В когтях Бездны

До прибытия делегации из Снежной осталось ровно два дня. И с каждым днём капитан кавалерии становился всё более нервным и раздражительным. В голову то и дело лезли мысли о не самом приятном исходе этой самой встречи. Кэйа бы очень хотел избежать любых эксцессов, но он слишком хорошо знал своего родного отца. Наверняка старший Альберих придумал какой-нибудь коварный план, а возможно и не один! Синеволосый силился разгрести как можно больше работы, чтобы в день «Х» его ничего не отвлекало от ненавистной семейки и проклятых Фатуи. Кэйа сидел в своём кабинете в штабе Ордо, зарывшись с головой в многочисленные отчёты и поручения. Дилюк мирно посапывал на диванчике, подпирая щёчку рукой и забавно дёргая ножкой. Он устал ждать, когда брат покончит с работой и задремал. Кэйю умилила эта картина. В целом – безмятежно спящий Дилюк в стенах ненавистного ордена – уже что-то из ряда вон выходящее, а тут он ещё и такой весь миленький. Рыцарь тряхнул головой, вновь сосредоточившись на работе. Читая очередной отчёт о выполненной миссии, Кэйа не выдержал и резко вскочил со стула, чем сильно напугал сонный пушистый комок, направился твёрдой поступью к двери и выглянул в коридор. - Вират, пришли ко мне Хоффмана. - Капитан Кэйа, Хоффман сейчас патрулирует восточную часть города. - Да, я в курсе. Пошли за ним кого-нибудь. - Есть, сэр. Кэйа вернулся за рабочий стол. Парень устало потёр виски, пока ждал рыцаря. Минут через двадцать в кабинет постучались. - Войдите. В комнату практически вбежал взволнованный парень. - Капитан Кэйа! Вызывали? Что-то случилось? - О, Хоффман, родненький ты мой! Проходи, присаживайся, – Кэйа расплылся в притворно-дружелюбной улыбке. Хоффман нервно огляделся, уперев в сонного мага бездны взгляд, рыцарь ещё сильнее разволновался. Его всегда немного пугал младший Рагнвиндр, а в шкурке мага бездны – стал пугать ещё сильнее! - Скажи-ка мне, ты выполнил моё поручение? Инструктаж новобранцев о том, как правильно составлять отчёты о миссиях, – обратил на себя внимание рыцаря капитан кавалерии. - Да, сэр. Ещё на прошлой неделе. - Неужели? Ну-ка, глянь на это. Кэйа протянул парню один из отчётов. - Зачти вслух, что там написано. Хоффман пробежался глазами по тексту и побледнел. - Кхм… «Миссия в ущелье Дадаупа была очень интересной. Мне понравилась. Хочу ещё. С уважением, Рекрут Андерсон». - Ну, и как тебе? Я вот от всей души за парня порадовался! - П-простите, капитан! Я немедленно поговорю с Андерсоном и заставлю всё переписать. - Ты должен был доходчиво объяснить, как делать правильно изначально, Хоффман. - Д-да, капитан! Прошу прощения! Кэйа тяжело вздохнул, массируя пальцами переносицу. - Чтобы такого больше не было, или отправишься караулить боковые ворота вместо Гая. О, кстати о нём! Пусть уже беднягу сменят. Назначь в караул Брюса, а то он слишком часто стал прохлаждаться в «Доле Ангелов» в рабочее время. - Есть, капитан! - Ступай. Хоффман молнией вылетел из кабинета. Кэйа поймал взгляд Дилюка. Синеволосый прекрасно догадывался о том, какие слова сейчас крутились на языке у брата. - Просто. Молчи. Ни слова! Рыцарь мог поклясться, что на лице у пиромага сейчас красовалась усмешка, скрытая под маской. Капитан вернулся к бумажной волоките. Приблизительно через полчаса в коридоре послышался шум, а после стук в дверь. - Войдите. В кабинет капитана буквально ввалился рыцарь Гай. - Гай? Что-то случилось? - Капитан! Сэр! Я… Уф… Парень тяжело дышал. - Тише-тише, дыши глубже. Давай, вдох-выдох. Гай немного успокоился, переведя дух. - Спасибо, сэр! - За что? - Ну… Хоффман сообщил, что вы меня освободили от караула и… Ох… Спасибо. - А, да не за что. Иди, передохни пока в казармах, завтра назначу тебя в патруль к Ризе на границу Хребта. Гай аж просиял. - Спасибо большое, капитан! Вы самый лучший! Вы… Уф. Наконец, я смогу отцу рассказать действительное что-то интересное, а не сочинять небылице о захватывающей службе… у боковых ворот… Кэйа усмехнулся. - Только будь там осторожнее. И передавай привет, Таннеру. - Да, конечно, передам, сэр! - И на будущее… Небольшой совет тебе, Гай, чтобы впредь не попадать в караул на месяц: не стоит так нелестно отзываться о капитане Лоуренс и сравнивать с её семьёй. Даже, если тебе кажется, что её нет поблизости, вовсе не означает, что это действительно так. - Я… Прошу прощения. - Тебе не передо мной нужно извиняться. Ступай. - Да, сэр. Юноша стремительно покинул кабинет Кэйи. Рыцарь лишь покачал головой, не скрывая лёгкую улыбку. - Эола меня точно прибьёт. Ну и ладно. В первый раз что ли… - Хмпф! Кэйа посмотрел на Дилюка, что грозно таращился на брата, сложив руки на груди. - Что? Чем опять ты недоволен? - Хм! Винодел гордо вздёрнул носик и обиженно отвернулся. - И что это значит? Дилюк! Кэйа вздохнул, и, поднявшись, подошёл к пушистику. - Эй, ну чего ты? Смуглая ладонь в кожаной перчатке, опустилась на голову Дилюка и легонько погладила макушку. - Выкладывай. Дилюк резко развернулся, сверкнул недобрым взглядом. Потом схватил планшет с зажимом, что так любезно одолжил ему Альбедо, и карандаш и принялся злобно выцарапывать что-то на