Страшный квест.

— Видите?       Профессор Ханджи бодро развернулась и как ткнула в элементы, выведенные синим маркером на белоснежной доске. Только она никак не ожидала встретить головы, уткнувшиеся в экраны телефонов. — Да твою ж… Так! — как крикнула, и тут же поднялись лица. — Ребят, я, конечно, всё понимаю, но поимейте совесть: вы на паре! — Но, профессор, — заныл пацан на переднем ряду. — Это же легендарный бой!       Все, практически, блять, все шушукались о гребаном чемпионате мира, и, вот честно, так раздражало! Будто нет других тем. Нет, серьезно: профессор показывает примеры из предстоящих экзаменов, а они, долбоклюи, все в смартфоны уткнулись. Рэй смурно глянула направо: а не, вон кто-то внаглую на ноуте врубил ринг — хоть попкорн притаскивай. Сжалась вся, скатилась по стулу почти на самую сидушку и теснее стиснула пальцами ручку.       «Бесят». — Да! — вклинился еще один, сверху, и Рэй закатила глаза. — По-хорошему надо было пары перенести! — Еще чего! Выключайте. — Ну профессор!       Профессор Ханджи засунула маркер в нагрудный карман халата, руки в боки уперла и выдохнула. Все затаили дыхание. Лишь тихо доносившийся голос комментатора из вытащенного наушника раздражающе разрезал тишину. — Знаете, — Ханджи сняла очки, протерла рукавом, — я бы поняла, если это была прямая трансляция, но это же запись.       Рэй аж скрючилась над блокнотом, вспомнив прошедшую ночь. Как раз шла прямая трансляция, и вся округа буквально гудела. Крики, визги, писки болельщиц и болельщиков: — Лучше бы трахались, — заныла в отчаянии, желая удавиться подушкой.       «Вот это удар!», «Уууу… Это, наверное, больно», «С ноги в грудак! Мощь!», «Да на нём все как на собаке заживает!»…       Пьяные возгласы под окном, бег девчонок по коридорам и слоновий топот над головой. — Согласна, — буркнула Арья, втыкая наушники, и едко бросила напоследок, отворачиваясь к стенке, — затрахали.       Зажмурилась до скрипа зубов и склонилась лбом как можно ниже к парте — до самого стука. Это была… невыносимая ночь. — Так что убирайте, — хлопнула профессор в ладоши, — иначе проведу диктант на семьдесят рандомных формул. А вы знаете мои вкусы и банального H2SO4 от меня не услышите, ясно?       Тут же захлопнулись ноутбуки, отложились телефоны и спрятались в карманы наушники. Все схватили ручки, придвинули к себе тетради, ведь профессор Ханджи всегда требует рукописи, хотя и современные технологии никогда десятой дорогой не обходила. Её железный аргумент: «Так лучше усваивается».       Шах и мат, суки. Время химии.

***

      Настольный вентилятор слабо тарахтел, стул на ножках качался то взад, то вперед, пока Рэй жевала карандаш и раздумывала над внезапно свалившимся на нее проектом. «Рэй, ты ж возьмешься?» Звонкий голос профессора Ханджи бил по мозгам не хуже всякого молотка.       Голые стопы упирались в край заваленного стола, а раскрытая тетрадь перед глазами была девственно чиста. Рэй сильно прикусила изжеванную деревяшку: гадство, голова совершенно пуста, а внезапность и ощутимая на плечах ответственность еще больше изводили.       Стук в дверь — Рэй метнула взгляд, — и дверь без спроса отворилась. — Жан!       Ножки стула приземлились на ковролин. На входе стоял ухмыляющийся Жан, руки засунул в карманы бомбера. Улыбка на лице Рэй растянулась чуть не до ушей, задор вихрем влетел в пустую голову и всё закружил в бешеном танце. — Давно не виделись! — прошел в центр комнаты, а Рэй как вскочила со стула и понеслась в широко расставленные руки. — Соскучилась?       Рэй буквально влетела носом в его грудь, уткнулась в футболку и громко, вызывающе громко задышала. На своей памяти Рэй не могла припомнить день, когда от Жана не несло за километр. Всегда еще выбирал самый блядский парфюм и, казалось, обливался им с ног до головы, чтобы девушки за ним волочились, как крысы за волшебной дудкой.       А ему всего шестнадцать…       Сразу же принялись болтать и о том, и о сём, ведь как-никак, а с полгода не виделись. Даже… не переписывались.       Рэй опасно качалась на стуле, Жан устроился на ее кровати, вальяжно закинув руки за голову, но с кроссовками на постель залезать не стал. Не особо комната поменялась с возвращением Рэй, если только стало больше раскиданных вещей. Рэй знала — Арья говорила, — что Жан метит в адвокатуру, и именно поэтому частенько встречался, захаживал к Арье, чтобы та его поднатаскала. Еще Арья рассказывала, что когда тот приходил, то девки из соседних комнат вылезали и кучковались под дверью тараканами. Говорит же: блядский парфюм.       Было весело, до одури комфортно, пока Жан не сообщил, какой судьбой он забрел в их комнату. — Нет! — Да брось, — скривился он, поднимаясь с кровати. — Чего тебе стоит? — Я сказала: нет!       Рэй яростно развернулась со сложенными на груди руками. Ишь чего удумал! На квест решил затащить! Причем на страшный! Нет уж, увольте, но она пас.       Ноги сами несли Рэй от одного угла комнаты в другой, а подпрыгивание в такт коротких прядей лишь больше подчеркивало пылающее в груди возмущение. — Я не пойду! — пригрозила ему пальцем, и тот глаза закатил. — Хуй ты меня уговоришь! — Что за ор, а драки нет?       