***
Резко повернув, машина чуть ли не перевернулась на другой бок. Томас злобно посмотрел на парня перед ним. Бренда и Минхо, сидевшие сзади, тоже хотели что-то сказать, но им не дали этого сделать. Айзек сделал ещё один поворот, а потом остановил автомобиль. — Не переживайте, не умрем, – парень посмотрел назад, чтобы проверить, что никто другой из его компании не потерял след. — Максимум врежемся в что-нибудь. Но вы думайте о чём-то хорошем, и, может быть, тогда всё обойдётся. Его гадкая ухмылка заставила Томаса поежиться. Ему не нравилось, что парень так просто разгонялся на дороге, полностью усыпанной песком и некоторыми бревнами от старых деревьев. Иногда они даже проезжали по корням. Почему нельзя было сесть с кем-то другим? Лиам и Тео вроде как были свободны, но второй явно дал понять, что не пустит никого в свой пикап. Наверное, именно поэтому даже Лидия, та рыжеволосая девушка, отказалась от новых гостей, принимая на себя роль ведущего в их маленькой гонке. Айзек ехал чётко за ней, поэтому потеряться было невозможно. Рядом с ними поравнялась черная машина. Её хозяин сидел рядом с человеком за рулём, разрешая ему вести тачку. Фрайпан умело переключал передачи и посматривал в окно, чтобы случайно не врезаться в кого-то. Он помнит, как водил отцовскую машину, но та была простой и без нескольких пушек в багажники, так что теперь ему приходилось постоянно оглядываться назад, чтобы быть уверенным, что у них всё хорошо. Галли вместе с Арисом и Эллен ехали в машине Эллисон. Там же ехал и Скотт. У них была самая большая машина из всех, что было, но даже в таком случае Хорхе отказался от поездки вместе с ними. Он водил машину и в отличии от глэйдеров даже помнил, как это делать, поэтому сейчас один ехал в какой-то иномарке с помятым бампером. Даже это не останавливало его. Казалось, что он даже напевал какую-то песню себе под нос, пока давил на газ. Пыль от шин разлеталась в разные стороны. На эти звуки могли сбежаться шизы. Но никого не было. Наверное, та теория о том, что их может убить Солнце, была правдива. — Через две мили поворачиваем, – скомандовала Лидия. Рядом сидевшая Малия, самая жестокая из них всех, прошептала что-то подруге и замолчала. А потом раздался выстрел. Пистолет показался из первой машины и в тот же момент исчез. Томас посмотрел в сторону, чтобы посмотреть, кого они ранили. В нескольких метрах лежал труп шиза. Кажется, он умер ещё несколько недель назад, но это было сложно проверить, потому что всё его тело покрылось какой-то непонятной корочкой. — Надеюсь, это не как у бабочек, – сказал Минхо, указывая пальцем на труп. — А что, боишься их? – как-то задорно произнёс Айзек и попросил ребят схватиться за что-то. Автомобиль сделал ещё один рывок. Рядом пронесся порш Питера. Из всех машин он выглядел самым хорошим. Отсалютовав, мужчина догнал Хорхе и посигналил тому. — Если тебе нравится теория о том, что шизы могут мутировать через кокон, то мне – нет. Вы хоть что-то про это знаете? В какой момент они вообще стали такими? Это связано как-то с Вспышкой? — Воу-воу, полегче, я в этом не разбираюсь. Мы иногда связываемся с мамой Скотта по этому поводу, но она не имеет никакого отношения к Вирусу. Она работала раньше в морге, её хотели взять в ПОРОК, но она отказалась проводить испытания на детях. Скотта тоже хотели забрать, потому что он был очень способным, но Мэлисса успела спрятать его в другом штате, куда ПОРОК не мог сунуться. Томас слушал. Ему было интересно, были ли другие организации в других штатах, но, как оказалось, нет. Это потом ПОРОК начал разрастаться, призывая всё больше и больше родителей отдать своих детей на спасение и помощь в находке антивируса. — А вы? – Бренда подняла свои глаза на разбитое зеркало, где можно было увидеть сосредоточенное лицо Айзека. Они проезжали сейчас большой каньон, которого раньше не было. По крайней мере на