***
Саша стояла в толпе людей, которые громко протестовали против снесения парка. Кто-то держал в руках плакаты и таблички, кто-то просто кричал. Неравнодушных собралось так много, что к парку начали стягиваться полицейские машины. Митинг вряд ли был согласован со стражами правопорядка. Хотя, скорее всего, им бы и не дали разрешения на подобное, учитывая, кто стоит за всем этим. Людей не напугало даже то, что небо с самого утра затянуто тяжелыми плотными тучами. Изредка накрапывал дождик, предупреждая о неминуемом ливне. Пронизывающий холодный ветер то поднимался, вороша сложенные в кучи желтые листья, то затихал, давая всем передохнуть перед новым порывом. Синоптики обещали сильнейшую грозу. — Почему власти бездействуют? Разве это законно?! — Да все там куплены! Все до единого! Что же это делается!? — отовсюду доносились возмущения людей. Некоторые кричали настолько громко, порой закладывало уши. Цепкий взгляд Лапиной был направлен исключительно на одного человека в толпе. Красноволосая девушка старательно пробиралась ближе к сцене, крепко сжимая в руках смартфон и небольшой петличный микрофон. Задача Саши состояла в том, чтобы проследить за Пчелкиной и удостовериться в том, что та благополучно снимет происходящее. Почему отправили именно Сашу? Ведь существовал большой риск того, что среди всех этих людей может быть кто-то из «банды Дагбаева». Изначально Олег вызвался проконтролировать Пчелкину, но этот вариант быстро отмели. Она знала Волкова в лицо, а Разумовского и подавно. Нельзя, чтобы Юлия их узнала. Выбор пал на Александру. В целях предосторожности Лапину загримировали. Да так, что, как выразился Сергей: «Мама родная не узнает!». Парик с короткими светлыми волосами, темный автозагар, яркий макияж, бутафорский пирсинг носа и зеленые линзы. Хочешь скрыть свою внешность? Акцентируй внимание на ярких деталях. Тогда человек запомнит именно их, а не твое истинное лицо. Девушку действительно было не узнать. Конечно, общие черты оставались схожи. Тем не менее, нужно было вглядываться, чтобы понять, что это Александра Лапина. Саша чувствовала себя не в своей тарелке в подобном образе, но была уверена, что так ее точно не узнают. От осознания того, что где-то здесь, чисто теоретически могут бродить люди Дагбаева, кровь стыла в жилах. Пока девушка добиралась сюда, то прокрутила в голове множество сценариев, где ее каким-либо образом раскрывают. Лишь факт, нахождения Олега и Леры неподалеку – успокаивал. Отогнав мысли подальше, девушка начала пробираться вслед за Пчелкиной. Держалась на расстоянии, но из виду не выпускала. Только бы все прошло хорошо. Лапина надеялась, что такой неожиданный выпад сможет повлиять на Дагбаева. Ослабить его влияние. предоставить шанс подобраться к нему ближе. Совершенно внезапно для всех экраны на помосте загорелись, а из уличных громкоговорителей, скромно висевших на фонарных столбах, послышался противный писк, заставивший всех людей скривиться. Высокий звук неприятно резанул по ушам. Когда люди пришли в себя, то на сцене появилась высокая фигура в костюме Чумного Доктора. Синяя подкладка развивалась на ветру, а белоснежный клюв поблескивал в свете тусклых прожекторов, направленных на сцену. По толпе прокатились испуганные и тревожные вздохи. Никто не ожидал увидеть столь небезызвестную персону. Начинала нарастать паника. Кто-то был готов бежать, но все замерли, услышав голос. — Чума и беззаконие вновь охватили наш город! То, что случилось у «Золота Востока» еще одно подтверждение тому, что наш город болен! Пытались заглушить голос правды! Болезнь охватила каждый закуток, каждую клетчоку в сложной структуре. Она отравляет нас. Убивает! — низкий, но уверенный тон гипнотизировал людей, вынуждая прислушаться, несмотря на страх. По телу Саши пробежали мурашки. Вещи, о которых говорил Чумной Доктор, являлись правдой. Страшной и горькой правдой. Многие закрывали глаза, не желая верить в происходящее. А тех, кто не собирался мириться, ждало лишь равнодушие. Они кричали в пустоту, не в силах противостоять «Чуме». Остановившись позади Пчелкиной, девушка заглянула ей за плечо. Журналистка снимала происходящее на сцене на камеру смартфона, одновременно удерживая микрофон. Ей важно записать каждую деталь. Настоящая сенсация! — Распространители этой болезни не заботятся ни о чем, кроме своей выгоды! Они не щадят