Король Руин

На площади собрался народ. Жители разных рас и сословий смешались в толпе. Гул голосов простирался за несколько улиц, доходя до замка, хотя расстояние было приличным. Все собравшиеся ждали представления. Давно уже не было публичных казней, а в этот раз сам король отдал приказ о ней и должен был присутствовать не только как зритель, но и как главный судья. По большому счету, публике не нужно было ждать вердикт. Они собрались тут не за этим. Все они любили зрелища. Все они жаждали вновь увидеть своего правителя. Эриган не расстроил их. На возвышении в центре он стоял, облаченный в черную рубаху, брюки и длинный плащ с вышитым на нем серебристым узором королевского рода, драконом. Заключенных было много, но Эриган не планировал самостоятельно всех их судить. Ему хватит и нескольких. Преступления их были разного уровня тяжести. Но король отобрал себе немногих. - Граждане. Сегодня состоится публичная казнь. И я, ваш король, хочу напомнить, что никогда ничего не упускаю из виду. Закон суров. И те, кто думают, что способны его избежать, глубоко ошибаются. Но самое тяжкое преступление, это преступление против короля. Эриган махнул рукой, и стражники вывели мужчину, чьи руки были скованны, а во рту находился кляп. Он даже не собирался давать ему возможность что-либо сказать. Толпа встретила первого заключенного активно и возбужденно. Они жаждали начала. - Этот человек обвинен в клевете и заговоре против меня. И за это он поплатиться жизнью. Как и каждый, кто возомнит себя достаточно смелым, чтобы пойти против меня. Все заговоры будут раскрыты, заговорщики убиты, а их семьи больше никогда не познают спокойствия. С этими словами Эриган повернулся. Заключенного поставили на колени. Стражники отошли. Закованный мужчина испуганно смотрел на короля, пытался отползти и выл сквозь кляп. Эриган посмотрел на него как на пустое место, после чего поднял руку. Тьма вспыхнула мгновенно, окружая мужчину, сковывая его, сжимая сильнее. Вой из-под кляпа был слышен на всю площадь. Наблюдая за тем, как языки тьмы сжимают тело мужчины, буквально плюща его, Эриган наслаждался. Его сила жаждала крови и ликовала, получив ее, не торопясь, смакуя, медленно причиняя боль. Толпа зашумела, когда мужчину от напряжения разорвало. Кровь брызнула, а после потекла на край и каплями начала падать на землю. Еще несколько заключенных с подобными преступлениями последовали за этим. Скучающе оглядев толпу, Эриган объявил, что уходит, не забыв предупредить о усилении контроля и тяжкости наказаний. Жители не хотели, чтобы король их покидал, послышались грустные голоса, но Эриган не обращал на них внимания. И все же, когда он развернулся и начал уходить, оставив казнь на других, его преданный народ зааплодировал и начал выкрикивать ему вслед много приятных слов. Пока он шел по замку, думал о том, что этого было мало. Ему было необходимо подавить заговоры и неуверенность других правителей в нем. Но идти войной на предателя он пока не мог. Для начала нужно было вывести того на чистую воду и запятнать репутацию среди других, чтобы в самый внезапный момент тому не оказали поддержку. Думая об этом, Эриган и не заметил, как оказался не в своем крыле, а в гостевом, перед комнатой Рендера. Но раз уж он был тут, то… На стук никто не ответил. Повторив попытку, он не получил нового результата. Но король был уверен, что полуэльф находился в комнате. Он не понимал, что с ним происходило. Несколько дней Рэн просто не высовывался, а Эриган давал ему время. Он думал, что его поцелуй настолько смутил парнишку, что тот просто решил его избегать. И все же, не вечно же ему там сидеть. Им еще заговор расплетать и