Где-то однажды, в параллельной Вселенной

— Приготовьтесь! Новый цикл! — раздалось предупреждение. — По местам! Марта инстинктивно сделала шаг назад, а вот Доктор остался на месте. Лицо повелителя времени было ужасно сосредоточенным. Глаза — прищуренными. Между ним и размытым краем явления оставались жалкие полметра. — Не мешай, — Мисси остановила Марту, которая собиралась убедить Доктора отойти хоть немного. — Он ловит момент. Девушка неохотно кивнула. Общая атмосфера напряженного ожидания действовала и на нее, но Марте всего лишь хотелось, чтобы Доктор был в безопасности. Что она могла сделать для этого? Какой бессмысленный вопрос… Почти ничего. Находиться вблизи от аномалии оказалось гораздо страшнее, чем наблюдать это явление издали. Марта почувствовала, как короткие волоски у нее на руках встают дыбом — в какой-то момент запертыми в петле оказались шестеро людей вместо троих. При чем за миг до падения с тандема лица Эни и Роберта выглядели такими счастливыми, а их двойники в то же время испытывали страх и отчаяние. — Пошел отсчет тридцать первого цикла. Длительность петли тридцатого цикла составила два часа семь минут пятьдесят две секунды. На две минуты тридцать секунд короче двадцать девятого. — Доктор? — позвал Этан. — Кажется… Кажется, там что-то было, и это что-то пропало без следа. Хотя… Возможно ли? — Доктор! Эни хочет вам кое-что сказать. Повелитель времени прервал размышления, чтобы посмотреть на женщину. — Да, Эни. — Я видела кое-что. Неестественное. То есть то, чего раньше не замечала. — Что ты видела? — поторопил ее Доктор. — Черноту, — выдохнула она. — Когда волна искажения достигла самого края, там появились черные пятна. Словно маленькие круглые дыры. — И что потом? — Потом туда устремился свет. То есть мне так показалось. Все произошло очень быстро. Доктор ухмыльнулся. — Ты умница, Эни! Спасибо тебе. — Почему я такого не заметил? — спросил Роберт. — Может, ты смотрел в другую сторону? — предположил Этан. — Или отвлекся на двойника? Доктор их уже не слушал. Он замер с остекленевшим, направленным глубоко в себя взглядом, и в такие минуты Марте ужасно хотелось научиться читать мысли, чтобы хоть немного лучше понимать своего друга. Какими путями шли его размышления? Как он принимал решения? — Шашки! — выкрикнул Доктор! — Нам нужны световые шашки! — Шашки? — переспросил Мейси. — Только не говори, что на базе Юнит нет световых шашек? Сигнального огня? — Э… Я не знаю. — Так узнай! — У нас имеются светошумовые гранаты, — предложил майор. — Ценю ваш порыв помочь, но вот эти люди, — Доктор указал на Этана, Роберта и Эни, — его вряд ли оценят. — Пусть найдут фальшфейеры, — приказал главный военный. — Красные! Мне нужны именно красные. — Красные… Доктор, вы уверены, что это поможет? — Как видела Эни, оно поглощает свет. Как увидел я, вот в этой области пропали световые волны, но лишь с определенной длиной. Майор нахмурился, как будто решал головоломку. Впрочем, сама Марта пока мало что понимала. Доктор любил создавать много шума вокруг своих действий, а еще легко перескакивал с одной мысли на другую. С ним никогда не бывало просто. — Мы фиксировали это еще раньше, но определить, куда девается свет, у нас так и не получилось, — сказал Мейси. — Да, у меня тоже. А это значит… — Что значит? Доктор посмотрел на него так, словно ответ должен был быть очевиден. Мейси растерялся. — Ну же, Алфи! Если мне не удалось отследить это место, то вряд ли это вообще возможно. — Почему? — Любая телепортация, любая червоточина оставляет после себя след, который можно обнаружить. Но не в нашем случае. Такое возможно, если увиденные Эни каналы будут вести куда-то в Пустоту между Вселенными. Иного объяснения, почему вдруг бесследно пропадает часть видимого спектра, у меня нет. И да. Такая прореха в реальности действительно может вызвать