Ангел для твоей тьмы

Боль в теле и тяжесть головы встретили Непризнанную прежде, чем она смогла открыть глаза. — Оооооо… Вики, вставай, — простонала она. — Тебе нужно идти на тренировку. Перевернувшись на бок, девушка вскрикнула — словно током разнеслась боль по спине и ягодицам. Собрав по крупицам свою силу воли, которая отчаянно искала пятую точку опоры во всём воспалённом теле, она потащила непослушное тело к выходу. На улице только начинало виднеться солнце; прохлада обдавала уставшее тело Непризнанной. Собрав волосы в пучок, она стала делать разминку: шея, плечи, руки, крылья, спина, бёдра, колени, ступни. Каждое движение отзывалось, как воспалённый нерв, — от макушки к пяткам. В отличие от вчерашней силовой тренировки, сегодня была тренировка на выносливость. Девушка бегала по ступенькам стадиона вверх, затем вниз, делала сто берпи и, тяжело дыша, откашливалась, сидя на траве. Будь я человеком, я бы от пяти берпи уже умерла. Хотя… кого я обманываю? От разминки. Утренняя прохлада уже не ощущалась на распалённом теле. Не успев до конца восстановить дыхание, девушка принялась к прыжкам. Прыжки со скакалкой с крыльями — не самая хорошая идея, поэтому обычные прыжки с имитацией скакалки были как раз тем, что нужно. После изнурительной тренировки, покрывшись волной пота, девушка отдыхала, раскинувшись на траве. Её внимание привлёк силуэт за холмом — кто-то тренировал крылья. Вики была сильно измотана, но любопытство победило: очертания были до боли знакомыми. Ногами идти было трудно — благо есть дополнительные средства передвижения в виде крыльев, хотя и те ныли от крепатуры. Зато не тряслись, как ноги. Прилетев к месту тренировки, Вики остановилась, наблюдая за зеленоглазым Непризнанным. Лицо Тома было напряжено и сосредоточено. Он, на грани собственных сил, взлетал и приземлялся. Каждый последующий взмах давался труднее — перья дрожали от бессилия. Вики обратила внимание, что новые крылья были мощнее прежних, а цвет дольше оставался сизым, чем просто серым. — А я-то думаю, кто этот сумасшедший, покинувший тёплую постель в такую рань?! Приземлившись, мужчина выдавил из себя подобие улыбки, тяжело дыша и вытирая вспотевшее лицо полотенцем. Уперев ладони в раздутый квадрицепс, он переводил дух. — Безумие — наша общая черта, судя по всему, — задыхаясь, выдавил он и усмехнулся. Девушка кинула ему бутылку с водой и снова упала на траву. — Судя по всему, да, — грустно улыбнулась Вики, перебирая пальцами полевые цветы. Сделав несколько больших глотков, Непризнанный последовал её примеру, приземлившись напротив. — Так что тебя заставило проснуться в такую рань? — она взглянула в фисташковый омут его глаз. Томас пожал плечами, оголяя ямочку на щеке в полуулыбке. — Не спалось. Вики сразу почуяла, что ответ был неправдив. Наклонив голову, с прищуром рассматривала его глаза. — Не прокатило? — Неа. Мужчина запрокинул голову к небу, подставляя лицо утренним лучам, и тяжело вздохнул. — Рак — беспощаден. Он причиняет нереальную боль, и осознание того, что ты не выберешься из его щупалец, ломает дух. Я кидал ему вызов каждый день. Изнурял себя тренировками, доказывая, что ещё жив и борюсь. Но он победил, понимаешь? Когда тот парень вырвал мне крылья… я словно вернулся назад. Я не имею права быть слабым, Вики. Неважно кто он такой, будь он хоть сам Шепфа. Я не позволю себя сломить. Не позволю убить себя снова. Я докажу, что я достойный соперник, несмотря на то, что я Непризнанный. Девушка понимающе кивнула; её сердце разрывалось от обиды за друга. — А что заставило тебя вставать ни свет ни заря, ромашка? — То же самое, — край губ дрогнул в печальной улыбке. Мужчина открыл объятия, и она, не раздумывая, нырнула в них, как в тихую бухту. В этом тёплом и уютном коконе её утро становилось немного сноснее и приятнее. — Томас Дейнс, что бы я без тебя здесь делала? Вопрос остался без ответа: сизокрылый лишь крепче прижал Непризнанную к себе.

