Союз мистики и фантастики

      Ночь, на удивление тихая и спокойная, полностью вошла в свои права. Для Зиминой, родившейся и выросшей в городе белых ночей, было непривычно от того, что в конце апреля солнце заходит ближе к семи, в то время как в Питере оно садится на час-два позже. Однако сейчас это было только в плюс. Узнать место жительства Мадлен Пинч было не трудно, стоило только проследить за её дочерью после школы. Сейчас же, сидя на высокой ели, Женя всматривалась в окна роскошного особняка Пинч через бинокль. Ничего криминального не происходило, но расслабляться нельзя.       Вдалеке послышался шум мотора. К воротам спустя минуту подъехал чёрный автомобиль с тонированными стёклами.       – А вот это уже интересно. – произнесла себе под нос девушка, вновь всматриваясь в окуляры.       Из машины вышел пожилой мужчина в чёрном пальто. Как бы Зимина не вертелась, никак не удавалось выловить его лицо. Тихо выругавшись, она продолжила ждать. Из дома вышла хозяйка, вежливо поприветствовала гостя и повела внутрь. Что творилось за закрытыми дверьми, узнать не представлялось возможным, однако, когда люди наконец вышли, Женя смогла их рассмотреть. Старика она, как и ожидалось, не знала, как и помощника Мадлен. Но было кое-что другое: оба выглядели чрезвычайно довольными. Старик что-то говорил Мадлен, пожимая её руку. Сосредоточившись, девушка напрягла свой слух.       – Приятно иметь с вами дело, мистер Гарднер.       – Ещё более приятно иметь дело с вами, мисс Пинч. – старик галантно поцеловал тыльную сторону ладони женщины. – В наше время редко встретишь порядочного партнёра.       – Ну что вы. – кокетно отмахнулась женщина.       – Что ж, не буду вас задерживать. Время и так позднее. До встречи, мисс Пинч.       Мадлен лишь помахала вслед уезжающей машине.       – Чёрт. Ничего важного. – фыркнула девушка, убирая бинокль в небольшой рюкзак.       Уже собираясь уходить, она уловила слова Мадлен.       – Всё идет согласно графику?       – Да, мадам.       – Отлично. – кивнула женщина и вернулась в дом.       – А вот это уже интересно. – усмехнулась Зимина.       Больше ловить нечего. Сидеть всю ночь и ждать у моря погоды было так себе, так что Женя спустилась с дерева и побрела в сторону дома по еле заметным тропкам. Луна светилась убывающем полумесяцем, освещая местность не хуже небольшого карманного фонарика. Топая по мягкой траве, вдыхая прохладный ночной воздух, пропитанный туманом, смолой, хвоей и… кровью? Девушка повела носом. И правда. Металлический привкус на языке ни с чем не спутать. Идя на запах, Зимина вышла к небольшой полянке. В глаза сразу бросился силуэт волка, что вился на месте, будто его что-то держало. И верно. Присмотревшись, Женя заметила капкан, что сковал заднюю лапу животного. Волк заметил присутствие и начал рычать, пристально смотря на потенциального врага.       – Спокойно. – тихо заговорила девушка, скидывая рюкзак на землю и медленно подходя. – Тихо, я помогу.       Зверь всё ещё рычал и хорохорился, но уже не так агрессивно. Начал принюхиваться. Все, кто был посвящён в тайны подлунного мира, знали, что обычные животные чувствовали силу, исходящую от оборотней и опасались их, старались обходить стороной, но не всегда получалось. Сейчас волк ощущал то же самое: более сильное существо. Однако угрозы не было. Постепенно он успокоился и разрешил подойти ближе к себе, позволяя взглянуть на лапу. Осветив рану телефонным фонариком, Женя увидела капкан, в который и угодил зверь.       – Всё ясно. – выдохнула девушка, откладывая телефон в сторону. – Давай-ка освободим тебя, приятель.       Схватив зажимы капкана, Зимина начала раздвигать их в стороны. Обычному человеку такое было бы не под силу, а вот оборотню вполне легко дастся. Зубья начали расходиться и лапа потихоньку освобождалась. Как только капкан разомкнулся, волк отскочил в сторону и начал зализывать рану, не сводя взгляда с девушки.       – Всё, всё. Дальше сам. Я ухожу. – спокойно говорила Женя пока пятилась к сумке и тропке.       Всё чаще в лесу ей попадались капканы, силки, ямы и сетки. И предназначались они явно на крупного зверя. Это настораживало. Особенно учитывая то, что раньше, по словам Коди, здесь никто не охотился. «Неужели кто-то всё же заметил меня и решил выловить?» – думала девушка, пока шагала по лесу. Он вновь приобрёл свой обычный запах.       Извилистая тропа бежала далеко вперёд, до лаборатории нужно было пройти ещё не меньше десяти километров. Тихая звёздная ночь, давала полёт мыслям. Потихоньку, пунктик за пунктиком, Зимина выстраивала свой план по возвращению брата. Внезапно где-то в стороне раздался какой-то грохот. Накинув на голову капюшон, девушка подобралась к кустам. Метрах в пятнадцати от неё, на полянке, какой-то неизвестный ей парень вылезал из глубокой ямы. Он накинул на неё сетку и мастерски прикрыл это всё листьями и травой.       — Так вот кто устраивает ловушки. — довольно оскалившись, протянула Женя. — Ну что ж, как говориться "не рой яму другому".       Стянув капюшон, оборотень начала перекидываться, остановившись в промежуточном варианте. На макушке красовались пантеровские уши, лицо застилала бархатная иссиня-чёрная шерсть, нос стал пости кошачьим и проросли чёрные усы. Одежда слегка натянулась, казалось, одно неловкое движение и футболка со штанами просто-напросто треснут по швам. Женя хищно оскалилась, готовясь проучить нерадивого охотника, однако выдавать себя с потрохами не планировала. В один момент прямо за спиной парня зашуршали кусты.       — Кто здесь?! — он в страхе развернулся, осматривая местность, освещаемую фонарём. — Э-эй! В-выходи! Я тебя не боюсь!       Хрустнула ветка. Вздрогнув, парень направил туда луч фонаря и в момент на него глянули светящиеся ярко-зелёные глаза. Глаза смотрели так пристально, что он невольно замер, а когда послышался утробный рык, со страху попятился назад и угодил прямо в свою яму, громко крича.       Женя довольно посмеялась в кулак, но проверить парня всё же решила. Он сидел на дне ямы без возможности выбраться и уже звонил спасателям. На секунду он заметил над собой силуэт с зелёными глазами, но стоило ему моргнуть, как фигура исчезла, оставив ему лишь звёздное небо над головой.       Идя по знакомой дорожке, Женя вернула свой человеческий облик и с довольной улыбкой, напевая незамысловатый мотивчик из какого-то советского мультика, направлялась к лаборатории.              

