Молитвы Грешников

      Виктория.

      Не помню, чтобы когда-то просила о втором шансе. Меня вполне устраивала моя прошлая жизнь, до тех событий. Непросто видеть, как человек, которого ты любила больше всего на свете, стонет в объятиях твоей родной сестры. И это происходит в день вашей свадьбы. Спектр эмоций, что я испытала, не передать словами. Нужно было вмазать ему и ей, а не бежать сломя голову. Может, я бы осталась жива и не оказалась здесь. Не смотрела бы в окно и не чувствовала, что моя душа медленно превращается в выгребную яму.       Восход солнца не дарил мне надежду на что-то светлое, это лишь простое напоминание о новом дне. Я коснулась распятия на своей груди, чувствуя звенящую пустоту. Он всё ещё меня не услышал. Я до сих пор в этом кошмаре. Наверное, я что-то совершила в своей прошлой жизни: не перевела старушку через пешеходный переход или не забрала домой осиротевшего котенка. Если честно, я не знаю, за что зацепиться. Сколько бы ни думала, не помню в своей жизни настолько дурных поступков.       Сегодня я не проснулась в его объятиях. Лишь холодные простыни и подушка. Конечно, он же готовится к триумфальному возвращению в столицу. Будем надеяться, что у него появится дела и на меня времени останется меньше. Хотя это маловероятно. Я буду рядом, куда бы он ни направился.       Из-за его вчерашнего алкогольного опьянения у меня все тело болит, а мои длинные рыжие волосы превратились в кубло. Ему нравится, когда я оставляю их распущенными. Я намеренно заплелась, и в итоге он сам их распустил. Мне придётся долго и упорно терпеть, пока горничные попытаются привести волосы в порядок. Они вьются и немного непослушные. Я бы могла пошутить, что даже волосы меня не слушаются, но у меня нет ни сил, ни желания. После привычного тихого стука в дверь я услышала голос горничных:       — Госпожа, кардинал передал, что вам пора вставать.       — Можете войти, я не сплю. — Безразлично произнесла я.       Горничные внесли пару комплектов дорогих украшений. Они не обращают никакого внимания на мою наготу или алые шрамы и засосы. Я бросаю беглый взгляд на драгоценности. Он пытается извиниться. Мы знакомы настолько хорошо, что я знаю причину каждого его поступка. И он тоже прекрасно помнит, что я не нуждаюсь в подобном. Постоянно задаривает подарками, словно они ещё способны что-то между нами изменить.       Раньше я верила, что все его поступки от чистого сердца. Пока не узнала, что мой благодетель —один из монстров, что скрываются в ночи этого мира. Если у тех есть клыки и когти, то этот умело скрывает их. Смело мог бы сойти за демона, от которых все трясутся от страха и по глупости заключают сделки. Я же неосознанно заключила сделку, когда приняла протянутую мне руку двенадцать лет назад. Очнувшись в этом мире, я считала его своим спасителем. Думала, он тот, кто излечит мою душу и раненое сердце. А в итоге попала в золотую клетку. Слишком поздно поняла, что я пешка на шахматной доске. Безвольный мотылек, запутавшийся в сетях паука.       В тот день шёл дождь, как и в момент перед моей смертью. Я помнила лишь визг тормозов, чувство адской агонии, что истязало мое тело. Вскоре померкло во тьме. Открыв глаза, я увидела незнакомые стены и красивого юношу. Он сидел у моей кровати и гладил по голове. Его пальцы были тёплыми и нежными. Мне хотелось плакать, что я и сделала. Кажется, я прорыдала пару часов подряд, осознавая боль от предательства близких и собственной смерти. Он оставался рядом, заключил в объятия моё маленькое тело, шептал, что всё позади. Вот тогда я и поняла, что что-то не так. Я погибла взрослой девушкой, а очнулась ребенком. Юноша разговаривал на незнакомом мне языке, но я хорошо его понимала. Он рассказал, что нашёл меня в подворотне. По его словам, я потеряла сознание от переохлаждения и голода. Я почти не разговаривала с ним, пытаясь принять тот факт, что моя прежняя жизнь закончена.       