Playing with Fire and Smoke / Игра с огнем и дымом

– У тебя есть работа в Botnik Tech? — воскликнул голос Тейлза. Его голос приглушала закрытая дверь ванной, которая отделяла его от Эми. Она закатила глаза. Ежиха закончила последнюю деталь своего макияжа и быстро собрала свои волосы в низкий хвост, чтобы выглядеть немного более профессионально. Она знала, даже не видя его, что за этой закрытой дверью Тейлз прижался щекой к дереву. Его два хвоста крутятся от волнения. – Технически нет, – девушка говорила немного громче, чтобы ее голос был слышен. – Она предложила мне должность в компании Emerald Island Fashion… Или что-то в этом роде. Очевидно, она наследница одной из крупнейших империй моды. — Ты её знаешь? – она посмотрела на дверь, услышав голос лиса, полный осуждения. – Здрасте! Я тусовалась со всеми вами, вонючими мальчиками, с тех пор, как мы были детьми. Кроме того, я никогда не могла позволить себе вещи известных брендов. – она распахнула дверь, устав от баррикад. Тейлз чуть не вывалился в дверной проем от внезапного действия, но поймал себя, схватившись за обе стороны рамы. Его глаза прищурились, увидев злобный проблеск юмора в паре Эми. Она хихикнула. Лис усмехнулся, прекрасно понимая, что она сделала это нарочно. Однако он решил сосредоточиться на ее внешности, чувствуя, что снова начинает кружиться голова. Она была красиво одета в темно-зеленое платье. Рукава были длинными до локтей. Плечо слегка вздулось, но ткань плотно облегала грудь. Галстук для платья стягивал ее талию, а юбка ниспадала чуть ниже колен. Ее иглы были завиты и собраны в высокий хвост. Ее макияж состоял в основном из подводки для глаз и туши для ресниц, но он мог разглядеть немного блеска на ее веках и губах. –Вау, Эмс. Ты выглядишь отпадно. — Ты так говоришь, будто я не всегда красивая. – ее щеки надулись, но после она ласково улыбнулась ему и еще раз взглянула в зеркало. – Это самое деловое платье, которое у меня есть. Все остальное изношено или слишком повседневные, и я определенно не хочу идти в джинсах и футболке. – Что в этом плохого? — спросил он ее. Эми пожала плечами, возясь с распущенными иглами, которые были слишком короткими, чтобы уложить их в хвостик. – Я просто не хочу быть слишком "выделяюшейся". Ты бы видел её. Она захватывает дух. Я не хочу, чтобы она пожалела, что предложила мне эту должность. — Ты прекрасно выглядишь, Эми. Серьезно. Но я должен спросить… Она действительно попросила твой номер? Просто так? Эми вышла из ванной и направилась в свою комнату прямо через холл. Тейлз последовал за ней и сел на ее кровать, пока она шарила в шкафу. – Говорю же тебе. Она попросила мой номер за столом. Сказала, что это из-за того, что она искала такую ​​трудолюбивую и симпатичную девушку, как я. Я не думала, что она говорит серьезно, пока не проверила свой телефон после смены, где она прислала мне дату и время собеседования. Это просто странно, потому что она заставляет меня приходить в техцентр, а не в бутик, который находится на окраине города в деловом районе. — Не могу поверить, что ты можешь пойти туда. Сейчас это ведущая компания почти во всем, что связано с электроникой. Я бы убил, чтобы стажировать там. Эми прекратила поиски в своем шкафу. Она откинулась назад, подогнув ноги под задницу, положив руки на колени, и посмотрела на него на своей кровати. Тейлз растянулся, и его голубые глаза сфокусировались на ее потолочном вентиляторе. – Вот что