Отчуждённость

      Лука оглянулся. — Даже не знаю, где он может быть. Может, пойдёшь с нами? — ища ди Анджело, предложил Перси. — Я знаю, где он, — уверенно ответил Лука, глядя в глубь леса. — Думаешь? — Знаю, — повторил Кастеллан, — идите, мы вас нагоним, — и оставил недоумевающих полукровок, направляясь в чащобу.       Нико опять оказался прав. Уже несколько раз его предложили прикончить во избежание повторного предательства. И опять его посылают на Поиск. Лука рукой провёл по шраму на лице, по напоминанию о том, чего стоят эти Поиски. Чего стоят ошибки. Чего стоит он сам. Шрам, оставленный Ладоном, заныл.       Левое плечо покалывало. Лента, неспешно переливавшаяся серебристыми цветами, убаюкивала боль. — Возьми себя в руки! — приказал себе мысленно Лука. — Желание писать свою судьбу самому — не слабость — ответил ему в мыслях Нико.       Кастеллан негромко выругался. Ментальная одноконечная связь, которую создал Нико, была всё ещё непривычна ему. Ди Анджело задумал всё так, что он когда угодно может залезть в голову блондина, но Лука ничего такого не может. Вот и сейчас внутри Лукаса раздался поток мыслей (не голос) Нико. Люк подумал о том, где конкретнее ди Анджело и тот, в тот же момент поняв намёк, вынырнул из ниоткуда перед голубоглазым. — Ты... слышал мои мысли? — нерешительно спросил Лука Нико, уже идущего вперёд и манящего сигналом за собой Кастеллана.       Парень остановился. Он решил сказать ему то, что думает: — Слышал. В них нет ничего ужасного, Лукас, — голос брюнета звучал всё также, но Лукас почувствовал облегчение. — Ты не давал никакой слабины. У нас всех есть ошибки из прошлого. И мы несём за них ответ, — и теперь было сложно определить, к кому он обращается, да и прозвучало это тяжелее.       Повисла пауза, но совсем не такая, как в Большом Доме. Это была скромная молчаливая благодарность Луки. Нико не нужно было услышать слов, чтобы понять это. — Так зачем мы здесь? — проехал блондин. — Альтернатива. — Чему? — Оракулу Аполлона.       Лука шёл по пятам за ди Анджело и расширил глаза. — Так ты нашёл что-то? Когда? — После победы над Геей, когда я должен был на 3 дня остаться здесь. Никто из них не находил это до меня. И ты тоже, — в последнем предложении явно было слышно разочарование. — Скорее это ты слишком неусидчив. Ты никогда не бездействовал, — с азартом в голосе исправил собеседника Лука. Нико выжидательно молчал. — Взять хоть тот случай, когда мы впервые встретились. Помнишь?       Ди Анджело слегка сбавил шаг. — Гора Отрис? Это был не совсем ты. — Кронос в моём теле, ага. Это была твоя последняя вылазка к титанам для сбора информации об их планах? — Тогда я выведал у вас всё, что можно было. И мне пришлось биться с тобой. — Ты почти проиграл, — с гордостью добавил Кастеллан. — У меня не было цели сражаться с тобой. Я всегда могу оплатить должок, — уверенно и холодно заявил Нико.       Брюнет вёл не по тропам, а по кустам, через заросли, кроны деревьев и овраги, мимо муравейника мирмеков и убежищ монстров. Прошло, по ощущениям Лукаса, полчаса. Наконец, Нико прошептал: — Пришли.       Лука обвёл взглядом ничем особенным, на первый взгляд, непримечательную рощу деревьев. Блондин перевёл взгляд с них на брюнета. — Не понимаю тебя. Я должен что-то увидеть? — Услышать, — сказал Нико, докасаясь до своего виска кончиками пальцев.

