Король Руин

- Просыпайтесь, юный господин. Король приглашает вас на завтрак. Рендер резко выпрямился, но с трудом разлепил глаза, полусонный, пытаясь понять, откуда исходит голос. Наконец, зрение вернулось, и комната перестала кружиться. Он заметил перед кроватью слугу, который провожал его в комнату и упал обратно на мягкую подушку. Зевая, он произнес: - Пусть он сам поест, я не голоден. - От приказа короля нельзя отказываться. - Так это приказ? - Приглашение. И от него тоже не стоит отказываться. Тяжело выдохнул: - Ладно. Поднявшись, Рендер еще раз оглядел комнату. Она была просторной, даже огромной. Стены, как и во всем замке, были темно серыми, а мебель черной. Здесь стоял огромный шкаф, в котором уже висело немало вещей. Столько у него в жизни не было. Так же стол с зеркалом, двуспальная кровать с балдахином, небольшой диван и столик, а также письменный стол с удобным стулом. На полу находился меховой ковер и Рендеру совсем не хотелось спрашивать, что за животное погибло, чтобы это здесь оказалось. Еще в его комнате была дверь, ведущая в купальню. Туда-то он и направился, вновь поражаясь щедрости темного короля. Склонившись над тазом с водой, он быстро умылся, прополоскал рот травяным отваром и вышел. Слуга уже подготовил для него одежду, разложив ее на кровать. - Я и сам в состоянии одеться. И чем, спрашивается, он был не доволен. И огромная комната, и слуга. Но Рендер привык делать все самостоятельно и уж тем более одеваться. Ему хватило того, как его мыли. Такое унижение он еще не скоро забудет. Как и его зад, по которому прошлись мочалкой. Одежда вся была однообразной и конечно же черной. Натянув узкие штаны и заправив в них рубашку на завязках, через которые просматривалась грудь, он завязал волосы шнурком и вышел за слугой, не забыв обуться. Несколько лестничных пролетов, длинных коридоров и вот, он вновь был в той столовой, что и вчера. Король сидел на своем месте. Одетый в переливающуюся полупрозрачную рубашку, только в этот раз без короны на голове, он нанизывал на нож еду и ел прям с острия. Король поднял взгляд, когда за Рендером захлопнулась дверь. - Доброе утро, герой. Слуги сзади не было. Странно вообще, что король сам все себе накладывал, наливал и ему никто не прислуживал, стоя над душой. Но спрашивать об этом Рендер не стал. - Я не герой. - Мне так не кажется. Но хорошо, могу называть тебя и дальше «дорогой». Рендер поднял бровь, садясь напротив короля: - А может по имени? Оно вроде не сложное, чтобы его запомнить. - Так не интересно. Вина? — Вот прям с утра? - Ну нет так нет. Кофе, отвар смертника, чай из хервены? - Она ведь ядовитая! - Только для людей. Но ты ведь эльф. - Только на половину. Эриган хмыкнул. Рендер раздраженно посмотрел на него. Тот будто специально устроил это, чтобы узнать. К чему вообще ему эта информация, было непонятно. - В твоей кружке если что уже налит кофе. Парень наклонился и действительно увидел, что она уже была полной. - К чему тогда спрашивал? - Просто. Сделав глоток, Рендер принялся накладывать завтрак. Вчера он сильно объелся, поэтому сегодня не спешил хватать сразу все. - А чем ты вообще в жизни занимаешься? - Зачем тебе это? - Интересно. - Мы собираемся вызволять моих односельчан, для этого нам не обязательно узнавать друг друга и вообще разговаривать. Эриган подмигнул ему: - Одно другому не мешает. Рендер чуть не подавился вафлей. Он вновь ощутил, как щеки обожгло, но постарался быстро прийти в себя, сделав глоток кофе. - Не знаю, что за игру ты затеял, но прекращай, Эриган. Король дернулся, уставившись на парня. Его рука, державшая вилку, зависла в воздухе. - Что? - Ничего. Помотав головой, король вновь стал прежним. Рендер задумчиво наклонил голову, внимательно смотря на короля. - Тебя никто не называет по имени? - Угадал. Не помню, когда в последний раз называли. - У тебя вообще есть друзья? - У меня есть слуги, воины, советники и подданные. Зачем мне друзья? Рендер был поражен до глубины души и ему на мгновение стало жаль его. За всеми этими усмешками, казалось, скрывался очень одинокий мужчина. Он отдернул себя, заставив эти мысли уйти. Еще не хватало, чтобы он проникся симпатией к темному, который был не достоин его понимания. Долг Светлого Рыцаря был уничтожить зло. И сам эпицентр этого зла сидел перед ним, пусть и казался дружелюбным. Рендер решил сменить тему: - Забыл вчера уточнить. После того, как мы найдем парней и раскроем твоих заговорщиков, я ведь смогу уйти? - Конечно. Я не собираюсь тратить на тебя еду и слуг. Рэн оглядел стол, переполненный едой. Что-что, а еду король и сам успешно тратил. Куда она вообще идет после его стола? Рендер сомневался, что ему второй раз в день подают одну и ту же. - Отлично. С чего начнем? - Поешь сначала.