Сначала я подумала, что это были просто мои галлюцинации, прежде чем я скончалась. Это всё-таки смерть, а не обморок. Увидев в зеркале вместо моего лица чужое отражение, я чуть не впала в новую истерику. Прошёл почти месяц, юноша не оставлял меня ни на миг. Окружал заботой и нежностью. Постепенно мне пришлось смириться и принять всё.       — Видимо, от счастья голову потерял и не понимает, что я никогда не смогу это надеть. — Я отвернулась от горничных и направилась в соседнюю комнату.       От горячей воды исходил пар и запах масел. Я без лишних раздумий погрузилась в неё. Пришлось немного потерпеть и крепко сжать зубы, потому что свежие ссадины пекли. Вот и последствия моего непослушания. Нужно быть похожей на милого ангела, и тогда он не превращается в дьявола. Только мой характер не настолько идеальный. Лучше уж быть наказанной, чем полностью стать безвольной куклой.       На потолке виднелись несколько защитных пентаграмм, они располагались почти в каждой комнате храма, но моя была защищена с особой тщательностью. Трофеи нужно хранить и оберегать, особенно если они пока не исполнили свою роль. Хотя, если хорошо разбираешься в демонологии, поймёшь, что символы немного отличаются. Одна моя невнимательность стала причиной всему. Должно быть, хорошо попасть в роман, а ты там принцесса, да еще и самая красивая в этом выдуманном мире. Идеально звучит, не правда ли? Я не принцесса, но возле меня постоянно горничные, я окружена роскошью и богатством. Меня почитают и уважают. Условия жизни намного лучше, чем в прежней. Не нужно работать, можно просто наслаждаться всем. Я бы определённо хотела подобного. Но если я знала, что меня ждёт, то бы думала так же?       Я не желала стать персонажем истории и быть спасённой одним из самых опасных мужчин в книге. Можно ли назвать спасением происходящее со мной? Он посадил меня в клетку, и пусть она сделана из чистого золота и платины, но остаётся клеткой. Поддельная святая, что должна умереть на костре вслед за злодеем. Такое ощущение, что у меня не было и шанса спастись от этого мужчины.       Он забрал меня и привез в Святые земли. Здесь монстры не ходят в ночи. Жители не трясутся от страха, услышав неподалёку вой, или боятся помочь незнакомцу, потому что он вцепится им в глотку. Ночь в этом мире окутана страхом и ожившими кошмарами. Никто не покидает дома после захода солнца, боясь стать добычей для тех, кто питается кровью и плотью. Души здесь разменная монета для демонов, что вызывают по глупости или от отчаяния, заключая договоры. Мрачный фэнтези-мир книги, которую я читала, будучи ещё подростком, поэтому и не поняла, кому доверилась. Я попросту забыла большую часть сюжета и имена героев.       После принятия ванны я расположилась на пуфе. Горничные всегда уделяли моей внешности много времени. Я должна быть идеальной под стать ему. Природа не слишком обделила меня красотой, поэтому в умелых руках я превращалась в ту, о ком с восхищением перешёптывался каждый в Святых землях. Хотя люди всегда видели моё лицо, покрытое полупрозрачной вуалью, это не лишало их воображения, и он тоже подстёгивал слухи о моей красоте. Я снимала вуаль перед несколькими горничными и их господином. Остальным было запрещено со мной заговорить без особой надобности. Святая неприкосновенная, но знают ли прихожане, что происходит в этой комнате? Знают, через что мне приходится проходить и терпеть? Конечно же нет. А те, кто знают, молчат, потому что сразу же станут добычей для монстров. Он без колебаний избавится от любой помехи. Тем более почти у всей прислуги и служителей храма промыты мозги.       Дверь без стука отворилась, и шорох шагов был слишком мне знаком. Вскоре длинные тонкие пальцы коснулись моей шеи. Я содрогнулась от отвращения. Это было похоже на холодную змею, скользящую по мне. Подняв голову, я посмотрела в отражение огромного зеркала, украшенного изящной лепниной. Губы мужчины изогнулись в кривой усмешке, он взял гребень со стола и принялся с особой осторожностью расчёсывать мои волосы. Руки, что дарят заботу, в одно мгновение могут стать жестокими и причинять боль. Он тот, кто окончательно разбил моё сердце.       