я тебе скажу… Если я поднимусь на этой работе, обязательно посмотрю, что я могу для тебя сделать. – Действительно? – Тейлз встретил ее взгляд, его глаза расширились от волнения. Его голос сорвался на ноты, прежде чем он прочистил горло. — На самом деле? — спросил он немного тише. Эми рассмеялась и кивнула. – Конечно! Я не могу оставить своего младшего брата позади. – она подмигнула ему, прежде чем продолжить поиски. – Кстати, о братьях… Наклз должен скоро вернуться, – сообщил лис. Его ноги начали отталкиваться от края кровати, когда он откинулся на руки. – Знаю! И я так взволнована! Я собираюсь устроить здесь званый ужин, когда он прибудет. Затем ее шарканье снова прекратилось. Тяжесть ее мыслей сказывается на ее мыслительном процессе. В ее голове бушевала небольшая битва, прежде чем она глубоко вздохнула и снова села на ноги. Она заметила, что Тейлз снова смотрит в потолок, но его правое ухо дернулось. Сказать, что он, очевидно, знал, что у нее на уме. — Ты говорил с Соником? – Ага, — ответил коротко. Его правое ухо снова дернулось. Затем он вздохнул про себя. – Он звонил вчера. Приедет на весенние каникулы. Эми грустно улыбнулась. — Держу пари, ты счастлив. – Конечно. Я очень скучаю по нему. Странно, что его нет дома. Но я счастлив, что он получил стипендию, которую он сделал. Ему нужно было еще немного повзрослеть, – они немного рассмеялись вместе. Затем Тейлз секунду наблюдал за ней. — Вы двое не разговаривали с тех пор… Или разговаривали? – Нет. – Эми ответила ему. – Ты знаешь, какой он. Он избегает эмоциональной конфронтации, как чумы. Хотя все в порядке. Я знаю, что мне нужно. В любом случае, это больше моя вина, чем его. – Знаешь… Чего бы это ни стоило, но он любит тебя. – сказал ей Тейлз после минутного молчания. Улыбка, которую она подарила ему, разбила его сердце на миллион кусочков за долю секунды. – Я знаю. Я никогда не сомневалась в этом. Мы все вместе через многое прошли. Мы семья. Несоответствие безобразной и хаотичной… но не менее наполненной любовью семьи. Несмотря ни на что, я всегда буду любить и поддерживать его, как ты и Наклз. Ты же знаешь, я всегда переживаю за всех вас. Она заметила, что он хотел что-то добавить к её словам… но он промолчал. Эмоций, отражавшихся в его глазах, было достаточно для Эми. Она знала, что все это далось ему легко. Никому не было легко в этом отношении. Но Тейлз боготворил Соника. Он равнялся на него по многим причинам, как и Эми. Она также знала, что Тейлз тоже очень любит ее. Ему было трудно быть в центре их конфликта. Она никогда не хотела, чтобы он чувствовал себя разделенным между ними. – В перерыве мне придется приготовить для него кучу чили-догов. Я знаю, как он любит, когда я делаю домашний чили, – смеялась ежиха, а потом громко застонала. – Черт, я не могу найти свои заколки! – Кажется, я видел парочку на кухне. – Тейлз направил указательный палец в сторону соседней комнаты. – О, чувак! Верно! Я сбросила их там прошлой ночью. – Эми быстро встала и побежала на свою кухню. Как только она надела их, она бросилась в ванную, чтобы еще раз взглянуть, а затем заглянула в спальню. — Оставайся здесь, сколько хочешь, только запрись, когда будешь уходить. У меня есть еда в холодильнике, так что угощайтесь! Ллюблю тебя! Пока-а! — крикнула она, быстро выходя из дома. Когда она закрыла за собой дверь, она услышала, как Тейлз пожелал ей удачи. Хаос знал, что ей удача как никак пригодится сегодня.

