A new Dawn

— Ты шутишь сейчас? Там целое стадо, как ты это сделаешь? — ошарашенно спросил девушку Хави. Она вспомнила былые времена в школе, когда во дворе развязалась битва между детьми и рейдерами. Клем показала кожаную маску мужчине и стала объяснять: — Это принадлежало парню, которого я встретила в лесу. Он был членом группы под названием «Шепчущиеся». Его звали Джеймс. Он показал мне, как они воевали в своей войне, использовали маски, чтобы скрыть свой запах и перевести ходячих в нужное им место. Джеймс даже спас меня и помог мне дважды, используя эту тактику…а потом его не стало. Её взгляд встретился с Лилли. Клементина увидела вину во взгляде женщины, та хладнокровно убила парня, который спас её от пули Эй-Джея. Хави заметил это и понял, что произошло. Он промолчал, положив руку на плечо девушки. После мгновения тишины, мужчина продолжил: — Ты же знаешь, что это может быть опасно, мы точно отвлечём Дельтовцев, но и подвергнем себя риску. Как ты предлагаешь нам избежать нападения муэртос? Клем взглянула на него, зная, что мужчина уже делал подобное, просто не помнил. — Ты уже делал такое, когда мы пытались освободить Ричмонд. Глаза Хави расширились, вспоминая минувшие события. — Ты предлагаешь обмазаться кишками ходячих? Этого хватит на долгое время? — Хватит, мы так смогли победить Лилли, — ответил Луис, указывая на женщину большим пальцем, — только один минус в том, что твоя одежда будет выглядеть в разы хуже и вонять будет ужасно, я до сих пор помню всё это! На лице Хави и Клем заискрилась ухмылка. — Ты только о своём пальто и думаешь, да? — спросила девушка, улыбаясь. — Конечно думаю, оно со мной с самого начала, дожило до сегодняшнего дня, так почему бы ему не дожить до самого конца? Момент веселья длился недолго, ситуация требовала огромной сосредоточенности. Клементина вышла вперёд, готовая к предстоящему заданию, вся группа полагалась на неё, даже незнакомцы из Ричмонда хотели, чтобы у девушки всё получилось. Её разум сосредоточился на том, что поджидало впереди, дыхание стало более прерывистым, она чертовски нервничала. Когда Клем была вместе с Эй-Джеем, она вела себя по-другому, была более уверенной, ведь мальчик нуждался в её защите, в добавок у неё были «настоящие» ноги. Сейчас всё изменилось. Если она провалит план, человеческим жизням грозит опасность, а с тех пор, как девушка развила отношения с Луисом, оставаться лидером и держать себя руках стало намного труднее. Хавьер и Лилли не заметили её учащенное дыхание, но Луис понимал, когда у его девушки лежал камень на душе. Он последовал с Клементиной до двери, ведущую на улицу, и остановился прямо перед ней. Парень улыбался, хоть его глаза излучали тревогу. — Эй, всё хорошо, я с тобой, можешь рассказать, что тебя беспокоит. Клем повернулась, встав с ним рядом, огромная тяжесть наполнила её душу. — Лу, вся эта ситуация, такая… Я не знаю, как это описать. Сейчас всё намного серьёзней, чем та битва в школе, столько людей надеяться на нас, на меня, чтобы всё прошло по плану. Весь южный берег хочет смерти Мура, и, чтобы война как можно быстроее закончилась… Это такая ответственность, не знаю, смогу ли я справиться со всем этим… Слёзы стекали с её глаз, все чувства выплеснулись вновь. Луис наклонился и обнял Клем, медленно и нежно поглаживая по спине. — Шшшш, не волнуйся, ты самая сильная девушка, которую я когда-либо встречал, ты справишься. Эти люди выбрали правильного человека. Постарайся не думать о них, постарайся думать о том, кого ты любишь. Мы уже говорили об этом, только немного в другом ключе. Мы верим в тебя, я верю в тебя, не нужно беспокоиться! На этой прогнившей планете был только один человек, который мог её подбодрить в столь трудное время, только Луис мог за доли секунды отогнать все плохие мысли из головы. — Спасибо, Лу, — ответила