Песнь Природы и Пламени

Гарт рос, все больше узнавая этот новый мир: наставления Мейстера в разных науках пошли с раннего возраста, здесь и письмо, и история, и экономика. Перерожденному эти знания давались легко, он проявлял живой и ловкий интеллект с раннего возраста, не особенно скрываясь. Впрочем, открыто использовать магию или говорить о перерождении тот всё ещё не стал. Много времени Матис уделял сыну, на нём он не останавливался и у него уже росли две сестры. Юный Гарт не пылал к новым родителям чистой любовью, но отец заслужил его уважение, а мать все равно вызывала какое-то тепло в душе, отчего он скрытно использовал свои магические навыки, дабы облегчить прошедшие роды, да убрать некоторые изъяны из будущих сестер. Знания у Друида были глубокими, отчего такие манипуляции не вызывали особенных проблем. Старший Рован знакомил будущего наследника с землями их рода, рассказывал о других родах и прививал мысль, что владыки Золотой Рощи должны стремится к большему. - Запомни - Золотой Порядок! - Строго высказал Матис, припоминая девиз их дома. В более позднем возрасте начались тренировки с мечом, которые младшему сыну лорда были по душе. Ещё в прошлой жизни тот любил сражаться на мечах, хоть и пошёл по пути магии, но кое-что из самых давних навыков он помнил. Проживая вторую жизнь аристократом в таких разных, и одновременно, похожих мирах, у него часто появлялось ощущение дежавю. Следом приходили воспоминания и меланхолия по прошлому, что он потерял и через что прошёл. Оттого иногда его можно было найти в саду, сидящем в тени деревьев и слушающего их шелест. Иногда это просто медитации, иногда прострация со взглядом в пустоту. - Все чаще тебя можно найти здесь. - Раздался спокойный мужской голос, заставляя отвлечься юного Гарта, которому недавно исполнилось тринадцать. Уже сейчас юноша был высок и статен: каштановые волосы средней длины, карие глаза, лёгкая россыпь блеклых веснушек у прямого, выразительного носа, доставшегося от отца. - Мейстер говорит, что это возраст. - Ответил наследник лорда, сидя на камне под сенью Золотого Дерева, то стояло на холме в центре рощи, являясь символом рода. Как понял друид, это была яблоня, магическая, но она не плодоносит уже многие века, из-за отсутствия хорошего магического фона. Правда, последнее он сам собой исправил, и на ветках виднелись зарождающиеся золотые яблоки. По легенде, Рован Золотое Деревце, одна из дочерей Гарта Зеленорукого, обернула своими золотыми волосами яблоко и посадила его тут. Девушки внутри не было, к сожалению или счастью, но были её следы, в которых с любопытством разбирался перерожденец. - Хммм, удивительно. - Заметил растущие фрукты мужчина. - То Чардрево расцветёт, то вот это... Может, добрый знак? - Задал вопрос он. - Возможно. - Вернёмся к речам мейстера, что ты сам скажешь? - Поинтересовался отец. - А я просто думаю. - Чуть усмехнулся парень. - Горазд ты в этом, как говорит Колин. - Перехватил его усмешку отец. - То придумаешь, как лучше землю вспахивать, то инструмент новый сделаешь. - Все мои идеи идут на благо нашего рода. Так или иначе. - Припомнил он, как предложил более удобную форму плуга, да ещё пару аграрных "реформ" локального уровня. - Долго я думал, куда тебя отправить... - Задумчиво протянул Матис, взяв паузу, но не добился большего интереса от сына и продолжил. - Не вижу я тебя при дворе иного лорда, слишком ты смышлёный. Но не обольщайся! - Сразу жёстко вставил мужчина. - Я поговорил с мейстером и решил, что ты отправишься в Цитадель. - Надеюсь, не на обучение мейстера? - Это не обязательно. - Ехидно улыбнулся отец. - Я прекрасно знаю, что ты знаешь, как проходит обучение в Цитадели, так что можешь не ломать комедии. Тем не менее, там ты сможешь узнать много нового... - На некоторое время настала тишина. - Мне нужен умный наследник, а не только лишь хороший воин. - Но последнее тоже не помешает, не так ли? - Уточнил юноша, поднимаясь с травы. - Ох, подарили же боги сына. - Усмехнулся Матис, потрепав по голове парня. - Идём ужинать, женщины уже заждались наверное. - Скосил глаза на алый закат лорд. - А когда я выезжаю в Цитадель? - Более предметно начал расспрос Гарт, следуя подле отца. - В течении трёх дней, выдам тебе сопровождение, доведут до Староместа, а дальше разберёшься. - Выдал подробности Матис. - А сколько времени ты даёшь на обучение? Я не уверен, сколько мне будет нужно... - Задумчиво пробормотал парень, хоть местный мир и хуже развит магически, да и технологически, местная обитель наук его привлекала, там наверняка будут полезные знания. Как минимум по местным травам и зверью, из которых сложится новая для друида алхимия, в которой тот разбирался очень хорошо. Еще местная астрономия может быть полезна для ритуалистики. - Хммм... - Задумался Матис, отчего минуту они шли в тишине. - Я дам