бумаге. Когда с письмом было покончено, Рагнвиндр протянул планшет Кэйе. «Сколько времени мы будем тут торчать?! Я умру от скуки прежде, чем удастся снять проклятье. Отпусти меня уже за город, я хоть хиличурлов поубиваю. Ты целый день эту кипу разгребаешь, мне тошно до одури тут находиться!» - Ох… Потерпи ещё чуть-чуть, мне уже немного осталось. Обещаю, как только я закончу, мы прогуляемся по ближайшим лагерям чурлов. Идёт? Винодел недовольно зыркнул на брата, и нехотя, всё же одобрительно кивнул. С шумом маг завалился обратно на диван, делая максимально страдальческий вид. - Ну, не переигрывай, не так уж ты тут страдаешь! – посмеялся Кэйа. Рыцарь сел обратно за свой стол. Он почти закончил, когда заметил очередной косяк в работе подчинённых. - Я сегодня точно убью кого-нибудь! Кэйа вскочил, направился к двери и подозвал Вирата. - Хоффмана ко мне, срочно! - Есть, сэр! Нервы на пределе, ещё чуть-чуть и Кэйа закипит, как чайник. Хоффман явился быстро. - Капитан, вызывали? - Скажи честно, вы все сговорились сегодня меня доконать, да? - Н-нет, капитан! - Ты уверен? Я вот что-то начинаю сомневаться. Кэйа протянул Хоффману отчёт. - Что это?! Парень взглянул на бумагу. - Это отчёт о зачистке лагеря хиличурлов в Долине Ветров, что западнее телепорта, группой рыцарей под руководством старшего рыцаря Эрана, – проговорил Хоффман. - Ага… Лагеря в Долине Ветров, состоящего из двух с половиной хиличурлов, который с лёгкостью мог бы зачистить и малыш Тимми со стаей своих голубей! С дивана послышался тихий смешок. - Какой лагерь им было велено зачистить, Хоффман? А я тебе скажу: тот, что в Нагорье Ревущих ветров, между винокурней «Рассвет» и Спрингвейлом. И расположен этот самый лагерь прямо рядом с главной дорогой, по которой передвигаются торговцы и путешественники. Нам неоднократно уже поступали жалобы о нападении и разграблении торговых караванов и аэростатов. - Капитан, я… Соберу отряд рыцарей и немедленно выступлю… Кэйа прервал его. - Нет уж, теперь-то я сам с этим разберусь! Альберих посмотрел на скучающего Дилюка. И тот моментально оживился от осознания предстоящей схватки. Капитан перевёл взгляд на своего подчинённого. - Ещё один такой косяк, Хоффман, и я отправлю тебя с поручением к старику Лоуренсу, будешь ему в подвале бочки переставлять. Хоффман побледнел. Старик Лоуренс ненавидит Ордо Фавониус всей душой и все это прекрасно знают. Однако, это не мешает ему пару раз в месяц оставлять сомнительные заявки с просьбой о помощи. Рыцари, которым не повезло нарваться на это задание, вынуждены выслушивать нелестную речь о «треклятом ордене и тупых рыцарях» не один час. И сейчас такие поручения в ордене стали, своего рода, наказанием для провинившихся. - С-слушаюсь, капитан. - Свободен. Хоффмана и след простыл. Кэйа закрыл глаза и жалобно простонал. - Хочу утопиться… В него тут же прилетела подушка, а красноречивый взгляд пушистика говорил сам за себя. - Да не буду я… Всё равно в этом нет никакого смысла, только промокну. Кэйа словил лицом вторую подушку. Когда бумажная работа была, наконец, выполнена, Альберих поднялся со стула и размялся. Парень взял в руки огромную кипу бумаг и отправился с ней в кабинет действующего магистра. Пиромаг полетел вслед за братом. - О, ты уже всё сделал? – удивилась Джинн, когда Кэйа положил стопку бумаг ей на стол. - Да. - Но, эта работа была рассчитана на неделю… - Не вижу смысла тянуть. Тем более, когда прибудет Предвестник, мне будет совершенно не до бумаг. - Кэйа, мне кажется, ты зря так волнуешься. Не думаю, что случится что-нибудь страшное… - Джинн, когда Предвестники находятся в чужих регионах, всегда происходит что-то страшное! Случаи с Дотторе и Синьорой тому доказательство, уже молчу про то, что творилось в Ли Юэ и Инадзуме. Магистр кивнула, соглашаясь с капитаном кавалерии. - Наверное, ты прав. Стоит быть куда бдительнее с ними! - Именно. - Тебе нужно отдохнуть, Кэйа. Выглядишь, мягко говоря, не очень. - Это ты мне говоришь, милая магистр? – Кэйа хитро улыбнулся девушке. - Иди домой, капитан, и отдохни как следует. - Боюсь, что не могу. Мы с мастером Дилюком собираемся наведаться в хиличурский лагерь в Нагорье Ревущих ветров. - Но его должен был зачистить отряд рыцарей… - Да, должен был! Кэйа вздохнул. - Не будем об этом. Ну-с, хорошего вечера, магистр. - И вам. Не геройствуй там сильно, Кэйа! Ответом ей был звонкий смех синевласого. Кэйа и Дилюк двинулись в путь. Всю дорогу рыцарь травил байки, чтобы отвлечься от гнетущих его мыслей. Пиромаг внимательно слушал брата, он не столько вникал в суть сказанного, сколько наслаждался этим красивым и бархатистым голосом. Как же он скучал по нему! Добравшись до места назначения, парни решили разведать обстановку. Это был один из самых больших лагерей хиличурлов в Мондштадте, не считая тех, что находились в ущелье Дадаупа. Здесь было несколько обычных чурлов, берсерков и стрелков, парочка гренадёров, два шамачурла: гидро и крио, три митачурла, один из которых с деревянным щитом, два других с огненными топорами и вишенка на торте – два пиро мага бездны. - Ну и компания тут собралась, для полной