Вместо поединка

— И ты говоришь, что пришёл сам? — Добровольно! — Тебя привели орки. — Я вежливо спросил у них дорогу. — Ты был под личиной и скрывал свою эльфийскую натуру. — Чтобы не ослепить ею орков, а явить себя лишь пред тобой! Саурон тяжело вздохнул. Или этот эльф действительно верил в то, что говорил, или очень талантливо лгал. Этот горящий взгляд, гордый вид — даже в цепях он выглядел так, будто стоял перед ним в короне, в своём собственном тронном зале, в окружении подданных и в лучах славы. Не хватало только торжественной музыки и поднятых в царственном жесте рук. — Ты пришёл не один, — заметил Саурон, медленно подходя ближе, отогнав непрошенное видение, и с интересом продолжая рассматривать пленника. — Путь был не близкий, в компании веселее, — улыбнулся тот, вскинув голову, бесстрашно встречая тяжёлый взгляд, в котором бушевало пока ещё сдерживаемое пламя. — И сейчас ты скажешь, что не знал, с кем путешествовал вместе? — скептически приподняв бровь, усмехнулся Саурон, сделав ещё шаг к замершему в цепях эльфу. — Конечно же, знал, — с достоинством ответил он. — У нас принято представляться при первой встрече. А у вас? — Ты не знаешь, кто я? Или думаешь, что я не знаю, кто ты? Саурон остановился, заложив руки за спину, с усмешкой глядя на едва заметно вздрогнувшего пленника. — Должно быть, слухи о том, что я потерял свое королевство, дошли и сюда, — печально вздохнул Финрод Фелагунд, бывший государь Нарготронда. — А я всего лишь хотел сменить обстановку, немного развеяться… — Немного кого-то обокрасть, — продолжил Саурон. — Мне нравится, как работают ваши шпионы, — восхищённо заметил Финрод, склонив голову, словно признавая поражение в этом вопросе. — Но я здесь не за этим. — Дай угадаю, почему? — вкрадчиво предложил Саурон, неспешно обходя вокруг пленника. Тот явно прилагал усилия, чтобы не поворачивать голову вслед за ним. — Вы действительно думали, что можете пробраться в наши земли незамеченными, обокрасть самого Мелькора и уйти невредимыми? Это что, новый способ самоубийства? — Нет, это долг, — с гордостью ответил Финрод. — Слово чести. Но здесь я по велению сердца. Я так скучал! Саурон замер, с подозрением глядя на излишне воодушевленного эльфа. Он, конечно, знал, что они могут сходить с ума, но обычно это могло быть после заточения или пыток, но никак не перед ними. — Мы видимся впервые, — с подозрением проговорил он, отступая от Финрода на полшага. — Это неважно. — Ты в плену, если ещё не заметил. — И это неважно. — Я люблю пытать эльфов, я многих пытал. — Я тебя прощаю. — О Мелькор… Я собираюсь жестоко пытать тебя и твоего человека, а после отдать на растерзание волкам. Тебя первого. — Предлагаю обойтись без пыток и просто покормить своих домашних животных. — Я Саурон, если ты ещё не понял. — У всех свои недостатки. Глаза Финрода подозрительно сияли, трудно было отвести взгляд. Магия? Но на нём были оковы, которые не позволяли колдовать. Тогда это значило только одно… — Привести человека, — приказал он оркам, отворачиваясь от эльфа и поднимаясь к своему трону. Но он даже не успел сесть, когда вбежавший в зал едва не сбил с ног кинувшегося исполнять приказ. — Человек сбежал! — с опаской доложил он. — Так догоните его! — раздражённо бросил Саурон, садясь на трон. — Он исчез из своей камеры, господин! — Возьмите Кархарота, пусть выследит! А этого… Саурон, прищурившись, оглядел подозрительно довольного эльфа. Что если он тоже исчезнет из камеры? — А