***

Приняв душ после изнурительной тренировки и приведя себя в порядок, Вики посмотрела на своё отражение. Свободные светлые джинсы и топ — вполне удобный наряд для трудного дня. Завязав на голове растрёпанный пучок, она взглянула на кровать соседки. Дьявол, где Мими? Я её сегодня ещё не видела. Нам же лететь к Малю, переселять его в Ад. Она вообще сегодня ночевала в комнате? Я даже не обратила внимание утром. Постель застелена. Девушка решила не ждать подругу и направилась в столицу сама. Подлетев к уже знакомому месту, Непризнанная убедилась, что в этот раз за ней никто не следил. Достав запасную пару ключей, Вики открыла двери в жилище метиса. — Мими? Девушка прикрыла глаза и резко повернулась спиной к картине, которая выбила её из колеи. Обнажённая демоница неловко натягивала на себя одеяло. — Черт… который уже час? Черноглазый сложил руки под голову и растянулся в самодовольной улыбке. — Где-то часов восемь прошло с тех пор, как ты прилетела ко мне с примирительным жестом. Мими ударила его в плечо. — Что? Жест мне понравился, не стану скрывать. Вики, не стой на пороге, проходи к нам! — мужчина наслаждался неловкостью ситуации и лишь хохотал. Демоница укуталась в одеяло и, собирая по пути свои разбросанные вещи, скрылась за дверью ванной комнаты. Вики поспешно повернулась, но, завизжав, снова уткнулась носом в стену. Ничего не скрывая, с дивана встал Маль — в чем мать родила. — Не смущайся, нам нечего друг от друга скрывать, — громко рассмеялся темнокрылый. — Можешь одеваться быстрее, пожалуйста. — А твоя подруга говорила наоборот. — Замолчи! — крикнула Мими из ванной. — Расслабься, я уже одет. Прошу к столу. Вики присела, облокотив руки на стол. — На нём вчера сидела твоя подруга, аккуратнее, — снова язвительно уточнил полукровка. Вики вскочила из-за стола, закатив глаза. — Я постою, пожалуй. Мими вышла, виновато опустив глаза. — Малышка, мне так неудобно. Я просто вчера решила навестить его и извиниться за своё поведение, а потом как-то само собой всё случилось. Ты же знаешь, мы, демоны, слабые на… — Всё в порядке, Мими. Я сама виновата — нужно было постучать перед входом. Я просто не ожидала, что застану подобное. — Ты на меня не злишься? — Чего мне злиться? Это твоя личная жизнь. Просто… это так неожиданно: вы вчера друг другу глотки чуть не перегрызли, а сегодня… — не успела девушка закончить, как черноглазый перебил: — Сегодня тоже, — он указал на искусанную шею демоницы и свою, улыбнувшись в одну сторону. Мими закатила глаза и стукнула его локтем в бок. — Так, ситуация неловкая до предела. Давайте просто спустимся в Ад, — Вики направилась к двери, а новоиспечённые любовники о чём-то спорили шёпотом.

