По следам тёмных и светлой душ

      Виктор вздохнул. Внутри него рухнули даже иллюзии о возможном счастье. Да, в глубине души он всё равно питал надежды, что ещё есть шанс всё вернуть, пока сознание баррикадировало подобные мысли. Зная причину ухода Мии, вампир поймал себя на теории отца. «Чёрт, Ван Арт, ты же знаешь Мию. Она могла попасть в такую передрягу, что помолвка с Князем может быть самым безобидным пунктом в её… приключениях», — думал Виктор, пока Миллер стоял и молча ждал хоть какое-то слово. — Уверен, что стоит ехать? — первым заговорил Ноэль. — А какие ещё варианты? Моё отсутствие в политической сфере могут счесть неуважением. Последствия могут быть катастрофичны. Ты должен понимать насколько вампиры любят плести интриги. — Это не столь важно. Ты можешь отправить ответное письмо с поздравлениями и извиниться, ссылаясь на срочные дела и встречи. У тебя в следующим месяце визит Анхеля Мора, осталось меньше двух недель. — Ноэль… Я не думаю, что здесь всё чисто. — вампир достал телефон и быстро нашёл в контактах номер Мии.       Долгая тишина доносилась из динамика смартфона. За эти секунды Ван Арт уже себя накрутил по самые уши. Мия всегда отвечала, её телефон всегда был заряжен и в сети. Но прошло уже около восьми лет! За это время и номер мог измениться, да и сама Рождённая может быть не сохранила телефон Ван Арта. — Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. — ответил голос и звонок завершился. — Виктор, прошло не мало времени. Откуда мы знаем что происходило за это время в её жизни? — старший вампир по-отечески положил руку на плечо сына, стараясь подбодрить, — Если ты не сможешь усидеть на месте, то отправляйся в Калифорнию. Когда мероприятие? — Послезавтра ночью. — Я уже немало раз высказывал своё мнение, в некоторых случаях это было неуместно или грубо, как например это было сегодня. Просто очень переживаю за тебя. Ты уже давно не наивный и легкомысленный парень, поэтому поступай как считаешь правильным.       Ван Арт не стал медлить с решением. В тот же вечер он проводил Ноэля домой и сообщил Артуру о своём скором отъезде. Ничуть не сомневаясь в своём решении, Виктор ехал в аэропорт. Путь был небыстрым, но эти минуты пролетели как по щелчку пальцев. Вампир сам не понял, как поддался воспоминаниям о Мие. Даже когда она обманула его и покинула Амстердам, отпускать её он боялся и не хотел. Простил быстро. Гнев внутри него не дал сразу распознать ту искренность и сожаление, которые пыталась Мия донести до него. За все свои прожитые года Ван Арт чувствовал такое лишь однажды: очень, очень давно, когда юноша был амбициозен и пытлив. Чувство полёта от бабочек в животе, казалось бы, свойственно чаще всего именно в этот период жизни. И Виктор тоже так думал, пока не встретил на 175 году жизни обычную студенту журналистского факультета, которая совала свой миленький носик не в свои дела. Виктор не мог поверить, что ему всё же суждено испытать чувства счастья. И его невера подтвердилась…