***

      Ночной звонок поднял на ноги только уснувших спасателей. И ладно куда-то в город, но лес?! Все боты были без надобности, так что отправились только Блэйц с Дэни, шефом и Коди.             — Так куда нам? — зевая, спросила девушка. — И кто позвонил?       — Верно. Ночью. Из леса. — настороженно поддержал напарницу бот. — Если это шутка, я за себя не ручаюсь!       — Это Майло. — встрял в разговор Коди. — Сказал, что провалился в яму. И что на него напал монстр.       — Монстр?! Опять?! — возмутился Блэйц. — Сколько можно?! Это уже не смешно.       — Полностью с тобой согласен, приятель, — согласился шеф. — Но раз поступил звонок, надо проверить.       Бот недовольно промычал, но возражать не стал. Такая работа.       Прибыв по координатам на поляну, Бёрнсы сразу увидели яму, рядом с которой лежали лопата, верёвочная лестница и рюкзак.       — Майло? — заглянул в яму мужчина.       — Здравствуйте, шеф.       В яму тут же заглянули остальные спасатели.       — И что ты тут делал? — подпёр подбородок кулаком Коди.       — Может сначала вытащите меня?       — Эх, Блэйц? — Дэни взглянула на бота и тот понял всё без лишних слов.       Аккуратно вытащив парня и поставив на землю, Блэйц скрестил манипуляторы на груди и подозрительно прищурился.       — И как ты тут очутился? Ночью. Совсем один.       — Вы мне не поверите. Время от времени я посещаю своё убежище и просто хожу в лес с палаткой. И вот однажды, недели три назад, лежу я в палатке и слышу какой-то треск и шуршание снаружи. Приоткрыл палатку и, клянусь, я не вру! Там была огромная пантера! Прямо на ветке сосны! Когда она спрыгнула, я рассмотрел её получше. Метра полтора в холке, не меньше, огромные лапищи, длинный хвост, глаза, зелёные, так пристально осматривали территорию, будто она раздумывала в какую сторону идти. И, что самое странное, между ушей был пучок. Такой, какой девушки завязывают, чтобы волосы убрать. Вот я и решил ставить в лесу ловушки, чтобы её поймать.       — Но в итоге поймали тебя. — усмехнулся Коди.       — Да, но...       — Прости, Майло, но мы тебе не верим. — покачал головой Чарли. — Огромная пантера в полтора метра в холке? Серьёзно?       — Клянусь, шеф, я не вру.       — Достаточно. От твоих ловушек уже пострадал человек. Хорошо, что всё обошлось. Так что перестань заниматься ерундой. Сейчас мы засыпем яму и отвезём тебя домой. И чтобы больше такого не повторялось. Ясно?       — Но она существует! Я собственными глазами видел! Если её не изловить, она может начать охотится на горожан!       — Но тут отродясь не было пантер. — вмешался в разговор Коди. — Даже кроликов и медведей редко встретишь.       — Клянусь, мне не привиделось и не показалось!       — Майло. — с нажимом сказал Чарли. — Даже если тебе не показалось, это не повод самостоятельно устанавливать ловушки. В одну из твоих сетей уже угодила подросток. И слава Богу, что только ногу подвернула, когда выпутывалась. А если бы сломала руку или ногу? Или позвоночник повредила? — Майло стоял, склонив голову, словно нашкодивший котёнок. — Я надеюсь, мы поняли друг друга?       — Да, шеф. Никаких больше ловушек.       — Так-то. — довольно кивнул мужчина. — Блэйц, засыпь яму и трансформируйся. Мы возвращаемся.       — Хорошо.       Бот одним мощным гребком засыпал многочасовые труды Майло и трансформировался. Время позднее, людям пора спать. Дэни так вообще уснула, едва села в кабину.