Кошмарные страсти

Фильм подошёл к концу и по экрану пробежались титры с именами актёров, съёмочной команды и музыкантов, после чего в зале загорелся свет и зрители, шумно переговариваясь, стали покидать свои места. Принцессы Эквестрии и Сиквестрии молча решили не толкаться в проходах, а подождать пока станет свободнее, попутно начав обсуждение. - Ну, и как тебе кино? - с искренним любопытством спросила Каденс, чувствующая одновременно и азарт, и некоторое беспокойство, и лёгкое разочарование (всё же отзывы от тех, кто видели картину раньше слишком уж высоко подняли планку ожиданий). - Отличная задумка и невероятное воплощение, - отозвалась Старскай серьёзным тоном, потом повернула мордочку к крылато-рогатой пони и добавила: - Временами я даже забывала о том, что на самом деле - это сменяющие друг друга картинки. Ощущение было как при просмотре волшебной иллюзии. - Ну, предшественником кино как раз и были выступления иллюзионистов, - дёрнув ушами, розовая аликорночка тоном экскурсовода произнесла: - Пони с подходящим талантом изучали заклинания, а потом запоминали образы, которые нужно показать. Из-за этого одно и то же выступление у разных мастеров могло отличаться... А разве в Сиквестрии есть иллюзионисты? - Мы не такая уж и глушь, - вздёрнула клюв обиженно нахохлившаяся гиппогрифочка. - Извини, я не хотела тебя обидеть, - смутилась принцесса любви, отводя ушки назад. - Просто я слышала, что у вас на острове не слишком жалуют гостей. А единороги... - Каденс, ты так мило смущаешься, что тебя хочется потискать за щёчки, - хихикнула птица-кобылица. - Я вовсе не обижаюсь, а просто шучу. - Нет-нет, - выставила перед собой копытца испуганно округлившая глаза пони. - Никакого копытоприкладства. - М?.. - удивлённо наклонив голову, Старскай моргнула. - Ты о чём? - Ты себе не представляешь, что значит быть единственным жеребёнком-пегасом в деревне, где живут почти только одни земнопони, - Каденс прижала крылья и поёжилась. - Я, между прочим, только в подростковом возрасте избавилась от повышенной пушистости. И если в облачном городе это ещё оправдано, то на земле приносит только кучу неудобств. - Оу... - бровки гиппогрифицы взмыли вверх, затем она прищурилась и, начав потирать лапки, с предвкушением в голосе заявила: - Я обязана это увидеть. У принцессы Селестии же есть фотографии? - Нет, - скрестила передние ноги на груди розовая аликорночка, гордо выпрямившись и вздёрнув подбородок. - И ни у кого больше нет. Я об этом позаботилась! - Жа-аль... - вздохнула птица-кобылица, затем окинула почти пустой зал и предложила: - Ну что, идём дальше? Раз уж я не могу увидеть маленькую пушистую Каденс, то её старшая версия должна мне компенсацию. - Идём, - согласилась принцесса любви, затем бросила взгляд через бортик и, распахнув крылья, спрыгнула вниз с криком: - Догоняй! - Не уйдёшь! - заклекотала принцесса Сиквестрии, спрыгивая следом, чтобы заложить крутой вираж и щёлкнуть клювом рядом с кончиком дёрнувшегося хвоста подруги. - Иии!.. - вскрикнула от неожиданности пони, слишком резко приземлившаяся перед раскрытыми дверями выхода, из-за чего следующая за ней птица-кобылица не успела затормозить. В результате столкновения Каденс и Старскай кубарем выкатились в холл театра-кинотеатра, чтобы растянуться на мраморном полу перепутавшись конечностями. При этом обладательница золотистой шёрстки оказалась сверху, глядя на тяжело дышащую подругу хищным, победным взглядом. - Вот ты и попалась, - прижавшись кончиком клюва к её носу, прищурившись, проурчала гиппогрифица, от чего розовая аликорница неловко хихикнула и постаралась изобразить жалобные глазки. - Ах вы хулиганки! - воскликнула пожилая земнопони, вышедшая из-за поворота левой галереи, полукругом