Чан заразительно смеётся с глупого корейского каламбура Т/И, что она сама быстро переходит от улыбки к заливистому смеху. Сейчас идея пригласить Криса к себе (или правильнее к нему, учитывая, что за квартиру платит он?..) не кажется такой глупой, пошлой и намекающей, какой она казалось пару дней назад.
***
Неловкое приветствие исчезло, как только Т/И, потянувшись за пакетом в руках Чана, наоборот наклонившимся, чтобы его поставить, врезалась лбом в его лоб. Дорамная ситуация вызвала смешок, ведь ранее все эти столкновения персонажей выглядели нереалистично и наигранно.
— Ох, прости, я не заметил, — горячая ладонь Бан Чана накрыла место удара Т/И, большой палец мягко начал поглаживать лоб, аж мурлыкать хотелось. — Сильно больно?
Девушка отмахнулась, аккуратно убрала мужскую руку от своего лица и потянула парня вглубь квартиры. На телевизоре уже был включен онлайн-кинотеатр, а у мягкого бежевого диванчика стоял накрытый различными закусками стол и курочкой карри в качестве главного блюда. Пусть и был уговор разделить покупку и приготовление еды поровну — с Чана десерт, а с Т/И закуски — девушка не смогла не попытаться сделать Кристоферу приятно. Упомянутое парнем любимое блюдо детства, по которому он очень скучал, Т/И старалась приготовить со всей любовью.
Вечер обещал быть долгим и уютным. И если со вторым проблем не должно было возникнуть, то время летело катастрофически быстро. Чан с позволения девушки растёкся на диване и приветственно раскрыл руки, чтобы заполучить в объятия свою любимую госпожу Бан. На лице уже привычно для этого вечера цвела улыбка, но руки контрастно тряслись, и глаза бегали по интерьеру небольшой комнатки. Короткая сухая переписка — единственное, что было между ними в последнее время, и Бан Чана это тревожило больше, чем что-либо.
Stray Kids подстать лидеру заботливые очень, и вылазка ночью в город шумной компанией тому подтверждение. Каждый мог провести остаток дня и возможно даже начало утра следующего по-своему: как минимум Чонин бы точно играл в Овервотч до самого рассвета с
подружкой другом из Тэджона; Хёнджин бы привычно исчез в неизвестном даже Кристоферу направлении, вернувшись в общежитие за пару часов до подъёма и думая, что 3RACHA не заметит его отсутствие; Хан мог бы разрабатывать очередной план по разгадке главной тайны своей визажистки, мешая задумчивость в один коктейль с переживаниями; а Минхо, сев за домашнее задание по английскому, однозначно бы гадил в чат с Чаном, жалуясь на свою преподавательницу — и задания у неё дебильные, и как робот себя ведёт, и красивая даже без макияжа, короче бесит она его, и всё тут! Крис предлагал помощь, хотел поговорить с компанией и найти кого получше, но Лино сразу огрызался, просил не лезть не в своё дело и не менять никого без разрешения. Бан Чан тогда только посмеялся, понимая, что Минхо тоже вляпался в любовное болото, только неясно, он на поверхности ещё барахтается, или уже без сопротивления идёт ко дну как Чан.
Однако они все были с ним, веселились и отвлекали от навязчивых мыслей. Скизы всегда приходили в тяжёлый момент, сколько бы Крис не отмахивался от них, как от надоедливых комаров, уверяя, что ерунда, что сам справится, что не нужно своё время тратить на глупого лидера.
И хотя вечер прошёл просто отлично, уводя Чана подальше от колющих сердце мыслей, рано или поздно размышления должны были вернуться. Получать письма перед трансляцией для Криса было в новинку и приятно до писка в большую серую подушку, но так же не могло продолжаться вечно. И когда переживания превращались в лирику для песен, хотя с Ханом и Чанбином была договорённость дописать песню о положительной, а не разрушающей любви, Чан хотел сорваться с места и пойти расставить все точки над нужными буквами. Т/И оказалась быстрее — и вот Крис в одной комнате со своей госпожой.