картах. — А я? — Да. — Моя мать бросила меня, когда я был ребёнком. Её можно было понять, не каждый выдержит такого мужа, как мой отец. А потом и отец умер. Не знаю точно из-за чего, но в какой-то из дней я пришёл домой, а его не было. Через час приехали люди в костюмах и забрали меня в детский дом, а там мне сказали, чтобы мы не выделялись, иначе бы нас забрали на какие-то опыты. Тогда я проходил Вторую Мировую войну, поэтому сразу же представил опыты над евреями. Минхо качнул головой. Они были одного возраста, но Айзек знал намного больше, чем он. Айзек – с виду наглый придурок, который мог рассказать про Вторую Мировую или какой-нибудь роман Стивена Кинга. Минхо откровенно завидовал этому, но в то же время ему было жаль, что у Айзека нет родителей. Азиат сам не уверен, живы ли его мама с папой. — Вам, наверное, интересно, как мы со Скоттом познакомились. Словно услышав эти слова, рядом с ними оказалась машина Эллисон. — Это долгая история... — Давай ты расскажешь её потом, окей? Там через ровно одну милю будет город, нам нужно придумать план, как остаться в живых в этом городе. Айзек кивнул. — Хорошо, ловлю на слове. Дальше они ехали в тишине. Каждый думал о своём. Минхо пытался вспомнить ту комбинацию чисел, которую ему сказал шиз. Может, это был просто больной бред? Такое же бывает с людьми под наркозом, так почему же Минхо решил, что шиз мог сказать что-то вменяемое? Скотт тоже был слишком молчалив. Эллисон то и дело кидала на него взгляд, но спрашивать не хотела. Как-нибудь потом.***
Бренда и Минхо стояли возле заправки. Рядом стоял кофейный аппарат, но в нём не было кофе. Только какие-то шоколадки, у которых истёк срок годности. — Думаете, это хорошая идея? Перед ними находился разрушенный город. Нет, тут было несколько высоток, но они стояли на Божьем слове, иначе нельзя описать, каким образом они всё ещё не рухнули. Томас оглянулся на друзей, складывая консервы в рюкзак. — Ты про что? — Про этот город. Тебе не кажется, что тут могут жить слишком много шизов? – Минхо поправил толстовку, стряхивая песок. Кажется, он был везде, даже в волосах. Сейчас по хорошему было бы принять душ. Даже в Глэйде они часто мылись, а сейчас им придется несколько недель странствовать без душа. Галли скучающе посмотрел на азиата. Тот стих. Бренда потянула его за край толстовки, обращая на себя внимание. — Представь, что это Жаровня. Там было много шизов, но тебя это не останавливало. — Она выглядела живой, а здесь каждый метр кричит о Вирусе и о смерти. Мне одному так кажется? — Ты слишком много паникуешь, – Галли кивнул в сторону их новых знакомых. — У нас много шансов выжить. Минхо вздохнул. Он не боялся умереть, потому что смерть уже несколько лет гонится за ним, но он всячески убегает. Бегун. В Лабиринте это было страшно: бегать без осознания, чем всё закончится, но здесь ещё хуже. В Лабиринте был конец, а здесь его словно не было. Это неизвестность пугала, но рядом с глэйдерами было спокойно. Томас вывел их один раз, значит и во второй у них всё получится. Возле дома послышался шорох. Парень напрягся. Томас встал рядом, заслоняя его своим телом. Через секунду, поджав хвост, выбежала собака. Она запищала и кинулась к ногам брюнета. Что её могло испугать? Вслед за ней вышел Дерек. Ему хотелось что-то сказать, но он сдержался. — Что такое? – спокойно спросил Томас, гладя Ньюби. Она уткнулась в коленку парня. - Дерек? — Она пошла за мной и наткнулась на труп крысы. Кто знает, что она хотела сделать, – мужчина не договорил. Лидия, достав карту и прикинув примерно, где они находятся, двинулась в глубь города. Дерек пошёл за ней. Скотт, до этого стоявший в стороне и проверявший что-то сзади, тоже зашагал, равняясь с Дереком и шепча что-то на ухо. — Ну и что вы стоите? – Питер толкнул Минхо в плечо. Азиат сжал кулаки. Ему не нравилось, как он вел себя. — Боишься? Это было слишком. Тупой