В комнату вернулась свеженькая Арья, полотенцем на ходу волосы растирала. Не успела она выйти из душа, как тут же прошла к столу и открыла ноутбук, папку достала, заранее приготовленную для завтрашней практики в суде. И это почему-то еще больше взбесило Рэй: один сидит на ее кровати и рожу кривит, вторая вообще мимо прошла и опять в бумажки уткнулась. — Ты прикинь, он зовет меня на страшный квест!       Казалось, что комната ходила ходуном, и вдруг стало так душно, стены разом навалились на плечи. — Так сходи, — бросила безэмоционально Арья, увлеченно перепрыгивая из вкладки во вкладку. — Тоже мне проблема.       Взяла компьютер, обогнула пучащую глаза Рэй и залезла с ногами на свою кровать. — Жан, подай гражданку, — махнула рукой, а он уже встал, — там на столе под зеленой папкой. Спасибо!       Рэй стояла в еще большем изумлении: спелись, суки. Фыркнула в сторону, села обратно за стол и в рот карандаш засунула. — Рэй, — устало заговорил Жан.       Но она его резко перебила. — Нет. — Да погоди ты, послу… — Нет. — Жан, — и тот глянул на работающую Арью, — если девушка говорит «нет», то это означает «нет». Тебе ли не знать?       Он цокнул в потолок — Рэй победно усмехнулась. — Видишь, — кивнула в сторону Кич, — что юрист глаголет. Она — мой адвокат.       Вновь ножки стула оторвались от пола, и Рэй закачалась, как и прежде. Жан, кажется, не думал уходить, хоть и вниманием его больше не награждали. Стоял на месте, и на своем. Рэй чувствовала кожей, как он закипает, возможно, даже слышала скрежет зубов. Жан опустил голову — Рэй незаметно покосилась, — резко посмотрел на неё исподлобья. Тишина. Только скрип стула, клацанье клавиш и… шаги Жана к ней. Встал, буквально навис над ней, но Рэй голову не подняла, лишь всем телом напряглась и зубы сомкнула на безжалостно обгрызенном карандаше. — У меня есть предложение. — Я сказала… — Дослушай, — оборвал, и Рэй замерла, как и Арья перестала барабанить по клавишам.       Рэйла подняла глаза на серьезного Жана: ни тени улыбки. Вот уперся ему этот квест? А она ему нахуя сдалась? Че не Арья? Или та отказала? А чем плохи другие? — Пиво.       Рэй прыснула и вновь закачалась. — За бутылку не продаюсь.       Оставленный на столе телефон вдруг громко завибрировал, экран загорелся — кто-то звонит. Рэй метнула быстрый взгляд и закатила глаза.       

«Графская жопа».

— Две, — не унимался, баран такой. — Да хоть три! — Ящик.       Остановилась.       Телефон жутко дребезжал, прямо приближаясь к своему падению со стола. Рэй успела его перехватить, сбросила входящий и бездумно бросила трубку на бумажную кипу. Повернулась к Жану, карандаш вытащила изо рта и широко, со всей любезностью улыбнулась. — Вот это, мой дорогой друг, другой разговор, — взгляд Жана вобрал в себя весь скепсис мира, но Рэй это нихрена не смущало. — Ящик и билет с тебя.       Протянула ладонь для рукопожатия, только Жан — явно намеренно — со всей страстью хлопнул по ней, развернулся на пятках и ушел, сурово бросив напоследок: — Заметано.       Вышел… Нет! Вылетел из комнаты, даже не захлопнув за собой дверь, но всё это мелочи, ведь Рэй выторговала себе… — Целый ящик…       Заулыбалась, как налакавшийся молока кот. Арья на это лишь брови подняла, только от работы отвлекаться не стала: все тыкала, перебирала и сверяла. Завтра у нее тяжелый день, а у Рэй на шее висит проект, на горбу устроился предстоящий конкурс — соревнования. Глянула на полку над столом, где гордо стояли кубки с грамотами в рамочках, висели разномастные медали. И там, на самом краю, лежал старенький шлем. Рэй привстала, потянулась за ним на цыпочках и стащила. Осмотрела: пора менять, но сколько она прошла с ним — дорог, собака, как память. Надела, застегнула и опять ступни уперла в край стола, на что прилетело от Арьи: — Да ты задолбала! — наконец-то оторвалась от ноута и с горящим недовольством заключила. — Ты еще давай прям на стол положи. Рэй, блять, и так все бумаги измяты! — Я тут-то при чем? — а она все равно качалась в свое удовольствие, только уже со шлемом на голове. — Не мни и не будут мятыми.       Не успела Арья ответить, в комнату зашел Жан с ящиком пива в руках. Прошел, в самый центр комнаты, поставил, и в этот момент — наверное, от неудержимого восторга — Рэй наконец-то грохнулась спиной назад. Испугалась до седины, но пиво было важнее, ведь Жан внаглую взял из ящика бутылку, открыл ключами и собрался уйти. Рэй в ужасе крикнула: — Э-э-э-э-э! Куда бутылку?!       Кувыркнулась со свалившегося стула, поползла за Жаном, но тот даже не оглянулся, только бросил перед тем, как дверь за собой закрыл: — Занял!       Рэй свалилась на локти, прорычала в пол.       «Вот же… козлина!»       Опять задребезжал телефон — вообще не хотелось ему отвечать, а это точно был он — и Рэй встала. Нехотя поднялась, пиво прихватила — в подмышку засунула, сняла шлем — видно, теперь всегда будет качаться на стуле, нацепив предварительно каску — и ответила на звонок: — Трезвость у аппарата, — открыла пиво о стол и сделала глоток.