Разговор был неизбежен, пока недомолвки не переросли во что-то более серьёзное, однако никто не спешил первым начинать выяснять отношения. Липкий страх стать очередной влюблённой исключительно в образ фанаткой с корнями вырвали заботливые руки друга во время телефонного разговора, и теперь оставалось только объяснить свой игнор вкупе с «записочной романтикой» по воскресеньям. Т/И приготовила себя ко всему: и к натянутой улыбке, и к внезапному уходу и из квартиры, и из жизни, и к молчаливой обиде, что мрачной тучкой повисла бы над расцветающим от чувств в душе гибискусом. Поэтому оттягивать момент казалось лучшей идеей.
Нырнув нежной кошкой в горячие объятия Криса, Т/И еле подавила желание прильнуть губами к шее и мазнуть языком по острой линии челюсти и выпирающему кадыку. Отношения слишком неопределённые, чтобы позволять себе столь интимные вещи, хотя хочется до одури. В целом, находиться так близко рядом с Чаном очень странно — кто они друг другу? Потенциальная пара или потенциальные сексуальные партнёры без возможности построить друг с другом любовь?
— Знаешь, — Т/И не выдержала и получаса с момента их приветствия на пороге съёмной квартиры и завела разговор. Крис выбирал на телевизоре фильм, но услышав голос девушки, отложил пульт и врезался взглядом в её выразительные глаза орехового цвета. Стук его сердца сразу отдавал гулом в уши, и Чан боялся не услышать чего-то важного, — для меня всё… ну… то, что между нами, кажется лентой Мёбиуса, — Кристофер вопросительно поднял бровь, но перебивать не стал. — Вроде всё так просто, а вроде и голову сломать можно, — она больше не смотрела на него в ответ, отвернувшись к экрану телевизора, будто там не меню приложения, а захватывающий детектив.
Бан Чан молча с ней согласился, хотя очень не хотелось. Куда приятнее было бы сходу услышать банальность, но хотя бы определённую: «Ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, давай не бегать друг от друга, а строить здоровые отношения».
— У нас как-то… — парень прочистил горло, — довольно быстро всё завертелось, но может это только по меркам общества? Я имею в виду, что, может, наша встреча — это судьба, и оттягивать «старт» не было смысла?
Чан сам со своего непонятно откуда взявшегося фатализма фыркнул. Судьбы не существует — Кристофер сам в этом убедился, когда его дебют откладывали каждый год. И пока парень не стал работать над собой ещё больше, скз в его жизни не спешили появляться.
— Я перестала контролировать ситуацию не из-за судьбы, — Т/И наконец включила на фон какой-то боевик и поставила звук на минимум. — Я встретила парня, на которого смотрела через экран ежедневно, и эмоции взяли верх.
— А я потерял голову из-за каких-то животных инстинктов, — Чан кивнул, себе или словам девушки — непонятно даже ему. — Ты стала для меня глотком свежего воздуха, поэтому я и не сопротивлялся своим желаниям, хотя стоило, наверное.
Когда Т/И отодвинулась, Бан Чан испугался, что его откровение показалось для госпожи Бан мерзким и отталкивающим, но она только пододвинула столик с едой и вручила маленькую пустую тарелочку для удобства. Она перелезла на свободную часть дивана, обняла большую круглую подушку с крольичими ушами и всем видом показала, что взяла перерыв на фильм.
Крис не вникал в сюжет. Вместо этого в его голове сочинялся свой собственный, где открытое признание, что одна из причин внимания — следствие длительного отсутствия секса, заканчивается скандалом и уходом девушки из жизни
Чана главного героя. Бан Чан чувствовал себя смущающимся подростком, перед которым впервые заговорили на откровенные темы, а ему из вежливости нужно их поддерживать. Хотя в обычной жизни он совсем не ханжа, и вполне может дать парням дельный совет.
