il Sole sorgerà

       Сад, находящийся при дворе, всегда был излюбленным местом Габриэллы. В этом месте можно было отдохнуть, наполниться жизненными силами. Манящий аромат мандариновых плодов, наполнявший лёгкие, был любим Габриэллой. Он каждый раз погружал её в воспоминания о счастливом и до ностальгической боли в сердце приятном детстве. Казалось, совсем недавно она бегала среди деревьев и кустов, прячась от Ноа. Тогда они оба ещё не были обременены обязанностями и проводили каждый день так весело, как могли. Эти воспоминания были и сладкими, и горькими, может, из-за любви к прошлому, а может, из-за грусти о беззаботной жизни.        Габриэлла вышла из сада, оставляя совсем не нужные сейчас мысли. Пройдя через каменную арку, можно было увидеть небольшую арену для тренировок. Двое человек находились в самом разгаре поединка. Сталь звонко билась о сталь, сражающиеся вскрикивали, когда их клинки соприкасались. Наблюдать за этим было довольно забавно. Габриэлла, наблюдая за поединком, присела на каменную трибуну. Сражающиеся даже не замечали девушку за своим увлечением. Звон и скрежет стали нарастали, казалось, поединок дошёл до кульминации. Эти двое, крепко держа свои мечи, не уступали друг другу, прикладывая все силы, пытаясь уловить момент для обманного манёвра или хитрости. Один из них повалил второго, завершая бой, и сразу после победы протянул руку для того, чтобы противник смог подняться. Через мгновение шлемы были сняты, а вместо стали звенел смех. Наконец, Габриэлла была замечена. На её губах играла лёгкая, гордая улыбка. — Габриэлла! — радостно раздалось от молодого парня. — Мой принц, сегодня вы наконец смогли одержать победу над вашим учителем. — Присев в реверансе, ответила она. — Боже мой, зачем эти почести? Избавь себя от этой дурной привычки. — Ноа, ты не меняешься. Что в девять, что в девятнадцать, ты всё ещё упорно игнорируешь этикет. — Рассмеялась Габриэлла. — Скоро ты будешь коронован, тогда я уже не смогу фамильярничать.        Немного грубая мужская ладонь потрепала черные кудри Ноа. — Леди Габриэлла, вы как всегда прекрасны. — Ей поклонился немолодой, но привлекательный мужчина. — Сир Эдмунд, вы отлично тренируете принца, как я вижу. — Улыбка Габриэллы была сдержанной, но всё ещё приветливой. — Надеюсь, что это не я теряю хватку, а он становится лучше. — Похлопав Ноа по спине, рассмеялся Эдмунд. — Уверена, в вас ещё много сил. — С лёгким смешком ответила она. — Вы не будете против, если я заберу у вас принца?        Получив положительный ответ, Габриэлла почувствовала руку принца, тянущую её за собой. Они вернулись в сад. Ноа вёл Габриэллу под руку. — Ты что-нибудь знаешь о сыне герцога Альбриха? — Конечно. Их семья очень богата, благодаря им мы ведём торговлю с нашими соседями, а почему ты интересуешься? — С удивлением спросил Ноа. Он знал, Эллу никогда не интересовали герцоги и графы, она была вынуждена общаться с ними на баллах, но интереса первая никогда не проявляла. — Его сын просит моей руки. — Спокойно проговорила Габриэлла, сжимая свою руку. — Если честно, я не хочу выходить ни за кого. Я довольна своей жизнью, у меня прекрасная работа и... — Выдохнув, она поняла, насколько жалко звучит. Для других это лишь оправдания и слепые надежды.        Они остановились, Ноа взял её ладонь в свою и посмотрел в глаза, пытаясь разглядеть в спокойном лице хоть что-то: грусть, обиду, злобу. Но получил лишь приподнятые уголки губ. — Элла, я не думаю, что я тот, кто может решить это. Моя мать считает, что так будет лучше, это её решение, поэтому тебе стоит поговорить с ней — помешкав, сказал он. Ему самому скоро предстоит выбрать невесту. Они оба в клетке, созданной их положением и обязанностями. — Ты прав. Я поговорю с ней. По крайней мере, лучше провалиться, чем не попробовать.       Молчание, воцарившееся между ними, не было некомфортным или удушающим, наоборот, оно было таким правильным и нужным. Они знали, что каждый из них поймет другого без слов.        Закатное солнце заливало сад теплым светом. С наступлением вечера зной отступал, давая место приятной прохладе, позволявшей очистить мысли после дня, полного забот. Небольшая беседка находилась в уединенном уголке сада, она была уютной, не вмещавшей больше пяти человек. То что нужно для семейного ужина в конце дня. Столик внутри беседки был накрыт белоснежной скатертью, на нем стояла ваза со свежими пионами. На столе стоял сервиз, который украшали цветочные узоры, столовое серебро было начищено до блеска, пышные булочки лежали в аккуратных тарелочках, источая запах свежей выпечки. — Ноа! Габриэлла! Поторопитесь, иначе вы пропустите весь ужин! — Позвала нынешняя королева.        Мирабель всегда любила проводить вечера на природе, попивая вино в окружении дорогих людей. С её приходом к власти такие вечера стали редкостью, даже роскошью. Когда её дети подошли к месту проведения ужина, вокруг закружила прислуга. Вино разлилось по бокалам. — Ваше величество, я бы хотела уточнить кое-что. — Губы Габриэллы поджались, а руки дрожали. — Элла, говори, не стесняйся. — Сын семьи Альбрих прислал мне письмо, в котором говорилось, что он претендует на моё сердце и руку. — Это же замечательно! Он завидный жених. Тем не менее пока претендент. — Она остановилась, посмотрев сначала на Эллу, не сводящую с нее взгляда, а потом на Ноа, который в свою очередь смотрел на Эллу.        В сердце Габриэлла надеялась на чудо, но чем заветнее мечта, тем она несбыточнее. — Через несколько месяцев состоится бал. Там ты сможешь приглядеться к нему и узнать получше, — продолжила Мирабель.        Взгляд, направленный на неё, оставался таким же твердым. — Также я хочу, чтобы Ноа тоже задумался о будущей жене. — Её взгляд был устремлён прямо в недовольные глаза Ноа. — Дочери знатных семей будут на этом вечере, чтобы ты обратил на них своё внимание. — Мама, я не против женитьбы, но зачем же так рано?! — Его голос казался ему слишком громким. — Ты ещё молода, и нам можно немного повременить с выбором супругов.        Взгляд Ноа переместился на Эллу, которая, на удивление, была спокойна. — Я не молодею, и к тому времени, когда я буду не в состоянии контролировать ситуацию в стране, я хочу быть уверенной, что вы в надёжных руках. — Она посмотрела на Ноа и Габриэллу. Мирабель понимала, что, хоть они и выросли, для неё они всё ещё дети. — Я знаю, как сложно, когда твоя судьба решена, но я не могу пойти наперекор всем этим людям, которые следят за каждым из нас и пытаются найти слабые места. Так будет лучше для вашей же безопасности.        Воцарилась тишина. Ноа и Габриэлла переглядывались, выражая сочувствие друг другу. "Она права, у нас нет выбора", – читалось в их взгляде. Остальная часть вечера прошла за непринуждённой беседой. Они шутили так, как будто ничего не случилось.