* * *
Он уселся на кровать в одной из комнат. Она была двуспальной, поэтому на ней спали родители. Он не доставал до пола ногами, поэтому в тихом ожидании болтал ими в воздухе, упираясь маленькими ладонями в постельное, которое было немного неприятным. И почему мама с папой спят на нем? На счёт родителей, то мамы уже не было довольно долго, он ушла, кажется, где-то полчаса назад. Папы часто не было рядом, поэтому-то сейчас мысли о нем его не посещали. Ну, вернётся как-нибудь. Но мама... Он спрыгнул на пол, двинувшись к двери, наконец решив, что довольно взрослый, чтобы сходить и найти маму самостоятельно. Или это двери умели открываться автоматически, когда он к ним приблился, или всё таки... Вернулась мама. Что-то внутри него развязалось, вроде это был какой-то узел, из-за чего стало спокойней, но он не особо обратил на это внимание, сделав большой шаг вперёд, чтобы ухватить свою маму за колени. А потом он почувствовал, как на его голову упала ладонь, зарывшись в волосы. У его мамы был приятный и хороший голос, он ему нравился. Ему всё нравилось в своей маме, начиная от тусклых волос, заканчивая глазами, даже несмотря на то, что под ними всегда находились эти тёмные круги. Он всегда помнил свою маму красивой. Несмотря на то, что вскоре она быстро поседела, несмотря на то, что её молодость покинула её раньше обычного, из-за чего у глаз пролегли морщинки, несмотря на всё это, Итэр считал свою маму красивой. Особенно её улыбку. Пока что она часто улыбалась ему, пускай получает тепло, пока можно. — Сейчас тебе нужно будет встретиться с одним человеком, — заговорила она, опускаясь перед ним на колени, чтобы смотреть ему ровно в глаза. Её ладони опустились на его плечи. — Просто постарайся вести себя как обычно, будь спокойным и не дурачься, понял? Он активно кивнул, из-за чего чёлка махнулась и попала в глаза. Мама аккуратно убрала её в бок и нежно похлопала ладонью по щеке. Тогда она как-то грустно улыбнулась ему, словно ей было стыдно за всё, что сейчас происходило и за то, как всё это изменит жизнь её мальчика. Тогда Итэр этого просто не понимал. — Тогда идём. Он не особо старался запоминать маршрут. Ну, коридор, поворот, опять коридор, потом лестница какая-то. Как будто ему это надо, если мама всё равно его сможет найти, схватить за руку и вернуть домой. А потом были двери, за которыми скрывался ещё один кабинет, в который они вошли после стука и остановились. Итэр продолжал держать маму за руку, неосознанно прижимаясь к её юбке сильнее, когда столкнулся глазами с мужчиной, сидящим за столом. Тот выглядел серьёзным, с тёмными волосами и такими же тёмными глазами, которые сверкали в свете лампы. Он кивнул, чтобы потом мама двинулась вперёд, ведя сына за собой. Итэр запнулся и поспешил, чтобы не отстать. Они остановились напротив стола и Итэру пришлось поднял вверх подбородок, чтобы увидеть мужчину, который взглянул на него. Этот взгляд. Итэр заинтересованно уставился, ожидая, когда после этого последовали слова. — Приятно познакомиться, — голос этого человека был низкий, совсем не хриплый, чёткий, но мягкий. — Я — Цзинь Ки, я управляю местом, в котором ты теперь будешь жить. Мать пару раз хлопнула его по плечу, чтобы Итэр ответил, ибо так он продолжал стыдливо молчать. — Я, — начал он, но запнулся и глянул вверх на свою маму, надеясь, что она подскажет, на что женщина только улыбнулась. Он кратко вздохнул, чтобы заговорить следом немного громче и может быть увереннее. — Меня зовут Итэр Костелло, у меня скоро день рождение и мне