исторический облик города, состояние природы! Им плевать на тех, кто не может бороться, постоять за себя! Закон не писан для подобных! Им чужды такие понятия, как «мораль» и «нравственность», — фигура в костюме запрыгнула на небольшое возвышение на сцене, чтобы оказаться еще выше. Все должны видеть. Новая волна вздохов прокатилась по толпе, когда кто-то из людей заметил рекламный щит на одном из зданий, транслирующий то же самое, что происходило перед ними на сцене. Теперь внимание не только митингующих было приковано к Чумному Доктору. Оглядевшись, Лапина заметила, что не только Пчелкина снимает. Многие подоставали свои телефоны, начали вести прямые трансляции во «Vmeste», фотографировали Доктора. Вышло даже лучше, чем планировалось. Все узнают. — Деньги правят этим миром. Грязные деньги! — раскинув руки в стороны, Чумной Доктор, будто по мановению волшебной палочки, выкрутил звук в громкоговорителях на максимум. Теперь его голос распространялся на всю округу. — Но пришло время напомнить, кто способен противостоять этой гнусной болезни! Наше общество поражено! Мы должны создать лекарство и навсегда искоренить Чуму, охватившую не только наш город, но и всю страну! — Ого-о, это опять тот человек! Представляешь… — Вдруг он врет…помнишь, что случилось в прошлый раз? — Мне страшно… — Правильно! Туда их! Пусть знают свое место!! Люди начали шептаться. Поверить в происходящее сложно. Однако никто не уходил. Сказанные слова находили отклик в каждом. Все не раз сталкивались с несправедливостью этого мира. — Самое страшное то, что распространители Чумы маскируются! Стараются скрыть свои грязные делишки! Однако это им не удастся! Картинка на экранах сменилась на портрет Алтана Дагбаева, вызвав громкое возбуждение у толпы. — Человек, который так трепетно заботится о природе в нашем городе, всего-навсего подлый предатель! До боли жадный денег! Он сделался героем-благотворителем в ваших глазах, чтобы вы никогда не смогли раскрыть его истинную сущность! Лапина заметила, что Юлия вздрогнула. Нахмуренные брови, встревоженный взгляд говорили о том, что до нее начало доходить. Замешательство длилось всего несколько секунд, и после девушка начала с еще большим энтузиазмом вникать в происходящее. Кажется, получилось. Портрет Дагбаева сменился еще одной фотографией, а точнее, стоп-кадром из видео, которое Разумовский прислал журналистке. Около офиса застройщика стояла черная машины. Всем стало отчетливо видно, как Гордеев жмет руку Алтана. Люди зашушукались. Все походило на правду. В парке стояло множество спец. техники с логотипом компании Гордеева. Ни для кого не секрет, что именно он хочет построить торговый центр. — Скрываясь за маской Благодетеля, Дагбаев самолично является тем, кто хочет уничтожить этот парк. А все ради чего? — на несколько мгновений повисла театральная тишина. — Деньги. Он получит столько денег, сколько многим и не снилось. Покроет расходы и приумножит его состояние! Почему на ваши жалобы никто не реагировал?! — «Ну что там? Можешь потихоньку уходить, Саш. Мы подходим к концу». Аккуратно поправив микронаушник в ухе, девушка ответила: — Она все сняла. И другие снимают. Ведут трансляции… — она боязливо огляделась. — «Отлично. Тогда уходи». Выслушав наставление, Саша начала пробираться сквозь толпу к тропинке, ведущей глубже в парк. Так она сможет уйти, оставшись максимально незамеченной. — Потому что под его контролем находятся главенствующие люди нашего города! Проявление Чумы во всей красе! Хватит терпеть подобное! Пора дать отпор тем, кто отравляет наши жизни! — Чумной Доктор спрыгнул обратно вниз под удивленные взгляды людей. — Вместе мы не дадим себя в обиду! Из динамиков вновь донесся писк, а на сцене появился тяжелый дым, скрывший от любопытных глаз фигуру Доктора. — Где он? Что происходит?! Толпа засуетилась, пытаясь высмотреть Чумного Доктора, который так неожиданно скрылся. Саша почти выбралась из толпы, как неожиданно задела кого-то плечом. — Простите! — извинения сами собой вырвались у нее изо рта, и она подняла голову. Шок на несколько секунд оглушил Лапину. Над ней возвышалась мощная фигура в коричневой куртке и с яркой татуировкой дракона, выглядывающей из под ворота. Стальные глаза глядели на нее в упор. Вадим. Кислород покинул легкие девушки, а в голове образовалась пустота. Что делать? — Эй?! Че, осторожнее нельзя