***

      Просторная комната, правда, в темных тонах: стены черные, точно углем обмазали, а на полу был расстелен серый ковер, но уже, увы, не первой свежести. Или красные капли, похожие на кровь, лишь дополнение к антуражу? На свете, кстати, хозяева видимо сэкономили: его было ничтожно мало.       Рэй не вслушивалась в болтовню и молча тыкалась в телефон под боком Жана. Браслеты на руках глухо перекатывались, кеды терлись друг о друга, кудри то и дело лезли на глаза — мешали, и Рэй снова зачесывала волосы назад.       Вдруг Рэйла почувствовала, как по ее талии ласково заскользила чужая рука — покосилась на пальцы Жана, затем повернула голову, чтобы посмотреть в его бесстыжие глаза. Он задорно ухмылялся, с Эреном напротив о херне спорил, мол, тот первый сыканет и сбежит. Рэй глянула на помрачневшего пацана, а к нему как раз жалась Микаса, из-за которой Рэйла здесь.       Вот из-за нее весь этот цирк.       За ящик пива и халявный билет… Нет! За ящик пива-а-а Рэй была готова вытерпеть роль любящей девушки — томно вздохнула, улеглась на грудь Жана, продолжая бурную переписку в чате, — и сходить на дурацкий квест. Не описать, насколько сильно Рэй боялась, но чтобы взять и показать свой страх — еще чего! Вот уж она точно не сыкло, поэтому, выпив чуть ли не половину ящика на пару с девчонками, собралась и пошла.       Время шло, а они все сидели на диванах. Видимо, ждали с моря погоды. Саша ныла, что ей уже буквально заранее страшно, и оттого успела проголодаться. — Ну, может, там есть автомат неподалеку? Мне хотя бы сэндвич, — чуть не пускала крокодиловы слезы. — На полный живот не страшно. — Но, получается, ты можешь тогда реально обосраться?..       Конни храбрился, пил много воды и задавал глупые вопросы. Эрен и Жан вот-вот сорвутся друг на друга… придурки… Микаса молча сидела с пустым взглядом. — Ребят, — подал голос Армин, и парни уперлись в него злыми глазами, — пожалуйста, давайте не будем ссориться. Мы же команда. — Вот пусть он заткнется, — Эрен кивнул на ухмыляющегося Жана. — Брехню несет всякую. Еще сам сбежит, поджав хвост. — Я в туалет! — Конни стремглав сорвался с места. — Да кто там сбежит, придурок! — Жан поддался вперед и Рэй клюнула лбом в телефон. — Плакса здесь ты, а не я. — Че ты сказал, Жанчик? — Да ребята!.. Погодите!..       Ну всё… Сейчас будет драка.       Но конфликт сошел на нет, стоило распахнуться двери. Пацаны заткнулись, Саша перестала трястись, Рэй продолжала чатиться: Жан больше не дергался, застыл истуканом, и за это Рэйла была благодарна. Однако… — Нет, я занят…       Лучше бы Жан продолжал отплясывать на диване…       Рэй замерла. Летящие в нее сообщения от Арьи больше ее не интересовали. Этот дурманящий голос она узнает из тысяч и миллионов других. Как бархат по коже и вбитый в сердце гвоздь. — Я тебя понял, — он уселся напротив, рядом с Микасой, и Рэй, как зачарованная, перевела на него взгляд. — Я сам тебя наберу. Будь готова.       Оторвался от телефона, откинулся на диван, руку завел за спинку и ногу на ногу закинул. Замотанный, всё с теми же синяками под глазами, бледный, но с красиво очерченными мышцами и без единой ссадины, будто и не участвовал ни в каких боях. Рэй всегда удивлялась его невероятной удачливости. Наверное, ему не привыкать, что все на него таращатся: как-никак, а звезда-пизда и чемпион, только вернувшийся с турнира. Оттого сразу внимания и не обратил…       Леви и дальше сидел бы с недовольным лицом и полуприкрытыми глазами, если бы не узнал её.       Рэй могла поклясться: в ее груди что-то громко рухнуло, залив кровью избитые сердцем ребра. Их взгляды встретились и Леви тут же поменялся в лице.       Они не виделись больше полугода…       Больше никого не было ни видно, ни слышно в этой мрачной комнате — только они вдвоем, друг напротив друга. Зависли всего лишь на миг. Зрение Рэй обострилось до соколиного и она успела выцепить, как глаза Леви всего на секунду расширились и двинулись желваки, как он крепко стиснул кулак на кожаном подлокотнике, будто встретил не ее, а сбежавшего с квеста призрака. Причем живого и натурального.       Воздух потяжелел — легкие забыли, как следует работать. — Вы же…       Мямлящий Жан с корнем вырвал их из собственного ада — Леви перевел ленивый взгляд на него. — Леви… Безусловный чемпион!       