Сохраняя человечность [сборник]

***

      Солнце терялось в зелёной листве, отбрасывая ажурные тени. Марк сделал ещё один глоток витаминного коктейля и поперекатывал в руке бутылку, любуясь игрой света в ярко-розовой жидкости. Тысячи пузырьков покачивались внутри прозрачного пластика, ловили солнечные лучи и сами превращались в маленькие звезды. Марк довольно вздохнул, откидываясь на спинку лавочки и опуская веки.       Рядом кто-то сел.       Ну да, конечно, всё не могло быть так просто.       — Чего припёрся? — Марку даже не надо было глаза открывать, чтобы опознать подошедшего. На десятки километров вокруг только один человек мог сочетать в себе подобную наглость и отсутствие вкуса и здравого смысла при выборе парфюма.       Ему в бок ткнулся локоть:       — Эй, мог бы и повежливее с братом. Что, всё подглядываешь?       — Я не подглядываю! Это…       — …исследовательская работа, — Алан произнёс последнюю фразу с ним в унисон.       Марк открыл глаза и, наконец, посмотрел на него. В древние времена была в ходу фраза «как Луна и Солнце», которой описывали две противоположности. И именно она лучше всего подходила близнецам. Просто встретив их на улице, никому бы и в голову не пришло посчитать их родственниками — даже среди знакомых мало кто верил в то, что они бок о бок росли в одной утробе, а потом родились с разницей всего в несколько минут. Алан был ярким Солнцем: высокий, подтянутый и широкоплечий, с извечной белоснежной улыбкой и ярко-голубыми глазами под золотой шапкой волос. Как его полная противоположность, Марк был невзрачной и бледной Луной, прячущей от людей тёмные запавшие глаза и узкое лицо в обрамлении прямых чёрных волос.       — Что пьёшь?       Марк молча передал Алану бутылку. Тот сделал небольшой глоток и поморщился:       — Слишком сладко. Как успехи?       — Пока не особо впечатляющие.       — Настолько не особо, что уже четыре твои монографии опубликовали, и их все цитируют направо и налево?       Марк настороженно посмотрел на Алана. Тот довольно щурился на солнце, делая вид, что ему всё равно и он просто наслаждается тёплой погодой. Но ему не удалось скрыть от брата едва заметные движения глаз — Алан явно ждал реакции на это якобы незначительное упоминание того, что он в курсе работы и успехов Марка.       Марк, в свою очередь, был искренне удивлён, поэтому подыграл ему, хоть и добавил желчи в ответ:       — Ещё скажи, что ты их прочитал и даже хоть что-то понял.       — Мог бы и без вот этого своего ворчания. Поэтому тебя люди и не любят, — Алан полностью развернулся к брату, подкладывая одну ногу под себя и уже не скрывая того, что хочет услышать от него хоть какую-то похвалу. — Да, прочитал. Все четыре. Не скажу, что прям всё понял. — Марк хмыкнул, прерывая брата. — Ладно, почти ничего не понял, поэтому попросил Монти помочь. Но даже мне ясно, как это всё круто.       Алан был красивым, добродушным, нравился людям, с буквально золотыми руками — в ремонтном сервисе, где он работал, его ценили и уважали за его умения. Но вот чем он действительно не мог похвастаться — так это интеллектом. Видимо, природа решила, что с него хватит и внешних качеств, и всё, что было рассчитано на двоих по уму, отдала брату в качестве компенсации. Потому-то Марк не поверил бы даже в то, что Алан прочитал больше одной страницы и не заснул после этого. Но тот упомянул Монти — своего дружка, который постоянно крутился рядом, греясь в его лучах. Марк его терпеть не мог — по всем его наблюдениям выходило, что коротышка постоянно или врал напропалую, или недоговаривал что-то важное. Но ему ещё ни разу не удалось подловить Монти на этом — тот был достаточно хитёр, и даже Марк был вынужден это признать. Так что на двоих Алан со своим другом как раз обладали достаточной вычислительной мощностью, чтобы понять хотя бы треть из написанного в научных монографиях по вычислительной и прикладной бихевиористике.       Марк сжалился:       — Там и правда очень много специфичных терминов. Если хоть что-то поняли, то уже молодцы.       — И что, это прям правда работает? Ты просто смотришь на людей, а потом можешь точно предсказать, что они сделают? А почему не используешь для этого компы? Ты же теперь ковбой — даже вот ту хреновину себе в голову всунул.       — Во-первых, не хреновину, а терминальный имплант. Во-вторых, слабый искусственный интеллект не в состоянии правильно вычленять все необходимые факторы, и я как раз занимаюсь тем, что исправляю инструкции и пишу для него исключения. В-третьих, не предсказать точно, а лишь предположить с определённой вероятностью. В-четвёртых, не «просто смотрю», а собираю информацию. Она не обязательно визуальная. В-пятых, — Марк понял, что уже потерял брата как собеседника, и прекратил перечисление. — Но совсем грубо — да, так это и работает.       — Круто! Покажи.       Алан смотрел таким по-детски искренним взглядом, что Марк проглотил возражения:       — Это не фокус, чтобы просто так «показывать». Ладно, смотри туда, — он снова расслабленно откинулся на спинку лавочки, сделал глоток из бутылки и прикрыл глаза, продолжая незаметно наблюдать за людьми на площади из-под ресниц. — Видишь того модника с папкой в руках? Который разговаривает с кем-то по связи через височные динамики — вон у него огонёк на виске горит. А теперь посмотри левее — там девушка из цветочного случайно опрокинула контейнер с субстратом и гидропоникой. Робот-уборщик не успеет подъехать. Поэтому мой прогноз такой: модник, увлечённый разговором, вляпается в субстрат, сбросит звонок — он же не хочет позориться перед собеседником — и совершенно безобразно наорёт на девушку.       Марк покосился на брата. Тот сидел, подавшись вперёд, и, затаив дыхание, смотрел на разворачивающуюся перед ним картину. Вот модник, стуча ботинками по пластобетону, дошёл до угла, завернул за него и оказался прямо перед цветочным магазином. Он как раз картинно закатывал глаза, что-то доказывая своему собеседнику, и не заметил лужу с субстратом, наступил в неё и обрызгал едкой бурой жидкостью и себя, и всё ещё стоящие рядом контейнеры. Он прервался на полуслове, опустил голову вниз и начал краснеть от едва сдерживаемой ярости. Но перед тем, как взорваться, он, чётко артикулируя, попрощался с собеседником, поднёс руку к виску, выключая височные динамики, и только после этого с перекошенным лицом повернулся к девушке, всё ещё пытающейся убрать эту микрокатастрофу. Алан даже подпрыгнул на месте, когда до него донеслись негодующие вопли.       — Офигеть! Это… Как ты это делаешь?!       — «Подглядываю» за людьми, как ты сам сказал, — Марк сморщил нос.       — Да ладно тебе, не дуйся. Сам же понимаешь, как это стрёмно выглядит.       — Поиграли и хватит — чего тебе надо?       Алан вскинул светлые брови, неумело изображая удивление.       — Серьёзно: ты считаешь, что я тебя не прочитаю и просто поверю в то, что ты впервые за последние десять лет заинтересовался моей работой? — Марк скривился.       — Да, есть тут одно дельце…       — Опять тебя Монти на что-то подбил?       — Не начинай. Чего ты на него взъелся?       — Мне не нравится, как он себя ведёт. Мне он вообще не нравится. Он тебя постоянно во что-нибудь дурное втягивает. У тебя есть нормальная работа — не лезь ты ни в какие авантюры, прошу тебя. Я уже устал тебя вытаскивать из проблем. Но раз уж вы даже сунулись в мои монографии, то, значит, вам нужно, чтобы я за кем-то понаблюдал и оценил его вероятные действия. Так?       — Ты и правда очень умный, — Алан словно пропустил половину того, что сказал Марк, мимо ушей. — Но ничего незаконного, нет-нет! — он помахал перед собой руками. — Я же знаю, что ты сейчас в полиции работаешь консультантом, — не буду же я тебя подставлять. Есть тут один пижон — Льюис Армон, слышал про такого? Нет? У него тачка с каким-то космическим движком просто — даже я таких не видел — разгоняется моментально. Он тут заезжал к нам в мастерскую на днях — ставил гравистаб на неё. Представляешь? Наверное, единственный придурок во всей Зоне, у которого теперь гравистаб на личном мобиле стоит, — Алан засмеялся, хлопнув себя по колену. — Но у него контора есть, занимается всякими деталями. Она в убыток работает — Монти проверял. И вот у нас есть идея: поговорить с ним и предложить с нашим сервисом сконтачиться. Тогда и у нас в деталях не будет недостачи, и ему сбыт будет. Все в плюсе! Только Монти сказал, что Армон может обмануть нас — нужен кто-нибудь, кто проверит, правду он говорит или нет. Сможешь?       Марк скривился сильнее и сделал ещё один глоток коктейля. Тот казался уже не сладким, а безвкусным. От всей этой идеи буквально смердило неприятностями, но он всё никак не мог понять — какими. С другой стороны, кто, как не он, должен держать своего непутёвого брата подальше от проблем. И просто так ему не запретишь — всё равно влезет. Но вот если он скажет Алану и Монти, что их обманули и с тем человеком лучше не связываться, то, может, они и забросят эту дурную идею.       Марк прикрыл глаза, активируя терминальный имплант и посылая имеющуюся информацию на серверную колонну, выделенную для его вычислений в кибер-центре Центрального Отделения. Несколько оценочных модулей прогнали её через себя и выдали нейтральный вердикт. Он скривился ещё больше — модули нужно переписать. И как полицейские только работают с этим бесполезным мусором? Видимо, как и он начинал когда-то — полагаются на человеческое чутьё.       Он залпом допил коктейль: «Жопой чую, что будут проблемы», — и встал с лавочки, оборачиваясь к брату:       — Ладно, показывай, где там твой богач.

