Паучья Королева

      Модуль: Богиня Кейрансала.       Описание проблемы: Не работает сохранение настроек.       Блокирующее препятствие: Для анализа и исправления ситуации необходим прямой доступ к ядру системы второстепенных божеств, богиня Кейрансала.       Срок исполнения: Два дня.       Действие: Проблема передана к исполнению.

***

      Модуль: Богиня Киарансали.       Описание проблемы: Предоставление прямого доступа к ядру системы второстепенных божеств.       Действие: Исполнено.       Комментарий: Учи матчасть! Или пиши на английском: Kiaransalee.

***

      Это случилось, как раз тогда, когда Арошни затеяла обмен со своей аватарой: принимала от нее управление Киарансали и передавала своё собственное управление Ллос. То, что аватара справляется они проверили еще раньше, и сейчас они начали запланированный ранее процесс, после которого Арошни смогла бы начать если не атаку на Эйлистри, то хотя бы подготовку к ней. Для этого требовалась своего рода "пересменка", а заодно следовало организовать "дистанционное" управление захваченной богиней. Кукла, оставшаяся от Шримайсинил, вполне "работала" и сама по себе, выполняя те же действия, что и саркофаг. Она и не нужна была бы, если бы Арошни и ее аватаре не требовалось управлять её действиями. Пока это было возможно только находясь в погребальной камере рядом с саркофагом. Так что Арошни как раз и явилась, "встроить" в призрака и его саркофаг "поводок", с помощью которого можно было командовать из своей "личной" библиотеки. Всё лучше, чем безвылазно сидеть в крохотной пустой келье.       Прямо в стене погребальной камеры, служившей домом Ревенансер внезапно начал формироваться портал. Арошни уже видела такое, причем не раз. Видела глазами аватары, но это было не особо-то и важно. Главное: именно так начинались "визиты" самой Арошни к своей копии и поглощенной богине.       То есть, некто шел в гости к Ревенансер. Некто совершенно неизвестный и, естественно, незваный. И происходило это в самый неподходящий момент - Арошни как раз находилась рядом с саркофагом, еще даже не начав прикреплять "поводок". Сбежать, не разорвав отлаженную связь с захваченной богиней, она попросту не могла. А бросать то, что хорошо и надежно работало, во что было вложено немало сил, совершенно не хотелось.       Увидев открывающийся портал, Арошни замерла, оценивая ситуацию. Пока она лихорадочно решала, что же делать, формирование портала было завершено, но на этом какая-либо активность прекратилась. Увидев это, Арошни решила изучить не совсем понятное явление: портал, открывшийся в место, максимально защищенное от таких вот явлений. Ведь для этого нужно было как минимум знать о существовании усыпальницы Киарансали, а об этом не было известно даже её жрицам. Даже Мировая Библиотека ничего не сообщала о том, где живет Ревенансер и как выглядит её место обитания. Арошни тоже до своей операции ничего бы не сделала, причем не только "официальными" методами, но и тайными "тропами" местных демиургов. То есть, тот, кто создал портал и собирался им воспользоваться, как минимум знал, в чье обиталище он пробил проход. И совершенно не боялся последствий своего визита.       Оставалась, правда, еще случайность. Но уж очень мала была вероятность чего-то подобного.       