***
В особняке во всю шло пиршество. Из гостей несколько высоких чинов и даже пара генералов. Люди праздновали какой-то очередной русский праздник, коих было предостаточно в зимнее время. Много красивых и богато разодетых дам были украшением сегодняшнего вечера. В доме было тепло, даже жарко из-за разожжённых каминов и количества гостей. Никто и помыслить не мог, что совсем рядом с ними расположился их главный враг - Наполеон Бонапарт, со своей многотысячной, но уже изрядно потрёпанной армией. Когда на часах пробил час ночи, гости покинули дом. Осталась лишь небольшая группа светских дам, которые сонно расходились по комнатам и такая же группа мужчин "во главе" одного генерала русской армии. Елена осталась одна. Дом тихо опускался во тьму, свечи гасли, огонь в каминах затухал, люди погрузились в сон, а ей всё не спиться. Женщина с тёмно-русыми, почти каштановыми волосами бродила по коридорам и заглядывала в различные комнаты. Темноту она недолюбливала, в углах комнат ей всё время чудились пугающие образы. Весёлый, авантюрный и детский нрав дамы во многом мешал ей в жизни и сухом аристократическом общении, но всё же больше он вызывал умиление и симпатию, чем негодование. Она любила сплетни и подглядывания, обожала вдоволь посмеяться, разыгрывать других людей и просто бесконечно веселиться и мечтать. О, мечтать она умела и любила долго, с огромным масштабом. Когда Наполеон вошёл в Россию она мечтала о том как встретиться с ним, может даже не здесь, а во Франции. Что ж, положение к встречи располагало. Семья Елены была богатой, приставленной ко двору Александра I и являлась частым гостем на важных собраниях и обсуждениях. Мужская линия у них были военные, поэтому за заслуги перед родиной их род стал ещё более почитаем народом. Все в России знали Елену. Незамужняя, она казалась всем вечной невестой. Одна помолвка за другой расторгались по разным причинам: не сошлись характерами, слишком низкое положение жениха, но чаще всего всё портила смерть. Хороша собой, молода, титул графини, прекрасно образована, начитана, военная выправка из-за родословной. Богатое приданное впридачу - не невеста, а идеал. К неудачам своим относиться легко и с юмором. Заглянув в столовую её встретила тишина. Угли мирно тлели в камине, и она решила здесь задержаться. Взяв с дивана круглую бархатную подушку, Елена устроилась на широком подоконнике. Холод от окна смешивался в этом месте с теплом комнаты. Интересное ощущение. Женщина положила подушку себе под голову и довольно быстро провалилась в сон. Прошло несколько часов, хотя для Елены прошло не больше пары мгновений, как в коридоре послышался шорох, за ним ещё один и тихая французская речь. Кто-то, подобно вору, крался во тьме. Голоса становились всё ближе, Елена решила ничего не предпринимать. Кто она такая чтобы в порыве отваги так глупо умереть ещё и всего в 25 лет? Женщина просто притвориться спящей, хотя сделать это непринуждённо и естественно было сложно. Пусть уж, если это враги, её убьют так – в образе прекрасной спящей нимфой! Послышался скрип открывающейся двери и голоса проникли в комнату. Елена не удержалась и приоткрыла глаза, а увидев "вора", имя которому Наполеон Бонапарт, быстро их закрыла. В комнату проникал лишь тонкий голубоватый свет луны, который создавал мистическую ауру, а туман, плавающий за окном, добавлял ощущение сказочности или сна. Из-за того, что Елена лежала спиной к тусклому свету, лицо её было надёжно спрятано. Никто так и не заметил её приоткрытых глаз. Наполеон со своей небольшой стражей вошёл в столовую, как хозяин этого дома. В темноте он ориентировался удивительно хорошо, видимо его глаза уже давно успели привыкнуть к ней. Когда он подошёл ближе Елена задержала дыхание от волнения и нарастающего страха. Что он сделает с ней, если увидит, что она не спит и прекрасно понимает кто сейчас перед ней? Женщина так рвалась к нему, так хотела поговорить с ним, возможно даже обменяться парочкой писем. Так вот же он, стоит всего в шаге от неё! Но это было другое. Сейчас его намерения были ей совершенно неизвестны, он не был здесь желанным гостем, и его близкое присутствие наводило на Елену только страх. Лучше бы они встретились у него, в обычной формально-аристократической обстановке. Да… не так она представляла их первую встречу! Наполеон же, в то время пока Елена боролась с мыслями у себя в голове и старалась сделать из себя спящую, внимательно разглядывал женщину. Какие-то странные чувства поселились в его душе. Смятение или скорее некоторое волнение, что было для него нетипично. Наверно вся эта удручающая обстановка одиночества навела его на такие мысли и чувства. Ему стало жалко одиноко спящую женщину на холодном подоконнике, которая может простудиться от ветерка, который проходил в комнату через щели старого окна. Может