***

Мими знала Ад как свои пять пальцев: родной дом, как ни крути. Поэтому в укромное место Ада они переместились через водоворот, а там уже добирались пешком, не попадаясь никому на глаза. Добравшись до нового жилища Мальбонте, Вики села на кровать. — Хоть здесь я могу спокойно присесть, — выдохнула уставшая Непризнанная. — Думаю, что только сегодня, — ехидно усмехнулся черноглазый, метнув искорку в сторону демоницы. — Скоро мы это исправим, — ущипнул он её за пятую точку. — Не будь так самонадеян, красавчик, — прыснула Мими. — Но дверь, на всякий случай, не запирай, — моргнула она ему одним глазом и раскинулась рядом с подругой. — Мне больше нравилось, когда вы ругались, — закрыла уши Непризнанная и округлила глаза. — Мими, что это за место? Здесь точно нас не найдут? — Это мой маленький тайничок. Я его нашла ещё ребёнком — ни одна душа сюда не забредала за всё время. — Будем надеяться, что и не забредёт. — Ладно, нечего нам здесь штаны протирать. Нам пора на уроки, Ви. А ты обживайся, мой ненасытный. Не успели девушки дойти до выхода, как темнокрылый перехватил сероглазую за предплечья и потянул к себе. Согнутыми костяшками прижался к её щекам и мазнул большим пальцем по скуле. — Я тебя сегодня буду ждать ночью. Не оставишь же ты меня одного в этом жутком месте? — оголил он ямочку на щеке и нежно прикусил её нижнюю губу, оттянув её. Демоница многозначительно улыбнулась и, потянув его за ремень, увлекла в сладком поцелуе. — Я подожду снаружи, — поспешила Вики, засмущавшись.

***

Долетев до территории школы, девушки пошли запутанными дорожками, чтобы никто ничего не заподозрил. — Возможно, моя похвала сейчас будет неуместна, но ты неплохо скрываешь свою энергию всю дорогу, — пыталась завести разговор подруга. Вики шла быстрым шагом впереди, никак не отреагировав на слова соседки. — Эй, — догнала её Мими и потянула за руку. — Наругай меня, сквернословь, дай пощёчину, но не молчи. Пожалуйста, не молчи. — От грусти между бровей появилась складочка. — Я не знаю, что сказать, честно. Я не злюсь на тебя. Мне не за что тебя ругать, но это странно и не вовремя. У вас это серьёзно или просто так? Он тебе нравится или что это? Так много вопросов. — Ви, ты постоянно пытаешься всё усложнить. Мы, демоны, устроены по-другому. Мы живём импульсом, искрой, страстью. Зачем чему-то давать название или размышлять о том, что будет потом? Сегодня нас друг к другу тянет — и это здорово. У меня был головокружительный секс с чертовски привлекательным мужчиной. Даже если завтра мы друг к другу остынем, какая, к чёрту, разница? Я об этом не пожалею. — Но мы сейчас союзники, не просто так, а наши жизни под