***

      Калипсо всё ещё ходила злая, Лео сочувственно приобнял её. Хейзел растерянно пыталась собраться с мыслями. Олимп, пегасы, затем порция ужаса из-за магии Нико, не самый добрый совет, и известие, что скоро должен состояться ещё один Поиск. А ведь так хотелось просто пожить спокойно! И вот бы Нико ответил на все её вопросы! Увы, брюнет явно отгораживался от всех и не желал общаться. Даже Хейзел он назвал "дочерью Плутона". Она была очень, очень благодарна ему за то, что он вернул её к жизни, за то, что дал ей ещё один шанс, но почему он так себя ведёт, будто для него она не имеет никакого значения?       Может, потому что так и есть? — допустила в голове Левеск. Может, она действительно для него пустой звук, и вывел он её из Подземного Мира только из жалости или по другой неведомой ей причине? Она упорно отказывалась в это верить. В себя привёл её голос Джейсона: — Вы притихли, — сказав это, он развеял тишину, медленно нараставшую среди полукровок. — Вы тоже думаете о Поиске? — Да, — все, как один, ответили друзья. — Тогда обсудим это. Перси, начинай, — скомандовал Грейс. — Почему я? — удивился зеленоглазый. — Ты же должен что-то знать об Оракуле. Хирон сказал, что раньше он выдавал пророчества. Давай поподробнее. — Ну... раньше дух Оракула был в скелете на чердаке Большого Дома. Затем, после победы над Титанами, Рэйчел стала новым Оракулом, и только один раз, вроде, она выдала пророчество — пророчество Семи. Все Поиски всегда начинались с того, что избранники шли к Оракулу и получали пророчество. Но, теперь, если верить Хирону, Рэйчел не выдаёт пророчества. — Так и есть, — подтвердила Аннабет, — это связано с тем, что способность Оракула связаны с Аполлоном. Помните, что Зевс отправил его куда-то? Я склоняюсь к тому, что он лишил его сил, и Оракул по этой причине тоже пострадал, больше не имея возможности выдавать пророчества. — Разве можно лишить бога сил? — удивлённо спросила Пайпер. — Такое уже было раньше. Зевс лишил Аполлона сил за то, что тот убил кучу циклопов, работавших на богов. Думаю, в этот раз всё могло повториться и стать хуже. — Так или иначе, но пророчества мы не получим, — настала очередь Лео, — что наталкивает на ещё один вопрос: что делать? Мы должны отправится на Поиск, но пророчества получить не можем, — теперь настала пауза. Все замолкли, пытаясь придумать ответ. Фрэнк предложил: — Может, надо найти Аполлона и как-то вернуть ему его силы? Тогда и Оракул придёт в свое состояние. — Единственная здравая мысль, которая пришла тебе в голову, здоровяк, — поддразнил Вальдес. — Нужно будет время, чтобы найти Аполлона. И чтобы вернуть ему силы. И только потом можно будет приступать к Поиску, что тоже займёт очень много времени, — отрезала Пайпер. — Идей больше ни у кого нет? — поинтересовалась девушка. — Постойте, — внезапно прервала подругу Хейзел. Все с надеждой уставились на неё. — Мы зря отчаиваемся. Может, Нико или Лукас знают что-нибудь?       Этим она вызвала серию скептичных переглядываний между членами Семёрки. — Возможно, — допустил Джейсон, — Лукас, если я всё правильно понял, — опытный полукровка, приближенный Кроноса и его генерал. Я полагаю, он знает многое, и что-то об Оракуле тоже должен. Но насчёт Нико я могу только догадываться, — пожал плечами парень. — Тогда продолжим эту тему, когда они оба вернутся. А сейчас я хочу узнать у тебя, Хейзел, что случилось у границ Лагеря? — задала вопрос Чейз.       