односельчан спасать. Эриган постучал вновь. Ответом послужила тишина. Неужели он настолько его избегал, что дверь просто отказывался открывать в целом? Так дело не пойдет. Щелкнув пальцами, Эриган заставил дверь открыться. Он уже был готов выслушивать возмущения полуэльфа, но замер в дверях, увидев совершенно другую картину. Рендер лежал на кровати свернувшись калачиком и дрожал всем телом. Поскольку он был повернут лицом ко входу, Эриган видел каким бледным оно было, как пот стекал по нему. Рендер бредил. Он что-то шептал, грыз уже окровавленные губы, его лицо было в царапинах, судя по всему, нанесенных себе самостоятельно. Эриган, придя в себя, тут же оказался рядом с ним, забравшись на кровать. Он положил руку парню на плечо, встряхнув. - Что с тобой? Рендер что-то пробурчал под нос. Король вздрогнул, увидев его глаза, наполненные безумством. Эриган тяжело выдохнул. Все это показалось ему таким знакомым. Это безумство было будто отражением его собственного. Но долго это не продлилось. Рэн почти сразу пришел в себя, смотря на него округленными глазами. - Ты в порядке? Парень лишь слабо моргнул. Он схватил руку Эригана, что лежала на его плече и крепко сжал, после чего закрыл глаза. И все же хрипло, едва слышно выдохнул: - Почему? Почему ты? Я схожу с ума… Но когда рядом ты… Он не договорил, хотя Эригану очень хотелось услышать продолжение. Он непонимающе смотрел на парня, который тут же уснул. Король хотел подняться, но остановил себя. Парень перестал дрожать, даже на его лице появились краски. Теперь Рендер выглядел более нормальным. Вопросов у короля было много, но он решил подождать. По внешнему виду парня было понятно, что он сильно устал. Вероятней всего он нормально не спал и не ел эти дни, а Эриган не контролировал, сославшись на его смущение. Но по всему выходило, что было за всем этим нечто более серьезное. Удобнее устроившись на кровати, стараясь не двигать рукой, которую все так же сильно, даже во сне, сжимал Рендер, Эриган задумчиво смотрел на него. Ему даже было смешно от всей этой ситуации. Он так спешил вернутся домой и так привык к обществу этого парня, что сам на себя был не похож. Что-то в этом световере было особенное, отчего могущественный король, которого боялся весь мир, не мог спокойно рядом с ним находится. Он даже послал куда подальше леди Альвену. Ему не было сейчас ни до кого дела. Хотя, это больше напоминало запретный плод, который он всеми силами хотел получить лишь за одно его существование. Эриган встречал много светлых, но этот был единственный, который ему стал интересен. Обычно остальных он сразу убивал. А с этим решил поиграть, вспоминая его храбрость. Вот и сейчас, скорей затянувшаяся игра, в которой он хотел получить свой приз. Или не только? Да, световер помогал ему еще и с заговором, хоть это и звучало не очень серьезно. И все же. Эриган немного привязался к нему. Потому он не сдвинулся с места, позволяя и дальше сжимать свою руку, слушая равномерное дыхание Рендера. Он и сам не заметил, как уснул. Очнулся лишь, когда почувствовал под собой движение. Лишь открыв глаза осознал, что наступил следующий день. Опустив взгляд, он заметил удивленные глаза. Парень проснулся и смотрел на него, едва дыша и пытаясь выползти. Эриган хмыкнул, понимая, что вновь обвил его конечностями, прижимая к себе, только в этот раз Рэн был лицом к нему и почти прижимался им к груди. - Это может войти в привычку. Рэн не обратил внимания на его слова, выдохнув: - Что ты здесь делаешь? Ослабив хват, Эриган поднял руку и провел пальцами по щеке парня. - Ты избегал меня несколько дней. Заперся в комнате. Что с тобой происходило? Только давай