будет 7 лет. Мама сказала, чтобы я был с вами мил, поэтому мне тоже приятно познакомиться. Мужчина мгновение всматривался в его лицо, а потом усмехнулся и отодвинулся, чтобы встать. Итэр замер, когда тот обошёл стол и присел на корточки напротив. На его лице играла какая-то тихая и спокойная улыбка. — Рад, что мы встретились, — сказал он. — Слушайся маму и будь милым ребёнком, что бы в твоей жизни ни случилось. — Итэр почувствовал, как материнская рука на его плече напряглась. — И прости нас, взрослых. Мальчик озадаченно приподнял бровь. — Почему вы просите прощения? — Потому что виноват. — В чём? — озадачился Итэр, не решаясь взглянуть на маму. — Ты поймёшь, — спокойно кивнул Цзинь. — А пока не забивай голову заботами, побудь ребёнком, пока сам не стал взрослым. Потом Итэр помнил, как отчего-то грустная мама выводила его в коридор, а потом в магазин за мороженым, спрашивая: «Какое тебе больше хочется?». Кажется, он тогда выбрал белое. Ему понравился тот день, всё было правда хорошо, только мама иногда затихала, а он, чтобы не тревожить её, молчаливо наблюдал, надеясь, что от его улыбки мама тоже улыбнётся. Это было хорошее время, ему нравилось. А потом в жизни появилось ещё кое-что доброе, только тогда он этого не осознавал, думая, что это «кое-что» было посланно ему за его тяжкие детские грехи. Тогда он топтался в коридоре у входа, хмурясь, потому что хотелось есть, а мама до сих пор была на каком-то из собраний, которые она посещала довольно часто. В помещении было светло, потому что из окон вовнутрь падал дневной солнечный свет. Мама не захотела оставлять его на папу, который в итоге снова где-то делся, поэтому он остался один. Итэр должен был ждать у кабинета, в котором проходили переговоры, но топтание занесло его совсем в другой конец здания, из-за чего он испуганно остановился на месте, как вкопанный. Для начала он оглянулся, совсем не понимая, куда попал, а потом и вовсе запаниковал, хотя двигаться дальше боялся, поэтому нервно стоял на месте, продолжая топтаться ногами и перебирая пальцы рук. Мимо проходили взрослые, но из-за своей стеснительности он даже не собирался к ним обращаться за помощью, а потом... — Ваш свитер выглядит нелепо на этой блузке, — Итэр резко обернулся на голос, чтобы его глаза нашли чуть поодаль обладателя. В нескольких метрах от него стоял мальчишка, обращаясь к какой-то женщине среднего возраста, которая серьёзно его слушала, хотя и хмурила брови. — Лучше снимите что-то, а одно оставьте. — Почему ты так считаешь? — спросила она, дотрагиваясь своими ногтями до воротника блузки, чтобы по своему ещё раз глянуть на неё. — Я выгляжу вполне прилично. — Прилично и стильно — разные вещи, — продолжал валять своё пацан(Итэр решил, что это слово идеально описывало его). — Во-первых, эти два цвета абсолютно не сочетаются, это ведь видно издалека. Во-вторых, у вас торчат рукава из свитера, это выглядит неопрятно. Женщина глянула на свои рукава. — Послушай, мальчишка, почему... — А ещё ваша юбка, — нагло перебил её он, указывая рукой. — Такое никто не носит, поверьте мне и купите что-то нормальное. — Так, достаточно, — возмутилась женщина, отдернув свою юбку чуть вниз, якобы поправляя. Она топнула своим каблучком, чтобы дать понять, что уходит. — Следи сначала за собой, чтобы потом прохожим советы раздавать. И развернувшись, сердито зашагала прочь, на что пацан только смиренно пожал плечами, а потом Итэр услышал его ленивое: «Вот и как людям помогать после такого». Тот собирался убраться отсюда, но как будто почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулся, натыкаясь глазами на Итэра, который продолжал неуклюже топтаться у стены. А потом глаза того пацана внезапно загорелись и он за пару мгновений оказался рядом, с руками на боках. Итэр шугнулся на шаг назад, но мальчика напротив это не волновало, он самодовольно улыбнулся. — И что ты тут торчишь? — спросил вдруг он, а потом оглядел его с ног до головы, кивая. — Ну, средненько, в модный журнал бы тебя не приняли. — Что? — Итэр очнулся, понимая, что вообще ничего не понимает. — Нет, я просто... — Просто что? Ай, фиг с тобой, — хмыкнул он, махая рукой. — Ты лучше скажи, сиги пробовал? Итэр остолбенел. Конечно, он знал, что это такое. Ему, как‐никак, уже было полных семь лет, но такой вопрос в лоб... и что он должен был отвечать? А пацан продолжал. — По твоему лицу видно, что нет, — усмехнулся он, закатывая глаза, а потом выдал. — Я на самом деле тоже. Я просто не знаю, где их взять, но обязательно узнаю. — серьёзно поделился он, складывая руки на груди, а Итэр так и продолжил растерянно молчать. — И пока у меня нет реальных сиг, я заменяю их вот этим. Он драматично залез рукой в карман своих штанов под внимательный взгляд Итэра и вытянул... обычную открытую упаковку солёной соломки. — Что ты— Но Итэру не дали закончить, нагло приложив указательный палец к его губам, поэтому он замолк, наблюдая, как пацан достал одну соломинку, размещая её между указательным и средним пальцами и положил в рот с серьёзным видом, чтобы потом глянуть на Итэра, ожидая реакции. Мама помоги. — Скучный ты какой-то, — хмыкнул мальчик после своеобразного перекура. — Так, а что ты тут забыл? — Я? — стыдно было признаваться, что он потерялся, тем более пацан был уже почти взрослый, ему на вид было около десяти, не меньше, ясное дело, что засмеет, но выбора не было. Не хотелось тут больше оставаться, а вернуться к маме наоборот хотелось всё сильнее. — Я не знаю, как тут оказался. — Типа потерялся? — Типа. Они замолкли, а потом мальчишка снова заговорил, протягивая ему пачку соломки, будто предлагая взять, на что Итэр неуверенно откликнулся. — Тебя звать-то как? Может я помогу найтись, — предложил вдруг тот и пожал плечами. — Я Итэр, — с готовностью отозвался тот, получая в ответ задумчивый взгляд. — Итэр? Не слышал, извиняй. А фамилия у тебя какая? — Костелло. — Смеёшься? — фыркнул пацан, получая в ответ непонимающий взгляд, а потом нахмурился. — Так, ясно, тогда пошли. — Куда? — К твоей матери. Итэр оживился, не желая задаваться вопросом, откуда мальчику что-то известно о его маме. Они зашагали вперёд, огибая разных взрослых, иногда проталкиваясь через группки людей. Пацан что-то ему рассказывал, но Итэр старался просто кивать, давая понять, что слушает, хотя не особо вникал в суть слов. Через какое-то время они оказались прямо возле кабинета, где по идее проходило собрание. Видимо, оно уже закончилось, потому что Итэр увидел обеспокоенную маму, стоящую у стены и отбивающую какой-то ритм носком своих туфель. Когда они приблизились, она резко подняла голову и выдохнула, кидаясь к сыну. Итэр чувствовал её слегка трясущиеся пальцы в своих волосах. — Где ты был? — обеспокоенно спросила она, до сих пор держа его за плечи, но ответил ей не он, а мальчишка рядом, на которого она не обращала никакого внимание до этого момента. — Я нашёл его в отделе по межгородским отношениям с другими издательствами, — гордо пояснил он, на что женщина громко втянула воздух и глянула на своего сына, но не успела задать ещё