Недовольные и несчастные

Марианна чувствовала себя странно. Она только вернулась после подобия смотрин, завершила несколько вопросов и теперь сидела в кабинете, ощущая, как воспоминания о прошедшем дне выделяют моменты с Карен. Она потихоньку погружалась в мыслях, пытаясь осознать возникшее внутри смятения. Все прошло ужасно, и ровно так, как ей не раз рассказывала Гризельда. Видимо, мысли о помолвке с кем-то чужим и правда вызывали в Болотном Царе гнев. Она уже и забыла, каким грубым тот может быть. За последние месяцы мужчина держался с ней в меру учтиво, иногда смущаясь, а иногда находясь в задумчивости, но очень редко агрессивно. Когда же он смотрел на нее за столом, девушка чувствовала себя невероятно привлекательной. Словно мужчина даже не замечал идеальность приведенной ему гости. Его глаза до последнего смотрели только на Марианну, как если бы она была кем-то особенной. И, скрепя сердце, королева могла сознаться, что ей очень льстило внимание Царя. — Надо больше времени, — девушка повертела в руках перо, в задумчивости поджимая губы. — Как она сказала? "Таракан с чешуйчатой спиной"? Да нет, нормальная у него спина.. Марианна облокотилась на спинку стула, бездумно обводя взглядом стол. И почему-то вместо листов и чернил ей виделся широкий разворот плеч. Не менее широкая спина с острыми, как бритва крыльями, при касании напоминающая собой скалу. У феи закололи кончики пальцев, вспоминая, как чужие плечи позволяли касаться себя в танцевальных движениях. И почему Карен решила, что он совершенно уродлив? Конечно, Болотный Царь точно не походил на образ красавчика-фея, но у Марианны уже был жизненный опыт с прислужниками идеальной внешности. И развод оказался только мягкой ее частью. В комаре же не было привычной для нее красоты, но его резкие черты сразу заседали в памяти, отпечатываясь на внутренней стороне век, точно мелькнувшая на грозовом небе молния. Он мог пугать, мог внушать уважение, она без прикрас была готова признать, что Болотный Царь в какой-то мере вызывает у нее непроизвольный трепет. И его глаза... Чистое безоблачное небо, сияющие капли в той темной пещере, кристальные омуты, на дне которых скрывалась притягательная душа. Марианна заметила, что уже несколько минут рисует каракули на листе, и отдернула себя. У нее было большое количество дел, свалившихся со скорым приездом родных. Лишние метания ей были точно ни к чему. Ей просто нужно будет устроить еще несколько встреч с Карен или же вовсе подыскать другую согласную фею. В любом случае, она уже дала обещание Гризельде посодействовать в сватовстве. И почему ей кажется, что от этого проблем в ее жизни станет только больше? *** — Марианна, доченька, ты не хочешь мне ничего сказать? — девушка отвела взгляд, но быстро пришла в себя, встречая внимание родителя уверенно и прямо. Она больше не принцесса и ей нет смысла стыдиться своих решений. — Нет, — она отстранилась от отца, убирая руку с родительского локтя. До бального зала оставалось совсем ничего, девушка уже слышала отдаленные звуки музыки и голоса. — Мы слишком долго враждовали с Темным Лесом. Я почти закончила с переговорами... — И поэтому позвала Болотного Царя к нам на вечер, — прервал ее бывший король, недовольно сводя брови. Девушке оставалось дернуть плечами, не отрицая и не добавляя ничего нового. В целом, за первую половину дня они уже успели обговорить все эти вопросы, но в неспешной прогулке до зала родителю вздумалось обсудить волнующие темы. И Марианна уже выбирала из двух зол между темой развода и мирного договора. — Ты же обязала стражу пересчитать гостей после балла? — Да не будут они нас есть! — вспыхнула королева, дергая неудобно длинный подол платья. К приезду отца пришлось нарядиться соответственно, и Марианна уже скучала по ставшим привычными штанам. Знала бы девушка раньше, что однажды с удовольствием променяла бы танцевальный зал на тренажерный полигон, пришла бы в ужас. А сейчас.. Сейчас хотелось к ощущению послушного меча под руками, сухой земле под ногами и теплым ладоням, помогающим ей отработать очередной навык. И голубым глазам, смотрящих на нее со строгим вниманием. Рука непроизвольно погладила металлическую рукоять оружия, повисшего на поясе в неотделимом от нее элементе. Отец странно проследил за