охватывающей центральные помещения. - Безобразничать удумали?! Да какой же вы пример жеребятам подаёте! А ну кыш отсюда! Кыш! Кыш! Каждый новый возглас сопровождался хлёстким взмахом мокрой половой тряпки, что лишь чудом разминулась с успевшими раскатиться кобылками в первый раз, а затем - заставила обеих принцесс применить все свои природные ловкость, скорость и даруемую крыльями манёвренность, чтобы не ощутить на своих шкурках воздействия орудия экзекуции. На улицу они вылетели под задорный крик разошедшейся уборщицы и ещё пару улиц не касались земли ногами, унося свои крупы от опасности. - Ох... Хах... Фух... - всё же остановившись у очередного перекрёстка, крылато-рогатая пони никак не могла согнать с мордочки широченную улыбку. - Да-а-а... - протянула приземлившаяся рядом птица-кобылица. - Я, конечно, проходила боевую подготовку с гвардией и участвовала в недавнем... сражении, но грязными тряпками меня ни разу избить не пытались. Эквестрия - страна новых впечатлений! На последних словах Старскай выразительно взмахнула крыльями, привлекая к их паре внимание случайных прохожих. Каденс же оставалось только фыркнуть и покачать головой, а затем и заявить вполголоса: - Хорошо, что там не было репортёров. А то я бы сгорела от стыда, если бы тётушка увидела в газете заголовок вроде "Двух принцесс выгнали из театра грязными тряпками". - Не думаю, что это стало бы проблемой, - гиппогрифочка почесала коготком указательного пальца правой лапы под клювом. - Мама иногда рассказывала забавные истории о том времени, когда она была воспитанницей в Эквестрии. Судя по её словам - принцесса Селестия и сама любит маленькие безобидные приключения. "Неужели... компромат?!", - вздёрнув ушки, розовая аликорночка пододвинулась к подруге. - И чем же таким они занимались? - крылато-рогатая пони понадеялась, что её голос не прозвучал слишком уж азартно. - Ну... даже не знаю, стоит ли говорить, - отвела взгляд принцесса Сиквестрии. - Всё же - это довольно личное. - Ла-а-адно... - протянула принцесса любви, нетерпеливо переступая передними копытцами, одновременно с тем создавая барьер от подслушивания. - Что ты хочешь за эту информацию? - Хм-м-м... - задумчиво щёлкнув клювом, Старскай взглянула на собеседницу из-под весело изогнутых бровей. - С тебя одна услуга. - Нет-нет, - покачала копытцем в воздухе Каденс, постаравшись изобразить независимый вид. - Я не первый день в политике. Так что мне известно, что нельзя давать неопределённых обещаний. Выбери что-нибудь конкретное. - Хм... Тогда, ты составишь мне компанию сегодня в купальне, - решила гиппогрифочка, ткнула коготком пони в нос и добавила: - И расскажешь о самых значимых пони в кантерлоте, чтобы я не опозорилась во время знакомства. - Договорились, - отодвинувшись от лапки подруги, розовая аликорночка потёрла нос сгибом левой передней ноги. - И чем же таким занимались тётя Селестия и твоя мама? - Они часто выбирались из дворца, чтобы замаскироваться и прогуляться по городу, - произнесла птица-кобылица заговорщическим шёпотом, а затем, когда на мордочке крылато-рогатой пони проявилось разочарование, небрежным тоном добавили: - А ещё забирались в закрытые кондитерские магазины, чтобы унести тортик или пару пирожных, а на их месте оставить горстку битсов. "Ну, это уже кое-что", - мысленно хмыкнула принцесса любви, кивком показывая, что информацию приняла. - Пони-ятно, - констатировала Каденс вслух. - Ну что, готова идти дальше? У нас запланирован визит в ещё одно замечательное место, которое не уступит, а может быть и превзойдёт театр! На последнем слове пони вскинула правое переднее копытце и лучезарно улыбнулась, предвкушая реакцию подруги на то, что их ждёт. - Ты меня заинтриговала, - Старскай сложила крылья и встала бок о бок с Каденс. - Надеюсь, что там нас тряпками гонять не будут? - Ну-у-у... - отведя взгляд, розовая аликорночка состроила смущённое выражение мордочки, тут же переведя тему: - Ты ведь так и не сказала, понравился тебе сам фильм или нет. - Хм... - задумчиво изрекла гиппогрифочка, будто бы делая пометку в памяти, встрепенулась и отозвалась доверительным тоном: - Мне кажется, что чтобы понять весь юмор этого фильма - нужно быть жеребцом. ...