Где-то однажды, в параллельной Вселенной

Это было ожидаемо. Ей стоило взять в расчет существование подлости и трусости. Почему оставаться человечными оказывалось для некоторых так сложно, что не все достойно проходили этот жизненный экзамен? Интересно также, почему качество, для обладания которым людям приходилось делать над собой усилия, было названо в честь их рода? Чего в этом крылось больше: высокомерия, самообмана или оптимизма? — Тебе не нужно так давить мне на шею, — пробормотала Мисси. — И душить перед тем, как застрелить, тоже необязательно. Рука капитана Джойса, который и привез на базу Доктора вместе со спутницами, наконец убралась от горла одной из них. Пистолет у ее виска при этом остался. — Я сожалею, — произнес капитан. Скорее всего, так оно и было. Этот человек не выглядел садистом, чтобы наслаждаться смертью безоружной женщины. Зато он выглядел слишком добросовестным солдатом, чтобы отказаться выполнять прямой приказ. — Ваша ТАРДИС здесь, Доктор, — сказал майор. — Сделайте то, что должны. Спасите Землю. Тут объявили о начале нового цикла временной петли: уже третьего за последние десять минут. На квадратной челюсти майора заходили желваки. — Доктор Мейси сказал, что если темпы роста не замедлятся, спустя всего час петля займет площадь, превосходящую эту базу. — Скорость роста еще может снизиться, — протестовал Доктор. Звучало неубедительно. Площадь, захваченная явлением, а также количество средств, необходимых для предотвращения ее роста, находились в зависимости экспоненциальной, поэтому было нельзя позволять петле увеличиваться даже немного. Правда, очевидная и ребенку. — Сейчас или никогда, Доктор. — Вы не заставите меня выбирать между ними. Он посмотрел на Марту, пойманную во временной ловушке. На лице бедной девушки застыло отчаянное выражение. Затем Доктор перевел взгляд на Мисси. Ему, очевидно, было сейчас тяжело. Мисси не сомневалась в человеколюбии Доктора, а также в его желании сберечь каждую жизнь. И все же готовность рисковать многими ради спасения нескольких выглядела нерациональной. Жившая на умирающем мире Мисси не отличалась сентиментальностью, поэтому не могла оценить колебаний Доктора. — Вы ее не убьете, — сказал он капитану Джойсу. — Юнит не совершает преступления. Не так явно. — Вы сами сказали, что эта женщина не с Земли, — ответил за подчиненного майор. — Наши законы не распространяются на нее. — Какая подлость, — пробормотала Мисси. — Вы первой использовали этот аргумент. Капитан. Пистолет переместился вначале между ее лопаток, а потом чуть правее. Мисси молчала, хотя и чувствовала прикосновение смерти через все слои одежды. — Я отличный стрелок, — сказал ей ее потенциальный убийца. — Первый выстрел вас убить не должен — еще будет шанс выжить. — Как обнадеживает. Она поймала взгляд Доктора и уже не смогла разорвать зрительного контакта. Доктор был зол. Очень, очень зол и предельно сосредоточен. Когда временная петля вновь разрослась, захватив новые области пространства, Доктор даже не посмотрел в сторону этого явления. — Не советую вам этого делать. Вы не хотите увидеть меня своим врагом. — На моих плечах судьба планеты, — майор выпятил тяжелую нижнюю челюсть, — и ответственность за любые решения лежит на мне. Наверное, если бы Мисси стояла чуть ближе, то услышала бы скрип зубов Доктора. Наверное, ей стоило бы сейчас что-нибудь сказать. Наверно, какой-нибудь более благородный и глупый человек на ее месте предложил бы принести себе в жертву во имя спасения тех четверых. Мисси же просто хотела досмотреть, чем все это закончится. Не то чтобы у нее имелись какие-то другие варианты, ведь облегчать Доктору принятие решения она не хотела. Мисси позволила себе улыбнуться, чем почему-то разозлила Доктора еще сильнее. Тот выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Несите канистры с бензином и все, что может гореть! — приказал он. — Попробуем открытый огонь. Есть шанс, что тепловое излучение может сработать. — Вряд ли. Не при таких размерах пятна, — осторожно заметил Мейси. Доктор впервые обернулся в сторону Марты Джонс. — Вы не заставите меня приговорить к смерти своего друга. Никогда… И я хочу, чтобы вы все это запомнили. — Но велика опасность пожара, — произнес кто-то из персонала. — И мне плевать. Мисси с интересом заметила, как Мейси нервно озирается по сторонам. Ученый кашлянул. — Э… Доктор, мы могли бы использовать наши микроволновые