тебе, скажем, три года. Этого достаточно? - Вообще нет, но я постараюсь. - Не шибко обрадовался таким рамкам юноша, тем не менее они были лучше ожидаемых им пары лет. - Отлично. - Удовлетворился ответом Лорд Золотой Рощи. *** Во дворе замка царил структурированный хаос, ведь сегодня его покидал наследник. Не сказать, что это его первый выезд, все же пару раз тот уходил на охоту с отцом, но по важности этот был выше, ведь уезжал надолго. Гарт сам седлал коня и готовил его к пути, любовь к животным была видна в молодом лорде, как и умение езды верхом. Его конь, крупный и мощный, медного цвета, с пышной гривой и буйным нравом доставлял некоторые проблемы конюхам, хотя у самого хозяина вел себя смирно и ласково. - Все собрал? - Живо поинтересовалась матушка, у неё были длинные рыжие волосы, да поблекшие с возрастом веснушки. - Всё. - Уверенно кивнул парень, скосив взгляд на второго коня, что нес его личные вещи. - Точно? - Ещё раз уточнила женщина. - Успокойся, все у него есть, а если и нет, то купит в городе. - С уверенностью добавил Матис, не скупясь на золотых драконов. - Ладно... - Успокоилась та, обняв двух девочек, что столпились рядом, правда округлый живот уже намекал на очередное пополнение. Одна была похожа на другую, но они все таки отличались ростом и комплекцией. Однако, обе были маленькими и золотоволосыми. Над последним поколдовал Гарт, пробуждая спящее наследие Рован, наверняка дочь Зеленорукого владела магией. - Гарт скоро вернётся! - Уверенно заявила младшая, бросившись обнимать брата. У парня это до сих пор вызывает странные чувства, не определенные, что при этом делать и как себя вести? Его настоящий брат остался в прошлом мире. Впрочем, факт в том, что он ощущает привязанность к этим девочкам. - Да-да, скоро. - Мягко погладил ее по голове юноша. - Ладно, всё, давайте прощаться. - Он подошёл и обнял остальных, включая отца и мать. - Будь осторожен! - Снова попросила матушка. - Передай моё почтение архимейстерам. - Попросил Матис. - Ага, ты мне ещё четвёртое письмо вручить хочешь? - С усмешкой вопросил сын. У него уже было одно письмо для сенешаля Цитадели и одно для лорда Лейтона Хайтауэра, а третье для Ронды Рован, кузины, которая замужем за Бейлором Хайтауэром. - Нет. - Покачал головой Рован. - Седлай коня и давай в путь. - Махнул рукой мужчина. Провожали его также и мейстер с кастеляном замка, последний учил фехтованию, этим он благодарно кивнул, заслужив такие же кивки в ответ, но с улыбками. Гарт не стал шибко задерживаться, вскочил на скакуна одним рывком, да сразу припустил в сторону ворот из замка. За ним просеменила вторая кобыла, несущая вещи, а также два десятка рыцарей при параде, в виде сопровождения. Последние сразу выстроились в походную колонну, да синхронизировали свою скорость движения. Воины в полных доспехах, в цветах дома - золоте и серебре, выглядели очень красиво и опасно. Помимо них были и оруженосцы, не у всех рыцарей они были, но десяток оных имелся, а также примерно столько же слуг. Первые минут десять были ещё интересными на разглядывание пасторальных пейзажей, но дальше они становились обыденными, не вызывая эмоций. Длинные, словно бесконечные луга до горизонта, с редкими деревьями, мелкие хозяйства с колосящимися полями пшеницы. Стада овец и коров, которых вывели на выпас, рядом с ними стоял мужчина в хламиде и с палкой, возле него бегали дети, те с живым интересом смотрели за рыцарями. Они приближались к первой деревне на пути, так что никого не удивляло внимание. Сам же юный лорд не особенно отвлекался, а размышлял больше над тем, чем займётся вначале. Изучив некоторые книги, а также послушав слова Мейстера, Гарт решил выделить для себя несколько самых важных дисциплин: уход за воронами, медицина и астрономия. Эти три он собирался взять сходу, ведь они вызывали самый живой интерес, следующими дисциплинами он решил поставить историю, языки, а также кузнечное дело. Последнее было в основном ради валирийской стали, которую Гарт собирался постичь так или иначе, а его знания в магии, особенно магии Огня, помогут ему. Путь до Староместа предстоял долгий, считай весь Простор требовалось пройти, от северной марки, где располагалась Золотая Роща, до самого юга региона, одного из крупнейших городов Вестероса. На драконе путь бы занял от силы два дня, но на коне, да с сопровождением путь заберёт не менее двух недель, всё таки около тысячи километров пути, и не по прямой. От нечего делать, Друид даже прикинул, что в одиночку, на коне и при своих способностях, сумел бы завершить путь за неделю, если будет скакать день и ночь, без перерыва, с учётом более менее ровной дороги. С последним, кстати, были основные проблемы. Местные тракты хоть и назывались так громко: Королевский, Дорога Роз или Золотой, но на деле являлись просто очень широкими протоптанными