По разбитым зеркалам

- Я… Тарталья моргнул, удивлённо озираясь по сторонам. Он оказался в просторной светлой зале, убранство которой повторяло гостиную консультанта похоронного бюро Ваньшэн. Исчезли тесные своды темница адепта, затхлый воздух наполнился приятным ароматом глазурных лилий в смеси с ароматом изысканного чая, специи которого вызвали в животе Аякса предательское урчание. Парень сглотнул, ощущая, как ком неприятно царапнул пересохшее горло. - Твой чай. Будто угадав желание путника перед Чайльдом возникла чашка с тёплым ароматным напитком. Он резко обернулся, едва не столкнувшись нос к носу с недавним незнакомцем из своих снов. Мужчина улыбнулся, и, поддев опешившего Предвестника пальцем за подбородок, привлёк к себе для невесомого поцелуя. Чайльд рвано выдохнул, потянувшись следом за нежным прикосновением, но иллюзия поцелуя тут же растворилась, оставив после себя едва уловимое послевкусие мелиссы и горького зелёного чая. - Как всегда нетерпелив, - сев напротив смущённого парня, произнёс незнакомец. - Но ведь ты…Вы… - Тарталья нервно облизнул губы, силясь скрыть собственный конфуз. Тихий, сдержанный смех заполнил комнату и по телу Чайльда невольно пробежали мурашки, столь знакомой казалась вся эта ситуация. Он нервно заёрзал на месте, не зная куда деть себя под пристальным вниманием собеседника - Сейчас ты ведёшь себя так, будто мы встречаемся впервые. Навевает воспоминания, не правда ли? Аякс потянулся к чашке. Очередной сон? Или иллюзия? Он чётко ощущал опасность вокруг, но не видел её. Ухмыльнувшись, он пересилил чувство жажды, отставив чай в сторону, не без удовольствия заметив осуждающий взгляд, которым проводил его мужчина. - Я был бы рад согласиться, но единственное, что я помню, так это место, которое навряд ли принадлежит тебе. Мужчина удивлённо вскинул тонкую бровь, поднявшись с места: - Откуда такие выводы? - Потому что… Парень напрягся, почувствовав сильные руки на своих плечах. Пальцы очертили напряжённые мышцы, скользнув к беззащитной шее. Надавив на сонную артерию, отбивавшей бешеный пульс, мужчина улыбнулся, склонившись к пылающему уху Предвестника: - Воспоминания людей настолько хрупкие… Подобно зеркалу. Если оно разобьётся, то вместо одного отражения ты получишь тысячи. И возникает вопрос, какое же из них истинное? Тарталья сглотнул тяжёлый ком, вновь ощутив невесомое касание к своей шее. Эти руки могли в одно мгновение лишить его жизни, стоило Аяксу оступиться. Он выдавил из себя подобие улыбки, обернувшись к своему палачу. - Истинное то, на ком останется больше крови. Мужчина едва успел увернуться от водяного клинка, воздвигнув вокруг себя гео-щит под насмешкой искрящихся голубых глаз. - Только вот почему я до сих пор не увидел твоей? Парень озадаченно склонил голову, стараясь разглядеть хотя бы царапину на гладкой щеке. Его клинок успел достичь цели, он почувствовал сопротивление чужой плоти прежде, чем Моракс успел уклониться. - Много ли ты видел божественной крови? – ничуть не смутившись парировал его собеседник. - Даже Архонтам присуща кровь и плоть. - И откуда же такая уверенность? – усмехнулся Моракс, шагнув к замешкавшейся жертве. Чайльд попятился назад, ощущая нарастающую головную боль. Близость древнего Архонта внушала животный, инстинктивный страх. Аякс пошатнулся, прижимая ладонь к гудящему виску, преклоняя одно колено. - Правильно, склонись перед своим господином и прими заслуженную награду. Предвестник ощутил прикосновение холодного металла к своей шее, а затем горячие капли крови, проступившие под острым клинком копья. Сознание кричало бежать, однако он едва мог пошевелиться, рвано глотая ртом воздух и в этот момент неведомая сила рванула его назад, кидая на влажный камень тёмной пещеры. - Поднимайся! Поднимайся и беги! Чайльд ошарашено заморгал, пытаясь привыкнуть к окружающему сумраку. Дрожащая рука скользнула по мокрому камню. Выругавшись, парень повалился назад, над ним пролетело копьё, прошив воздух в том месте, где ещё секунду назад была его голова. В царящем полумраке он смог различить силуэт Алатуса – якса тяжело дышал, по его правой руке струилась кровь, но казалось он не замечал ранения, вcё его внимание было приковано к бесформенной тёмной массе, что тянулась к нему, медленно принимая очертания человеческой фигуры. - Эй! – окликнул его Чайльд. Воздух окутал приторно сладкий аромат глазурных лилий, на мгновение перед глазами Чайльда бесформенная масса приняла облик Моракса, протянувшего руку к оцепеневшему адепту. Озлобленно рыкнув, парень выдернул из-за пояса нож, с размаху полоснув себя по предплечью. К запаху нежных цветов прибавился металлический. Моракс-самозванец обернулся в сторону ухмыляющегося Предвестника, хищно облизнувшись раздвоенным языком. - Не знаю, что ты такое, но сюда тебя привёл запах крови, я прав? - Глупое самопожертвование, - рокотнул в сознание властный голос. – Но я не позволю тебе так быстро закончить нашу игру. В отличие от этого погрязшего в скверне создания, твои воспоминания чисты. Я буду пожирать их, одно за другим, смаковать до тех пор, пока твой разум не сойдёт с ума и только тогда я соизволю полакомиться твоей никчёмной плотью. - Не слишком ли у тебя много планов на одного меня? – фыркнул парень, с интересом склонив голову. Нефритовый коршун прошелестел возле уха Предвестника, пронзив грудь новоявленного Моракса. Аякс хищно оскалился, наблюдая, как через дыру в грудной клетке потоком хлынула чёрная масса, заменявшая созданию кровь. - Выкуси, мразь! Предвестник поднял взгляд на обессилевшего адепта, сжимавшего в руке копьё. Сяо коротко кивнул в знак благодарности. Образ архонта расплылся бесформенной жижей, которая, однако, продолжала пульсировать. - Он жив, - коротко кинул Алатус, опираясь о оружие. – У нас не больше часа, прежде чем он снова выйдет на охоту. - Что это такое? Сяо смерил субстанцию презрительным взглядом и произнёс: - Пустота. - Сложно назвать это пустотой, - хмыкнул Чайльд, кое-как поднимаясь на ноги. – что дальше? Есть идеи? - Нужно успеть добраться до святилища. Там мы будем в безопасности. Аякс выразительно повёл бровью, окинув взглядом пустынную пещеру. - Просто следуй за мной, - приказал Сяо.