Почти подорвался на месте, но Рэй железной хваткой вцепилась в руку Жана на своем животе, и тот осел. Леви же заметил еще больше деталей, и его уставший, по себе хмурый взгляд заострился. Теперь Леви иначе смотрел на Жана и это напугало Кирштайна. — Ага.       Колючий холод полоснул Жана по горлу — Рэй услышала, как он нервно сглотнул.       Звякнул телефон, и Рэй глянула в экран. Смс-ка. Брови сдвинулись к переносице, ведь такой трюк — никакая не случайность, а прямой обход интернета и точное попадание, которое проигнорировать нельзя. Он не позволит.       Открыла. О, как! Зовет на тусовку в своем пропитанном травой особняке. На лице Рэй мелькнула задорная улыбка, сочные краски грязных танцев пролетели перед глазами и мечты развеялись со следующим сообщением:       

«Будешь еще раз меня игнорить или сбрасывать звонки, то отхватишь пизды:)»

      Звучит как шутка. Глупый дружеский подкол. Только вот все его шутливые угрозы были настоящими; однажды Рэй это узнала.       Судорожно вздохнула. Чуть погодя, задрала голову и глянула на Жана. Позвала — посмотрел. В его глазах стояла растерянность. Холодные ладони Рэй легли на его щеки, приятно огладили, и смотрела она на него со всей любовью, какую могла сыграть. Потянула на себя и сладко поцеловала в приоткрытые губы. Скользнула языком по зубам, и ошарашенный Жан рефлекторно ответил. Отпустила щеки — прекратила короткий, но глубокий поцелуй, чмокнула напоследок в нижнюю губу и промурлыкала: — Жа-а-н, — показала сообщение-приглашение, — пойдём? Там будет весело.       Он не ответил. Многозначительно покосился на неё, но встретил лишь ласковую улыбку и горящие глаза. Отстраненно кивнул. Рэйла опять улеглась на грудь и переплела их пальцы. Вот она — любовь.       Напоказ.       Фальшивая. Неестественная. Наигранная.       Неровное дыхание Жана и напряженные мышцы выдавали его. Но все эти тонкие перемены чувствовала только она, иначе бы…       Рэй улыбалась, ерзала на Жане, голову запрокидывала, чтобы поглядеть, перекинуться с «любимым парнем» парой слов. Жан хотел, чтобы она побыла его девушкой — он это получил. Но Жан точно не рассчитывал, что только что вернувшийся с ринга боец-победитель будет сидеть напротив, молчать и прожигать его таким взглядом, каким, казалось, люди не могут смотреть.       Рэй видела… и ей становилось больно, горько, немного страшно. — Мистер Аккерман, — теперь же загорелся Эрен.       Возможно, он не заметил витающего в воздухе напряжения, и не слышал, как трясутся поджилки Жана с Рэй, поэтому с воодушевлением затараторил как не в себя. — Скажите, — Леви сурово покосился на Эрена, — а как можно попасть в ваш клуб «Крыльев»? Я тоже хочу заниматься боями, и я уже давно тренируюсь, поэтому…       В руке Леви мигнул огонек. — Продолжай в том же духе, — перебил и глянул в смартфон.       Рэй знала, что Леви спокойно может послать кого угодно, если он занят. А он, как считала Рэй, опираясь на опыт, сейчас занят. Единственное, когда он, совсем не кривя губ, отвечал на звонок и тут же уходил за дверь, как сейчас, мог быть только… — В чем дело, Эрвин?       Шесть пар глаз безмолвно проводили Леви за дверь и почти у самого входа его успел застать вернувшийся из уборной Конни. Леви не обратил на него никакого внимания, пронесся мимо, но Конни словно остолбенел с открытым ртом, а после повернулся к ним: — Это че?.. — залепетал тот, — сам Леви был? — Да, — сухо бросила Микаса и тот охнул. — Он мой кузен. — Охуеть!       Конни схватился за голову, прошел к Саше на негнущихся ногах, но та мигом пересела к Микасе: — Прям твой кузен?! Вот тебе повезло! — И не говори… — А чего он такой мрачный? Я думала, что в жизни он… ну… повеселее, что ли?       Саша старательно пыталась как можно лучше заглянуть в потемневшие глаза Микасы, но та была совершенно пуста и только пялилась на… Рэй. И тут осознание вдарило Рэйле по щам: она всё время пялилась на неё! Проматерилась мерзко, глаза зажмурила и уткнулась в грудь Жана. Тот отмерз, чуть склонился к ней и зашептал: — Эй, ты не знаешь случайно, почему он так на меня смотрел? — сглотнул и испуганно усмехнулся. — Будто был готов прям здесь порвать. — Знаю, — промычала Рэй в его футболку. — Он мой бывший.       Жан осекся, задубел. Перестал дышать, и Рэй поняла наперед: сейчас будет психовать. — Ты, блять, прикалываешься?! Смерти моей хочешь?! — заскрежетал прям в самое ухо, и Рэйла еще больше сморщилась. — Сказать раньше нельзя было? — Ну… Ты не спрашивал.