ее жестом, недоверчиво качая головой. За полдня он еще не успел полностью осознать, насколько именно изменилась его дочь, и как в целом старику относиться к этим переменам. — Марианна, я бы все же приказал.. — слуги распахнули дверь, ознаменовав приход высокопоставленных личностей. Королева бросила: "Позже", скользя среди приглашенных гостей уверенно, ступая тяжелой поступью по каменному полу. На доброжелательном молодом лице читалось величие и вера, вера в свои решения и лучшую жизнь, которую она без слов обещала своим поданных. И ей хотелось думать, что гости понимают ее намеренья и готовы следовать за ней. В миг, когда фиалковый взгляд поймал голубые глаза, она уже успела захватить все внимание комара. Конечно, Болотный Царь стоял в отдалении, создав вокруг себя область отчуждения, держа в руках бокал с напитком. Золотистый цвет пузырьком в руках правителя почему-то ужасно смешил Марианну. Непроизвольно, она сделала шаги в его сторону, искренне улыбаясь доброму другу, когда ее ладонь наглым образом перехватили. — Марианна, как вы сегодня прекрасны, — блондин прижался к женским пальцам в ласковом поцелуе, смотря на свою королеву снизу-верх. — Роланд! — отец оказался рядом, приветливо встречая фея, протягивая тому руку для крепкого рукопожатия. Девушка заторможено перевела взгляд с бывшего мужа, на родителя, в лице которого не было ни капли недовольства. Она буквально чувствовала, как тот радовался встрече с бывшим тестем, а может что еще хуже.. Мог ли тот желать о возвращении их с Марианной союза? Фиалковые глаза вспыхнули, губы недовольно поджались, а руки против воли сложились на груди. В сердце неприятно жгло, пока голова старалась мыслить и остужать чувства. Именно Марианна предпочла отложить неприятный разговор на потом, не желая портить отцу настроение в день приезда. Так есть ли смысл сейчас на него злиться? — Стража! — разговоры вокруг стали стихать, привлеченные к намечавшемуся скандалу. — Выведите его. — Марианна, дорогая, не надо горячиться, — фей вновь подскочил к ней, заглядывая бесстыжими глазами, словно ничего не было. Будто девушке почудились их несколько лет неудавшегося брака, — я понимаю, что был не лучшим мужем. Но я.. я пришел извиниться. У Марианны дернулся глаз. — Знаешь, я приготовит кое-что для тебя, — зашептал блондин, пытаясь поймать ладони девушки, но та крепко держала их к груди. — Что-то, что помогло бы мне выразить свои чувства к тебе. Пожалуй, для выражения чувств Марианны понадобились бы плети и палач. А для Роланды хватило несколько приятелей и заводной музыки, подкрепленные охами очарованных барышень. Королева могла прочитать по одухотворенным лицам их мысли: они думали о его красоте, о его чувственности и открытости, о силе любви, которая то и дело упоминалась пухлыми очерченными губами. Когда-то она и сама была такой, когда-то.. Ей хотелось прервать весь этот балаган на корню, но страх перед бывшим мужем сковал сердце в опасном ледяном коконе. Лицо из снов, приносившее ей кошмары как во сне, так и наяву, сейчас вновь стояло перед ней в своей наглой уверенности. Марианна непроизвольно стала искать поддержку, устремляя внимание на комара. Роланд вытанцовывал перед ней, но взгляд королевы был направлен только на Болотного Царя. Ей было страшно, страшно идти против бывшего мужа и ей хотелось, чтобы друг заступился за нее как и в прошлый раз. Но он стоял, внимательно следя за ней, а после его ладонь скользнула по бедру на рукоять припасенного меча, отчего девушка рефлекторно повторила чужой жест, ощутив под рукой свое оружие. По телу прошла мелкая дрожь. Он продолжая смотреть на нее выжидающе, пока она переводила взгляд с него на отца, а после и на бывшего мужа, пока в какой-то момент взгляд ее не остановился на сестре, увлеченно кивающей в такт словам и разглядывающей Роланда с любопытством. И в ней что-то перемкнуло. Выхватив меч, девушка с силой ударила ножнами о пол, прерывая чужое пение, обращая на себя удивленные взгляды толпы. — Тебе здесь не рады, Роланд. И никогда не будут, — Марианна поймала голубые глаза некогда возлюбленного, щурясь от кипящей внутри смеси страха и злости. Она больше не позволит ему творить беспредел в ее доме, в ее королевстве. — Марианна, — такой трогательный голос, мелодичный, томный. Но