излучатели. — Нет! — выкрикнул майор. Ледяной взгляд Доктора заставил ученого побледнеть. — Что за микроволновые излучатели? — Это разработанное Юнит оружие… — Это совершенно секретная разработка, о которой запрещено сообщать посторонним. Вы подписывали соглашение о неразглашении, — напомнил майор. Доктор прищурился. — Как нам помогут излучатели? — Дело в том… У них есть побочное свойство. Один недостаток конструкции, который нам пока не удалось устранить. Понимаете, Доктор, отдельные части корпуса излучателя сильно нагреваются в процессе использования. А инфракрасные волны близки по длине волны к красным… То есть вы, конечно, все это знаете и без меня… — Вы рискуете, доктор Мейси, — предупредил майор. — У вас нет компетенции выдавать секреты организации. — Нет, рискуете вы! — Доктор зловеще покачал головой. — Какого дьявола вы молчали все это время? — Оружие было принесено на базу для защиты от того, что может вылезти из зоны с временным искажением, а также от прочих инопланетных угроз. Мы не могли сообщить об этом вам. Несколько секунд Доктор молчал. — Иногда логика англичан меня просто убивает, — произнес он в итоге. — Скорее несите все, что у вас есть! На этот раз приказ был выполнен быстро, ведь аномальная зона успела вырасти еще раз. Вскоре ее окружили два с половиной десятка бойцов, вооруженных даже на вид мощными пушками. Орудия были такими тяжелыми, что их приходилось устанавливать на специальные треноги. Все солдаты носили темные маски со светозащитными темными линзами, и такие же получили работники Юнит. Мисси же предложили отвернуться, и перед тем как встать спиной к бойцам, она успела заметить Доктора, направлявшего отвертку на оружие. — Теперь они производят только инфракрасное излучение, а не микроволновое. Марта и остальные! — крикнул он — Зажмурьтесь! А лучше сядьте на землю и накройте голову руками. Ни в коем случае не смотрите на свет. — Принято, Док, — ответил Этан. О том, что излучатели заработали, Мисси поняла по странному шипению, слышному даже там, где стояла она. Продолжалось это неожиданно долго. Возможно, около семи минут… Мисси чувствовала горячий воздух, достигающий ее спины. Потом кто-то закричал, что этого достаточно, и шипение прекратилось. Она рискнула повернуться. Что ж… Искаженное пространство действительно пропало, а все люди из временной ловушки теперь были свободны. Однако счастливыми они не выглядели. — Мои глаза, — простонала Марта. — Доктор! Доктор? Ты здесь? — Я здесь, Марта. — Кажется, у меня ожог роговицы. Доктор? — Держись, — он протянул девушке руку. — Я отвезу вас всех в больницу. На ТАРДИС это будет быстрее всего. — Спасибо… — Помогите же им зайти в ТАРДИС. Несколько человек из персонала Юнит бросилось к пострадавшим, которые испытывали боль достаточно сильную, чтобы не спрашивать, что такое «ТАРДИС». И это было неудивительно. Верхние части стволов излучателей до сих пор имели ярко-оранжевый цвет — настолько раскалился металл, из которого сделали оружие. — Я пойду? — спросила Мисси у капитана Джойса. — Да, конечно, мэм. И прошу прощения за грубость. Мисси усмехнулась: — Никогда. Лишенных зрения людей провожали к дверям ТАРДИС бойцы Юнит, а там уже Чан-Тхо помогала беднягам разместиться внутри. — Доктор, — окликнул повелителя времени Мейси, — вы забыли вернуть излучателям исходные характеристики! — Я и не собирался этого делать! Доктор схватил Мисси за руку, а затем втянул за собой в ТАРДИС. Дверь за ними сразу закрылась. Под стоны и тихие причитания они прибыли в ту самую больницу, откуда их приключение началось почти сутки назад. Мисси даже не слушала, о чем врал Доктор лечащим врачам, которые удивлялись странным повреждениям своих пациентов. Она заняла кресло рядом с палатой, куда поместили Марту, и хотя сидение было ужасно неудобным, незаметно для себя задремала. Этот день оказался для нее слишком длинным. Большую часть своей жизни «профессор» Яна провела в относительно безопасной лаборатории далеко от поверхности Малкасара. Конечно, когда-то все было иначе, но о своем детстве и ранней молодости Мисси думала редко. Она, как иногда казалось, не помнила тех времен вовсе, и лишь изредка ее голову приходили странные, противоречивые образы. Доверия к этим «воспоминаниям» Мисси не испытывала, а ее настоящая жизнь началась после того, как получившую тяжелую травму головы неизвестную женщину нашли люди из «Амбара». Уже в зрелом возрасте «профессор» — именно такое прозвище прочно прицепилось к ней — не раз переживала неприятные и даже опасные происшествия. Однако именно короткое знакомство с Доктором стало наиболее насыщенным событиями периодом в ее жизни… Разбудили ее голоса. Для Мисси никогда не существовало момента дезориентации между сном и бодрствованием: едва открыв глаза, она сразу заметила и неплотно прикрытую дверь палаты, и спящую в соседнем кресле Чан-Тхо. — …долгое лечение. — Мне жаль, — ответил Марте Доктор. — Это была не твоя вина. Я ведь вызвалась сама, а ты меня потом спас. Врачи говорят, что я смогу восстановиться без серьезных последствий. — Я могу отвезти тебя в лучшую больницу. Мне нужно было сразу отправить тебя на Малкибрию-8 или на Нал-фиол. Там твои глаза вылечили бы за несколько минут. — Не нужно. Все хорошо, Доктор. — Марта? — тревожно спросил он. — Нет, правда. Я ни на что не обижаюсь. Мы отлично проводили время. — Ты говоришь так, как будто прощаешься. — Прости, Доктор. — Ты прощаешься? — тон его голоса стал выше. — Не говори мне, что ты прощаешься! — Я, — она замялась, — я хочу остаться на Земле. Понимаешь? Дело не в тебе. Просто… Девушка замолчала. — Марта? — Я всегда буду рада встретить тебя снова, Доктор. Мы можем посидеть, поболтать за стаканчиком с кофе. Нам ведь есть что вспомнить, правда? Теперь молчал он. — Доктор, спасибо за все… Только не думай, что это как-то связано с моими глазами! Дело не в травме, и я не сбегаю трусливо! — А! Да… То есть, нет. Конечно, нет! Я и не думал ни о чем подобном. — Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы ты думал обо мне плохо. — Я ни за что так не поступлю, — произнес он. — Знаешь, эта повязка на глазах все-таки имеет один большой плюс. Я бы никогда не смогла сказать того, что сейчас собираюсь, видя твое лицо… Доктор, ты догадывался, что нравился мне? Если ты сейчас скажешь, что ничего не знал… Доктор молчал. — Вот видишь. Без шансов, да? — горько сказала она. — Я подумала, что мне пора начинать собственную жизнь, Доктор. Он снова ответил не сразу. — Она обязательно будет замечательной. Когда ты поправишься, я приеду навестить тебя, если ты будешь не против. — Я бы хотела встретить тебя хотя бы еще раз, когда уже смогу видеть. — Тогда я не прощаюсь, Марта Джонс. Если ты захочешь вернуться, двери ТАРДИС всегда будут открыты для тебя. Раздались шаги. Потом Доктор остановился. — Кстати… А это что за цифры? — Цифры? На тумбочке у кровати? — голос девушки стал тише. — Это должен быть номер того парня, с которым мы застряли вместе. Он пообещал мне свидание, если мы выживем. — О… Поздравляю… Это ведь хорошо? — Да… Наверное. — Тогда удачи. И еще раз до встречи, Марта Джонс. Мы отлично провели это время. — До свидания, Доктор. Выйдя, он тихо прикрыл дверь, а затем встретился взглядом с сидящей около палаты Мисси. Доктор изобразил бодрость и веселье, как будто это могло кого-то обмануть. — Люди советуют есть мороженое, чтобы поднять себе настроение. Ты знала, что первое кафе с мороженым открылось в Париже в 1686 году? Если прибыть туда чуть позже, во второй половине 18 века, у нас будет неплохой шанс познакомиться с самим Вольтером. — Я понятия не имею, кто это. — Тогда обойдемся без Вольтера… Вряд ли от его присутствия вкус мороженого становится заметно лучше. — И меня не волнует, что советуют люди с этой планеты. Доктор сел на корточки прямо перед Мисси и проникновенно заглянул в глаза. — Не стоит судить о человечестве по тому, что произошло. Люди на самом деле гораздо лучше… Если не собираются толпой больше трех. Он называл себе повелителем времени, но убежденно защищал представителей чужого вида перед женщиной, которая человеком как раз таки являлась и прожила среди людей всю жизнь. Очередная странность в поведении Доктора. — Отвези меня на орбиту. Хочу увидеть Землю со стороны. — Хорошо, — сказал Доктор. — Отложим мороженое на следующий раз? — Верно. На другой раз. Мисси посмотрела на Чан-Тхо, которая уже проснулась и теперь тревожно смотрела на них. — Чан, с той девушкой все хорошо, тхо? — спросила малмут, пока они шли к ТАРДИС. — С Мартой? Она поправится. Три минуты спустя из раздевалки для младшего медицинского персонала исчезла синяя полицейская будка. В тот же миг ТАРДИС материализовалась в девятистах километрах выше, откуда бело-голубой шарик Земли был виден словно на ладони. Дверь ТАРДИС открылась. Следующая глава: Чан-Тхо и конец путешествия