Еще один романтический полет

Когда Иккинг проснулся, его встретил прекрасный рассвет. Золотые солнечные лучи пробивались сквозь облака цвета розовых щек Астрид. С улыбкой Иккинг вспомнил, как девушка залилась краской, когда они впервые по настоящему поцеловались на закате на посадочной платформе. Как только их губы соприкоснулись, вся тревожность Иккинга сменилась настоящим блаженством. Он, наконец, поцеловал девушку своей мечты, и она ответила взаимностью. Они любили друг друга. Все было идеально, просто прекрасно. Астрид снилась ему этой ночью. Они летали вместе на Беззубике, ветер трепал его волосы. Астрид прижималась к его спине… «Кто-то влюбился. — Низкий смех Беззубика вырвал Иккинга из его мечтаний. — Так значит, нам понравился наш первый поцелуй прошлой ночью?» Иккинг прищурился, глядя на дракона. — Если так хочешь знать, да, мне понравилось. — Обернувшись к восходящему солнцу, он удовлетворенно вздохнул и провел пальцами по губам. — Я не могу перестать о ней думать. «Я уже думал, что ты сдашься после всех тех неудачных попыток в лесу». — Беззубик, ты же знаешь, я не люблю сдаваться. — Иккинг снова вздохнул. — Если ты хоть раз чувствовал аромат ее волос, ты бы знал, что она стоит еще одной попытки. «Идем на завтрак?» — Беззубик боднул своего наездника носом и поднял на него взгляд. — Что? Ах, да, завтрак, — пробормотал Иккинг, отвлекшись от своих мыслей. — Пойдем, братец. Надеюсь, она уже там. Идя в Большой зал, Иккинг не мог перестать улыбаться. Он замечтался об Астрид, о том, как целовал ее, как держал в своих объятиях. У него было такое чувство, будто он летает в облаках. Он стал тихо напевать: — Так это любовь, Мм-ммм-мм-мм, Так это любовь, Так вот что делает жизнь божественной*… Войдя в Большой зал, Иккинг обернулся вокруг своей оси. — Привет, Иккинг, — поприветствовал его Задирака, сбитый с толку. — Доброе утро, ребята. Прекрасный день. — Иккинг мечтательно вздохнул. — Ээээ, да, — неуверенно ответил Сморкала. — Иккинг, ты в порядке? — осведомился Рыбьеног. — Ты как будто… сам на себя не похож. — Разве? — рассеяно откликнулся Иккинг. — Да, наверное. Астрид пришла? — Еще нет, — ответил Рыбьеног. — Каша там, если хочешь. — Спасибо, — улыбнулся Иккинг, сев на лавку. Сразу есть парень не стал. Вместо этого он рассеяно вертел ложкой в тарелке и, блаженно вздохнув, заулыбался еще шире. — Кто-то сегодня веселый, — заметила Забияка. — Да, думаю, да. — Иккинг хихикнул. — Иккинг, ты что, пьяный? — Сморкала прищурился. — П-почему ты так решил? — спросил Иккинг, по-прежнему улыбаясь. — Ты странно себя ведешь, — безразлично сказал он. — Просто ешь. — Ладно, — согласился Иккинг и, снова ковыряясь в каше, начал тихо напевать: — Скажи, что разделишь со мной любовь и жизнь. Скажи лишь слово, и я последую за тобой, Раздели со мной каждый день, каждую ночь и утро. Позволь идти с тобой, куда ты ни пойдешь, Люби меня, это все, чего я у тебя прошу*… — Иккинг, может, хватит петь? — прорычал Сморкала сквозь зубы. — Что? — Иккинг поднял свои мечтательные глаза. — Прости, я не думал, что мешаю тебе. Но как он ни пытался, он не мог перестать рассеяно напевать себе под нос. Застонав, Сморкала со стуком поставил кружку н стол. — Так. Какого Тора с тобой происходит? Иккинг заикнулся было ответить, как друг услышал кудахтанье Громгильды и счастливый голос Астрид. Обернувшись, парень увидел воительницу. Ее золотые волосы переливались в солнечном свете, ярко-голубые глаза сияли, а щеки слегка порозовели. Иккинг поднялся, когда девушка вошла, и подошел к ней. — Привет, Астрид! — Иккинг, привет! Рада тебя видеть! — радостно промолвила Астрид. — Я опоздала на завтрак? — Нет, ты как раз вовремя, — усмехнулся Иккинг. — Я занял тебе место. — Спасибо, — откликнулась Астрид и они сели рядом дуг с другом. Когда их руки соприкоснулись, девушка удивленно вскрикнула и залилась мелодичным смехом. — Я почувствовала искру, — хихикнула она. — Я тоже, — усмехнулся Иккинг. — Да что с вами двумя происходит?! — воскликнул Сморкала. — Почему вы себя так ведете?! — Как так? — в один голос спросили они и, осознав это, рассмеялись. — Так! — фыркнул Сморкала, ткнув в них пальцем. — Странно и как-то счастливо. Почти сопливо. — Так