I
24 февраля 2023 г. в 14:52
– Ненавижу! Ненавижу! Да что б их всех дементоры поцеловали! Мандрагору им в глотки, а гиппогрифов в задницы!
Я до хруста сжимал кулаки, летя по коридорам школы, стремясь как можно быстрее оказаться в дальнем углу библиотеки, подальше от насмешливых взглядов и гаденьких шепотков за спиной, а иногда и прямо в лицо. Хотя в последнее время таких смелых становилось меньше – даже самые тупые, кажется, успели–таки усвоить, что это могло повлечь за собой неприятные события. Неприятные, но вот приплести к ним меня удавалось едва ли. Да, трогать решались немногие, кроме, конечно, ненавистного Поттера и его дружков. И вот вчера... Вчера. Да что б их гриндиллоу сожрали! Всех четверых! И эту тупую выскочку Рэддл в придачу! Мало было неприятностей и унижения от этой четвёрки, так теперь вся школа потешалась, что меня защитила девчонка! Все! Даже Эйвери и Мальсибер за завтраком поинтересовались, с каких это пор тёмные маги прячутся за женскими юбками. Такое впечатление, что я просил вмешиваться!
Перед очередным поворотом пришлось притормозить – среди гогота и выкриков довольно большой, судя по топоту ног и создаваемому шуму, компании послышались неприятно знакомые голоса, а через секунду выкрик: “Джеймс, будешь теперь бладжеры рогами отбивать!”. Выкрик этот уверил в том, что добираться до библиотеки предстояло в обход – сталкиваться с толпой гриффиндорцев после вчерашнего было бы слишком унизительно.
Проклятье! Чтоб им всем под землю провалиться! И старосту нашу прихватили бы заодно. Мнит о себе невесть что, такая же как все они – высокомерная богатенькая доченька заместителя министра Магии, любимица декана (которого бы тоже гоблины побрали) и ещё одна звезда квиддича, только уже нашего факультета. А теперь и защитница «убогих».
Тихий рык вырвался помимо воли и странным эхом отскочил от каменных стен. К счастью, в выбранном коридоре было пусто – большинство учеников или готовились к следующему экзамену, или просто гуляли на берегу озера, пользуясь хорошей погодой. И славно – меньше всего хотелось сейчас натолкнуться на чей–то любопытный взгляд.
И так казалось, что будто застрял в каком–то из ночных кошмаров – сегодня утром даже мелькнула было мысль, что всё приснилось.... Не было Поттера, что воспользовался моим же заклинанием, не было унизительного висения вверх тормашками, не было «грязнокровка»... Не было вмешательства заучки–старосты... Не было того разговора у входа в гостиную Гриффиндора, моих просьб... И «отвяжись» в ответ.... Портрет тихо скрипнул, навсегда оставляя меня в одиночестве в пустом холодном коридоре... Разве такое могло случиться? Разве Она могла меня предать, показав Мою книгу этому выскочке?! Разве могли у меня в порыве гнева вырваться эти слова?.. Нет, это просто кошмар, худший в жизни, страшный сон, вызванный начавшимися экзаменами...
Надежды длились недолго – ровно до момента, пока не послышалось одобрительное кряканье Розье, что, мол, наконец–то я поставил наглую грязнокровку Эванс на место. Давно было пора...
Значит... Не приснилось... Тугой липкий комок внутри лопнул, затопив всё ноющей болью и отчаянием, так что захотелось выть почище оборотня в полнолунье. Но не тут, не при них... Лили называла их моими друзьями, но они – лишь приятели, соратники, единомышленники... У меня нет друзей. Теперь – нет.
Другой знакомый голос заставил вынырнуть из мрачных мыслей, захлестнувших не в первый раз за сегодняшнее утро, вынуждая замедлить шаг и осторожно выглянуть из–за угла. Рэддл... Пальцы стиснули палочку, а в голову принялись услужливо приходить самые разные заклинания, призванные напакостить мерзкой девчонке, тем более что она была сейчас занята, и вряд ли заметила бы мои чары... Получше рассмотрев её спутника, я снова мысленно ругнулся. Тоже мне, спасительница выискалась, соплохвоста ей в зад! Теперь она тащила какого–то первокурсника со странно искривленной ногой и обвисшей кистью. И, судя по страдальческому выражению лица последнего, мальчишка был близок к обмороку. Рэддл, видимо, тоже так решила, поскольку остановилась, что–то шепнула ему (что именно, не удалось расслышать, но, вероятно, утешала), а вот затем открыла рот и...Запела.
Песня была будто бы даже без слов, просто напев, и ничего подобного ей я в жизни никогда не слышал. Она... Зачаровывала, другого слова было не подобрать. И словно забирала всю ту боль и отчаяние, что плотно поселились внутри со вчерашнего дня, заставляя прикрыть глаза от странного, такого приятного чувства покоя и умиротворения, чего–то из совсем раннего детства, практически забытого, беззаботного и тёплого... На несколько мгновений не стало ничего – ни обид, ни горечи, ни сожалений... И когда мелодия прервалась, возвращая обратно в неприглядную реальность, отчего–то всё равно стало легче. Стальные тиски словно отпустили, позволяя свободно дышать и думать. А мысли стремительно завертелись вокруг девчонки.
