Ловец солнца

***

    Вай смотрит на них очень удивлённо. Вернее, его друг смотрит удивлённо только на Пата, который стоит за спиной Прана. Потому что ночные приходы Прана домой к Ваю – это уже довольно привычное явление. У Прана даже есть ключ, но Пран очень редко им пользуется. Когда они с Патом дошли до дома, и Пран хотел уже попрощаться и отправить Пата домой отдыхать, Пат внезапно отказался уходить, и сказал, что хочет знать всё до самого конца. Несмотря на то, что не каждый может так спокойно перенести встречу с настоящим призраком. Да и иметь желание узнать о нём что-то ещё. Удивлённый Вай впускает их обоих в квартиру, осматривая Пата с ног до головы. - Что..? – начинает свой вопрос Вай. - Привет, я Пат, – здоровается его сосед, улыбаясь, пока Пран только успевает открыть рот. - Вай, – осторожно отвечает его друг, смотря на Пата. – Что тут происходит? На самом деле Пран понимает, что Вай очень хочет спросить о том, что тут делает Пат. Потому что к Прану как раз вопросов никаких. Он тут частый гость. И Вай всегда помогает найти Прану нужную информацию о призраке. А всё потому что Вай – компьютерный гений. И ту информацию, которую Пран искал бы часами, Вай мог найти буквально за несколько минут. Поэтому Пран был очень благодарен ему за помощь.  - Я сегодня познакомился с одной интересной девушкой, – доверительно сообщает ему Пат. – Потом узнал, что она немного призрак. И что Пран, оказывается, видит таких каждый день. А ты? - А я лучший друг Прана, – как-то неуверенно тянет Вай. – А ты? И Пран вот обязательно закрыл бы лицо руками от стыда, если бы это было прилично. Но это не очень прилично, поэтому Пран просто молчит и смотрит. Ну, ладно, Пат, у него сегодня сложный день, его можно понять. Он, наверное, в шоке. Хотя о чём это Пран? Пат точно в шоке. Но почему так тупит его лучший друг? Непонятно. - А я сосед Прана, – отвечает Пат. - Вот и познакомились! – наконец не выдерживает Пран, встревая в этот разговор. – Вай, нужна твоя помощь. - И кто бы сомневался, – начинает сюсюкать Вай и треплет Прана за щёки. – Мой маленький Пран вот совсем без меня никуда, да? Пран отбивается, как может, но его друга это мало волнует и он продолжает мучить щёки бедного Прана. И, к ужасу Прана, всё это происходит на глазах у Пата. Того самого Пата, которому он сегодня признался в любви. Пран всё ещё в ужасе от этого факта. И то, что это признание было произнесено вслух при Пате исключительно для того, чтобы защитить этого самого Пата от призрака, совсем не облегчает Прану жизнь. Потому что Пран, в отличие от Пата, знает об одном обстоятельстве, о котором он точно никогда не расскажет своему соседу. - Ладно, пошли, – отстаёт от Прана Вай, и все трое следуют за ним в глубь квартиры. Его друг подходит к столу, на котором стоят целых три монитора. Садится за стол, заносит руки над клавиатурой и поворачивает голову в сторону Прана. - Вещай. Пран пытается вспомнить всё, что успел рассмотреть за те несколько минут, пока старался убедить призрака отдать ему Пата. - Это была довольно молодая девушка, – начинает говорить Пран. – Скорее всего, у неё китайские корни, потому что одета она была в платье с китайским мотивом. Возможно она собиралась выйти замуж, потому что её платье походило на свадебное. - Ясно, – кивает Вай. – А теперь свалите отсюда и не мешайте! Пран кивает и зовёт Пата в соседнее помещение, которое оказывается кухней. - Хочешь чая? – спрашивает Пран. - Прямо тут? - Да, – Пран кивает, включая чайник. – Вай не любит, когда ему мешают. Поэтому мы пока можем выпить чая. Пран знает жилище Вая наизусть. Потому что провёл тут слишком много