Heroes of the Future

Ориентироваться в бесконечных коридорах Гелиоса — все равно что кататься на велосипеде. Один раз доведи этот навык до совершенства, и в нужное время он воскреснет за пару секунд. И все равно — Рис гордился тем, как быстро нашел отсек огромной космической станции, где располагалась гиперионская клиника протезирования. И тем, как быстро влился в прежнюю рутину, старательно забивая ногами мысль, что он бродит по станции призраку, населенной призраками работников. Когда стоишь в очереди в регистратуру, о таких вещах лучше не думать — и так куча всего действует на нервы. Потом Риса попросили подождать. Он успел прочитать два выпуска "Гиперионского Вестника" от корки до корки, а на часах было 13:20. Масла в огонь подливал Джек, которому Рис не мог ответить и потому вынужден был выслушивать бесконечное "эй, эй, ты же в курсе, что у нас не так много времени? Уверен, что хочешь тратить его на походы к врачу? Ты же и так знаешь, что с твоим глазом все супер-пупер. Было. До того, как ты его вырвал. Ну ты понял. На твоем месте я бы уже душил нынешнюю секретаршу Красавчика Джека в каком-нибудь темном переходе, чтобы потом заспамить его имейл копиями своего резюме и мотивационными письмами, почему ты хочешь занять ее место. Серьезно, есть тыща более полезных способов провести время. И приятных! Главное — приятных. Точно не помню, когда открылся тот крутецкий бар на верхнем ярусе, но на твоем месте я бы попытал счастья. Туда можно подняться через...". Если бы Рис не боялся сойти за психа, болтающего с пустотой, он бы пояснил Джеку, что не хочет нарушать установленный распорядок дня старого Риса, просто чтобы случайно не вызвать подозрений. Мелочи — но никогда не знаешь, из-за какой мелочи вся операция может пойти коту под хвост. Хотя вообще-то, он не был обязан объяснять что-то Джеку. Чем меньше тот знает, тем лучше. Так что если бы Рис не боялся сойти за психа, болтающего с пустотой, он посоветовал бы Джеку заткнуться. Когда администратор за стойкой, наконец, сказала, что он может пройти в кабинет, Рис с радостью отбросил третий журнал и поспешил по длинному коридору. Удивительно, но и планировку клиники он помнил. Может, дело не в его чудо-памяти — просто его сознание смешалось с сознанием старого Риса. Отлично объяснило бы, почему у него так подскакивает сердце, когда он видит постеры с Красавчиком Джеком, хотя что-что, а эту фазу он точно перерос. В дверях кабинета Рис столкнулся с бритым налысо парнем, у которого аж обе руки были заменены желтыми гиперионскими протезами — почти точные копии кибер-руки Риса. — Вечером мы позвоним по поводу завтра, если решим, что ты подходишь, Эгг, — долетело вслед уходящему. Тот, не оборачиваясь, промычал что-то утвердительное. — Физиономия, не отягченная печатью интеллекта, — заметил Джек, провожая лысого взглядом. — И деньги страхового фонда шли на то, чтобы латать ребят с такими тупыми лицами? Я только больше убеждаюсь, что был прав во всем. Рис молча прошел в кабинет. — Здравствуй, Рис, — поприветствовала его темнокожая женщина в белом халате. — Извини за задержку. Сверху в последнюю минуту пришло новое распоряжение и покинуло мне доволнительную работу. Доктор Окомэ. Сапожник с сапогами. Обе ее глазницы занимали ярко-желтые ЭХО-глаза гиперионского производства — насколько Рис помнил, она по своей воле заменила ими нормальные глаза, чтобы лучше понимать, с чем имеют дело ее пациенты. — Доктор Окомэ, добрый день, — Рис изо всех сил старался не коситься на Джека, подлетевшего к доктору вплотную и пристально разглядывающего ее необычные глаза. Чего доброго, доктор решит, что у протеза развилось косоглазие. — Чего они хотят на этот раз? Однажды доктор Окомэ уже подбросила ему работенку — побыть моделью для обложки номера