Король Руин

С самого детства Эриган был непослушным ребенком. Его магия открылась слишком рано, и он уж очень хорошо умел ею пользоваться, доставляя проблемы всем окружающим. Няни, учителя и личные слуги менялись так часто, что юный принц даже не запоминал их имен. Они покидали замок стремительно, желая, как можно дальше отказаться от маленького господина. Он был не виноват, что ему все было интересно. Особенно проказы. То вырастить на лице служанки бородавку, то подарить учителю лишнюю конечность в виде хвоста. А еще, однажды, ему стало интересно, как его няня возьмет его на руки с копытами вместо рук. Не взяла. В истерике и слезах убежала из комнаты жаловаться королю с королевой. Родители ничего не могли сделать. Он был мал, чтобы понимать серьезность всех последствий и удивлялся, когда его ругали. Эриган ведь ничего плохого не делал, лишь изучал мир как мог. Когда он стал подростком, все изменилось. Или почти все. Его проказы обрели новый масштаб. Теперь в открытую он не использовал свои силы на других, но любил создавать разные образы, пугая. То нашествие пауков, то взбешенный призрак, то ожившее дерево. Чем старше становился Эриган, тем сильнее становилась его магия, границы которой он изучал. Больше ему заняться было просто нечем. Будь у него друзья, может и вел он себя по-другому, но, к сожалению, с принцем никто не хотел заводить близких отношений. Его боялись, его сторонились и чаще всего, когда он с кем-то заговаривал, лишь льстили и пресмыкались. И его это раздражало. В возрасте шестнадцати лет Эриган нашел себе новое увлечение. Он сбегал из замка и отправлялся в город, переодевшись простым слугой. Морок, который он наводил на себя, менял его лицо, чтобы никто в нем не смог узнать наследника. И тогда он впервые узнал, что такое общение. Впрочем, как и драка, похмелье и ночная темница для буйных пьянчуг. Так весело, как в роли слуги, ему еще никогда не было. Тогда он познал первую дружбу с бедным пареньком, зарабатывающим на жизнь изготовлением обуви, а еще узнал прелести плотских утех. Впрочем, спектакль быстро накрыл его учитель, встретив его как-то на улице. Влетело ему тогда знатно. И после этого, замок он покидать не мог. По крайней мере, отец сказал, что пока он не станет достойным своего звания и не повзрослеет. Одинокие и скучные дни во дворце стали для него пыткой. Тогда-то Эриган и погрузился в учебу с головой. Ему хотелось вновь выходить на улицы, отдыхать и развлекаться. И для этого ему надо было стать хорошим учеником и сделать так, чтобы отец им гордился. Пусть это и было скучно, но за неимением других вариантов, он не сдавался. А потом, внезапно втянулся. Эриган изучал историю не только своего королевства, но и всего мира. Больше всего его заинтересовал конфликт Светлых и Темных земель. Все дело в том, что мир был поделен на добро и зло, на черное и белое, на Темных злодеев и отважных Рыцарей Света. Первые творили беспорядки, вторые следили за порядком, защищали простых людей и сражались со злом. Темные земли были меньше по размеру и в них было всего три королевства, в каждом из которых было не так много городов и деревень. Светлые же были раз в пять больше и сильнее. Они следили за тем, чтобы темные не покидали своих территорий, после того как одержали над ними победу. В книге, которую он раздобыл в дальней секции библиотеки, Темные Земли описывались как мрачное, прогнившее место, с черной землей, на которой ничего не росло, кроме ядовитых растений. Эриган тогда долго смеялся, читая это и наблюдая за прекрасной природой за окном. Хотя, конечно, доля правды в этих текстах, написанных каким-то светлым автором, была. На границе Темные Земли были действительно такими. Черный лес, через который светлые не могли пройти, был мрачен и очень опасен. Если подняться на самую высокую башню замка, то можно его увидеть. Королевство, в котором жил Эриган, было близко к нему и границе. Принцу всегда было интересно, как живут светлые и что происходит на их землях. Может действительно, по сравнению с ними, их земли были такими мрачными. И хоть солнце было здесь редким из-за постоянных туч, все же Эригану нравился вид. Он не считал его ужасным. Как и не считал ужасными жителей Темных Земель. Да, среди них были колдуны, вампиры, оборотни, злые духи и люди, но они не были такими кровожадными, как описывались в этой книги. Эриган не замечал, чтобы они питались детьми, приносили сотни жертв. Да и вообще, он не помнил, чтобы в их жизни присутствовали оргии с демонами, как было написано в этой книге. И все же, после прочтения этой книги, он часто забирался на крышу самой высокой башни на своих крыльях из дыма и смотрел в сторону темного леса. - Когда-нибудь, я увижу Светлые Земли.