угрозой. И если завтра, как ты говоришь, вы остынете друг к другу, то как мы будем работать на одной стороне? — Дорогая, мы взрослые «люди». Если это во что-то перерастёт, то у меня будет ещё один повод примкнуть к вашей стороне. А даже если так случится, то я всё равно буду тебя защищать. А после того, что он делал языком, то даже сделаю ему поблажку, — подруга коварно улыбнулась и щёлкнула пальцем по носу Непризнанной. Вики закатила глаза, но её плечи опустились от расслабления. Когда они стали подходить ближе ко входу, то увидели, что народ толпится. Ангел Фенцио в компании какого-то демона — по энергии очень могущественного — стоял в середине толпы. — Ученики школы ангелов и демонов, хочу представить вам Адмирона Винчесто! Многие из вас знают его как правую руку нашего всеми уважаемого правителя Ада. Я же хочу вам его представить как нового учителя по управлению энергией. Ранее Адмирон уже выполнял данную работу в этих стенах. Прошу любить и жаловать. Адмирон! — возгласил ангел, передавая слово. — Дорогие ученики… — начал свою речь новый учитель, словив взгляд Вики своими алыми глазами. Что-то девушку напугало в этом жесте. — Уууу… несостоявшийся любовничек Уокер старшей. А может, и состоявшийся — кто знает? — специально громко озвучила Ости. — Демонические красавчики куда лучше ангельских зануд оказались для нашей всеобожаемой Серафима. Гены — штука коварная! Правда, Непризнанная? Вики перевела взгляд на Мими, которая явно напряглась. — Она говорит правду? — Давай поговорим в комнате потом, — нервно зашептала Мими и потянула её в холл школы. Не успели они дойти до аудитории, как демоницу кто-то окликнул: — Доброе утро, Мими, — дочь Мамона. — Доброе утро, Адмирон Винчесто. Высокий, темноволосый мужчина смотрел на них. Его огромные, красивые бордовые крылья подчёркивали ранг наивысшего демона. — Поздравляю с новым местом работы. — Я бы сказал — хобби, и не такое уж и новое, — улыбаясь, утвердил приятный на вид мужчина. — Представишь меня своей подруге? — Да, конечно… — как-то нервно она выдавила подобие улыбки. — Вики Уо-Уокер. — Очень приятно, Вики, — склонил он голову, цепляясь взглядом в испуганные глаза девушки. — Не буду вас задерживать, леди. Вам, должно быть, нужно на уроки. — Да, пора, — выпалила Мими и, взяв подругу под руку, поспешно стала удаляться. Вики лишь успела крикнуть через плечо: — До свидания! Когда девушки удалялись прочь по коридору, Вики ощущала рентгеновский взгляд на себе. Скрывшись за углом, она перевела вопросительный взгляд на Мими. — Всё потом, Ви. После урока не задерживайся, я буду ждать тебя в комнате, — виновато сказала подруга и пошла дальше по коридору.