* * *

Эми изо всех сил старалась не нервничать, только вот нервозность постепенно начала переходить в лёгкую панику. Руж казалась супер дружелюбной в тот день в кафе. На самом деле, это было почти так, как будто женщина умоляла ее взять на себя эту работу. И, конечно же, Эми не была дурой, чтобы не принять это заманчивое предложение. После всего, что происходило в последнее время в ее жизни, Эми обрадовалась космическому перерыву. Она смогла поймать такси, чтобы отвезти ее по большей части, но ей пришлось пройти небольшой путь, чтобы добраться до вереницы зданий. Все вокруг нее было небоскребами. Она определенно была далека от того, к чему привыкла. Она посмотрела на свой телефон, чтобы дважды проверить текстовое сообщение с адресом. Когда она увидела приближающееся здание, она почувствовала, как ее грудь и живот начали трепетать. Она пыталась делать глубокие вдохи и репетировать, как она будет приветствовать белую летучую мышь. Когда она положила руку на дверь, она распахнулась. Она немного отпрянула от удивления. Ее глаза расширились еще больше, когда она увидела знакомого лилового хамелеона. Его собственные глаза тоже расширились, когда он увидел ее. Он потянулся к ней, инстинктивно думая, что она вот-вот упадет. – Эспио! — воскликнула она с чувством облегчения. – Эми? Что ты здесь делаешь?" – Эм, приступаю к новой работе. Что-то вспыхнуло в его радужках глаз, но поскольку Эспио обычно был очень закрытым, она не могла точно сказать, какие эмоции он проявлял на данный момент. Его лицо было нейтрально хмурым, но также казалось смущенным. – Начинаете работать здесь? А как насчет кафе? – Я все еще буду работать там, чтобы помогать Ванилле и Крим, но мне предложили должность, от которой я не могла отказаться. — Ого, а на какую позицию? Она не могла не настроиться на его напряженный тон. Как будто ему было некомфортно. – Мисс Руж предложила мне быть ее помощницей или регистратором… Я не могу точно вспомнить, так как это произошло так быстро. Эми ерзала со своим браслетом. Эспио молча смотрел на нее. Она могла сказать, что его мысли бешено крутились от этой информации, но прежде чем она успела слишком забеспокоиться, он слегка улыбнулся ей. – Ну, поздравляю. Я рад, что у тебя есть хорошая возможность. Руж очень хорошо относится к своим сотрудникам, пока они усердно работают, но, зная тебя, у тебя не будет с этим проблем. — заявил он и открыл ей дверь. В эту секунду ее охватило облегчение. – Спасибо! Тем не менее время от времени заглядывайте к нам с Вектром. Ванилла хочет украсть ваше сердце еще большим количеством пирогов! – Эми ярко улыбнулась. Эспио усмехнулся и кивнул. – Конечно. Я с нетерпением жду этого. Хорошего дня, мисс Эми. – Тебе тоже! А потом он ушел. Эми почувствовала, что что-то в глубине ее сознания все еще интересуется его реакцией, но отбросила это, полагая, что это просто он был застигнут врасплох. Эми подошла к столу, где самка Кобры постучала по компьютеру. Ее чешуя была красивого опалового цвета. Белый, но выглядел радужным в огнях. Она заметила, что на ее капюшоне было несколько красных пятен и, возможно, еще больше скрытых под ее костюмом. Ее язык на секунду выскользнул, прежде чем ее глаза посмотрели вверх с экрана и заметили там Эми. — Доброе утро. – ее голос вышел с легким шипением. — Чем я могу вам помочь? Прежде чем Эми успела сказать хоть слово, открылись большие двойные двери, которые были сбоку. И Эми, и администратор оглянулись, увидев, как Руж быстро пробирается. – Эмикинс! Здравствуй! – Руж поздоровался. – Ты здесь! – она подошла и схватила ежиху за руки. – Ты выглядишь так потрясающе! Мне нравится этот зеленистый цвет на тебе. Идет под твои глаза. Эми сильно покраснела из-за публичного проявления открытости и нового прозвища. Она