Девушка не сразу ответила. Она немного поразмышляла, и начала: — У детей Аида есть предрасположенность к тёмным искусствам. Сам Аид может использовать свой потенциал без особых неудобств, но его дети... они слабее. Они не боги. Чтобы использовать эту силу, они должны быть готовы к риску и неизбежным жертвам. Я всегда удивляюсь тому, что Нико путешествует по теням и всё ещё жив, с нами. Я не могу так, — вздрагивая, поведала Хейзел. — Жертвы? Какие именно? Ты имеешь ввиду, принести кого-то... — Нет! В том смысле, что они сами расплачиваются, — замотала головой девушка. — А помните, как Лука успел рассказать о связи Нико с тьмой и о том, что у него есть книга тёмных заклинаний? — подлил жару в огонь Лео. — Наверное, он умеет всяко больше, чем мы думаем, и цена за это выше... — Хватит! — Левеск сжалась. Даже простые упоминания о подобном заставляли её испытывать дискомфорт. — Прости! Не хотел, извини, — залепетал Лео, но тут вмешалась Калипсо, до этого молчавшая: — Я почувствовала кое-что там, на границе, когда он прорывался. Я знакома с магией Аида и его детей. Это правда, нужны определённые жертвы. Но то, что использовал он, я точно никогда не видела. Когда я была ещё молода... — Ты и сейчас выглядишь потрясно! — в сердцах воскликнул Лео. — Я хотела сказать, до первой войны титанов и богов, я слышала разные рассказы о древней и первобытной... магии. Не знаю, можно ли это называть магией. Скорее уж... — тут титанида пыталась подобрать подходящие слова, но, не найдя ничего нужного, продолжила, — Может, и можно утрировать и называть это магией. Но просто раньше никогда это не использовали. Ни боги, ни титаны. — Из-за чего? — полукровки внимали каждому её слову. — Просто... Как я понимала, никто не хотел иметь с этим дело. Да и невозможно было это использовать в своих целях. Слишком опасно, слишком высокая цена.       Холодок пробежался по спине Перси. Он вдруг вспомнил свой сон. Как что-то гналось за ним, как он пытался сбежать в пустоте... в пустоте! Ясная мысль ударила в голову, но сам Перси не понял, почему вдруг на мгновение почувствовал триумф. Раньше ему казалось, что он бежал в лесу, но теперь точно знал: он просто бежал в пустоте, и именно поэтому не мог разобрать дороги. Поэтому они так легко нагнало его, так неспешно приблизилось и обдало холодом, ужасом и безысходностью.       Лагерные ребята успели разойтись после выхода старост из Большого Дома. Семёрка за обсуждением успела дойти до павильона. Солнце клонилось на запад, наставал закат. Перси пытался вспомнить хоть что-то полезное, что могло бы помочь получить пророчество. Увы, многолетний опыт не помог наскрести хоть чего-нибудь достаточно полезного. В павильон быстро стекался народ, скоро должен был начаться ужин.       Высокая фигура Хирона прошла к Семёрке. Он обратился к Калипсо с искренним сожалением в голосе: — Мне жаль, что вы будете вынуждены оставаться здесь не по своей воле. — Я не виню тебя, Хирон. Да и не привыкать мне, — печально ответила титанида. Хирон сочувственно кивнул, и повернулся к Перси. — Я сообщил твоей матери, что ты в Лагере и ей не стоит волноваться.       Перси и думать позабыл о том, чтобы позвонить матери. Вся эта внезапность сегодняшнего дня вытеснила это из головы. — Спасибо, — промямлил неразборчиво парень.       Кентавр осмотрел остальных. — Мне... жаль, что вы опять отправляетесь в Поиск. Это всё очень неожиданно. — Не гони коней, — то ли серьёзно, то ли с намёком на нижнюю часть тела сказал Лео Хирону, — нам нужно получить Пророчество. Без Оракула это не представляется возможным. Может, у тебя есть мысли насчёт этого?       Кентавр мотнул головой. — Я и сам не знаю, что вам нужно делать. Может, вам повидаться с Рэйчел? Сейчас она находится в Лагере, — посоветовал Хирон, но затем заметил женский профиль в толпе: — Вот же она, — он указал на жрицу пальцем.       