Создатель портала не спешил из него появляться, и Арошни решила изучить его своими методами. И убедилась, что кое-что всё же произошло. А именно, замерли потоки Веры, которые поступали к Киарансали и распределялись ею по своим верующим. Всё застыло, словно было остановлено само время. Впрочем, не всё. Сейчас Арошни пребывала несколько в ином состоянии. Она, как Сущность, перестала быть Ллос, паучьей богиней сейчас являлась её аватара. Магия Паучихи, тем не менее, оставалась и у Арошни, и вот она-то перестала работать. А способности самой Арошни-Сущности никуда не делись. Случись ей прямо сейчас опять сражаться с Ллос, она бы победила, причем куда легче, чем в прошлый раз - сказался бы полученный опыт. Но то, что происходило сейчас было намного опаснее. Ведь портал заблокировал божественные - БОЖЕСТВЕННЫЕ! - воздействия на мир! То есть, тот, кто его открыл, властвовал на богами! К Киарансали в гости шел служитель ее Врага. Один из демиургов, создавший этот Мир. Лично! И Арошни справедливо усомнилась в том, что ее сил хватит с ним справиться, если возникнет конфронтация. Спрятаться в камере Киарансале возможно было разве что за саркофагом или в нем самом. Но это был не вариант. Демиурги не знали про её существование, а значит, шли именно к Киарансали. Очевидно, её вмешательства, всё-таки, их заинтересовали.       Инстинктивно Арошни переместилась к стене возле портала, и вжалась в нее, ожидая развития ситуации. Она решила рискнуть, ведь успешные наблюдения могли дать ей очень многое для понимания ситуации, в которой она оказалась. Освободив в своей "библиотеке" место, она попыталась обратить внимание своей аватары на происходящее. "Работа" Ллос - да и ладно, паства потерпит! Куда важнее был шанс сбежать с помощью того, кому хоть немного доверяешь...       Ответа не пришло. Арошни словно оказалась отсечена от Мира. Даже от своей копии. Впрочем, "Библиотека" продолжала существовать, и Арошни, недолго думая, выбросила несколько заранее приготовленных "книг" и начала заполнять их место описанием происходящего.       Впрочем, пока ничего не происходило.       А потом пришел ответ от аватары. Тоже через "Библиотеку".       "Я ничего не вижу! Тебя нет! Киарансали тоже нет! Вы пропали!"       "Я описываю, что происходит. Ориентируйся на это."       "Поняла."       Причины паузы были Арошни ясны. Демиурги — это те же самые Бессмертные. Время для них течет медленнее, чем для Арошни сейчас. Только когда он появится в камере, ход времени сравняется. Но ждать или не ждать?       Наконец, Арошни решилась, и осторожно пустила своего паучка в открывшийся портал.       "Нити". Все те же "нити", что и раньше. И хорошо, что двусторонние. А привели они Арошни в совсем уж ни на что не похожее место.       Круглый зал. В центре непонятные шкафы, наполненные чем-то техническим. Аналогии, которые имелись у Арошни в памяти, говорили о каком-то фантастическом центре управления какой-то сложной организации. Например, центр ауправления космическими полетами. Арошни не знала, что такое космос и как там можно летать, у нее в памяти нашелся только образ с названием. Но там должны были быть разнообразные экраны, рабочие места перед ними - что-то в этом роде. Здесь же этого не было. Зато были выходы "нитей", и к каждому такому выходы была подключена...       Ванна?!       Или нечто, на нее похожее, но крытое сверху непрозрачной крышкой.       Ванн было девять, и восемь из них были открыты и пусты. Девятая же оказалась закрыта, и, похоже, работала: испускала какой-то свет, слабо пробивавшийся через крышку. И именно она была подключена к выходу "нитей", откуда появился посланный Арошни паучок.       Разбираться подробнее Арошни не стала. Времени не было, а с этим новым помещением разбираться надо было максимально подробно. Не паучком. Попасть теперь она туда могла в любой момент времени. Но не в текущий. Её аватара не знала пути, и передать его Арошни почему-то не могла. А сама она застряла в камере Киарансали.       Ждать пришлось неожиданно долго. Наконец, в камере Киарансали появился... Архангел!       