Побеждает сильнейший?

Лапы неприятно ныли от длительной ходьбы, сухая трава щекотала наши пушистые бока, а в нос забивалась пыль, гонимая ветром. Все та же степь, все та же засуха. Единственное, что облегчало наш поход в неизвестность - ночь, что скрывала нас от посторонних глаз и жгучего солнца. Время от времени мы натыкались на стада, что спали стоя. Копытные животные недоверчиво смиряли нас взглядом, прятав своих драгоценных детенышей в середину. Кажется, это доставляло удовольствие Кире, которая с азартом наблюдала за своей будущей добычей. Я слышал, как Страйп наивно пытался подкатывать к кошке, отвешивая всяческие комплименты, а потом до моих ушей доносился сладкий звук, когда рысь очередной раз давала тому по наглой морде. Казалось, мы ни на шаг не продвинулись к цели, а эта саванна была бесконечна. Первым не выдержал Барсик. Ну еще бы, с такой-то шкурой и жировыми запасами (хотя он наивно уверяет всех, что это густой мех). - И долго нам еще идти? - проскулил кот, оборачиваясь назад. - Я есть хочу... - подтвердив его слова, желудок барса издал звук, схожий со стоном умирающего кита. Кира рассмеялась, ловко шныряя меж трав. Ей и ее физической подготовке поход был только в радость, кажется. - Просто есть меньше надо! - вредничала рысь, на что-то намекая. Далее их спор о изящном кошачьем теле я уже не слушал. Тем более, что кое-кто полосатый самым наглым образом обогнал меня. - Эй, мелкий, сколько нам еще пилить? - хмыкнул Страйп, намеренно задевая меня плечом. Я фыркнул, но виду не подал. Как и не сделал поправки насчет моего имени. Если честно, я и сам начал сомневаться. А вдруг таких мест как в моем сне вообще не существует? Понятное дело, кто останется козлом отпущения. Но все же я не стал откровенничать с этим котенком. - Скоро, поверь, - я обернулся, а потом с улыбкой кивнул на Барсика. - Лучше следи, чтобы твой друг не сожрал ее с голодухи. Не думаю, что ты захочешь встречаться с кошечкой без хвоста. Страйп что-то гулко прорычал себе под нос и уже занес когтистую лапу над моим ухом, но внезапно остановился. Что это с ним? Вдруг мои лапы погрузилась во что-то мягкое и блаженно прохладное. Кажется, моего недруга остановило именно это. В нос ударил нежный и одновременно сочный приятный запах, к которому примешивались еще куча новых. Трава. Зеленая трава на несколько километров расстилалась вдаль. Ни пыли, ни грязи, а только красивая трава до самого горизонта. Она красиво сочеталась с звездным небом и яркой луной, что как раз в этот самый момент показалась из-за темных туч. - Мы пришли! - звонко воскликнула Кира. - Пришли! Пришли! - она, как маленькая антилопа, запрыгала по новой, ранее неизвестной нам поверхности. Страйп и Барсик не отставали. Два уже вполне взрослых котенка начали валяться в траве, смешно елозя спинами. Я еле удержался, чтобы не ударить себя лапой по морде за их поведение. Хорошо, что нас никто не видит. Как вдруг и сам понял, что мои когти засамовольничали и начали приятно вонзаться в мягкую, рыхлую землю. А трава так и манила к себе, заставляя улечься. Тогда и я не смог долго сопротивляться внезапно нахлынувшему чувству и упал на спину, зажмурив глаза. Хотелось пролежать так всю ночь, ни о чем не думая и ни о чем не беспокоясь... Но безмятежность моя длилась недолго. Кто-то задел мои лапы и с характерным "ой" распластался на моем животе. Я открыл глаза и увидел Киру, чей хвостик смешно повис у нее между ушками. - Удобно? - хмыкнул я. Кошка сначала фыркнула, но потом тоже рассмеялась, осознавая, в каком она глупом