Ведя неспешную беседу, принцессы вскоре добрались до спа-салона "Пять Звёзд", на стеклянных дверях которого висела табличка "Зарезервировано на весь день". Впрочем, крылато-рогатую пони это не остановило и она толкнула двери, заходя в светлое помещение с низкими диванчиками, множеством зеркалов разных форм и размеров, высокими декоративными деревьями в кадках. - О-о-о-о! - гулко разнёсся под потолком глубокий грудной голос, после чего из-за стойки поднялась монументальная фигура с шёрсткой цвета молочного шоколада, одетая в жёлтый сарафан и белый кружевной передник. - Ты наконец-то приходить, муа конфетка! И приводить подруга? Заходить-заходить! Тётя Брунгильда о вас позаботиться!.. ... - У-у-у... а-а-а... м-м-м, - лёжа на животе на длинном деревянном столике, укрытом несколькими полотенцами и белоснежной простынёй, Старскай чувствовала себя раздавленной, растёртой, выжатой и далее по списку (при всём этом она не могла сказать, что ощущения ей не нравятся). Пока возвышающаяся над принцессой Сиквестрии минотавриха, на фоне которой даже её мама казалась бы неприметной, удивительно осторожно для её размеров приступила к массажу крыльев, совмещённому с удалением сломанных перьев и приглаживанием выбившихся из укладки, в соседней комнате в какой-то грязевой ванне лежала розовая пони. Каденс, в эти мгновения напоминающая большого жеребёнка, то и дело высовывалась из своего корыта и смотрела на "страдания" подруги, время от времени отвешивая какие-нибудь подбадривающие фразы. "Вот оно - коварство большого мира! Все стремятся обмануть наивную провинциалку и втянуть её в свои подлые сети. Ну ничего: я вам всем отомщу! Вы все у меня записаны... в голове. Блюблад, Каденс... Твайлайт ещё ничего не сделала, но я уверена, что она просто усыпляет мою бдительность и ждёт подходящего момента", - услышав подозрительный хруст со стороны своей спины, на секунду гиппогрифочка напряглась от прострелившей боли, а затем обмякла, чувствуя приятную расслабленность и ощущение покалывания, бегущего от шеи к копытцам задних ног. - Теперь есть хорошо, - констатировала Брунгильда, тут же принявшись складывать крылья, которые несколько минут назад сама же расправила, укладывая на специальные полочки, присоединяющиеся к столу. - Теперь мы быть делать обворачивание. Лежать смирно. Я сейчас возвращаться. Конфетка, ты что-то хотеть? - Нет-нет, Бруни, - замотала головой принцесса любви. - У меня всё хорошо. Скажи, ты же сможешь заточить Скай когти? - Да-да, - закивала головой Брунгильда, затем взмахнула левой ладонью и добавила: - Муа принести инструменты. Вы хотеть что-нибудь пить? - Вишнёвый сок, пожалуйста, - отозвалась пони. - Мне... тоже, - выдавила из себя птица-кобылица, совершенно не чувствующая в себе сил для того, чтобы пошевелить хотя бы пальцем. - Ка-аденс... это...? Минотавриха упорхнула (пусть это и казалось невероятным с её телосложением) в сторону каких-то служебных помещений, благодаря чему посетительницы получили возможность поговорить без посторонних ушей. Сиквестрийка тут же решила воспользоваться этой возможностью, чтобы утолить своё любопытство. - Что-то не так, Скай? - уточнила розовая аликорночка, плещущаяся в грязи. - Брунгильда - минотавр? - то ли спросила, то ли