быть? — рявкнул мужчина, чуть сощурившись. Девушка казалась ему смутно знакомой. Саша тут же пришла в себя. Опустив голову, она ловко обогнула мужчину и скрылась в толпе за людьми. Девушка рванула в противоположную сторону, намереваясь выйти к другой части парка. Ноги сделались ватными, не слушались, а все рефлексы будто притупились. Она постоянно запиналась, стараясь скорее скрыться. Мужчину насторожило такое поведение, поэтому он медленно двинулся следом. Его не покидало странное ощущение того, что что-то здесь не так. Или может он себя накручивает? В подобной обстановке кажется странным абсолютно все. Лапина украдкой обернулась и, увидев приближающегося Дракона, рванула еще быстрее. Пулей выскочив из толпы, она побежала глубже в парк, игнорируя дорожки, газоны, кусты. Главное убежать. Скрыться! Ветки кустов больно хлестали по ногам и телу, но эта боль только сильнее подгоняла девушку. Оборачиваться не хотелось. Она боялась увидеть наемника совсем близко. Тогда ей точно несдобровать. Оказавшись вне толпы, Вадим огляделся. Он не успел увидеть, куда пошла девушка. Его внимание привлекло темное пятно, мелькающее вдали. Уверенной походкой мужчина двинулся в парк. Пройдя по дорожке до поворота, за которым скрылась фигура, его вдруг остановил знакомый голос: — Вновь подрабатываешь шестеркой, Вадик? — словно из неоткуда перед ним появился человек, неизменно носивший черное. — Поварешкин.. — Дракон остановился, опустив руку на пояс джинс. — Давно не виделись. — Успел позабыть? — холодно отчеканил Олег, не сводя пристального взгляда с бывшего напарника. — Хотя я так приложил тебя в прошлый раз. Не мудрено. Яростный смешок сорвался с губ Вадима. — Получается 1:1? — нагло вскинув голову, он ответил тем же взглядом. — Выходит, что так. Волков был напряжен. Он наблюдал за происходящим со стороны, на случай, если что-то пойдет не так. Его насторожило то, что Саша выбежала из толпы, а после попыталась скрыться. Только увидев Вадима, следующего за ней по пятам, мужчина понял, что к чему. Оставаться в стороне было нельзя. — Неужто прогуляться решил? Или сторожишь новоиспеченного дружка? — наемник кивнул в сторону сцены. — А не пора ли тебе бежать на поклон к своему «господину», а? Не за этим ли ты сюда явился? — саркастическая улыбка украсила смурное лицо Олега. Вадим начинал закипать. Скрипнув зубами, он сделал шаг в сторону мужчины. Однако его что-то остановило. Слишком много лишних глаз и полиции. Не стоит затевать драку. — Иди, иди. Хозяин уже ждет своего верного слугу, — улыбка превратилась в леденящий душу оскал. — Кто бы говорил, Волков? На побегушках у своего рыжего дружка с самого детства. Не приелось? — Много ли ты знаешь? Не думаю, что тебе знакома «дружба», «верность». Слишком далек от этого. С трудов сдержав себя в руках, мужчина заставил себя отступить. — Еще увидимся, Поварешкин. Передашь приветы жителям Невы, — ответив, Вадим демонстративно развернулся и пошел обратно к толпе. Внутри он клокотал от гнева. Они еще поквитаются.***
Грудная клетка неприятно саднила, а каждый вдох давался тяжелее предыдущего. Девушка бежала до тех пор, пока не выдохлась. Хвоста за ней вроде бы не было, поэтому она позволила себе остановиться. Осев на влажную землю, Саша прижалась спиной к стволу раскидистой ивы, которая надежно скрывала ее своими низко растущими ветвями. — С-сереж…— голос издевательски дрожал, а губы не слушались. — Меня с-слышно? — «Ты в порядке?» — обеспокоенный Разумовский вышел на связь почти сразу. — «Олег доложил о ситуации. Он разобрался. Ты сейчас где?» Девушка громко всхлипнула от облегчения. За столь короткое время перед глазами пробежала вся жизнь. Накаленные до предела нервы не выдерживали. — «Э-эй! Все же хорошо!! Я не думаю, что он тебя узнал. Возможно, заподозрил, но не более того, Лапушка!» — он попытался успокоить Сашу, приободрить. — П-прости…я просто.. — обхватив колени, она уткнулась в них лицом, стараясь унять слезы. — «Не извиняйся. Ты где? Олег тебя заберет.» Саша огляделась и назвала свое примерное месторасположение. Выходить из «укрытия» почему-то было страшно. Разумовский отключился, оставив девушку наедине со своими мыслями. «Узнал или нет?» — этот вопрос крутился у нее в голове, не давая успокоиться. Ставки повысились. Теперь существовало как минимум два человека, способных ее раскрыть: Гордеев и Вадим. Если