значит, нам запрещено быть счастливыми? — фыркнула Астрид. — Боги, Сморкала, ты встал не с той ноги? — Давайте просто поедим, ладно? Я голодный, — буркнул Сморкала, набивая кашей рот. Иккинг съел пару ложек каши и снова стал задумчиво помешивать ее. Легкий аромат парфюма на волосах Астрид ударил ему в нос и затуманил разум. Парень почувствовал, как она под столом взяла его руку в свою и поглаживала большим пальцем. В памяти всплыло то, как она делала то же самое, когда они на посадочной платформе любовались завораживающим закатом. Только они вдвоем, совершенно одни… — И в тот момент я понял, что… — шепотом запел Иккинг. — Ты чувствуешь то же самое, — тихо откликнулась Астрид. Крепко сжав ее руку, парень запел вместе с ней: — Тогда я полюбил тебя*… — Может, вы двое уберетесь отсюда?! — закричал Сморкала, ударив кулаком по столу. — И мы могли поесть спокойно?! Перепугавшись, Иккинг выбежал из помещения, неосознанно потянув с собой Астрид. Хотя она, казалось, не возражала. — Прости, — заикнулся Иккинг, когда они оказались у стойл. — Не знаю, что на меня нашло. Я просто… — Я знаю, — вставила девушка, убрав локон за ухо. — Я просто почувствовала себя такой… — Счастливой? — Да, — кивнула Астрид, улыбаясь. — Иккинг, мне очень понравилась прошлая ночь. — Мне тоже, — согласился парень. — Знаешь, я вспомнил, сегодня тот же день, когда я впервые взял тебя полетать на Беззубике. — О Боги, — ахнула Астрид, — точно! Я и забыла. Мы должны чем-нибудь заняться ночью. — Романтический полет? — предложил Иккинг, прежде чем успел себя остановить. «Романтический полет? — подумал он. — Придержи драконов, Иккинг. Ты спугнешь ее. Тем более ты неловкий и ничего не смыслишь в романтике». Но к его удивлению Астрид согласилась: — Да! Это прекрасно! Северное сияние будет сиять, как в прошлый раз, только в гнездо Красной Смерти не полетим. Иккинг рассмеялся. — А потом, может… — Пикник? — закончила за него Астрид. — С хлебом и вином… — И сыром, — сказали они в один голос и рассмеялись. — Когда отправимся? — воодушевленно спросила девушка. — Думаю, после восьми. — Парень пожал плечами. — Обычно в это время все уже расходятся спать. — Прекрасно, — улыбнулась Астрид. — Я принесу корзинку для пикника, а ты бери одеяло. — Астрид, — заикнулся Иккинг, взяв девушку за руку, хотя потом решил, что, может, не стоило. Он все еще пытался осознать все тонкости отношений и того, как нужно себя вести. — Да? — просила она, в ее голубых глазах читалось ожидание. Иккинг закусил губу. Может, ему не стоит этого спрашивать. Она, скорее всего, не захочет с ним летать. Наверняка захочет лететь на своей драконихе. Но он отчаянно хотел, чтобы она была рядом. «О Боги, я не могу этого сделать», — подумал он, растеряв все свое мужество. Однако взглянув в ее голубые глаза, глубоко вздохнул. — Я подумал, — нервно начал он, — что, может, ты могла бы полетать со мной и Беззубиком, если захочешь? То есть… я прекрасно пойму, если ты захочешь лететь на Громгильде. Это было просто предложение. Ты права, глупо было с моей стороны такое спрашивать. Конечно, ты захочешь лететь на своей драконихе. Я рад, мы… Но к его удивлению Астрид схватила его за руку и притянула к себе. Поцелуй был быстрым, но таким ласковым. Отстранившись, девушка улыбнулась. — Я с удовольствием с тобой полетаю, Иккинг. — С-с удовольствием? — Иккинг открыл рот в нерешительности. — Ты действительно этого хочешь? — Конечно. — Астрид со смехом легонько толкнула его в плечо. — Почему нет? — Не знаю. — Иккинг пожал плечами, неуверенно улыбаясь. — Но я выбираю место, — настояла Астрид. — Северным сиянием лучше всего любоваться с той гряды недалеко от горы. Она высоко, уединенная и далеко от Сморкалы и близнецов. — Как скажешь, — согласился Иккинг. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга в тишине. — Ну, — наконец подала голос Астрид, — до скорого… Наклонившись, она страстно поцеловала Иккинга в губы. В настоящем блаженстве парень закрыл глаза и радостно вздохнул. Астрид ушла и, оставив его в стойлах, взмыла в небо на Громгильде. С улыбкой Иккинг проводил ее мечтательным взглядом. Беззубик тихо рассмеялся. — Знаю, братец, — со вздохом прошептал Иккинг. — Она необыкновенная.

