Гамбит Камелии

      Когда они покинули чайный дом, уже стемнело. Тома был прав: с наступлением темноты город заиграл новыми красками. Улицы освещались бумажными фонарями, висевшими на каждом доме и отбрасывавшими мягкий тёплый свет на окружающие деревья и здания. В свете фонарей розовые лепестки, осыпавшиеся с деревьев, казались похожими на большие снежные хлопья. Тома, так же, как Кадзуха, не торопил, позволяя рассмотреть улицу в полной мере. Бэй Доу усмехалась, но молчала. И прервали созерцание только когда остановились у небольшого магазинчика.       — Добро пожаловать в лавку «Ткани и кимоно Огуры», — раздался голос молодой женщины, вышедшей встретить их. — Тома, приятная встреча. Пришёл закупить тканей?       — Добрый вечер, госпожа Огура, — отозвался Тома и покачал головой. — Нет, на этот раз я не за тканями. Пришли прикупить одежду моей знакомой.       Лицо женщины, до этого казавшейся уставшей, мгновенно оживилось. Она обратила внимание на Нору, окинула её оценивающим взглядом, от чего девушка слегка поёжилась. Глаза владелицы лавки загорелись, будто она уже предвкушала большой заказ.       — Вы путешествуете? Хотите приобрести сувенирную одежду? Или планируете задержаться на островах и влиться в жизнь Инадзумы?       — Второе, — быстро сориентировалась Нора, пока госпожа Огура не забросала её вопросами и не начала предлагать всё подряд, чтобы раскрутить её на дорогую покупку. В таких случаях всегда следует чётко обозначить запрос и следовать ему, иначе можно распрощаться с большой суммой и даже не заметить этого. — Мне нужно что-то универсальное, практичное и удобное. Не слишком вычурное, но и такое, чтобы было не стыдно показаться на людях. И не слишком дорогое.       — Вам на заказ или из готового? — тут же подстроилась под деловой тон Норы женщина.       — Из готового.       — Традиционное или из материковых моделей?       — Материковых? — не сразу поняла девушка.       Госпожа Огура принялась объяснять.       — После отмены указа Сакоку к нам стала проникать иноземная культура. В том числе это коснулось и моды. В моей лавке есть как национальные инадзумские кимоно, так и одежда с материка. А ещё новые модели, соединяющие разные стили. Идеальный компромисс для тех, кто желает следовать традициям и в то же время следует в ногу со временем. В каждом типе найдутся подходящие модели по вашему запросу.       Ну, конечно. В родном мире Норы, в Японии была такая же тенденция. Европейская мода стала активно входить в обиход жителей островного государства вместе с наращиванием международных отношений после долгой изоляции. Этот мир был похожим на её прежний, и поэтому Норе стало ещё немного спокойнее.       Видя растерянность покупательницы, хозяйка лавки вместе с Бэй Доу, отправившей Тому занимать им место в кафе, помогла подобрать девушке несколько незамысловатых, но подходящих нарядов как в традиционном, так и в смешанном стиле. Для повседневности выбрали комплект из светло-серого хлопкового кимоно и черных хакама с золотистой вышивкой в виде журавлей. Более выходной вариант состоял из шелковой белой блузы, мятного цвета юбки на пышном многослойном подъюбнике и такой же лёгкой накидки. К нему шла соломенная шляпка-канотье, украшенная лентами и цветами. Для жаркой погоды Норе приглянулась расшитая зелёными цветами юката.       Примеряя предложенные наряды, Нора едва не выронила на пол кулон, который ещё перед переговорами привязала к поясу брюк. Это был большой круглый лунный камень, который был окружён серебряной оправой в виде двух дельфинов, перекрестивших хвосты. Это был подарок дедушки — талисман, без которого он не обходился ни на одном важном мероприятии, будь то совет директоров или переговоры с партнёрами, или же светский приём. Незадолго до смерти, когда управление компанией уже почти полностью перешло в руки Норы, он передал его внучке. Как и дедушка, она никогда не оставляла талисман, всегда носила с собой. Вот только по какому-то странному убеждению, Нора не носила его открыто, а всегда прятала от посторонних глаз. А сейчас она едва не потеряла такую ценную вещь.       — Красивое украшение, — заметила госпожа Огура. — Думаю, что не стоит его прятать. Я могу подобрать для него цепочку или шнурок.       Нора с сомнением посмотрела сначала на владелицу лавки, затем на кулон. Это была часть её прошлой жизни. Та часть, забыть которую она не хотела ни за что. Кивнув, девушка согласилась и нехотя положила талисман в протянутую руку женщины.       — Только, пожалуйста, осторожнее, — попросила Нора. — Эта вещь для меня очень важна.       — Ты что-то вспомнила? — спросила Бэй Доу, помогая девушке правильно завязать кимоно.       — Только то, что это подарок от кого-то очень важного, — мотнув головой, ответила Нора и прикусила язык. Даже такие мелочи могут её выдать. Впрочем, Бэй Доу расценила её заминку по-своему. Она закончила с помощью и похлопала Нору по плечу.       — Не переживай. Если это важно, то ты обязательно вспомнишь.       Госпожа Огура вернулась и отдала Норе кулон на средней по толщине цепочке. Девушка сразу же надела его на шею. Белый камень идеально сочетался с нарядом.       — Сколько я должна? — поинтересовалась Нора и округлила глаза, услышав цену.       — Три тысячи моры.       — Сколько? — первой успела возмутиться Бэй Доу. — Даже с учётом транспортировки тканей по морю эти вещи не могут стоить столько. К тому же, это готовые изделия, а не сшитые на заказ. Я, конечно, знала, что инадзумские торговцы наживаются на доверчивых иноземцах, но не представляла, насколько всё запущено.       Капитан Алькора была настолько рассержена, что Нора невольно отшатнулась. Хозяйка лавки попыталась что-то возразить, но Бэй Доу явно умела торговаться и смогла сбить цену наполовину.       — Не теряй бдительности, — посоветовала Бэй Доу, когда они расплатились и уже шли к ресторану. — Эти хитрецы только и ждут наивных овечек, которые не знают всей картины рынка.       Слова женщины задели Нору. Вот уж кем она никогда не была, так это наивной овечкой. Просто нельзя было быть такой. Однако, как показала авария, излишней бдительностью она тоже не страдала. Так глупо попасться в очевидную ловушку! Но что было, то было, а сейчас надо учиться жить в новом мире, словно с нуля. Для Тейвата, она действительно, будто несмышленый ребёнок. И если она хочет выжить, то надо повзрослеть.       Ресторанчик, о котором говорил Тома, оказался в самом начале улицы. Нора даже удивилась, как не заметила его, когда они шли из чайного дома. Она бы даже не назвала это рестораном. Скорее, маленькое открытое кафе с высокой стойкой и несколькими высокими стульями перед ней, отгороженное от уличного пространства свисающими короткими занавесками. Доносившиеся оттуда запахи вкусной еды так и манили. Живот Норы громко напомнил о себе, и девушка, смутившись, заторопилась к ресторану.       Тома уже ждал их и, заметив, махнул рукой.       — Вы долго, — сказал парень, когда они подошли. — Мой чай уже успел остыть.       — Так выпил бы его, — усмехнулась Бэй Доу, занимая крайнее место.       — Мне понадобился урок финансовой грамотности, — попыталась перевести всё в шутку Нора.       Тома нахмурился и покачал головой.       — Зря я ушёл. При мне она не посмела бы попытаться тебя надуть.       — Ты действительно такая важная шишка?       — Он местный авторитет, — ответила за поморщившегося от такого сравнения парня.       — Скажем так, — пояснил он, — мало кому хочется связываться с комиссией Ясиро. Обычно это чревато проблемами для таких хитрецов.       Парень забрал у Норы свёртки с покупками и показал на место справа от себя. Нора не стала возражать, подумав, что, возможно, ей слишком сильно повезло. По словам Томы выходило, что комиссия Ясиро обладала даже большим влиянием, чем девушка предполагала. Либо более жёсткими методами. Поневоле пришла на ум ассоциация с мафией. Вот уж с кем шутки плохи.       Из раздумий её вывел голос хозяина.       — Добрый вечер. Будете что-то заказывать?       Нора подняла взгляд. Хозяином (а в таких ресторанчиках, как правило, работали сами хозяева) оказался невысокого роста мужчина в почтенном возрасте с приятной тёплой улыбкой. Девушка приветливо улыбнулась и кивнула.       — Добрый вечер. Я здесь впервые, так что не знаю, что заказать. Может быть, посоветуете что-то?       Рядом раздался смешок Томы.       — Это ты зря, — шепнул он. — Дедуля Камбэй только и рад закормить до смерти.       — Клевета! — возмутился мужчина, но глаза его смеялись. — Вам посытнее или полегче? У девушек сейчас в моде диеты всякие, а по мне, главное, чтобы аппетит здоровый был.       Нора тихонько засмеялась, подумав, что Тома предупредил не просто так. Хозяин ресторанчика был похож на тех стариков из её родного мира, про которых говорили, что лучше встретиться лицом к лицу с монстром, чем отказаться, когда они хотят накормить.       — У меня с аппетитом всё в порядке, — поспешила заверить его девушка. — И на фигуру не жалуюсь. А есть очень хочется. Пообедать мне сегодня не довелось.       Хозяин почему-то укоризненно посмотрел на Тому. Тот пожал плечами, словно хотел сказать, что не имеет к этому никакого отношения.       Вместе они помогли Норе определиться. Выбор упал на рисовый омлет и якисобу, поскольку эти блюда казались девушке знакомыми. В новом месте она решила не рисковать и приучать себя к новой еде постепенно.       Ужин проходил в тёплой и уютной обстановке. Говорили о разном. Больше рассказывал Тома, а Нора слушала, впитывая информацию о новом для неё месте, иногда переспрашивала, чтобы что-то уточнить. На её вопросы отвечали охотно, хотя иногда Тома делал отстранённый взгляд и ловко переводил тему. В такие моменты девушка понимала, что есть вещи, которые ей знать либо ещё рано, либо не дозволено. Менее любопытным это не становилось, но она не настаивала. Излишняя настойчивость могла показаться подозрительной. Не хватало, чтобы её приняли за какую-нибудь шпионку.       Вскоре к ним присоединился вернувшийся Кадзуха. Нора заметила его, когда Бэй Доу отвлеклась от разговора и помахала кому-то рукой. Издалека парень казался расстроенным, но, увидев компанию, дружелюбно улыбнулся.       — Закончил с неотложными делами? — спросила капитан, хлопнув по соседнему с собой стулу.       — Да, навестил Томо. — Самурай сел на предложенное место и замолчал, и в этом молчании Нора уловила что-то печальное. И не одна она, потому что Бэй Доу, вздохнув, ободряюще похлопала своего матроса по плечу. Его губы изогнулись в короткой благодарной улыбке. — Искал Хэйдзо, но его не оказалось ни дома, ни в участке.       — Скорее всего, расследует новое дело, — хмыкнул Тома. — Я слышал, в Каннадзуке снова обосновались Фатуи.       «Фатуи». Нора снова услышала это слово, которое явно было названием какой-то группировки или организации, судя по интонациям говорящих и контексту, преступной. Кадзуха уже упоминал о них на борту Алькора, и вот снова.       — В Каннадзуке? Под самым носом у комиссии Тенрё? — поражённо переспросила Бэй Доу. Нора же затихла, внимательно прислушиваясь к разговору. — Они, видимо, совсем страх потеряли. Разве сёгун Райден не вышвырнула их с островов с запретом на возвращение?       — Так и есть, — кивнул Тома. — Но полного разрыва отношений с Снежной не было, торговля идет, как прежде. Даже активнее. Они могут прислать шпионов под видом торговцев или дипломатов. И доказать что-то сложно.       — А Хэйдзо — гениальный детектив, — задумчиво произнес Кадзуха, будто продолжая мысль Томы. — И если кто и сможет вывести их на чистую воду, то только он. Незаметно и деликатно.       — Выходит, этот парень, действительно, гений, — хмыкнула Бэй Доу. — Главное, чтобы он не пытался разоблачать их в одиночку. Фатуи — ребята опасные.       — Кто такие эти Фатуи? — наконец решилась спросить Нора.       На несколько секунд повисла тишина. Вопрос девушки словно озадачил её собеседников. Первым спохватился Кадзуха.       — Прости, не стоило затевать при тебе разговор о том, о чем ты не знаешь или не помнишь. Это невежливо с нашей стороны.       — Давайте объясним, — кивнула Бэй Доу. — Тебе не помешает узнать, что они из себя представляют.       — Согласен, — поддержал Тома. — Если вкратце, то Фатуи — это военно-дипломатическая организация из Снежной. Но их сфера влияния не ограничивается только этим. Они так же заправляют и политикой, и экономикой. Их влияние распространяется по всему Тейвату.       — Каждой бочке затычка? — вспомнилось Норе.       Её поддержала Бэй Доу раскатистым хохотом.       — А ты не промах! Уловила суть. Более точного определения подобрать нельзя.       Тома, дождавшись, когда все замолчат, продолжил:       — Точно. С их помощью Снежная протянула руки повсюду. Сложно сказать, где ещё нет людей Фатуи. Среди них не только дипломаты и торговцы. Большинство из них — солдаты и шпионы.       — И там, где они появляются, ничего хорошего не жди, — прокомментировала капитан. — Их истинные цели неизвестны, но везде, где появляются Фатуи, зреют разлад и смута. Чтобы ты понимала, насколько они опасны: в Ли Юэ эти сволочи пробудили мёртвого бога, который едва не разрушил гавань.       — А их интриги в Инадзуме стали причиной гражданской войны, — продолжил Тома. — Ты ведь знаешь про Глаза Бога, верно?       Нора кивнула.       — Кадзуха объяснил мне суть.       — Несколько лет назад в Инадзуме вышел указ об Охоте на Глаза Бога.       Нора снова кивнула, показывая, что это ей тоже известно. Но было кое-что, чего она никак не могла понять.       — Тома, но почему его приняли? Если во главе страны богиня, одна из тех, кто отмечает избранных силой, зачем отбирать этот дар обратно?       За Тому ответил Кадзуха:       — Этот указ не противоречил и даже соответствовал идеалам сёгуна о вечности, к которой она стремится привести Инадзуму. Но это привело страну к совсем иному исходу.       — К войне, — догадалась Нора. — Но ведь мы говорим о Фатуи. Какую они сыграли в этом роль?       — О, практически главную! Попробуешь угадать? — усмехнулась Бэй Доу и обратилась к хозяину. — Господин, будьте любезны, принесите саке.       Хозяин кивнул и удалился за заказом. Нора посмотрела на новых знакомых, ожидая, что кто-то из них продолжит, но все так же ожидающе смотрели на неё. Девушке ничего не оставалось, кроме как попытаться найти ответ самой.       — Кадзуха, ты сказал, что указ не противоречил идеалам сёгуна. Значит ли это, что идея была не её?       — Мыслишь в верном направлении, — удовлетворённо ответил самурай и замолчал, чтобы не мешать Норе думать.       Думать долго девушке не пришлось. Даже с той крохой информации, которая имелась, а также со знаниями из родного мира, Нора без особого труда смогла восстановить в голове кусочки мозаики. Отчасти и потому, что она сама пользовалась похожей стратегией, когда заняла пост главы компании.       — Судя по размаху, эта организация обладает огромной властью и стремится подчинить себе все страны. С кем-то договориться, кого-то подкупить, где-то действовать силой. Однако страна, твёрдо держащаяся корнями за традиции и военную силу, оказалась соперником куда более сильным, чем им казалось. Слабые места если и есть, то надёжно защищены. Остаётся другой путь: втереться в доверие, изучить противника, выяснить его желания и дать ему то, что он хочет, тем самым заставив потерять бдительность. Причём, преподнесённое решение априори вызовет недовольство людей, и это рано или поздно разрушит страну изнутри. Можно проворачивать свои тёмные дела, и никому не будет дела. Все будут сосредоточены на конфликте, и никто даже не заметит, как кто-то третий захватит власть.       Бэй Доу несколько раз хлопнула в ладоши. Ей как раз принесли саке, и она тут же наполнила маленькую пиалу.       — Блестяще! — одобрительно отметила она. — Ты не глупая. С такими мозгами тебе бы в Цисин работать. Уверена, Нин Гуан бы приняла тебя с распростёртыми объятиями.       Женщина хохотнула и одним глотком выпила алкоголь.       — Не думаю, что Воля Небес приняла бы Нору без сведений о её прошлом, — возразил Кадзуха. — Даже если ты поручишься.       Новые незнакомые имена и титулы опять заставили Нору растеряться. Она перевела взгляд на Тому. Тот казался серьёзным и смотрел на неё задумчиво и будто оценивающе. Под таким взглядом девушка почувствовала себя лягушкой, которую собираются препарировать. Нора повела плечами, словно пыталась сбросить с себя это неприятное ощущение. Заметив это, Тома на секунду виновато улыбнулся, а затем его лицо приняло обычное выражение.       — Прости, я задумался, — извинился парень. — В целом, верно. Так и вышло. И Инадзуму действительно постиг бы упадок, если бы не нашлись те, кто смог открыть сёгуну глаза на происходящее. Войну прекратили, указ был отменён, а Фатуи вышвырнули с островов. Но за тот год они успели нанести огромный ущерб. Пострадало много людей. Фатуи не гнушались ничем, чтобы ещё сильнее разжечь конфликт. Они поставляли войскам сопротивления Глаза Порчи — искусственно созданные аналоги Глаз Бога. Они давали людям силу, но взамен взамен Глаза Порчи высасывали из владельцев жизнь.       — Это чудовищно! — воскликнула Нора. — И неужели никто не понимал, что это слишком опасно?       — О побочном эффекте узнали не сразу, а когда поняли, то было поздно — отчаявшиеся люди были согласны пожертвовать жизнью, чтобы остановить войну и защитить свои стремления.       В голове Норы не укладывалось подобное. Да, она знала о жёстких методах, которыми пользовался её дед. О жестоких методах. Но никогда ни он, ни, в последствии Нора, не вредили простым людям. Тем более, таким подлым образом. Девушка запустила руки в волосы и оперлась локтями на стол.       — Это бесчеловечно, — проговорила она, даже сама еле расслышав свой голос. На плечо опустилась чья-то ладонь — Кадзуха попытался подбодрить её.       — К счастью, всё это в прошлом, — произнёс он. — Сейчас Инадзума процветает.       Нора, взяв себя в руки, благодарно кивнула. Тома с виноватым видом подвинул к ней тарелку с чем-то, похожим на десерт.       — Прости, не стоило рассказывать столько. Ты и так под впечатлением.       — Нет-нет, — замотала головой Нора. — Всё в порядке. Наоборот, я благодарна, что вы мне всё рассказали. Теперь я знаю, что это за организация и что от её представителей стоит держаться подальше.       Остаток ужина прошёл за разговорами ни о чём. Тома, переживавший, что теперь Норе по его вине будут сниться кошмары, старался всячески смешить её, рассказывая байки из жизни. Вскорее его сменила Бэй Доу, у которой интересных историй оказалось не меньше, хоть и были они, в основном, о морских приключениях её команды. Кадзуха прочитал несколько своих стихотворений, некоторые из которых настолько впечатлили Нору, что ей пришлось сделать вид, что что-то попало в её обувь, и наклониться, чтобы стереть слёзы. Ещё и от того, что впервые за долгое время она смогла почувствовать лёгкость и свободу, а также что теперь она не одна. В компании этих людей Нора чувствовала себя… дома.       Они засиделись до самого закрытия. Господин Симура тактично не мешал друзьям, однако когда на улице показались патрульные, намекнул, что пора бы ему закрываться. Возвращаться в чайный дом не стали. Когда Тома спросил, где Нора планирует остановиться, девушка растерялась.       — Не знаю пока, — пожала она плечами. — Я думала о том, чтобы найти гостиницу, а потом поискать работу и снять комнату.       Тома покачал головой.       — В нижнем городе есть небольшая гостиница. Бэй Доу, Кадзуха, вы ведь там остановитесь?       Самурай кивнул.       — Отлично, тогда возьмёте с собой Нору?       — Нет, оставим на улице, на растерзание бандитам или монстрам, — фыркнула Бэй Доу. — Конечно, устроим.       — Спасибо, — ответила Нора и собралась уже попрощаться с Томой, но он опередил её.       — А насчёт работы, — парень задумался, — у меня есть одна идея. Ты умная, даже очень сообразительная. Наша экономка Фурута уже в почтенном возрасте. Она бесконечно преданна семье Камисато и сама ни за что не обратится к господину. Но в разговоре со мной она упоминала, что была бы рада, если бы у неё появилась помощница. С твоим умом ты быстро научишься всему, что необходимо. И тебе не придётся снимать жильё.       — Соглашайся, — хлопнула девушку по плечу Бэй Доу. — Работать в клане Камисато — это небывалая удача.       — Решение всё равно принимает хозяин, но ко мне он прислушивается, — заверил Тома. — И я не тороплю. Подумай до завтра. Я зайду утром.       — Спасибо ещё раз, — благодарно улыбнулась Нора. — Я обязательно подумаю.