локально изменение во временном потоке. И да. Это опасно. Кто знает, до каких размеров способна разрастись петля. — То есть, получается, — осторожно спросила Марта, — что на той стороне кто-то ворует наш свет? — Неплохое сравнение, — Доктор радостно улыбнулся, как умел делать только он. После уверенной речи своего «консультанта» члены Юнит немного взбодрились. Марта обвела взглядом ангар: в пришельца из далекого космоса тут верили… Ах да, Доктор же говорил, что давно связан с этой организацией. — Что планируете делать? — спросил майор. — Хочу их выжечь. Раз что-то, проделывающее дырки в нашей реальности, избегает длинноволновой части видимого спектра, то избыток красного излучения должен… может… стать средством от превращения этого участка Земли в швейцарский сыр. — Что тогда будет с нами и с этой петлей? — спросил Этан. Роберт и Эни стояли, напряженно дожидаясь ответа. Их волнение выдавали сжатые кулаки и застывшая поза. Доктор же, наоборот, был ужасно активен. Он вновь и вновь осматривал саму петлю, сверялся с показаниями приборов Юнит. — Эффект обращения времени пропадет, как только исчезнет то, что его вызывало. — Это радует, — произнес Этан. — Я правильно понял, что это пока единственный способ для нас спастись? И никаких гарантий нет, что он сработает? — Ну… В общем, да. — Доктор, — позвал Мейси, — а вы не могли бы просто закрыть разлом в Пустоту? Я читал отчеты из Лондона. Конечно, там была другая ситуация, но ведь способ можно модифицировать? — Энергии ТАРДИС теоретически хватило бы, чтобы исправить нарушения во временном потоке. Тогда целостность Вселенной восстановилась бы, и вновь пробуриться к нам оттуда стало бы почти невозможно. — Почему мы сразу не поступим именно так? — Потому что там люди, — Доктор строго посмотрел на ученого. — Попытка исправить нарушенное течение времени с помощью энергии ТАРДИС их убьет. — Тогда хорошо, что у нас есть альтернатива. Доктор медленно поднял голову и пристально посмотрел на Мейси. — У нас нет альтернативы, Алфи. Существует всего один способ разобраться с этой проблемой… О, Фредди! Приятно увидеть знакомое лицо… — Доктор! — он вытянулся в струнку, что не шло к гражданской одежде. — Нам удалось обнаружить на базе четыре фальшфейера. — Всего? — Доктор посмотрел на четыре ярко-красных патрона. — Этого недостаточно? — Ну, конечно, «недостаточно»! Нам нужно залить светом все то пространство. Причем установить освещение мы можем только снаружи. Нужно что-то очень яркое… Мощный прожектор? Красный светофильтр? Военные все же принесли Доктору лампу, яркую, но дающую обычный белый свет. Первая же попытка настроить ее с помощью отвертки закончилась громким хлопком и россыпью стекол, разлетевшихся во все стороны. — Чего и следовало ожидать, — сказал Доктор, пряча отвертку в карман плаща. Теперь он смотрел на сложенные на земле фальшфейеры. Марта уже знала, что временная аномалия являлась непроницаемой для любых материальных объектов: ничто не могло попасть в петлю или покинуть ее, а единственным исключением являлся тот краткий миг, когда искажение пространства захватывало новую площадь. Всякий оказавшийся на пути «волны» неодушевленный предмет при этом застревал на границе, хотя живые люди все же сохраняли относительную свободу передвижения. Пример Этана был тому свидетельством. — Никто из моих людей не пойдет туда, — предупредил майор. — Юниту хватит одного застрявшего сотрудника. Мейси, что у нас со временем? — Оно ограничено, сэр. Простите, Доктор, я должен это сказать. До начала нового цикла остается менее пятнадцати минут, и привезти нужное количество факелов мы уже не успеваем. Нужно отложить попытку на следующий раз. — Нет! — закричал Роберт. — Вы не можете оставить нас здесь еще на несколько часов. Это бесчеловечно. — Пожалуйста, — взмолилась Эни. — Мне кажется, что я уже