***

Взгляд Эригана и представление о мире разительно отличались от реальности. Если раньше он избегал учителей и прогонял их, то теперь изучал все, дополняя свои знания. Отец как-то даже спросил его: - Неужели ты взялся за ум? Походу взялся. Или ему просто нужно было куда-то направить энергию. И вот, что он узнал из уроков. Их мир, Вальдор, был поделен на две части, Светлую и Темную. Обе были равны для поддержания равновесия, пока не случилась Великая Битва и темные не понесли поражение. Не все на Светлых Землях были рыцарями света, как и не все на Темных были слугами зла. Были и простые жители, которые занимались своими делами, проживали простую жизнь и их не волновали все эти сражения и то, кто их защищал. Кстати, название мира произошло тоже не просто так. Оно было сплетением двух имен Богов, создавших мир. Вал – Светлый Бог и его жена, Дорэ – Темная Богиня. И каким было вечное соперничество ради баланса у них, таким же оно было и у их созданий, только без любви и взаимоуважения. Еще тогда, на уроках, Эриган с восхищением слушал историю Богов и думал, почему бы темным и светлым тоже не наладить отношения. Они, наверно не сильно отличались друг от друга, как он считал, и могли бы найти общий язык. Эриган не видел смысла в этих разделениях, считал, что они могут подружиться и вместо того, чтобы ненавидеть друг друга, дружить и создавать лучший мир вместе. Каким же наивным он был. Впрочем, это продлилось не так долго. Вскоре Эриган всей душой возненавидел светлых. Под покровом ночи, небольшая группа Светлых Рыцарей проникла в их замок и убила короля с королевой. Как им вообще удалось проникнуть через темный лес на их территорию, осталось загадкой, но это стало не важно. Зло, которое дремало слишком долго, было способно на многое. Сила Эригана была так велика, что, вырвавшись на свободу, была непобедима. За год он не просто восстановил былое величие темных, он стер множество королевств светлых с лица земли. Он был охвачен жаждой мести так сильно, что черная чаша весов перевесила белую стократно. Мир был поглощен хаосом, светлые проиграли. Их жалкие королевства были неспособны ничего сделать, их восхваляемые воины света трусливо спрятались, не в силах противостоять разрушительной темной армии. Как когда-то Эриган и мечтал, он попал на светлые земли. Как он хотел, не было больше разделения. Светлые и темные смешались. Одни пытались выжить, отгораживались от других, создавали разные обереги и защищенные города, другие свободно передвигались в сумерках и творили ужасы, не так далеко ушедшие от той, когда-то прочитанной книги. Эригану этого было мало. Ощутив власть, он хотел полностью уничтожить светлых, но был вынужден остановиться. Достигнув многого, он был остановлен смертью учителя, отдавшего жизнь за мир. Своей смертью учитель заставил Эригана остановиться. Лишь она привела его в себя. Оставив всех, он покинул битву. Большего он и так сделать не мог, он уже стер все границы, остальное оставалось за жителями. Вернувшись в замок, он ощутил усталость. Даже жажда мести притупилась на фоне всего произошедшего, на фоне последнего года. Он достаточно сделал, чтобы наказать их, хоть ему и хотелось большего. И, все же, можно было отдохнуть. Ему было шестнадцать, когда он потерял родителей. В семнадцать он захватил мир.