На титрах терпение лопнуло мыльным пузырём.
— Я правда не это имел в виду, — в горле у Кристофера снова пересохло, будто он тренировал вокал несколько часов подряд и совсем не пил воду. — Ты мне правда понравилась, и нравишься, и я даже влюбился, но не потому, что у меня не закрыты потребности, а потому что ты замечательная! — голос всё же немного сорвался под конец, поэтому Крис сделал пару глотков воды из бутылки. — И я сейчас говорю не чтобы оправдаться, хотя и это тоже, а чтобы ты не считала меня маньяком или мудаком, и… — указательным пальцем, приложенным к пухлым губам Чана, Т/И остановила поток мыслей и яркой улыбкой успокоила распереживавшегося парня.
— Нет ничего плохого в проявлении своих ощущений. Другое дело, если бы я была открыто против твоего внимания и находила бы его домогательством.
Т/И не знала, что сказать ещё прежде, чем объяснить свой внезапно настигнувший холод, поэтому закинула в рот виноградину. Чан немного успокоился и последовал примеру девушки. Курочка, конечно, не та, по которой Крис сходил в детстве с ума, но вкус был ни лучше, ни хуже — другой.
— Я побоялась отвечать на твоё внимание, потому что посчитала, что я без ума от Бан Чана из Stray Kids, а не от простого парня Кристофера, — Т/И сжимала в пальцах рукава кофты и оттягивала их вниз, будто пытаясь спрятаться целиком. Говорить о личных мыслях всегда тяжело, а когда они о человеке, сидящем напротив… — Мы друг друга совсем не знаем, и это факт. Ну, может, я знаю чуточку больше, потому что любой образ состоит из основных черт характера, но, — она тяжело вздохнула и посмотрела Крису в глаза — он увидел продолжение её слов во взгляде.
Её страхи логичны, обоснованы и возможно имели не самую приятную историю появления. Можно годами жить под одной крышей с человеком и понять, что о нём ни черта неизвестно. Нельзя было сказать, что так случилось с бывшим; всё же его заносчивость и временами несерьёзное отношение к жизни ни под какой маской не спрячешь, и Т/И это видела. Подобно наивной девочке-подростку она надеялась, что станет той самой, ради которой Дэймон изменится и остепенится.
Чуда не случилось, Т/И выросла, но не так, как хотелось бы: вместо уничтожения стремления стать для кого-то особенной, появилось желание стать особенной для Чана.
— Поэтому я и не предлагаю встречаться, — сколько раз за вечер Кристофер согласно кивнул? — Для кого-то это мелочь, и да, отношения могут построиться без глупых формальностей, но для меня это важно. Ну, знаешь, контроль ситуации…
Бан Чан ударился в лирику — он всегда так делал, когда волновался, что его точка зрения какая-то не такая и кому-то не понравиться. Т/И часто замечала за ним подобные размышления во время разговоров о вкусах или внешности на трансляции, и сейчас ей меньше всего хотелось, чтобы парень чувствовал себя некомфортно.
— Для меня тоже важно, — и тоже кивнула для большей убедительности. — Может, для начала попробуем хотя бы нормально подружиться и узнать друг о друге больше?
— Подружиться — с привилегиями? — разволновавшийся Чан куда-то исчез, оставляя после себя атмосферу флирта. Девушка хихикнула с его слов.
— Ага, с привилегиями, — она вручила ему целую курицу на тарелке. — Лучше займи свой рот более полезным делом, флиртун, и поешь.
***
— Я сейчас лопну, прекрати! — Чан машет руками перед лицом, чтобы снизить температуру воздуха. Он прижимает к себе девушку ещё ближе, хихикая ей в шею, пока сама Т/И, пища от щекотки, пытается вырваться.