вопрос, потому что мальчишка продолжил. — Он сказал, что потерялся и я привёл его сюда, когда он назвал свою фамилию. Итэр чувствовал, как мама расслабилась. — Хорошо, спасибо, — кивнула она, выравниваясь, чтобы взять Итэра за руку. — Давай, нам нужно идти. Мальчишка тихо провожал их взглядом, но когда они отошли на значительное расстояние, выкрикнул имя Итэра, обращая на себя внимание. Он обернулся, его мама тоже остановилась. Мальчишка пару раз подпрыгнул, высоко махая рукой и улыбался. — На будущее, меня зовут Хейдзо! — прокричал он, на что Итэр промолчал, надеясь, что они больше никогда не встретятся и не пересекутся. Он уже собирался обернуть и уйти, но Хейдзо выдал на последок вот это, из-за чего захотелось провалиться под землю. — Для тебя сиги всегда бесплатные! Мама глянула удивленно сначала на Хейдзо, а потом на него, возмущённо подняв брови. Итэр стыдливо спрятал взгляд. И всё таки сейчас он прекрасно понимал, что мама и Хейдзо были самым лучшим, что с ним случалось в жизни, хоть и понял это немного поздновато.* * *
Он громко выдохнул, будто смог доказать что-то самому себе, потому что Ху Тао напрочь вылетела из головы и стало спокойней, только... Чья-то рука аккуратно коснулась его плеча и он резко повернул голову, понимая, что они уже давно сели в машину и куда-то едут, а Сяо сидит рядом и смотрит прямо на него. Ну, что? Ну, ой. Итэр вспыхнул, то-ли из-за того, что стало стыдно, что он вот так утонул в воспоминаниях, то-ли от неожиданности и немного шарахнулся, а рука Сяо так и осталась в воздухе. Последний обеспокоенно нахмурил брови. — Всё хорошо? Ты сегодня сам не свой, — заметил он, не обращая внимание на болтовню Хейдзо с водителем. Итэр только глубоко вздохнул, чтобы выдержать его взгляд. — Да, всё нормально, — кивнул он, приподнимаясь на руках, чтобы устроиться поудобнее. Слово «точно?» так и повисло в воздухе не озвученным. Видимо, те уже позвонили Кадзухе и Скарамучче, потому что когда они оказались снова в клинике, те двое приехали почти сразу. На самом деле, было видно, что Скарамуччу раздражал факт того, что он пропустил всё это, но он ничего не говорил, как-то уважительно молча. После того, как врач позволил войти ещё трём людям, Кадзуха с Итэром остались в коридоре, позволив остальным поговорить с девушкой. Сяо пошёл, потому что всё это было под его руководством, Скарамучча пошёл, потому что хотел вклиниться в само дело, не желая оставаться в стороне, а Хейдзо просто всё это интересовало. Хотя не то, чтобы он был заинтересован в решении дела, просто больше работы не было, а сидеть на месте было точно не по его части. Ёимия всё ещё находилась тут, потому что когда те вошли, она устало поднялась с дивана, засовывая телефон в карман и поздоровалась. — К сожалению, она ещё не очнулась, — уведомила их девушка, кивая головой в сторону постели, на которой всё так же лежала Куки Синобу. Сяо в ответ только хмыкнул, будто они могут и подождать, наблюдая, как Хейдзо тяжко вздыхает со словами: «Могла бы и побыстрее», на что никто не обратил внимание. — Врачи говорят, что она скоро прийдет в сознание, поэтому вы могли бы и подождать. Я жду, чтобы перекинуться с ней парочкой слов и поехать обратно, поэтому меня в диалоге не будет, извиняйте. Сяо кивнул, усаживаясь на диван, когда Скарамучча с Хейдзо остались стоять. Ёимия опустилась рядом. — Вам не обязательно ждать в палате, я могла бы вас позвать... — Отлично, — оживился Хейдзо, уже оказываясь у двери, махнув Скарамучче рукой. — Идём за чаем. В ответ на это