Именно архангел, посланник Эльрата на основном Плане Мира. Рослый белокожий человек-мужчина с правильными, рублеными чертами лица, в сверкающих хромом доспехах и белыми крыльями за спиной. Ну, и нимбом вокруг головы, конечно. Настолько ярким, что у Арошни заболели глаза. Архангел не оглядываясь направился к саркофагу, и, вероятно, именно поэтому Арошни осталась вне его поля зрения. А значит, можно было оценить, что же делает гость, для чего он явился. Арошни отправила паучков поближе, но так, чтобы те лишь внимательнее следили за действиями гостя с разных ракурсов. Вмешиваться или попадаться на глаза они не собирались. Сама же Арошни расположилась так, чтобы немедленно уйти в портал, из которого явился гость.       Архангел подошел к саркофагу, присел и погрузил свои руки прямо в камень. Что он там делал, Арошни увидеть не могла, но когда он встал, в его руках оказалось то, что оставалось от Шримайсинил. Он просто вытащил призрака из его обиталища. Прямо через камень, словно и сам являлся призраком.       -- Ты еще кто такая? - прозвучал в погребальной камере негромкий голос.       Насколько знала Арошни, архангелы - настоящие архангелы - не говорили. Никогда.       Фальшивый архангел немного постоял, сканируя Шрмайсинил (Арошни тоже так умела делать). Наконец он тихо засмеялся.       -- Вот тебе и раз, взлом-то, оказывается, был. И что же мне с тобою делать?       Гость думал о чем-то своём. Арошни и ее копия ожидали в напряжении его решения, от которого зависели их действия.       -- А ведь так даже лучше, - наконец решил незваный гость, продолжая разговаривать с самим собой. - Был тупой автомат, а стали хоть какие-то мозги. Думаю, и наверху возражать не станут. Но как она вообще умудрилась тут оказаться?       "Упс..."       Раскапывание этого моментика могло привести прямо к Ллос, а значит, к Арошни. Аватара тут же начала действовать: бросила всякий контроль над Ллос, и перебралась в их общую "библиотеку", готовая в любой момент оборвать все связи. В конце концов, раз пришелец не заметил связи между Шримайсинил и Арошни, то может не обнаружить и связь между Ллос и Сущностью. Правда, при этом Паучиху он и вовсе не найдет, но так в любом случае безопаснее.       Фальшивый архангел между тем засмеялся еще громче.       -- Ну надо же! Ты умудрилась поиметь саму Паучиху, - произнес он, обращаясь к Шримайсинил. Та, естественно, промолчала, скованная наложенным на весь мир параличом. - Определенно, тебя надлежит вернуть на место, оно твое по праву. Надо только кое-что настроить...       С этими словами архангел снова погрузил Шримайсинил внутрь саркофага. Арошни решила не ждать, когда он закончит там свои дела, справедливо полагая, что на этом пребывание незваного гостя в Мире завершится, уничтожила всех своих наблюдателей, кроме одного и отправилась в портал. Оставшийся же наблюдатель, как только Арошни оказалась вне камеры, осторожно подцепился к фальшивому архангелу. И тут же пропал. Как и вообще вся информация из камеры. Арошни мысленно выругалась: что стоило подстраховаться? Впрочем, было ясно, что его шпиона уничтожили, и вполне могли поискать других таких же. Может быть, сейчас как раз и ищут. А если найдут? Нет, она поступила правильно. Даже неудача дала информацию: ее средства слежения против демиургов бесполезны. Не удивительно, впрочем.       Снова какое-то время ничего не происходило. Не имея возможности отследить, что происходит с Киарансали, Арошни собрала всю волю в кулак, и ждала... Ждала...       Крышка откинулась, открывая пустую "ванну".       -- Всё кончилось, - внезапно пришел сигнал от аватары. - Я снова вижу саркофаг Киарансали, и могу проникнуть в её камеру.