честно, дорогой, я видел твое состояние. - Не важно. Рендер поджал губы, отстраняясь и по всей видимости не собираясь отвечать на вопрос. Он попытался встать, но Эриган тут же перехватил его за руку, дернул назад и навис сверху. - Э-нет, так не пойдет. Я видел в каком состоянии ты был. Так что давай честно, что это было? - Я не знаю. Лежа на спине, Рэн тяжело дышал, смотря на находящегося над ним Эригана. Он пытался подняться, но король держал крепко. - Это не ответ. Ты бредил. Что происходит, когда я рядом? Парень напрягся. Он постарался отодвинуться, но Эриган держал его. Он смотрел сверху вниз, выжидая ответа. - Будешь молчать? - Мне нечего сказать. - А я думаю, что ты просто увиливаешь. Я видел, какими безумными были твои глаза и как они изменились с моим приходом. Это связано? - Я… Рендер отвернулся. Он теперь смотрел в окно и не собирался ничего произносить. Собственно, Эриган тоже был упрям и не собирался от него отставать. Он перекинул сначала одну, потом вторую ногу через его, оказываясь между и навалился. Свободной рукой он схватил подбородок Рендера, заставляя посмотреть на себя, хотя парень от удивления и так начал поворачиваться. - Что ты… - Я задал тебе вопрос. Раздражение Рендера его волновало меньше всего в эту минуту. - Если не собираешься отвечать, предлагаешь мне силой выпытывать ответ? - Отпусти меня! - Нет. Рендер задергался: - Какого ты творишь? Подняв руки, Рендер уперся ими в грудь Эригана и попытался оттолкнуть. Сам по себе он был не маленьким, но король немного больше него и уж тем более сильнее. - Ответь нормально, тогда отпущу. Неужели тебе самому хочется вновь самостоятельно проходить через это? Может, я смогу помочь. Рендер дергался, пытаясь вырваться, но все же под давлением успокоился и сказал: - Кажется, я схожу с ума. Я не знаю, что происходит. Может твои земли так на меня влияют, прививая мысли и желания, которые не свойственны мне. Жажда убийств, жестокости и подобного. Но рядом с тобой это утихает, я возвращаюсь в реальность. Эриган, не ожидая услышать подобный ответ, на мгновение расслабился. Этого времени Рендеру хватило, чтобы вырваться из его захвата, подняться и отойти от кровати. Прибывая в непонимающем состоянии, король поднял на него взгляд. - Темные земли не могут влиять подобным образом, внушать или преломлять волю. - Но я буквально схожу с ума! Мои мысли путаются, я хочу совершить то, чего не хотел бы совершить. И я не могу этого контролировать! Рэн буквально кричал. Он взмахивал руками, дергался, но при этом будто сжимался изнутри. Это его сильно беспокоило. И Эриган не мог оставить это без внимания. Поднявшись с кровати, он подошел ближе, положив руки на его плечи. - Земли на это не влияют. Но ты мог попасть под чье-либо воздействие. Других вариантов у меня пока нет. Быть может, кто-то специально так действует на тебя, чтобы ты совершил ошибку. Но этот загадочный «кто-то» не так силен, как я, потому рядом со мной действия его чар ослабевают, как вариант. - Звучит логично, но я не уверен… Тяжело выдохнув, Рен закрыл глаза. Видя его в таком состоянии, Эригану вновь захотелось его спрятать от всего мира. Он приблизился, обнимая в поддержке и осторожно поглаживая по спине. - Я никогда не грезил убийствами, Эриган. Но в этот раз я просто обезумел… Я так жаждал крови, будто без этого жить не мог. Я ведь хотел убить тебя. Но когда ты появился, это наваждение пропало. От доверительного тона Рендера, что-то внутри сжалось. Эриган прижал его сильнее. - Ничего, я разберусь. И если рядом со мной тебе становиться спокойнее, то буду рядом. Ты переедешь в мою комнату. Дернувшись, Рэн отошел назад, удивленно смотря на короля. - Какие-то