эгоист. Думает только о себе и о том, как вывести кого-то на драку. Рядом стоявший Лиам повёл носом. — Он злится, – как-то глупо сказал парень, поворачиваясь к Мэйсону. — Я чувствую это. Его друг лишь похлопал того по плечу и сказал, чтобы тот не обращал внимание. Это было трудно. Нервозность витала в пространстве, и её невозможно было скрыть от чужих глаз. Город погружался в ночное время, а значит скоро им придётся снова встретиться с шизами и попытать удачи в выживании. — А ты тоже боишься, Даунбар? – ехидно сказал Тео, а через несколько секунд получил за это в нос. Томас мог поклясться, что слышал звук сломанных костей, но парень как-то слишком резко встал и зашагал, словно никакого удара не было. Единственное, что заметил брюнет, так это то, что Тео держался от них в стороне. Он постоянно ходил один или рядом с Лиамом, чтобы, наверное, в какой-то момент кинуть его на шиза. У них не было какого-то нормального общения: постоянные подколы и издёвки. А ещё почти каждый осторожничал возле Тео. Может, он когда-то предал их? Или у него просто тяжёлый характер, который мог вытерпеть только Лиам? Томас обязательно задаст этот вопрос Скотт. Парень был единственным, кому можно было доверять и кто вряд ли подумает наврать ему. Хотя по глэйдерам тоже не скажешь, что они честны в некоторых моментах. Но они работают слаженно. Ребята проходили по улицам через обломки. Несколько мёртвых животных валялось на дороге. А ещё машины, которых перевернули и разбили. — Быстрее. Им не привыкать двигаться в таком темпе. Каждый шаг приценивался жизни. Глэйдеры ускорились и дошли до какого-то магазина, где можно было остаться. По крайней мере это единственное место, где были железные двери и заколочены окна. Наверное, хозяева перед своим отъездом успели оборудовать так называемых бункер. Помещение было маленьким. Поместиться тут, казалось, было невозможным. На улице Солнце уже опускалось, поэтому оставалось только переждать ночь здесь. — Ты уверен? – Эллисон поставила свой портфель рядом с портфелем Скотта и села на пол. Скорее всего, ей было не привыкать оставаться в таких местах. — Уверен в чём? – спросил Томас, зная, что если это какая-то западня, то он виноват в том, что его друзья оказались тут. Ему хотелось услышать ответ, никак не связанный с опасностью. Дерек посмотрел на него. Айзек тоже поджал губы. Уставший Минхо уже готов был убить их за это молчание. — За нами следят, – сказал Хорхе. Все резко уставились на него. — Я не забуду это чувство, когда мы улетали с Последнего Города. Так что да, за нами следят, – на этот раз его слова повторила Бренда. — Но откуда... – слова Лиама утонули в руке Тео. Парень прикрыл ему рот, а потом одними глазами попросил замолчать. Нет. Так не пойдёт. Кто может следить за ними? ПОРОК? Но его же уже нет. Скотт, прочитав по лицу Томаса беспокойство, вытянул руки вперёд, а потом попытался объяснить: — Мы не понимаем, кто это. Слишком много... Вариантов. Каждый штат предназначен своей группе. Эта территория никому не принадлежит, потому что группа этого города умерла ещё несколько месяцев назад. На них напали Божества. От этого не становилось легче. Вся информация складывалась в одну большую кучу. Голова пухла от этого, а усталость давала свои плоды. Ноги ломило. — Это плохо или хорошо? – обессиленно спросил Томас. Он понимал, что эта ночь снова будет бессонной, потому что придётся наблюдать за каждым движение возле их импровизированного бункера. — Что именно? То, что за нами следят, или то, что Божества нападают на группы? – скрестив руки у груди, спросил Питер. Выглядело так, словно ему тоже не нравилась новость, что за ними кто-то наблюдает. — Первое. Или у вас тоже есть какие-то тёрки с Божествами? – на этот раз заговорил Арис. Весь день он был с Эллен, расспрашивая, не знает ли она кого-то из его Лабиринта. — Следят не Божества. Они редко когда