картины, разве что, лавачурлов не хватает! - прошептал Кэйа, - Мда… Хорошо, что рыцари сюда не сунулись, пусть среди них и есть обладатели Глаза Бога. Но всё же, слишком большие риски, без пострадавших точно не обошлось бы. Парень прикинул, как лучше действовать. - Сперва нужно снять стрелков, и лучше бы это сделать тихо и аккуратно. Далее, ты берёшь на себя митачурла со щитом и крио шамачурла, я с ними слишком долго провожусь, можешь и тех митачурлов с топором прихватить, если что, я помогу. На мне же маги бездны и гидро шамачурл. Всю мелкую шушеру зачистим по ходу дела, либо когда расправимся с основной угрозой. Ну, что согласен? Дилюк кивнул. - Погоди секунду! Альберих снял с себя и пристегнул к шубке брата свой меховой воротник. Дилюк недоумённо на него уставился. - Это на всякий случай, чтобы я тебя с другими не спутал. Какой продуманный! – пронеслось в голове винодела. - Что ж… Приступим. Бой был долгим и изнуряющим, но, в конце концов, Кэйа и Дилюк благополучно справились. Добив одного из последних чурлов с особой злостью, Дилюк уставился на брата. Кэйа смотрел с какой-то горечью на умирающего хиличурла, который что-то ему шептал… Пиромаг подлетел поближе, до его ушек донеслись последние слова умирающего: - … Ты… полукровка… как… и мы… но… почему… ты… другой? Дилюк понял смысл слов, как и Кэйа. Они были сказаны на каэнрийском языке. С некоторых пор винодел стал понимать древний язык. Синеволосый вздохнул, присел на корточки и закрыл глаза чурлу, буквально за секунду до того, как он истлел и рассыпался в пыль. - Хотел бы я знать, почему… Я должен быть, как вы… - прошептал Кэйа, но Дилюк всё равно услышал. На плечо легла рука. А точнее маленькая ручка мага бездны. Кэйа встрепенулся, словно очнулся ото сна. Он поднял глаза и посмотрел на брата. - Ты в порядке? Не ранен? Дилюк покачал головой. Рыцарь взглянул на своё правое плечо. Его всё же немного задело топором митачурла. - Я тоже в норме. Но, похоже, Рагнвиндр ему не сильно поверил, взявшись осматривать рану. - Это царапина, Люк. Всё в порядке. Дилюк недовольно сверкнул глазами по лицу кавалериста, но спорить не взялся. Кэйа непрошибаем, его нереально переубедить. Мечник быстро подморозил рану, чтобы та не беспокоила его ближайшее время. - Раз уж мы тут, прогуляемся до границы с Хребтом? Осмотримся заодно, может, ещё где-то хиличурлы бродят… Кэйа тут же усмехнулся. - Тц, какую ахинею сморозил! Когда это чурлы не колобродили по округе Монда? Винодел даже немного улыбнулся, правда, за маской это было не видно. Кавалеристу пришлось немного вскарабкаться на скалу, а Дилюк даже умудрился найти некий плюс в своём нынешнем состоянии – он теперь может взлететь куда угодно без особых усилий! На границе, к большому удивлению капитана, оказалось довольно тихо. За рекой не было видно ни лагерей хиличурлов, ни Фатуи. Здесь было значительно холоднее, всё же соседство с Хребтом даёт о себе знать. Кэйа заметил, как Дилюк стал сильнее кутаться в его меховую накидку. Замёрз?- подумал кавалерист. - Эй, Люк, тебе холодно? Мы можем вернуться. Пиромаг отрицательно покачал головой. - Жаль я не взял с собой твой сюртук, как-то не додумался. Винодел недоумённо уставился на кавалериста. - Что? Ты же был у меня дома, неужто не заметил свои пожитки? Отрицательный взмах головы. - Я не мог оставить твоё барахло на поживу всякому отребью. Постирал, зашил, выгладил. Висят на вешалке в шкафу. Погибель там же, рядышком стоит. Рагнвиндра обуяли смешанные чувства. - Этот комплект подарок отц… кхм… мастера Крепуса. Я знал, что он дорог тебе, как память. А ещё был уверен, что найду тебя и подумал, ты был бы рад вернуть свои вещи. Дилюк внимательно посмотрел на кавалериста, детально изучая его черты лица. На винодела накатило непреодолимое желание обхватить ладонями это прекрасное смуглое лицо и зацеловать каждый сантиметр кожи. Если бы ты только знал, как я тебя люблю, Кэйа… - Чего это ты так уставился на меня? Я в чём-то испачкался? Парень усердно потёр ладонями лицо. - Эй, ну хватит на меня так таращиться, смущаешь! – капитан отвёл взгляд, пряча покрасневшие щёки. Смущающийся Кэйа? Что-то невероятное! И… милое. Очень милое! Почему он такой милый? Это незаконно… Кэйа отмахнулся от названного брата и бодро зашагал вперёд, скрывая румянец на щеках, который даже на его смуглой коже был хорошо заметен. В дальнейшем пути братьям встретился рыцарь Ризе. - Капитан Кэйа, добрый вечер! - Здравствуй, Ризе. У тебя тут всё спокойно? - Так точно, капитан! Парень недоверчиво покосился на мага бездны с накидкой Кэйи на плечах, но ничего не сказал по этому поводу. - Молодец. Завтра к тебе присоединиться Гай. Можешь продолжать патрулирование, мы не будем больше тебя отвлекать. - Доброго вечера, сэр! - И тебе, Ризе. Пройдя буквально несколько метров, зоркий глаз кавалериста зацепился за постройку хиличурлов, а если точнее – смотровую башню. Альберих выругался. - Всё спокойно значит?! Глаза замылены или что? Совсем Джинн разбаловала вас, пока меня не было! Кэйа не стал подзывать подчинённого и устраивать ему разнос, вместо этого принял решение взять врагов на себя. Крио-мечник, не