***
На удивление, первая же ночь в новой комнате далась Бенджамину довольно спокойной и уютной, как и сам дом Сяо Лонг-Роуз. Сон был крепок как гора, и мирным как Альбадра. И так бы она продолжалась, если бы на всю комнату не разнёсся звук свистка, в который со всей дури дунула Янг, стоявшая прямо над душой Теннисона. — А?!.. — юноша тут же распахнул глаза, вскочив с постели, и оглядываясь уже приложил ладонь к часам, готовый нападать на напавшего… Но, немного успокоился, когда увидел обладательницу улётной золотой гривы, одетая в жёлтую майку с символом огня на груди, и чёрные шортики. — Утречка, зелёный, — подмигнув ему хитро улыбнулась светловолосая, уперев руку в бок. — Утра… — помассировав веки, он со сложным лицом посмотрел на девушку. — Это обязательно было? — Агась, не удержалась. Короче, идём, завтракать пора, — и на этих словах, полностью довольная своей работой, сиренеглазая вышла из комнаты. — И кстати… Ты так мило спишь… Хотя своим храпом можешь хоть мёртвого поднять. — Эй!.. — возмущённо воскликнул парень, но Янг уже скрылась… — «Можно подумать, что я в казарме какой-то…» Поправив немного взъерошенные волосы, Бен прихватил с собой куртку, закинув за плечо, и начал спускаться по лестнице, уже почувствовав приятный аромат завтрака, ещё сильнее подогревший аппетит. Видимо, организм уже оклемался после «межвселенского прыжка», и тело отзывается на голод. На кухне уже были Тайянг в своей обычной одёжке, Янг, с хитрой лыбой помахав парню рукой, и Руби в пижамке, уплетавшая тост с джемом, и Цвай участвовал в завтраке, съедая свой корм. — Доброе утро, — с зевком произнёс Теннисон, оглядев всех присутствующих. — Доброе, — одновременно ответили все. — Как спалось? — вопросил белокурый, откусив сендвич. — Нормально, пока Янг не пришла со свистком, — горько усмехнулся шатен, поглядывая на блонди. — Хах, я слышал… — косо посмотрев на дочь, чуть посмеялся Тай, на что старшая дочь лишь пожала плечами, не жалея ни о чём. — Присоединяйся, завтрака навалом. — Да, только умоюсь… Вид у него был не очень, как минимум из-за того, что волосы были ухожены недостаточно, и это следовало бы исправить парой движений рук, и затем освежил лицо холодной водой. — «Чёрт, я хорош», — невольно улыбнувшись подумал про себя зеленоглазый, высушив лицо, и накинул на себя куртку. Завтрак на столе состоял из: несколькиэ поджаренных тостером ломтиков хлеба, пары сендвичей, банок с клубничным джемом и арахисовой пастой, большого омлета на всех, и кувшина с соком, скорее всего, вишнёвым. И либо это их постоянный завтрак, либо это из-за появления гостя в доме, но, какая разница? — Довольно аппетитно, — даже не зная с чего начать, но тот косо поглядывал на банку с арахисом. — Кроме этого. — Что-то не так? — У меня аллергия на арахис, так что, обойдусь без него… — предпочтя взять джем отрезал шатен. — А ты ещё страннее, хотя, казалось бы, куда ещё… — неопределённо смотря на зеленоглазого, подняла Руби бровь, спокойно уплетавшая и арахис, и джем. — У меня от арахиса лицо раздувается как шар, так что, ничего не знаю, — даже не смотря на эту проклятую банку, хмыкнул Бенджамин, прикрыв глаза, наслаждаясь вкусным клубничным привкусом во рту. — А что с Сигналом, кстати? — посмотрев на отца вопросила Янг, только вспомнив об этом. — Занятий пока не будет, со слов руководства, так что, пока что я отдыхаю, — не зная, радоваться этому или нет, ответил Тайянг, пожав плечами. — Надеюсь, всё нормализуется. Слышал, что Гримм в Вейле всё больше и больше