Вдох... и здох

Стопка книг получилась слишком высокая и теперь закрывала обзор. Неосторожно положенный на самый верх толстый филиал клонил стопку в бок, из-за чего приходилось постоянно останавливаясь. Вдобавок мешала лезущая в глаза чёлка, которую Ричард безуспешно пытался сдуть. Конечно, он мог спокойно остаться в библиотеке, но брать оттуда книги никто не запрещал, поэтому он предпочитал читать у себя. Ричард вообще старался по возможности находиться у себя. Вот и сейчас он решил набрать побольше книг, чтобы как можно дольше не выходить из своей комнаты без надобности. Особняк полностью принадлежал Алвам, и они могли ходить везде, но все отозвали своё право входить в комнату Ричарда без разрешения. Он был за это очень благодарен, хоть разрешения никому ещё не дал. Даже собственному эру, пусть тот и интересовался им только в те моменты, когда этикет предписывал присутствие оруженосца. Дождавшись, пока книжная башня в очередной раз перестанет шататься, Ричард продолжил свой путь. Где-то через несколько метров должна была начаться лестница, и он уверенно сделал шаг, но нога неожиданно не встретила пола и резко ушла вниз. Стопка наклонилась, а Ричард вместо того, чтобы выставить руки, сильнее сжал пару нижних книг и зажмурился. Послышался глухой звук ударов книг об пол, но падения почему не последовало. Зато Ричард почувствовал чужие руки на своей талии и распахнул глаза. - Аккуратнее, Рикардо, - Карлос обворожительно улыбнулся, продемонстрировав ровные белые зубы с сильно выделяющимися клыками. - С-спасибо, эр Карлос! - почти пропищался Ричард и не скрываясь попытался вывернуться из объятий. Карлос тут же убрал руки, и Ричард опустился на ковёр за книгами. Краем глаза он видел, как Алва тоже наклонился за книгой, но нервничающий, он старался как можно скорее собрать все книги и, когда не услышав шагов резко поднял голову и столкнулся с тем лицом к лицу, резко отпрянул назад. За спиной всё ещё была уходящая вниз лестница, поэтому Карлос тут же схватил Ричарда за руку. То замер, прижимая к себе книги и боясь пошевелиться. То, что вампиры могут подчинять своей воле взглядом, было выдумкой, но перестать смотреть в тёмные глаза Ричард почему-то не мог. - Carlito, deja de asustar al niño*, - на лице Карлоса промелькнула тень, но он отпустил Ричарда и обернулся к стоящему наверху лестницы брату. Ричард пробормотал что-то похожее на приветствие и, пока Карлос говорил Рубену что-то на кэналли, почти бегом бросился к себе. В комнате он сбросил книги на стол, повернул ключ в двери и прислонился к ней спиной, переводя дух. Именно поэтому он старался без надобности не ходить по дому. С самого начала всё пошло не так. Кансильер предупреждал о зверствах и разврате, творимым Рокэ, но эр вообще не обращал на оруженосца внимания. Он интересовался Ричардом только тогда, когда тот был нужен, в остальное же время почти всегда отсутствовал. И это было хорошо, если бы не одно "но". Ричардом очень заинтересовались братья и сёстры Рокэ. Последние даже приехали в Олларию, чтобы посмотреть на новое приобретение брата. Ричард постоянно чувствовал на себе чужие взгляды, но хуже всего был Карлос. Хоть и не трогал, этот Алва не упускал не единой возможности зажать Дикона в углу. Туманным воспоминанием был один из дней после крысиного укуса, когда рана жизни не угрожала, но состояние всё ещё желало лучшее. В памяти отпечатался только сумрак коридора, чужой дыхание и слова, что его никто не тронет без его разрешения, сказанные шёпотом. Неожиданно в дверь постучали. Ричард вздрогнул и замер. Он простоял, прислушиваясь к тишине, и осторожно выглянул в коридор. Перед дверью лежали забытые на лестнице книги.