путями, что размывает после каждого дождя в грязь, а камни Королевского и вовсе давно растрескались и требовали ремонта. Такие мысли навевали у Гарта воспоминания о прошлом мире, мало наличия магов земли, так они помимо создания и ухода за путями, укрепляли их рунами, повышая долговечность в разы. Очередной вздох вырывался из юноши - магия, связующий элемент, от которого прошлый мир так процветал. Глядя на этот, у друида возникала лишь жалость, будто к птице с подбитым крылом, что усугублялось пониманием о наличии здесь магии ранее. Первая остановка была у Священного Чертога, владений рода Грейсфордов, он располагался в нескольких днях пути ниже по течению той же самой реки, на которой стояла Золотая Роща. Тамошний лорд с радушием разрешил остановится на пару дней, они с Гартом даже сумели хорошо пообщаться на разные темы, более того он рьяно знакомил юного Рована со своей дочерью - Алисой, девушка была красива, по аристократически бледна, с голубыми глазами и светлыми волосами, практически ровесница самого парня. С ней можно было найти темы для разговора и интересно провести время. Правда, наследник Золотой Рощи не давал конкретики, здраво рассудив и оставляя право на выбор невесты своему отцу, к нему же мягко и послав Лорда Грейсфорда. Путь продолжился и был спокоен вплоть до реки Мандер, всё же это земли Верховных Лордов Простора, тут же и стоял Хайгарден, к которому небольшой отряд вышел по Дороге Роз. Крепость опоясывают три кольца зубчатых стен из белого камня, одно кольцо ниже следующего, а между внешней стеной, окаймляющей подножье холма, и средней раскинулся знаменитый Терновый Лабиринт. Башни у крепости были разными, одни угловатые и старые, другие более изящные. Гарту очень понравился этот замок, так что он не преминул возможностью остановится в нём на некоторое время, учитывая что следующий рывок до Староместа будет последним. Приняли Рована достаточно тепло, что неудивительно исходя из характера Лорда Лютора Тирелла, тот был достаточно добрым и общительным. Сам по себе мужчина в годах, чутка располневший и с проседью в волосах, да морщинами на лице. - Ох, уже вырос! - Весело заметил Лютор, сидя на троне, в тронном же зале замка, подле была и его жена Оленна. - Как поживает Лорд Матис? - Мой лорд-отец в хорошем здравии, благодарю. - Чуть поклонился юноша. - Как моя племянница, Бетани? - Спросила жена лорда, также уже в возрасте, она напоминала своим видом добрую и беззащитную бабушку, с мягким голосом. Однако, зная о подвохе разгадать его проще, вот и Гарт видел её острый взгляд. - Матушка снова беременна, думаю, будет ещё одна дочь. - С улыбкой ответил парень. - Хех, Лорд Матис сразу с тремя дочерьми? - Чуть усмехнулся лорд Тирелл. - Это будет диво забавно. - Да, небезынтересная ситуация, муж мой. - С улыбкой поддержала его леди Тирелл. - Гарт, позволь представить тебе Мейса, нашего старшего сына. - Вперёд вышел высокий мужчина, даже выше друида, широкоплечий и даже по виду выглядящий сильным. Вьющиеся каштановые волосы средней длины шли до плеч, одет в цвета своего дома - зеленый и золотой. - Приветствую. - Кротко выдал Рован, сопровождая слова кивком. - Рад знакомству! - Громко пробасил мужчина, ему было лет двадцать на вскидку. - Проводи нашего гостя до его покоев. - Попросила его Оленна. - Твоих сопровождающих мы также разместим как подобает, можешь не беспокоится. - Благодарю вас, леди Оленна, лорд Мейс. - Поклонился он снова, специально сначала упомянув именно жену Лорда, отмечая её "ведущую позицию", за что удостоился острого взгляда той. - Идём, покажу тебе красоты Хайгардена! - Говорил он даже сейчас как-то излишне громко... Время проведённое в Хайгардене вышло немного большим, чем ожидал Гарт, около пяти дней он гостил у Верховных Лордов Простора. Однако, это были очень насыщенные дни, Мейс даже вытащил юношу на соколиную охоту, вместе со своим отцом. Это было прекрасное зрелище, друиду очень нравились птицы, а уж дрессированные соколы Тиреллов были очень изящны в своём великолепии, когда пикируют на различную мелкую живность вроде кроликов, что исподволь водятся на местных лугах. Была также небольшая прогулка на лодках, но она не шибко удивила, а вот прогулки на лошадях были более чем хороши. Несмотря на свою зарождающуюся тщеславность Мейс понравился характером Гарту, это просто был мужчина, желающий добиться чего-то большего и удовлетворить ожидания родителей. По крайней мере так показалось Ровану. Остальное время заняли прогулки по самому замку, которые на уровне удовольствия оказались где-то около соколиной охоты, всё же прекрасная архитектура и сады доставляли друиду истинное удовольствие от чувства прекрасного. Особенно последнее. - Вот оно, мы называем его Тремя Певцами! - Продемонстрировал деревце Мейс, когда они вышли в один из многочисленных садов, но конкретно этот был основным. Тут имелся небольшой пруд рядом с которым раскинулось огромное Чардрево, настолько Древнее, что Гарт на мгновение вздрогнул, ощутив его. Фактически это были три отдельных дерева, которые срослись практически в единое растение с тремя стволами, оно даже не высохло. -"Хммм, из-за дефицита энергии срослись вместе, дабы протянуть подольше?"