сдают позиции. Если бы та штука, дракон, не отбросила коньки, эти твари лезли бы туда всё больше и больше… — Она их как-то привлекает? — присоединился юноша к разговору, ибо он же и замочил эту громадину. — Иногда замечалось, да, и более того — сама может плодить монстров, прямо из тела. — Па-ап, мы завтракаем вообще-то! — возмутилась сереброглазая, не желая слушать всякие неприятные вещи, портящие аппетит. — Ой, прости… — усмехнулся синеглазый, почесав в затылке. — В общем, благодаря тебе, количество Гримм в городе всё падает и падает. — Она была единственная? Или их больше? — следовало бы поизучать местных монстров, зная их слабости, виды и способности… — Мы не знаем… Может, больше, просто ещё Виверн пока никто не замечал. — Эй, серьёзно, давайте оставим этих монстряков, мы сюда завтракать сели! — предъявила уже Янг свои возражения, переглядываясь между Тайянгом и Беном. — Ситуация оборачивается в нашу пользу, это всё, что надо знать! Никто возражать не стал, и переглянувшись между собой, все просто молча продолжили завтракать…***
После же хорошего завтрака, Бен пока поднялся к себе в комнату, размышляя над одним вопросом, вертящийся у него в голове… — Что же делать дальше? — скрестив руки встал он перед окном, смотря куда-то вдаль. Этому миру нужно помочь — Бену это ясно. Но делать это в одиночку несколько несуразно, да и вариант с генералом вызывал сомнения, так и чувствовалось, что никаких с ним дел иметь не стоит. Да и этот Кроу относится к нему с подозрением… Во всяком случае, нужны люди, и надёжные, с которыми мало-помалу, но сможет оказать большую помощь и поддержку мирному населению этой планеты. Если верить услышанному в процессе пребывания здесь, этим монстрам, Гримм, нет ни начала, ни конца, и лезут во все щели королевств бесконечным конвейером, посему, создаётся вопрос. — «Откуда они берутся?..» Либо те размножаются искусственным путём, не без помощи ума человека, либо у этих Гримм есть эдакий повелитель, создающий армии этих тварей, и пуская тех рвать на части живых существ. Следовательно, на его след и надо выйти, и разобраться с проблемными тварями раз и навсегда. Либо мирно, либо не мирно, неважно. — Тук-тук, — приоткрыв дверь постучалась Руби, неловко заговорив через щель. — Я могу зайти? — М? А, да, заходи, — выйдя из мыслей обернулся парень, увидев обладательницу серебряных глаз. — Что-то хотела? — Да, поговорить бы, на довольно серьёзную тему… — и судя по лицу девушки, которая обычно сохраняет позитив на лице… Что-то действительное серьёзное, ибо та уже не улыбалась, когда подбирала слова. — Я слушаю… — присев на кровать, он не отрывал взгляда от Роуз. — Как тебе уже известно, Бикон пал из-за… людей, которые сделали это по непонятным для нас всех причинам. Одна из них нам уже известна, благодаря Пирре — Синдер Фолл, — несколько мрачно произнесла Руби, и также присела на стул у двери. — Пирра не успела нам толком рассказать, поскольку времени было в обрез, но она сказала, что Синдер заполучила какую-то огромную силу, с которой она практически стала непобедима… — Видимо, недостаточно непобедима, — с ухмылкой издал парень смешок. — …Так вот, я хочу выяснить, кто стоит за всем этим по-настоящему, и остановить их. Грядёт что-то не хорошее… — Я согласен. — …Что, прости? — поникла Руби, удивлённо посмотрев на гостя. — Я ведь даже… — Я понял, к чему ты клонишь. Ты хочешь, чтобы я помог, верно? — и в ответ на вопрос Теннисона, Роуз лишь медленно кивнула. — Ну вот, я согласен… Но, ты же не