Я слышу твой голос

      Он бежал из последних сил. Трава с россыпью белых цветов хлестала по голым щиколоткам, ветер раздувал волосы и холодил истекающую кровью рану, вытягивающую жизнь из хрупкого тела. Рыжий мальчик с лисьими ушами и хвостом убегал от стаи Сюаньвэнь, что так внезапно попалась на пути при осмотре развалин.       Детское любопытство и тяга к приключениям манили Аякса к местам, где можно было найти интересные старые вещицы, вскарабкаться повыше да сбить из самодельного лука закатники, что в таких местах оставались не сорванными людьми. Теперь тот лук остался валяться в обители монстров, бесполезный перед лицом несоразмерной опасности, а в голове больно звучали слова матери о том, что он слишком мал, чтобы отправляться в подобные места в одиночку. Больно...       Его тело не испытывало такую боль никогда, дыхание сбилось напрочь, мыщцы горели от усталости, но он продолжал двигаться вперёд, через деревья, кусты, по склону наверх. В один момент ему показалось, что помимо свиста лёгких и других издаваемых им самим звуков вокруг стало тихо. Со смесью страха и надежды он обернулся — медленно удаляющиеся фигуры зверей яркими пятнами двигались по зелёному полотну луга в противоположную сторону. Отстали.       Но радость не успела тронуть сердце лисёнка ни на секунду — рана продолжала кровоточить, сознание мутнело, а до деревни оставалось слишком далеко. Аякс в отчаянии осмотрелся вокруг. Ни единой души — ровно так, как ему нравилось, — и лишь величественная статуя Гео Архонта напоминала что-то человеческое на островке впереди в низине склона.       Жители Ли Юэ почитали своего Архонта. Аякс, родившийся здесь, с детства слышал рассказы про величество Бога Камня, его храбрость и доброту к народу. А ещё он слышал, что помолившись у статуи Архонта можно получить исцеление. Байки, да и только, но в тот момент, когда он был так близок к смерти, верить в это чрезвычайно хотелось.       Аякс направился вниз. Закатное солнце заставляло щуриться, но статуя спасательным маяком выделялась в размытом мире перед глазами. Он не хотел умирать вместе с этим солнцем, и это рождало в нём силу ступать шаг за шагом вперёд. На подходе к постаменту колени подкосились, и обида от беспомощности и несправедливости выплеснулась наружу со слезами. Хныча, Аякс пополз к статуе, одной рукой продолжая зажимать рану. Спустя десяток долгих секунд его ладонь коснулась каменного основания.

♦

      Несколько тысячелетий люди взывали к Гео Архонту, обращаясь к его каменным изваяниям и к нему самому в день, когда он являлся жителями Ли Юэ. Быть может, хорошим правителем его считали по причине, что все их он слышал. Он мог приглядывать за каждым через проводники Гео энергии, разбросанные по всему региону. Гео магия цвела в Ли Юэ, и Властелин Камня всё держал под контролем.       День стремился перетечь в вечер, через круглое резное окно дворца солнце прощально гладило страницы рукописи, которую Архонт взялся проверить на предмет подлинности описания событий. В его владениях было тихо — в такое время люди меньше всего думают о своих невзгодах, редко происходят катастрофы разного масштаба.       Моракс перелистнул страницу и кинул взгляд на чайный столик с опустевшей посудой. Хотелось вкусить напитка вновь, но было бы неуважением случайно испортить чужой труд неаккуратным движением. С мягким вздохом Архонт расправил плечи, чувствуя боль затёкших мышц.       Сколько он просидел так? С определением времени у него появились проблемы после тысячи лет — когда живёшь так долго, границы стираются. Минуты превращаются в часы, а интересных занятий становится всё меньше. Но снижение активности стоило спокойной жизни народа Ли Юэ, потому ему, как мудрому правителю, оставалось просто это принять.       Моракс вернул внимание рукописи, но на первой же строчке бумагу осветила вспышка золотого света держащих её рук, и по телу Архонта пробежалась волна Гео энергии — привычная по ощущениям, но такая сильная, как желание того, кто послал то ему прямо в сердце.       Тонкий слабый голос был слышен рядом со статуей у стены Чичжан, где поблизости находилось лишь поселение людей-лис. Моракс прикрыл глаза и открыл их в Гео бабочке, летающей неподалёку просящего. У подножия статуи лежал мальчик лет десяти-двенадцати с копной рыжих волос и виднеющимися из-под них ушами. Пушистый хвост слегка подрагивал, и было видно, что мальчик сильно ранен — он уже не просил, а едва скулил, прилипнув виском к холодному камню.       Не медля ни мгновения, Гео Архонт вновь закрыл глаза и пропустил целебную энергию от своей каменной копии к телу лисёнка.