Heroes of the Future

Удивительно: за десять лет Катагава почти не изменился. В будущем у него подзападут щеки и еще сильнее обострится подбородок, но в остальном — все тот же, от зализанной прически и костюма с иголочки до хитрого блеска в глазах. Рис ждал, что тот приведет больше людей — чем больше делегация, тем солиднее, так? Но Катагаву сопровождал только один человек: мужчина в черном костюме и непроницаемо черных очках. Секретнось оказалась важнее солидности. — Это он? — полыхнул над плечом Джек. — Мальчишка, чуть не угробивший твой Атлас? Двойник махнул рукой. — Здорово, детки. Готовы заключить самую многообещающую сделку в своей жизни? Катагава облизнул губы — быстро, как высунувшая язык змея. — Зависит от того, что вы можете предложить. Его глаза были прикованы к Двойнику. Непривычно — жуть. Обычно он пожирал глазами Риса. — Что я могу предложить? — ухмылка Двойника была кривой и совершенно джековской. — Я предлагаю шанс, который выпадает раз в жизни. Он уселся на стул, забросив ноги на столешницу. Катагава после небольшого колебания занял место напротив. — Презентация у тебя, кексик? — обернулся Двойник к Рису. Тот кивнул. Двойник щелкнул пальцами. — Врубай. На стене висел проектор, и Рис без проблем к нему подключился. Презентация, которую, как он подозревал, Красавчик Джек склепал лично, была таким убожеством, что Рис видел в ней исключительно орудие устрашения. Подумывал даже привести ее в божеский вид за время полета, но не решился притрагиваться к этому исчадию ада. На титульном слайде темно-красным округлым шрифтом, едва различимом на черном фоне, значилось: "ПОЧЕМУ ВЫ ДОЛЖНЫ ПОМОЧЬ НАМ ДОТОПТАТЬ АТЛАС". Буквы на следующем слайде были ядовито-желтыми, но фон сменился на белый, так что положение это не спасло. "Цель: уронить нахер атласовские акции, пока они не начнут приплачивать за то, чтобы кто-то их купил. Задачи: 1) для Гипериона: - продолжить буллить их на рынке, пока не начнут рыдать и звать мамочку 2) для (вставить название): - уничтожить остатки их армии, сбившиеся в кучку на Прометее" Двойник видел презентацию в первый раз, но даже у него глаз задергался от шрифта, который менялся чуть ли не на каждом слоге, превращая написанное в кривой заборчик. — Есть вопросы на этом этапе? — уточнил Рис, перебирая механическими пальцами. — Нет. Эту часть мы обсудили по телефону, — взгляд Катагавы был прикован к Двойнику. — Что насчет... — Терпение! — вскинул палец Двойник. — Следующий слайд, пожалуйста. "Почему ВЫ должны ввязаться в это предприятие", — радостно завопил кричаще-розовый заголовок. "1) потому что Красавчик Джек рулит, детка ;) 2) Гиперион запомнит это* 3) будет весело!!! 4) все, что найдете на Прометее, ваше (включая чертежи, прототипы, технологии и что там еще не сгорит во время бомбежки) 5) перспективы дальнейшего сотрудничества 6) бесплатный гиперионский мерч" — Про последний пункт... — подал голос спутник Катагавы. — Мерч это типа... Пушки? — Мерч это типа вот это, — Двойник потянул ткань своего и без того растянутого свитшота. — О, и блокноты с ручками! Самая полезная вещь на свете. — Самая полезная вещь на свете? — маливанец фыркнул. — Самые полезные вещи — это те, из которых можно убить. Двойник пожал плечами. — Если бы сюда можно было проносить острые предметы, я бы наглядно продемонстрировал, как можно использовать наши ручки, если у тебя есть фантазия. Чтобы воткнуть ручку кому-нибудь в глаз много фантазии не требовалось, но Рис прикусил язык. Взгляд Катагавы все еще бегал по уродливым строчкам, выжимая информацию. — Все, что мы найдем после разноса Атласа, наше? Абсолютно все? — Каждая купюра, которую вы слутаете с их остывающих трупов, — заверил Двойник. Сразу видно бывшего Искателя. — А перспективы дальнейшего сотрудничества?.. — Ждут в дальнейшем, — Двойник откинулся на спинку стула. — По-моему, мы и так уже наобещали достаточно. Это ноу брейнер, малыш. Просто скажи "да" и подпиши бумаги. Катагава колебался, даже Двойник это заметил. Его сцепленные на затылке пальцы напряглись — невербальный сигнал о помощи, ответить на который было некому. Кроме Риса. — Это все хорошо... — начал Катагава. — Но подобное предприятие потребует от нас вливания определенных ресурсов. Я не уверен, что они окупятся с завалявшихся объедков, которые найдутся в заначке почти дохлой корпорации. Если бы вы по крайней мере могли предложить что-то более весомое в будущем... О, он был неглуп, несмотря на юный возраст. И не так далеко ушел от истины — поживиться на старых базах Атласа было практически нечем. В таймлайне Риса что-то, конечно, мог уже обчистить Гиперион, но у него создалось впечатление, что все мало-мальски ценное было релоцировано на Пандору