констатировала дочь королевы Новы. - Ты очень наблюдательна, - хихикнула в копытце принцесса любви. - Я наткнулась на это место совершенно случайно. Ну... просто однажды увидела вывеску и решила зайти. Не считай, что я жалуюсь: быть принцессой здорово... - Но тебе порой хочется почувствовать себя просто Каденс, - хмыкнула Старскай. - А Брунгильда, значит...? - Для неё я просто - маленькая пони, - подтвердила розовая аликорночка. - Порой мне кажется, что она и тётю Селестию сможет обработать без каких-либо трудностей. К тому же, согласись, что массаж у неё великолепный. - Не спорю, - птица-кобылица наконец-то сумела потянуться, тут же вновь обмякнув. - Но ты могла бы и предупредить, чтобы я была готова. - Но тогда не вышло бы сюрприза, - возразила крылато-рогатая пони. - И вообще... Бруни - самая добрая и осторожная в мире минотавр. - Не удивлена, - сиквестрийка прикрыла глаза и дёрнула уголком рта в улыбке. - Она, наверняка, никогда в жизни не дралась, так как не нашлось того, кто бы на это решился. - Нет-нет, муа дралась, - возразила вернувшаяся в помещение минотавриха, словно пушинку несущая перед собой объёмный металлический ящик. - Муа из рода драконоборцев! Глупый ящерица любить спать в огненный гора, из-за чего его нужно прогонять, чтобы не злить огненный дух. Муа быть в двух драках, но решить, что - это плохой работа. В Эквестрия муа нравится больше: много интересный друзья, мирный работа, вкусный еда. Муа вас утомлять? Сейчас мы делать заворачивание... "Я себя чувствую какой-то гусеницей", - мысленно констатировала птица-кобылица, когда минотавриха завершила закручивать кажущиеся бесконечными широкие ленты бинтов, пахнущих одновременно и шоколадом, и чем-то цитрусовым. Получившийся кокон был перенесён в комнату с корытом, где в грязи плескалась крылато-рогатая пони, после чего уложен на другой столик с подголовником. Брунгильда ещё успела напоить свою подопечную из стакана с трубочкой, а затем всерьёз взялась за вторую посетительницу, тем самым заставив ощутить себя отмщённой. Ещё примерно час они потратили на то, чтобы освободиться от разнообразных "приправ", заставивших шёрстку пахнуть как кондитерское изделие, после чего пришёл черёд причёсок и нанесения лака на копыта-когти. В том, чтобы наблюдать за ловкими действиями дружелюбной горы мышц было что-то завораживающее: различные пилки-щёточки-кисточки в её пальцах танцевали будто живые, заставляя начать подозревать минотавриху в применении какой-то особой магии. Однако же ничто не может продолжаться бесконечно, а потому и череда самых невероятных процедур наконец подошла к концу. Покидая заведение Брунгильды, которая стоя в дверях салона махала принцессам широкой ладонью, Старскай могла с чистой совестью признать, что ей это приключение понравилось ничуть не меньше похода в кино. И саму минотавриху, в первые мгновения вызвавшую оторопь своим грозным видом, теперь она воспринимала пусть и не как подругу, но как очень хорошую знакомую. - Куда идём сейчас? - спросила птица-кобылица, бодро цокая коготками по плотно подогнанным камням дороги, полным любопытства взглядом скользя по фигурным балкончикам, широким окнам и сверкающим позолотой башенкам домов Кантерлота. - Ну... обязательную программу мы исполнили, - отозвалась звонко цокающая копытцами принцесса любви, то и дело скашивающая взгляд вверх и в сторону. - Можно было бы попытаться посетить ещё одно место, но... туда лучше идти с утра и на весь день. Так что, Скай, предлагаю пойти на место встречи с Блюбладом. Ты же не против, если к нам присоединится ещё одна пони? - Твоя таинственная подруга? - предположила гиппогрифочка. - Как же так, Каденс? Ты собираешься общаться с кем-то кроме меня?! - Переигрываешь, - укорила