ему девушка после короткого поцелуя. Парень заулыбался в ответ как довольный малец. Клементина легонько похлопала его по щеке и повернулась к двери, сжимая маску Джеймса в руках. Она натянула затхло пахнущую кожу на голову и сделала неуверенный шаг вперёд, еле слышимое железное постукивание протеза заглушалось кожаной оболочкой. Девушка обернулась, посмотрев на своих друзей, маска закрывала почти весь обзор. — Пожелайте мне удачи, ребята. Надеюсь, я быстро смогу перенаправить стадо, — сказала она. Люди, находящиеся в комнате, кротко кивнули, поддерживая её. Тёмные здания по правую и левую сторону выглядели словно звери, поджидающую добычу. Клем ожидала, что опасность выскочит из-за каждого угла, высматривая достаточно огромное стадо. Она расчехлила боевой клинок, холодное лезвие тяжелело в её руке, кожаная рукоять, казалось, тоже похолодела. Встревоженность выросла до невероятных размеров, девушка старалась подавить эмоции, думая об Эй-Джее, её маленьком мальчике, который остался там совсем один, в рядах противников, скучая по ней так же, как она скучала по нему. Клементина не могла не злиться на каждого мужчину или женщину, служащего в Дельте, страх и обеспокоенность сменились яростью, от нахлынувшей решимости она ускорила шаг. Прокралась мимо маленьких групп мертвяков, которые становились больше и больше в каждом проулке. Вскоре перед ней предстала гигантское стадо заражённых, собравшихся возле небольшого зелёного участка, гораздо меньше парка Джеферсона, где Мур со своей группой разбили лагерь. Пот медленно стекал с её лба, впитываясь в маску, покрывающую голову. — Время приступать… — прошептала себе Клем. С небывалым спокойствием она осторожно вошла в стадо, каждый раз, когда на неё начинал глазеть ходячий, ей приходилось останавливаться или двигаться медленней. Она не могла пойти на риск и дать себя раскрыть. Дойдя до места, где мертвяков было поменьше, девушка быстро открыла свой рюкзак, доставая маленькую красную пушку с огромным патроном: сигнальный пистолет. Клементина прицелилась в сторону парка, по левую сторону от себя, куда она хотела перевести стадо. Громкий выстрел заставил большинство ходячих посмотреть вслед за красным огоньком, летящим вдоль улицы. Заражённые двинулись за ним. Девушка немного ускорилась, чтобы выйти вперёд стада и вести их в нужном направлении. Ходячие, идущие впереди, посмотрели на неё несколько секунд, но не догадались, что она не такая как они. Вместо этого они пошли вдоль улицы за подростком, заворачивая за угол здания. — Надеюсь, Луис с остальной группой уже успели спрятаться, я не могу больше вести их, — проговорила про себя девушка, когда несколько заражённых услышали звук заведённого двигателя одной из машин в лагере Дельты. Позади Клементины к стаду примыкало ещё больше мертвяков, с каждой секундой разрастаясь всё больше. Затем она заметила группку людей, их одежда покрыта кровью и внутренностями, они пробирались через толпу прямо к ней. На этот раз Лилли была скована по-другому: её руки вытянуты вперёд, чтобы она хотя бы смогла оттолкнуть от себя ходячего, если тот подойдёт слишком близко. Они кивнули друг другу, не говоря ни слова, сохраняя тишину, мертвецы убьют их, если услышат хоть какой-нибудь звук. Клем указала в сторону парка, где военные Дельты уже нацелились на стадо и готовились стрелять, прикрикивая на своих приспешников. Луис, Хавьер и Лилли последовали за ней, когда девушка двинулась к лагерю на другой стороне улицы. Солдаты были всецело отвлечены убийством ходячих, движущимися на них. УАЗ больше никто не охранял, Хави похлопал Клементину по плечу и прошептал: — Я позабочусь о Гейбе, а вы трое найдите и убейте Мура. Она кивнула в ответ, пока мужчина вытаскивал небольшой ключ от наручников Лилли. — Не заставляй меня жалеть об