***

— В общем…       Выживший, покалеченный и с перевязанной головой солдат разведки стоял перед ними, рассказывал историю случившегося ужаса и уже одним своим видом пугал до икоты. Зубы Саши клацали так, будто она поднесла ко рту микрофон; шугалась от каждого звука, а шум то вспыхивал, то затухал. То крики, то гром, то рычание, то топот огромных ног — все это наводило еще больше жути. Темень страшная, свет мигал, везде какие-то растения, обломки разрушений, хотя они еще даже не шагнули за зеленую шторку, отделяющую их от огромного пространства, где всё кишело… —… титанами, — изувеченный прокашлялся, больно поморщился и продолжил говорить на фоне раскатистого грома. — Поэтому берегитесь их и не лезьте с ними в сражения. Это приказ. Лучше всего воспользоваться УПМ, только оно у нас закончилось… — Заебись, — крякнул Эрен, и все на него сразу покосились. — А что это такое? — подал голос Жан. — Единственное, что может их убить. — Мы в жопе.       Конни громко шаркнул ногой, руки в бока упер и голову повесил. Рэй бы рассмеялась, но стойкий запах гари, мрак и грохот стерли всякую веселость.       Хотя… её и не было. — А как нам тогда спастись?       Саша жалась ближе к Армину и Конни, а они и сами тряслись, как банные листы. Да что уж там… Рэй сама испугалась до усрачки. Кто мог подумать, что какой-то больной придурок решит создать целое пространство под квест! Одуреть можно!       А бабок сколько ушло…       Прозвучал раскатистый рык, и Рэй в испуге схватилась за чужую руку. Только вот Жан стоял слева, а она взялась правой… Схваченная кисть ловко развернулась и кончики чужих пальцев успокаивающе прошлись по коже. Рэй бросила взгляд — она схватилась за Леви. Лишь незаметные для всех касания, а оголяли незабытые чувства громче всяких криков.       Смутившись, Рэй убрала ладонь и отступила в сторону, поближе к Жану. Обвила его руку, прижалась как можно ближе, и всего один раз покосилась на Леви, а он был сама невозмутимость. Да и вообще весь его вид говорил, что ему совсем не страшно, а на нее глубоко посрать.       Только вот нахрена тогда пальцы пускать?.. — Залезайте на деревья… — Пиздец, — брякнул Жан. — А еще что сделать? — Слышь, — разозлился солдат, — я вернулся оттуда единственный живой. Все! Все наши товарищи погибли — их сожрали титаны! Только вы, специальный отряд, можете спасти мир и избавить человечество от чудовищ!       Он с таким жаром и болью говорил о павших бойцах, что невольно поверишь. Разодранная, грязная форма, окровавленные бинты на рыжей макушке и глаза, переполненные злобой к мерзким тварям — титанам. Рэй стиснула рукав Жана, когда сердце кольнуло иглой. — Пожалуйста, скажите, — Армин, наперекор страху, шагнул вперед, — что нам следует сделать? — Был приказ… Последний приказ главнокомандующего Разведкорпуса: узнать правду. Но она скрыта! — яростно махнул рукой назад, туда, куда вскоре они отправятся. — Титаны окружили город, а тайна их надежно спрятана в доме. — А… титаны могут пробраться в дом? — Конни, — закатила глаза Рэй, — они ж титаны: как они пролезут. — Эти могут, — солдат уверенно кивнул, и Рэй распахнула в ужасе глаза. — Ха! Съела?!       Конни в миг возрадовался, тыкнул в нее пальцем, не обращая внимание, как та брови сдвинула и оскалилась. — Скорее тебя сожрут… — Значит, — Армин стал заламывать пальцы, — нам следует обойти титанов, попасть в дом и отыскать правду. — Верно, но вас ждет множество препятствий, и помните, что когда меркнет свет, мир замирает. Смотрите в оба и следуйте за вашим капитаном. — Капитаном? — переспросила Микаса и свет мигнул под чудовищный рык. — У вас же есть капитан? — спохватился солдат, руки вскинул. — Кто из вас капитан? Без смелого, опытного, сильного человека вам не справиться, и всех сожрут!       Конечно, все посмотрели на отстраненно молчащего Леви. Он будто был с ними и нет, хотя внимательно слушал, явно что-то подмечал, только хмурился опасно, сложив руки на груди. — Сэр, — Леви исподлобья глянул на вежливого Армина, — вы будете капитаном? — С чего вдруг? — Вы идеально подходите на эту роль, к тому же, вы единственный, кто может держать голову холодной среди… — Армин выдохнул, — среди нас. У вас опыт.       И тут же содрогнулся, когда впереди, за шторами, раздался треск разбивающегося стекла. Леви цокнул, согласно кивнул. — Ладно, — солдат подошел ближе к нему. — Делать что нужно? — Именно капитан, — не менее серьезно, чем до этого, продолжил тот, — должен решить, что делать с вакциной.       Тут же в грудь Леви ткнулась железная коробочка. Брать он её не решался. Покосился, выдохнул, взял и засунул в задний карман черных джинс.       И вот Леви вновь столкнулся с тем, чего всегда старался избежать: выбор. Он не любил делать выбор — Рэй это знала, — но жизнь всегда подводила к нему. — Ясно.       Штора распахнулась, блеснула молния, и специальный отряд во главе с капитаном Леви двинулся на поиски правды.

