Heroes of the Future

Красавчик Джек заверил, что работенка у Риса будет пустяковая. Шок — он соврал. Когда-то Рис думал, что жизнь офисного планктона, днями просиживающего штаны и высекающего из клавиатуры бесконечные строчки кода, — тяжелая. Это было до того, как он стал гендиректором Атласа. Когда-то Рис думал, что поднимать с колен разоренную компанию и выводить ее вровень с такими титанами, как Джейкобс и Даль, — тяжкий труд. Это было до войны с Маливан. Когда-то Рис думал, что делать все то же самое, но еще и в разгар войны, стойко выдерживая взрывы за окнами и град сообщений от поехавшего сталкера, — величайшее испытание, выпавшее на его долю. Это было до того, как он отправился в прошлое и стал секретарем Красавчика Джека. Если бы Рису платили доллар за каждое "принеси мне кофе", "подай мне то", "отнеси туда это", "затормози в приемной того-то", "передай пиар-отделу, чтобы шли нахер", "отправь тому-то уведомление, что он уволен", "распорядись, чтобы подготовили к разгерметизации отсек номер сто четырнадцать", "переправь вот эту срань туда-то", "передай представителю Тедиора, что переговоры переносятся на десять триллионов месяцев", "сходи проверь, чем заняты бездельники в отделе Исследований и Разработок", "вызвони мне Джемисона. Что? Нет работника с такой фамилией? Точно помню, что начиналось на "Дж", перелопать базу данных, у него еще шрам на щеке. О, и принеси мне еще кофе, прошлый остыл", — то к концу третьего дня Рис уже стал бы миллионером. Но Вон прав — до первой зарплаты надо еще дожить. Большая часть предшественников Риса с этим не справлялась. К счастью, зная, как короток их жизненный цикл, все секретари Красавчика Джека вели логи для своих будущих замен — это тоже входило в рабочие обязанности. Последняя секретарша даже оставила на рабочем столе компьютера документ, называющийся "ПРОЧИТАЙ МЕНЯ!!!". Начинался он очень драматично: "Привет, секретарь_ша Джека номер 106. Если ты читаешь это, значит, меня уже нет в живых. Такое случается очень часто, но мы все знали, на что шли. Да и кто в здравом уме откажется, когда тебе предлагают месячное жалование размером в..." У Риса при виде напечатанного числа чуть глаза на лоб не вылезли. "В любом случае, я на этой должности уже семь дней, что в семь раз дольше того, чем в среднем могли похвастаться мои предшественницы. Так что я чувствую себя в праве оставить небольшой гайд с самыми важными правилами и предупредить о самых распространенных ловушках. Этот гайд основан на логах 104-х наших предшественниц и предшественников и появился на свет благодаря их усердию в заполнении журнала рабочих обязанностей (кроме тебя, секретарша №29, надеюсь, ты горишь в аду) и тому, что я очень оперативно умею нажимать ctrl+F. Где-то на третий день тебе (если повезет) начнет казаться, что ты начал понимать, как устроен мозг Красавчика Джека. НЕ ВЕДИСЬ! Это опасная и очень неверная мысль. Никто не может понять, что творится в его голове. Все, что мы можем, — это сглаживать самые острые углы и обходить самые острые места. Первые сорок пять пунктов в этом гайде основаны на информации о том, как умерли предыдущие секретари (причины часто повторяются). Остальное — полезные подсказки. Пожалуйста, вноси записи в журнал как можно чаще и подробнее. По возможности — расширяй гайд. Жутко интересно, на чем в конце концов прокололась я, но это уже неважно. Удачи!" "ГАЙД ПО ВЫЖИВАНИЮ ДЛЯ СЕКРЕТАРШ КРАСАВЧИКА ДЖЕКА. 1) Если по какой-то причине ты еще помнишь его старое имя — забудь немедленно. Его зовут КРАСАВЧИК ДЖЕК. Никак иначе. Только первые две секретарши успели совершить эту ошибку больше одного раза. Теперь он стреляет, как только понимает, что после "Дж" идет не "е". 2) Ничего не спрашивай про его маску. 3) Ничего не спрашивай про его прошлых жен. Да, даже если ты спрашиваешь для подруги. 4) В его присутствии не бери в руки никакое оружие. Даже если это макет или водяной пистолет. Даже если это просто что-то, отдаленно похожее на оружие. Он очень дерганный. 