Пролог
25 февраля 2023 г. в 20:17
Кто сказал тебе, что нет на свете настоящей, верной, вечной любви? Да отрежут лгуну его гнусный язык!
Михаил А. Булгаков.
Надо было слушать Глеба, отстраненно подумала Таня прежде, чем провалиться в беспамятство. Надо… было… слушать… Глеба.
— Я бессильна, — сообщила Ягге. — Дала обезболивающее. Пусть хоть не горячечный бред, а…. спокойствие.
Старая богиня поправила подол окровавленного одеяла умирающей и тяжело вздохнула. Жалко было девку. Такая молодая, красивая, сильная… Упрямая. Храбрая. Искренняя. Жить бы да жить, а вот оно как случилось…
Неисповедимы пути, оборвала себя женщина. Видела она и других не менее достойных, ушедших еще раньше — да только кому решать, кому задерживаться? Боль-то, от потери любимых, она только для живых, по себе самим: тем, кто в Эдеме или в Тартаре, уже без разницы.
— А телепортировать? — с надеждой отозвался Ягун. — Телепортанём в более безопасное место, а там…
— Не перенесет такой магии. Если б хоть на полчаса раньше позвали, может, и спасла бы, — глухо ответила старушка. — И не с такими кровопотерями выхаживала, да только жизнь уже почти вся ушла!
— Места здесь гиблые, — хмуро отозвался Ванька. — Темные. Сама знаешь, что не спасла бы… Никак! Даже если б мы раньше прибыли и смогли вовремя связаться…
Лиза отвернулась и вышла в сени их случайного пристанища: Гроттершу она ненавидела все детство и всю молодость. Теперь-то делить нечего, жизнь давно все на свои места расставила, а все равно, смотреть на скорбь Ивана по этой рыжей тошно. Чем она их всех привлекала-то? Ваньку, Пуппера, Глеба…
Блондинка внезапно похолодела. Глеб. Боги, что же будет, когда…
Она судорожно вздохнула, всхлипнула и осела на пол. Жить ей еще хотелось, и хотелось весьма. С Глебом Зализина прожила недолго, только узнала его за тот короткий период слишком хорошо.
— Где ребенок? — спросила Таня, очнувшись. — Где мой Тантал?
— Родился мертвым, — прозвучал приговор Валялкина.
— Тело…
— Я похороню, — отрезал маечник и отвернулся.
Ведьма попыталась пошевелится.
— Дайте на него посмотреть. ДАЙТЕ!!! Я все слышала, дайте хоть перед…
— Тань… Не стоит, — мягко сказал Ягун. — Уйди спокойно. Там и встретитесь. Эйдос у него чистый, сразу небось прибрали, куда надо…
Глаза девушки сияли таким отчаянием, что парень потупился.
— Не надо тебе такое видеть в последние минуты, правда. Ну когда я тебе зла желал…
Рыжая перевела взгляд за окно. Грозовые тучи все еще закрывали небо; пахло зеленью и озоном… Ей нестерпимо захотелось в лес, ловить ртом мокрые холодные капли, срывающиеся с листвы. В их с Глебом Алтайский лес, мрачный и темный лишь для тех, кто не способен осознать его темную холодную прелесть. Ей хотелось домой. В их дом, который она полюбила, хоть и не сразу.
И чего понесло ее экспериментировать…
Мысли текли как-то отвратительно вяло.
Не коснулась бы артефакта, магия их сына не вступила бы в диссонанс, и не перенесла ее в такую глушь, куда даже стражи соваться опасались…
И в какой момент? В тот самый, когда Глеба зачем-то призвали в Тартар! А из Тартара просто так не телепортируешься, там другие господа…
Чудо, что до Ваньки докричалась — от отчаяния, наверное… Чудо, что хоть и лопухоидом был, а услышал голос сердца… И что Лизон его согласилась да переместила, тоже чудо. Бесполезное чудо, правда: когда эта парочка появилась, роды давным-давно начались. Преждевременные.
— Прощай, Ягге. Надо было сразу тебя кричать, а я… В голове помутилось от страха, — призналась девушка. — Сама виновата. Во всем сама виновата…
В том, что ее сын родился мертвым, тоже. Надо было слушать Глеба. Надо было…
Богиня покачала головой.
— Уйдите все, — попросила Таня. — Ягун, только ты останься… Посиди со мной.
— Прощай, девочка, — эхом откликнулась богиня прежде, чем раствориться в искрах телепортации.