- Предположил друид, подходя ближе, и положив руку на ствол. Внезапно его сознание озарила вспышка, он оказался в том же самом месте, но Чардрево было подёрнуто маревом, отражением, словно демонстрируя его будущее состояние, сейчас же их было действительно три, ещё молодых, а рядом был мужчина. Плотный, с зелёными глазами, чуть пухлым лицом, скрытым обильной растительностью в виде бороды и волос, с легкой улыбкой. - Ох ты! Кто таков? - Вздрогнул от внезапности тот, глядя на Рована. - Меня зовут Гарт... А вас? - С небольшой задержкой спросил парень, спешно приходя в себя и осматриваясь. Всё тот же сад, но менее помпезный и более молодой. - Хо? Меня тоже зовут Гартом! - С улыбкой заметил мужчина. - Прозвали Зеленоруким, хотя, руки у меня самые что ни есть обычные. - Поднял он эти самые руки, демонстрируя слегка грязные от земли ладони. - Да не может же быть... - Пробормотал юноша. - Что не может быть? - Спросил тот, присев на крупный камень рядом. - Кхм, не думаю, что следует говорить... - Ладно, как знаешь. - Отмахнулся Король Первых Людей. - Лучше вон, смотри какое посадил! Ты-то как я, должен оценить. - И указал рукой на три Чардрева. - Да, они выросли прекрасными. - Чуть опешил от такого переключения он. - Хех, то-то же! - Пожурил мужчина рукой. - А ты что растить планируешь? - Кхм, извините что вопросом на вопрос, но что вы подразумевали под "ты-то как я"? - Ах, это! Так я вижу ты тоже друид, разве нет? Если ты здесь, значит друид. - И резко засмеялся глядя на треснувшую маску спокойствия, сейчас на младшем Гарте было тотальное удивление. - Ох, хорошо вышло, диво хорошо. Ладно, объясню всё же где ты, и нет это не прошлое и на будущее ты никак не влияешь, при разговоре со мной. Я лишь фантом, осколок души Гарта Зеленорукого, которые тот вложил в эти прекрасные Чардрева. - Фух, то есть, мы сейчас просто в местной "зелени"? - Чуть выдохнул Рован. - Ага, так и есть! А ты, признавайся, кто такой? Я наблюдал за этим миром уже тысячи лет, магии всё меньше, скоро бы я развеялся, отдавая энергию на подпитку чардрев... - На лице его появилась горькая улыбка. - Но! Теперь ты здесь! И энергии в тебе много, возможно, ты сможешь помочь моему миру и народу! - Вернулась к нему радость и улыбка. - Хм, меня звали Элиот Альтан, я переродился здесь. - Впервые открыл о себе хоть какую-то информацию в этом мире парень, даже и фантому. - Вот как, будем знакомы! - Протянул руку для рукопожатия Зеленорукий, которую с заминкой пожал собеседник. - Кстати, а можно вопрос... Вы тоже попали сюда? Или родились тут? - Всё же, данный вопрос сильно интересовал юного Гарта, был ли его тёзка коренным жителем этого мира или... - Не помню... Думаю, что родился здесь. - Выдал дух, сразу пояснив: - Я ведь всего лишь осколок памяти преждежившего человека, во мне не так много знаний сохранилось. - Хммм, и что насчёт знаний? Ты можешь мне их передать? - Всё же, новая школа друидизма была очень заманчива, а может и новый рунический алфавит, в дополнение к известному дворфийскому, частично эльфийскому и человеческому из другого мира. - Мог бы, но нужно соблюдать некие моменты... - Сделал он интригующую паузу. - Первое условие ты выполнил - ты друид и попал сюда. Второе условие - ты должен сохранить моё наследие, если оно ещё есть. Но, как мне известно, основная ветвь рода, моего старшего сына, погибла... - Печаль проявилась на его лице очень отчётливо. - Грёбанные драконы! Аррр! - Взревел тот, точно медведь, но быстро успокоился. - Прости, иногда меня заносит. В общем, второе условие - сохрани наследие и отомсти Таргариенам. - Но, простите, что перебиваю, если мне придётся сохранять наследие и мстить Таргариенам, то для этого потребуется развести гражданскую войну в Просторе, против Тиреллов... - На последнем фантом поморщился. - Тиреллы, я конечно понимаю, что они дети моих детей и их детей и так далее, но... Они ведь даже близко не стояли рядом с моим старшим сыном! Да и прочими детьми, всех их я любил, и люблю до сих пор! И не хочу чтобы дело моё и их угасло из-за бессмысленных амбиций, направленных куда-то далеко за наши земли. - Тут он замолчал, что-то обдумывая и глядя на Трёх Певцов. - Я благословляю тебя, Гарт Рован, внук мой. - Вдруг высказался тот, и подойдя крепко обнял парня. - Думал, не узнаю в тебе черты моей младшенькой? Хехе! - Усмехнулся тот, отстранившись и потрепав его по волосам. - Талантлива она была, любила деревья яблоневые. - Кхм, спасибо. - Кажется, друид не