еще до падения Коменданта Стилл. Рис медленно выдохнул. Его очередь. — Давай, котенок, — прошелестел Джек над ухом. — Покажи, чему научился. О, Рис много чему научился. И — невероятно — монологи Катагавы о счастливом совместном будущем, которыми он в свое время проел Рису плешь, пришлись очень даже кстати. — Мы можем сказать ему, сэр? — обратился Рис к Двойнику. Тот глянул на него, откинув голову: — Валяй. Рис наклонился вперед, уперевшись ладонью в столешницу, и дождался, пока Катагава соизволит посмотреть на него — с деланной скукой. — Я слушаю. Риса было не провести. "Ты у меня на крючке, Катагава", — подумал он с терпким удовлетворением. "И никуда уже не денешься". — Мы не трезвоним об этом направо и налево, — саказал Рис значительно. — Но буря, через которую нам недавно пришлось пройти, заставила нас задуматься о... новом курсе. Курсе на большой союз и большие амбиции. — Союз, — повторил Катагава бесстрастно. — Союз. Разумеется, с корпорацией, которая не сильно отстает от нас, так что забудем про Тедиор. И с которой у нас не такая плохая история, как с Далем или Атласом. — Остается не так много вариантов, — уголки губ у Катагаы дернулись. На. Крючке. — Есть из чего выбирать, — не согласился Рис. — Но да, ежу понятно, между кем мы выбираем. И никого не удивит, если я скажу, что из всего этого списка Маливан выглядит самым многообещающим. Медовая патока лести — что может быть проще и действеннее? — Союз между Гиперионом и Маливан, — протянул Катагава, пробуя слова на вкус. — Не скрою, звучит заманчиво. Но мой отец на данный момент... — О, мы же не о нем сейчас говорим, — Рис наклонился ближе. Наконец-то он безраздельно завладел вниманием Катагавы. — Рано или поздно всем приходит пора выходить на покой. И тогда — кто понесет олимпийский огонь? Глаза Катагавы жадно блеснули, но он сдержанно заметил: — Я далеко не первый в очереди наследования. Да, не первый, не пятый и даже не десятый. Именно это делало его такой удобной мишенью для подобных трюков. — Легко решаемая проблема, — заметил Двойник, разглядывая потолок. — Вот именно, — подхватил Рис. — Многое может измениться за пару лет. Катагава остро улыбнулся. — Ну и ну. Еще немного, и у меня сложится впечатление, что вы предлагаете мне избавиться от собственной семьи. Леску нельзя натягивать слишком быстро — она может оборваться. На миг Рис усомнился, не слишком ли они торопят события. Несмотря на расслабленную позу Двойника, его полускрытые в темных вихрах костяшки побелели от напряжения. — Пока что мы еще ничего не предлагаем, — сказал Рис вкрадчиво, лихорадочно перебирая, что говорить дальше. — Просто рассматриваем возможные варианты и делаем небольшие прогнозы на будущее. Конечно, мы понимаем, что ни один порядочный человек не предаст свою семью ради собственной выгоды. Вот только... Улыбка Катагавы стала шире. — Вот только? "Вот только я знаю тебя как облупленного, Катагава. И десяти лет не пройдет, как ты перебьешь своих старших братьев и сестер. Меня игрой в порядочного сынка не обдуришь." Мог он просчитаться? Может, что-то в будущем превратит Катагаву в хладнокровного монстра, а сейчас он о таком и думать не станет? Вряд ли. Те, в ком такое не заложено изначально, так далеко не зайдут. Рис знал это по собственному опыту. — Вот только семья — это не всегда про кровь, — он улыбнулся — по-лисьи, совсем как сам Катагава. — Семья — это те, кого мы выбираем. И лично я знаю, кого хочу выбрать. Двойник бросил на него быстрый взгляд. Рис понял, что увлекся. Он — всего лишь секретарь, а не гендиректор Атласа, решивший посмеяться над понятной только ему иронией. Сейчас он глашатай Красавчика Джека. Даже если на миг об этом забыл. Даже если Катагава на миг об этом забыл и впился в него расширенными зрачками, совсем как раньше. Рис оттолкнулся от стола и встал прямо. — В любом случае, это все просто пища для размышлений. Для начала надо разобраться с Атласом. Он полез в захваченный с шаттла портфель и бросил на стол копию договора. Пишущие принадлежности в комнату для переговоров не пронести, но в таких случаях достаточно отпечатка вымазанного в чернилах пальца. — Что думаете? Достигли мы соглашения? Катагава покосился на своего спутника. У Риса появилось предчувствие, что до возвращения в лоно Маливан этот парень не доживет — услышал слишком много. — Что ж, — Катагава говорил спокойно, но Рис знал: он их с потрохами. Крючок застрял в глотке так глубоко, что вырвать можно только с кровью и ошметками мозга. — Полагаю, у меня нет причин отказываться. Это совместное предприятие выглядит... многообещающе. "Ну конечно. Ты мой", — подумал Рис, и голову затуманило пьянящим восторгом. А потом — мир утонул в оглушительном грохоте.