Скарамучча только изогнул бровь и вопросительно поджал губы, наблюдая, как Хейдзо закатил глаза. — Ой, брось, не говори, что тебя не прёт от чая из автоматов в больнице, — фыркнул он, уже касаясь ручки двери, чтобы её опустить. — Пошли, почаюем. Сяо уже не удивлялся тому, что Скарамучча всё таки поплелся следом, захлопывая за собой дверь. Он не мог объяснить взаимоотношения этих двоих, но был рад, что обычная ругань теперь стала чем-то более адекватным, что хотя-бы не раздражало и поэтому он решил на этом не зацикливаться. Те исчезли на какое-то время, а пока можно было тихо подождать. Кто знает, когда девушка решит проснуться. — Знаете, вы, детективы, реально глупые, — хмыкнула Ёимия, когда Сяо который раз взглянул на свои наручные часы, проверяя время. — Что? — Я имею ввиду, что вокруг вас столько улик, а вы до сих пор ничего не можете обнаружить, — продолжила она и Сяо понял, что этот диалог начался чисто из желания, о чем-то поговорить, разбавив эту тишину. — То-есть я, конечно, ничего не имею против ваших методов, но, видимо, этому человеку не требуется много ума, чтобы обвести вас вокруг пальца. — Госпожа Ёимия, вы к чему-то клоните или просто смеётесь надо мной? — спокойно поинтересовался Сяо, получая в ответ унылый цок. — Ай, ладно, — фыркнула девушка, закидывая локоть, чтобы упереться головой в ладонь. — Может быть, разговор с ней вам что-то даст, но старайтесь лучше, что ли. — Мы и так... — Делаете всё возможное, — перебила его девушка. — Я в курсе, но не думаю... Он замолкла, уставившись куда-то за спину Сяо, из-за чего ему пришлось тоже обернуться, обнаруживая, что пациентка медленно открывала глаза, пытаясь привстать на локтях. Её быстро остановили, когда Ёимия сорвалась с места и оказалась рядом, чтобы аккуратно опустить ту обратно в кровать. — Лежи, не вставай, — сказала она, тихо надавливая на плечи. Куки Синобу приоткрыла глаза, когда Сяо тоже оказался рядом, одной рукой держась за край кровати. Девушка перевела усталый взгляд с него на Ёимию и разочарованно выдохнула. — Прошу прощения, я упустила её, — сказала она, получая только шиканье в ответ и осуждающий взгляд. — Перестань, — оборвала Ёимия. — Ты чуть не погибла и ещё извиняешься, тебе нормально? Поправляйся лучше, а не прощения проси. Куки молча прикрыла глаза. — Хорошо. Ёимия рядом с Сяо напряглась в плечах и явно задумалась, стоит ли продолжать диалог или оставить девушку в покое, но работа всё таки взяла верх, потому что слова в итоге прозвучали. — Я бы попросила тебя написать отчёт, — сказала она серьёзным тоном, убирая руки в карманы. — Не обязательно в ближайшее время, но когда будешь чувствовать себя легче. — Ладно, — лёжа кивнула Синобу, снова открывая глаза, чтобы уставиться на Сяо ленивым или может уставшим взглядом. — А вы что хотели? — У него к тебе диалог по длинее будет, — ответила за Сяо Ёимия, уже двинувшись к дивану, чтобы схватить свою сумочку. Она направилась к выходу. — А я ухожу. Буду ещё заглядывать, так что поправляйся. И больше ничего не добавляя, она выскочила в коридор, как пушинка, но захлопнула за собой дверь, как самый большой слон. Куки Синобу даже усмехнулась, не обращая внимание на то, как её голова немного гудела от всего этого шума. — Что ж, — Сяо прочистил горло, желая наконец расправиться со всем этим. Он глянул на девушку и решил, что ему самому стоит присесть. Стул быстро оказался под рукой. — Думаю, стоит начать со знакомства. Меня зовут Якса Сяо, я главный детектив отдела по борьбе с организованной преступностью. — Куки