***

      -- Представляешь, а Киарансали-то в самом деле взломали.       -- И что тут смешного? И почему ещё не объявлен шухер на всю контору?       -- Потому, что взломала богиню, представь себе, одна из её собственных жриц. Не игрок.       -- Взломала? Погоди, я что-то не понимаю...       -- Вы же сами сделали систему так, чтобы божества можно было подменить изнутри игры. Вы припомнили фаэрунский лор, трио смертных, ставших богами, и сделали здесь точно так же. И чему тогда удивляетесь, что "смертная" стала богиней?       -- Но как ей это удалось без посторонней помощи?       -- Кто сказал, что без посторонней? Ей очень сильно помогла богиня Ллос. Это она устроила атаку на Киарансали, не без помощи-подставы данной конкретной жрицы, не самого высокого ранга даже. А той очень сильно повезло на рандом, и вместо того, чтобы развеяться и "подпитать" пул маны Киарансали, она стала призраком, да еще и оказалась в месте обитания богини. Ну и, не будь дурой, легла в саркофаг. Там же было пусто, сам знаешь. Вот на это действие и сработала наша сигналка. Так что теперь у нас Киарансали стала не тупым автоматом, а персоналией в общем наборе данных и с ИИ на уровне стандартного именованного НИПа. Кстати, поэтому и разразилась война Ревенансер с Ллос, на которую последнюю неделю жалуются все наши темные эльфы и не только они. Новая персоналия стала действовать, сообразно портфолио богини - мстить.       -- То есть, теперь у нас Киарансали из простого автомата стала низкоуровневым ИИ... А что, неплохо вышло. И без всякого нашего участия.       -- Ну, не совсем. Я там немного подшаманил: имя, там, поменял, выставил ссылки правильно, чтобы была возможность настройки параметров, ну и еще кое-что по мелочи. Но основную работу нам, вообще, сделала Паучиха. Бедолажка: кучу сил потратила на то, чтобы подкинуть Киарансали жертву с ядом, а в результате сама создала себе проблему.       -- А с чего это Ллос так хитро поступила?       -- Так не в первый же раз. Таких вот атак конкретно на Ревенансер уже было минимум две за время моей работы, а сколько было до этого я даже не знаю. Просто всё должно было кануть в никуда, лишь подпитав Киарнсали. А тут случилось так, что жертва смогла уцелеть, и сохраниться, как неигровая персоналия серьезного ранга. Сейчас такое уже невозможно, сама же Киарансали и уничтожит пришельца. А автомат дурной, он на такое рассчитан не был. Так что всё это банальное совпадение разных факторов. Включая и наш косяк: не следовало оставлять на роли божества, даже такого второстепенного и неигрового, как Ревенансер, настолько простой автомат.       -- Так, понятно. Тогда ты пиши отчет о проделанной работе, и сразу отправишь его мне. Таких вот автоматов в мелких божествах у нас хватает, их настройка давно отложена до лучших времен. То есть навсегда. А тут налицо отличный вариант сделать всё без какого-либо нашего вмешательства. Ведь, по большому счету, даже твои дополнительные настройки были не нужны.       -- Ну... Антуражность, конечно, пофиг, но то, что у нас сломается возможность тонкой настройки божественных догм, это нехорошо.       -- Но догмы-то сохранятся?       -- Такой фокус сможет проделать только жрец или шаман, так что да, сохранятся.       -- Ну и не будем заморачиваться. Мир у нас открытый, и должен хоть как-то меняться. Кстати, в Вики про этот чендж что-то было?       -- Нет, не было. Вообще, такое впечатление, что никто внутри игры не заметил подмены. История дополнилась фактами попытки атаки Ллос и ответной мести Ревенансер. На этом всё.       -- Ну всё, так всё. Тем более, что это всё хорошо закончилось. Жду твоего отчета. Счастливо.       -- Да, пока.       Программист отдела разработки "Земель Меча и Магии" кликнул на экране символ отключения внутренней связи. У него было еще много разных дел.