посмотрела на змею, которая казалась очень удивленной этим взаимодействием, но быстро переключила свое внимание на компьютер. – Спасибо. Я немного нервничала, что этого было недостаточно… – Ерунда! Ты выглядишь прекрасно. Тем не менее, я возьму тебя с собой за покупками. Нам нужно убедиться, что у тебя есть что-то более деловое, – сказала мышка, делая шаг назад и указывая на свое тело. Ее нарядом был черный брючный костюм с раздельными штанами. Бирюзовый жакет, накинутый на плечи, где Эми заметила, что бретельки сверху тонкие. На ногах были бирюзовые каблуки. На ее руках была пара перчаток разных цветов. Это было просто и в то же время элегантно. В сочетании с ее природной красотой Эми чувствовала себя так, будто стоит рядом с национальным достоянием. – Иногда мужчины не воспринимают женщину всерьез, если она не носит штаны. — сказала Руж, закатив глаза. Эми с любопытством наблюдала, как двигаются уши Руж. Она видела это раньше от Тейлза, когда он изо всех сил пытался услышать что-то издалека. Тем не менее, Тейлз обычно делал гримасу, чтобы показать, что ему тяжело. Эми заметила улыбку на лице Руж и определенный блеск в ее глазах, что напомнило розовой женщине те же выражения, которые Соник и Наклз могли видеть во время их пранк-войн. – Почему бы нам не поговорить о делах за едой? Ты не голодна? – Э-э… ​​Ну конечно. Но у меня не так много денег... – Чепуха, детка. Я всё оплачу. Я просто хочу, чтобы мы узнали друг друга немного лучше без… посторонних глаз. – Руж говорила, обвивая рукой и крылом плечо Эми, почти заслоняя её от посторонних глаз. Она жестом приказала Эми выйти из здания первой, но заметила, что Руж была немного медленнее и оставалась в дверном проеме, прежде чем громко хихикнуть и быстро повернуться к Эми. – О! Он зол! Пойдём. Эми даже не успела спросить, кого она имеет в виду, как Руж схватила ее за запястье и начала тащить по тротуару. Они не шли далеко. На самом деле, это было почти прямо за углом. Когда они вошли, Руж все еще широко улыбалась. С того момента, как Эми вошла в ресторан, она почувствовала себя такой раздетой. Это было одно из тех мест, где, казалось, не было цен в меню. Она закусила губу, когда увидела всех одетых и медленно евших людей. — Мисс Руж! – голос приветствовал их. Эми повернулась к пуделю шоколадного цвета. Его глаза были двух разных цветов. Один красивый темно-синий, а другой бледно-зеленый. Его мех был выстрижен, за исключением головы, ушей и кончика хвоста. – Клемент! Могу я получить свой обычный столик? — Все для вас, мисс Руж. – улыбнулся он, виляя хвостом. Он жестом указал им следовать за собой. – Мы так давно вас не видели. Я уже начал думать, что вы изменили нашему ресторану. – Конечно, нет! В последние несколько недель мистеру Ворчуну очень хотелось меньше появляться на публике. И ты меня знаешь, я должна убедиться, что он не попадет в беду, — усмехнулась она. Клемент тоже рассмеялся. Эми ненадолго задалась вопросом, был ли «мистер Ворчун» сумасшедшим. – Эми, что бы ты хотела выпить? Обычно я придерживаюсь воды или чая, — произнесла летучая мышка, когда Клемент усадил их за столик в дальнем углу. – Я люблю чай. – Эми застенчиво сказала, не совсем уверенная, как реагировать на такое причудливое место. – У нас есть сладкий, несладкий, малиновый, персиковый и гранатово-черничный чай, – Клемент предложил их список. – Последний, пожалуйста. Спасибо. — То же самое и для меня, Клемент. И принеси некоторые из тех закусок, которые я люблю. – Руж улыбнулась ему. Он коротко поклонился и пошел на кухню. – Хорошо! У тебя есть вопросы ко мне? — Я чувствую, что я как-то отстал... – Эми хотелось рассмеяться, но она изо всех сил старалась оставаться серьёзной. Перед ней все еще был ее новый босс, и она не хотела