выпадал из состояния тотального удивления от происходящего. - Какой ты зажатый! Впрочем, все у вас там зажатые, видел я как общаются тут местные, аристократы, хах. Ладно, не буду тебя больше задерживать. Я дал тебе Условие, выполни его и приходи сюда. Я буду тебя ждать. - Начал прощаться легендарный герой. - Правда, я украл у тебя немного энергии, надеюсь ты не против? Резерв у тебя большой, мне как раз ещё на полвека хватит. - Уже открыв рот, чтобы ответить, парень был перебит. - Да-да, я дал тебе немного базовых знаний по рунам, потом их обработаешь, всё же не просто так энергию ведь брать, нужно равноценно обменивать... - Последние слова слышались всё более тихо и блекло, пока и вовсе не растворились в шелесте листвы, а Рован не оказался в том самом саду, рядом стоял и о чём-то думал Мейс. - Кхм... - Прокашлялся Гарт, поправляя причёску и отходя назад. Магии его предок взял порядочно, от общего количества осталась где-то одна пятая часть резерва. - Да, красивое Чардрево! - Пробасил Тирелл, оглянувшись на гостя. - Идём дальше?.. Вскоре друид покинул Хайгарден, направившись дальше, но замок из белого камня оставил в нём лишь приятные воспоминания, даже фантом Гарта Зеленорукого, что же говорить о Мейсе и текущих Лорде и Леди Тиреллах, вполне хорошие разумные, по крайней мере Лютор точно был приятным человеком. Приняли хорошо, да и относились нормально, что не могло не радовать. Эти мысли чуть омрачало будущее, ведь ему придётся их убрать... Даже рыцари сопровождения хорошо отдохнули, как и кони, а теперь их ждал долгий переход по Дороге Роз до самого его конца - Староместа. В пути они прошли мимо заброшенного замка - Белой Рощи, некогда принадлежащей Пикам. По истории Рован помнил, что те лишились его в первом восстании Блэкфайра, до сих пор замок никому не принадлежал и выглядел заброшенным. *** - Не могло же это быть только из-за драконов... - Пробормотал юный Рован, они прошли половину пути от Хайгардена, но мысли его всё возвращались к размышлениям о магическом фоне. По прошлому миру, драконы котировались как младшие духи стихий, очень сильные существа, могущие воплощать любой аспект мироздания, не только лишь четыре первородных элемента, хоть и зачастую их. Они действительно выдавали много магии в окружающий мир, концентрировали ее в себе и фонили, словно ядерный реактор. Гарт и сам чувствовал, что такой же, фонит энергией огня как древний дракон, хоть и сдерживает это, свою внутреннюю суть. Далеко ходить не надо - распустилось Чардрево в саду Золотой Рощи, за то время пока он живёт в этом мире. Белые деревья сами генерировали ощутимый фон природной маны, но при доступе к большому количеству нейтральной энергии, те будто цветы распускались. Впрочем, парень нутром чувствовал, что не только в драконах проблема... Рядом вдруг просвистела стрела, впиваясь в узкий разрез шлема едущего позади солдата, глухой звук падения его тела на землю был оглушительным в тишине. Гарт вынырнул из потока мыслей, оценивая ситуацию, направив в глаза энергию сразу активировалось магическое зрение, но из-за своего дара он видел не только магию, также и души были видны "Оку Феникса". Разбойники, по меньшей мере десятка три, некоторая часть была с явно плохой экипировкой, но как минимум десятеро, что вышли сразу на дорогу, имели при себе неплохую броню из кожи, хорошие мечи и щиты. - Защищать милорда! - Скомандовал не растерявшись главный в сопровождении. Рыцари сразу нагнали молодого господина и постарались взять в кольцо. - Не стоит, сир Лорик. - Покачал головой тот, обнажая меч. Пока что у него один полуторный клинок, но когда-нибудь он закажет добротную пару бастардов. - Но... - Осекся тот под взглядом Гарта, что-то внутри глаз молодого юноши, заставило опытного рыцаря подчинится. - В атаку! - Указал он, но сам остался рядом с ним, обнажив меч. Битва верхом сильно отличается от таковой на ногах, прибавляется конь, которого воин обязан чувствовать и вести умело, чтобы выжить. При этом у ударов появляется дополнительная инерция, для вооруженных длинным копьём всадников, те сравнимы с баллистой, когда врубаются в пешего солдата на полном скаку. Но есть и те, кто сражается мечами, что тоже отдельное искусство, из-за ограниченного манёвра и зон удара. Маневренность - главное преимущество верхового бойца, ударил - отошёл их основная тактика боя, ведь если их зажмут... Попасть по ним сможет и ополченец с вилами. Гарт хорошо ездил верхом, причем на любом звере, можно сказать это "врождённый" друидский навык, да и не испытывал многого дискомфорта от подобной езды вроде отбитого зада, в особенности из-за крепости оного, но и заклинания тоже помогают. - Взять мелкого живым! - Азартно воскликнул особо выделяющийся разбойник, орудующий двуручным мечом, на котором был одет хороший панцирь. Поле боя представляло из себя часть