***

      Сразу же выяснилось, что прямо проникнуть в камеру Киарансали - да и вообще к кому-то, кроме себя - она не может. При осмотре "ванн", Арошни нашла святые символы божеств Мира, а, обнаружив свой, получила и двустороннюю "нить", а как только это случилось, к ней тут же присоединилась аватара, и они обе наплевав на всё остальное, начали внимательно изучать новое место, промежуточное между Миром и демиургами.       Главное и самое неприятное открытие: "Нити", оказывается, могли становиться двусторонними и односторонними по капризам демиургов. Это было плохо для них в целом, и следовало иметь в виду. Но в остальном открытие было переломным. Не сложись обстоятельства подобным образом, найти эту комнату было бы для Арошни невозможно.       -- И, всё-таки, что это за помещение? - спросила аватара, прекратив осмотр. - У меня нет никаких идей. Она же выглядит ненужной. Демиург даже не появился в ней.       -- Но был. Лежал в "ванне". И ушел из нее. Вопрос только, куда?       -- Не вопрос - в свой мир. Но "ванны"... - аватара задумчиво умолкла.       -- "Нити" от них есть, и ведут в две стороны. Но вторая закрыта вообще. Там только факт существования "нитей", а не они сами.       -- Но другого выхода из "ванны" нет. То есть, демиурги могут еще и создавать "нити".       -- Это не открытие, - фыркнула Арошни. - Они же "демиурги", и "нити" - их создание. Но продвинуться в том направлении нам не удастся. Если только не подловим очередного демиурга в момент работы "ванны".       -- А это очень рискованно.       -- Да... Но сама комната куда интереснее, чем может показаться. Мне понятно, что через нее Демиурги могут попасть в обиталище любого божества Мира. Но каким образом, как они попадают сюда и куда уходят - непонятно.       -- И, как обычно, всё вокруг ложное, - огорченно констатировала аватара.       -- Не совсем, - улыбнулась Арошни. - Кое-что настоящее тут тоже есть. Не смотри на окружение, смотри на действия Бессмертных и Демиургов. Вот они-то всегда настоящие. И, если исходить из этого, то становится понятным, кто нас только что посетил.       -- Ремонтник.       -- Именно так. Низшее звено в их властной цепочке. Но который, тем не менее, обладает неограниченной властью над нашим миром. А попадает он сюда при помощи вот этих "ванн". Всё остальное есть лишь бесполезный антураж, а вот они как раз важны. Вернее, важно то, что они делают. Соединяют Мир с теми, кто его создал и им управляет.       -- А это значит, - аватара подошла к одной из ванн, на которой красовался символ Ллос, - если мы не хотим увидеть такого гостя прямо в нашей пещере, эту "ванну" необходимо как минимум сломать.       -- Но осторожно. Так, чтобы не уничтожить, а просто перекрыть путь в нашу пещеру даже для демиургов. Именно этим ты прямо сейчас и займешься, - согласно кивнула Арошни. - Я же восстановлю нашу власть над Киарансали. Нечего разбрасываться тем, что нам уже удалось получить. А потом попробую сходить в кое к кому в гости. Думаю, что даже если он такой же робот, каким была Ллос, всё равно его разозлят сведения про фальшивых архангелов.       -- Не уверена, что мы по "нити" попадем сразу к Эльрату. Дракон Света - это не хилая Киарансали.       -- Эта идея интересна, её стоит изучить. Но не использовать, я не хочу так рисковать. Есть и другие способы поговорить с Драконом Света с глазу на глаз.       -- Даже это будет опасно. Может быть, не стоит? И так ясно, что архангел был фальшивый и ложный. А значит, мы только видели архангела. На самом деле там могло быть всё, что угодно.       -- Эльрат - всё тот же робот. Не думаю, что на известие о фальшивом архангеле он отреагирует как-то иначе, чем разозлится.       -- Он может тебе как минимум не поверить, пока сам не убедится в существовании фальшивок.       -- Значит, надо подать ему подарок в соответствующей упаковке. Сразу же разговаривать с ним лично совсем не обязательно.       Аватара не ответила. Она задумчиво смотрела на пустое место, на котором вполне могла располагаться еще одна "ванна".       -- Недоделка, - констатировала Арошни.       -- И не одна. Здесь есть символы богов, но как минимум одного я не вижу. Ванны с символом Эйлистри нет.       -- А ведь эта мерзавка точно есть в Мире. И давно.       -- Может быть?..       -- Здесь нет сломанных "ванн".       -- Да, верно. Значит, это недоделка самих Демиургов. Они заготовили место под "ванну", но не стали её делать. Как интересно!..       -- "Ванн" должно быть больше, для них даже места имеются. И "нити" тоже есть. Жаль, но они нам недоступны.       -- Куда интереснее, почему они сделаны недоступными Демиургам.       -- Похоже, не всё у них в порядке.       -- Не всё. - с хитрой улыбкой кивнула Арошни. - И это очень хорошо для нас. Это значит, что они плохо следят за тем, что творится внутри их детища. Слишком много всего. Они не справились, и придумали естественную схему контроля. Передали божествам право поддерживать стабильность их Игры, лишь расставив ловушки, запрещающие тем действовать отлично от догм. Красивая система: за смертными следят священники и светская власть, не давая тем отклониться от догм, далее божества: старшие и младшие - далее Сигнализаторы, причем они рассчитаны на вмешательство Бессмертных, а не простых смертных существ. Демиурги сделали всё так, чтобы перехватить нам подобных раньше, до того момента, как кто-то из Бессмертных станет богом, а им самим остался самый минимум дел. Но мы сюда пришли другим путем, Демиургами не предусмотренным. А они мало того, что не знают про нас, так им еще и не хватает сил искать нас внимательнее! Как же великолепно понимать это!       -- Но на наш фокус с Киарансали они внимание обратили, - констатировала аватара.       -- Мы задели Сигнализатор, заставили его сработать. Конечно, не обратить на это внимание было сложно.       -- Демиург даже не обратил внимание на твоё присутствие рядом с ним! Лишь я оказалась ослеплена, но не ты! Всё потому, что я была Ллос, я принадлежала этому миру! Ты - нет!       -- Да, это так! Пока они не знают про нас, мы им не подвластны.       -- Но лишь тогда, когда мы не управляем их куклами. Факт постороннего управления Демиурги заметят сразу.       -- Но лишь тогда, когда это будет происходить у них на глазах.       -- Есть риск.       -- Но от него полностью не избавиться.       -- Важно демонстрировать игру по их правилам, в рамках которых аккуратно добиваться своих целей, - завершила рассуждения аватара. - Тогда нас если и заметят, то далеко не сразу.       -- И теперь, зная эту систему, нам будет проще действовать, - согласилась Арошни.       Две беловолосых чернокожих Близняшки довольно кивнули.       -- Так действуем! - синхронно произнесли они и нехорошо улыбнулись.