Гектор Морелло —сын верховного понтифика и главный злодей романа, пытающийся стать правителем империи. У него чёрные как смоль волосы и тёмные карие глаза. И хотя люди описывали его как красивого и доброго мужчину, мне он казался похожим на настоящего дьявола. Тем более Гектор связан клятвой с Повелителем демонов. Он владеет чёрной магией. И все защитные круги не защищают от нечистых сил, а блокируют крохи божественной силы, что заключены во мне, или же все заметят кто Гектор на самом деле. Хотя перед поездкой он намеренно запечатал свои силы, потому что не сможет нанести круги в Цитадели, или же не прикасаться ко мне.       — Принесите самое закрытое платье. Она должна выглядеть непорочной и чистой. — Холодно произнёс мужчина.       Религия этого мира и прежнего имели некоторые различия. Папа Неарийской церкви управлял духовенством огромного континента. Молитвы и атрибутика сходились, но различия есть в некоторых названиях и местоположениях. Священное писание тоже похожи.       — Тебе понравились подарки? — Тон Гектора был мягким, именно им он и заманил меня в свои сети, когда я очнулась.       — Я не могу их носить. Смысл заполнять и без того огромные шкатулки?       — Ты могла бы надеть хотя бы кольцо.       — На безымянный палец? — Я усмехнулась, по привычке коснувшись серебряного распятия. Оно со мной с тех пор, как я очнулась. Может, кто-то его подарил, а может, распятие было украдено. Только я ни на секунду с ним не расставалась. — Ты же не хочешь объявить всей столице, что Святая, которую все так почитают, твоя любовница?       В романе главную героиню тщательно прятали от Гектора и его отца. Она тайно воспитывалась в Цитадели. Гектор был одним из тех, кто влюбился в неё, но история изменилась. Объектом его ненормальной любви стала я. Несмотря на то, что Гектор буквально одержим мной и цепляется, как утопающий за единственный плот, он не выказывает ни малейшего колебания, используя как пешку в своих политических интригах. Он, скорее всего, просто воспринимает меня как одну из его вещей. Я стала ей, когда пошла за ним, обманутая улыбкой и лживыми словами Гектора. У меня каждый раз мурашки по коже от того, что человек, испытывающий ко мне столько привязанности, мучает и использует меня.       — Викки, ты злишься на меня? — Я почти заскрежетала зубами, услышав детское прозвище.       — Разве мне это дозволено?              — Ты должна радоваться, а не грустить. Наконец-то мы вернёмся в столицу. Ты ведь не была в родных краях так долго.       — Чему радоваться? Я сирота, у меня нет ни родителей, ни других родственников. Столица лишь моё новое место заточения.       — Твоя семья —это я. Ты обрела новую и прекрасную жизнь. Нет женщины в империи, что почитают больше тебя.       — Я не просила у тебя ничего. — Прошипела я. — Тебе нужна лишь кукла для обмана и жертвы.       — Ты не кукла, а Святая, обещанная оракулом. Народ жаждал твой приход много лет. — Гектор наклонился и обнял меня, зарывшись лицом в волосы. — Моя хрупкая алая роза, что была прекрасна даже в грязных лохмотьях. Всевышний считает мои действия правильными, поэтому подарил встречу с тобой.       — То, что для одного дар, для другого —несчастье. Тем более ты молишься не Всевышнему.       Святая, предсказанная оракулом, не я, а главная героиня романа. Мои божественные силы слабы, я не смогу излечить серьёзное ранение. Гектор так хочет получить в свои руки как можно больше власти, что и сам верит в созданную им ложь.       В Неарийской империи, где происходило действие романа, церковная власть стремилась к полному контролю людей и общества, ставя задачу полностью подчинить все аспекты человеческой жизни. Церковь часто злоупотребляла своей властью и была коррумпирована, особенно в столице. Папа, управляющий церковью, недалеко ушёл от своего сына. Они оба чудовища, продавшие свои души демонам.       