тракта, отчего область была прямая, открытая. В левой части был лес, из которого стреляли и вышли разбойники. Десяток рыцарей у которых были щиты оперативно спешились и пошли в лес, в надежде убить стрелков, другие же вместе с юным лордом пошли на основную массу ублюдков. Тем не менее стрелы ещё успели найти свои места, парочка попали в Гарта, отчего он поморщился, местный кожаный доспех не сильно защищал, в отличии от его "родных" из прошлого мира, но пока что он не желал их демонстрировать, оставив на будущее. Одна впилась в бедро, вторая в правое плечо, но сильно это не помешало. Рован чувствовал коня под собой, его тяжёлое дыхание от предстоящей схватки, мощные копыта, вырывающие клочки земли при взятом темпе. Сам зверь питался аурой своего наездника, друид усиливал своего скакуна, отчего тот вырвался вперёд, угрожая первым собрать жатву. Гарт схватил меч обеими руками, крепко удерживаясь ногами в седле, его злобный оскал - последнее что увидел стоящий впереди человек. Ничем непримечательный молодой парень, вряд ли сильно старше его. Едва слышно прозвучал характерный звук разрезаемого, от силы удара и скорости, воздуха. Следом глухой хруст и падение обезглавленного тела, из обрубка шеи которого ударила пара фонтанов крови. Но кто-то из них успел нанести неслабый удар по ноге Рована, вспарывая одежду и кожу, не успела потечь кровь, как он на автомате использовал исцеляющее заклинание. На этом он не закончил, наездник понёсся вперёд, даже не задержавшись. Вот конь кого-то сбил, а затем и вырвался вперёд, чтобы пойти на разворот и снова врубиться в врага. В этот же момент он парой движений вырвал стрелы, снова исцеляя себя магией, без особых спецэффектов. За его спиной уже столкнулись и остальные, также собирая свою, не менее кровавую жатву. Разбойники мало что могли противопоставить десятку хорошо вооруженных рыцарей при полном параде. Клинки скользили по доспехам, как капли дождя о черепице, а мечи рыцарей без труда разили слабые места в их одежде, а то и прорубаясь сквозь броню, человеческую плоть. Тем не менее, особо опасные разбойники остались на ногах и при уверенности, парочка из них умудрились стащить одного рыцаря с лошади, а затем и засадить кинжалом в открытые места брони. Нескольким также пришлось спешится, но им больше повезло, и те сейчас давали отпор. Звук сражения был усладой для ушей Гарта, который очень давно не чувствовал подобного. Крики боли, оскорбления, глухой звук от удара по щиту, звонкие мгновения столкновений клинков. Благодаря этому друид почувствовал небольшое удовлетворение своей кровожадной стороны, алчущей до сражения, что до этого сдерживалась. Рыцари порой в одиночку держали натиск двух противников, не испытывая дискомфорта, но долго это не продлилось. Остальные не стали заходить на новый круг, а следуя приказу спешились и вступили в бой на своих двоих, помогая соратникам. В это же время в лесу происходил более сложный бой, лучники разбойников хорошо подготовили свои позиции и даже отступление продумали, отчего медленно отходили и при этом успешно обстреливали своих врагов. Благо, щиты и лес изрядно помогали солдатам и те успешно теснили ублюдков. Рован также спешился, чтобы налететь на самого главного разбойника, который вместе с ещё парочкой своих коллег давал умелый отпор. - Милорд, будьте осторожны! - Главный рыцарь также спешился, покорно следуя за человеком, которого поклялся защитить в пути. - Обязательно. - Ответил он, буквально влетая сбоку на одного из разбойников, тот подставил под удар его меча свой щит, но сила удара была такова, что дерево скрепленное полосами металла разлетелось в стороны, а рука противника Гарта была сломана. При этом его противник хоть и удивился, но сжал зубы, что-то промычав и уже делал замах рукой с мечом, но друид был гораздо быстрее, отчего легким движением руки, отсёк кисть держащую меч, а обратным движением рассек кончиком клинка горло. В этот момент не то что рыцари, сами разбойники были удивлены этой холодной жестокостью, но это был не повод останавливать бой. Теперь бандиты были вынуждены отступать назад, их уверенно теснили количеством, а присоединившийся Рован налетел на главаря, уверенно уворачиваясь от стремительных выпадов его меча, который был больше и длиннее, что казалось бы должно давать преимущество, но обладающий выдающимися реакцией и скоростью аристократ играючи уворачивался, да с такой улыбочкой, что будто насмехался над потугами врага. - Мелкий ублюдок! - Процедил наконец вышедший из себя лидер банды, выступая вперед и нанося целые серии ударов, от которых Гарт медленно отступал назад, тем самым разделяя разбойника и его приближённого. В какой-то момент друид отбил меч противника, что было неожиданно для последнего, а пока он отходил от последствий жёсткого блока, которых для Рована не было вовсе, тот ударил его правой рукой, сжимающей меч, в живот защищённый панцирем, оставляя огромную вмятину и небольшое отверстие, что проделала гарда. Этот удар выбил его дух, заставляя делать судорожные вдохи и чуть осесть. Следующий удар был уже левой рукой по лицу, отчего бандит упал на землю, потеряв сознание. - Вы хорошо владеете мечом, милорд. - Отметил Лорик, всё это время его защищавший, снимая шлем, под которым был мужчина типичной для Простора внешности, темноволосый и кареглазый. - Спасибо, сир. - Ответил Гарт, попутно вытирая клинок тряпкой, хоть сам и не был шибко доволен собой, желая прикончить главаря, но сумел подавить эту жестокость, взяв его живым. Из леса тем временем вышли остальные, таща за собой несколько живых бандитов. В целом они все были достаточно биты, явно встретив более ощутимое сопротивление в зарослях, а может и ловушки, что и было ожидаемо. Тем не менее они справились и преуспели, парочка может и успела сбежать, но это их не волновало. - Потери? - Деловито скосил глаза на тело парочки убитых, один лежал на дороге в успокаивающейся пыли, за десяток метров. Стрела в глаз, очень неприятная смерть, хотя и быстрая. Второй чуть ближе, истёк кровью из пробитого кинжалом горла, тот которого сняли с коня. - Только Тирон и Майлс, как видишь. - Махнул рукой один из рыцарей, с лёгкой досадой. - Милорд, остановимся на привал чуть поодаль? Нужно похоронить усопших. - Попросил лидер сопровождения. - Конечно. - Не видел причины отказывать юноша, вместо этого спешившись и подходя к удерживаемому разбойнику. - И что вы настолько осмелели, что напали на вооруженную группу? - С недоумением спросил Гарт. - Думается мне, милорд, что хотели вас в плен взять ради выкупа, ваш отец достаточно богат, чтобы заплатить много драконов. - Развел руками рыцарь, предположив причины произошедшего. - Тьфу, пошёл бы ты! - Выдал главный пришедший в себя разбойник, видимо, все правильно высказав. - Встретились бы вы мне до этого гребанного Тарли, сынки... - Процедил тот, вспоминая изначальный свой отряд, который был значительно больше, в итоге им пришлось уйти со своего насиженного места, а по пути они сумели в паре деревень взять несколько парней, да и не только их... - Что-что я слышу? Тарли? - Усмехнулся один из рыцарей. - Да вы идиоты, раз решили на их землях промышлять, хаха! - Его смех поддержали и остальные, открыто издеваясь. В Просторе давно известно, что самая сильная конница именно у рода Тарли, надо же ее натаскивать где-то? Вот и на разбойниках, видимо, "обучаются". - Пошли вы, уроды... - Процедил снова главарь шайки. - Ладно, болезный, поспи. - Сказал один из мужчин, хорошим ударом по затылку снова вырубая того. Дальше начался лёгкий разбор трофеев. Убитых скинули в кусты у дороги, не мудрствуя лукаво, лишь для своих рыцари вырыли могилку чуть подальше в лесу, где и похоронили тела. Выживших связали, да приставили охранение. Взять с разбойников удалось не много, разве что стрелы с луками, несколько мечей, да у главного из шайки добротный двуручник был, одежда у них после боя была потрёпана и особой ценности не имела. - Можете оставить трофеи себе, в качестве премии. - Сходу выдал Гарт, заработав несколько положительных очков репутации. Ему это все ни к чему было забирать, а рыцари, хоть и хорошо получили за это сопровождение, не откажутся от лишних серебряных оленей, а то целого дракона. Остановились на отдых они также недалеко, обнаружив подходящую поляну, где и расположились. Пройдена уже большая часть пути, и земли вышеупомянутых Тарли, конкретно их родовой замок, Роговой Холм, остался далеко на северо-востоке. Особого характера типичного "аристократа", как их представляют большинство, в лице сноб, не могущих без шелковых простыней жить, Гарт не проявлял. Скорее наоборот, для аристократа тот был на удивление аскетичным, как отмечали для себя рыцари. Говорил с уважением, ел с одного котелка, ночевал без шатров и вместе с остальными. Тем не менее, после демонстрации силы у воинов появилось уважение к сыну их лорда. Лорик, будучи достаточно опытным человеком, отмечал небывалую хладнокровность и жажду крови от юнца, что второй или третий раз в жизни видел такой бой. За прочие можно посчитать демонстрацию казней преступников, либо загонной охоты на таких же разбойников, что устраивал лорд Матис пять лет назад. - Вы не ранены? - Участливо поинтересовался Лорик, когда все расположились на месте. Он видел, что юношу задели стрелы, даже сейчас отмечал характерные отверстия в одежде. - Нет. - Покачал головой Гарт, даже продемонстрировав чистую кожу, где и шрама не осталось. - Вы в рубашке родились, ваша милость! Либо Семеро вас хранят. - Выложил две теории мужчина. - Скорее предки. - Ответил Рован. - Насколько серьезно ранены остальные? - У тех, кто в лесу были, царапины. Разве что у Морена чуть серьезнее, успели полоснуть руку. - Махнул рукой в сторону другого мужчины, что сейчас разоблачился и осматривал достаточно глубокую рану, кожа была вспорота от кисти до локтя, открывая вид на мясо. Некоторые тоже пропустили пару ударов, но ничего настолько серьёзного не было. - Нужно обработать. - Поднялся с места Гарт, подходя к раненому. - Давай помогу. - Не стоит, милорд. Перевяжу и заживёт до свадьбы. - Усмехнулся мужчина, поморщившись от стрельнувшей боли. - Тебе объяснить насколько мучительна смерть от заражения? - Приподнял бровь юноша. - Сначала у тебя начнется лихорадка, будешь гореть в бреду несколько дней, пока рана будет гноиться, в ней ещё могут поселится разные паразиты, добавляя тебе особых ощущений, а потом ты просто умрёшь. - Кхм... - Опешил даже Лорик, почесав затылок. - Думаю, стоит послушать милорда. Не зря его в Цитадель отправили, Морен. - Если вам не в тягость, милорд. - С сомнением согласился рыцарь. - Лорик, притащите ведро воды, поставьте на костер. - Начал командовать Гарт, подготавливаясь к первичной обработке. Средневековье предполагало мало методов работы, благо у него была ещё и магия, помимо прочего. А ещё он собрал с собой аптечку, выпросив у мейстера даже иглы с нитями. Конечно, юноша может сразу использовать заклинание, но это слишком рано его раскроет. Можно сделать вид, что обрабатываешь без магии, но при этом на толику ее использовать, так и собирался поступить парень. Пока кипятилась вода на занявшемся костре, он успел осмотреть рану. Врачом Гарт не был ни в прошлой, ни в позапрошлой жизни, хоть и имел докторское звание. Однако, строение тела человека знал вдоль и поперек, а также умел исцелять самые тяжёлые раны, будучи Друидом. По итогам, ранение вышло удачным, не задев ни вен, ни каких-то важных сосудов, хотя кровотечение и было не менее обильным. Пришлось сходу перевязать плечо, дабы уменьшить приток драгоценной жидкости. Потом теплой, кипячёной водой промыть рану, у кого-то нашлось даже вино, чтобы обеззаразить. Градус не весть какой, но для виду сошло. Попутно легло заклинание очищения, отчего рана точно стала чуть ли не стерильной. Затем пришлось зашивать её, тут уже Гарт точечно воздействуя на организм пациента слегка обезболивал его, пока тот запивал это дело вином. В общем, провозившись не менее часа, а то и трех, рана была зашита, и перевязана, а организм человека чуть простимулирован на регенерацию травмы. - Спасибо, м'лорд. - От сердца поблагодарил рыцарь, чуть захмелев от вина. - Пустое. - Покачал головой Гарт, поднимаясь на ноги, рядом все также был Лорик. - Что с пленниками? - Поинтересовался он сходу, ведь поймали помимо главаря ещё чуть меньше десятка человек. - Связали их, да уложили у деревца, их четверо караулят, и пятый ещё поодаль, на всякий случай. - Ответил мужчина, махнув рукой в сторону, где стояли двое солдат о чём-то говорящих, а у дерева рядом было видно чьи-то ноги. - Сдадим их в Староместе, оттуда уже отправят на Стену или куда сами придумают. - Хорошо. - Не стал менять как-то план Рован, вместо этого он решил поужинать, пока ночь окончательно не вступила в свои права. Дальше события вернулись в рутину, до самого Староместа не встретилось ничего интересного, как и за весь путь. Лишь разбойники и были чем-то стоящим внимание, не брать же за это пару караванов, с которыми встречались на дороге? Те даже и разговорчивыми были через раз. Город поражал воображение уже с того момента, как показывался на горизонте. Не только высилась Цитадель, отчётливо было видно Башню Хайтауэров, на вершине которой пламя горело зелёным, если те собирали знаменосцев, а обычно огонь простой и служит маяком. Высокое строение будоражило издалека, каково будет вблизи и представить сложно! Затем комплексы зданий Цитадели, что находились в северной части города и легко были заметны со стороны идущих. Небольшая крепость на островке, большая башня, не такая величественная, как Хайтауэрская, но все ещё высокая, да ещё несколько больших зданий - всё это принадлежало к Цитадели. - Вот он, Старомест. - С улыбкой выдал Лорик, глядя на город. - Бывали уже там, сир? - Спросил Гарт. - Да, несколько раз бывал. Один из самых больших городов Вестероса! Торговое сердце юга. - Путешествовали много? - Не слишком... Бывал в Ланниспорте, Королевской Гавани, Хайгардене и, вот, Староместе. Это из крупных городов если. - Что ж, тогда надеюсь устроите мне небольшую экскурсию перед уходом? - Попросил Рован. - Конечно, милорд! - Чуть не обиделся мужчина. - Покажем, всяко задержимся на некоторое время, надо бы отдохнуть. - Премного благодарен, сир Лорик. - Кивнул парень. Старомест внушал величие крупного города, особенно для своего времени и мира. Вошли в него без особых проблем, часть сразу же направилась в таверну, где сняли номера на первую пору, а другие сдали разбойников страже.