***

      Битва подходила к своей кульминации. Оборона рыцарского замка успешно отражала неожиданное нападение сил темных эльфов из числа некромантов. Разработчики Земель в последний месяц без предупреждения существенно доработали ИИ этой неигровой фракции, и та бросила свои силы атаковать всех подряд, причем внезапно и бессистемно. Просто атака, грабеж, жертвоприношения и отход. Игроки взвыли, но не сильно. Просто многим не понравилось то, что их планы были разрушены, это уже огорчало. В остальном же проблемой стала лишь внезапность случившихся изменений в поведении темноэльфийской богини Мести и Нежити. Сил сделать что-то фатальное даже некрупному альянсу у той не было, так что игроки, в основном, отбивались. Ну а те неудачники, что оказались уничтожены внезапными атаками нежити, как правило, были одиночками. Такие никого не волновали - сами виноваты.       Вот и сейчас внезапная атака нежити причинила кое-какие потери, своей внезапностью, но, в целом, критической угрозой не являлась. Требовалось только продержаться до подхода армии, ведомой Бессмертным - хозяином замка. Однако, силы на оборону всё-таки тратились, и для Бессмертного это было неприятно. Руководивший ею герой строго выполнял распоряжение своего патрона: не использовать силы прелата и не вызывать архангела без крайней на то необходимости. Были у Бессмертного какие-то планы на него в этот день. Но и пренебрегать высшими силами не следовало, ведь некроманты вполне могли выставить и кадавра, и даже драколича. Но пока их атаковала пехота темных эльфов в компании с низшей нежитью: скелетами, мертвой слизью и всевозможными умертвиями - сил обороняющихся вполне хватало.       Впрочем, такое положение дел явно не устраивало атакующих. Так что выброс маны, явно направленный на призыв какой-то могущественной нежити, неожиданностью для оборонявшихся не стал. Надо было только немного подождать, оценить, кого же создали некроманты силами Мстительной Бэньши. Стены Замка были хороши, и далеко не всякая нежить смогла бы их преодолеть. Кадавр или, скажем, демон нежити (попадались и такие) смогли бы с трудом. Дракон-скелет тоже, хотя он мог просто разрушить стену. А вот драколич, который еще и летать умеет - совсем другое дело.       -- Дракон-скелет, - сообщил Герой Бессмертному. - Прелат еще раз просит разрешения призвать архангела.       -- Моя армия подойдет через полчаса. Продержитесь? - уточнил Бессмертный.       -- Если дракон разломает стену - нет. Без архангела не получится.       -- Проклятье! Как же эта нежить невовремя пожаловала, - выругался Бессмертный. - Хорошо, я разрешаю призвать архангела. Момент призыва на твое усмотрение.       -- Слушаюсь, мой лорд.       Призванный архангел мгновенно изменил баланс сил на поле боя. Впрочем, дроу не побежали. Над их армией разнесся какой-то вопль, группы, штурмовавшие стены, откатились, переориентировавшись на новую цель, и против архангела внезапно оказался не один дракон-скелет, а целая армия нежити в компании с дроу. На посланника небес обрушился целый поток заклинаний и метательного оружия, и это еще дракон до него не добрался. Впрочем, архангелы - создания очень крепкие. Не обращая внимания на остальную армию, архангел столкнулся в бою с драконом-скелетом. Как правило, такое столкновение не длилось долго. Посланник небес и с двумя такими бы справился. Вот только - тоже как правило - на него не кидалась чуть ли не вся армия противника, забыв о других целях. Поправка: армия неигровых фракций. Игроки-то давно уже освоили такой маневр: навалиться на чужого топа всем, что есть в тот момент свободного, когда он сражается с твоим собственным топовым противником. Это банально отвлекало и давало небольшой бонус. А если учесть, что архангел покинул крепость, а обороняющиеся оказались не готовы к вылазке... В общем, когда спустя положенные десять минут архангел вернулся на свой план бытия, дракон-скелет, с видимыми проблемами, но всё еще существовал. А вылазки со стороны обороняющихся так и не случилось.       Впрочем, для успешной защиты замка она была и не нужна. Дракон получил слишком серьезные повреждения, а пока его реанимировали, прибыла долгожданная поддержка. И дроу пришлось отступать.