часов, пока Вай искал для него информацию. Пран очень часто закупает продукты для наполнения холодильника своего друга. Нередко Пран именно на этой кухне готовил ужин для них двоих. Поэтому, если Прану завязать глаза, он всё равно сможет найти здесь всё, что необходимо. - Я, наверное, должен задавать вопросы? – произносит Пат. - Это было бы логично, – Пран утвердительно кивает и ставит перед Патом чашку с ароматным чаем. Пран сам покупал этот чай, потому что иначе у Вая можно было бы найти только воду. И ту из под крана. - Как давно ты видишь призраков? – начинает расспрашивать его сосед. - М-м-м, сколько себя помню. Я всегда видел не только обычных людей. В детстве, правда, были некоторые проблемы, потому что я не до конца понимал, что это за странные люди и почему мне запрещено разговаривать с ними, если я их вижу. Потом я, конечно, научился общаться с ними так, чтобы окружающие не считали меня сумасшедшим. Вай, например, когда узнал, неделю со мной не разговаривал, – усмехается Пран. - Ну и трус, – фыркает Пат. – И как это происходит? Ну, твои взаимодействия с призраками. - Обычно они сами меня находят, – отвечает Пран, грея руки о тёплую кружку. – Это как обмен. Они чувствуют от меня тепло, а я от них – холод. - Так вот зачем все эти толстовки и тёплые свитера, – кивает сам себе Пат. Пран только зеркалит согласный кивок Пата. Он почему-то думал, что рассказать Пату о своей тайне будет очень сложно. Но сейчас, вот тут, на чужой кухне с уже почти остывшим чаем этот разговор выходит неожиданно лёгким. - И как это происходит? – задает следующий вопрос Пат. – То есть, как ты им помогаешь? - Я исполняю их последнее желание, – отвечает Пран и наблюдает за появившимся недоумением в глазах его соседа. – Обычно это то, о чём человек думает в свой последний момент перед смертью. Например, желает увидеть кого-то в последний раз, выпить кофе или сходить куда-то. - Призраки могут пить кофе? – удивляется Пат. - Нет, конечно, – смеётся на это Пран. – Для этого им и нужны проводники. Я обычно покупаю для них кофе и пью его вместе с ними. Как будто через меня у них есть возможность исполнить свои желания. - А что если последнее желание призрака, ну например, ограбить банк? - Конечно же, я не буду грабить банк! – смеётся Пран. – К сожалению, таких духов приходится провожать без исполнения их последнего желания. И, скорее всего, следующая жизнь таких людей не будет счастливой. - Ясно, – снова кивает сам себе Пат и отодвигает от себя пустую кружку. – Но это же не опасно для тебя? - Нет, не опасно, – отвечает Пран. Он, конечно же, умалчивает о том, что он очень часто ходит по краю тайского уголовного кодекса за несколько проникновений туда, где не особо можно находиться посторонним людям. Но до этого Прану везло, поэтому он и дальше надеется на свою удачу. Пран берёт обе кружки, подходит к раковине, разворачивается спиной к Пату и включает воду, чтобы помыть посуду после чаепития. - Последний вопрос можно? - Давай. - Там... – Пат запинается на слове. – Когда мы были с призраком... Там... Те твои слова, что ты сказал ей... Ну про то, что ты меня... - Я понял, – перебивает его Пран, крепче сжимая в руках намыленную чашку. Потому что она предательски рисковала выскользнуть из рук и разбиться на множество кусочков в тот момент, когда Пран понял, о чём сейчас пойдёт речь. – Я сказал то, что хотела услышать душа. - В смысле? - Она, скорее всего, искала своего возлюбленного, – объясняет Пран, так и не поворачиваясь к Пату. – Возможно, жениха, ведь её платье очень напоминало свадебное. Поэтому я должен был сказать ей что-то такое, чтобы она отпустила тебя. И я сказал это, чтобы она решила, что ты уже занят. И, видимо, я угадал. - Значит только ради этого? - Да, – отвечает Пран и прикусывает губу. Он ни за что не расскажет Пату о том, что призраков нельзя обмануть. Им можно говорить только правду. - Ребята! – привлекает их голос из комнаты. – Идите сюда, я, кажется, нашёл!  