дожидаясь Рагнвиндра, разбежался и буквально спрыгнул с уступа в гущу врагов. Два крио-стрелка, два митачурла с топорами и один дендро-шамачурл. Это не так страшно, в сравнении с предыдущей схваткой. Льдинки в танце закружились возле капитана, а рядом материализовалась пушистая красная тушка. Дилюк телепортировался к брату и бой начался. Это сражение не отняло много времени. Враги были убиты, а постройки уничтожены. - Совсем уже близко к «Рассвету» подобрались, сволочи… Да, без тебя тут тоже всё запустилось! – Кэйа взглянул на Дилюка. Тот что-то невнятное ему ответил, и наверняка это было нечто оскорбительное в сторону ордена и рыцарей, отчего-то Кэйа в этом нисколько не сомневался. Капитан только успел немного расслабиться, похрустывая шеей, как в него тут же влетел рыже-серый вихрь, опрокидывая на спину. Кэйа недоумённо уставился на усевшуюся на него фигуру. - Рыжий, ты совсем уже ополоумел?! Сверху раздался звонкий смех. - Ох, а ты совсем бдительность потерял, капитан? Кэйа намеренно проигнорировал его вопрос. - Что ты тут делаешь, Тарталья?! - Эй, это не твоё фирменное приветствие! А где же: «Какого чурла ты тут забыл, проклятый Фатуи»? Я почти оскорблён, Кэйа, это же было нашей фишкой. Альберих скривился. - Это не было никакой фишкой, хватит бред нести и слезь уже с меня! Синеволосый резко крутанулся в бок, скидывая с себя наглую фатуевскую физиономию. - Ну-у, на тебе весьма удобно сидеть. Рыцарь закатил глаза. - О, кто тут у нас? – злобный оскал Предвестника, не предвещал ничего хорошего. Кэйа не успел толком среагировать, когда в Дилюка прилетела мощная струя водного потока. Винодел упал на землю и не смог ни призвать щит, ни взлететь. Крио-мечник тут же оттолкнул Предвестника и загородил собой брата. - Не смей его трогать! - Кэйа, это же… - Я сказал: НЕ СМЕЙ ЕГО ТРОГАТЬ! Вокруг кавалериста угрожающе закружились острые льдины. - Хорошо-хорошо, успокойся! – Тарталья поднял руки в примирительном жесте, - Я же не знал, что ты себе новую зверушку завёл. Кэйа смерил гневным взглядом рыжего, затем кинулся к Дилюку. - Эй, ты как? Хрупкое тельце содрогалось от холода. Капитан снял свой жилет, оставаясь в одной рубашке и корсете, накинул на Дилюка и прижал его к себе, крепко-крепко. - Ш-ш-ш, всё хорошо. Сейчас согреешься. Сможешь сам подсобить немного? Дилюк слабо кивнул и воспользовался пиро стихией, чтобы быстрее обсохнуть. Но даже когда пушистик высох, Кэйа не торопился выпускать его из объятий. Тарталья всё это время наблюдал за ними со сложным выражением лица. - Ха-ха, какая милота, ну вы только посмотрите! Грозный ненавистник всего, что связано с Бездной, так милуется с существом из этой самой Бездны. - Он не имеет никакого отношения к Бездне. На этих словах, Кэйа прижал к себе Дилюка ещё сильнее. Брат что-то промычал в шею кавалеристу, сопротивляться или вырываться он не стал, даже наоборот, винодел обвил шею названного брата ручками и вжался в смуглое тело. - Неужели? Маг бездны не имеет отношения к Бездне? Это как? - Вот так! Тебя это не касается. - О, я думал, что стадию недоверия мы давно миновали… - Хмпф! Если бы это касалось меня, может и поведал тебе что-нибудь, а так… Обойдёшься! - Какой же ты злюка! Почему же с другими ты весь такой улыбчивый и милый лапушка, а со мной… такой? – Тарталья неопределённо взмахнул рукой. - Ну, может, потому что с тобой я настоящий и не скрываю свои истинные эмоции? - О? О-о-о! Так я для тебя особенный? - Вот ещё, размечтался! Парни медленно двинулись в сторону Спрингвейла. - Ой, да брось, ты даже перед своим любимым братцем притворяешься, а передо мной – нет! Это что-то да значит. - Если тебе от этого как-то легче жить – можешь продолжать думать так дальше. И касательно брата… С ним у нас были слишком сложные отношения. Дилюк печально вздохнул. Да, их отношения простыми не назвать, а сейчас… Эх, сейчас вообще непонятно, что думать. Всё так запутанно! Он не понимает, как относиться к тому, что он так сильно зависим от Кэйи в сложившейся ситуации и почему названный так добр и заботлив к нему, после всего что между ними было… Заслужил ли Дилюк заботу Кэйи? Словно почувствовав переживания пиромага, кавалерист погладил того по голове и быстренько чмокнул в макушку. Невозможный! Почему ты такой невозможный, Кэйа? Как мне теперь совладать со своими чувствами? - Тебе не тяжело? – спросил Тарталья, указывая на немаленькую тушку в руках капитана. - Своя ноша не тянет. - Где, кстати, ты эту «ношу» вообще взял? - Там где взял, больше нет. - Жаль, я бы тоже себе какого-нибудь мага бездны завёл, электро, например. - Ты и без магов бездны достаточно безумен, куда тебе ещё и мага? - Эй, я бы попросил! Ничего я не безумен, я вполне мирный скромный малый… - Да-да, «мирный», «скромный», всего-то выпустивший Осиала, чтобы тот уничтожил Ли Юэ! Да твоё миролюбие прямо не знает границ! - Ну… На то были причины… И вообще-то, я не хотел непосредственно уничтожения Ли Юэ, мне нужно было, чтобы Моракс среагировал и кинулся спасать свой город. - Ага, попробуй ты нечто подобное учудить в Монде, давно бы плавал на дне Сидрового озера. - Ну, я не