***

— О Боги, я не могу этого сделать. Не могу, не могу, — бормотал Иккинг, вышагивая по полу, зарывшись пальцами в волосах. — Не могу, не могу, не… «Прекрати, — раздраженно прорычал Беззубик. — Ты уже пятьдесят раз это повторил». — Знаю, братец, — промямлил Иккинг. — То есть… это безумство, понятно? Это определенно безумство. В смысле романтический полет? О чем я только думал? «Боги, только пятнадцать минут прошло, а ты уже струсил». — Да брось, Беззубик, — простонал парень. — Я хочу сказать, это фактически… ну… свидание! «Не свидание, а романтический полет», — поправил его Беззубик. — О, да, так гораздо лучше, — откликнулся Иккинг. — Нет, это намного хуже. Я даже не представляю, как себя вести! Я драконий заучка, Тор побери! «Прекрати, ты же не Рыбьеног, — прорычал Беззубик, закатив глаза. — Кроме того тебе не нужно как-то по-особенному себя вести. Просто будь собой. Будь тем заботливым Иккингом, которого она полюбила». — Ладно, ладно. — Облокотившись о стол и закрыв глаза, Иккинг глубоко вздохнул. — Думаю, я могу это сделать. У меня есть время подготовиться. Должен я спланировать, что буду говорить или…? Да, ты прав, это глупо. Хотя… «Хватит, — предупредил его Беззубик. — Ты опять зацикливаешься». — Ты прав, ты прав. — Парень вздохнул. — Я должен перестать зацикливаться. С дугой стороны, может, я что-то упускаю. Может… «Иккинг!» — Прости, братец, — пробормотал Иккинг, кусая губу. Весь остаток дня Иккинг был сам не свой. Подпрыгивал даже от того, что кто-то называл его имя, а его сердце трепыхалось, будто перепуганная бабочка. За ужином парень постоянно постукивал пальцами по столу, гадая, что же ему делать во время этого романтического полета. «Мозг, замолчи, — думал Иккинг. — Хоть на мгновение перестань думать. Ладно, не переставай, тогда я умру, но… о Боги, я опять начинаю!» Он наспех доел свою небольшую порцию и поспешил в свою хижину подготовиться. Он никогда много не ел, но сейчас и вовсе практически не притронулся к ужину, потому что у него с Астрид был запланирован поздний пикник. Или может, ему стоило съесть больше, чтобы не выглядеть как свинья, когда… «Я схожу с ума», — подумал Иккинг, схватившись за голову. Забыв заранее подогреть воду из-за тревоги, он принял холодную ванну, яростно отмываясь, чтобы на теле не осталось ни малейших частичек грязи. Потом стал выбирать одежду. Надеть повседневную одежду или по случаю что-то особенное? Если бы он только знал, в чем придет Астрид, тогда бы смог одеться соответствующе, без страха выбрать что-то не то. После долгих сомнений он решил, что можно надеть повседневную одежду. Без сомнений Астрид будет не против. В конце концов, она хотела увидеться с ним, а не с его одеждой. Все же он должен выглядеть прилично, поэтому не может надеть что попало. Когда он надел свои зеленые штаны, ему пришлось прыгать на одной ноге через всю комнату к протезу. И какого Тора он оставил его там? Споткнувшись о старое снаряжение, разбросанное по полу, Иккинг наконец закрепил протез. Открыв шкаф, парень вытаращился на свои туники. У большинства были ужасно потрепаны рукава, поэтому они не годились. Выбрав лучшие рубашки, он обнаружил, что у него было два варианта: красная или зеленая. Какая лучше? Зеленая однозначно подчеркнет его глаза. Однако Астрид как-то сказала, что красный его цвет. Так какая же лучше? Решить было невозможно. «Выбери уже, наконец», — пробурчал Беззубик за его спиной. — Не могу! — воскликнул Иккинг, обернувшись к другу. — Что скажешь? Красная или зеленая? «Подбрось монетку», — фыркнул Беззубик. — Точно, хорошая идея. — Взяв дублон, он подбросил его в воздух. — Орел. Значит, красная. Надев рубашку и кожаный жилет, Иккинг посмотрел в зеркало и решил, что