схожу с ума. — Док, — сказал Этан, — лучше привезти нужное оборудование и действовать наверняка. Мы… Фразу оборвал кулак Роберта, врезавшийся в агента. Разгореться драке не позволило только вмешательство Эни. Эти люди находились в отчаянии столь явном, что у Марты сжалось сердце. Затем девушка почувствовала, как кто-то робко сжал ее ладонь. Подошедшей оказалась Чан-Тхо, которая выглядела немногим лучше пленников петли. — Чан, они так страдают, тхо. — Правда? — Чан, женщина сказала правду о своем душевном состоянии, тхо, — малмут с сочувствием глядела на несчастных. Мольбы последних все же подействовали Доктора, и повелитель времени согласился не дожидаться курьера с нужной сейчас пиротехникой. — Мы попробуем, — сказал он. — Будем считать, что это испытание эффективности метода. Но на то, что установить свет снаружи, нам не хватит факелов. Придется действовать иначе. — Кто занесет патроны внутрь петли? — спросил Мейси. — Разве есть сомнения? Конечно, это буду… — Я! — выкрикнула Марта. Она сразу испугалась своей смелости, а внутренний голос тут же предложил девушке отступить. — Я пойду, — упрямо произнесла Марта, не теряя зрительного контакта с Доктором. — Хотя бы ты не будешь заперт и сможешь спасти меня, если что-нибудь пойдет не так. — Мисс Джонс права, — согласился майор. — Доктор, вы нужны нам здесь. Чуть раньше начальник базы отлучался, чтобы отдать какие-то распоряжения, но теперь он вернулся. — Марта, тебе не обязательно это делать. — Нет, но я этого хочу. Я хочу тебе помочь. С крепко прижатыми к груди патронами с сигнальным огнем она встала в шаге от места, где цвета реальности начинали сереть. Марта осторожно протянула руку, но граница петли оказалась непреодолима. Пальцы девушки увязли в легкой дымке, словно в густой патоке, да так, что выдернуть их удалось с большим трудом. Объявили о приближении нового цикла, и в руках у Марты зажгли факелы. Доктор теперь смотрел только на нее. Напряженно, с тревогой, не отвлекаясь ни на кого больше. Потом девушку накрыла волна искажения. Внутри явления Марта потеряла способность нормально видеть, оказавшись в окружении красного тумана. Она пыталась идти вперед, и каждый шаг увязал в густом воздухе. Марта рассчитывала, что этот этап завершится быстро, но непроглядный туман никак не заканчивался. Время тянулось: по ощущениям прошли уже целые минуты, а она никак не могла выбраться хоть куда-то. Потом все вокруг задрожало, и один из четырех ее факелов почему-то погас. Упала Марта уже внутри «пятна». — Вы не ушиблись, мисс? — спросил Этан, помогая ей подняться. Фальшфейеры остались лежать на земле. Горели лишь три. — Я… Все хорошо, — сказала Марта, посмотрев на Доктора. — Кажется, один оказался неисправным. Доктор выглядел размытым и очень далеким, хотя стоял всего в нескольких метрах. — Не бойся, Марта. Я скоро вытащу тебя. Главное, что мы теперь знаем, что красный свет сработал. Область явления не увеличивалась, пока один из огней не потух. — Так мне пока придется подождать тут? — До начала нового цикла. Остался час и тридцать или сорок минут. — Совсем немного. Она не боялась. Разве что совсем чуть-чуть. Стоящий рядом Этан зачем-то расстегнул крепления на шлеме своего костюма, оказавшись довольно симпатичным молодым человеком с коротким ежиком волос. — Извини, Ал, — объяснил он Мейси. — Не могу стоять рядом с леди, завернувшись в этот презерватив. Он бросил на землю резиновые перчатки и шлем от костюма. — Мистер Картер, — вместо ученого с Этаном заговорил майор, — вы нарушаете протокол. — Прошу прощения, сэр. Однако он продолжил разоблачаться. — Не кисни, красавица, — сказал ей Этан, полностью избавившись от оранжевого бесформенного комбинезона. — Я Марта Джонс. — А я Этан Картер. Рад, что ты здесь. — Не могу сказать того же, — она улыбнулась. — Это было спонтанное решение. Я