трудности? - Нет… Но ты уверен? - Не вижу никаких проблем. - А твоя любовница? Она будет огорчена, если ты не будешь обращать на нее внимания. К тому же, все это будет выглядеть очень странно. Не стоит. Развернувшись, Рэн направился в сторону умывальни. Эриган лишь усмехался над его невинностью, пылающими щеками и странными мыслями. Он вновь вернулся на кровать, решая дождаться парнишку, но сам не заметил, как вновь уснул. Рэн тем временем пытался спешно помыться. За последнее время, когда он был в этом состоянии, он с трудом вставал с кровати чтобы просто сходить в туалет, помыться для него было проблемой. Не смотря на свое честолюбие, в этот раз ему было все равно. Все его мысли были направленны на другое. Пока мылся, он не мог не думать о том, что Эриган находился в соседние комнате и что именно он привел его в порядок. Но влажные мысли заглушал более сильный голос, напоминающий ему о его реакции и мыслях. Либо он сходил с ума, думая о жестокости. Либо он был жесток, но сходил с ума под внушением, спокойно ко всему относясь. И тут он вспомнил, как близко к нему находился Эриган. Щеки вновь вспыхнули, пульс участился, член вновь поднялся. - Бред какой-то! Закрыв лицо руками, он старался не издавать звуков, хотя жалобный вой так и хотел вырваться из его груди. Он ничего не понимал. Его бесила реакция тела, мысли и собственное сумасшествие. Мужчина в комнате играл с ним, а он поддавался. Внушение играло с ним, а он не мог сопротивляться. Рендер устал. Ему хотелось домой, вернуть свою привычную жизнь, подальше от всего этого. Он жалел, что не послушался ректора и отправился в Темные Земли, желая спасти односельчан. Приведя мысли и тело в порядок, он наконец вылез из воды и вытерся. Накинув халат, он вернулся обратно в спальню, но не дойдя до кровати замер. Эриган лежал, обняв вторую подушку, видимо у него привычка во сне что-то прижимать к себе, и тихо сопел. Его лицо удивительно изменилось, хмурость ушла. Расслабленный, он выглядел таким спокойным и безобидным, будто никаких тревог не существовало, и он вовсе не был жестоким королем. Рэн старался даже дышать тише, чтобы случайно его не разбудить. Казалось, у Эригана было не так много спокойных дней и свободного времени, да и парню нравилось видеть его таким. Медленно, он подошел к кровати, сев на край. Долго любовался безмятежно спящим королем. Рука чесалась, желая прикоснуться, но он не смел. Эриган был красив. Очень. Сейчас в нем меньше всего ощущалось что-то темное. Рубашка слегка распахнулась, открыв ключицы, часть волос закрывала лицо, губы были слегка приоткрыты, бледная кожа выглядела нежной, одной ногой он обвил одеяло. Рендер постарался по максимуму запечатлеть этот момент в своей памяти. Он бы и продолжил дальше любоваться, если бы сонный голос не прервал его: - Хочешь во мне дыру проделать? Глаза открылись. Рендер дернулся. - Вовсе нет. - Нравится, что видишь? Тихо: - Да. Эригану понравился этот ответ. Он хитро улыбнулся, поднявшись. - Не думал, что усну. - Если хочешь, поспи еще. - Нет на это времени. Встав с кровати, король подошел к его шкафу, распахнул дверцы и оглядел имевшуюся одежду. Ее было не много. После этого он оглядел всю комнату, кивнул каким-то своим мыслям и посмотрел на Рендера. - Пойдем. Слуги перенесут вещи. А мы пока можем поесть. - Совсем не обязательно мне переезжать в твою комнату. Рендер был настойчив, но взгляд Эригана говорил о том, что никаких возражений он не примет. - Ты сам говоришь, что сходишь с ума. Что именно на тебя так влияет выяснить сложно. Но раз рядом со мной действие этого влияния притупляется, то тогда проще будет, если я буду всегда рядом, до