они поймут…что тогда? Начинал моросить дождик, но ветви дерева задерживали большую часть капель. Но это не означало то, что они спасут от ливня, который, кажется, начинался. Девушка практически не шевелилась, вслушиваясь в шум дождя и шелестение листьев. Холодные капли попадали на лицо и будоражащей дорожкой пробегали ниже, за шиворот. Макияж наверняка потек, но Сашу это не волновало. Мир будто остановился для нее, позволив перевести дух. Внезапно за спиной хрустнула ветка. Возбужденный мозг Александры кричал о том, что это опасность! Дракон все же нашел! Теперь убьет сперва ее, а после всю ее семью. Расшатанные нервы играли с ней злую шутку. Она вскочила на ноги, слушая приближающиеся шаги. В голове всплыли те удары, которые она разучивала с Лерой. Стоит попытаться дать отпор? Однозначно. Девушка почему-то решила, что это единственный верный вариант. Стоило шагам подобраться совсем близко, как Саша буквально с кулаками кинулась на человека, обнаружившего ее «маленькое убежище». Она в страхе зажмурилась и била вслепую. Сейчас ею руководил далеко не голос разума. Рука в слабом ударе встретилась с чьим-то торсом. — Ох, — грудной выдох показался слишком знакомым. — Эй, это я. Лапина распахнула глаза, уставившись на Волкова. Мужчина крепко держал девушку за руки, с тревогой оглядывая ее. В следующую секунду девушка оказалась в его крепких, дарящих чувство безопасности объятиях. — Глупышка, — пробормотал Олег, прижав девушку к себе. Сердце болезненно сжалось, когда он увидел животный страх в голубых глазах Александры. — Это ты… — Саша ткнулась лицом в ворот мокрого плаща. — П-прости…я не хотела.. — беспомощно вцепившись в его руки, она пыталась унять дрожь, охватившую все ее тело. — Конечно я. Ты так далеко забралась, что просто так и не найдешь, — мягко произнес он, поглаживая девушку по спине. — Тебя никто не тронет, слышишь? — Мгм.. — Лапина коротко кивнула, не выпуская мужчину из своей хватки. Не сейчас. Дождь постепенно усиливался, но Саша, кажется, даже не собиралась никуда уходить. Она молча обнимала Олега, постепенно возвращая себе самообладание. Осторожно взяв лицо девушки в руки, Волков приподнял ее голову, заглядывая в глаза. — Сейчас все вымокнем. Давай вернемся? — ему совершенно не нравилось, что Саша подвергается такому стрессу. Это стало происходить регулярно. Александра ничего не ответила, молча разглядывая его. Черные волосы намокли, облепив лоб. А на кончике носа собирались дождевые капли, стекающие с головы. Девушка невольно подумала, что это выглядит очень красиво… Неожиданно поддавшись эмоциям, она припала к его губам в чувственном поцелуе. Хотелось забыться. Заместить все те переживания, терзавшие ее уже долгое время. Олег несколько опешил от столь неожиданного порыва, но не мог оставить без ответа. Оттеснив девушку к стволу дерева, он чуть приподнял ее, чтобы та оказалась на одном уровне с ним. Руки крепко удерживали девушку за талию, причиняя еле различимую, но приятную боль. Саша тихо выдохнула ему в губы и схватилась за плечи, крепко удерживая себя, хотя этого и не требовалось. Холодные пальцы пробежались по задней стороне шеи мужчины и зарылись в мокрые волосы, посылая сотни мурашек. Волков вздрогнул от сладкого удовольствия, внезапно нахлынувшего на него, и чуть сильнее вжал хрупкое тело девушки в деревянную опору. Тихий полустон сорвался с ее приоткрытых губ, позволив мужчине углубить поцелуй. Языки сплелись в непотребном танце, скользя, обжигая, дразня друг друга только больше. Он стал яростнее, требовательнее. Не такой, как раньше. Соленый привкус слез только добавлял эмоций. Обоим хотелось потопить в этой всепоглощающей страсти свои переживания. Правильно ли это? Их не волновало. Они могли и хотели. Погода разыгралась не на шутку. Они вымокли до нитки. Холодные капли ручьями бежали по лицам, шеям, спине, но это не останавливало. Только гром, вдруг сотрясший свинцовое небо, заставил Олега отстраниться. Как бы им не хотелось. Не место. Не время. — Замерзнем и заболеем, — с жаром прошептал он, прижавшись губами к ее щеке. Дыхание сбилось. Складывалось ощущение, что он пробежал очередной марафон. Саша медленно кивнула, соглашаясь с разумным замечанием. Губы горели огнем и, судя по всему, слегка припухли. Она прикрыла глаза, сжав локоны на голове мужчины. По ладони побежали струйки воды. — Ты прав, поехали..