настолько отчаянный! Слишком уж я хорошо помню твой последний «визит» в Снежную… - О, как! Ты даже перед архонтами не трепещешь, стремишься бросить вызов богам Селестии, а мне дорогу переходить боишься? Неужто, я страшнее их, в твоём понимании? - В какой-то степени, да. Ты же знаешь, меня никогда не пугали раны на теле, но на душе... Как оказалось, подобное невыносимо даже для меня. И да, я знаю, что тогда попался тебе под горячую руку и сам напросился. Но просто у меня такое чувство, что рана не зажила до сих пор, хотя уже столько лет прошло… - Так и есть. Если ожоги на теле со временем заживают, а боль остаётся лишь фантомной, то с ожогами на душе дело обстоит иначе. Та маленькая часть души, что я сжёг тебе, уже никогда не восстановится и рана никогда не затянется. И мне жаль, правда. Я не должен был… Эх. Отчасти, это из-за меня ты стал более отбитым, чем был. - В каком это смысле? - В прямом. Теряя часть души, человек теряет какую-то частичку себя, некоторых чувств и эмоций. Например, у тебя притупилось чувство опасности, а может уже и вовсе пропало, и ты порой не можешь вовремя понять, когда следует остановиться и прекратить ходить по острию ножа. Это не жажда адреналина, как ты сам мог подумать, а отсутствие чувства самосохранения. И чем больше души выжигает чтец, тем более бесчувственным и безэмоциональным становится человек, я бы даже сказал, что вместе с душой он теряет и свою человечность. - А что происходит, когда душу выжигают полностью? - Смерть. Люди не могут жить без души, кто бы, что не говорил. Даже мои проклятые сородичи, в лице всяких чурлов и созданий бездны, не лишены души. Она искажена, осквернена, но всё же есть. Без неё они были бы давно мертвы. Поэтому чтец может убить даже бессмертного чистокровного каэнрийца. - Вот как? Что ж, я в любом случае, сам виноват в том, что тогда случилось. Не следовало испытывать судьбу. Чайльд нервно рассмеялся, а потом продолжил речь. - Пойми меня правильно, я всегда стремился одолеть куда более сильных противников, а тогда выдался такой шанс! Ты так впечатлил меня. Когда ты пришёл, в твоих глазах было столько боли, злости и отчаянья… И тебе было плевать на то, что рядом собрались: архонт, Предвестники и несколько десятков вооружённых до зубов людей! Тебя интересовал лишь тот, кто породил на свет, и то, что он виновен в смерти того, кто тебя воспитал. Ты был такой человечный и одновременно зловещий и потусторонний. Синее пламя в твоих руках, твоё лицо в момент, когда выжигал душу родному отцу и страх в глазах Пьеро! О-о, да я за всё время никогда не видел, чтобы он чего-то боялся. Он же был всегда самым несокрушимым из нас. Уверен, что за все 500 лет своей жизни он не продемонстрировал ни одной подобной эмоции! А тут: Пьеро испугался родного сына? Хотя рядом с ним ходит точно такой же много лет, а он его даже за человека не воспринимает! Никто и никогда не отваживался открыто бросить ему вызов, а тут его сын, в окружении превосходящих его числом противников. Непоколебимый, без тени страха, бросающий вызов одному из сильнейших людей Тейвата! Невозможно было не восхититься тобой, согласись. А потом я узнал о том, что такое «Синий пламень» и что чтецы с его помощью могут забрать жизнь даже у бессмертного. И стало понятно, почему Первый Предвестник пришёл в ужас тогда. Хотя, в какой-то момент страх сменился на восхищение, всего на малую долю секунды. С тех пор меня стало переполнять чувство восхищения и адреналина от предвкушения схватки с тобой. Ха, я был слишком самоуверен, не правда ли? Дилюк слушал с удивлением о таких подробностях из жизни названного брата. Отец Кэйи виновен в смерти моего папы и Кэйа отправился в Снежную, чтобы ему отомстить? Не может быть! А сам Кэйа, значит, обладает какими-то немыслимыми способностями? Ну да, в тот момент с клоном, он же призвал какой-то синий огонь. Тогда почему в ту ночь… Почему ты не защищался, Кэйа? Почему позволил мне… - Кстати, меня всегда мучал один вопрос: почему ты всё-таки его не убил тогда? – спросил Чайльд. - Отца? Потому что я не идиот и прекрасно понимал, что твои товарищи-Предвестники обернут этот инцидент в свою пользу и развернут с Мондом если не войну, то международный скандал. А так, это дело просто замяли. Никто об этом за пределами Снежной даже и не знает, верно? Первый Предвестник не мог допустить, чтобы во всех уголках Тейвата узнали о том, как его отделал собственный сын. Это был бы удар по его самолюбию и репутации. Он не мог такого допустить. Я слишком хорошо его знаю! - Хм, кстати, когда ты ушёл, он гордо смотрел тебе в след, и кажется, прошептал что-то вроде: «мой мальчик». Видимо, ты всё же его поразил! - Не я его поразил, Аякс, а то, что во мне есть силы, о которых он грезил чуть ли не всю жизнь. Его не волную ни я, ни Рэйка, ни наша покойная мать. Господина Альбериха интересует лишь он сам и его жажда могущества. На всё остальное ему плевать с высокой колокольни. Если бы он узнал о моих способностях до того, как привёл и бросил в Монде, то точно не упустил возможности и использовал их ради достижения своих целей. Моё существование, как таковое, никогда