Рэйчел сидела на одном из стульев, и с бессмысленным взглядом уставилась на землю, поддерживая голову руками. На веснушчатом лице появились немногочисленные, но заметные морщинки. Её футболка и джинсы, как и всегда, были испачканы краской, но она уже не походила на жизнерадостного художника. Высокая, с огненно-рыжими волосами, она была печальна.       Ребята двинулись к ней. Она и не замечала их, пока Аннабет не обратилась к ней: — Привет, Рэйчел.       Девушка оторвалась от мыслей. Она заозиралась, и только тогда заметила процессию. — Привет, — надломленно поприветствовала друзей она. Её голос был тих, и чем-то напоминал шёпот Нико. — Рада вас видеть. — Мы тоже, Рэйчел! Можно с тобой поговорить? — Конечно, — разрешила девушка, и попыталась натянуто улыбнуться, но вышло слишком уж неубедительно. — Мы... мы недавно узнали, что нам нужно отправиться на Поиск. И нам нужно пророчество, — без намёка на давление попросила Пайпер.       Элизабет Дэр дёрнулась. Натянутая улыбка мгновенно сошла с лица. Она вновь уставилась на землю. Перси понял, что ещё чуть-чуть, и она от безысходности расплачется. Она была по-настоящему сломлена. — Я... простите меня. Я не могу. Я пытаюсь, каждый день, честно! — она отвела взгляд и одной рукой прижала плечо. — Но чем больше я стараюсь, тем бессмысленнее всё кажется! Ни-че-го! — Рэйчел почти срывалась на крик, чем привлекла внимание кого-то из обитателей Лагеря. — Всё в порядке! — попыталась утешить её Аннабет, и обняла. — Ничего, не кори себя, Рэйчел. Это не твоя вина. — Моя. Это я виновата. Я разучилась. Простите, — извинилась она за свой голос. — Всё о'кей. Не волнуйся ты так. Всё обойдётся! — Аннабет дружески похлопала её по плечу. Рэйчел слабо улыбнулась, но уже не натянуто. — Спасибо. Я ещё попытаюсь. Может, если вы здесь, получится...       Хирон вздохнул. — Бедная девушка. Она винит в отсутствии пророчеств себя. Днями напролёт запирается в пещере, пытается хоть что-то уловить, но напрасно. Пока Аполлона нет, получить что-то от духа Оракула невозможно.       В павильоне скопились уже почти все жители Лагеря, а на небосклоне появилась луна. Полубоги по очереди подходили к жаровне, и бросали куски мяса или овощей туда. Ни у кого из членов Семёрки аппетита не было, поэтому даже подношение вышло скудным, все полукровки расселись по своим столам. Перси и Джейсон сидели одни за своими столами. Аннабет, проходя мимо стола Перси к своему, обыскала взглядом Гермесовский, но не нашла того, кого искала. — Луки нет, — тревожно напомнила она бойфренду. — Знаю. Нико тоже не видно. Вряд ли заблудятся в лесу. Всё будет в порядке, — слабо сжав руку девушки, заверил зеленоглазый. — Надеюсь, ты прав, — и она направилась к своим братьям и сёстрам.       В тот вечер было необычайно тихо. Никто не кричал, не буянил, все как будто ждали чего-то. Заметив это затишье, Дионис медленно и неохотно поднялся. Огонь горел белым свечением. — Итак, мелкотня. Пора попривествовать Питера Джонсона и его гоп-компанию, — огонь загорелся ярче, и десятки голосов привественно крикнули что-то членам Семёрки. Перси заметил, что Лео лыбится во все зубы. — Всё, всё, не так бурно. Здесь ещё должен быть предатель и тот мрачный парень, — и огонь стал гореть заметно тусклее. Стол Гермеса, где и так было очень тихо, сейчас будто полностью вымер. Джексон заметил очень хмурого Криса Родригеса, парня Клариссы. В голову ударило воспоминание: он ведь был солдатом Луки, пока не попал в Лабиринт. Дионис продолжил: — Но их не видно. Быть может, кто-то скажет мне, где они? — и Бог виноделия уставился на Джейсона, ожидая ответ, и получил уверенным голосом: — Они задерживаются.       