Это вообще что такое было?! Не было ни единого сомнения, что чары. Но вот какие?! Как?! Всё, что я припоминал о волшебных песнях, относилось либо к зачарованным инструментам, либо к магическим существам, что оказывали на услышавших, мягко говоря, весьма зловредный эффект. Но не было похоже, чтоб чары имели под собой какой–то вред, да и девчонка ни на вейлу, ни, тем более, на русалку, абсолютно не походила. Так кто же ты, гоблины тебя побери, такая, Рэддл?...
А пока я задавался этими вопросами, мальчишка, которому, кажется, весьма полегчало, поплёлся, не без помощи старосты, дальше, судя по всему, направляясь в больничное крыло. А так как мысли витали крайне далеко от Трансфигурации или любого другого школьного предмета, я решил переключится на неожиданную загадку и последовал за ними.
Больничное крыло, что правда, новых сведений не принесло. Девчонка вручила первокурсника, что, как я и подозревал, навернулся с метлы, по собственной дурости, разумеется, школьной медсестре, которая, к моему удивлению, была о странных способностях слизеринской старосты осведомлена, судя по короткому обмену фразами «я ему пела» и «умница, спасибо»... Что заставило ещё больше задуматься о том, кем же на самом деле являлась эта довольно тихая в целом девчонка. А ещё, неожиданно, эта маленькая загадка отвлекла от совсем иных, куда более мрачных и тяжелых мыслей. О том, что в тот самом заветном потайном классе кроме меня… Больше никого не появится… Ответ Лили был слишком красноречивым и однозначным… Как и короткий, сердитый и довольно прохладный взгляд за обедом, в ответ на робкую попытку улыбнуться, когда я завидел знакомую рыжую макушку в Большом Зале… Равнодушно спустя мгновение скользнувший в сторону.
И разгадку я всерьёз намерился отыскать, воспользовавшись для начала самым надёжным и проверенным методом – библиотекой Хогвартса, твёрдо намереваясь перерыть хоть все книжки, но найти ответ на возникший столь спонтанно вопрос.
И уже на следующий день оптимизма значительно поубавилось. Отметая уже прочитанные книги, в которых не было ни одного упоминания о подобных способностях, и бегло просматривая остальные, я начал приходить к неутешительному для себя выводу, что услышанное вчера не являлось чем–то частым, обыденным и сколь бы то ни было известным свойством как для волшебников, так и для известных магам существ, хоть сколько–нибудь похожих на самих магов. Под описание с натяжкой могла подходить разве что песня феникса, но и она подобного эффекта на слушателей не оказывала, и уж точно фениксов в людских обличиях в природе не встречалось.
Безуспешные изыскания продолжились и на второй, и на третий день, раздражая и дразня неизвестностью всё больше и больше, и я уже было подумывал написать Люциусу, единственному, кого с изрядной натяжкой можно было бы и правда назвать моим другом, пусть и не слишком близким, с просьбой поискать в обширной семейной библиотеке Малфой–Менора упоминание о «поющих женщинах», как совершенно неожиданно в разделе «Гоблинские восстания», между биографиями Бодрода Бородатого и Гырга Грязного, толстыми и довольно пыльными (ввиду отсутствия толпы желающих прочесть эту тягомотину), внимание не привлекла небольшая книжица в простом кожаном переплете, именуемая «Историей Ибис», на торце которой почему–то красовалось тиснение совы.
Стоило пролистнуть лишь пару страниц, как губы сами собой расплылись в торжествующей улыбке. Я определенно нашёл ответ на мучившую меня загадку. Ибис, вот она кто. Член загадочного и древнего ордена, куда входили исключительно волшебницы. И даже, в самом конце книжки, что содержала в себе имена и краткую информацию о всех известных членах ордена, нашел упоминание о некой «Кэтрин Розалине Рэддл, Ибис Британии». Правда, кроме упоминания даты рождения и замечания, что дар получен от матери в возрасте девяти лет, была лишь короткая приписка, «Посвящение не пройдено, выбор не сделан». Что всё это значило, я разумеется не понял – книга включала лишь самые общие сведения, вроде краткой истории ордена, что корнями уходил ко временам Древнего Египта (вероятно, название взялось именно оттуда), целительских способностей каждой, наделенной этим загадочным «даром», что каким–то непонятным образом переходил по наследству, либо к ученицам–преемницам, описание «песни Ибис», которую мне и довелось слышать, а так же анимагических способностей, позволявшим его членам оборачиваться совами. И упоминание о каких–то ещё, основных, связанных с обязательствами Ордена, то ли чар, то ли талантов. Каких именно – не раскрывалось, ссылаясь на тайны древнего общества.
Не густо... Крайне негусто. Порывшись в библиотеке ещё немного и убедившись, что данная книжка – всё, что можно было найти по данной тематике, я решил, что для настоящего исследователя, к коим себя и причислял, нет дела лучше, чем наблюдение за объектом в естественной среде обитания и тщательное его изучение. Чем и планировал занять себя до начала каникул. И что оказалось хоть сколько–то интересным делом после той недавней стычки с Поттером и его дружками, и хотя бы немного отвлекало мысли…
Ну и предстояла сдача С.О.В, разумеется. Хотя они меня интересовали теперь в куда меньшей степени, чем личность и скелеты в шкафу «подопытной Кэтрин Розалины Рэддл».