положении оказалась. Я и сам не понял, как мы уже катались по траве, играясь. И все же сверху оказалась рысь, победоносно сверкая глазами, что выглядело очень красиво в этой полутьме. - Спотти, ты оказался прав... Ты понимаешь, что это очень странно, но одновременно круто? - тихо произнесла она. Я озадачился, но ответить ничего не успел. - Эй, вы еще долго собираетесь нас задерживать? - недовольно рыкнул Страйп, который уже стоял в полной готовности двигаться дальше. Кира немного смутилась и слезла с меня, после чего только коварно улыбнулась и подошла к тем двоим. -Я просто как всегда показала, кто тут лучший охотник! Ребята рассмеялись, но мне было не до этого. Я ведь и вправду уже был здесь. Во сне. Как все странно. - Ну и куда дальше? - недовольно повел усами Страйп, осматриваясь по сторонам. - Мы и за несколько дней не осмотрим все это поле, а у нас всего одна ночь! Я не знал ответа на этот вопрос. Кажется, это было видно по моей растерянной и задумчивой морде. - Все ясно! - полосатый надменно отпихнул меня лапой. - Ты свою работу выполнил. Дальше все сделаю я. Барсик, пойдем... - Тссс! - шикнула Кира, молниеносно припадая к земле. - Я что-то слышу... - зашептала она, начиная тенью скользить по траве, подкрадываясь. Мы переглянулись, но молча последовали примеру рыси. Я услышал какие-то шорохи только спустя минуту, если не больше. Все-таки хороший у нее слух, спорить не буду. Жаль, что такой скверный характер! Но сейчас не об этом. К шорохам примешивалось еще что-то... Рычание! Мы все напряглись, явно уловив один и тот же запах. Ранее незнакомый, но очевидный для нас кошачьих. - Псины... - первой сплюнула это слово Кира. - Эй, а чья это территория? - поспешил осведомиться Барсик. Он явно был немного напуган. - Нейтральная, - спокойно ответил Страйп, но я заметил, что кот хочет идти дальше. - Но мы обязаны убедиться... - Нет, нужно идти домой. Мало нам неприятностей? - я вспомнил те красные глаза, что до жути напугали меня во сне. Как бы я не не любил Страйпа, все равно не хотел, чтобы кто-то из нас пострадал здесь. - Нет! - Кира зажмурила глаза и втянула носом воздух. - К этим запахам примешивается еще один... Кот! Кажется, для Страйпа это было сигналом. Тигренок, не раздумывая, бросился на подмогу или на что-то там еще. Барсик и Кира за ним. Я помедлил, как будто уже знал, что там увижу. Но переборол себя и побежал. И тут моя скорость опять не подвела. Я обогнал Барсика и Киру, равняясь со Страйпом, и вместе с ним выбежал к источникам звука. В отличии от меня, полосатый среагировал очень быстро, и кто-то серый уже лежал под мощными кошачьими лапами. Послышалось скуление. - Эй, отпусти меня! Молодой темно-серый волчонок нервно вырывался, но хватка Страйпа была сильнее. - И не подумаю! Что вы забыли на нашей территории?! - Это общая территория! Отпустиии, мне же больно! - Страйп, отпусти его! Он ничего такого не сделал! Я услышал очень знакомый голос, но лишь обернувшись понял, кому он принадлежал. - Лео?! - но изумились за меня подоспевшие товарищи. - Что ты тут делаешь? - Да отпусти ты его уже! - настаивал мой пятнистый друг. Страйп недоверчиво покосился сначала на леопарда, потом на волка, после чего фыркнул, но повиновался. - Надеюсь, у тебя есть достойные оправдания? - Лео, что ты тут делаешь ночью? - я подошел к другу, всматриваясь тому глаза, которые тот упорно прятал. - Мы же... Друзья... Так какого черта?! Говори! - Мы... - Мы тренировались! - с каким-то отвращением перебил его волчок. А он оказался куда больше, чем я сначала