собираешься действовать лишь при помощи одного человека, пускай и с необычным устройством на руке? — О, нет, конечно! Я связалась с нужными людьми, и они согласились, но уйдёт немного времени, им надо подготовиться. — Ясненько… А твоя сестра, участвует? — Она… не уверена насчёт этого. — …Ты сейчас точно про свою сестру говоришь? — Не пойми неправильно, она смелая, сильная, но… Вся эта ситуация, кажется, на ней сказалась, особенно раскол нашей команды… — Я удивлён, что у тебя хватило энтузиазма, — а ведь Руби, опять же, всего шестнадцать лет, на два года младше Янг. — Если миру грозит опасность, то как можно бездействовать? — со слабой улыбкой произнесла Роуз, чуть опустив взгляд. — Взрослые заняты иными делами, и пора нам проявить себя, раз уж не обременены так, как они. — И то верно, — в согласии кивнул Бенджамин, улыбнувшись. — Ты только скажи, когда выходим, я готов в любое время… Кроме ночного, пока я сонный — от меня мало толку. — Хе-хе, учту, — чуть посмеялась Руби, и взбодрилась, когда в её группе стало на одного больше союзника, особенно такой, как Бен. — Ну что же! Рада приветствовать тебя в команду!.. Э-э… Над названием стоит поработать… — почесала сереброглазая в затылке, ибо у неё союзников практически на две команды…***
Через полчаса, Теннисону надоело просто сидеть и валяться в выделенной ему комнате, и решил, что было бы неплохо подышать свежим воздухом... Дома, кажется, никого не было, как минимум из-за царящей тишины. Выйдя из дома, шатен прикрылся рукой от светящего в глаза солнца, которое хотя б было целым, в отличии от спутника планеты... И в десятке метров от дома, впереди, Теннисон увидел Янг с отцом, которые, судя по всему, тренировали приёмы в рукопашном бою, сначала осваивая сам приём, а потом их движения начали набирать темп, будто доходя до полноценной схватки, и Тайянг ловкими движениями сбил дочь с ног, но блонди не растерялась, и избежав падения уперевшись руками в землю взмахнула ногой для сильного удара, от которого Тай успел защититься, подставив блок. И выровнявшись на ногах, размяв руки, Янг хрустнула шеей, снова встав в стойку. — Ещё раз! — бодро воскликнула светловолосая, сжав кулаки. — Ага, только у нас появился зритель, — хмыкнул старший Сяо Лонг, головой указав в сторону дома, где за ними молча наблюдал шатен. — Оу, простите, отвлёк, — примирительно подняв руки произнёс доселе молчавший Теннисон, и подумывал уйти куда-нибудь ещё. — Нет-нет, если хочешь посмотреть — не возражаем, — остановил его белокурый, тут же выставив блок на очередной удар ногой дочери, которая пируэтом убрала ногу обратно и другой ногой нанесла прямой удар в сторону живота, от которого мужчина уже не успел защититься, и тот шагнул назад. — Уф, неплохо... — но и на этом девица не остановилась, нанеся очередной прямой удар, но уже кулаком, встретившись с блоком отца, но силы в её руке было достаточно, чтобы оттолкнуть мужчину назад. — Отвлекаешься, наш бой не окончен, — уверенно хмыкнула младшая Сяо Лонг, азартно улыбаясь. — О как... — усмехнулся Тай, ринувшись на дочь... Что отметил для себя Бенджамин, так это то, что здешние люди, видимо, более ловкие и сильные, ибо те выполняли такие манёвры, которые не под силу отнюдь не каждому, да и их сила ударов говорила за себя. Белокурый, ловко крутанувшись сделал резкий выпад ногой сбоку, но был заблокирован сиренеглазой, которая оттолкнула от себя его ногу, и намеревалась самой пойти в прямое наступление, как её попытки были пресечены быстрым ударом другой