не было ему интересно. Он и в детстве мне внимание уделял только потому, что я унаследовал его предрасположенность к магии. Родись я без неё, как Рэйка, он, пади, даже не знал бы, как меня зовут. - Не знал, как зовут? Что ты имеешь в виду? - Ты хоть раз слышал, как он зовёт моего брата по имени? Гарантирую, что он обращается к нему, как: «сын», «мальчишка», а в особо раздражённом состоянии: «эй, ты». Знаешь почему? Потому что он даже не силился запомнить имя того, кто был ему совсем неинтересен. Когда мать была жива, он пару раз позвал Рэйку по имени, но только это было: «Рика», «Рукка», «Рэйдка» и всё в таком духе. Уверен, что он так и не запомнил, как зовут его старшего сына. - И как так можно? - Пф, в его понимании, ему всё можно и всё дозволено. Кэйа скривился в отвращении. - Погоди, ты упомянул, что Рэйка старше, но вы же близнецы, разве он может быть старше? Кэйа закатил глаза. - Он родился первым. И когда узнал, что он «старше» - ни на секунду не затыкался, напоминая всякий раз о том, что он старше, сильнее и умнее меня во всём. - Я бы не сказал, что он умнее или сильнее тебя. - Ха, ему только об этом не говори, расплачется бедняга… Аякс улыбнулся уголками губ. - Кстати, ты ведь уже в курсе, да? Ну, что они скоро прибудут в Мондштадт? - Да. - И что будешь делать? - Выпровожу их отсюда. Не захотят уходить по-хорошему, значит, буду действовать по-плохому. Благо репутация у вас, Фатуи, сейчас крайне скверная. Поэтому, сильно сомневаюсь, что даже Царица рискнёт разводить скандал, если одного из обнаглевших Предвестников прихлопнут. А когда она узнает, кто именно это сделал… Что ж, она не глупая женщина. - О? Так ты его всё же прибьёшь? - Только в крайнем случае. В приоритете же просто выгнать его с земель Барбатоса. А там, как выйдет. Но хотелось бы избежать кровопролития. Только не думай, что во мне внезапно чувства к нему взыграли. С самого детства, ничего, кроме мучительной смерти, я ему не желаю. Однако, его кончина может всё же повлечь за собой нежелательные последствия для моего родного города и близких людей. А этого я допустить не могу. - Что же нужно делать со своим ребёнком, чтобы он желал тебе мучительной смерти? Кэйа грустно улыбнулся, глядя на Предвестника. - Ты же видел мою спину, да? Тарталья нервно сглотнул. О, он видел и прекрасно помнил те ужасные шрамы, которые остались после явно глубоких и рваных ран, на коже капитана кавалерии. Дилюк так вообще замер на руках Кэйи. Он вспомнил, как впервые увидел спину брата, когда они ещё были детьми. Альберих старался не показывать ему её, пытаясь, каждый раз как-нибудь прикрыться или отвернуться, но Дилюк всё же увидел. Увидел и пришёл в ужас. Более страшных шрамов он за всю свою жизнь так больше и не увидел. - Пока я жил в Каэнри’ах, не знал ничего, кроме слёз, боли и крови. На мне ставили бесконечные опыты, надо мной проводили зверские ритуалы… И всё потому что господин Альберих, он же основатель Ордена Бездны, он же регент-король Каэнри’ах, желал сделать меня сильнее и выносливее. Что ж, он своего добился. - Стоп! Пьеро основал Орден Бездны? Ты раньше не рассказывал. - Да, он и мой дядюшка Клотар. Вот такой ваш Первый Предвестник, везде поспел! Дилюка словно чем-то тяжёлым огрели по голове. Он никогда не мог представить себе, через что пришлось пройти названному брату в детстве. Нет, он догадывался, что детство у того было не радужным, так как, по первости, Кэйа шугался собственной тени и не мог выносить любых тактильных контактов. Но чтобы всё было настолько ужасно? Нет, о таком Дилюк даже помыслить не мог! Кэйа почувствовал, как кольцо рук на его шее сжалось сильнее. Он взглянул на Дилюка. Вид у того был такой печальный и…Сочувственный? - Эй, не грусти. Всё хорошо! - Нет, нехорошо! Совсем нехорошо! Ты… Ты вынес на себе столько боли и… Это несправедливо! Ни один ребёнок не должен через такое проходить! А я… Я вместо того, чтобы нормально выслушать, готов был тебя убить, а после выкинул из дома, как ненужную вещь! Я бросил тебя и ушёл… Я… Я…Прости…Прости меня, Кэйа! Капитан почувствовал влагу на коже, из-под маски мага текли слёзки. И хоть он ничего не понял из бормотаний брата, был уверен, что тот самоистязается от накатившего чувства вины. - Эй-эй, ты ни в чём не виноват! Всё хорошо, я тут с тобой, жив и здоров. И мы вместе обязательно избавимся и от проклятья, и от Бездны, и ото всех кто попытается навредить нам, нашим близким и нашему городу. Слышишь? Пожалуйста, не надо плакать. У меня сейчас сердце разорвётся. Дилюк поднял голову и внимательно посмотрел на кавалериста, и зарыдал ещё сильнее. Кэйа остановился и присел, сильнее сжимая в объятьях Дилюка. Затем склонился к ушку брата и прошептал так тихо, чтобы Предвестник ничего не услышал. - Всё хорошо, Люк. В том, что между нами случилось, виноваты мы оба. И мы обязательно это обсудим, когда разберёмся с проклятьем. Я не держу на тебя зла и никогда не думал винить тебя в случившемся. Успокойся, хорошо? Я рядом, всегда буду рядом, чтобы ни случилось. Никто этого никогда не изменит. И мы обязательно со всем справимся. Вместе. Да? Пиромаг слабо