выходят из своего Логова. Слишком боятся внешний мир. Но что за группа у нас на хвосте... Может, это один человек, а может и несколько. Если бы они хотели напасть, они бы сделали это несколько часов назад, когда мы проходили мимо парка. Томас сел на пол. Ему нужно было придумать план, но голова вообще не варила. Жутко хотелось спать. Недосып – ужасная штука, особенно в ситуации катастрофы. — Если я вас успокою, то они не заходили в город. Были где-то возле края. Им тоже не хочется попасть к шизам. Может, они даже посчитали, что мы самоубийцы, которые решили умереть таким образом. Самое главное, чтобы они не нашли наши машины. Они с лёгкостью могли проследить, где ребята их оставили: на старую парковку. Если хоть кто-то проверил, то их автомобили уже должны были быть угнаны. — Когда вы их видели? — Час назад. — Они бы не смогли забрать машины. Никто бы не сунулся вечером на парковку. На минус каком-то этаже по-любому логово шизов. Это был бы суицид, – сказал Томас. В его словах был смысл, потому что приехали они не так давно. — Но тогда нам придется пораньше встать, чтобы заранее проверить их. — Хорошо. А сейчас нужно поспать. Будем меняться каждый час. Сейчас зима, поэтому ночь будет длиннее. Первым поставили Дерека. Он и сам был не против. Томас лёг рядом с Брендой и закрыл глаза. Усталость сделала своё и через несколько минут он уже спал.***
Спать в неудобных местах – отвратительно, особенно когда вам утром рано вставать. Ньют готов был выть на луну из-за этого. Тереза тоже не выглядела очень радостной. Они шли в сторону какой-то лаборатории, где должны быть нужные девушке данные, а еще, наверное, работающие инструменты. Блондину необязательно было заходить туда, поэтому он гулял рядом. На самом деле ему хотелось найти какой-нибудь книжный магазин, чтобы взять ещё один роман, но как назло рядом были только кафешки или бутики. Пролистав пятый журнал, парень пошёл в сторону северной части города. Его глаза не цеплялись за атмосферу улиц, как это было раньше, потому что высотные здания и развалины рядом с ними давили на него. Ему хотелось уйти отсюда. Так выглядел каждый город сейчас, поэтому парень в основном не ходил дальше их дома. Но сейчас у них его нет. До Последнего Города по словам Терезы было несколько миль. Скорее всего, она приуменьшила, когда говорила, что они скоро придут, поэтому им пришлось срезать путь через этот маленький город с каким-то очень смешным названием. Пройдя ещё несколько метров, парень остановился и услышал странный звук. Ему показалось, что что-то заскрипело, а потом упало на асфальт. Времени думать было мало. Беги. Беги. Беги. Его ноги, не слушаясь мозга, понеслись в противоположную сторону, когда за спиной рухнул дом. Может, в этом виноват был Ньют, но сейчас ему хотелось думать об этом меньше всего. Блондину казалось, что если он снова наступит не туда, то весь город сложится как карточный домик. Добежав до ближайшего магазина, он остановился, чтобы перевести дыхание. Лёгкие отказывались его слушаться. Он мелко дрожал. На улице поднялась пыль. Срочно к Терезе. Парень вышел из своей засады. Стоило ему только сделать шаг, как ещё один дома сзади упал. Домино. — Тереза, нам срочно нужно уходить! – Ньют за считанные секунды добежал до неё, хватая портфели. Девушка не сразу поняла, что происходит. — Там дома рушатся. Её лицо оставалось каменным. Она держала в руках какие-то бланки и две пробирки. С новым толчком они выскочили из её рук. — Быстрее! Бежим! – Ньют схватил её за руку и потащил за собой. Он не боялся кричать, привлекая тем самым внимание шизов. Ему хотелось побыстрее убраться отсюда. Это маленькое землетрясение могло стоить им жизни или нескольких переломов. Остановившись возле перекрёстка, парень резко перестал понимать, куда им надо. — Сюда. Они юркнули на соседнюю улицу и прижались к стенам. Эти дома не должны быть затронуты. Простояв