ноги в живот, пропустив последовавший за этим выпад кулаком, но последующие умело отбивала и блокировала. — Тебе не хватает баланса! — бросил в бою Тайянг, резко схватив дочь за руку и потянул на себя, выставляя локоть перед приближавшейся блонди, которая успела встречно выставить ладонь и схватила локоть мужчины. Но неожиданно для старшего, который сейчас собирался снова сбить с ног девушку, видимо предвидевшая этого, Янг сделала это первой и ударила ногой по голени отца, дёрнув вперёд, и едва сама удержалась на ногах, однако и Тай не собирался сдаваться, коснувшись руками земли и сделал рывок назад, исполнив сальто. И воспользовавшись моментом, не дав отцу толком приземлиться на ноги, блонди сразу устремилась к нему, замахнувшись кулаком, и белокурый каким-то чудом успел это заметить и выставить перед собой блок, спасаясь от удара, да вот отлетел он нехило, врезавшись в дерево. — Воу!.. — а вот от такого развития событий наблюдавший Теннисон был в шоке и подбежал к полетевшему Тайянгу... который, когда юноша к нему подбежал, спокойно поднялся на ноги, отряхиваясь от пыли. — Вы в порядке?.. — скорее удивляясь его целому состоянию произнёс шатен, а не спрашивая про самочувствие синеглазого. — Нормально, такими ударами меня не взять, — с уверенной лыбой хмыкнул старший Сяо Лонг, хрустнув шеей. — Но... Но как?.. Вы же себе как минимум спину должны были сломать! — Аура, сынок... А, ну да, — снова вспомнив что Бен «мироходец», белокурый почесал в затылке. — Не знаешь что это, да? — Примерно догадываюсь, но, подозреваю, что у вас это нечто другое, — но это уже «колдовские штуки» Гвен. — Ладно... Если говорить очень кратко, Аура — это типа проявление нашей души, жизненная сила, которая есть в каждом живом существе, без исключений... Кроме, Гримм, у них этого нет. — И эта Аура вас защищает? — Да, она в целом используется преимущественно для защиты от таких атак, от которых обычный человек без открытой Ауры даст дуба, — продолжила уже Янг, подойдя к ним. — Собственно поэтому, ты не видишь на нас ни одного синяка, хотя, как ты сказал, в другой ситуации переломали бы рёбра с позвоночниками. — У нас кажется есть что-то похожее, только называется иначе, да и возможностей побольше, — приложив ладонь к подбородку задумчиво произнёс зеленоглазый. — Мана, точно. — Мана?.. — одновременно переспросили отец с дочерью, переглянувшись между собой. — Это как в тех книжках про колдунов и тому подобное? — Янг пускай и не любительница подобного, зато её младшая сестрица иногда баловала себя этим. — Да, но здесь речь идёт практически обо всём во вселенной — люди, пришельцы, растения — у всех есть эта мана, «межпространственная жизненная энергия», но, отнюдь, ей далеко не каждый может овладеть... Да и не сказать, что она им нужна. Но моя двоюродная сестра с помощью неё обуздала магию. — Пфи, ну да, — хмыкнул белокурый, покачав головой. — Инопланетяне, магия... Что ещё? — Я серьёзно... У вас нет магии? — Есть... Только в книгах и сказках, — горько усмехнулась блонди, уперев руку в бок. — Хотя, смотря что ты умеешь, в магию можно поверить... — Ох, скажи ты это при создателе этих часов, то возмущался бы он знатно... — пробормотал Теннисон, медленно покачивая головой. — В общем, видимо, наши миры в некоторых аспектах да похожи. — Слушай, тебе бы следовало открыть Ауру, а то сражаться без неё — это как ходить по тонкому лезвию, — хотя, из Бикона во время его падения он выбрался живым, но тем не менее. — Твои часы конечно крутые, не спорю, но