облажаться. — Я имею в виду, что вместо того, чтобы подать заявку, вы в значительной степени бросили это мне на колени, и теперь я буду задавать вопросы у тебя, а не у себя? – неуверенно Руж тихо рассмеялась. – Я немного не традиционная, и ты узнаешь об этом позже. Я не слишком сильна в традициях и обыденном. Они слишком ограничивают меня. Тем не менее, я все еще следую за своим папой до буквы Т, — Руж что-то пробормотала. Ее глаза растворяются в воспоминаниях. – Почему я? – не сдержалась Эми. Ее учили никогда не сомневаться в чуде, но это было слишком идеально. – Почему бы и нет? — возразила Руж. Она улыбнулась Клементу, когда он поставил напитки и большую тарелку с закусками. – Спасибо, милый. Ты всегда лучший! – произнесла мышка официанту, а после снова посмотрела на Эми. – Если у тебя нет аллергии или предпочтений, я могу заказать такое и для тебя – Эми кивнула, говоря ей, чтобы она продолжала. — Принеси мне ещё моих вкусняшек, Клемент. Скажи Картеру, чтобы он сделал их с особенной любовью, – посмеялась, подмигнув. – Мы поклоняемся земле, по которой вы ходите. – Клемент сказал ей, когда он вернулся. – Ух ты! Это какая-то услуга! – Эми улыбнулась. Еда выглядела феноменально, и чай имел прекрасный вкус. – Ты получаешь то, что даешь, детка! Руж улыбнулась ей. Ее глаза мерцали. Эми почувствовала, что улыбается в ответ. Атмосфера между ними вдруг стала светлее. Руж смотрела ей в глаза, когда быстро сняла перчатки и начала ковыряться в блюде. – «Тебе что-то нужно в этом мире? Возьми это. Хочешь, чтобы люди уважали тебя? Заставь их. Хочешь быть успешным? Просто сделай это» - это была философия моего папы! – Это великая философия! – хихикнула Эми. — Ты чертовски права! Вот так я добилась того, что имею сегодня. Да, я унаследовала свою компанию, но мои родители были строги, когда дело доходило до того, чтобы я знала всю подноготную о самых важных вещах в бизнесе. – Что это такое? – Знать ценность людей… – затем Руж продемонстрировала великолепное ожерелье, сделанное из, как предположила Эми, бриллиантов и рубинов. — …И драгоценностей. — затем она махнула рукой в ​​сторону Эми, выводя ее из загипнотизированного состояния ожерельем. — Но это не по теме. Мы здесь, чтобы стать более ближе. – Ближе? — спросила Эми, нервозность которой вернулась. – Смотри. Я собираюсь быть честной. Мне нужен кто-то, кто будет моей правой рукой. Кто-то, кому я смогу доверять, кто сможет принимать решения от моего имени с учетом моих интересов. В свою очередь, я забочусь о тебе точно так же. Мы не можем сделать это, не зная друг друга. — Думаю, в этом есть смысл. — пробормотала Эми. — Но как ты выбрала меня на такую ​​роль? — спросила она более четко. – Я отлично разбираюсь в характерах. И что-то глубоко внутри меня увидело тебя и просто… влюбилось. — Руж рассмеялась. – Так, я начну первой, – она задумчиво постучал пальцем по подбородка. – О, я начнём с любимого цвета. Мой — фиолетовый. – О… эмм, мой любимый цвет… красный, – Эми ответила медленно. – Мое любимое занятие — шопинг. И вечеринки! – Я люблю танцевать – Эми смутилась. — А еще люблю готовить. — Видишь, это отличное начало. – улыбнулась Руж. – Не нужно сдерживаться со мной. Я тверда, как алмаз. Тебе меня не сломить, милая. Эми заметила, что ее настроение слегка изменилось. Едва заметила… но Эми заметила. Девушка очень хорошо чувствовала эмоции людей. Руж, казалось, приняла более… мрачное выражение. — Хорошо. – Она выдохнула и слегка улыбнулась. – Расскажи мне о себе. Страсти? Идеалы? Ваше описание идеального свидания. – сказала мышка, а её улыбка стала игриво. Эми рассмеялась. Руж действительно была чем-то другим. В тот день в кафе Эми чуть не уронила свои вещи, думая, что летучая мышь действительно ударила ее. Это было очень неожиданно