***

Следующий урок был исключительно для Непризнанных — факультатив с Мисселиной. — Ребята, данный урок очень важен для баланса, — начала ангел мягким, но серьезным тоном. — Поэтому прошу отнестись к нему со всей ответственностью. Те, кто пройдут испытание — принесут очки стороне ангелов. Даже если вы не хотите становиться ангелом, дайте себе шанс пройти это задание. Она подошла ближе к краю кафедры, наклоняясь к группе ребят. — Сегодня все Непризнанные спустятся в Ад. Сопровождать вас будет Дино. Если кто-то еще не успел с ним познакомиться — сделайте это, он лучший ученик школы и куратор будущих ангелов. К нему вы можете обращаться за помощью, вопросами по учебе и в сложных ситуациях. В помещении стало тише. Мисселина провела ладонью по белым перьям крыла и продолжила: — Вашей задачей будут потерчата — от потерянные, или стратчата — страдающие. Это земные дети: некрещённые, мертворождённые, проклятые родителями еще до рождения. Их души автоматически попадают в Ад, где подвергаются издевательствам низших демонов. У тех нет ни чести, ни рассудка. Если в течение семи лет ребенок не получает крылья, он спускается на землю как русалка или мавка. Они становятся жестокими, беспощадными существами, и все, кого они убивают, попадают в Преисподнюю. Непризнанные переглянулись между собой. Несколько человек сглотнули. — Суть вашей задачи, — мягко, но отчетливо продолжила она, — открыть свое сердце. Оплакать этих детей и дать им шанс на крылья. Каждый бессмертный может спасти лишь одну душу за всю жизнь — и только если его слезы и желание будут чистыми. Те, кто не сможет пропустить через себя их боль, не пройдут задание. Мисселина посмотрела на каждого по очереди, словно желая дать поддержку. — Шепфа с вами, мои дорогие. Жду вас здесь с результатами. — Еще один лучший ученик… — проворчал сизокрылый Том, закатывая глаза. — Надеюсь, он не такой же, как предыдущий? — Нет, Том. Дино — сущий ангел. Он тебе понравится. Даже думаю, вы подружитесь. Толпа Непризнанных спустилась в холл, перешептываясь. Там их уже ждал голубоглазый ангел. Вики, заметив его, кивнула Тому, взяла его за руку и решительно потянула вперед. Дино улыбнулся ей так тепло, будто она была для него лучом солнца в Преисподней. — Привет, Вики. Давно не видел тебя. Уже подумал, что ты от меня прячешься, — добродушно провел он ладонью по ее плечу. По телу девушки пробежала волна тепла. — Нет, что ты. Просто много дел… и со здоровьем проблемы были. Пришлось подтянуть хвосты. — Она виновато улыбнулась. Ангел на несколько мгновений утонул в ее взгляде, даже не заметив Томаса. — Хотела познакомить тебя с другом… Томас. Дино, будто вынырнув из сна, перевел взгляд на зеленоглазого. Замечая их переплетённые руки, он чуть прищурился. Том улыбнулся ему слишком нахально. Ангел протянул руку, но в его улыбке появилась натянутость. — Добро пожаловать в школу, — слишком сухо произнёс он. — Мы с Томом были знакомы еще на земле, — пояснила Вики. Голубоглазый пару секунд молча смотрел на них, потом тяжело выдохнул. — Вики… тебе давно пора принять таблетку. И… забыть земную жизнь. Как и ему. — Дино, — она умоляюще посмотрела на друга, — пожалуйста, не начинай. Я смирилась со своей смертью, перестала летать к отцу, приняла ваши правила. Но не заставляй меня забывать прошлое. Мне важно, что здесь есть человек, который знает меня с детства. Я сюда пришла чужой… и чужой буду вечность. Слова подействовали. Ангел смягчился. Он повернулся к толпе: — Разделитесь по парам. Мы идём к порталу. Это безопасная зона, но не отставайте. Преисподняя — не лучшее место для Непризнанных. — И всё же, — шепнул Том, — есть в этой школе лучшие ученики, которые не захотят моей смерти из-за любви к тебе? — Томас! — Вики толкнула его локтем. — Мы просто друзья! — Ага, конечно. — Он вытянул губы в кошачью ухмылку.