подумал. И только сейчас я понял, что если бы захотел, то мог бы прокусить лапу Страйпа до крови... Если не сделать чего хуже. - Чего вы так уставились? Да, мы тренировались! - Я подумал... Я подумал, что это хороший способ познать своего врага, чтобы улучшить свои боевые качества. Ведь тренироваться друг с другом и с волком - совсем разные вещи! Теперь понятно, куда постоянно бегал этот безмозглый комок меха, и почему он так хорошо сражается, пропуская половину занятий с мистером Блэком. - Идиот! - первой не выдержала Кира, отвешивая Лео хороший подзатыльник. - А что тогда сразу к драконам не пошел, а? И чем это ты думал? Своей задней точкой? - ее медовые глаза метнули молнии в сторону волчка. - А ты чего ржешь, псина?! Но оскорбление сработало, и серый сразу же ощетинился. - Мое имя Кайл! - рявкнул волк, но тут же осекся и слащаво добавил, - Но такая киска может называть меня, как хочет! Страйп перекрыл собой рысь, высвобождая когти. - Мало досталось? Могу продолжить! Его ревность когда-нибудь его погубит. В воздухе запахло дракой. Нас больше, стоит ли волноваться? Взглянув на немного запуганного Лео, я понял, что стоит. Этот волк явно сильнее, чем хочет казаться. - Ну попробуй! - с вызовом в голосе улыбнулся Кайл, равнодушно обводя нас взглядом, как будто так и хотел сказать "Всего-то четверо против одного?" Но Страйпа было уже не остановить. Тигренок прыгнул, даже не сгруппировавшись. Эмоции явно шли впереди размышлений. Поэтому полосатый был также легко отброшен в сторону. С Барсиком сложилась похожая история. Это продолжалось около минуты. Они вдвоем атаковали, а Кайл лишь уворачивался с гаденькой улыбочкой на морде. Страйп и Барсик постепенно выдыхались. - И это все? Мда, я-то ожидал большего от вашей подготовки! - хмыкнул волк. Лео, идиот. Явно он знает все наши атаки на его примере. Я взглянул на Киру, что тем временем кралась к нему сзади. Хорошо, что хоть кто-то сохранил хладнокровность и здравое мышление. Молодец! Я улыбнулся кончиком губ. Все-таки, этот волчонок задел нашу кошачью гордость. Мы не должны в конец пасть мордами в грязь. Прыжок. Как тогда. Быстрый, безупречный и предельно расчетливый. Но что это? Кайл улыбнулся, скользнув по мне странным насмешливым взглядом. Что? Нет... Он видел... Волк ловко увернулся, поэтому Кира упала на землю. Все произошло так быстро, и Кайл уже стоит сверху, вдавливая кошку лапами в землю. Серый оскалил клыки и нежно, но одновременно угрожающе приблизился к ее уху, начиная что-то шептать. Кровь запульсировала у меня в ушах, все тело обдало какое-то странное чувство от этой до жути неприятной картины. Я больше не мог этого выносить. Я оттолкнулся от земли, сам не понимая, что творю. Как и прежде, это случилось снова. Время застыло, как и все вокруг меня. Лео сидел в стороне, затуманенным взором отчаяния наблюдая за происходящим. Барсик медленно поднимал немного покусанного(но не до крови) Страйпа, тот что-то неразборчиво фырчал. Кайл нахально улыбался, а Кира раздраженно шипела. Я видел все вокруг себя, но... никто не обращал внимания на меня! Это мой шанс. Я сбил Кайла с рыси, поражаясь своей силе. Скорее всего, сработал элемент неожиданности, а может и еще что. Вот я уже нависаю сверху, не давая тому опомниться. Подставляю лапу прямо к горлу, немного надавливая на него выпущенным средним когтем. И сейчас, в этот самый момент его обреченного положения я понял... Я могу убить его. Но стоит ли? Он ведь не нападал... Но с другой стороны, разве не Кайл сейчас собирался сделать что-то страшное с