— Я уже давно молчу, а толку-то? — девушка сдаётся, растекается мягкой безвольной игрушкой в сильных руках и позволяет себя тискать. Крис тактильный до ужаса, но не привыкшей к частым прикосновениям Т/И почему-то слишком уютно. — Я даже не пошутила, а просто слово наоборот сказала.
Бан Чан не отвечает, только снова хихикает, когда в его голове голос Хёнджина просит не душнить. Парень складывает руки в замок на животе девушки и по-детски чмокает в щёку. Мысль узнать друг друга получше здравая и имеет смысл, однако терпения для дружбы перед романтическими отношениями, кажется, не хватит. Но Чан желания своей госпожи Бан уважает и потому пытается себя отвлечь.
— М… В блоге давно новых постов не было, — и всё равно почти в шею мурлычет, соблазнитель чёртов. — Всё, разонравился?
Ожидаемый смешок не прозвучал, вместо него — тяжёлый вздох. Бан Чан не знает, да и не должен вообще знать, Т/И уверена, что расстроит его своими словами. Стать фансайтом Криса по его же предложению — то, чего желают многие фанаты группы. Оказаться замеченным, будучи мелким фотографом в стол, большая честь, и последующее недовольство будто бы обесценит действия парня.
Молчанием Т/И заставляет Чана развернуть её в своих руках, обнять ладонями лицо и коснуться её носа своим. Парня ведёт от своих же действий, будто он впервые для себя переживает влюблённость.
— Тебя обижают? Я могу всё решить или, если хочешь, помогу тебе словами или советом, — Бан Чан говорит тихо, и оттого его голос немного понижается, вызывая у девушки мурашки. Она умиляется, что любящий всё контролировать и заботиться обо всём на свете Чан интересуется, хочет ли она решить пока неизвестную ему проблему самостоятельно.
— Я несколько раз читала договор перед подписанием, ошибочно подумала, что это ерудна, и я смирюсь, но, кажется, не смогу, — её руки ложатся на его и слегка поглаживают. У Криса кожа достаточно светлая, у Т/И же — ещё белее, и девушке нравится это сочетание. — Стафф забраковал кучу снимков, и ещё часть из одобренных сказал не просто отретушировать, но и пластики добавить, — кусает щёку изнутри. Её принципы ломает не стафф, она сама начала их ломать, когда подписала договор. Всегда думала, что работа по найму — не её сфера, что лучше за копейки, но на себя, а теперь отправляет на одобрение архивы с фотографиями и ждёт указаний от начальства. — Ты не подумай, я ценю всё, что ты сделал, чтобы я оказалась в компании, просто смириться с тем, что я не могу делиться прекрасными снимками с аудиторией из-за ваших стандартов, мне очень тяжело.
— Я могу?.. — девушка его перебивает.
— Можешь, но сначала я хочу попытаться сама, мг? — и Чан соглашается.
Еда давно закончилась, на столе осталась только грязная посуда, которую парень порывался сходить помыть, не желая оставлять после себя неубранную гостиную. Огромных усилий стоило его уговорить ничего не трогать, но тарелки всё равно со стола переместились в раковину.
— Ну, уже поздно, госпожа Бан, — Крис потягивается и направляется к коридору. Т/И следует за ним. — Остаться не прошу, я же приличный парень, — и подмигивает, улыбаясь и показывая очаровательную ямочку на щеке.
— Это хорошо, потому что я неприличная девушка, — тихая усмешка заставляет Кристофера хитро прищуриться на мгновение. — Это была шутка, что я могла бы к тебе полезть.
Бан Чан меняет выделенные ему мягкие тапочки на свои кроссовки, притягивает девушку к себе за талию и горячим дыханием шепчет на ухо:
— Я тоже вполне могу, госпожа Бан, — он перемещается к губам и целует очень мягко, без напора, отстраняясь раньше, чем Т/И ответила на поцелуй. — С привилегиями, не забывай.
Крис скрывается за входной дверью, но его соблазнительная улыбка с чёртовым языком за щекой останется в квартире ещё надолго.