журнала, посвященного линейке глазных протезов, к которому принадлежал имплант Риса. Он до сих пор помнил, что заголовок на той обложке был "Глаз Гелиоса". Дурная шутка, учитывая, что совсем недавно случилось с настоящим Глазом Гелиоса. Скорее всего, Красавчик Джек тоже так решил, потому что главный редактор "Технических Новинок Гипериона" после выхода того выпуска очень быстро и очень таинственно оставил свой пост и провалился сквозь землю. — Это по поводу завтрашней церемонии, — доктор Окомэ кивнула на стул, приглашая есть. — Церемонии? — Полгода со вторжения Забытого Легиона? Уж кому-кому, а тебе следовало бы помнить. Ах да. Точно. — Все начальство там будет, — продолжила доктор. — Даже Красавчик Джек произнесет какую-то речь. И в последний момент им пришло в голову, что хорошо бы кто-то, кого Гиперион обеспечил протезами, продемонстрировал их в деле и сказал несколько слов благодарности. У меня есть несколько кандидатов, но вообще-то, я думала предложить им тебя. Сердце Риса подскочило. Это что, его шанс? — Воу, воу, а как работает этот эффект бабочки? — высунулся из-за плеча доктора Джек. — Если бы ты толкнул речь на церемонии, где был я, я бы тебя запомнил. Наверное. Ну, не то что бы запомнил-запомнил, но там, на Пандоре, я был готов поклясться, что вижу тебя впервые. "Может, и на этой церемонии тебя заменял двойник?" — чуть не сорвалось с языка Риса. Вот только он и сам не припоминал, чтобы участвовал в чем-то подобном. — Рис? Перетянул с молчанием. — Это было бы для меня честью, док. — Отлично. Я так и думала. Но сначала надо проверить, все ли исправно функционирует. Для начала — прикрой правый глаз, — доктор Окомэ вывела на стену напротив проекцию с рядами небольших символов. — Пока ничего не увеличивай. Можешь разобрать символы в нижнем ряду? — И, — начал читать Рис. — О. Эс. — Хорошо, достаточно, — она переключилась на следующий слайд. Буквы на нем были еще мельче. — Увеличение на двадцать пять процентов. Рис активировал приближение, но каким-то образом промахнулся с процентами, и вместо "1.25" в углу зрения замигало "2.5", а буквы на стене превратились в огромных черных кракозябр, размером с альфа-скага, готовящегося прыгнуть тебе на лицо. Потому что это другой глаз. Рис мысленно треснул себя по лбу. Та же проблема, что и когда переходишь с одной модели ЭХО-коммуникатора на другую. Он привык к тем протезам, которые использовал последние несколько лет. Не к этим, старым. Надо было догадаться раньше — еще когда он сбил стакан с зубными щетками более громоздкой по сравнению с атласовской робо-рукой. Или когда чуть не сбросил со стойки администратора вазу с цветами, когда предъявлял удостоверение гиперионского работника. — В чем дело, Рис? — насторожилась доктор Окомэ. — Что-то не так? — Секундочку, — Рис попытался быстренько перестроить свое сознание и кое-как вырулил на увеличение в 1.25. — Г. Е... Последовали другие слайды. Переход из одного режима в другой с каждым разом выходил чуть более гладким, но все равно — чувствительность гиперионского ЭХО-глаза слишком отличалась от той, к которой он привык. Управляться с ним больше не было так же просто и естественное, как дышать. Конечно, доктор Окомэ это заметила. Между ее бровями залегла тонкая морщинка. — Странно, — сказала она. — В прошлом месяце твои результаты были лучше. — Я... вчера выпил слишком много, — нашелся Рис. — Праздновали, эм, повышение друга. Голова еще немного кружится, вот и притормаживаю. Доктор хмыкнула. Голограмма за ее спиной покрутила глазами. — Давай перейдем к сканированию. Подключение к ЭХО-сети стабильное? — Так точно, док, — Рис моргнул, переводя глаз в другой режим. Хоть это прошло без заминки. — Начни с меня, — предложила доктор Окомэ. Джек за ее спиной залился частотным