Heroes of the Future

— А что с охраной, которая должна была сопровождать тебя до комнаты переговоров? — вспомнил Рис, когда они въезжали на парковку космопорта. — Ты просто бросил их в зоне боевых действий? — Ага, — Катагава таращился в окно, высматривая, не сидит ли на хвосте погоня. — И возвращаться за ними ты не собираешься? — Зачем? На корабле есть еще. Ну да. Кое-что не меняется. Джип затормозил. Рис потянулся в карман и вытащил скомканные бумаги. — Ты все еще не подписал вот это. — А, договор, — взгляд Катагавы был рассеянным — наверное, крови вытекло многовато. Рис и сам чувствовал знакомую дурноту, хотя хлестать из ладони наконец-то перестало. Катагава ткнул большим пальцем во влажно поблескивающий от крови участок пиджака и оставил внизу листа багряный отпечаток. — Вы спасли мне жизнь, — заметил он. — Я это запомню. — Уж пожалуйста не забывай, — буркнул Двойник, развалившийся на заднем сидении. — Добредешь до своей посудины, или тебя проводить? — Добреду, — взгляд Катагавы задержался на Рисе. — Уверен, мы еще увидимся. "Надеюсь, что нет." Хотя с его-то удачей... Выбравшись из машины, Рис покачнулся. Голова кружилась, но он заставил себя идти прямо — и так до самого шаттла. За спиной звучала тяжелая поступь Двойника, но все еще — никаких признаков настоящего Джека. Мир оставался суженным вдвое. Из-за этого Рис несколько раз чуть не налетел на других посетителей космопорта, и только оказавшись в знакомой тесноте шаттла, смог вздохнуть спокойно. — Сначала отчалим, потом залатаем твою руку, — решил Двойник. Лечить что-то в невесомости — та еще задачка, но он прав — дольше необходимого в этой дыре лучше не задерживаться. Когда за иллюминатором вспыхнули мириады звезд, Двойник, уцепившись ногой за подлокотник, вытащил чемоданчик с аптечкой. Она предназначалась для использования на борту, поэтому все содержимое удерживали на месте кожаные ремешки. Двойник отстегнул один и вытащил шприц с красно-розовой жидкостью. — Давай сюда руку. — Ненавижу иголки, — пробормотал Рис, но послушно вытянул руку ладонью вверх. — Да ну? — Двойник глянул на татуировки, выступающие из-под растегнутого воротника. — Как же ты?.. — Закрыл глаза и думал об Элписе, — Рис улыбнулся уголками губ. — Если расскажешь кому-нибудь, мне придется тебя убить. — Думаешь, тебе под силу то, что не удалось целому взводу владоффских солдат? — Я... Ай! — Рис и не заметил, как Двойник ввел тонкую иглу ему под кожу. Погрузившаяся в плоть полоска металла выглядела... жутко. — Как думаешь, что они там делали? — Пытались убить Красавчика Джека, что же еще. Не могу их винить после того, что Ниша сделала с их делегацией. — Да, но... Разве это не странно? Откуда они знали, где ты будешь? Мы все дело провернули в жуткой спешке, и с нашей стороны, куда мы направляемся, знали только Красавчик Джек, Ниша и Вильгельм. — Ага. И все те, кому за семь часов Джек успел разболтать это по приколу, — Двойник пожал плечами. — Но что еще вероятнее, кто-то с маливанской стороны решил зашибить баблишек за слив секретной инфы. — И как в Маливан так быстро узнали, чем закончились наши переговоры с Владофф? — Ратид их знает, — отмахнулся Двойник. — Шпионов везде полно, слухи летают быстро. Я бы на твоем месте не забивал голову. Рис стиснул зубы. Сыворотка ускорила регенеративные процессы в ладони раз в десять, и теперь кожа чесалась так, будто под ней поселились личинки. — А что, тебя самого это не беспокоит? — Э-э... — Двойник забросил пустой шприц в мусорку-утилизатор. — Честно говоря, не очень. С