выглядит достаточно прилично, не считая растрепанных волос. Он провел пальцами по локонам в надежде пригладить их, но в итоге только еще больше взъерошил. Внезапно раздался стук в дверь. — Это она, — прошептал Иккинг Беззубику. Парень поспешил вниз по лестнице, но потом помчался обратно, осознав, что забыл одеяло и еще кое-то очень важное. И, спустившись, открыл дверь. Как только Иккинг увидел лицо Астрид, его щеки вспыхнули, а в животе запорхали бабочки. Она была одета как обычно. Она была очаровательной, как и всегда, но, может, все дело в теплой улыбке, которая застала его врасплох. Еще никогда в жизни он не видел ее такой счастливой от встречи с ним. — П-привет, — выдавил Иккинг после нескольких неудачных попыток. — Привет, — откликнулась она. — Ты выглядишь мужественно. — С-спасибо, — запинаясь, пробормотал Иккинг, нервно почесав шею. — Т-ты прекрасно выглядишь. Очаровательно. Лицо Астрид озарила широкая улыбка. — Я собрала корзинку, а ты… — Да, да, одеяло готово. И я хотел подарить… подарить тебе это. Потянувшись к карману, он достал маленькую розовую розу. Радостно ахнув, Астрид взяла цветок. — Ты такой милый, — улыбнулась она. — Она красивая. Откуда ты знал, что розы мои любимые?» — Не знал. — Иккинг пожал плечами. С тихим смехом Астрид поцеловала его в щеку и вставила цветок в волосы. — Ты готов? Иккинг кивнул и свистом позвал Беззубика, который тут же подбежал к ним. Казалось, он радовался не меньше Иккинга с Астрид. Запрыгнув в седло, Иккинг протянул руку Астрид, и девушка села позади. Потом влюбленные и Ночная Фурия взмыли в темное небо. Иккинг напрягся, почувствовав, как Астрид обняла его в области ребер. «О Боги, она обнимает меня, — пронеслось в его голове. — Астрид обнимет меня». Это было странно. Даже сейчас после трех лет дружбы на новом этапе их отношений Иккинга все еще передергивало от ее прикосновений. — Похоже, сияние не скоро появится, — пробормотала девушка. — Оно должно появиться в любую секунду, — подбодрил ее Иккинг. — Можно я кое-что скажу? — робко спросила Астрид. — Да, конечно, — откликнулся Иккинг. — Ну, — начала Астрид, — на самом деле я не влюбилась в тебя в тот полет. — Правда? — Иккинг изумленно уставился на нее через плечо. — Я думал… ну ладно. Полагаю, я не правильно все понял. Получается гораздо позже? — Нет, — покачала головой Астрид. — Раньше. — Раньше? — Глаза Иккинга округлились. — Но когда ты… — За много лет до этого, — со смехом откликнулась девушка. — Я не была уверена, почему, но я всегда была в тебя немного влюблена. — Неужели? — парень изумленно моргнул. — Почему? Я не был, ну, знаешь, таким уж привлекательным. — Только не надо самобичевания, — усмехнулась Астрид, взъерошив его волосы. — Ты не был уродливым. На самом деле ты был довольно милым. — М-милым? — повторил Иккинг, вскинув бровь. — Ну, да. Знаешь, немного по-мальчишески. — Это несколько оскорбительно. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Но я не понимаю, — настаивал Иккинг. — Я тебе нравился, потому что ты думала, что я милый? — Отчасти, но, — продолжила Астрид, — я тебя понимала. Ты просто пытался показать себя, чтобы заслужить любовь племени, отца. После того, как имя моей семьи было запятнано Крылатым Ужасом, я чувствовала, что тоже должна показать себя. Мне было жаль тебя, когда Стоик накричал на тебя в ту ночь, когда ты подстрелил Беззубика. — Так это была жалость, я не… — Перестань перебивать, — рассмеялась Астрид. — По большей части я восхищалась, каким умным и тихим ты был. Это было как глоток свежего воздуха после постоянных глупых и грубых ухаживаний Сморкалы. — Что ж, — Иккинг слабо улыбнулся, — раз у нас ночь откровений, я запал на тебя еще в пять лет. — В пять? — Астрид в шоке открыл