***

      Тёмная комната, наполненная переживанием и безысходностью. Девушка сидела на полу за большим диваном, обняв ноги, и тихо плакала. Слёзы лились по её лицу, стекая на колени. Женский кулачок сжимал и разжимал ткань джинсов, которые были немного испачканы землёй и травой. Тучи в небе начали расходиться, и помещение начало наполняться лунным светом. Теперь можно было разглядеть не только испачканную одежду, но запекшуюся кровь на коже и в некоторых местах синяки. Девушка подняла голову и посмотрела через панорамное окно на круглый белый диск посреди пасмурного неба. Луна как будто хотела увидеть эту несчастную. — Почему всё так вышло? — девушка надула губы и заплакала уже сильнее. — Как вышло, дорогая? — раздался мужской голос из темноты, — Если ты про своё падение в лесу, то не нужно было убегать от меня. Я же говорил, что ты не сможешь уйти больше никогда. Поэтому будь добра, хотя бы 1 день и 1 ночь не сбегай. Ты должна появиться перед обществом в ухоженном и здоровом облике.       Мужчина начал подходить ближе. Он медленно вышел из тени, и свет упал на его лицо и тело. Молодое лицо с лёгкой светлой щетиной под оттенок волос. Мутные глаза были коварно сужены, а мерзкая ухмылочка давала неоднозначный эффект. Распознать в нём ни злодея, ни героя довольно сложно. — Пошёл ты, Манискалко! Ты представить себе не можешь, как я ненавижу себя за то, что связалась с тобой! — Почему же так резко? — расстроился он и присел на корточки перед девушкой, — Я ведь хочу защитить тебя, дорогая. Я понимаю, что ты меня ненавидишь, винишь в том, что произошло с твоей сестрой… Однако как раз-таки ради неё я и женюсь на тебе. Она так тобой дорожила. — Стражи всё узнают! Всё узнают и спасут меня. Ты пожалеешь о том, что вы с братом с ней сделали! — А как ты себе это представляешь? Мы всё обыграли очень правдоподобно. Теперь Аши проследят за твоими стражами, а самый твой верный и преданный мальчишка мёртв.       Девушка держалась из последних сил. На её лице контрастом выделялись испуг и злость. Выдерживать его самодовольные глаза перед собой стало невыносимо! Не обдумывая последствия, она плюнула ему в лицо. Смерти и расправы девушка уже не боялась: смысла в жизни для неё не было. — Это была ошибка, милая. — прошептал Фред и посмотрел на невесту уже со злостью. В следующую секунду его рука обхватила нежную шею и медленно начала сдавливать, — Права на следующую ошибку у тебя больше нет. Будешь меня слушаться — останешься в живых.       Девушка начала хрипеть и задыхаться, но её злость в глазах только усилилась. Этого вампира она ненавидела всё больше с каждой секундой. Но она обрекла себя на вечность рядом с ним. — Скоро все узнают о том, что ты и твой брат хотели сотворить с вампирским миром! Я смогу доказать правду! — Хм, — Фред не разжал руки, но хватку сбавил и медленно приблизился к лицу будущей жены, — ты такая же упёртая, как и твоя сестра. Но увы, она была умнее и сильнее тебя. Поэтому лучше не пытайся быть похожей на неё, дорогая, и будь собой. — мужчина грубо накрыл нежные губы своими, несмотря на сопротивление. — Я вампир уже немолодой и придерживаюсь к интимной связи после заключения брака. Поэтому прости, что не ублажу тебя сейчас. — Гори в аду!