этим разберется отдел безопасности. А если не разберется — их проблемы. Меня постоянно пытаются убить, я же, мать его, Красавчик Джек. От Риса не укрылась горечь в его голосе. Паршиво, когда тебя постоянно пытаются убить. Хуже только, если еще и за чужие грехи. — Как ты вообще терпишь эту работу? Двойник фыркнул и принялся разматывать бинты. — Думаешь, у меня есть выбор? Контракт есть конкрат, даже если заключил его с дьяволом. Особенно если заключил его с дьяволом, — он помедлил. — Если что, я имел в виду университет, которому торчал деньги. Не Джека. Джек лучший мужик в мире, обожаю Джека, обожаю Гиперион. Никакой крамолы. — Угу, — сказал Рис и осторожно пошевелил рукой. Отверстие больше не зияло уродливой дырой с запекшейся кровью по краям, но два кратера, покрытые нежной розовой кожицей, выглядели не особо надежно. — Может, еще один укол? — Я бы не стал, — качнул головой Двойник. — Когда используешь их слишком много, вылезает десять тысяч побочек, и это еще если организм привычный. Не хочу быть тем, из-за кого у тебя отвалится вторая рука. Двойник принялся заматывать около-зажившую рану бинтами. — Покажешься доктору на Гелиосе. Там тебя подлатают всяко лучше, чем я на коленке. Рис молчал, глядя, как мелькают загорелые пальцы, возясь с белыми полосками бинта. Руки Двойника тоже были джековскими — с широкими ладонями и крупными костяшками. Только мозолей куда больше — пушки, пушки, пушки... — Пока шевели ей поменьше, — посоветовал Двойник. — Если будет прям сильно болеть, через четыре часа кольнем еще раз. — Ну да, — Рис криво улыбнулся. — У меня же так много запасных рук. — А что твой протез? Не заработал? — Неа, — Рис старался об этом не думать, потому что мысль о походе к киберспециалисту вселяла в него ужас. Что если в ходе осмотра найдут Джека? Что если Джек сможет выскользнуть из его головы и заграбастать контроль над системами Гелиоса? Что если владоффская кибервафля выжгла все подчистую, и Джека теперь просто нет? Рис честно не знал, какая мысль пугала его больше. — Хорошо что я был на другом конце двора, — заметил Двойник. — То еще удовольствие — сидеть без глаза. — Да не говори. Самым сложным было не пытаться каждые несколько минут активировать ЭХО-глаз. Ясно уже, что без дополнительной диагностики и ковыряния в электронике не обойтись, но в горле поселился тяжелый ком, который Рис никак не мог проглотить. Дело не в том, что мир станет хуже без еще одного Джека — сегодняшний день снова доказал, что их и так слишком много. Рис по-прежнему не знал, как добраться до Ангел, вот и все. Ключ есть, но где искать замочную скважину? Неужели самому? Время поджимает... "Не хорони его раньше времени", — одернул себя Рис. Если кому и под силу перехетрить смерть в очередной раз, так это Джеку. Но как же пусто в голове... Риса разбудил осторожный толчок в плечо. Он открыл глаза, увидел Красавчика Джека и испуганно шарахнулся, прежде чем вспомнил, где он. — Почти прибыли, — Двойник понимающе скривил губы. — Извини, — пробормотал Рис. — Ничего личного, просто... — Да знаю я, — отмахнулся Двойник. — Не пытаешься пристрелить спросонья, и ладно. Рис постарался выморгать остатки сна из глаз. Все равно как-то паршиво. Рис не знал, почему Саша в конце концов оборвала с ним все контакты, но у него были догадки. На дне ее глаз навсегда засела тень подозрения: не остался ли где-то в нем Джек? Сколько бы Рис ни лгал, что полностью уничтожил ИИ, сколько бы ни уверял, что теперь совсем другой человек, ни один из них до конца не верил. И правильно. Изо