почему в женской голове звучат только его ревнивые крики? — Давай перестанем обижать друг-друга этой ненужной руганью. Уверен, наша любовь... — Говори за себя, — ножны неумолимо соскользнули с меча и были отброшены в сторону, кончик оружия указывающим перстнем показал на блондина. — И даже не смей говорить о какой-то любви, чертов поганец. Думаешь, можешь просто прийти и просить прощение? Я лучше проткну тебя насквозь, чем прощу такого мерзавца, как ты. — Какого черта, — не успел мужчина возмутиться, как девушка уже была рядом, ударяя по броне бывшего мужа мечом. Удар не задел ничего жизненно важного, но от силы атаки мужчины потерял равновесие, падая спиной назад. Острие меча опустилось вниз, зависая в нескольких сантиметрах от его крыльев, которые Роланд поспешно убрал. Марианна смотрела на него сверху вниз испепеляющим взглядом. Он не узнавал в ней ни гордый разворот плеч, ни сжатые в гневе губы, ни опасную, исходящую от девушки ауру. Она казалась ему гневливой амазонкой, защищавшей свою территорию. И совершенно не походила на знакомую ему нежную Марианну. — Уходи, Роланд. Уходи, пока можешь это сделать, — слова звучали глухо, но не оставляли ни малейшего сомнения в их правоте. — Марианна, — вмешался голос бывшего короля, привлекая внимание фея, но не девушки. Ее глаза все так же смотрели на бывшего мужа. — Сейчас же! — меч опустился на пол, со звоном встречаясь с каменистой гладью. Мужчина поспешно поднялся на ноги, ускользая из зала в гробовой тишине, пока страх в нем перевесил всякую гордость. — Марианна, объясни немедленно, что это ты тут..— девушка молча наклонилась к ножнам, случайно столкнувшись с кем-то руками. Запрокинув голову, она непроизвольно зацепилась взглядом за голубые, кристальные озера, смотревшие на нее с мрачного лица Болотного Царя. И будь она проклята, если он сейчас не улыбался. — Я поступила, как посчитала нужным, — голос Марианны не дрожал. Она прямо посмотрела на отца, чувствуя, как от текущего по венам адреналина хочется часто и глубоко дышать. А может все дело в чувстве свободны? — И впредь я не хочу слышать от тебя лестные слова о Роланде. Мне.. есть что тебе рассказать, но не сейчас. И не при гостях. — Марианна, — растерянный голос родителя донесся до ее спины, пока девушка уводила куда-то Болотного Царя. Мужчина молча позволял себя вести, не возмущаясь, когда за ними закрылась дверь балкона и запахнулись оградительные шторы. Фея и сама не знала, зачем неожиданно схватилась за комара, но стоило им только остаться наедине, как из груди вырвался восторженный визг. — Я это сделала! Ты видел? Видел его лицо? — Марианна кружила по балкону, точно порхая на земле, и болтала в оживленности. В какой-то момент ноги принесли ее к комару, врезаясь в броню гостя. Широкие ладони поддержали ее за предплечья, а голубые глаза лучисто заглянули в фиалковые со всем своим притягательным добродушием. Слова резко встали у феи поперек горла. — Ты молодец, — девушка моргнула, но нет, ей не показалось, от взгляда Болотного Царя и правда кружилась голова. — Я горжусь тобой, ты была словно.. амазонка. Он пробовал последнее слово на вкус, растягивая гласные с улыбкой на губах. На тонких, бледных, казавшихся ей просто идеальных губах.. Болотный Царь замер, чувствуя, как их лица оказываются слишком близко, а что-то мягкое ненавязчиво, но упрямо прижимается к его рту. Женские руки скользнули по шее, вынуждая нагнуться и теснее соединиться в неожиданном прикосновении. Девушка отстранилась первая, часто дыша и отводя смущенный взгляд в сторону. Сглатывая, она уперлась ладонями в чужую грудь, собираясь отдалиться, но мужские руки на талии не позволили отступить назад. Второй поцелуй был со вкусом, тягучей и открытие. Они оба осознавали свои действия, и от этого все казалось намного ярче, без возможности прервать все нелепыми словами. У них остались только руки, гладившие другого по спине и плечам, и губы, чтобы приоткрываться и нагло воровать чужое дыхание. У Марианны не было совершенно никаких мыслей в голову, кроме туманившего сознание жара. В груди феи ощущалось тепло, пока небольшое, но готовое расти и развиваться в будущем. Кажется, ей все же придется закончить поиски невесты. И похоже условия мирного договора опять придется переписывать.