выяснения. Никому из нас не выгодно, если ты потеряешь контроль. Разве нет? - Ты прав. Король улыбнулся на это вынужденное согласие и направился к двери. В столовой уже был накрыт стол на двоих. В привычной атмосфере они сидели, поедая разные блюда, изредка перекидываясь несколькими фразами. Когда вошел Луриан, он недовольно посмотрел на Рендера, но тут же взял себя в руки и поклонился королю. Эриган этого не заметил, а Рэн и так знал о его отношении, что просто пропустил как всегда мимо. Король поднял взгляд, вопросительно посмотрев на своего капитана: - Ты что-то хотел? - Ваше Величество. Предводитель западных земель отправил официальное письмо с просьбой личной аудиенции. Эриган нахмурился: - В западных землях что-то случилось? - По моим данным, нет. Рендер видел, как король, хмурясь, обдумывает свой ответ. Он пытался вспомнить, кто именно был среди подозреваемых королем. Если ему не изменяла память, то предводителя западных земель там не было. Спустя какое-то время Эриган все же ответил: - Хорошо. Удовлетворяю его прошение и разрешаю прибыть ко двору для личной аудиенции. Выслушав короля, Луриан низко поклонился, после чего покинул столовую. Рендер продолжал есть, нет-нет да бросая взгляды на Эригана. Тот был весьма задумчив, водил вилкой по тарелке, но ничего не цеплял и не ел. Спустя долгие минуты, когда тарелка Рэна была уже опустошена, а желудок полон, он вновь посмотрел на короля. Он все еще витал в своих мыслях, не обращая ни на что внимания. Рендер нетерпеливо спросил: - Тебя что-то беспокоит? Лишь сейчас придя в себя, Эриган дернулся, поднимая взгляд и смотря на парня. Он удивленно опустил взгляд на собственную тарелку с размазанной едой, потом на часы на стене и вновь на Рендера. - Я… Прости, видимо я немного задумался. - Ничего страшного. Так что тебя беспокоит? - Неожиданный визит лорда. Он не был в моем списке подозреваемых. Но также он не любил посещать мой двор, предпочитая находиться в уединении. Он уже не первый век так живет вдали ото всех, правя своими землями и не обращая внимания на весь остальной мир. И тут внезапно он решил прибыть ко двору. В последний и единственный раз на моей памяти он появлялся здесь, когда мои родители погибли, а меня короновали. Он прибыл, чтобы принести клятву и также поспешно удалился, не став задерживаться на праздник. - Действительно странно. Есть идеи о причинах его визита? - Ни одной. Но это вероятней всего действительно что-то важное, раз он лично решил прибыть. Я просто не смел отказать ему в аудиенции. Я не знаю его, так что даже догадок нет. Рендер наклонился и положил свою руку поверх его. - Тогда не мучай себя догадками. Дождемся его визита, а там уже и глянем. Король замер, несколько секунд смотря на их руки, после медленно поднял взгляд. Рендер тут же отдернул свою ладонь, заметив блеск в его глазах. Он не знал, был ли король раздражен этим своеволием или же наоборот, ему этот жест понравился. И все же, зачем-то Рендер произнес: - Прости. Бровь короля взметнулась вверх. Дернувшись вперед, он схватил руку парня, крепко сжимая, но не причиняя боли. - За что ты извиняешься? Хочешь держать мою руку, так держи. Я не буду против. И вновь королю предстал вид его покрасневших щек, которые его так забавляли. Он оскалился в улыбке, от чего Рендер еще больше смутился. Поднявшись и вырвав руку, он отошел на несколько шагов назад, нервно произнося: - У нас ведь были еще какие-то планы? - Да. Переезд в мою комнату. Парень занервничал еще сильнее. Он будто сам себе подписал приговор. Король спокойно поднялся, окидывая его взглядом. - Раз уж так натерпится, то пойдем. Мысленно проклиная себя, Рендер направился следом.