что же ты будешь делать, если у вдруг не будет возможности ими воспользоваться? — Ох-хо-хо, — невольно засмеялся шатен, заставив дочь с отцом поникнуть. — О-ох... Поверьте, я в таких ситуациях был не раз, и не два. Но, зато у меня есть то, что называется «смекалка» и «везение». — И всё равно, этого у тебя также может не оказаться. Я тебя не заставляю, твоё право... — М, не знаю, — поджав губы с сомнением выговорил шатен, почесав в затылке. — У меня от природы довольно слабая предрасположенность к управлению Маной, со слов сестры... Но можно попробовать, — тут же вставил Бенджамин, прервав синеглазого. — Оу, ну... Можем прямо сейчас, тогда. Сам ритуал для Бена оказался довольно прост, ибо ему достаточно просто стоять смирно, закрыть глаза, сконцентрироваться, а Тайянг, приложив ладонь к его грудной клетке, глубоко вдохнул и выдохнул, начав проводить свою Ауру, дабы освободить её уже у юноши, который начал чувствовать... слабый приток сил. Учитывая, что бабушка Бена — анодит, то результат просто обязан быть положительным, ибо пускай у него и несравненно малая по сравнению с Гвен предрасположенность к манипулированию маной, но она у него хоть какая-то должна быть. — !.. — и результат не заставил себя ждать. Такое ощущение, будто он стал... слегка бодрее чем прежде, а тело покрылось какой-то полупрозрачной... розовой энергией, и увидев это, Янг прыснула в руку и отвела лицо в сторону, пытаясь не засмеяться, полагая что его цвет ауры — розовый... Тай также не очень был рад видеть что у парня аура приняла такой цвет, но затем, когда он шагнул назад, цвет тут же преобразился в зелёный... и погас. — Эм-м... — посмотрев на свои руки недоумевал Теннисон, пока блонди с белокурым не понимали его реакции. — Это всё?.. — Ну, да?.. Ты ожидал чего-то ещё? — ...Неважно. «Как минимум, ожидал сильных всплесков энергии, или тому подобное, но не вот эту скукотень...» — разочарованно подумал шатен, но смиренно выдохнул. — Так, и как теперь проверить-- — стоило парню заговорить, как Янг тут же врезала зеленоглазому прямо челюсти, отчего тот отшатнулся назад, схватившись за ушибленное место. — Ау!.. — держась за челюсть, мягко говоря, удивился Бенджамин, недоумённо посмотрев на довольную своими действиями блонди. — За что?! — Так мы же проверяем твою Ауру, — положив руки на бока улыбнулась сиренеглазая. — И она работает хорошо. — Не совсем... — нервно усмехнулся старший Сяо Лонг, почесав в затылке, получив непонимающие взгляды. — Я никогда не видел человека с настолько низкими запасами Ауры, этого хватит... Ну, как минимум, чтобы не помереть быстро! — попытался он сказать что-то ободряюще. Если серьёзно Тай был удивлён... Удивлён с того, что ему вообще удалось открыть Ауру парню, при таких-то запасах. — Серьёзно?.. — Янг в удивлении вскинула брови и бросила взгляд на шатена. — Оу, — он слегка разочаровался, но не сильно. Такого следовало ожидать. — Больно было? — Ну, не прям чтобы больно... — А сейчас больно? — ...Уже нет, — сам поняв это удивился Бен, снова дотронувшись до челюсти... Боли уже практически не было. — Аура защищает лишь от повреждений, но не от боли, увы, — пояснил Тай, с важным видом подняв указательный палец. — И особо не зарекайся, потому что Аура тебя не делает бессмертным, и имеет свойство истощаться, и при таком раскладе... Ну, уже в твоих интересах, как тебе не помереть, — продолжила Янг, почесав в затылке. — А при твоих-то запасах... — Понятно... Ну-ка, ударь ещё раз. — Тебе меня уговаривать не придётся.