***

— Да скорее, капитан-мыльница, — прыснула Рэй в кулак, неотступно следуя за капитаном Леви и не отрывая руки от Жана.       Леви грозно покосился назад.       Саша с Конни тряслись на пару, чуть не визжали от каждого шороха и ловили паничку от звуков. Армин старался не отставать от Эрена, оглядывался и искал те самые загадки, про которые он читал. Сам Эрен выпятил грудь колесом и шел с прямой спиной за капитаном, но стоило кусту зашуршать, как он сразу рот раскрывал и растение, зачем-то, начинал яростно пинать. Микаса шла спокойно, молча, сохраняя свою невозмутимость, только изредка в порыве тревоги хваталась за руку Эрена. Нет, не потому что она испугалась выпрыгнувшего из ниоткуда скелета убитого разведчика — она точно боялась за Эрена. Жан шел неподалеку вместе с Рэй и все болезненно косился на Микасу, старался оградить собой от всяких выпрыгивающих штук.       Титана они так, к слову, еще и не встретили. — А говорили, что всё ими кишит, — заметил Эрен и поднял палку с земли. — Ты в смертники подался, — подцепил Жан, — или чего так встретиться хочешь? — Хочу твою лошадиную морду с их сравнить, — гадко ляпнул, а Жан уже успел к нему развернутся, — может, на титанью рожу больше схожа. — А как тогда будет?       Саша не понарошку задалась вопросом, на что Армин закатил глаза. — Тита… Титано… Титанорожий! — выпалил Конни и залился смехом. — Заткнитесь, — рявкнул Жан и отвернулся, стоило Рэй сильно дернуть его за рукав.       Ведут себя, честное слово, как маленькие дети! Хотя… они же еще зеленые подростки. Осторожно посмотрела на бритый затылок впереди. Леви, сколько она себя помнила, всегда был тихим, лишнего не болтал. Нет, мог, конечно, гадкие шутейки пропустить, но, если себе признаться, Рэй они даже… нравились? Леви оглянулся, и сердце пропустило оглушающий удар.       Он так… на неё посмотрел, точно ненавидит всем своим нутром.       Только за что? Это же он виноват, а не она!       В этот момент из-за угла высунулась страшная, огромная морда урода — титан. Треугольная, с носом до пола и глазами навыкат, и понеслась прямо на них. Рэйла остолбенела. Жан дернул на себя и заволок за дерево: — Лезь. — Куда? — Туда! — и тыкнул пальцем вверх.       Ах, да… Совсем забыла.       Подпрыгнула, схватилась за самую низкую ветку, Жан помог подтянуться и она залезла наверх. Он следом. Все, оказывается, кинулись врассыпную. — Капитан, блять, года, — пробурчала, полезла в карман, но Жан ее отдернул. — Ты че? Взбрендила тут курить? Мы же на квесте.       Точно… Опомнилась. — Подожди, — забормотал, повернулся к ней с подозрительным прищуром, — ты не выложила сигареты? — Я… Я тут, вообще-то, для того, чтобы та, — махнула рукой, — тебя заревновала. По итогу, мы, как две олуши, сидим на дереве и, ока-а-азывается, даже покурить нельзя! — Как кто? — скривился и бомбер поправил. — Вид птиц такой. — Эй! — окликнул их Леви и они глянули вниз, а там с ним Армин впридачу. — Белки пугливые, вниз спускайтесь.       Рэй смотрела на любопытного Армина и на скучающего Леви, пока внутри растекалась смертоносная лава и уходила до самых пяток.       Капитан быстро всех собрал воедино и пригрозил: если опять дадутся в рассыпную, а ему придется их собирать, как котят, то каждый узнает на себе, каков удар участника лиги Крыльев.       В следующий раз, когда попался титан, ребята строго последовали приказам командира, наступив страху на горло. И так, осторожно, скрываясь, а в некоторых местах перелезая по макетам деревьев, они пробрались до того самого дома. Позади них остались скелеты погибших солдат, туши убитых лошадей, дымящийся лес и развалины бывших домов. Выглядело все безумно правдоподобно.       Дернув за старую ручку дубовой двери, Армин с пробивающейся паникой заключил: — Дверь… заперта.       Саша взвыла, услышав, что сюда уже движутся титаны. Леви стоял в стороне на стреме, сурово глядя в гущу леса. — Армин, — он обернулся на Эрена, — и че делать теперь? — Должно быть, тут где-то спрятали ключ…       Задумчиво протянул, подставив палец к губам. Осмотрелся. Жалобно затрещали ветхие половицы — все принялись искать. — Проще выломать…       Новоиспеченный капитан будто бросил невзначай, но Рэй его немного знала — услышала и не смогла себя удержать. Спустилась вниз на землю, повернула за дом, не забыв сказануть колкость, проходя мимо него: — Тебе бы лишь что-нибудь сломать.       Ушла, спиной чувствуя его тяжелый взгляд. Зашла за угол, но даже досюда долетел звонкий голос Армина, уже во всю раскидывавшегося догадками: — Обычно ключи прячут под лестницами, под ковровом, в кувшинах! Ищите в похожих местах! — А в сточную трубу?! — и Эрен залез на деревянную балюстраду, потянулся к железному желобу крыши. — Возможно! Глянь!       Рэй же ушла, шаркая ногами, оставляя всех позади. Глядела под ноги, заметила, что еще больше порвала натянутые веревки на и так рваных джинсах. Пожала плечами.       