он вспомнил бедняков и сирот во Франции, может он вспомнил себя, а может ещё что-то явно неприятное отчего сам слегка вздрогнул. Высоко поднятый подбородок, руки за спиной в замке - он был победителем жизни, он всегда получал то, что хотел. Возможно, в его голове пронеслись мысли о том, что он может сделать всё что угодно с мирно спящей и такой доступной женщиной. От этой мысли женщина почти было открыла глаза, но вовремя взяла себя в руки и перевернулась на спину, чтобы мужчина, наконец, отошёл от неё. Наполеону нравилось рассматривать её, но кто-то окликнул мужчину и он, подойдя к длинному деревянному столу, устроился в его главе и принялся писать письмо. Вероятно, он описывал в нём то, что нашёл дом с русским генералом, по такому то адресу и что уже сегодня ночью мог убить всех здесь присутствующих, но по великодушию души своей и зову чести, пощадил их. Да и один генерал был не такой уж желанной добычей. Елена готова была задрожать всем телом, вскочить с этого подоконника и убежать из комнаты, но слушая шуршание бумаги и плавно скользившего по ней пера, начала засыпать. Она лишь на мгновение открыла глаза, чтобы вновь посмотреть, как Наполеон сосредоточенно выводит завитки французских букв. Его профиль в лунном свете был поистине величественным, хотелось взять с него пример и просто разглядывать его, наблюдать за тем как он пишет, как обращается к кому-то из своей стражи. Когда письмо было написано, Елена потеряла всякую сноровку и бдительность. Усталость брала своё, а волнение потихоньку отступало. Оказывается, он не был таким страшным, как его все описывали. Но может перед уходом он всё же решит убить её, кто знает... Приглушенные звуки шагов приблизились к ней вновь, но Елена была не с в силах открыть глаза и посмотреть кто это, хотя мысленно знала, что это был Наполеон. — Comment les femmes russes sont belles! - шепотом произнёс Император. Елена хорошо владела французским, но в полусне до неё донёсся лишь обрывок его фразы. Спустя мгновение Елена почувствовала прилив тепла, которое медленно разливалась по всему телу. Наполеон ещё пару секунд рассматривал её и быстро удалился. Шум затих, и дом опустел от неожиданных гостей.***
Ранним утром, когда только начинало светать, Елена проснулась. Какое-то время она боялась открыть глаза, но вскоре собралась с силами и распахнула сонные глаза. Всё же подоконник не самое лучшее место для сна. Спина и шея ныли от неудобной позы, в которой женщина проспала всю ночь. Сначала Елена рассмотрела комнату. Тишина и одиночество, всё как и ночью. Дом ещё спал, и это радовало, хотя с другой стороны пугало. После женщина осмотрела себя. Елену укрывало серое не слишком тёплое пальто. Она приподнялась и, свесив ноги с подоконника, взялась разглядывать своё "одеяло". Всё для неё сейчас было необычным, всё хотелось повнимательнее изучить и рассмотреть. Ни заметив никаких отличительных знаков она поднесла его к лицу и вздохнула аромат сюртука Наполеона. Запах пороха, чернил, бумаги и дорогого вина. Такой терпкий аромат был по нраву Елене, и она вдохнула его поглубже, позволяя себе насладиться запахом этого интересного мужчины сполна. Минутная слабость, как маленький подарок, перед нахождение настоящего сокровища. Ночное волнение и страх не отпускали сердце Елены - это ей нравилось. Так приятно и необычно было чувствовать опасность совсем рядом. Она сжимала в своих изящных пальцах Его пальто, которым Он сам укрыл её. Почему? Может из-за холода, может из-за жалости, но точно не просто так. Тряхнув головой и приведя мысли в порядок, женщина отправилась будить всех и в первую очередь генерала, чтобы рассказать о ночном госте. Много шумихи навёл этот случай. Как и подозревал Наполеон, после того как письмо доставили получателю, дом быстро опустел.***
В этот же день дом покинули все, кроме Елены. Любительнице праздников, путешествий и смены обстановки было некуда спешить. Она, подобно древнему философу прогуливалась по комнатам особняка, задерживалась в домашней библиотеке, читая книги и между тем, вместе со своей камеристкой, собирала вещи. За морозную ночь дом успел остыть, а разжигать камины было незачем, ведь совсем скоро должна была подъехать карета, которая увезла бы Елену в другой дом, на другое торжество. Молчаливые стены и комнаты особняка стали практически ледяными, от них веяло холодом, и температура в доме мало отличалась от температуры на улице. Не хватало, правда что, снега. Но такое молчание и одиночество не продлилось долго... Совсем скоро Наполеону донесли, что в особняке слышались выстрелы и через какое-то время видели, как оттуда выходила небольшая группа растерянных русских военных. Их поведение показалось странным, а лица искажённые смятением заставляли задуматься, кто же стал виновником их непредусмотрительный стрельбы...