кивнул. Кэйа быстро чмокнул его в макушку, а после, не разрывая объятий, поднялся на ноги. - Чего это он? Эти твари умеют сочувствовать? - Эти «твари» - люди! Проклятые, но люди, если ты вдруг забыл. А конкретно этот маг… Он вообще особенный, во всех смыслах! - Ладно-ладно, я понял. Мы идём дальше или как? - Да, идём. Ближайшие полчаса, а может и того больше, Тарталья трещал без умолку. В какой-то момент Кэйа готов был взмолиться всем богам, лишь бы тот уже, наконец, заткнулся. Вечно болтливый капитан кавалерии не мог вынести такого потока слов в минуту, это был перебор даже для него! К счастью синеволосого, да и его брата, которого болтовня Предвестника тоже порядочно утомила, Чайльд умолк. Дилюку вообще не понравился этот Тарталья! Слишком навязчивый, шумный и… Он больно уж фамильярно разговаривает с Кэйей! Как долго они знакомы? Почему Кэйа так ему доверяет и спокойно рассказывает о себе и своём прошлом? А до кучи, этот рыжий, похоже, ещё и неровно дышит к Альбериху! Грр! Дилюк злится, очень-очень сильно злится. - Вы посмотрите, кто тут гуляет… - сказал Чайльд, указывая куда-то вперёд. Кэйа и Дилюк проследили за взглядом рыжеволосого и заметили, в нескольких метрах от себя, свободно разгуливающего агента Фатуи. Капитан отпустил пиромага, на случай, если завяжется драка. - Приветствую, товарищ. Охраняешь здесь что-то конкретное? – улыбаясь, спросил Предвестник. В прочем, дружелюбия Тартальи агент, по-видимому, не оценил. - Иди отсюда прочь, собака рыжая, пока ноги целы! – процедил, сквозь зубы, фатуец. Аякс опешил от такой наглости, а Кэйа расхохотался от души. Нет, ну где это видано? Члены Фатуи не признают собственного Предвестника! Фатальная ошибка, конечно. - Что ты там сказал, я не расслышал?! - Ты ещё и глухой?! Уши почисти, малахольный! Иди прочь, пока я не намылил тебе шею! - Да как ты смеешь так разговаривать со своим Предвестником, падаль?! От гнева у Тартальи аж глаз задёргался. Кэйа же едва не в истерике бился от смеха. - Ты – Предвестник? Не смеши меня, сосунок! Что ж, терпению Чайльда пришёл конец. Активировав Глаз Порчи, тот сразу перекинулся в свою Форму Духа. У агента не было ни единого шанса. Кэйа и Дилюк не стали вмешиваться. Но винодел самую малость напрягся, очень уж ему не нравилось, что по землям Анемо Архонта разгуливает Предвестник, тем более, далеко не самый стабильный из всех. - Совсем уже ошалели, сволочи! – выругался Аякс, принимая свою обычную форму. - А-ха-ха-ха, я не могу… «Собака рыжая»… - Кэйа схватился за живот, который уже заболел от смеха. - Хватит ржать! - Ля, ну вы бы хоть членам своей организации портреты свои показывали что ли! Ха-ха-ха! Чтобы они хоть представление имели о том, как вы, Предвестники, выглядите, и таких казусов не случалось. - Грр, прекрати уже смеяться! Тут плакать надо… - Ха-ха-ха! – Кэйа разразился ещё большим приступом смеха. - Да иди ты в Бездну, Кэйа! Предвестник обиженно надул губы и зашагал вперёд. Кэйа всю оставшуюся дорогу подтрунивал над другом. Возле Древа истоков, парни остановились, Кэйа завалился в траву, чуть поодаль от статуи. Аякс последовал его примеру, устраиваясь рядом. Дилюк же порхал возле брата. - Что ж… Наверное, на этом наша небольшая прогулка заканчивается… - начал Чайльд. - А зачем ты вообще сюда заявился? - Соскучился и… Тарталья взглянул на кавалериста. Протянув руку, дотронулся до смуглой щеки, погладил большим пальцем скулу крио-мечника, а затем коснулся своими губами чужих. Легкий, практический невесомый, поцелуй. Кэйа не возражал, в отличие от Дилюка, который хоть и молчал, но мысленно уже представил пару красочных способов по избавлению от нахальной физиономии с рыжими патлами. - Я скоро отправляюсь обратно в Снежную. Не знаю, когда удастся свидеться в следующий раз. Не мог уехать не попрощавшись. Надеюсь, ты не вернёшься оттуда никогда! - подумал винодел. - Вот как… - Как смотришь на то, чтобы провести вместе ночь? – на лице у рыжеволосого заиграла нахальная улыбочка. Винодел едва сдержал себя в руках, чтобы не сжечь дотла обнаглевшего снежнийца. Да как он смеет предлагать такое Кэйе? Его Кэйе! Кэйа же краем глаза покосился на брата, мысленно представив, как будет полыхать его дом, если он согласится на предложение Аякса. Парень абсолютно уверен, что Дилюк сожжёт его там вместе с Предвестником. - Я не думаю, что… - Ну, не будь таким злюкой! Всего разочек. - Зачем тебе это? - Глупый вопрос для такого смышлёного человека, как ты, Кэйа. Ты ведь прекрасно знаешь ответ! – совершенно серьёзно сказал Тарталья, глядя в сиреневый глаз. - Ты же знаешь, что я никогда не отвечу на твои чувства, Чайльд. Я никогда не полюблю тебя, не смогу. - О, а ты не церемонишься, бьёшь сразу по больному! - Я не хочу тебя обнадёживать. - Это всего лишь секс, Кэйа. Чем ты меня обнадёжишь? Капитан вздохнул. - Нет. Я не хочу. - Да у тебя нет сердца, Альберих! - Ты прав. У меня нет ни сердца, ни души. Тарталья сжал от злости кулаки. - Раньше это тебе не мешало отдаваться мне! - И это зашло слишком далеко. Подобные связи лишь укрепляют твои чувства ко мне, это неправильно. - Грр, мне это нужно и не тебе решать, что