этим я займусь сам. *** — Что значит эта комната тебе не подходит? — Она ужасно обставлена. — Ты вообще-то пленник. — Отправьте меня в подземелье. — Чтобы ты тоже оттуда сбежал? — Я не могу, ты привязал меня к себе. — О Мелькор… Это всего лишь магия. — То есть ты хочешь, чтобы я везде был с тобой? Это так… — Могу ещё голоса лишить. — И пытать. Я помню, это ты любишь. Саурон мрачно посмотрел на Финрода в ответ. Тот снова тяжело вздохнул, глядя на предложенные ему покои. И что ему не нравилось? Тут даже была кровать! И стол со стульями. И, возможно, ковёр — сложно было понять: это узоры на ковре или же слои грязи на полу. — Здесь что, никогда не убирали? — содрогаясь, спросил Финрод, с ужасом проводя пальцем по столу. — Это гостевые покои, — устало пожал плечами Саурон, размышляя, как будет докладывать о побеге Мелькору. Стоит ли сначала сообщить, что он схватил человека, которого ему было поручено поймать? А потом тот сбежал. Или сразу сказать, что он сбежал, но Саурон его схватил, как и обещал, живым!.. И так, и так — выходило как-то не очень. — Похоже, гостей тут не бывает совсем. Я буду первым? — И последним, если не заткнешься. — То есть единственным? — зачем-то уточнил Финрод, заглядывая в глаза Саурону. Тот сразу почувствовал какой-то подвох. — А что, здесь бродит ещё отряд эльфов? — подозрительно уточнил он, приближаясь к Финроду. — Я этого не говорил, — тут же ответил тот, отступая к окну и бросая в него быстрый взгляд. Саурон тоже подошёл к окну, выглянул в него: пустынный внутренний двор, мрачный вид за стенами крепости — из башни можно было увидеть многое. Но эльфов, кажется, не было, только орки, стоящие в карауле, и редкие слуги, пробегающие по своим делам. Саурон с подозрением покосился на Финрода, тоже изучающего пейзаж из окна. — Кто ещё может тут бродить? — спросил Саурон, облекая свои слова силой. Финрод не мог сопротивляться сейчас чужой магии и, пошатнувшись, вцепился в край стола, чтобы не упасть. — Кто угодно, — резко выдохнул Финрод, пытаясь сопротивляться, но Саурон вытягивал истину прямо из его сердца. — Кто угодно… Даже прекрасная эльфийка. С собакой. — С собакой? — недоверчиво переспросил Саурон, не веря своим ушам. — Сейчас что, все эльфы такие или только ты? — Я такой один, — гордо признался Финрод, всё ещё вынужденный говорить правду. *** Когда Саурон ушёл, Финрод вздохнул спокойнее. Конечно, его заперли, лишили магии, привязали к себе, но… Но Берен сбежал: не зря же Финрод когда-то строил эту крепость и знал все потайные ходы из неё, включая способы незаметно исчезнуть из камеры! Он успел заранее поделиться этим с Береном, и тот, должно быть, уже встретился со своей возлюбленной, следовавшей за ними. Финрод видел её и Хуана, хоть те и пытались скрываться, а Берен — нет. Что ж, зато Финрод так прекрасно отвлёк внимание Саурона на себя! Наверняка они уже далеко и следуют своей судьбе… Что же оставалось делать ему? Почему-то Финрод был уверен — дальше они справятся и без него. А он… Он мог остаться здесь, в когда-то построенной им крепости, по которой так скучал! Дорогой и родной его сердцу Минас-Тирит… Во что же тебя превратили! Но, быть может, Финрод мог что-то исправить? Ведь перед уходом Саурон всё же одним взмахом руки очистил комнату от скопившейся в ней пыли и грязи, и теперь тут даже можно было жить. Недолго. Пока Финрод не добьётся переселения в свои прошлые покои. А там и до захвата всей крепости недалеко. И, возможно, самого Саурона.