***

      -- Фальшивый архангел? Это как?       Именно такой вопрос рассерженный Бессмертный задал прелату, когда начал разбираться в произошедшем.       -- Дроу - еретеки. Что с них взять? Архангелы не могут быть фальшивыми.       -- Но они орали именно это! После этих их воплей была применена совершенно новая тактика, и нас всех спасло только чудо.       -- Архангелы не могут быть фальшивыми! И мне нет дела до ереси, в которую верят исчадия тьмы! - грозно ответил прелат.       Бессмертный явно хотел сказать что-то еще на эту тему. Но не мог этого сделать. По крайней мере, не мог этого сделать здесь.

***

      "Фальшивый архангел? Что за чушь?"       "Неписи дроу что-то там проорали, и применили новую тактику? Так что тебя удивляет?"       "Фальшивых архангелов не бывает."       "Вы кое-что забываете. Ревенансер недавно апнули, так что игроки за дроу последний месяц дружно меняют сгоревшие капсулы, настолько эффективно и зло стали действовать неписи этой фракции. И в первую очередь ударили как раз по дроу Ллос. Видимо, теперь и по замкам Эльрата пошли."       "Да знаю я про это! Но почему эти твари орут про фальшивого архангела, и тут же применяют новую тактику противодействия. Раньше такого не было."       "Ну, не было, а теперь есть. Что ты возмущаешься?"       "Это не тебе они замок разграбили, снеся архангела просто мимоходом."       "И что? Нефиг было одними прелатами воевать. Архангелов давно уже надо было резать, а то слишком уж сильные даже при их ограничениях."       "А вообще, кто-нибудь сталкивался с фальшивыми архангелами?"       "А то ж! Любой прокачанный иллюзионист может сформировать призрак топчика. И если рядом с ним такой же настоящий, то бывает проблемно."       "А что говорят прелаты? По идее, если было втихаря введено что-то новое, то информация распространяется не только на форуме, но и через неписей."       "Прелаты твердо стоят на том, что фальшивых архангелов не бывает."       "Я спросил насчет иллюзий архангелов, так прелат мне целую лекцию прочел на тему отличия иллюзии от фальшивости. Если кратко: иллюзия сама по себе безвредна, она ничего не может, тогда как фальшивый объект должен мочь делать то же, что и настоящий, но не столь сильно и не всё."       "Падший ангел, замаскированный под архангела? А что, они как раз могут то же, но не всё."       "Кстати, а почему про это орут только дроу?"       "В ветке форума дроу ходит слух, что в драку Ллос и Киарансали вмешался кто-то третий, применив как раз фальшивых архангелов. Падших или нет, там не знают. В общем, всё это идет оттуда."