смехом. — Да-да, так они всегда и говорят. Как же хотелось швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. — Доктор Блейз Окомэ, — Рис начал зачитывать выплывающие строки текста. — Возраст: тридцать девять лет. Родная планета: Фемида. Род деятельности: доктор-протезист, специализируется на глазных имплантах. Тема докторской диссертации: конфигурация эндо- и экзо-протезов с центральной нервной системой применительно к... — Хорошо, — прервала доктор Окомэ. — Попробуй вон то растение на подоконнике. Еще десять минут Рис развлекал ее тем, что зачитывал отрывки статей из ЭХО-педии, пытаясь не отвлекаться на гундеж Джека о том, что ему скучно и что он ловит отвратительные флешбэки на их путешествия по Пандоре, где Рис на всякий случай сканировал каждый проклятый гриб. По крайней мере, с этим заданием Рис справлялся успешно. Но худшее было впереди. — Давай проверим, как ты управляешься с рукой, когда смотришь только ЭХО-глазом, — сказала доктор Окомэ, и Рису понадобился весь самоконтроль, чтобы не покоситься с опаской на тяжеловесный протез, которым он теперь, как выяснилось, владел очень посредственно. — Я думал, сегодня мы проверяем только глаз. — Да, но если мы отправим тебя выступать образцом технологических достижений Гипериона, придется немного поработать пальцами, — доктор Окомэ начинала терять терпение. — В конце концов, именно конечностей, в основном, лишились пострадавшие. Будь добр, возьми со стола вон тот стакан с карандашами. Делать нечего. Рис постарался действовать очень медленно и очень осторожно. Мысленно похлопал себя по плечу, когда механические пальцы сомкнулись на стакане. Может, не так уж все и плохо. Рис неторопливо поднял стакан. И тут же выронил. Стакан грохнулся об столешницу, карандаши со стуком разлетелись по полу. Проклятая гиперионская железяка! И когда-то ему правда казалось, что Гиперион — самая технически продвинутая корпорация? Даже первая атласовская рука, которую Рис прицепил в Старой Гавани и которая, по сути, представляла собой самую малость улучшенную версию какого-то замшелого прототипа, была в десять раз более ловкой и чувствительной к командам. Доктор Окомэ тяжело вздохнула. — Ничего не понимаю. Все твои показатели хуже, чем в прошлом месяце. Ты уверен, что дело в алкоголе? Может, подключим тебя к компьютеру и проверим, не полетели ли какие-нибудь плагины? — Нет-нет-нет, — Рис внутренне содрогнулся. Он не знал, что будет большей катастрофой: если доктор обнаружит в его системе незнакомый ИИ или если Джек получит возможность перетечь в другую систему. — Это необязательно, я уверен, что там все в порядке. Просто... Никогда больше не буду столько пить. Губ доктора Окомэ коснулась легкая улыбка. — Ну да, все так говорят. Ладно, Рис, давай поступим так: я запишу тебя на еще одну консультацию через две недели, и мы проверим все еще раз. Пожалуйста, не употребляй ничего накануне. — Да, отлично. Но что насчет... — Церемонии? — доктор вздохнула. — Боюсь, в таком состоянии тебя туда отправить нельзя. До завтра алкоголь, конечно, выветрится из твоей системы, но я все равно не могу так рисковать. Сам понимаешь, сорвать такое важное мероприятие будет равносильно путевке в один конец через космический шлюз для нас обоих. Я позвоню Эггу. — Отлично сыграно, придурок, — пробормотал Джек, зависнув над компьютером в позе лотоса. — Тому лысому?! — только не это. Не когда Рис подобрался так близко. — Но он ведь... Он ведь... — взгляд заметался, ища подсказки. Упал на Джека. — У него глупое лицо! Брови доктора Окомэ поехали вверх. — У него может быть какое угодно лицо, пока он не роняет вещи, которые берет протезами. Мне очень жаль, Рис. До встречи через две недели. И таким невероятно идиотским образом Большой Шанс выскользнул из его пальцев, совсем