для такой красивой женщины. Теперь она начала понимать, что это был просто способ общения Руж с другими. В некотором смысле, это сделало весь опыт менее нервным. В разговоре действительно чувствовалось, что она разговаривает с новым другом, а не просто с боссом. – Ну что ж... – Эми закусила губу, задумавшись. — Я родилась и выросла здесь, но на востоке. Я оставалась в списках почета на протяжении всей школы. Была в классе дебатов и даже был вице-президентом своего класса в течение двух лет. Я провела много мероприятий для моей школы. Хотя я не смогла бы сделать это сама, – Эми улыбнулась, образы ее друзей возникли в ее голове. – Мои лучшие друзья Соник, Тейлз, Наклз и Крим пришли мне на помощь. На самом деле, без них я бы не смогла добиться того, что имею сейчас. "А – Ах, да? – уши Руж навострились в любопытстве. Ее глаза казались более острыми, но, возможно, это было воображение Эми. – Расскажи мне о них. – Крим — дочь мисс Ваниллы, владелицы кафе. Крим на самом деле была другой девушкой-официанткой. — сказала Эми, пытаясь вызвать память. Руж лишь немного подумала, прежде чем кивнуть. – Я знаю Крим с тех пор, как она была ребенком. Она всего на несколько лет моложе меня, но иногда она более зрелая, чем я. Она самая большая возлюбленная, – Эми потянулась за другим блюдом на блюдичке. – Тейлз тоже на несколько лет моложе, но он гений. Он поднялся на два класса в начальной и на один в средней школе. Честно говоря, он мог закончить школу раньше нас, но решил этого не делать, чтобы попасть в наш класс. – Эми хихикнула. – Кроме того, он большой поклонник работы Botnik Tech. Практически растерзал меня, когда услышал имя компании. — Значит, справедливо предположить, что вы очень близки с ним? — спросила Руж, съев еще одну сласть. Эми кивнула. – Он мне как младший брат. Несмотря на то, что у него всегда был мозг взрослого, он был таким милым ребенком. И все ещё остаётся. Он всегда готов бросить то, что он делает, чтобы прийти на помощь». Руж выглядела довольной своим ответом. — А два других? – Ой, Наклз! Он сейчас в армии. На самом деле, он должен скоро вернуться домой. Его нет уже около трех лет. Я так скучал по нему. В детстве он всегда брал меня на руки и стряхивал с меня пыль. Он надежный и никогда не боится, – Эми почувствовала, что плачет, думая о нем. Так давно она его не видела. Когда они были молоды и даже сейчас, Эми обнаружила, что опирается на поддержку Наклза. Физические и эмоциональные. Эми была полна решимости быть такой же жесткой, как мальчики, когда дело доходило до грубых жилищных условий и других игр, но иногда Эми не могла справиться с некоторыми ругательствами или царапинами на коленях. Наклз обычно брал тайм-аут и забирал ее. – Он один из величайших мужчин, которых я знаю, – Эми вздохнула. – Он тебе интересен? Как партнер? — спросила Руж. Она откинулась на спинку сиденья. Ее лицо находилось в нейтральном выражении. Эми скучала по тому, как ее уши были немного прижаты назад, думая, что она просто стала более расслабленной. – Как романтический партнёр? – Эми чуть не выплюнула свою еду при этой мысли. – Нет! Не то чтобы с ним что-то не так. Он великолепен, как я уже сказала, и красив. В школе он нравился многим девочкам… но это не наши отношения. Вообще ничего романтичного. Как же сказала, что Тейлз похож на младшего брата, так вот Наклз — на старшего брата. — объяснилась Эми заметила, что ее уши собеседницы мгновенно встали. — Это так мило! — воскликнула она. – И последний? Тоже как брат? — спросила она, потягивая чай. Эми почувствовала, что тонет. Не физически. На самом деле она была горда тем, что внешне не выразила, как сильно этот вопрос ударил ее под дых. – Да… – сказала Эми, сосредоточившись на своем напитке, размышляя, хочет ли она