кивнула, продолжая его слушать. — Простите, если что-то в моих словах вам будет не нравиться, но вы должны меня выслушать. Через вашу сестру я узнал о вас во время дела о издательстве Яэ, позже от госпожи Ёимии. Вы являлись слежкой за определённым человеком. Мне бы хотелось узнать больше информации, которую вы могли бы нам предоставить по поводу госпожи Яэ Мико, управляющей издательским домом. Уверен, что говорить мне о слежке вы скорее всего не можете, поэтому я бы хотел расспросить вас обо всём, что с этим связано. Сяо замолчал, давая девушке всё обдумать, но та, казалось, быстро приняла решение, потому что с готовностью кивнула. — Я отвечу на ваши вопросы, можете задавать, — сказала она таким тоном, из-за которого Сяо слегка озадачился и запнулся, но всё таки продолжил. — Хорошо, я начну с самого начала, — заговорил он. — Ваша сестра утверждает, что во время её работы с госпожой Яэ, вы были категорично против этого. Считали, что Яэ Мико плохой человек или что-то подобное. После чего уехали из дома, когда произошла ссора. Мой первый вопрос звучит следующим образом: На каких основаниях вы считали Яэ Мико плохим человеком до такой степени, что поссорившись, покинули дом? Куки Синобу замолкла. Сяо её не торопил, хотя надеялся, что та заговорит быстрее. Он смиренно ждал, наблюдая, как девушка пересиливает себя, хмуря брови и вспоминая, чтобы подобрать слова. Сяо никогда не лез в прошлое людей не по делу, он всегда спрашивал деликатно и аккуратно, не желая проявлять сочувствие, чтобы человек понял, что это всего лишь для работы. Например, случаи со смертями, когда приходилось обращаться к родным жертвы за показаниями, или то же похищение. Наверняка людям было неприятно про это говорить, даже скорее грустно и больно. Сяо всегда уважал личные границы, поэтому старался не перегибать с вопросами. Но последнее время вопрос «Ты в порядке?» слишком часто слетал с его уст, обращаясь прямиком к одному человеку. Сяо не был уверен, но ему всегда казалось, что с Итэром иногда происходило что-то своеобразно странное, что определённо не являлось хорошим. Это было не только в последние дни. Сяо замечал, что Итэр иногда мог просто будто застывать, уставившись куда-то перед собой и теряться во времени, улетая куда-то далеко. Сяо никогда не имел дела с такими сотрудниками, поэтому состояние Итэра его иногда, будем честными, волновало. Он не был ему кем-то близким, поэтому интересоваться самочувствием, а тем более как-то решать проблему, он не собирался, ибо ему казалось это неуместным. Сегодня состояние Итэра даже ухудшилось, Сяо заметил. Тот почти половину дороги стеклянными глазами пялился на свои колени и молчал. Ему не казалось это нормальным. Может всё таки стоило с ним поговорить об этом и попытаться даже помочь? Несмотря на то, что он не являлся близким ему человеком, он всегда мог приблизиться к этому званию хотя-бы на сантиметр, даже миллиметр, потому что все они были обычными людьми, которые могли всё это сделать из желания помочь. — Господин Сяо, — позвала его Куки, из-за чего его глаза снова метнулись в её сторону. Она выглядела так, будто сама хотела задать вопрос, но не решалась, поэтому он взял ситуацию чисто в свои руки, заговорив дальше. — Вы уже готовы говорить? — поинтересовался он, собираясь. — Тогда мы могли бы начать. — Мм... Да, — кивнула девушка, делая глубокий вдох. Её глаза сверкнули, а взгляд немного прояснился. — Думаю, я имею право это подтвердить. Яэ Мико, действительно, плохой человек и это не моё субъективное мнение.