про решение идти сюда. — Понимаю. Не самый благоразумный поступок. Марта еще раз улыбнулась — разговор помогал избавляться от волнения. — Ах да. Раз уж я тут вы позволите себя осмотреть? — спросила она Эни и Роберта. — Я доктор. — То есть, — Этан указал пальцем на Доктора, — ты тоже? — Нет, я настоящий земной доктор медицины. О том, что ее степени всего несколько дней, Марта не стала говорить. Осмотр застрявших в петле показал, что физическое состояние этих людей оставалось на удивление неплохим, чего нельзя было сказать про их психологическое здоровье. Особенно беспокоил Роберт, находившийся на грани нервного срыва. К сожалению, аптечку Марта с собой не брала, хотя, наверное, об этом можно было подумать раньше. — Когда начинается откат во времени, это очень страшно? — спросила она Этана. — В первые два или три раза. На самом деле, ничего плохого с тобой при этом не происходит. Просто видишь себя со стороны сначала из одной точки, а потом — из другой. А потом видишь, как твое второе тело сносит искажение. — Звучит немного жутко. — На самом деле все лучше, чем может показаться, — пообещал Этан. И он соврал. Это не было ни капли лучше. Пожалуй, собственное испуганное лицо, окрашенное всполохами красного, которое затем подверглось деформации и навсегда пропало из этого мира, еще долго будет сниться Марте в кошмарах. — Почему все произошло так скоро? — выпалила она. — Мне сказали, что у нас есть еще полтора часа? — Я тоже так думал, — согласился Этан. Снаружи началась какая-то суета, но запертая в пузыре диаметром несколько десятков футов Марта не могла понять, что там происходило. Рядом ругался Роберт, пытаясь докричаться до кого-нибудь, и мешал Марте услышать разговоры снаружи. — О, нет, — прошептала Марта, когда в центре петли родилась новая волна, смывающая время. Марту еще раз выбросило к периферии подверженной временным возмущениям зоны… Только теперь это больше уже не была «периферия» — до розоватой дымки оставалось больше метра. — Чан-Тхо, — позвала Марта, заметив знакомое лицо, — что происходит? Темные глаза малмут были полны участия. Чан-Тхо наклонила голову к плечу, а затем произнесла своим мелодичным голосом то, о чем Марта уже догадывалась. — Чан, они считают, что спровоцировали что-то, что является причиной этого, тхо. — Плохая новость, — сказал подошедший Этан. — Эй, малышка, что они решили делать? — Чан, они еще ничего не решили, тхо… Чан, Доктор придумает выход, тхо. — Да, конечно… Чан-Тхо отшатнулась, когда к ней подлетел Роберт. Мужчина не мог навредить ей физически, зато сильно напугал малмут. — Это была идея вашего Доктора! — прорычал Роберт, а затем повернулся к Марте и Этану. С другой стороны приближалась Эни. Лицо женщины было искажено страданием. — Вы обещали нам… Чем мы заслужили все это? Отвечать на такие вопросы Марта еще не привыкла, но она не зря столько лет училась на врача. — Не волнуйтесь Эни, — произнесла она, стараясь говорить медленно и спокойно. — Я буду с вами, пока Доктор ищет решение. — Эй! — крикнул Роберт. — Что вы задумали? Вы не можете просто так убить нас? У нас есть права! Эни разом побелела. — Роберт, что происходит? — спросила она. Однако ее жених смотрел теперь только на Этана. — Скажи им! Ты же на них работаешь — они же не станут убивать тебя. Этан молчал, и по выражению его лица становилось понятно, что в своих коллегах он был не уверен. — Подождите, — попыталась вмешаться Марта, — никто никого не убивает. Доктор ни за что не пойдет на это! Марта перевела взгляд на происходящее снаружи, и ее сердце упало. Оно, конечно, должно было верить в Доктора, но крошечный червячок сомнения время от времени подтачивал уверенность Марты. Сейчас был один из таких моментов. Она хорошо знала Доктора. И в то же время она почти ничего о нем не знала. Следующая глава: Мисси и конец путешествия