так пять минут, Тереза отмерла и двинулась в сторону кафешки, находу открывая листы, которые нашла. Блондин даже не пытался понять, что в них написано. Ему было интересно, почему дома резко начали складываться, как карточные домики. Этому ведь должно быть своё объяснение. Достав комикс, Ньют попытался хоть как-то отвлечь себя от мыслей. Ему определённо нравилось читать. Наверное, в будущем он бы хотел себя связать с литературой. Чтение не каждому даётся. Парень не знает, читал ли он маленьким или ему рассказывала истории мама, но он однозначно мог сказать, что ему нравится то, чем он занимается сейчас. Скорее всего, нужно добавить ещё и адекватный мир, чтобы жилось проще. Перелистнув страницу, он уставился на незнакомое слово. — Тереза... – блондин медленно поднял на неё глаза. Девушка сидела молча и смотрела за его спину. По его телу пробежался табун мурашек. Не хотелось даже и думать о том, кто мог стоять за его спиной. Или что. — Не надо было сюда заходить, – прошептала она, а потом возле её кресла пронеслась стрела. Пригнувшись, она приказала и Ньюта заползти под стол. — На счёт три бежим за тот угол, понятно? И не оборачиваемся. Раз. Два. Три. Ньют вложил в свой бег все силы. Его нога начала давать о себе знать, но ему нельзя было останавливаться. Девушка бежала рядом. Каждые несколько метров давались ему с огромным трудом, но он продолжал бежать. Тереза сказала ему бежать, значит он будет. Ещё одна стрела пронеслась между ними. Ньют повернул направо. Тереза повернула налево. Сердце забилось ещё сильнее, когда парень понял, что они разделились. Сзади послышались выстрелы. Бежать. Бежать. Бежать. Ноги подкашивались. В груди адски горело, словно он за раз проглотил несколько раскаленных монет. Его тело стало одним сплошным нервом, когда он искал новые силы для рывка. Завернув за угол, блондин остановился, согнувшись. Ему хотелось выплюнуть все органы. Казалось, что еще одного метра он не выдержит. Рядом послышались шаги. Чёрт! Парень спрятался за мусорный бак. Оттуда жутко воняло. Скорее всего, там лежал чей-то труп или давно стухший мусор. Плевать. В голову ненароком закрались мысли о Терезе. Сердце сжалось где-то в районе живота. — Они сюда побежали! – незнакомый голос был слишком рядом. Может, даже в нескольких сантиметрах от Ньюта. Затаив дыхание, он прижался к холодной стене. Ему было страшно. Страшно за свою жизнь и за жизнь подруги. Нет. Нет. Нет. Нужно быть тихим. Рядом послышались шаги. Человек прошел мимо. Ньют уже хотел выйти из прикрытия, как следом прошёл второй человек. Сколько их там? — Ты видишь его? Ответа никакого не было. Блондин всё ещё сидел среди мусора, надеясь, что они пройдут мимо. Его сердце стучало слишком громко. — Я слышу его. Блондин перестал дышать. Его сейчас убьют. Пистолетом или стрелой – плевать. Они поймают его и раздавят, как маленькую букашку. Словно его жизнь ничего не стоит. Он знает, что только в книгах главные герои остаются живыми, но в этой жизни он однозначно не главный герой. — Здесь, – парень почувствовал, как показывают в его сторону. Он не может умереть сейчас. Нужно попытать удачу и выбежать. Там угол слишком рядом, за ним можно спрятаться, а потом забежать в дом. Вряд ли кто-то побежит туда, где могут быть шизы. Да! Точно! Блондин привстал на корточках, издавая звук. Теперь у него точно нет выбора, кроме как бежать. Выйдя из своей засады он столкнулся с парнем. Его лицо было испуганным. Скорее всего, он не ожидал, что блондин выйдет. Тогда это может сыграть ему на пользу. Парень быстро напряг свои ноги. — Стой! Но Ньюта было не остановить. Он быстро забежал за угол и скрылся в доме. Те парни явно не ожидали такой наглости. Ха! — Стой! Минхо стоял, ошарашенно смотря ему вслед. — Нам нужно бежать, Минхо, там Ньют! – крикнул Томас и понёсся за ним. Так, как никогда не раньше. Словно от этого зависела его жизнь.