для меня будет правильно, а что нет! Кэйа с сожалением посмотрел на рыжеволосого. Ему было понятно негодование и обида того, но он всё же прекрасно понимал, что пора эти отношения на одну ночь давно прекратить. Это всего лишь секс, как выразился Аякс, лишь для самого Кэйи, а вот для Предвестника эта близость нечто большее, и как бы он не старался это скрыть, Альберих не дурак и всё прекрасно понимал. Ему совершенно не хотелось пользоваться безнадёжно влюблённым в него парнем, а именно так эту связь Кэйа и видел. - Я не хочу, чтобы ты страдал потом ещё больше, – Кэйа внимательно посмотрел Тарталье в глаза. Кажется, фатуец хотел возразить, но мигом передумал и просто промолчал. Всё же капитану не хотелось прощаться с товарищем на такой ноте. - Не злись. Смуглые прохладные губы коснулись бледной щеки, усыпанной милыми веснушками. Аякс зарделся от лёгкого и невинного поцелуя. - Даже если бы и хотел, - начал рыжий, - На тебя невозможно долго злиться и обижаться. Кэйа мягко улыбнулся и легонько потрепал непослушные рыжие локоны. Дилюк чувствовал себя тут совершенно не к месту. От всех этих нежностей ему стало тошно, хотя возможно всё дело в том, что они направлены не в его сторону. Трудно признать, что он ревнует брата к этому недоразумению на ножках. Но в тоже время, сердце ликовало от того, что чувства Предвестника оказались невзаимными. Дилюк наверняка не вынес, если бы Кэйа был влюблён в Предвестника Фатуи, причём в самого отбитого! Рыцарь посмотрел на брата и протянул к нему руку. И вот опять! Он что, чувствует или читает его мысли? Ментальная связь какая-то! Откуда ты знаешь, что у меня на душе творится, Кэйа? Но в ответ синеволосый лишь улыбнулся и утянул винодела в тёплые объятья, не давая ни единого шанса на сопротивление. Да и как тут можно сопротивляться? Спустя некоторое время, ребята решили, что всё же пришла пора прощаться. Они вместе дошли до развилки. - Что ж, ещё увидимся, собака рыжая! – не скрывая хитрой ухмылки, подразнил Альберих. - Когда-нибудь я точно тебя убью, Кэйа. - Угрожаешь офицеру Ордо Фавониус? Какая дерзость! - Пф! Предвестник схватил кавалериста за воротник рубашки и притянул ближе, затыкая того поцелуем. Отстранившись, Чайльд взглянул на Кэйю. - Удачи с отцом и не влипай в неприятности. - По части «влипания», до тебя мне очень далеко… - рассмеялся капитан. Аякс тепло ему улыбнулся. - Береги себя, Кэйа. И ты, чудила красная. - Ты тоже будь осторожен. Дилюк же высказал Предвестнику всё, что о нём думает. Кэйа растянул улыбку, будучи уверенным, что в словах брата сплошь отборная и непереводимая брань. Тарталья махнул рукой на прощанье и двинулся в сторону Ли Юэ, а Кэйа и Дилюк побрели к городу. Уже давно перевалило за полночь. Капитан решил, что отчёт он напишет утром, сейчас идти в штаб ему совершенно не хотелось. Вернувшись домой, Кэйа проверил своё раненое плечо. Рана выглядела совершенно обычно. Парень быстро обработал её и забинтовал. Затем он подошёл к брату и, схватив того, принялся крутить во все стороны, внимательно осматривая на наличие ранений. Дилюк, конечно, был немного возмущён тем, как бесцеремонно его крутили в руках и рассматривали, словно игрушку. Но сердиться долго не смог, к тому же, Кэйа просто беспокоился о нём. Убедившись, что винодел в порядке, (чего не скажешь о белом меховом воротнике капитана, что был нещадно забрызган кровью и в некоторых местах подпален), отпустил того, снимая с него своё тряпьё и отправляя в стирку. Хотя Альберих уже не был уверен в том, что сможет хоть как-то спасти белый мех. - Ох, ну и денёк! – проговорил кавалерист, заваливаясь на кровать. Винодел подлетел к нему и улёгся рядышком под бочком, от этого рыцарь расплылся в улыбке и крепко сжал пушистый комок в объятьях. - Как хорошо, что ты рядом, Люк… Кэйа прикрыл глаза. Остался лишь один день спокойствия. Нужно отоспаться и набраться сил. С этими мыслями парень погрузился в крепкий и спокойный сон. Дилюк погладил брата по щеке. Какой же ты красивый, Кэйа! Всё бы отдал за возможность поцеловать тебя и крепко обнять… И свернуть шею этому проклятому Предвестнику, чтобы больше не смел прикасаться к тебе! К удивлению Альбериха, следующий день прошёл тихо и относительно спокойно. Он даже успел пересечься с Эолой и пообедать с ней в «Хорошем охотнике». Однако настал тот ненастный день, который капитан стал ненавидеть уже заранее. Кэйа был в своём рабочем кабинете вместе с Дилюком, когда ему сообщили, что делегация из Снежной прибыла. Рыцарь и винодел прошли в зал совещаний, где и расположились Фатуи, а также остальные капитаны, действующий магистр и библиотекарь Ордо Фавониус. Из всей этой толпы, Кэйа выделил две фигуры. Отца и брата. К слову, многие рыцари не без интереса пялились на Рэйку, что было совсем неудивительно. Первый Предвестник поднял глаза и, завидев младшего сына, расплылся в притворной улыбке, (именно той, которой он обучал когда-то Кэйю). - Ну, здравствуй, сын. - Приветствую, господин Альберих. Или мне следует обращаться к вам – Пьеро? Губы Предвестника нервно дрогнули, а Кэйа злобно ухмыльнулся, одарив отца полным презрения взглядом.