принцессу Сиквестрии розовая аликорночка, тут же смущённо добавив: - Сани - моя лучшая подруга. И я буду рада, если вы тоже подружитесь. - Нет проблем, - улыбнувшись уголками рта и прикрыв глаза, птица-кобылица толкнула крылато-рогатую пони крылом. - Ты бы не стала дружить с кем-то плохим. Ведь так? *** Поправив повязанный на шее жёлтый платок, расшитый узорами в виде зелёных листьев, она надела на мордочку тёмные очки с овальными стёклами и улыбнулась. Из зеркала на Селестию смотрела красногривая белая единорожка, как сказали бы современные подростки "Готовая к тусовке". "Каждый раз это чувствуется по-новому: чуточку другая манера речи, иные звёзды и мода...", - сдув с мордочки красную прядку, кобылка прошлась перед зеркалом туда-сюда, отмечая блеск золотых лент, поднимающихся от задних копыт по голеням, подчёркивая стройность ног и дополнительно привлекая внимание к крупу. ...Возможно, для только прибывшей из провинции кобылки образ и был излишне смелым, но для единорожки, уже некоторое время являющейся подругой принцессы, да ещё принятой в компанию принца (на замену выбывшему другу...) попытка выглядеть дерзко могла пойти на пользу. Впрочем, Накинуть сверху тёмно-синюю лёгкую мантию всё же стоило. "Наверное... это последний раз, когда я вот так создаю себе молодую личину. Хотя, когда вернётся Луна - она тоже может захотеть погулять среди пони инкогнито", - подхваченные телекинезом маленькие сумочки устроились на боках кобылки, тут же оказавшись скрытыми под накидкой, тончайшим шёлком струящейся по плечам и спине. ...Младшая из учениц сегодня уже ушла домой, чтобы побыть с родителями и старшим братом, снова собирающимся в командировку вместе со своей особенной пони. Памятуя о происшествии с чейнджлингами, в этот раз принцесса дня отправляла их в город земнопони с проверкой местных бюрократов, что должно было стать своеобразным отпуском перед новыми заданиями. "У Шайнинга Армора и Флёр де Лис огромный потенциал. Как же хорошо, что суровое испытание их не сломало. Пожалуй, когда они вернутся с нового задания, можно будет перевести их на миссии сопровождения официальных дипломатов", - сделав себе мысленную заметку убедиться в том, что конфликт между племянницей и её бывшей лучшей подругой окончательно исчерпан, Сани Стар выбросила из головы посторонние мысли и покинула свою комнату в конспиративном доме. ...Верный дворецкий доложил, что колесница подана к воротам, а затем напомнил, что госпоже следовало бы чаще ночевать дома, дабы у соседей не возникло поводов для порочащих честь аристократки слухов. Пришлось пообещать немолодому жеребцу, что обязательно об этом позаботится, ну и накрутит хвосты всем, кому положено. "Но это будет потом. Сейчас же нас ждёт вечерняя прогулка по Кантерлоту... Интересно, что придумают Каденс и Блюблад?", - бодро процокав по дорожке от крыльца до ворот, Сани лучезарно улыбнулась запряжённому в колесницу земнопони, одетому в красную ливрею и, получив ответную улыбку, буквально взлетела в мягкое кресло. В голове промелькнула весёлая мысль о том, что этот извозчик не просто улыбнулся бы "молодой дворянке", а мог бы даже внукам хвастаться тем, что катал по городу саму принцессу дня... если бы как-то раскусил маскировку. Однако же ему, как и многим другим до него, предстояло ограничиться парой-тройкой лишних битс, в качестве благодарности за услугу. "Пожалуй, когда Луна вернётся, нужно будет провернуть шутку с отменой превращения. Правда, для этого придётся придумать новую личину", - улыбнувшись своим мыслям, красногривая единорожка прикрыла глаза и вдохнула всё ещё тёплый осенний воздух полной грудью. Наконец-то дела шли достаточно хорошо, чтобы просто насладиться вечером в приятной компании...