рот. — Ты сох по мне тринадцать лет? Почему ты мне не сказал? — По той же причине, что и ты. — Иккинг пожал плечами. — Я боялся, что ты не чувствуешь того же. Астрид обняла его. От неожиданности Иккинг нервно выпрямился. — Я рада, что, в конце концов, все разрешилось, — прошептала она и прижалась щекой к его щеке. Расслабившись, парень с улыбкой вздохнул. Вдруг Беззубик тихо заурчал. Обратив взгляд к небу, Иккинг в изумлении и восхищении воззрился на зелено-фиолетовое северное сияние, озаряющее небосвод. — Красиво, — пробормотала Астрид. — Да, — выдохнул Иккинг. — Точно. Развернувшись, они облетели гору на Драконьем Крае и приземлились на гряде, возвышавшейся над всем. Место было идеальным. Вид на небо простирался на мили вокруг. Внизу северное сияние играло на поверхности моря бледными красками. И что самое главное, место было уединенным. Здесь был лишь он с Астрид, совершенно одни. Развернув одеяло, Иккинг расстелил его на земле и разгладил складки. Астрид взяла корзинку и расставила тарелки и кубки. Достав вино, она откупорила бутылку. Иккинг протянул свой кубок, и девушка плеснула в него вино. — Еще, Астрид, еще, еще! — запинаясь, промолвил он. — О, тебе налить полный кубок, — хихикнула Астрид и, наполнив сосуд до краев, налила себе вина. — Ты ведь знаешь, что я очень плохо переношу алкоголь? — нервно промолвил Иккинг. — Ну, тогда, — Астрид лукаво усмехнулась, — ты будьдешь слишком пьян для полетов. Полагаю, это значит, что я буду управлять Беззубиком на пути назад. Иккинг тихо рассмеялся. Подняв кубки, они чокнулись и отпили вина. — Очень вкусно, — заметил Иккинг. — Откуда оно у тебя? — Я берегла его для особого случая, — откликнулась Астрид и сделала еще глоток. Повисла оглушающая тишина. Иккинг нервно вертел в руке кубок. Что ему делать? Что сказать? Хотела она, чтобы он первым заговорил? Или сама собиралась заговорить первой? Может, лучше, чтобы она начала разговор? Однако девушка ничего не говорила, просто смотрела ему в глаза. Потом отвернулась. Он смотрел на нее слишком долго? Дрожащей рукой парень отставил кубок в сторону. Нерешительно Иккинг взглянул на Астрид, которая любовалась сияющим небом. Встревоженный, Иккинг повернулся к Беззубику. «Что мне делать» — спросил он друга одними губами. В ответ дракон кивнул в сторону Астрид. «Давай, не сиди как пень. Действуй». Судорожно сглотнув, парень приблизился ближе к Астрид и положил руку ей на плечи. От этого внезапного движения девушка покосилась на него. «О нет, — запаниковал Иккинг. — Я поторопился. Это было слишком резко. Я не должен был так к ней прикасаться. Я…» Но к его ошеломлению Астрид улыбнулась и, прижавшись к нему, положила руку ему на грудь. Его бросило в жар, а сердце готово было вырваться их груди. Прижимаясь к нему, она смотрела на него. Она ожидала, что он что-то скажет. Переведя взгляд на северное сияние, парень прокашлялся. — Это прекрасно, правда? — Да, пробормотала Астрид. — Конечно… но есть кое-что, что сделает вечер еще прекраснее. — Р-разве? — запинаясь, промолвил Иккинг, повернувшись к ней. Гладкие розовые губы Астрид тронула улыбка. — Да, — тихо рассмеялся Иккинг. — Да, думаю, есть. Наклонившись, Иккинг приблизился к Астрид. Они тянулись друг к другу, пока их губы не соприкоснулись. Зарыв глаза, парень обнял ее за талию, а она взяла его лицо в сои руки. Время словно остановилось, растягивая этот момент. Этот прекрасный нежный поцелуй, казалось, длился вечность. Астрид и раньше его целовала, но в этом поцелуе было больше любви, страсти и нежности, чем когда либо. С улыбкой Иккинг с Астрид отстранились друг от друга. — Спасибо, Иккинг, — прошептала девушка. Иккинг с любовью провел большим пальцем по ее щеке. — Не за что, Астрид.