***

      -- Игроки возмущаются нововведениями. Что вы можете рассказать по этому поводу?       -- Ничего особенного. После того, как богиней мести дроу стал примитивный ИИ, тот начал худо-бедно развиваться, и перенял у игроков тактику забрасывания чужого топа мясом. Конечно, тем этот фокус пришелся не по вкусу.       -- А при чем тут фальшивые архангелы?       -- Дроу стали применять эту тактику первыми, и почему-то сигналом к её применению стали вопли их жриц о том, что топ не настоящий, фальшивый. Больше всего у нас в игре замков Эльрата, так что не удивительно, что первыми "фальшивками" стали архангелы. Вот отсюда всё и повелось.       -- Вы считаете, что это просто антураж, я правильно понимаю.       -- Не вижу особых проблем в этом слухе. Да, он поднял сильную бурю, так что Эльрат и архангелы начали предпринимать какие-то действия по поиску таких вот фальшивок. Но кроме генерирования дополнительных квестов, заведомо невыполнимых, никаких других эффектов не наблюдается. То есть, да, я считаю, что всё это не более, чем безвредный антураж...

***

      -- Почти три недели, - констатировала Сущность с довольной улыбкой. - Долго же они копались, прежде чем начать целенаправленно ловить наших аватар с целью допроса.       -- Время для нас не имеет значения, - с точно таким же выражением лица ответила аватара. - Мы бессмертны в рамках Мира.       Разговор велся в "Библиотеке", которую Арошни и её аватара постепенно превращали своими силами в комфортабельно обставленную читальную залу. Дроу сидели в креслах друг напротив друга. Рядом с каждой располагался персональный столик с напитками, парящий над полом. Арошни, которая создала этот предмет быта, даже не удосужилась понять, как это работает, и что за сила держит столик над полом. Магия! Можно, значит сделано. Точно так же обе не задумывались над тем, из чего сделаны их кресла и предметы вокруг. Им можно было придать любую форму и любое ощущение материала. Всё равно всё было ложным, призванным обмануть сенсорику тела. Но обман мог быть и приятным. Важно лишь было не забывать, что всё это обман.       -- Время имеет значение для Бессмертных и их действий, - ответила Арошни, поставив бокал на столик. - Я была не права, когда беспокоилась о твоих слишком активных действиях по отвлечению сил Водлиннета от его задания. Если бы не ты и твоя идея, то он завершил бы свой квест намного раньше. И тогда нам пришлось бы отвлекаться на церемонию награждения.       -- О, ты уже используешь термины Бессмертных? - заинтересованно уточнила аватара.       -- Они емкие и удобные, - пожала плечами Арошни. - Почему бы и нет, если точно понимаешь смысл?       -- Кстати, Гривинус тоже занимается выполнением задания Эльрата. Даже вылез из своего замка.       -- Ему осталась неделя до срока, по моим расчётам. Видимо, решил рискнуть. Не будем ему мешать.       -- Я думаю, стоит даже помочь.       -- Вот как? Подставить ему Сининстру... Хмм... Подумаем, как подкинуть эту идею Водлиннету.       -- Против приказа Ллос он не пойдет.       -- Но попытается выкрутиться, на это он мастер. Нет, лучше пусть он сам дойдет до такой идеи. Заодно всё случится само собою, без нашего участия. Точно так же, как и в случае с Эльратом. Тут вопрос времени для нас не важен.       -- Согласна. В таком случае, всё идет по плану, - отсалютовала бокалом аватара.       -- О, ты стала получать удовольствие от всех этих иллюзий? - ехидно констатировала Арошни.       -- Ты была права, что-то в этом есть, - не менее ехидно ответила ей аватара. И поправилась. - Мы были правы.       -- Да, мы были правы, - точно так же отсалютовала ей Арошни. - Мы всегда правы.