Кирой? Из размышлений меня вывело белоснежное пятно, что мелькнуло перед глазами. Она... Она двигалась как обычно. Эффект уже завершен? Нет, все еще прибывают в замедленной съемке. Так что же это? Она не подчиняется этой некой, как я думал... моей тайной силе? Волчица сбила меня с волка, недовольно смирив взглядом своих голубых глаз. Нет, не таких как у Барсика или Барси. Они были чистые, лазурные... небесные. Как и у меня... Она отрицательно помотала головой, как будто прочла мои мысли и дала ответ на мой немой вопрос. В тот момент я действительно испугался. Я считал себя хоть немного особенным. Но теперь понял, что меня спусти с воображаемых небес обратно на землю. Или... Или она просто такая же, как и я? - Спотти! - взволнованно окликнула Кира, и я понял, что чья-то невидимая лапа опять включила время. - Ты в порядке? Что... Кто это еще? Все остальные как по команде стопились вокруг нас, нервно размахивая хвостами и впиваясь когтями в землю. - Успокойтесь. Мы уже уходим. - слишком спокойно и холодно проговорила волчица. Она была ростом чуть выше Кайла, но все равно еще волчонок. - Эй, но мы же только начали! Я поразился, что одного ее взгляда было достаточно, чтобы этот нахал превратился в послушного щенка. - Мы идем домой, Кайл. Мне надоело доставать твой хвост из неприятностей. - Джена, ну перестань, мы с парнями просто игрались, правда? - проскулил волк. Я невольно кивнул, сам не понимая, почему выгораживаю его. То ли я сам боялся эту волчицу... - Ну сестреееенка... - опять повторил он. Но вот та вздохнула, и я опять поразился, какой милой и обычной она стала. - Ладно! - ласково отозвалась Джена, лизнув брата между ушками. Она обернулась к нам, приветливо махнув хвостом. - Извините, что этот оболтус доставил столько хлопот! Идем уже! Кайл весело поскакал около сестры. Они куда-то направились, но мы не пошли следом. Ведь, похоже, мы... Победили? Кажется. Наверное, мне это все причудилось в бою. Обычные волки, обычные брат и сестра. Просто мы не спали всю ночь, вот и все. Как только я расслабился, Джена обернулась напоследок, заглянув прямо мне в глаза. Мое тело обдало холодом, смешанным со страхом. Нет, между нами точно есть какая-то невидимая связь... Чувство отпустило, когда серый и белоснежный мех скрылись в более высокой траве. - Ну и парочка... - фыркнул им вслед Страйп, но потом тут же подскочил к своей Кире. - Ты в порядке? Нигде не болит? Понести тебя назад? Ау, ну зачем же сразу бить? - Спотти, я... Прости... - Лео умоляюще смотрел на меня. Но теперь все не так просто. Это не обычный его глупый поступок. - Лео, я же твой друг. Ты мог сказать мне... И я должен переосмыслить все это... Мы пошли домой почти в полном молчании. И все же мои ожидания оправдались, хоть и немного по другому. Может, мы и не пострадали, но сегодня, похоже, я потерял друга и обрел не самого приятного знакомого. Точнее знакомую-волчицу, которая знает о моей силе и еще много чего... *** - Хорошо, что ты позвал меня. - она холодно улыбнулась, одарив его похвальным взглядом. - Когда этот глупец рассказал мне, я сразу понял, что тебя это заинтересует! - И что ты чувствовал? Он немного сжался и поежился от неприятных воспоминаний. - Обреченность... Я не мог ничего поделать... Я не видел его. Все было слишком быстро. - Ясно... - "Я нашла тебя!" - Мы никому не расскажем, Кайл! - Но... Это могло бы помочь в войне! - Я же сказала! Я, между прочим, шкуру твою сегодня спасла! И ты же не хочешь, чтобы мама узнала? -... ладно, пусть будет как всегда по твоему, Джена...