***

      — Какого хрена?! Как они вообще узнали? — Льюис сжал голову руками.       — Тот мелкий носом крутил вокруг складов пару недель назад. Я думал, что ты в курсе, — сидящий напротив него мужчина лениво смотрел в окно. — Ты должен был просто следить, чтобы полиция не совалась к этому складу. А теперь какие-то механики приходят к тебе с «торговым предложением». Лу, ты же понимаешь, что облажался?       — Да, конечно, — Льюис весь покрылся испариной. — Я всё исправлю. Сам. Вам не о чем волноваться.

***

      — Алан, всё очень плохо.       — Не драматизируй, тебя же там не было.       — Вот именно!       — А ты вообще заткнись, Монти. Вы совсем слепые? Вы же видели, как он в лице переменился, когда вы про тот склад заговорили. Я даже через камеру это понял. Точно вам говорю — там какая-то грязная история, не суйтесь туда.       — Марк, ты что, боишься? — Алан улыбался уже не слишком уверенно. Страх брата передался и ему.       — Да! И тебе советую! Я кишками чую, что это какой-то непростой тип. Чёрт, надо было вначале пробить его в отделении.       — Хорошо, если ты так говоришь…       — Эй, не сдавайся так быстро! — Монти выскочил на шаг вперёд, чтобы посмотреть на Алана.       Они шли по тротуару, зажав Марка между собой. Тот прикрыл глаза, не особо вслушиваясь в их перепалку. Он сделал то, что должен, и вытащил брата из очередной неприятности. Значит, всё хорошо. Он отослал собранные данные в кибер-центр, чтобы потом разобраться с тем странным типом.       Сзади стремительно нарастал какой-то гул. Странно, что он нарастал так быстро, будто это был несущийся мобиль, но при этом не было слышно шороха покрышек по пластобетону. Марк распахнул глаза от поразившего его озарения: «Гравистаб». Его первым и последним действием было повернуться к Алану и с силой толкнуть того в сторону, сталкивая брата с дороги в кусты. Рёв мотора уже бил по ушам. Марк закрыл глаза, услышав вопль Монти и сразу за ним — влажный удар, ломающий их тела, и успел отправить сжатое сообщение в кибер-центр.       «Помогите!»