***

После завтрака они поднялись в одну из башен. Рендеру надо бы побольше упражняться, а то появилась отдышка. Башня была небольшой, в самом центре находился круглый стол, на котором была расположена объемная карта темных земель с указанием каждого поселения. Это была очень полезная информация. Рэн попытался запомнить все детали на будущее. Память у него была неплохой, он был уверен, что сможет воспроизвести ее, пусть и не детально. Эриган теп временем спокойно произнес: - Можем пока отсеять сразу несколько вариантов. - Разве под подозрением не все? - В некоторых я почти абсолютно уверен, тем более, если учесть, что они были тогда вместе со мной и видели те ужасы. Даже темных это напугало. Они бы не захотели повторения, я уверен. Рэн кивнул, изучая красные флажки: - Хорошо. И кого мы убираем? Эриган начал поочередно указывать на поселения, комментируя почему тот или иной лорд тех мест не мог поддерживать все это. Кто-то из мужчин был абсолютно предан ему, еще со времен его родителей, кто-то давно захотел покоя. - Уверен, даже ваши эльфы, которые были тогда там, тоже будут против повторения. Рендер задумался. А был ли его отец там? Эльфы живут долго. Он ведь, по словам матери, ушел из Светлых Рыцарей. Его друг убедил его позже, что нужно остановить развязывающуюся войну, а потом он погиб. От рук темных. От рук предводителя. А кем был тот предводитель? Не король ли, который стоял перед ним? - Рендер! Парень пришел в себя, дернувшись. Он поднял взгляд и понял, что звали его уже не первый раз. - О чем задумался? - Да так. Отмахнувшись от короля, он все еще не мог заглушить свои мысли. Хотел бы Рендер узнать, был ли Эриган причастен к смерти его отца. Но как он это сделает? Не напрямую ведь спросит. Король указал на карту: — Вот эти три дома. Они само яро толковали мне о войне и даже пытались несколько лет назад сами ее развязать, но я остановил. Помню, как лорды были недовольны. Они вполне могли начать действовать за моей спиной. - Развязать войну? - Да, около десяти лет назад, или больше. Эриган скучающе пожал плечами, будто это ничего не значило. Дальше он продолжил размышлять насчет домов, и кто из лордов мог бы действительно устроить заговор. А может, они все вместе его устроили. Было решено проверить всех, только Эриган пока не знал как. Обед они пропустили, но вышли раньше, чем начался ужин. Впрочем, есть преимущество, чтобы быть королем. Стол тебе накроют в любой момент. Именно это и сказал Эриган Рендеру, когда они выходили из башни с бурчащими животами. Спускались по ступеням они в тишине, каждый думая о своем. Рендер настолько ушел в свои мысли, что забыл смотреть под ноги. И конечно же, с его везением, он просто промахнулся мимо одной ступеньки. Крик даже не успел сорваться с горла. Он полетел в перед, замахав руками, но почти сразу же был подхвачен сильными руками. Как Эриган, идущий впереди, вообще это заметил и успел подхватить, он не знал, но был благодарен. Ступеней было много, скатиться кубарем по ним ему точно не хотелось. Схватив от страха короля за плечи, он выдохнул: - Спасибо. Тихий, бархатистый голос почти на ухо прошептал: - Не за что. Всегда готов оказаться рядом, чтобы поддержать. Глаза Рендера широко открылись, а щеки вспыхнули, когда он поднял голову. Эриган хоть и стоял на ступень ниже, но все же был выше него. Темные глаза прищурено, с хитрым блеском, смотрели на него, губы были растянуты в полуулыбке. Рендер хотел отстранится, но ощутил, что руки короля все еще находятся на его талии. - Будь осторожен. Голова мужчины чуть наклонилась, что их лица стали невероятно близко. Он мог рассмотреть длинные темные ресницы короля и маленький шрам под левым глазом, который до этого не был заметен. - Не хотелось бы, чтобы ты поранился. - Я… Рэн замер, будто под гипнозом стоя, пока сердце готово выпрыгнуть из груди. Прикусив внутреннюю сторону щеки, он отстранился. Взяв под контроль эмоции, он кивнул, спокойно посмотрев на короля. Постарался холодно произнести: - Еще раз спасибо. Постараюсь быть осторожным. Эриган прищурился, изучая его лицо, и, хмыкнув, продолжил спускаться. Рендер же, до самой столовой и во время ужина только и думал о том, что темный использовал на нем какие-то чары. Непросто же так все это происходило. То дыхание тяжелело, то грудь сдавливало. Определенно здесь замешана магия. Король намного сильней него, так что не удивительно, что его тьма все же могла что-то сделать, несмотря на то что рыцари неподвластны темным чарам.