выпить его целиком или просто посмотреть на красивый цвет жидкости. – Я знаю Соника дольше всех. Он на самом деле спас меня от серьезных травм, когда я была ребенком. С тех пор я смотрю на него с уважением. – Эми улыбнулась и начала отпивать чай. – Ну, у тебя милая динамика с друзьями, — похвалила её Руж. – В детстве у меня был только один лучший друг. Его и моя семья были близки. Я думаю, что в начале наши родители надеялись, что мы влюбимся и в конечном итоге поженимся, но… — Она начала хихикать. – Этого никогда не было в наших планах. Мы просто не можем воспринимать друг друга в таком смысле. – В этом нет ничего плохого, — сказала ей Эми. Руж кивнула. – Я беспокоюсь о нем. Он склонен к одиночеству. Я имею в виду, что он никогда не был общительным, как говорится, но потеря мамы определенно сказалась на нем, а затем потеря отца была просто гвоздем в гробу. Теперь он просто закрылся в работу и тёмное пространство. Хотя я понимаю, что потерять родителей было тяжело… но мы справляемся с горем по-разному. Иногда мы вступаем в эти споры по этому поводу. Он думает, что я настойчивая и слишком вовлеченная, но я просто хочу, чтобы он наслаждался жизнью. Это не он на том кладбище. – девушка тяжело вздохнула. – Я могу его понять, — сказала Эми. Она протянула руку и схватила Руж за свободную руку. Летучая мышь сначала выглядела шокированной, но не двигалась. – Мои родители были для меня всем миром. Я не могла бы и желать лучшего… но они тоже умерли. Я была в середине урока биологии, когда пришли офицеры. Наклз и Соник пошли со мной, чтобы опознать их. Между ними повисла тишина… Эми ожидала, что она спросит, как и большинство других, но просто сжала руку Эми и улыбнулась. — Хорошо… на сегодня достаточно. Давай поедим и насладимся, а потом пробежимся и покажем тебе все мои остановки». – Звучит неплохо. — сказала Эми, слегка всхлипывая от эмоций. Краем глаза она видела, как Клемент направляется к столу.

* * *

— Она действительно это сделала? – Вектор громко рассмеялся. Эспио рассказал ему о столкновении с Эми, когда они сидели в квартире Вектора. Хамелеон откинулся на спинку стула. Он покачал головой в ответ на реакцию крокодила. — Это не смешно, Вектор. — сказал Эспио. Он слегка недовольно посмотрел на товарища. — Эми — хорошая девушка. Она много работает. Ты знаешь, через что она прошла. Руж не имеет права так вмешиваться. Ты знаешь, какая она. И для чего ей это надо ю? Шедоу ведь может на ней сорваться. Это неправильно. – Успокоится, — произнёс Вектор. – Я согласен, что Руж переходит границу… но она также подруга Шедоу. Они выросли вместе и все такое. Я знаю, что она может быть немного… безбашенной, но у этой девушки есть сердце. Она делает это, потому что у него есть неподдельный интерес. – Что? – Эспио выглядел потрясенным. — С каких это пор Эми знает Шедоу? – Очевидно, что она столкнулась с ним, пока мы издевались над Льюисом. Он был поражен с самого начала. На следующий день отвез его к Ванилле и бум… Парень выглядел так, будто он был в присутствии проклятого ангела. Не ругался, не злился и не хотел уходить. Ты должен был это видеть. – Вектор снова рассмеялся. – На самом деле, он спросил меня, возьму ли я его основа в то кафе. — Удивительно. — Нет, если бы ты знал его родителей так же, как я, то был бы не удивлён, — сказал Вектор гораздо более мрачным тоном. – Лаванда была миром Оникса. Никто в мире не смог бы заставить Оникса встать на колени так, как она. Вот почему, когда она умерла, я знал, что его жизнь – это лишь вопрос времени. – Я никогда этого не знал... – Да, потому что ты был нанят мной. Шедоу во многом похож на своего отца, и, глядя на то, как он реагирует на Эми… я бы сказал, что это ничем не отличается. – Вау! – Раздался звонкий голос