Девушки, вроде, любят цветы...

Коридоры. Зоро их не любит. Хотя нет, даже не так. Ненавидит, причем искренне и всей душой. Зоро не знает, да и не хочет знать, какой изверг проектировал этот замок. Как можно было напихать столько коридоров, тайных ходов, лазеек, лестниц и прочих архитектурных изощрённостей во всего-навсего одно здание?! От хорошего настроения, которое появилось на тренировке, ничего не осталось. А настроение и правда было очень хорошее, особенно если лишний раз вспомнить блеск во взгляде учителя, будто бы говорящий «Ты молодец». Михоук ни слова ему не сказал ни во время, ни после тренировки, если не считать сухого «На сегодня хватит». Но искреннюю гордость скрыть нельзя, сияющие глаза говорили сами за себя, и для Ророноа это было дороже всяких слов. Зоро уже шёл и видел, как вытащит из тайника в комнате приныканную когда-то бутылку с сакэ, будет сидеть на кровати у окна и любоваться на летние красоты Курайганы, попивая прохладный напиток — самое то в теплый и светлый летний день. Но нет, вместо этого он уже битый час бродит по этим треклятым коридорам! Стоило ему разминуться на одном из поворотов с Михоуком, как каменные стены стали петлять направо и налево, вкривь и вкось. Хорошо хоть небо и земля местами не меняются. Завернув за очередной угол, Зоро наконец-то видит лучик света, бьющий из-за приоткрытой двери в темный коридор. Логика размышлений проста: большинство дверей в замке так и остается запертыми за ненадобностью. Если дверь открыта, значит, комната за ней либо жилая, либо часто используемая. В любом случае, там можно перевести дух или вообще вздремнуть часок-другой. Рука уже тянется к дверной ручке, как вдруг Ророноа понимает, что комната вовсе не пуста. Оттуда доносятся тихие сдавленные звуки. Очевидно, там Перона, и она опять из-за чего-то плачет. Не так, как обычно, когда она спорит с ним и он «доводит её», и не так, когда Михоук «разбивает ей сердце своей чёрствостью», как говорила сама девушка. Не так, когда ей просто хотелось немного поныть и привлечь лишний раз к себе внимание. В этот раз во всхлипах слышится неподдельная грусть. Что же случилось? Зоро осторожно приоткрывает дверь, мысленно молясь, чтобы ржавые петли не заскрипели и не выдали его. Он и сам не знает, почему не хочет обнаруживать себя. Может, это происки инстинкта сохранения, не желающего, чтобы его хозяин попал под горячую руку Пероны. А может, в Зоро проснулось банальное сочувствие, и он просто не хочет пугать своим внезапным появлением и без того разбитую девушку. Открывшаяся глазам картина удивляет и заставляет пожалеть Перону еще больше. Она сидит за небольшим столом, сложив локти и положив на них голову, плечи её дрожат от рыданий. Зоро уже хочет подойти, спросить, что случилось, но до его ушей вдруг доносится едва слышное «С днём рождения, Перона, с днём рождения тебя». Парень чувствует укол совести где-то глубоко в душе, и укол болезненный. Перона от всего сердца на каждый праздник готовила что-нибудь вкусное на ужин, старалась развеселить двоих мечников, украсить замок. Поздравляла их. Одному морскому дьяволу известно, как она разузнала, когда у Зоро и у Михоука дни рождения. А теперь, в свой праздник, она сидит в одиночестве, плачется шитым игрушкам. Кажется, Зоро придется еще немного побродить по замку, чтобы найти Михоука. Как там было, «с помощью воли наблюдения можно увидеть ауру других существ, даже если они скрыты от глаз»?.. Через десять минут двое мужчин выходят из замка.

***

Перона вертит в руках Кумаши, насквозь вымокшего от её собственных же слёз — хоть выжимай. Всего одна игрушка, а столько воспоминаний. Еще когда она была совсем маленькой девочкой, уже в то время она таскала с собой всюду любимую игрушку. И вот сегодня она — уже взрослая, 24-летняя девушка — снова разговаривает со своим плюшевым другом. Она вспоминает, как много лет назад встретила Морию, и он принял её, стал растить как родную дочь. Как однажды Мория и Хогбак благодаря своим способностям сделали плюшевого зверя почти живым. Пусть временами он был совсем не милым, но зато был бесконечно предан ей. Зря она на него тогда ругалась… Грустные размышления оказываются бесцеремонно прерваны стуком в дверь и скрипом ржавых петель. Перона, осознав, что в комнате она больше не одна, вскакивает со стула, и взметнувшиеся оборки платья сдувают со стола пыль, но нарисованный пальцем небольшой рисунок торта со свечками все же остается различим. Она негромко ойкает и старается спешно поправить макияж, но вместо этого только неосознанно размазывает тушь по лицу еще сильнее. Наконец обернувшись, она в изумлении прикрывает рот ладошкой. Её глазам предстает буйство ярких красок в руках у Зоро, а по воздуху в то же время неспешно разливается сладкий аромат, который так и хочется вдохнуть полной грудью. — Девушки, вроде, любят цветы… — отчего-то неуверенно произносит Зоро, шагает к ней навстречу и протягивает букет. — С днём рождения, Перона. Принцесса неверяще берет подарок в руки и разглядывает его. Забавное сочетание: небольшие, но красивые дикие цветы в одном букете с роскошными чайными розами. Наверняка срезанными из сада Михоука. Судорожно всхлипнув, она вдыхает запах букета и поднимает глаза. Зоро стоит совсем рядом и, кажется, щеки его чуть краснее, чем обычно. А Михоук расположился у дверного прохода, с легкой улыбкой наблюдая за ними. Встретившись взглядом с девушкой, он кивает ей, будто бы безмолвно присоединяясь к поздравлению Зоро. От этого Пероне почему-то становится неловко. Такое внимание, а она не при параде! И макияж испорчен, и платье наверняка помялось. — С-спасибо… — наконец-то сквозь боль в грудной клетке выдавлиет из себя Перона. На пару минут наступает неловкая тишина, прерываемая только едва слышным сопением Пероны, которая понемногу успокаивается. Первым прервать её решается Михоук, собираясь выйти из комнаты. — Я приготовлю что-нибудь к обеду. Жду вас обоих через час. Перона оживляется, смахивает последние слезы с глаз. Крепко обнимает Зоро и, буквально подтащив его к выходу, обнимает и Михоука тоже, а затем резво выталкивает их из комнаты со словами, что ей надо переодеться и накраситься. Закрыв дверь, она опускается на пол, счастливо обнимая подаренный букет и зарывшись носом в душистые цветы. Не такие уж они и скучные, эти мечники.