5) Не подкрадывайся к нему со спины. Пока вы в одной комнате, лучше вообще не покидай его поле зрения. Всем будет спокойнее. 6) Когда тебе говорят что-то сделать — делай и не задавай вопросов. Даже если это что-то очень опасное, или очень глупое, или идет вразрез с твоими моральными установками. 7) Забудь слова "мой рабочий день уже кончился". Твой рабочий день не кончается никогда. (А вот твоя жизнь — может.) 8) Не флиртуй с ним в присутствии его девушки. Ее зовут Ниша, и она носит ковбойскую шляпу. (Я бы предложила не флиртовать с ним вообще — целее будешь, — но почему-то всем как медом намазано. Дело твое.) 9) С другой стороны, если он флиртует с тобой — улыбайся пошире и ускользай поизящнее. Не говори, что замужем. Не говори, что тебя не привлекают мужчины. И уж точно НЕ говори, что тебя не привлекает он. 10) Не спрашивай, что случилось с Глазом Гелиоса. 11) Посмотри Приложение 1 в конце этого документа. Если ты знаком или когда-то пересекался с кем-то из этого списка, скрывай это всеми силами. 12) Если ты в плохой физической форме, купи домой беговую дорожку и начинай заниматься. В среднем у тебя есть 4 минуты 23 секунды, чтобы примчаться на его зов из любой точки Гелиоса. 4 минуты 24 секунды? Плохие новости. 13) Не спрашивай про фотографию, которая стоит у него на столе. 14) Не трогай его вещи без разрешения — ОСОБЕННО эту фотографию. 15) Не сливай конфиденциальную информацию другим компаниям, сколько бы тебе ни предложили. Это всегда заканчивается одинаково. 16) Это должно быть очевидно, но не пытайся его убить. Это тоже всегда заканчивается одинаково. 17) Не критикуй его решения. Мы с тобой, может, и знаем, что такое конструктивная критика, но в его мире такого понятия не существует. 18) Смейся над его шутками. Даже если они несмешные. Даже если начинает хотеться сунуть себе в уши по шумовой гранате и взорвать их, лишь бы больше это не слушать. 19) Не говори ничего хорошего про Пандору. То, что мы делаем на Пандоре, — хорошо. Все остальное, что происходит на Пандоре, — плохо." Список шел, и шел, и шел. Рис не мог не восхититься тем, как дотошно и скрупулезно предыдущая секретарша его составила. Включая все правила, советы и приложения, документ насчитывал больше ста страниц. Светлая ей память... Сам Рис пытался делать записи хотя бы раз в несколько часов, но с навалившимися обязанностями и попытками склепать новую защитную программу для турелей, в логе удавалось оставлять только огрызки текста. Сначала Рис перепоручил это Джеку — тому было не впервой управлять его рукой, пока сам Рис занимался чем-то другим, но это оказалось паршивой затеей. От первого же произведения Джека в рабочем журнале Риса чуть не хватил удар. "Сегодня мой первый день на должности секретаря Красавчика Джека! :) Я ТААААК волнуюсь! Дрожат коленки и сердечко стучит: тук-тук-тук. >///< Я мечтал об этом всю свою жизнь, ведь я — фанат Джека №1! :3 У меня над кроватью висит плакат с ним, на холодильнике — вырезки его фотографий из журналов, и еще стоит его голос на будильнике. ;-) И я недавно заказал подушку с его изображением в натуральную величину! Скорей бы она пришла!!! Я буду засыпать с этой подушкой в обнимку, пуская слюни на его совершенное мужественное лицо и представлять, как мы вместе очищаем Пандору от бандитов :333 Рис и Красавчик Джек, лучшие друзья навек! Все, чего я хочу в жизни, это угождать всем его желаниям и чтобы он каждый день хвалил меня и называл меня своим хорошим самым особенным мальчиком. >///< Я надеюсь, что..." Под неудержимый хохот голограммы Рис молча стер все, что Джек понаписал, и сказал себе, что уши у него горят от злости. Бросил на Джека испепеляющий взгляд, оскалился, но тот тут же приставил ладонь к уху и натянул на лицо удивленное выражение: — Что-что, Ангел? Мой странный новый секретарь разговаривает с пустотой? Это оч-чень подозрительно, готовь космический шлюз номер тридцать шесть! *** Хорошие новости: Рис продержался в новой должности уже три дня и не умер. Четыре, если считать огрызок первого. Вон был впечатлен. Агент похоронной службы, на всякий случай