***

      Этот вечер наступил быстрее, чем мог предположить себе Ван Арт. Аэропорт, самолёт, приземление, ресепшен — всё это сменилось быстрыми картинками. Сейчас спорткар ехал на серпантину вверх. Слева от дороги, через широкую реку, были видны яркие огни города, которые не особо интересовали вампира. Ему больше нравились эмоции, которые испытывала Мия при виде «обычных» для него вещей. Это была такая детская радость.       Девушка сидела на траве и задрала голову вверх, смотря на звёздное небо. Сегодня оно было как никогда прекрасно. Тёмная вуаль была осыпана сиянием. Виктора дома не было, когда она вернулась после встречи с Максом. Ложиться спать ей не хотелось без него. Подумала выпить чай, но после восхитительный напитков от Ван Арта обычный пакетик стал чуть ли не тошнотворным. Поэтому выпила кофе и сна теперь ни в одном глазу. — Мия? — услышала девушка за своей спиной и через секунду рядом с ней уже сидел вампир, — Малыш, почему ты не спишь?       Виктор дотронулся рукой до щеки Рождённой, разворачивая её лицо к себе. На него смотрели два серых глаза с такой нежностью, что мужчина непонимающе нахмурился и дёрнул уголком губ. Мия прикрыла глаза и приблизилась к Ван Арту, целуя его. Тот без промедлений усадил её на свои колени и притянул за талию. — Что послужило твоему… игривому настроению? — оторвавшись от неё, спросил вампир, заправляя за ухо прядку волос. — Ты. Что ещё может быть? Сделаешь мне чай, пожалуйста? Я сама так вкусно никогда не сделаю. — Хочешь, я научу тебя? Расскажу про травы, которые чаще всего использую. — Можно завтра, если у тебя есть время? Я сегодня так вымоталась, если быть честной. — На тебя у меня всегда есть и будет время, девочка моя. — Виктор нежно коснулся губами её виска, — А потом я уложу тебя спать. Ты устала.       Девушка медленно кивнула головой. Виктор понимал её как никто другой. Для неё это было ново. Всю свою жизнь Мия была одна. Близких друзей у неё не было, родители развелись, а мама умерла через год. Жизнь с дядей, который, мягко говоря, не очень любил двух своих племянниц, была сродни одиночеству. Об её жизни не знал никто, включая самого Ван Арта. Мия боялась рассказывать ему об этом. Почему? Она сама не знает. Возможно, она просто не хотела загружать Виктора, у которого и так сложная жизнь была… Но это всё равно произошло. Тогда, в тот вечер при свечах на крыше. Всё началось с безобидного вопроса про выбор специальности и университета. — Ах, Вик, смотри!       Мия повернула его голову в сторону неба, и вампир увидел падающую звезду. Мия одна из тех, кто мог так отреагировать на что-то «обычное», но прекрасное для человеческого глаза. За свою долгую вампирскую жизнь он ни раз видел это явление, оно для него обыденным стало. Но сейчас этот момент был особенным для него: рядом была она. Та, которая придаёт его чёрно-белой жизни красок. — Загадывай желание скорее.       «Ты такая милая и красивая, когда улыбаешься, а твои глаза сияют. Не описать ни одним словом, как я счастлив, что в моей жизни появилась ты. Такая наивная, такая беззащитная, но всё же отважная и благородная. Я хочу провести эту вечность с тобой. Я хочу, чтобы мы были одни в этом мире. Хочу, чтобы несмотря ни на что мы всегда были друг у друга. Даже если жизнь для нас что-то уготовила, я хочу, чтобы в итоге у нас получилось пойти против судьбы. — Загадал? — повернулась в его сторону Мия и заглянула в глаза. — Загадал. А ты? — Конечно. — девушка немного приуныла, — Загадала наконец-то узнать кто я и что со мной не так. Расскажешь о своём желании? — Если расскажу, то не сбудется. — Сбудется. И я тебе уже рассказала о своём, так нечестно. — Но я ведь не тянул тебя за язык. — Ван Арт бархатно засмеялся.