рта вырвалось: — Как тебя зовут? Двойник вздрогнул. Покосился на Риса, скривив губы в улыбке. — Что за вопросы, тыковка? Джек. Красавчик Джек. — Я... про другое имя. Рот Двойника стал еще кривее. — Нет другого имени. А если бы и было, контракт запрещал бы мне его назвать. Он замолчал — на минуту или дольше. Отвернулся, разглядывая стремительно приближающийся Гелиос. Потом едва слышно выдохнул: — Рифмуется с "рифмоти". Точно, Джек ведь называл его Тимом. Значит, Тимоти? Афина никогда о нем не рассказывала. Она вообще нечасто болтала о прошлом, только если нужно было вытащить поучительную байку для Фионы, но даже тогда — никаких имен, никаких упоминаний бывших товарищей. Нишу и Вильгельма Рис знал по рассказам Зер0, Аврелии Хаммерлок хватало собственной дурной славы, а Клаптрап... Он прекрасно обошелся бы, не зная, кто такой Клаптрап. Что до Тимоти... Он будто был призраком. Неназываемым. Растворившимся между строчек. Потому что не было никаких двойников — только Джек, Джек, Джек... Рис вспомнил изувеченное шрамом лицо. Может, и Джека самого не было — только маска на плотно замкнутых защелках. Шаттл остановился. Гравитация вернулась, как возвращается ток крови к занемевшим во сне конечностям. Твердая земля под ногами — ну не блаженство ли? — И куда нам теперь? — спросил Рис. Отчет Гипериону он уже отправил, но наверняка Красавчик Джек захочет лично выслушать, что с ними приключилось. — Ну, последний раз мы видели его в баре, — пожал плечами Тимоти. Рис нахмурился. — Ты же не думаешь, что они просидели там целые сутки? — Да кто их знает. У тебя что, никогда не бывало такого, что кто-то выдает поручение, ты возвращаешься через пару дней, а чел сидит на том же месте в той же позе? — Э-э... Нет? — Жизни ты просто не видал, — вздохнул Тимоти. — Пойдем проверим бар. Не хочу лишний раз соваться к нему в кабинет. Удивительно, но кое-кто в баре их действительно ждал. Вильгельм восседал на прежнем месте, только теперь — в обнимку с разукрашенным грузчиком-официанткой. Видимо, опьянеть он все-таки смог, а значит, выпил много. В трезвом уме никто не стал бы флиртовать с этой железной пародией на Безумную Мокси. Не говоря о том, что подкатывать к кому и чему угодно с фразами вроде "слышу, как гудит блок питания у тебя в груди — это из-за меня, или износился подшипник?" — это что-то за гранью человеческого рассудка. — Эгей! — завопил Вильгельм, завидев их. — Мой любимый красавчик и его любимый красавчик! Как дела, мальчики? Расхерачили этих подонков из Владофф? — А, ты уже знаешь? — Тимоти неодобрительно покосился на робота-офицантку. — А Джек с Нишей где? — Оставили меня тут, чтобы я вас поздравил и сказал, что до завтра вы свободны, а они, хм, заняты. Давай, расскажи, что вы там учудили. Мы пытались читать ваш отчет, но когда он пришел, все уже так упились, что поняли только, что с Маливан мы побратались. — Рису нужно к врачу. — Но тебе-то, надеюсь, нет? — Нет. Хотя еще немного, и понадобилось бы в морг, — Тимоти вздохнул и обернулся к Рису. — До врача я дойду, — заверил тот. — Увидимся? Тимоти поднял большой палец. — Ага, увидимся. И, э-э... Отличная работа, малыш. Конечно, губы Красавчика Джека — пускай и фальшивого, — просто не могли сложится в элементарное "спасибо". Рис с улыбкой помахал рукой. Поморщился. Да, к врачу бы не помешало. Но это потом. Сначала — проверить, что с электроникой. Свои способности механика Рис оценивал как сносные. Хорошо, когда под рукой есть опытные специалисты, а страховка покрывает диагностику проблем и их решение, но