дежуривший неподалеку от дверей в приемную, был впечатлен. Чего уж там, сам Рис был впечатлен. Может, впечатлен был даже сам Красавчик Джек, но тут судить сложно — имя Риса он так и не выучил и по большей части разговаривал с ним как со служебным ботом. Гораздо лучше, чем пуля в лоб, но оставалась одна проблема. Плохая новость: время утекало сквозь пальцы, а никаких подвижек в вопросе "подобраться к Красавчику Джеку поближе" не было. Даже при том, что в распоряжении Риса был ИИ Джека, не хуже гайда подсказывающий, из какого ларька захватить самый приличный кофе и как поэффективнее спровадить ломящихся в приемную непрошенных посетителей. И — годы опыта работы в мегакорпорациях. И — зловещее знание, что если он провалится, мир обречен. Последнее так точно больше мешало, чем помогало. С каждым днем Джек все больше терял терпение. — Мы никуда не двигаемся, — шипел он, расхаживая по комнате, пока Рис гладил рубашки, или впопыхах сооружал сэндвич на завтрак, или лежал на кровати с поднятой рукой, пытаясь снять стресс смешными видео с котятами или бессмысленными скачками по страницам ЭХО-нета. — Просто дай мне написать эту сраную программу защиты! Может хоть тогда Джек запомнит твое имя. — Ты сам сказал, что если мы так сделаем, он может узнать собственный почерк. — Сказал! А теперь я говорю, что у нас нет времени беспокоиться обо всех этих "что если"! Если мы не поторопимся, Ангел отправится на сладкую встречу с тоннами эридия на Пандоре. Так что если у тебя нет плана Б и на этот случай, которым ты не удосужился со мной поделиться... — Я. Пытаюсь, — Рис потер зудящие глаза. — Я не виноват, что Красавчик Джек не торопится признаваться мне в любви. Или Вильгельму. Или мистеру Блейку. А Нишу я так ни разу и не видел. — Скоро объявится, куда денется. Теперь я вспомнил — она сопровождала одного из моих двойников на серии очень опасных и очень занудных переговоров с Владофф. Пустая трата времени — они все равно провалятся. Это с самого начала было ясно, но я очень нуждался в союзе с какой-нибудь корпорацией, чтобы развалить остатки Атласа. И к слову о других корпорациях, на кой черт ты зависаешь на официальном сайте Маливан? Рис со слабой улыбкой покосился на голографический экран. — Честно? Я получаю неприличное количество эндорфинов, каждый раз, когда вижу в строке "гендиректор" не Катагаву-младшего. Лоб Джека пошел рябью. — Кого-кого? — Четырнадцатый ребенок нынешнего гендира. Хотя может и не четырнадцатый, не знаю, сколько их померло за десять лет, прежде чем он вырезал остальных. Этот парень убил кучу моих людей, стер с лица земли мои самые любимые места в городе, почти заставил поверить, что меня предал близкий друг, и едва меня не прикончил. Так что да, приятно знать, что сейчас он жалкий молокосос на какой-то ущербной должности, э-э... — Рис прищурился, отматывая список маливанских сотрудников. — Главы резервного отдела для решения конфликтных ситуаций? Это, вроде, что-то типа мини-армии, которая используется раз в десять лет, потому что если дело решается миром, то они не нужны, а если доходит до войны, в ход обычно бросают основные силы. В общем, полная лажа. — Какой же ты мелочный, — восхитился Джек. — Мне это нравится. *** Удача криво ухмыльнулась ему на утро четвертого дня. Рис только устроился за своим столом, когда двери в кабинет распахнулись и оттуда показался Красавчик Джек собственной персоной. На часах было девять утра, но Рис не удивился — чаще всего его новый/старый босс ночевал прямо в кабинете. — Доброе утро, — пробормотал Рис, ожидая, что тот, как обычно, пройдет мимо, не удостоив его и взглядом. Но — невиданное дело, — Красавчик Джек затормозил напротив него и как ни в чем ни бывало уселся на угол стола. Привык ли Рис к тому, что теперь Красавчик Джек во плоти периодически маячит рядом? Нет. Удавалось ли ему это скрывать? Не особо, но он старался. — Здорово, парень, — Красавчик Джек махнул рукой. — Должен признать, ты слегка меня впечатлил. Пять дней, да? Потихоньку идешь на рекорд. Не помню, правда, сколько это