Ну и похрен. — Давай поговорим?       Остановилась. Напряглась. Медленно оглянулась. — Не давай, — пошла дальше. — Мне не о чем с тобой говорить.       Блять, было о чем! И хотела! Очень и очень хотела, но, сука, больно до сих пор! Будто вчера всё произошло и не было никаких полугодичных лазаний по горам Марли.       А его бархатный голос был острее всякого ножа… — Хватит, Рэй, — Леви буквально скомандовал, на что Рэй дернула носом. — Сколько времени прошло, а ты всё упрямишься кобылой. Хотя бы сейчас объясни свой побег… — Чего, блять?!       Развернулась ошалевшей: в смысле «сбежала?!»       Пошла на него, но Леви был сама невозмутимость, с вечно осуждающим взглядом. Как он вообще может вот так на нее клеветать и даже бровью не повести? Со всей силы толкнула в его натренированную грудь, но он даже не шелохнулся. Смирно стоял, будто и вправду офицер с руками по швам. — Это я-то? О-о-ой, вот не надо! — отошла, прожигая взглядом. — Да тебе, по ходу, с три короба натрещали про меня.       Не заметила, как он оказался рядом и жестко схватил ее за руку. Рэй попыталась вырваться, но он был куда сильнее. Посмотрел на неё с пылающей ненавистью в глазах. — То есть, всё ложь? — с ледяным холодом напирал и побольнее сжимал пойманную руку. — Выдуманная херня, что ты тупо умотала в горы с тем зажравшимся укурком, и даже блядской записки не оставила? — Значит, не посчитала нужным, — зарычала в ответ. — И так много чего сказала. — Ровно — нихуя? — Пошел ты.       Отдернула руку, и он отпустил. Яростно прошагала к деревянной бочке, истерично зачесывая на ходу короткие волосы, обогнула круглую и встала напротив Леви. Уперла ладони в верхнее днище и подалась ближе к нему. Она бы испепелила этого козла глазами, если бы имела способность. А Леви стоял напротив, холодный, как лед, и метал искры из глаз. Видимо, злился. Осуждал. Да пусть в пизду идет! — Опять ведешь себя курицей, — повторил ее движения и ладони положил рядом с ее. — Хрен чего от тебя добьешься, если ты рогами упрешься. — А сам-то! А че встречался тогда? — перла в ответ, подмечая, как заходили его желваки. — Вон спелся бы с той, что тебе звонила. Или вы уже? От Карин узнал, с кем и куда я укатила, да?       Её буквально разрывало изнутри, рвало на лоскутки, а лава выплескивалась в слова, находя хоть какой-то выход. И плевать, что ему, должно быть, неприятно, злобно или больно. Ей будто хорошо…       Леви просверлил Рэй испытывающим взглядом, но он, увы, не смог взять все чувства под контроль, и глубокая досада нагло просочилась на лицо. Потому он голову и опустил, точно признавая вину. — Знал бы ты, каково мне… — Ты разве скажешь?       Замолчали. Глаза защипало, запекло, а нос похолодел. Опустила взгляд на его жилистые руки, худые пальцы: когда-то он ими касался ее везде, где только хотел. Когда-то они были вместе и любили друг друга во всех смыслах дурацкого слова. — Надеюсь, ты ни о чем не жалеешь, — горько подвела Рэй, безотрывно смотря на напряженные плечи Леви. — Возможно, вы даже сча… — Отойди.       Проморгалась.       «Чего?»       Леви крепко схватил бочку — Рэй метнула взгляд на днище и заметила зияющую дыру. Рэйла отпрыгнула, а бочка поднялась и приземлилась чуть поодаль. Леви ее переставил, потому что вот таким случайным образом нашел те самые… — Ключи!       Моргнул свет, раздался рык, донесся топот — титаны порвались к дому. Весь восторг и громкое ликование от находки тут же улетучились, и Рэй распахнула глаза — содрогнулась от внезапно вернувшегося страха.       Титаны совсем близко…       Быстро нагнулась, подобрала ключи.       Не спрашивая разрешения, Леви крепко схватил Рэйлу за кисть и резко потянул наверх. Та вскочила, побежала за Леви, ни на секунду не ослабляющего мертвую хватку.       Как только они выбежали к входной двери, все ребята в панике до сих пор продолжали кричать и искать. — Нашли! — крикнула Рэй. — Кидай мне!       И Рэй кинула, а Микаса ловко поймала, всучила Армину в ладонь, и тот принялся лихорадочно крутить замок. Все уже успели столпиться на крыльце, ведь за их спинами наперегонки мчались титаны, и становилось по-настоящему страшно. Казалось, что вот сейчас добегут и сожрут со всеми потрохами, звонко захрустев косточками. — Быстрее! Армин! — Крути же замок! — Они уже тут…       Эрен и Конни подначивали, Саша сжалась ближе к двери, Жан стоял рядом с Микасой и матерился под нос, а Рэй содрогалась от страха, потому, наверное, и искала в глазах капитана Леви то самое успокоение. Вдруг его ладонь проскользила по кисти вниз, и их пальцы спасательно переплелись. Все будет хорошо. — Есть! — Армин распахнул дверь, не забыв вытащить ключ. — Быстрее!       Все влетели. — Дверь!       Последним был Леви — он же и захлопнул. Армин бросил ключи, Леви поймал и тут же запер, а там за ней успели прискакать и скопиться титаны, громко застучали в дом. Казалось, что вот сейчас дверь нахер слетит с петель, но потом все стуки и шумы стихли…. Только тогда Леви отошел.       