***

      Виктор зашёл в главный зал особняка Князя Манискалко. Вампиры уже наполняли его сплетнями и слухами, параллельно угощаясь шампанским и закусками. Появление Князя заставило сбавить голоса. Многие здоровались и склоняли головы в почтении, другие в страхе затихали, зная насколько опасен этот вампир. Ван Арт особо не любезничал, главной целью для него были Манискалко и его невеста.       Пройдя вглубь зала, Виктор наткнулся на место, которое было запечатлено на фотографии, показанной Ноэлем. Тот же самый балкон, но только заместо Мии и двух братьев стояли мужчины и о чём-то разговаривали. Одного из них Князь узнал — Хайден Хэмиш, тот самый знакомый Ноэля, делавший вскрытие покойному Джону. Они пересекались раньше, поэтому подойти к нему было бы неплохо. Тот, который был младше Хэмиша, заметил приближающегося мужчину. Он сложил руки перед собой, но голову не опустил, а наоборот приподнял. «Наглый», — подумал Ван Арт.       Когда наконец-то медик увидел, что в их сторону идёт Князь, то засуетился. Нервно поправлял пиджак и приглаживал тёмные с красноватым переливом волосы. Хэмиш был довольно старым и такое волнение перед Князем, прожившим в разы меньше, было довольно странным. Но это говорит о его воспитанности. — Мистер Хэмиш. — Виктор немного наклонил голову в знак уважение вампиру старше него, — Добрый вечер. — Князь. — немного удивленно распахнув глаза, Хайден склонил голову, — Добро пожаловать в наш город! Как добрались? — Довольно… быстро. Ожидал, что путь будет более дольше, учитывая местоположения наших городов. Однако время пролетело для меня незаметно. Представите нас?       Виктор повернулся в сторону второго вампира, который очень хотел, чтобы на него обратили внимание. Довольно молод, даже слишком. Чуть старше Дастина. Но такой пронырливый, наглый, жаждущий внимания. Как он попал на подобного рода мероприятие будучи юным — вопрос. Но Ван Арта это не удивило. Он был таким же. — Да, конечно. Позвольте представить, Уолтер Фаас. Родом из Роттердама. Историю про его переезд нужно рассказывать около часа. Слишком уж много разных приключений было. — Хэмиш говорил об этом, чуть ли не качая головой и вздыхая, — Его место определенно в Калифорнии, где таких активных вампиров довольно часто можно встретить. — Вот как. Достаточно занятно. Если будет возможность, то я бы хотел послушать. Думаю, история будет весьма интересна. — глядя на уже сияющие глаза Уолтера обнадёжил его Князь. — Для меня будет это большой честью, мистер Ван Арт. — только в этот момент вампир удостоил Виктора своим поклоном. — Верю. — немного саркастично ответил вампир, — Где же Князь и его избранница? Время уже перевалило заполночь. — Мистер Манискалко и мисс Бэггинс задерживаются. Слишком долгий выбор платья заставил нас немного подождать. — ответил Фаас, — Возлюбленная Князя само очарование, так невинна. Ей будет довольно сложно в вампирском мире интриг и заговоров. — Не забывайте, что уже успела пережить юная мисс. Думаю, адаптироваться ей удастся быстро. Будем надеяться, что Князь не оставит свою невесту и всячески будет её поддерживать.       Ван Арту было сложно слушать это. В области грудной клетки ноюще затянуло. Он представлял себе в тот вечер как вампирское общество отреагирует на их с Мией помолвку. Ждал осуждения, на которые ему было всё равно. Но сейчас он знал, что Рожденная Луной авторитет во всём мире. И быть её избранником достоин не каждый.       Началась суета. Все расходились от главного входа, пропуская пару. Мужчина и девушка шли под руку и кивали в сторону тихих приветский и поздравлений. Князь был одет с иголочки: дорогой костюм тройка тёмно-коричневого оттенка. На лице эмоции величия и власти — то, что и требуется для его титула. Девушка, идущая рядом, была на голову ниже избранника. Одета в очень закрытое платье черного цвета. Совершенно странный образ для события, на которое они пришли. Золотистые локоны были завиты в объёмные кудри и прикрывали шею. Как будто ими специально прикрыли кожу. Но… Это была не Мия! — Постойте… — подал голос Виктор, — Я ожидал увидеть Рождённую Луной. Кто эта мисс? — Как же? Вы не знали? — первым спросил Уолтер, пока Хэмиш растеряно смотрел на гостя, — Это младшая сестра мисс Бэггинс — Мэри Бэггинс. А Рожденная Луной… — Уолтер, остановись! — подал наконец-то голос Хайден и повернулся в сторону непонимающего Князя, — Мистер Ван Арт, неужели до Вас не дошли вести? Вам не сообщили? — О чём? — твердо спросил Виктор, напрягаясь. — Теперь мы понимаем, почему Вас не было. Около двух месяцев назад случилась трагедия… Рождённую Луной нашли мёртвой в собственном доме.       Виктор оцепенел. В ушах появился звон. В глазах чуть ли не темнело. Это был конец.