Чарми. – Дерьмо. Шкет, ты должен запомнить свой график. Сегодня ты нужен Руж для работы. — выругался Вектор, когда крылья Чарми с жужжанием влетели в комнату. – А ч говорил о полетах в доме! Собираешься что-нибудь сбить, судя по всему. Эспио расплылся в улыбке. Вектор, хоть и безжалостен, был довольно счастливым человеком. Никогда по-настоящему не расстраиваться, а если бы он этого не сделал, многие могли бы поговорить об этом позже. Они будут слишком заняты плаванием в канализации. Тем не менее, ухмыляющаяся пчела, чьи лапки теперь опустились на пол, показала ту сторону Croc Espio, на которую приятно было смотреть. Тем более, что Вектор любил постоянно возиться с Эспио. — Я слышал, что Шедоу не равнодушно относится к мисс Эми? — спросила Чарми, полностью игнорируя Вектора. – Я согласен с Эспио. Это удивительно. Мисс Эми всегда такая милая и веселая. А Шедоу больше похожа на… На её полную противоположность, — Чарми издавал звуки, отдаленно напоминающие звуки разъяренного медведя, поскольку он лучше всего изображал рассерженную Шедоу. — Он не так уж плох. –вставил крокодил. – Он отличный парень. Оникс воспитал его правильно. Он просто… ну, у него много боли в сердце. Не все относятся к этому одинаково. – Наверное. Он дал этой женщине деньги и пожертвовал благотворительному фонду с мероприятия в прошлом месяце. Он просто такой устрашающий. Все, что он делает, хмурится и сверлит взглядом. – Чарми пожал плечами и полетел к холодильнику, жужжа крыльями. – Черт! – Вектор схватил свою куртку и бросил его спину парня. – Используй ноги, с которыми ты родился! – Ты собираешься что-то опрокинуть, бросая вещи. Как безопасно, Век! – Действительно, – усмехнулся хамелеон. – Мне нужно идти. Шедоу хочет, чтобы я откопал кое-что из дел, которые ведутся на окраине города. Он хочет убедиться, что никто в наших рядах не способен на это, и если это так… — Тогда ты позвонишь мне. Я приду с припасами. Эспио кивнул и помахал на прощание самому молодому самцу, который сейчас потягивал молоко. Чарми тоже помахала, но с любопытством посмотрела на Вектора. – Неа. Не твоя проблема, малыш. Сосредоточься на том, что уже у тебя на тарелке, – Вектор покачал головой и потянулся за бумагой. – Что? — Чарми посмотрела на него совершенно недовольно. — Я уже взрослый мужчина, Век! О чем он говорил? Ну давай же! Я хочу знать! Вектор вздохнул. Он прекрасно знал, что Чарми был права. Кроме того, Чарми с юных лет познал собственные ужасы мира. Тем не менее, у Вектора все еще было это защитное чувство внутри, которое желало, чтобы он мог защитить его от всех плохих вещей. Он на мгновение задумался, так ли оникс относится к нему. – Послушай, просто… происходит несколько нападений. Шедоу не в восторге от идеи, что кто-то из нашей группы будет нести ответственность. Эспио собирается делать то, что у него получается лучше всего, и получать информацию, не наступая на пятки. — Поэтому он сегодня пошел навестить Руж? — Как ты... Нет. Это было из-за чего-то другого. В любом случае, я не думаю, что Руж могла бы знать о многом. В последнее время она застряла в компании Шедоу. Если бы не тот факт, что этот придурок лапал ее на вечеринке неделю назад, я даже не думаю, что она выполняла бы эту работу. Но если есть одна вещь, которую вы должны помнить о Руж… Она хороша в том, чтобы платить взносы. – Вектор усмехнулся. Чарми кивнул, по-видимому, удовлетворенная ответом, а после громко опрокинул в раковину свой стакан. Закончив, он поставил чашку на стол и вытер рот тыльной стороной ладони. Он широко ухмыльнулся. Однако Вектор хорошо знал мальчика. Для всех остальных выражение лица пчелы было радостным и полным духа. Но Вектор узнал легкий блеск в его глазах и микроскопическое подергивание улыбки. – Похоже, мне пора на вечеринку!