Вай выглядит слишком довольно. Поэтому Пран не удивляется, что он нашёл то, что нужно. Пран за это и любил своего лучшего друга – они могли понимать друг друга буквально с полуслова. И даже когда у Прана было самое минимальное количество данных о новом призраке, Вай всё равно умудрялся найти нужную информацию. С экрана одного из мониторов на них смотрит очаровательная девушка. В ней сложно узнать ту самую умершую душу, которую Пат и Пран встретили совсем недавно. Но это определенно именно та душа, которую они видели несколько часов назад. - Это она. - Знакомьтесь, – говорит Вай. – Это Чжан Мей Ли. Она наполовину китаянка, как ты и говорил. Училась на факультете управления и закончила с отличием. Несколько лет занимала должность управляющей одного из филиалов известной сети отелей. Не замужем. Была довольно активным пользователем соцсетей, но в последнее время пропала. Вот и всё. - Скорее всего, несколько месяцев назад она и умерла, – отвечает Пат. Пран кивает, соглашаясь с Патом. - Можешь найти кого-то из её знакомых или родственников? – спрашивает Пран. – Попробуем узнать что-то о ней. Тогда сможем понять, почему она умерла и как ей помочь. Вай кивает и снова утыкается в мониторы. А Пран обдумывает дальнейший план действий. И старается игнорировать очень внимательно рассматривающего его Пата.    

*** 

    - Тебе не обязательно было идти со мной, – говорит Пран Пату, когда через два дня они сидят в кафе и ждут сестру Чжан Мей Ли. Они разыскали её с помощью Вая и  договорились о встрече в кафе в надежде, что смогут пролить свет на тайну  последнего желания девушки-призрака. - Я же говорил тебе, – отвечает Пат, – что хочу узнать обо всём от начала и до конца. Может, я смогу помочь, – Пат наклоняется ближе к Прану и понижает голос на несколько тонов. – Тем более такой шанс узнать тебя поближе. Пран чувствует, что его щёки начинают внезапно гореть. И даже если сейчас в кафе появится призрак, то Пран всё равно сможет согреться от тепла своих собственных щёк. Какой кошмар. - Мы вроде и так знаем друг друга, – мямлит в ответ Пран. - А что если я хочу ещё поближе, – уже почти шепчет Пат. – Что скажешь? А Пран, если честно, ничего не может сказать. Потому что сердце Прана в этот самый момент бьётся так сильно, что, кажется, все в кафе уже гадают, откуда исходит такой громкий звук. Ещё, как назло, мозг Прана завис, потому что в данный момент там нет ни единой мысли. Потому что Пат точно не будет с ним флиртовать. Пран лично видел, как Пат ходил на свидания с несколькими людьми, до которых Прану очень далеко по всем параметрам. Так что Пран уверен – у него нет ни одного шанса. - Я... – Пран уже открывает рот, чтобы что-то ответить, когда замечает девушку, которая заходит в кафе. Он очень надеется, что это та, кто ему нужна, потому что она очень похожа на Чжан Мей Ли внешне. Девушка тем временем направляется прямо к их столику, по телефону они договорились, что встретятся за определённым столиком, чтобы облегчить поиски друг друга в самом кафе. - Пран? – спрашивает она. Пран очень активно кивает. Сейчас ему очень, ну прямо очень, нужно сменить тему, пока он ещё в состоянии вести себя адекватно. - Здравствуйте, я Чжан Лин Ли, вы мне звонили. - Да-да, – быстро отвечает Пран, прочищая горло. – Я... вернее, мы хотели