***

Переступив границу портала в виде огромных черных дверей, Непризнанные окунулись во все оттенки красного и оранжевого. Бордовый мир, состоящий из крови и огня, пропитывался железным запахом, переплетённым с сыростью. Обстановка была мрачной: со всех сторон слышались загробный шёпот, вой, крики, стоны, плач. По коже разбегались неприятные мурашки, слух был настороже, а ощущение — словно ты сходишь с ума. Несмотря на предостережения ангела, отделяться от группы не хотелось никому. Чем ближе они приближались к месту задания, тем сильнее становились звуки. Ком в горле Вики увеличивался настолько, что она переставала дышать, лишь бы не перейти на плач. Это помогало только до тех пор, пока они не пришли. Огромная пылающая яма, в которой извивались и корчились от мучений дети. Их вопли заполняли всё пространство. Они протягивали руки и цеплялись за ноги новоприбывших, умоляя о спасении. Картинка в глазах Вики тряслась, она не могла сфокусироваться ни на чём одном. Круглые от страха глаза бегали с лица на лицо, земля уходила из-под ватных ног. Девушка грузно упала на пол, подобно наполненному мешку. Слёзы, не прекращаясь, лились из глаз, она выла от боли и сожаления, прижимая голову к полу. Она не слышала больше ничего — лишь только собственный пульс и то, как в лёгких становилось больно. Следующая вспышка: она ощутила заботливый кокон объятий ангела, слышала отдалённый, неразборчивый шёпот. Он взял её лицо в ладони и что-то говорил очень медленно. — Пропусти эту боль через себя, Вики! — рывками, жёвано звучал голос Дино в её ушах. — Впусти её в сердце! Вики, не сопротивляйся! И тогда она поддалась: ощущение, что грудь сейчас разорвётся, что она вот-вот потеряет сознание от боли. Протяжный крик, вспышка света — и боль начала уходить. Её вытесняло ощущение лёгкости, словно лёгкие стали больше раз в десять — так свободно ей стало дышать. Она будто ощущала, как её сердце стало светлее и шире. Звуки начали приближаться, картинка — проясняться. Девушка встала с колен, вытерла лицо, умытое слезами, и подошла к яме. — Почему я не могу забрать всех? — смотрела она на маленькие, вьющиеся ручки. — Таков закон баланса, Вики. Ты не сможешь этого сделать. Мне очень жаль! Ты не первая, кто хочет этого. К сожалению, ничего не выйдет. Среди всех потерянных она остановила взгляд на мальчике, абсолютно сломленном. Он не кричал и не тянул руки. Его лицо было до жути некрасивым, а тело — непропорциональным. Она протянула к нему руку, но он даже не пошевелился. — Эй, малыш, иди же ко мне, пожалуйста! Он поднял на неё безразличный взгляд. — Ну же, подай руку. — Нет. Я не достоин этого. Я не заслужил. — Я не должен был родиться. Я — ошибка. Глаза девушки наполнились слезами. — Прошу тебя, дай руку. — Я не достоин крыльев. Мама говорила, что я ошибка. Мне холодно. Почему здесь так холодно? Девушка склонилась над ним и прижала дрожащую руку к своим губам. Слеза капнула на его голову, затем ещё одна, и ещё одна. Каждая капля создавалa купол вокруг мальчика, а затем — яркую вспышку. Девушка замерла, округлив глаза от удивления. Слёзы застыли, но больше не стекали. — Имя! Вики, дай ему имя! Она то открывала, то закрывала рот. Ни одной мысли. Ни одного имени — словно она забыла все. — Быстрее, Вики! — кричал ангел. — Йен! Твоё имя — Йен! Купол взорвался, и из него, взмахивая маленькими белыми крыльями, взлетел прекрасный мальчик. Вся безобразная оболочка испарилась, явив истинный облик. — Спасибо, — сказал он доброй улыбкой и улетел вверх, к небесам. Вики смотрела ему вслед и плакала — но это были слёзы не страдания, а облегчения и радости. Она смеялась сквозь слёзы. Мисселина встречала учеников своей материнской улыбкой. — По лицам видно, кто справился с заданием, — грустно улыбнулась преподаватель. Она провела ладонью по спинам заплаканных учеников. — Дорогие мои, вы большие молодцы. Благодаря вам эти души спасены, а наш баланс остаётся стабильным. Вы сделали огромный вклад в равновесие и верхний мир. — Дино, будь добр, озвучь результаты. — Дони, Вероника и Рафаил сбежали. Полёт или крылья детям дали: Вики, Энди, Лора и Томас. Первой открыла потенциал Уокер, остальные последовали её примеру. Все остальные не смогли открыть сердца стратчатам. — Вики, милая, я в тебе никогда не сомневалась, — ангел одарила Непризнанную самой радушной улыбкой. — Томас, я горжусь тобой. Спустя две недели на Небесах — у тебя большой ангельский потенциал. — Молодцы, ребята, я, от лица Цитадели, приношу вам благодарность. Остальные попробуют открыть свой свет спустя какое-то время. На сегодня урок окончен. До встречи! Дино подошёл к голубоглазой и взял её за руку, когда все покинули аудиторию. — Ты большая молодец, Вики! — заглянул в её глаза с нежностью. — Твой внутренний свет ослепляет. Он провёл большим пальцем по её щеке, затем резко убрал руку, как от ожога. — Прости… — неловко улыбнулся он. — Ты ещё долго будешь моей слабостью. — Вики… — прервал их вошедший Том. — Простите, не хотел вам мешать, — виновато поднял он руки, двигаясь к выходу задом. — Нет, всё в порядке, Вики уже идёт. — Да, иду. — Слегка растерянная Непризнанная высвободила руку и направилась к другу. — До встречи, Дино, — печально улыбнулась она. — До встречи, Вики, — провожал ангел её взглядом.