Все выдохнули. Позади, в глубине дома, загорелся свет — отряд развернулся. Значит, им туда.       Первая комната была просторной, только жутко захламленной, как заметил капитан Леви: — Ну и свинарник, — и в подтверждение своим словам мерзко скривился.       Впрочем, и запах стоял мерзкий, тухлый, как идея припереться на ссаный квест.       Посередине стоял стол. На нем их дожидался старый дневник. Отряд прошел ближе. Армин был первый, кто взял рукопись в руки, быстро проглядел, громко прочитал, а потом сообщил: — Это загадка! — Ага, круто, — в нетерпение забарабанил Жан. — Делать-то че нам? — Нам… — Армин нахмурился, еще раз перечитал, а Аккерманы заглянули в дневник через его плечи. — Надо что-то сделать. — Тут нихуя непонятно, — доложил капитан, и все взвыли в потолок. — Согласна.       Микаса кивнула, но в сторону не отошла. Рэй же принялась блуждать в ожидании, когда Армин разродится на хоть какие-то детали. Ходила кругами, стараясь не замечать его, но глаза будто сами искали именно Леви.       А он косился на неё… — Погодите, — все вновь вернулись к Армину, — нам… Нам нужно найти зеркало!       Поднял на них горящие глаза. — Зеркало? — Эрен скривился. — Д-да… Тут написано про милое зеркальце… В которое я смотрела, надеясь поймать лису, зайца или птицу… Так папа говорил, когда за ужином шутил… — Обождите! — в ужасе всполошилась Саша. — Тут же нет… при-приведений?.. — Тебя титаны во дворе никак не смутили, не? — Жан, похоже, успел на фоне страха хорошо так раздражиться, и принялся язвить направо и налево. — Нам пизда.       Конни прошел до потрепанного кресла и повержено рухнул… провалившись задницей до самых пружин. И тут же все — кроме Леви — залились смехом. — Да блять! — он пытался встать, но смог только после помощи Жана. — Хрень какая! Им бы новой мебели прикупить, а то это уже разваливается. — Пиво пил бы меньше… — Вот на пиво гнать не надо! — тут же вставила Рэй, обыскивая туго забитый чем попало шкаф.       В соседней комнате мигнул свет — Саша как раз проходила мимо выхода. Возможно, та самая чуйка ей и подсказала заглянуть в угловую каморку. Ушла. Вернулась с визгами и писками, запыхавшаяся, но счастливая и с побитым зеркальцем в руках.       Все навострились: оказывается, там, в комнате, где Саша нашла зеркало, притаился титан и чуть не откусил ей руку, когда та потянулась к дальней полке. — Тут еще номер, — развернула, показала, и все сразу задумались.       На обратной стороне кровавой краской вывели кривые числа. — Ну, светлая голова отряда, — Леви встал со сложенными руками прямо напротив Армина, — теперь какие мысли? Выкладывай. Номер дурки? Код от сейфа? — Возможно… Но к какому? — нахмурился, тяжело задумался. — Не знаю… Может, понадобится потом? — Но зеркало же сейчас было нужно, — подал голос Жан и встал между Микасой и Рэй. — Значит, к этому заданию и код.       Армин растерялся, глазами захлопал. Походу, на этом он всё… — Ребят, — Эрен сделал шаг в центр круга, — а если нам надо найти эти цифры? — И как ты себе это представляешь? Что искать-то? Карты? — Жан, ну это могут быть тома книг, — Рэй кивнула в сторону шкафа. — Тоже версия. — Я бы убился писать сто семьдесят два тома. Руку бы сломал. — Конни дело говорит, — поддакнула Саша. — Ну это может быть том первый, том седьмой, — взвыла Рэй в протест. — Хоть одного автора назови, кто написал семь томов, а потом пойди и поищи в шкафу. — Ну, значит, — яростно всплеснула руками и кланяться принялась, хотя эдакие реверансы лишь больше проливали желчь, — не то! Нет их! Смотрела! Ошиблась! Давай свои идеи предлагай, умник. — Подождите, — все заткнулись, перевели глаза на Армина. — Возможно, Эрен и Рэй правы… — Серьезно? — Микаса даже не пыталась скрыть скепсис, с каким покосилась на Арлерта. — Да! — Армин подлетел к дневнику, — …надеясь поймать лису, зайца или птицу… Зайца!       Никто не понял. — Да солнечного! Солнечный зайчик!       Все в унисон протянули звучное «бля». — Двинули тогда, сопляки.       Скомандовал, развернулся на выход и все, точно маленькие цыплята, засеменили за своим капитаном. Зеркальце же пошло по рукам — каждый пробовал со своей стороны и идеи обнаружить скрытые цифры. Искали на дверях, шкафах, полу, потолке и стенах. В один момент нашли. — Сто семьдесят два! — во всю голосину проорал Конни, балансируя на горе из коробок. Отыскал в темном углу соседней комнаты.       Теперь было понятно, почему в каждой комнатухе горело по паре тусклых ламп… — Тут еще надпись!       Конни зажмурился и громко вчитался, а весь отряд уже успел собраться под ним, и лица у всех были крайне выжидающие. — Ва-а-ам, — неуверенно начал Конни, плохо разбирая царапины на стенке, — все-е-ем… Отряд напрягся. — …скоро… — Кажется, — сухо заметил Эрен, — я уже знаю… — …ко-нец.