этом, — прошипел Хави, открывая железные оковы, крепко сдерживающие их бывшего врага. — Не пожалеешь, можешь быть спокойным, у меня есть план, — прошептала женщина, прищурив глаза. Быстрыми, но тихими шажками, бейсболист подбежал к машине и показал Клем и Луису, чтобы они пошли за Лилли. Подростки послушались и развернулись, увидев, что рейдерша уже стоит возле входа в палатку, сжимая в руке остро заточенный нож. — Надеюсь, она не проткнёт нам этим спины, — добавил Луис в весёлой, но в тоже время обеспокоенной манере. — Будем надеяться на это, — ответила Клем, подойдя к командному центру, как его назвала Лилли. Женщина открыла щеколду на входе. Через щель проходил свет, излучаемый лампочкой на потолке. Посередине стоял складной стол, за ним на стуле сидел какой-то человек. Мужчина громко храпел, явно уже видел десятый сон. Лилли подошла к Муру, приготовив нож, её лицо скривилось от гнева и презрения. Быстрым движением она схватила его за голову и ударила обо стол, из уст мужчины раздался вскрик от неожиданности. — Что за херня?! — завопил он, пока Клементина подбежала и скрутила его руки за спиной, приковав Мура, врезав хороший удар по лицу. — Тебе лучше не дёргаться, иначе убьём тебя гораздо быстрее, чем я планировала, — сказала ему Лилли, приставив нож к горлу мужчины. — Конченные ублюдки, как вы посмели напасть на нас?! — спросил он, подавляя свой гнев, испугавшись угроз женщины. — Ты отнял у меня мой единственный дом, настроил друзей против меня и выставил вашим предателем! Я была твоим самым лучшим солдатом, а ты просто выгнал меня без всяких обвинений? Ты поплатишься за то, что натворил, медленно и болезненно, — она плюнула мужчине в лицо, нож скользнул вдоль его живота, оставляя длинный кровавый порез. Клем с Луисом потрясённо наблюдали, пока Хавьер не подошёл к ним, сжимая в руках два лома. — Мне нужна ваша пом… — начал говорить он, увидев то, что творилось перед ним, расширив глаза. Лилли поднесла клинок к левой руке Мура, занося его вверх. — Я знаю твою маленькую привычку наносить людям боль через отрубание конечностей. Почувствуй же ту самую боль, которую ты мне причинил! Со звонким лязгом нож хлестнул по коже, вонзившись в запястье. Мур закричал в агонии, и прежде, чем мужчина смог что-либо сделать, второй порез ещё глубже разрезал руку. Крики не были такими громкими, как звуки перестрелки снаружи, никто ещё не заметил, как они пробрались в лагерь. Для Клементины это стало последней каплей, она развернулась и взглянула на Хавьера. — Где тебе нужна наша помощь? Он отвёл взгляд от пытки и отдал девушке один лом, а второй лёг в руки Луису. — Грузовик закрыт, попытайтесь открыть его, я не смогу сделать это сам. Подростки кивнули и пошли вслед за Хави к машине с Гейбом внутри. Подхватив двери с помощью ломов и потянув их на себя, Луис и Клем стояли по обе стороны грузовика, в то время, как Хавьер пытался распахнуть двери. С металлическим треском они открылись, представляя на обозрение всё ещё бессознательного Гейба. Хави вытащил его оттуда и понёс на руках, когда вдруг до их ушей долетели крики боли, уже не от Мура. Их издавала Лилли. Луис с Клементиной схватили две винтовки из коробки позади них и приставили дуло ко входу в палатку. Наружу вышел человек, лицо скрывалось в тени, но яркая отметина на его шее чётко виднелась на свету, метка Нового Рубежа. — Ребята, у нас нарушители! — заорал мужчина своим товарищам хриплым голосом, направляя свой пистолет на четвёрку выживших, пуля попала в рядом стоящий грузовик. Подростки стали отстреливаться, рванув вслед за Хави с Гейбом. Один из выстрелов пришёлся незнакомцу в плечо, он согнулся, и мерцающий свет лампочки показал, кто скрывался в темноте. Глаза Клементины вспыхнули от шока, вспоминая этого человека, выкрикнув в порыве гнева его имя: — Клинтон Барнс!