Ветеринар окинул взглядом бледное осунувшееся лицо, которое он когда-то целовал с отчаянной, детской, светлой первой влюбленностью. Ягге была права: когда высшие силы ставят на лицо человеку такую печать, заявляя о своих правах, ее уже не смыть.
— Прощай, — выдавил Валялкин и вышел к Лизе.
Вспомнив мысли девушки, комментатор распахнул ветхое окно, впуская запах грозы в полуразвалившуюся избу. Какое-то время Таня блаженно вдыхала столь желанные ароматы, а затем повернулась к полубогу.
— Ягун, скажи Глебу, чтобы не пытался вернуть, — еле слышно выдавила рыжая. — Он может попробовать. Даже если обманет мироздание… Жить… Жить я теперь не смогу и не захочу. Даже ради него. А если не сможет… — вздохнув, она затихла.
— Тань…
— Мое слово — нет. То, что держало на этом свете, умерло, не родившись… А виной всему — я! Женщине для счастья недостаточно одного лишь мужчины, — прошептала рыжая. — Я себя никогда, никогда не прощу…
Зачем, зачем, зачем, постоянно звучал набат в ее голове. Сердце и душа рвались от боли, а физических мук она, к своему сожалению, не чувствовала. А ведь Тане казалось, что она заслужила полное право мучиться да гореть вечно — в Тартаре! За свою непроходящую глупость, за упрямство… Надо, надо было слушать Глеба.
Полубог наблюдал и предсмертную судорогу, и последний выдох, и то, как замер огонек в изумрудных глазах, а после осторожно прикрыл распахнутые веки. Вновь поправил одеяло, убрал непослушный локон с лица… Только после этого стер злые слезы и уткнулся носом в крепко сжимаемую им холодеющую ладонь.
— Где Таня? — донесся из сеней голос Бейбарсова. — Где…
— Она не смогла пережить роды, — жестко ответил Иван. — Ягге сказала, что ничего не смогла сделать. У некромагов не бывает детей, поэтому естественно, что мертворожденный забрал с собой мать. Ваша магия — зло. Ты ее убил, Бейбарсов, и будь ты проклят.
Идиот, только и подумал Ягун. Идиот… Все не так было, он читал мысли и Таньки, и Ивана… Это все — несчастный случай. Злая шутка судьбы, а никак не проклятие некромага.
Валялкин искренне возненавидел некромага с тех пор, как в последний момент перед отлетом в тайгу рыжая драконболистка передумала следовать за ним. Да… Многоглазка, действительно, давала чистое знание, но… несколько позже. Это знание, как любое другое, следовало обдумывать и принимать трезвой головой.
Осознав свою любовь к Ивану, осознала она и другое. Вскоре осознал и Иван, но от ненависти его это не избавило… Напротив.
Ванька, ты ж светом эйдоса главу темной канцелярии изгнал, так зачем же сейчас… По самому больному…
— Прощай, Тань, — хрипло шепнул молодой полубог и поцеловал тонкие пальцы.
Яростный и черный смерч буквально рухнул на постель рядом с трупом. Сжав в объятиях тело рыжей ведьмы, Бейбарсов… закричал, горько и страшно.
Ягун знал некромага долгие годы, но никогда не видел его таким… человечным: Глеб владел силами смерти, но вернуть жизнь был неспособен.
После того, как Бейбарсов прекратил кричать от ярости, он поднял глаза на Ягуна.
— Когда? — вопросил мужчина. — Когда?! ТОЧНО!!! Когда она…?
— Две минуты… Две-три минуты!
То, что раньше было Таней Гроттер, окутала волна некромагических искр. И некромаг, и покойная исчезли в вихре телепортации.
Молодой человек просидел у окровавленной постели еще несколько минут, после чего выдохнул и, шатаясь, вышел в сени к бывшим однокашникам.
— Я к Сарданапалу. Как бы наш товарищ дел не натворил, — буркнул полубог. — Похороните ребенка достойно, а то…
Ягун замолчал. Потерять сразу двоих тяжело даже для некромага. Особенно для некромага…
До него внезапно дошел полный смысл просьбы Тани.
Вскоре после того, как Бейбарсов и Ягун телепортировали, мертвый младенец открыл глаза и пронзительно закричал. Час спустя. Почти час спустя…
— Некромаг мертв всегда, — прошептала Лиза и шарахнулась в сторону.
— Он же…
Ребенок пищал и кряхтел, и ни капли не был похож на зомби.
Отродье некромага, с ненавистью думал Иван, наблюдая, как Зализина несмело подходит к младенцу.
Нет; сын Таньки…
Примечания:
Последний эксперимент на тему отцов и детей.