В книге настоящая Святая, объединившись с праведниками и своими мужчинами, помогла свергнуть сначала папу, а после и до короля демонов добралась. Он возрождается примерно раз в тысячу лет, и боги благословляют героев, чтобы избавить от короля демонов, вновь установив баланс. То, что нечисти появляется всё больше, означает, что скоро их хозяин вновь возродится. Не зря же Гектор так старается и подготавливает почву к возвращению своего хозяина.       Создавать амулеты и защиту от нечистых сил — обязанность церкви. Они должны делать это безвозмездно, но пока царит коррупция, о подобной щедрости можно забыть. Единственное, что пока не смог под себя подмять отец Гектора, — это Цитадель. Они выполняют свои обязанности так, как положено. Периодически посещают деревни и города, где завелась нечисть, уничтожая её бесплатно. Всё из-за одного из апостолов, что служит в Цитадели. Он отсечёт голову как Гектору, так и его отцу.       Сюжет романа — это история о коррумпированной церкви, праведной и чистой девушке. Её встречах и приключениях с друзьями и возлюбленными. Если не ошибаюсь, у главной героини были отношения ни с одним мужчиной, а двумя. И всех всё устраивало. Хотя отношения на троих всегда плохо заканчиваются, мне ли это не знать. В итоге один из её поклонников умрёт, запечатав короля демонов в своём теле. Концовку я помню плохо. Всё-таки прошло слишком много времени.       Я зажмурилась от нового приступа головной боли. Похмельный синдром — то ещё удовольствие, но на трезвую голову я бы не смогла терпеть прикосновения Гектора.        В прошлой жизни я так хотела получить любовь родных, играя роль умной, жизнерадостной и послушной дочери. Никогда не перечила им, всегда помогала, была мила с младшей сестрой, часто болеющей из-за слабого здоровья. Но в тот момент, когда мои родители даже не захотели меня слушать, а без раздумий встали на её сторону, я почувствовала, что моё сердце разбилось окончательно. Мне кажется, боль от их предательства до сих пор не утихла. Несмотря на то, что минуло несколько лет, и я уже живу новой жизнью вдалеке от семьи. Мы никогда не увидимся, но почему же воспоминания причиняют боль? Хотя ответ известен мне. Я слишком сильно их любила, и, к сожалению, любовь не утихла.       — Посмотрим, что скажет император, его сынки и великая Цитадель, когда увидят Святую своими глазами. — Губы Гектора исказились в презрительной усмешке. — Будут ли они так же надменны и пытаться противиться божьей воле?       — Ты имел в виду волю своего настоящего господина? — Хмыкнув, я встала с пуфа и скинула с себя халат.       На спине и ногах виднелись несколько шрамов за моё непослушание и попытку сбежать от Гектора. Он избивал меня до тех пор, пока я не потеряла сознание. Все его слова о том, что мы семья и любви —пустой ничего незначащий звук. Если понадобится, Гектор и ноги мне сломает, чтобы я всегда была подле него, или, по крайней мере, пока не взойдёт Кровавая луна.       — Скажи мне, Викки. — Мужчина вновь приблизился ко мне и провел кончиками пальцев вдоль позвоночника. — Если бы бог существовал, он бы позволил своей посланнице угодить ко мне в руки? Позволил бы совершать ритуалы в стенах его пристанища? Он давно покинул наш мир, поэтому пора отдать её тому, кто так давно этого желает.       — Из-за тебя этот мир сгорит в огне.       — Конечно. — Гектор наклонился и поцеловал меня в щёку. — Ведь я так тщательно собирал хворост и буду первым, кто зажжет его. А ты будешь рядом со мной.       — Для ритуала воскрешения нужна моя кровь. Надеюсь, ты будешь так же непреклонен в своих убеждениях, и перережешь мне горло. — После этих слов я замолчала, ожидая, пока Гектор покинет комнату. До прибытия апостолов осталось мало времени, что мне осталось недолго терпеть его общество.