поговорить с Вами, точнее спросить кое о чём... Пран достаёт фотографию Чжан Мей Ли, кладёт на стол и двигает в сторону девушки. Та, увидев фотографию, поднимает взгляд и внимательно осматривает их. - Кто вы? – спрашивает она. – И что вам нужно?! Пран видит, что она нервничает. - Давайте я объясню, – говорит Пат, пока Пран даже не успел открыть рот. – Меня зовут Напат Джиндапат, и я – фотограф, – Пат достаёт свою визитку и протягивает девушке. – Иногда я ищу моделей для съёмки в различных соцсетях. И предлагаю им совершенно бесплатно устроить фотосессию, взамен на то, что смогу использовать их фото в своём портфолио. И я бы очень хотел пригласить Вашу сестру, но, к сожалению, мы не смогли с ней связаться. Может Вы нам поможете? Девушка смотрит на них несколько секунд, после чего выдыхает и делает глоток чая, который они заказали. - Мей Ли умерла несколько месяцев назад, – на выдохе сообщает Лин Ли, её голос дрожит, но она старается держать себя в руках. Пат картинно вздыхает, хотя прекрасно знает, что Мей Ли умерла. Пран закусывает губу. - Примите наши соболезнования, – говорит он. – Мы не знали. Лин Ли кивает и снова внимательно смотрит на фотографию сестры. - Простите меня за мою бестактность, – снова начинает говорить Пат. – Как она умерла?  Пран старается пнуть Пата под столом по ноге. Потому что он, вообще-то, планировал подойти к этому вопросу как-то более деликатно. А не вот так вот спрашивать в лоб человека, у которого недавно умерла сестра. - Знаете, – начинает говорить Лин Ли. – Она была такой весёлой, доброй и отзывчивой. Всегда старалась всем помогать. У неё было много друзей, она постоянно чем-то занималась, с кем-то встречалась, куда-то ездила. Но ей ужасно не везло в любви. Она очень хотела выйти замуж, но всё никак не получалось. Мей-Мей была такая суеверная дурочка. Я всегда ей говорила, что это всё ерунда, но она не слушала. Я не знаю, откуда она это взяла, но однажды она сказала, что скоро точно выйдет замуж, – Лин Ли грустно улыбается на свои слова. – В общем, где-то она нашла информацию, что надо в свадебном платье ночью на берегу реки сказать своё желание духам воды, сделать что-то ещё, я не запомнила что, и желание обязательно исполнится! Ну не глупость ли?! Пран и Пат так и продолжают молчать. - Её тело нашли через несколько дней, когда его вынесло на берег, – продолжает рассказывать девушка. – В этом дурацком свадебном платье! - Значит это был несчастный случай? – спрашивает Пран. - Да. Они общаются с девушкой ещё некоторое время время, после чего прощаются и выходят из кафе. Пат даже обещает девушке организовать фотосессию для неё в благодарность за то, что она рассказала о своей сестре. Пран уже обдумывает, что он должен сделать, чтобы помочь Чжан Мей Ли уйти. - О чём ты думаешь? – спрашивает его Пат. - Она хотела выйти замуж, – отвечает Пран. – Это и было её последним желанием. - И что теперь? - Я должен устроить ей свадьбу, – кивает на свои слова Пран. – Конечно, организовать полноценную свадьбу не выйдет, но что-то похожее я смогу сделать. - И кто же будет женихом? Ты? - Нет, – отрицательно качает головой Пран. – Я не могу быть участником. Я как будто сторонний наблюдатель, могу только помочь с исполнением. Думаю, я просто опять попрошу Вая. Пран усмехается, представляя реакцию его друга на то, что ему нужно будет побыть женихом для призрачного духа. Пран думает, что надо будет не забыть снять это на камеру. Чисто для истории. - Можешь не просить Вая, – гордо заявляет Пат. – Я прекрасно смогу побыть женихом. - Но Пат... - И тем более, – перебивает его Пат. – Она же сама выбрала меня в последний раз. - