Песнь Природы и Пламени

Оставив некоторые вещи, Лорик сразу же повел Гарта по городу, рассказывая о том, что сам знал. - В Староместе я бывал побольше прочих городов, это уже пятый раз, если быть точным. - Вещал мужчина, и остановившись, указал рукой на ничем не примечательный проулок. - Самое важное, пройдёте вон туда, потом влево и выйдите на самый нормальный бордель в этой дыре. - Заговорщицки поведали юноше. - Приму к сведению. - Со скепсисом отнёсся к этой информации парень, не шибко интересуясь жрицами любви. - Здесь у нас портовый район... - Посторонись! - Раздался окрик и мимо прошли несколько мужиков с ящиками в руках. - Нда, один из крупнейших портов, тут почти всегда суета. - Договорил Лорик, почесав отросшую щетину. - Тут даже верфи есть, в основном здесь и делаются корабли. - Насколько крупные? - Деловито уточнил Рован, с интересом относившийся к кораблям, даже с его знаниями сделать прорыв в этой сфере было более чем реально. - Как минимум две знаю, ещё мелкие есть наверное. - Пожал плечами мужчина, не очень вдаваясь в подробности по этому поводу. Они прошли ещё несколько примечательных мест и районов города, включая торговые, ремесленные области и даже Звёздную Септу. Несмотря на то, что относился он к богам не очень, архитектура и величие самого строения были невероятны. Затем они наконец вышли к основному корпусу Цитадели. - Вот она, милорд. Цитадель. - Указал рукой на вход рыцарь, это были громадные ворота, перед которыми по обе стороны стояли огромные статуи сфинксов, один с мужским лицом, другой с женским. Из какого камня они сделаны, Гарт не брался угадать, но вот глаза у них точно из оникса. Тёмный камень стен был достаточно древним, чтобы от него веяло некоей внутренней силой. - Хороша. - Оценил парень, не решаясь подойти поближе к статуям и рассмотреть их более предметно, может, даже пощупать. Пришлось довольствоваться визуальным анализом. - Это, вроде бы, и все. - Вздохнул Лорик. - Рад был сопровождать вас, милорд. - От души поклонился рыцарь. - И мне ваша компания была по душе, сир Лорик. - Без лукавства отметил Рован, даже протянув руку для рукопожатия, на что собеседник с заминкой ответил. На этой теплой ноте они разошлись, а юный наследник Золотой Рощи остался один. - Хм, чем бы заняться? - Напевая лёгкий мотивчик под нос, пошёл он в сторону таверны, раздумывая над планами. -"Прежде всего - письма. К Лорду Хайтауэру и кузине отправлюсь завтра с рассветом, чтобы не тянуть, а затем можно и в Цитадель."- Поставил себе основные задачи парень. -"Хммм... Может, стоит навести связи. Определенно точно нужна информация по верфям, стоит сделать наброски чертежей для корабля, а в самой Цитадели прошерстить библиотеку на упоминание пороха. Не поверю, что за тысячи лет никто его не изобрёл, а значит он должен быть, но почему не используется?"- Данный вопрос сильно грыз разум Гарта, который частенько его обдумывал, строя теории заговора, которые иногда выходили за рамки этого мира, было и искусственное ограничение от местных "богов", если они имелись, была мысль о уникальных "законах" мироздания, и конечно, о короткой памяти людей и их же тупости. Парень благополучно вернулся в таверну, где после ужина и залёг в снятой комнате спать. Проснулся же от звона колоколов, что хоть и был достаточно мелодичным, но вызывал лишь раздражение. - Ненавижу фанатиков. - Процедил он, ещё по прошлой жизни негативно воспринимая жрецов. Таверна находилась в довольно примечательном месте - маленьком островке посередине реки. Она была старая, высокий сруб даже слегка накренился к югу, по слухам ей более пяти сотен лет. Персонал преимущественно состоял из девушек, на что Гарт не обратил внимание вчера, но сейчас, спустившись вниз на завтрак, отметил. У него сразу взяла заказ молодая девушка и увильнула к другим столикам. Пока ожидал еду, юноша осматривал прочих гостей этого места, коими оказывались по всей видимости, ученики или другие выходцы из Цитадели, да несколько торговцев. К собственному удивлению, тут же был замечен дорниец, с характерным оттенком кожи. Тощий, подтянутый, с уже имеющейся хищной грацией, несмотря на юный возраст, разница между ним и Гартом была небольшой. Уже принесли еду, парень начал её медленно употреблять, на вкус она была вполне неплоха. Тем не менее, дорниец приковывал его взгляд, не столько поведением: экстравагантным, заигрывающим с каждой официанткой, сколько движениями. -"Прямо как брат."- С лёгкой улыбкой от воспоминаний, отметил Рован. Его брат, оставшийся в прошлом мире, был похож на этого дорнийца. -"Видимо, тоже боец, не удивлюсь, если такой же копейщик."- Подвёл итог тот, опускаясь в омуты ностальгии. - Эй, парень, ты так пристально на меня смотришь... Ты, в принципе, в моем вкусе! Ха-ха! - Прервал окрик южанина волну ностальгии юноши. - Хм, прошу простить, просто вы напомнили мне кое-кого. - Спокойно ответил Гарт, не став заострять внимание на предпочтениях неожиданного собеседника. - Да? А я думал, что один такой, а, красавица? - Подмигнул тот проходившей рядом официантке, что сразу залилась краской. - Видела в городе таких как я? - Н-нет, милорд... - Чуть ли не пропищала она, быстро проходя дальше. - За что мне нравятся местные девушки, так это за их стеснительность, ха! - Выдал тот, делая глоток из кружки. - Тебя как звать-то? - Он внезапно встал и подсел напротив. - Гарт. - Представился Рован, не раскрывая все карты. - Очень оригинально! А я Оберин, будем знакомы! - И протянул кубок, за знакомство, друид также выпил вина, ничего другого в этом мире не было, либо не добралось до Вестероса. -"Если это Мартелл... Хм..."- Промелькнула мысль в разуме, а он по новому взглянул на собеседника, сопоставляя все факты и знания. Большая часть дорнийцев славились подобным характером и поведением, но вот совпадения были очень очевидные, тут и копьё, и имя, да черты лица. Гарт не так хорошо знал историю этого мира, а потому и не слышал о том, что Оберин Мартелл обучался в Цитадели. - Приятно познакомиться. - Все же высказал Рован. - Далеко от Дорна забрался. - Ещё не очень далеко. - Отмахнулся тот, откинувшись на спинку. - Я тут в Цитадели пока время коротаю. - Хм, я тоже приехал учится в Цитадель. - Раскрыл карту парень. - Да? - С сомнением оглядел его Оберин, уделяя внимание и рукам, и движениям. - Вижу, ты не просто книжки читать любишь. Меч? - А ты, угадаю, копейщик? - Кивнул с улыбкой друид. - Глаз намётан, уважаю. - Хмыкнул дорниец, вновь отпивая из кружки. - Есть опыт. - Да... - Задумчиво оттянулся собеседник, тело его было длинным и гибким, напоминая змею. - Предлагаю спарринг. - Так сразу? - Чуть опешил Гарт. - Да не парься, можно и вечером, или завтра. Мне бы хоть какой-то, а то с местной стражей, хоть и хваленой, ничего хорошего не сделаешь. Нет тут достойных оппонентов, то неженки или бездельники школяры, то старые мейстеры... Нет, не хватало мне ещё стариков избивать, ха-ха! - Засмеялся он, ударив по столу кружкой, чуть расплескав вино. - Действительно. Можно вечером, сейчас у меня есть несколько дел. - По рукам. - Новые знакомые пожали друг другу руку и разошлись. Дорниец снова приударил за официанткой, под закатывающиеся глаза трактирщика, а просторец закончил завтрак и оплатив его, вышел на улицу. Первое, что вновь бросилось в глаза - камень. Не очень характерное для средневековья, но этот город был весь из камня, деревянных строений не было от слова совсем, разве что мосты могли быть, но и тех кот наплакал. Сам же городишко напоминал эдакую Венецию, находясь на двух берегах реки Медовички, а также многочисленных мелких островах на ней. Из строений, больше всех выделялся Хайтауэр, или Высокая Башня, родовое гнездо одноименного рода, очень высокая, говорят, что выше Стены на Севере. Стояла она на Острове Битв, в центре города и реки. Основание у неё было широким, всё истончаясь, чем выше становилась. На ум сразу приходили многочисленные высотки в Нью-Йорке, где Гарт бывал разок в позапрошлой жизни, было что-то общее между ними, но высота или величие, он не мог определится. Петляя по узким улицам, вымощенным камнем, было сложно не заблудится, маленькие улочки переплетались в невероятный муравейник, в котором могли разобраться разве что коренные местные жители, либо друид. Гарт прикормил одну ворону, которая с радостью согласилась быть гидом, хотя правильнее по местному сказать, что он использовал варговские навыки, смотря глазами птицы с высоты ее полёта, отчего ориентироваться было просто. Здесь это редкость, а в прошлом мире - база друидской магии. Вообще, у Гарта много магических сюрпризов: пара ипостасей, алхимические и рунические искусства, знания в магии Природы, невероятные навыки в магии Огня. Впрочем, последним он пользуется очень редко, уж слишком пламя пагубно влияет на характер. -"Осталось свое Чардрево посадить, да питомцев найти."- Усмехнулся про себя парень, хотя данные вещи для Друида были важны. Чардрево, к слову, это не про местные деревья, а про друидские магические деревья, при помощи которых они "прихватизируют" область и колдуется на ней легче, а ещё запас энергии становится гораздо больше. Превратить в такое деревце можно любое другое, включая местные чардрева, вопрос в предпочтениях мага и магических характеристиках оных. Вот Гарт и подошёл к мосту, ведущему к Высокой Башне, вблизи она казалась ещё выше, больше и величественнее. Сам же мостик вёл лишь на небольшую набережную, высеченную в скале, собственно островок по большей части и представлял высокие скалистые берега, да с небольшим насаждением деревьев у основания башни, чьи кроны едва виднелись отсюда. -"И всё это построили люди. И ведь, магии в этом, очень мало!"- Отметил для себя друид, ощущая скорее повышенный от старости здания фон магии, а не зачарованные стены или магический камень. Гарту очень хотелось узнать доподлинно как это построили, при таком-то развитии технологий... Но за временем информации осталось мало, хотя может Цитадель даст ему необходимую информацию. -"И ведь я ещё не видел Браавосийского Титана, Стену, Харренхол, Орлиное Гнездо..."- Перечислил для себя особенные места юноша, причём не затрагивая Эссос, останавливаясь у ворот, где дежурили стражники. - Я Гарт Рован, прибыл, чтобы доставить письмо Лорду Лейтону Хайтауэру. - Представился сходу друид, демонстрируя и письмо с печатью в виде герба своего дома - золотым деревом. - Милорд, прошу подождать, я сообщу о вашем прибытии. - Учтиво поклонился один из стражников, входя через небольшую дверцу внутрь. Спустя пяток минут, пока Рован разглядывал течение реки и город, к нему вышел ещё один человек. - Приветствую вас в Высокой Башне, милорд Гарт. Меня зовут Нерон, кастелян сего творения. - Чуть поклонился он, на что получил такой же поклон. - Рад познакомится, сир Нерон... - Что вы, я не сир. - Чуть улыбнулся мужчина. - Можно просто Нерон. - Тогда и для вас я просто Гарт. - Ответил на любезность юноша. - Я прибыл доставить письмо Лорду Лейтону. - Хорошо. Лорд сейчас как раз свободен, следуйте за мной. - Кивнул тот, разворачиваясь, и друид просеменил за ним. Они вошли через большие ворота в недра острова, как после понял гость, он также был частью Высокой Башни, внутри в красиво отделанных, по сути, пещерах, находилось множество помещений и коридоров, даже уходящих ниже, те были достаточно широкими, чтобы там разминулись три человека в доспехах. Внимательный взгляд друида даже заметил небольшие щели в стенах, которые представляли из себя бойницы. Шествуя по длинному коридору, они добрались до лифта, что стоял в конце. Помещение с ним было более крупным, сами лифты были чуть меньше, метра полтора на полтора, но их имелось два. Старые, на механике, но работающие от силы течения реки. Это первое, что удивило здесь парня. - Удивительное место. - Отметил Гарт, когда они начали подниматься, на что его провожатый лишь улыбнулся. Из минусов, поднимались долго, минут десять, но в конце концов, они вышли в тронный зал, где сидел местный правитель. Мужчина, не сильно старый, лет тридцати, в самом расцвете с тёмными волосами до плеч, дорогих одеждах и пристальным прищуром голубых глаз. - Лорд Лейтон Хайтауэр, к вам прибыл Гарт Рован. - Отчитался перед тем кастелян. - Приветствую вас в Высокой Башне, что привело вас сюда? - Сходу поинтересовался он, чуть сбоку стояли ещё несколько людей, среди которых парень узнал свою кузину - Ронду, а рядом, видимо, её муж Бейлор. - Лорд Лейтон. - Глубоко поклонился Рован, по этикету его собеседник выше по статусу в разы, являющийся Лордом Знаменосцем Тиреллов, Светочем Юга и ещё где-то четыре титула. - Я прибыл на обучение в Цитадель, а также передать вам письмо от моего отца, Лорда Матиса Рована. - Похвальное стремление к знаниям. - Кивнул благосклонно владетель сих земель, кастелян взял письмо у Гарта, дабы передать получателю. Не особо задерживаясь, он сорвал печать, и достаточно быстро прочитал послание. - Что ж, вы выполнили поручение вашего отца. - С заминкой ответил Хайтауэр, что-то в послании заставило его задуматься. - Можете воспользоваться моим гостеприимством, также представлю вам своих сыновей - Бейлора и Гарта. - Указал тот на двух парней, один из них был лет двадцати-двадцати пяти, а второй примерно схожим с тёзкой возрастом. - Благодарю вас. - Кивнул друид, на что лорд отрывисто кивнул и что-то сказав кастеляну удалился. - Рад познакомится. - Обратился тот уже к компании из трёх человек, не приняв во внимание эксцентричное поведение Лорда Высокой Башни. - Гарт, как ты вырос! Давно не виделись! - Радостно заметила Ронда, обнимая родственника и заставляя его опешить. - Ох, я тоже рад тебя видеть, кузина. - Всё же вымолвил не привычный к такому друид. - Это тебе послание от отца. - Протянул он ей письмо, которое та с улыбкой приняла. - В Цитадель значит прибыл? - Поинтересовался Бейлор, мужчиной он был видным, да и рыцарем умелым по слухам. А ещё, конечно, богатым ведь наследник рода. - Да, буду постигать мудрость в этих тёмных стенах. - Усмехнулся парень, а девушка уже отстранилась от него. - Лорд Матис ещё в раннем возрасте замечал, что ты какой-то слишком умный. - Добавила Ронда. - А с мечом хоть как? - Спросил уже третий участник их компании, тёзка юноши. - Отлично, смею надеяться. - Младший Хайтауэр уже сейчас имел достаточно внушительную фигуру, Рован прекрасно понимал, что вырастет из этого парня хороший боец. - У тебя нет никаких дел? Может, задержишься здесь на пару дней? - Предложил Бейлор, понимая желание братца провести пару тренировок с новым знакомым. - К сожалению, мне нужно в Цитадель, так что сегодня не получится... Но, я тут надолго, так что могу зайти, скажем, через недельку? - Мы будем рады тебе в любое время, Гарт, всё же не чужие друг другу люди. - Добродушно заметил старший в компании, правда глаз его нет-нет да и косился на супругу, слишком сильно сжимающую его локоть. Опытный друид заметил это, но лишь легкая улыбка вылезла на его лице. -"Возможно, Хайтауэры будут нашими союзниками, а не Тиреллов."- Промелькнула мысль, всё же старший сын повязан узами с ними, а не Тиреллами. - Благодарю за такие слова, Бейлор. - От души сказал друид, пожимая, вполне родственнику, руку. Да и брата его не обделил. - Мы будем тебя ждать. - С улыбкой заявила кузина. - Увидимся. - Попрощался юноша и ушёл с тем же кастеляном, ожидавшим у дверей. Все мысли занимали Хайтауэры, пока он спускался с этой башни, а проводник не спешил донимать гостя разговором, заметив его задумчивость. -"Одни Хайтауэры стоят двух, а то и трёх старых домов региона, причём они же и самые богатые именно на фоне остальных, по сути-то все знатные рода Простора состоятельны. Это очень ценный союзник. Интересно, как отец сумел выдать Ронду за наследника Хайтауэров?" Покинув Остров Битв, а вместе с ним и Высокую Башню, в тени ею отдаваемой, Гарт направился в Цитадель. По сути дела, она являлась целым районом города, занимая его северную часть, оба берега реки и острова между ними. Купола и шпили были хорошо видны из любой части города. Ориентируясь на информацию от рыцаря, да взгляд с птичьей высоты, парень вышел к восточным воротам, которые являются основными, те самые с двумя сфинксами. Рядом было достаточно много людей, которые шли в "Палату Грамотеев", место совмещающее в себе функции почты и нотариуса, то есть там читают и пишут письма, завещания и прочее, все же большая часть населения не владеет навыками чтения и писания. Особой стражи у этого места не было, так что юноша сходу прошел через ворота. - А я все думал, когда же ты появишься! - Усмехнулся голос, внезапно раздавшийся сбоку, за ним последовал увесистый хлопок по плечу. - Оберин? - Сходу спросил Рован у нового знакомого, не ожидая его тут увидеть. - Единственный и неповторимый! - Куртуазно поклонился тот. - И чего же ждал меня? - Походя спросил у него друид, проходя сквозь открытые ворота. Охрана всё же была, но стояли они с той стороны, парочка стражников лишь мазнула по ним взглядом, никак не реагируя. - Думаю, тебе не помешает гид, если ты думал, что планировка Цитадели хоть на толику отличается от остального города, то ты заблуждался! Тут чуть ли не хуже всё. - С лёгкостью поведал дорниец, входя следом. И лжи в его словах не было, как впоследствии уверился Гарт. Район Цитадели мало отличался от остального города, разве что был опрятнее в разы, да чище. Те же нагромождения зданий, узкие улочки, и все это для чего-то надо. Пока они шли, Оберин попутно рассказывал о тех или иных корпусах, среди которых была и Слёзная Гавань, эдакая отдельная мелкая гавань, для внутреннего пользования в Цитадели, чтобы попадать на отдельные острова, вроде Острова Крови. Здесь даже был склеп. - Тут у них есть фишка, эдакий обряд посвящения, что приносящий обет мейстера, должен просидеть в нём всю ночь, без света, только лишь с валирийской свечой. - С изрядной насмешкой рассказывал он. - Некоторые всерьез пытаются её зажечь, хех. Но мне это не грозит. - Не будешь давать обет? - Нет, конечно! Я что, похож на идиота!? - Возмутился Оберин, будучи свободолюбивым человеком. - Не слишком, но а вдруг? Так и вижу, Мейстер Оберин, и наукам научит и копьём по затылку настучит. - Усмехнулся Рован. - Пхахахах! - Рассмеялся собеседник, хлопнув друида по спине. Ещё несколько дворов и они остановились у крупного здания со своим небольшим двориком. - Вот, они называют это Двором Сенешаля. Тебе туда для поступления надо, а я пойду, всё вроде показал, так что не заблудишься. Увидимся! - И махнул рукой, уходя за ближайший поворот. Строение было полностью из камня, как впрочем и всё здесь, перед ним была небольшая площадь с колодками, где сидел один провинившийся в чём-то ученик. - Да, увидимся. - Пробормотал юноша, входя внутрь. Высокие потолки и большие округлые окна изнутри смотрелись весьма хорошо. Тут было более оживлённо, спешили по своим делам много школяров и несколько мейстеров, а в конце зала была стойка с, видимо, секретарём текущего сенешаля Цитадели. - Вы что-то ищете? - Сходу подошёл к нему какой-то школяр, что было понятно, исходя из молодости парня и отсутствии цепи. - Да, я хочу поступить на обучение, также хотел бы встретится с сенешалем. - Архимейстер Райам сейчас читает лекцию и освободиться минимум через час... - Я бы мог его подождать, или можно записаться где-то у вас? - Конечно, запись новых школяров проводится без участия сенешаля. Идите за мной - Кивнул тот, сходу пояснив: - А чтобы попасть к сенешалю подойдите к секретарю, он в конце зала у лестницы. Дальше особо интересных дел не было, одна бюрократия, но на местный манер. Просто спросили имя, фамилию если есть, принадлежность к роду, имена отца и матери... В общем, некоторую общеизвестную информацию, которую куда-то записали, а затем уже другой парень повёл новоиспечённого школяра в лице Гарта, в его келью. Каморка очень маленькая, в ней места хватило лишь на односпальную кровать, да небольшой столик со стулом и скромный шкафчик для вещей. - Хммм, дежавю. - Протянул Гарт, усевшись на кровать, она была до ужаса старой, с жёстким подобием матраса, забитого соломой, да не менее неудобной подушки и одеяла. - Хотя, нет, у нас в академии было гораздо больше места и уютнее. - Все же покачал он головой. Для него это хоть и были очень не уютные и не удобные условия, для большинства местных такое являлось всем, а как же, своя комната, хоть мелкая, но все же. Множество людей идут в Цитадель, просто ради этого, навечно оставаясь школярами и выполняя простую работу, зато имеют кров и пищу. Равенства тоже не было в этом месте, тут имелись и общие спальные помещения, на манер казарм, для большинства простых людей, а для отпрысков аристократов было множество таких вот мелких комнатушек. Невесть что, конечно, для отпрысков знатных-то родов, но наследников сюда отправляют не слишком часто, а вот третьи, либо вторые сыновья частые гости, ведь наследства им точно не видать, но можно обучится наукам и помочь роду знаниями. Обет ведь давать необязательно. - Нужно будет навести здесь уюта. - Все же отметил парень, поднимаясь на ноги, требовалось забрать вещи из таверны и сдать комнату обратно, а ещё коня забрать в местное стойло. Завершив свой небольшой переезд, он вспомнил было об обещании спарринга с новым знакомым, да вот место встречи тот не назначил. Ситуацию спасло наличие той же самой птицы, благодаря которой Друид ориентировался в городе, только теперь он искал конкретного разумного. Это было не так чтобы легко, учитывая размеры района, но если подключить логику, выявляя жилые корпуса, основные входы, то становится проще. Как раз по последнему и был замечен дорниец, вошедший не с основного входа, а с западной части. Далее не составило труда нагнать его на одной из улиц. - Следишь за мной? - С усмешкой спросил Оберин, когда Гарт невзначай поджидал его между двух домов, там был узкий проход на другую улочку. - Ещё и воруешь чужие приёмы! - Мы же договаривались на спарринг, вот только место ты не называл. - Покачал головой парень, отходя от стены, которую подпирала его спина. - Быстро же ты это понял. - Оглянулся южанин на небо, стало понятно, что этот хитрый лис что-то планировал. - Ладно, идём на вороний остров, там и тихо, и место есть. Пристроившись в след за знакомым, компания направилась на один из уединенных островов. Конкретно их целью был вороний, там же стояла крепость "Воронятник". Громкое слово для полуразвалившегося укрепления, что плохо выдержало испытание временем и давно не видело ухода. Там находилась воронятня всея Вестероса, разводили и дрессировали почтовых ворон, и даже специальных - белых, носящих известие о наступлении Зимы. Обо всем этом ему поведал по пути спутник. Поход туда занял почтительные двадцать минут, благо туда был небольшой каменный мостик, также являющий местами треснутый камень, даже заросший плющом. - Говорят, оно самое старое здесь. - Закончил Оберин, входя во двор замка, тут была почти замогильная тишина, прерываемая лишь эхом от вороньего карканья неподалеку. Сходства с кладбищем в основном приходили именно из-за вороньих криков, да общей атмосферы заброшенности и "тёмности". - Охотно верю. - Оценил заросшие тем же плющом, да ещё и мхом, чёрные стены. - Воу... - Взгляд зацепился за огромное Чардрево, раскинувшееся на весь, собственно, двор. Единственное, оно было почти иссохшим, не много листьев качались по тихому ветру, да пара ворон сидела на дереве, с любопытством глядя на вторженцев. - Кар! - Особенно громко гаркнула одна из них, когда Гарт подошёл поближе, коснувшись дерева. Вспышка! Сознание юноши сразу увидело калейдоскоп фрагментов, будто осколков памяти, отдельные воспоминания. Этот же замок, но многие-многие годы назад, ещё когда здесь жили пираты, грабящие идущие вниз по реке суда. Тогда, когда Вестерос не знал Таргариенов, их драконов, и даже Короли Высокой Башни тут не правили. Тогда крепость эта была ещё меньше, тем не менее, она не скрывала собственного достоинства, была в хорошем состоянии и выглядела гордо. Тут и там ходили веселые люди, кто-то даже фехтовал на том самом месте, возле ещё молодого и цветущего Чардрева. Кадр резко сменился на иной, вокруг все хаотично бегают, с неба падают стрелы, слышится крик и затем удар, ворота сотрясаются от тарана, чтобы затем с шумом трещащей древесины отворится и внутрь забегает подготовленный отряд рыцарей. Начинается форменная резня. Снова переключение, уже спустя годы, замок пустует, ветер гоняет листву по заросшему двору. Одиноко ворчит ворона в кронах дерева, но вот через разбитые ворота, чьи створки покосились, а одна и вовсе опала и лежала на земле гниющим деревом, вошёл молодой парень в потрёпанной мантии. Темные волосы, карие глаза и острый нос, особенно сильно выделялись в его образе. - Вран, ну куда ты так спешишь? - Впервые послышался голос, девичий и следом за парнем прошла молодая девушка с светлыми волосами. - Какое жуткое место... - Ты в порядке? - Раздался весёлый голос Оберина, одновременно с ними Гарта выкинуло в реальный мир. - Да... Просто, задумался. - Отходя от видений, ответил ему Рован. Фактор местной "Зелени" и путешествий во времени сквозь нее был в новинку для Друида, словно какая-то извращённая техника на стыке магии Природы и менталистики. Мозг выдерживал эти нагрузки без проблем, чего уж говорить, учитывая особенности глаз, а вот чисто на ментальном уровне парню было непривычно. Он был далек от многих ментальных практик, разве что знал основные из них, вроде медитации, нахождения в собственном Разуме и защите его от непрошеных гостей. Такие вот, яркие приключения, придавали острых ощущений, а ещё звали друида разобраться в том как и почему оно работает. -"Если я смогу разобраться в управлении Зеленью, то сумею отправится в далёкое прошлое. Возможно и настоящее, кажется Бран Старк это умел. И никакие шпионские сети не нужны..."- Промелькнули мысли у Гарта, хотя над сетью у него мысли и были, а вот людей не находилось. - Хочется верить, но верится с трудом. - Вздохнул дорниец, впрочем, не став заострять внимание на этом. Он прошел чуть дальше, пройдя эдакий круг, тем самым очерчивая импровизированную область арены. - Вот, вроде неплохое место, как думаешь? - Сойдёт. - Пожал плечами друид, отходя от толстых корней Чардрева, выбившийся из-под земли, но подходя на одну и сторон круга. - Мечник значит. - Задумчиво хмыкнул напарник по спаррингу, хотя итак знал это ранее, удерживая в руках копьё, до этого висевшее на спине - Но, руки у тебя обе рабочие? - Успел подметить острый глаз молодого, но уже достаточно опытного бойца. - Верно. Планирую заняться обоеруким стилем. - Не стал отрицать Гарт, взяв меч в правую руку, обычный полуторник, без особенных изысков, с хорошим балансом. Благодаря его друидским манипуляциям над собственным телом, тот уже был амбидекстром, а высокие физические характеристики позволят то, чего обычные люди либо не могут вовсе, либо десятки лет тренируют своё тело. - Самонадеянно. - Кивнул дорниец. - Знавал одного парня с подобным стилем, но его тренируют с пелёнок. - Я тоже слышал о Дейнах. - С улыбкой отметил Гарт. - Ладно, посмотрим что ты можешь! - Оскалился копейщик, совершая рывок вперёд и выпад. У него был лёгкий шаг, плавно переходящий с носка на пятку и наоборот, зависимо от того, в какую сторону движется его гибкое, будто змеиное, тело. Друид же прочитал этот выпад, в воспоминаниях мгновенно всплыл спарринг с братом из прошлого мира. Единственный шанс победить воина с копьём - сверхближний бой, чтобы тот не сумел разойтись. Однако, даже если и в этом случае он сможет сражаться, скорее всего, вы труп. Это собирался проверить и Гарт. Ему не составило труда уйти корпусом по правую сторону от копья, шагом подходя ближе. Его соперник тут же возвратным движением отходит назад, попутно желая зацепить наконечником бедро, но то легко отбивается мечом в сторону. И Рован снова движется вперёд, не спеша отдавать инициативу, а его соперник снова отступает. Лицо Оберина потеряло прежнюю веселость, став сосредоточенным, оттого хмурым, что было несвойственно этому дорнийцу, да и выглядело забавно. Танец их был долог, соблюдался некий статус-кво, ни один из них не мог подступить к другому, ни один не хотел отдавать инициативу. В чем они были похожи, так это в упертости, подобной бараньей, что и проявилось в этом дружеском поединке. Друид обладал нескромным запасом магических умений и давно бы мог закончить этот бой, даже незаметно для противника, либо просто усилить себя так, что тот и не успеет среагировать на движения. Однако, у Гарта было подобие чести, особенно в дружеском спарринге, где важно лишь личное умение в обращении с оружием. Рован и сам хотел научится большему в обращении с мечом, ему было все ещё не очень привычно сражаться лишь одним клинком, но при этом же появились и новые возможности, вроде двуручного хвата и более мощных ударов. Все это он сейчас отрабатывал на новом, достойном противнике, а тот и рад, также выискивая для себя новые варианты развития. -"Навык у него явно ниже чем у братца."- Промелькнуло сразу в мыслях Друида, тот бы позволил ему подойти ближе, при этом сильно отпинав тупым концом копья, на манер шеста. Оберин же, вероятно, ещё молод и не так сильно преисполнился в обращении с копьём, хотя и сейчас его навык находится за средним показателем. Единственное преимущество, которое не мог отключить Гарт было его нечеловеческой выносливостью. Он практически не мог устать физически, отчего его соперник первым начал сдавать позиции. Движения замедлились, и тут парень уже смог настичь его вблизи, приставив лезвие меча к горлу. Копье, что удерживал соперник в одной руке было отведено в сторону, а другая была поднята в жесте сдачи. - Фух, сдаюсь. - Выдохнул дорниец, смахнув с лица пот, когда меч Гарта вернулся в ножны. - А ты хорош. - Довольно заметил знакомый, уже предвкушая, как раскрасятся его вечные дни в этой серой дыре. Ранее это все скрашивали куртизанки и таверны. - Ты тоже. - Вернул улыбку Рован, получивший такое же удовлетворение от поединка. - Думаю, стоит представиться официально. Гарт Рован. - И поклонился как равному. - Пффф, если ты думаешь, что я тебе также после этого поклонюсь, то не мечтай! - Фыркнул дорниец, но тем не менее, представился. - Оберин Мартелл. - Приятно познакомится. - Не стал обижаться друид. - Никогда не думал, что просторец может сказать такое в отношении дорнийца. Естественно, без учёта всех этих интрижек. - Неопределенно махнул тот рукой. - Считай меня уникальным случаем. Хотя, у нас, на северной марке, скорее западники и немного речников под немилость выпадают. - Добавил тот, в далекой истории Запад и Простор, бывшие ещё независимыми королевствами, имели и мирные отношения, и кровавые войны у них были. Однако, благодаря Таргариенам важность Северной Марки пропала, захватив вместе с собой великий тогда род Осгреев, череда событий привела к тому, что из Маршалов Северной Марки, имеющими четыре владения, те превратились в ленных рыцарей с одни владением и то его крепостью не назовёшь, так башенка. Сейчас они являются вассалами Рованов. - Надеюсь, ты тут надолго, а то если я войду во вкус наших тренировок, то мне и всех женщин этого города не хватит, для компенсации! - Рассмеялся дорниец, хлопнув по плечу просторца. - Несколько лет у меня тут будет. Впрочем, я планирую большую часть этого времени провести в библиотеке. - Выдал небольшой план Гарт. - Эххх, думаю, это малая жертва за все прочие преимущества. - Не слишком сильно огорчился принц дорнийский, и сам не брезгуя чтением книг. - Давай чутка передохнем и второй тур, в нем я тебя точно сделаю! - Поглядим... - Чуть улыбнулся Рован, оглянувшись на Чардрево, крону которого побеспокоил более сильный порыв ветра, заставляя редкую листву зашелестеть. - И как тут в целом обстановка по поводу архимейстеров? - Пока отдыхали, поинтересовался Гарт. - Тебе рассказать кто за что отвечает? - Риторически спросил Оберин, задумавшись. - Ну, главный щас Райам, он за экономику и арифметику ответственный. Человек он такой, цифры очень любит, работает щас над какой-то нумерологией. Я, признаться, считаю себя далеко не тупым, но понятия не имею что это и для чего. - Чуть усмехнулся копейщик, привалившись к камню. Гарт же, чуть задумался, вскоре выплыли нужные воспоминания. Нумерология была и в прошлом его мире, раздел ритуалистики, в котором работали цифрами, а не фигурами или буквами, впрочем это была лишь малая часть этого не очень распространённого искусства. - Дальше у нас... Ну, давай Эброз, он из новых, сменил почившего пару лет назад предшественника, занимается врачеванием, найти его можно в башне или склепе, в последнем он каждые семь дней вскрывает трупы. Зрелище, конечно, премерзкое. - А убитые на поле боя нет? - С усмешкой поинтересовался Рован. - Ты не понимаешь, это другое! - Наигранно воскликнул Мартелл. - Он это делает хладнокровно, без азарта ещё и со спокойными пояснениями, и ответами на вопросы, а в бою я без вопросов противнику пробиваю сердце и иду домой довольный! - Да, совсем другое. - Сарказм так и сквозил в этих словах Гарта. Почему-то вспомнились времена его обучения в академии, тогда он встретился с одним некромантом, ощущения были от него мерзкие. Тогда-то ещё неопытный маг природы осознал, насколько сильно могут чувствоваться конфликты стихий. Огонь и вода? Тю, то ли дело природа и некромантия! Вот где настоящее неприятие друг друга, тем не менее, тогда ему приходилось терпеть... - Хммм, следующий у нас, а давай Марвин! Этот тип вообще заслуживает отдельного стойла в конюшне, раздражает меня. Прозвали его магом, год назад вернулся из своего похода в Эссос, говорят и в Асшае побывал, и вообще чуть ли не до Империи И-Ти дошел, боров. Как понимаешь, носит валирийскую цепочку, ведает некими "тайными искусствами". - Сделал кавычки руками дорниец, сарказма и иронии в его словах было столько, что утонуть недолго. Дальше он рассказал и об остальных членах Конклава Цитадели, помимо названных туда входили: Норрен, он занимался дипломатией, Теобальд ведал культурой, Валгрейв занимался воронами, Ваэллин астрономией, Перестан историей и многие другие. Всего в состав Конклава входил двадцать один архимейстер. - А тебе из всех какой больше приглянулся? - Поинтересовался Гарт, когда они вновь встали друг напротив друга в кругу. - Гаризон, он военному делу обучает. - Пожал плечами дорниец, хоть упомянутый мужчина в годах и давным давно растерял всю физическую мощь, но его интеллект в области тактики и стратегии был достоин звания архимейстера. - Хм, возможно, тоже стоит посетить его лекции. - Задумчиво отметил просторец, не шибко желая уделять подобному время ранее. Не сказать, что юноша не ставил планирование сражений ни во что, напротив, в нулевой жизни очень любил стратегические игры, приучившие его ко многому. Элементарно, Гарт не видел себя генералом, что управляет армией из шатра, его характер таков, что он желал быть в эпицентре битвы, в авангарде войска и разить врага своими руками. - Да, заметный взгляд, я тоже больше по хорошей драке лицом к лицу. - Хищно улыбнулся Мартелл, перебивая мысли соперника, и вновь делая укол. В этот раз он выбрал иную тактику, вновь не попадая по противнику первым ударом, тот моментально отступил назад и сделал широкий, размашистый замах копьём, заставляя Рована отступить назад. - Неплохо. - Отметил тот, не спеша нападать. -"Наконечник копья прямой, тут повезло, рубящие удары у него не шибко подходящие..."- Начал размышлять над орудием оппонента Гарт, приводя по памяти что может обычное копьё, в отличии от той же глефы или косы. Поразмыслив буквально минуту, которую оба человека настороженно смотрели за движением оппонента, шествуя по кругу, друид решил сделать первый шаг. Он сменил стойку на классическую, выставив вперёд правую, ведущую сторону корпуса, которая удерживала меч, в общем это была типичная фехтовальная, какую он помнил ещё по земле из фильмов. Тем не менее, подобная была в его прошлом мире, ею пользовались бойцы с тонкими мечами - шпагами, рапирами. Гарт здраво рассудил, что лучше будет использовать колющие удары, да и отбивать копьё чуть проще в таком виде. Изменения насторожили дорнийца, тот даже чуть удивился, будто вспомнив что-то, но спрашивать пока не стал. Вот Гарт и начал двигаться, под шаг вперёд, рука с мечом сходу отбивает копьё в сторону, снова под шаг - отбил, повторение. И так прошли ещё десяток обменов ударами, под разными углами и в разные области. И вновь Оберин терял преимущество, постоянно отступая, что приводило его в раздражение, а потому он вскоре не выдержал и пошел в более безрассудную атаку. Дорниец сделал более резкий выпад вперёд, его орудие вновь было отбито, но направив инерцию в нужном направлении, тот сделал оборот выдавая размашистый удар в район ног врага. Оппонент успел среагировать и перепрыгнул этот удар, прошедший в сантиметрах от его ног. Затем Мартелл перехватил копьё двумя руками и принялся наносить очень быстрые очереди из колющих ударов в стиле: раз-два, разворот, широкий рубящий удар, повтор. Учитывая, что после прыжка взятый Гартом темп был сбит, он потерял свое преимущество, став отступать. И, как бы ни было обидно, его достали обманным движением при пятой связке ударов, лезвие копья остановилось в сантиметре от шеи. - Что ж, твоя взяла. - Легко согласился Рован, опуская меч, несмотря на свою более лучшую реакцию и скорость, его сделали, причём скорее на уровне психологическом. Гарт редко бился всерьёз и в полную силу даже в прошлом мире, чего говорить об этом, да в дружеском спарринге? Сейчас его цель - поднять мастерство владения мечом, а не давить мощью физического тела и магии. Последнее тот оставит для драконов и мертвецов. - Фух, сколько в тебе энергии-то? - Подивился южанин, вновь примостившись у камня и глядя на даже не запыхавшегося знакомого. - Достаточно, чтобы вести вечный бой с этой жизнью. - Усмехнулся Друид, усевшись напротив, но на камень поменьше. На этом поле они провели время до самого заката, пока с энергичного дорнийца не сошел десяток потов, тогда они решили закруглится и отужинать в таверне, перед этим зайдя на полчаса в общественную купальню, где смыли пот. Несмотря на отсутствие оного чисто с точки зрения физиологии, чуть отличной от человеческой, друид также принял участие. Удовольствия это не отменяло, все же иногда приятно ощутить капли воды, а не "послевкусие" заклинания очищения. Следом их ожидала та самая таверна "Перо и кружка", в которой они познакомились. - Я тут уже год, и вот моё экспертное мнение - тут лучшая еда из всех местных заведений. - Важно заметил Мартелл, попутно подмигивая прошедшей рядом официантке, что густо покраснела и спешно прошла мимо. - И совершенно точно не из-за этой смущающейся милашки. Прихожу сюда уже в течении двух месяцев и вижу эту красавицу, ну как можно сдержаться от этого? - Понимаю. - Чуть улыбнулся Рован, положив руку на плечо знакомого. - Давай вон туда. - Указал на угловой столик тот. - Ага, пойдет. - Согласился Оберин, занимая место у угла стены, чтобы видеть всю таверну. - Расчётливость и паранойю вижу я в тебе. - Здоровая паранойя - залог здоровья параноика. - Важно продекламировал друид. - Возьму это высказывание на заметку. - Не менее серьёзно ответил собеседник. - Ч-чего желаете? - Спросила у них та самая девушка, по началу запнувшись, глядя на лукавое личико дорнийца, отчего сразу перевела его на более сдержанное и холодное просторца. - Кувшин с вином, да рагу какого-нибудь. - Не шибко заморачивался с выбором Рован, это ведь не столичный ресторан в Империи Ферлион, где повар готовил такую еду, что действовала наподобие зелья силы, да меню было громадным. Тут же все проще, приземлённее. - Мне давайте ещё салат какой, да такое же рагу. Нам же кувшина первую пору хватит? - Задал риторический вопрос Мартелл, и сам себе кивнул. - Да, милашка, этого хватит. - Х-хорош-шо, скоро все будет! - И быстро сбежала. - Мда, ты плохо влияешь на девушек. - С лёгкой улыбкой отметил Гарт. - Я плохо на них влияю!? - Наигранно возмутился тот. - Да это они плохо влияют на меня! *** Следующее утро Рован встретил под все те же колокола. Кажется, за эти годы они его либо доконают, что тот спланирует операцию по их краже, либо проникнется верой и возродит Сынов Битвы, не иначе... Вчерашний ужин не закончился ничем предосудительным, несмотря на своё либидо, Оберин также мог уставать, а после спаррингов с Гартом он был как выжатый апельсин. Потому после двух опустошённых кувшинов вина двоица вернулась в Цитадель, да разошлась по комнатам, жили они не так далеко друг от друга, в одном крыле. Сейчас же, учитывая известную информацию, парень решил наведаться в Воронятник, чтобы постигать искусство дрессировки воронов. Не сказать, что друид не умел дрессировать птиц, но может у местных оно как-то иначе работает? Улочки встретили лёгкой тенью, Солнце встало всего несколько часов назад, но город уже жил своей жизнью. Ходили туда-сюда стайки школяров, выполняя разные поручения, несколько мейстеров шли в аудитории для чтения лекций. -"А Гарт шёл с воронами якшаться."- Про себя пошутил юноша, петляя через узкие проходы и уже вскоре перейдя мост на нужный остров. Всё та же крепость, всё то же запустение. Вот только теперь он зашёл внутрь, да применил свои глаза, чтобы определить где есть люди. Данная способность не была скрытной, при таких манипуляциях глаза Рована вспыхивали и мерно горели, не доставляя хозяину неудовольствия. По итогам осмотра, было обнаружено несколько сигнатур, одна из которых была на месте и даже не двигалась, вероятно спала, а вторая в движении где-то на другой стороне замка. Ориентироваться в чужом замке сложно, даже несмотря на то, что зачастую при строительстве используют одинаковые принципы, в коридорах можно заблудится. Вот и Гарт, несмотря на свои тепловизоры пару раз выходил в тупик, но в конце концов сумел найти нужное место, им оказалась большая клетка для птиц, если так можно выразится про целый загон, сверху закрытый железной цепью, дабы те не улетали. Пожалуй, подобное он видел только в первой жизни, когда приезжал в некоторые зоопарки, где имелись большие закрытые клетки, для содержания сов, ястребов и прочих птиц. Совы навеяли воспоминания о том, что в Хогвартсе, в отличии от ворон, их использовали для доставки писем. - Впрочем, там сов использовали маги, а тут маглы воронов. - Задумчиво пробормотал он, размышляя над мыслью о том, завести ли сову, чтобы соответствовать статусу. Здесь же, на большом участке находилось много пространства для многих десятков, если не сотен, птиц. Некоторые сидели на деревьях, другие ходили по земле, прочие общались с человеком. Кстати о нем, мужчина уже в возрасте, около сорока лет, с лысиной и седыми волосами, да морщинами, добродушно общался с птичками, попутно подкармливая их. - И тебе, Гровер, держи. - Кинул кусочек мяса. - Карл, твоя доля... Шенна, лови... - Кажется, каждого ворона он знал по имени. - Архимейстер Валгрейв? - Тихо спросил у него Рован, подходя поближе. - О, да, это я. - Сначала чуть удивился старик. - А вы, вестимо школяр новый? - Так и есть, архимейстер. - Чуть поклонился Гарт. - Хотел бы научится ухаживать за воронами, надеюсь, что вы не откажете мне. - Отчего ж отказывать, верно Вуль? - Спросил тот севшую на его плечо ворону. - Кар-ар-ар! - Затянула короткую песню ворона. - Вот и я о том же, похвальное это рвение, за воронами ухаживать. И полезное, не без этого. Как вас зовут, к слову? - Гарт. - Ответил ему Рован. - Хорошо, давай начнем с простого, нужно покормить наших подопечных, сегодня у них кролик, бери по кусочку, да прикармливай каждого. - Выдал первое указание Валгрейв. -"Кормёжка птиц, база."- Вздохнул друид, поднимая одно из вёдер и подзывая к себе птиц, благо с его силой испустить соответствующую волну энергии не было трудно, и вскоре на землю слетели многие из них. - Хо, а у вас есть талант, юноша, определенно. - Заметил слетевшихся птичек архимейстер. - Просто к ним нужен особый подход. - С лёгкой улыбкой ответил Гарт, впрочем из всех птиц - вороны одни из лояльнейших, да и подходящих на роль фамильяра для мага. Вспомнить хотя бы тех же чаек - вот они точно неприятные птицы, наглые и гадские, а их тут было в избытке, городишко-то приморский...