дней... — Девять, — подсказал Рис. — Если верить рабочему журналу. — Девять-шмевять... — Красавчик Джек закатил глаза. — Не перебивай меня. Я к тому, что ты превзошел мои ожидания. Чего греха таить, я немножечко надеялся, что ты дашь повод свернуть тебе шею за какую-нибудь оплошность и таким образом избавишь меня от всех моральных дилем в будущем, но ты оказался неожиданно компетентным. — Эм... Спасибо? Красавчик Джек фыркнул. — За что ты меня благодаришь, придурок? Разве я только что не признался, что мне проще сразу избавиться от кого-то, чем держать в голове, что однажды этот кто-то прикрыл мне спину? — Это... Можно понять? В смысле, память это ограниченный ресурс. Если забивать голову именами всех, кто хоть раз тебя выручил, не останется места для всяких важных штук типа того, насколько вырос процент продаж дробовиков по сравнению с прошлым годом, — Рис улыбнулся уголками губ. — По крайней мере, такое объяснение помогает мне не расстраиваться из-за того, что вы все еще не запомнили мое имя, сэр. Мрачно поблескивающие разномастные глаза пригвоздил его к стулу. Упс. Кажется, хватил лишку. И заступил за правило №36: не исправлять Красавчика Джека, если он называет тебя не тем именем. Под тяжелым взглядом Красавчика Джека Рис попытался незаметно и непринужденно сползти под стол — очень медленно и без резких движений, хотя все инстинкты вопили вскочить и броситься наутек. Красавчик Джек медленно поднес руку ко лбу. — Р... Рейс? Точно что-то на "Р". Он... хохотнул? — Ладно, парень, ты меня поймал. В свою защиту скажу, что мои секретарши меняются быстрее, чем прогноз погоды на Пандоре. Ну и то, что мне обычно насрать, как их зовут. Хотя ты, конечно, особый случай. "Особый случай". Рис ничего не мог с собой поделать, ему нравилось, как это звучало. Он винил в этом задавленную личность молодого себя, потому что мысль "не каждый день Красавчик Джек усаживается на твой стол и называет тебя особенным" в контексте всего, что произойдет между ними в будущем, — не просто смешная, а идиотская. — Кстати, об этом, — Рис поерзал. — Есть какие-то новости про турель? Я тоже могу попробовать что-нибудь найти, когда закончу с программой. Если он получит доступ ко всей системе, может, удастся выйти на Ангел обходным путем. К тому же, Рис и сам не отказался бы узнать, кого благодарить за то, что его тоже чуть не расстреляли на церемонии. — Ты? Не серчай за прямоту, но даже будь ты таким гением, каким хочешь казаться, ты не найдешь ничего, что не нашел мой особый агент по кибербезопасности. А она не нашла ничего. Скажи лучше, как успехи с твоим заданием? Рис развернул монитор. — Пока что только скелет набросал. Будь у меня чуть больше свободного времени... Красавчик Джек цокнул языком. — Да, я тоже думаю, что давно пора увеличить день на два часа. Все равно цикл дня и ночи здесь искусственный, так почему бы не работать на два часа дольше? Рис имел в виду не это, но заставил себя улыбнуться. Красавчик Джек нагнулся к монитору, забегал по нему глазами. — Гм. Гм. А выглядит не так плохо. Выходит, ты не только ломать умеешь. — Я человек многих талантов, — не стал отрицать Рис. И чуть не шарахнулся, когда Красавчик Джек надул щеки и щелкнул его по носу. — Ты человек, который очень много болтает. Голограмма Джека, до этого безмолвно парившая у дверей, расхохоталась. — Что правда, то правда. И знаешь, когда аж Красавчик Джек упрекает тебя в том, что ты много болтаешь, это о многом говорит. — Да, — пришлось признать Рису. — Мне это часто говорят. — Ага, мне тоже такое часто говорили. К счастью, теперь я на том этапе жизни, когда окружающие что угодно отдадут, лишь бы я побольше говорил и поменьше стрелял. О! — Красавчик Джек хлопнул в ладони. — Знаешь, что я придумал? Сбегай возьми из моего кабинета ноутбук. Посидишь со мной на совещании, чтобы всякие придурки не отвлекали тебя от работы над проектом. Один конкретный придурок отвлекал его больше, чем все остальные, взятые вместе и помноженные на десять. Но самым пугающим и бесячим было то, что Рису это нравилось.