Видимо, всем не терпелось получить что-то поконкретнее, но они не дождались ничего больше от Грейса. — Отлично, — спустя 10 секунд протянул бог. — Тогда, не будем дожидаться их. Хвалёная Семёрка должна отправиться вместе с этими двоими в Поиск.       Пламя загорело ярко-ярко. Теперь ребята загомонили, зашептали, кто-то свистнул из толпы. — НО!!! — и тут притих каждый. — Они должны получить пророчество, чтобы начать Поиск и понять, за чем именно они отправляются. Как успехи? — любезно поинтересовался бог. — Мы в процессе, — натянуто ответила Чейз. — Мы все это прекрасно понимаем. И какой у вас план?       Фрэнк показал Аннабет два больших пальца. Она выдохнула, и ответила: — Мы допускаем, что нужно будет отыскать Аполлона, помочь ему вернуть силы, и, когда они к нему вернутся, получить пророчество от Оракула, и приступить к Поиску.       И опять все затихли. В этой тишине чувствоалось недоумение. И Перси был солидарен: это звучало очень нескладно и долго. Сама Аннабет покраснела от того, что сказала. Экипаж Арго-2 нервно переглядывался. Как бы сейчас им помогла здравая, ясная идея, вмешательство высших сил!       И высшие силы пришли. — Вы всё усложняете, — тянуче произнёс Лука.       Сотни пар глаз переметнулись с Семёрки на голос Кастеллана. Он стоял в отдалении от ближайших к нему столов. Рядом с ним стоял Нико, скрестив руки на груди, и лицо его нельзя было разглядеть. Нико выглядел мрачно, Лука — возбуждённо. — Вот и опоздавшие. Позвольте узнать: где вы были?       Ответил Нико, стальным и властным голосом: — Где были — там уже нет. — В общем, плевать, — проигнорировал Дионис, — важнее то, что вам нужно пророчество, чтобы начать Поиск. Но возможности получить его у вас нет.       Лука перевёл взгляд на ди Анджело. — Облом, — печально пробормотал он. — Они слепы. — И то верно, — кивнул блондин.       В ночной мгле блеснуло лезвие. Крис Родригес, как оказалось, пронёс с собой меч. Стол Гермеса был ближе всего к Луке. Он кинулся на своего бывшего генерала с обнажённым клинком. Лука увернулся от горизонтально направленного удара, который должен был отсечь ему голову. Нико, не теряя времени, достал стигийский меч, и парировал ещё один удар Криса, затем выбил клинок противника из рук. Кто-то повскакал с мест, Кларисса взволнованно крикнула: — Крис! — и быстро направилась к тройке. Родригес попытался вернуть свой меч обратно, но ди Анджело пнул его в грудь, заставив покачнуться и упасть на пятую точку. — Убери своего цепного пса, — приказал брюнет подбежавшей Клариссе. Она уже взяла Криса за руку, но тот вырвался. — Он же предаст нас, когда появится возможность! — с ненавистью глядя на Луку, процедил Крис. — Ты творил ужасные вещи, когда был на стороне Кроноса! Как мы можем тебе верить?!       Лука изменился в лице. Шрам запал глубже, и сам он стал выглядеть старше. Перси на крохотный миг уловил дьявольский золотой блеск в глазах. Как когда Кронос и Лука были в одном теле. — Иронично слышать это от двойного предателя. Как поживает твой рассудок? — совсем другим тоном поинтересовался блондин. Крис растерялся. — Не тебе меня судить, Родригес. Я могу напомнить всем о твоих грехах. А насчёт того, почему вы должны мне верить... — У вас нет выбора, — перенял инициативу Нико. Его голос, низкий, тихий и ледяной, заставлял мурашки бежать по спине. — Вы должны получить пророчество. Ваш Оракул сейчас бесполезен, — при этих словах Рэйчел лишь больше впала в апатию. — И что вы предлагаете? — строго поинтересовался Хирон. — Роща Додоны, кентавр.       Хирон расширил глаза, прошёл шепоток. — Другой Оракул... вы предлагаете разыскать это место, затем... — Поздно спохватился, Хирон, — перебил Лука, — мы уже посетили рощу и получили пророчество.