как проклятый стакан с карандашами. — Эй. Не вешай нос, — всплыл над его плечом Джек, когда Рис, до боли стиснув челюсти, покинул здание клиники. — Фигня вопрос, все, что тебе нужно — прикончить этого парня до завтрашней церемонии. Ну и всех остальных кандидатов, конечно. Ты ведь еще не все деньги со страховки растратил? Самое время прикупить хорошенький пистолет и — пау-пау. Мне лично всегда нравился этот, как его... Синергия. Но начать можно и с чего-нибудь поскромнее. Я бы посоветовал... Его оборвала заигравшая в голове Риса мелодия входящего вызова. Рис поднял механическую руку. Та вывела проекцию фотографии Вона. Вау. Рис и забыл, каким страшным нердом его лучший друг когда-то был. — О, это же мистер Самые-Крутые-Кубики-На-Пандоре, — оживился Джек. — Я его помню! Вы что, реально типа дружили всю жизнь? Мне вот всегда казалось, что такая долгая дружба — это нездорово. А, отлично. Сейчас бы слушать от Красавчика Джека что-то про здоровые отношения. Рис принял вызов, и фотография сменилась изображением в реальном времени. — Рис, привет! — даже голос у Вона звучал по-другому. Рис представил, как останавливает проходящего мимо клерка и втирает ему, что этот тощий очкарик однажды станет безбашенным лидером бандитского клана на Пандоре. Да его упекут в дурку быстрее, чем он успеет сказать "жизнь бандита". — Привет, Вон, — пробормотал Рис, стараясь не потерять связь с реальностью. — Ты какой-то кислый. Что стряслось? Хендерсон опять пытается заставить выйти не в свою смену? Или ты еще не отошел после вчерашнего? — Вчерашнего чего? — Нашего похода в бар? Только не говори, что тебе отшибло память. Да, местечко дешевое, но там не настолько паленый алкоголь. О. О-о. Выходит, он даже не соврал? И еще — Рис наконец-то понял, почему не помнит ничего о предложении доктора Окомэ. В своем времени он перепил накануне и проспал визит к врачу. Консультацию пришлось перенести на несколько недель, поэтому у доктора даже не было шанса предложить его кандидатуру для церемонии. — Рис? — Извини, замечтался. Со мной все нормально, — "не считая того, что я — Рис из будущего, прыгнувший на десять лет назад, и в моей системе снова сидит ИИ главного психопата на этой станции, а нашему миру осталось жить меньше дюжины лет." — Визит к доктору прошел не так гладко, как я рассчитывал, вот и все. Что ты хотел? — Да просто узнать, как ты, — теперь Вон выглядел слегка встревоженным. — Что-то не так с глазом? — Да нет, он просто плохо совместим с похмельем. — Если ты все равно не дома, не хочешь завалиться ко мне? Закажем пиццу, зарубился в новую часть Эффекта Маны. Говорят, в этот раз мультиплеер хотя бы играбельный. Пицца и игры на приставке. Неужели когда-то его жизнь была такой простой? — Давай в другой раз, ладно? Чувствую себя как скаг, которого переехала тачка, полная мародеров. Лучше отосплюсь как следует. Если он завалится к Вону в таком состоянии, тот сразу поймет, что с ним что-то не так. Нет, он еще не готов. — Скаг, котрого переехала тачка, полная мародеров? — переспросил Вон. — С каких пор ты шпрехаешь на пандорском лексиконе? Да он с каждой фразой закапывал себя глубже и глубже. — Из какого-то фильма подцепил, — Рис махнул рукой. — Увидимся на завтрашней церемонии, окей? — Так точно, — Вон поправил очки и отсалютовал двумя пальцами. Невероятно придурковатый жест. Рис заставил себя его повторить. — Так что? — Джек и трех секунд не смог выждать, прежде чем снова сесть ему на ухо. Можно подумать, шесть лет в одинокой пустоте — это оправдание, чтобы теперь без перерыва выносить Рису мозг. — Мы идем покупать тебе классную пушку, или как? Рис медленно покачал головой и зашагал в сторону своей квартиры. — Нет, — пробормотал он, как будто говоря сам с собой. — У меня есть план получше.