так бывает не всегда. Рис со счету сбился, сколько раз ему приходилось самостоятельно устранять мелкие неисправности в работе своих систем. Не говоря о том, что выбравшись с руин Гелиоса и затихарившись на старой базе Атласа, ему в одно рыло пришлось собирать новую руку из старых прототипов. Но в этот раз, сколько бы он ни ковырялся, ничего не выходило. Рис начал с руки — на нейроимпульсы та больше не откликалась, но подключив ее к ноутбуку, он смог заставить механические пальцы сжаться и разжаться, введя команды вручную. Да только что проку, если автономно она не работает? Скрепя сердце, Рис потянулся к разъему на виске и соединил свою черепушку с ноутбуком длинным проводом: отчасти — надеясь, что на экран вылезет знакомое ухмыляющееся лицо, отчасти — страшась этого. Доступные предосторожности ограничивались отключением ноутбука от локальной сети и парой ерундовых защитных программ — такие Джеку на один зуб. Но никакого Джека не появилось. Ноутбук считывал только покореженные скорапченные файлы. Рис попытался прогнать систему через антивирус, но та для такого была слишком мертвой. Провел еще несколько часов, барабаня по клавиатуре, и пытаясь пофиксить хоть что-то. Безрезультатно. Правый глаз, на который теперь приходилась вся нагрузка, зудел и чесался. Веки припухли от усталости. — Ну давай же! — прошипел Рис, в отчаянии долбя по клавише Enter. — Работай, черт тебя раздери! Я клянусь, если ты просто прячешься, я тебя прикончу, слышишь? Но куда ему. Столько лет хранить ИИ Джека в сейфе просто потому, что не можешь отпустить прошлое... Ну не жалкое ли зрелище? Ему удалось вывести на экран то, что фиксировала камера ЭХО-глаза, но передавать изображение в мозг система отказывалась. — Срань! — прошипел Рис, сбрасывая с коленей ноутбук. — Вот же срань... Он съехал на пол, устроив затылок на диване, и обмяк. Давно он не чувствовал себя таким старым и усталым — как будто, разом вернулся сброшенный десяток лет, еще и помноженный на два. Он теперь один. Некому помочь в и без того невыполнимой миссии. Никто, кроме него, не знал, что ждет мир в будущем. Никто в это не поверит. Старое предложение Джека купить дешманскую пушку вдруг стала казаться в разы привлекательнее. Рис запретил себе об этом думать. После всего, что он пережил? Нет уж. Рука нащупала в кармане диктофон. Рис вытащил его и остановил запись. Отмотал назад. "Ты просто умница, Рис!" — прокричал ему в ухо Красавчик Джек. "О-о, как же я тебя люблю сейчас!" Не все потеряно. У него есть это. Рис вытащил из прикроватной тумбочки другой диктофон, поновее, с реальным интерфейсом, перезаписал на него нужную часть. "Я люблю тебя." Ключ. "Я люблю тебя." "Я люблю тебя." "Я люблю тебя." Хотелось то ли расхохотаться, то ли... Ну почему именно такой пароль? "Знаешь что, Джек?" — еще немного, и он заговорил бы с пустотой, как последний псих. А кто он, если не псих? "Пошел нахер, вот что." Подслушать его мысли было некому. Ответить на них — тоже. Ну и отлично. Да, в одиночку воплотить задуманное в жизнь будет труднее, но он все равно доберется до Ангел. Для этого придется вломиться в офис самого опасного человека на Гелиосе, который и так Рису до конца не доверяет, и попробовать добраться до его самого ценного сокровища через его же компьютер. Рис не хотел считать, сколько правил из гайда по выживанию для секретарш он нарушит разом. Но что еще делать? Джека нет. Джек есть. И в этом вся проблема. Он нажал на "проиграть запись" еще раз — просто чтобы убедиться, что с аудиофайлом все в порядке.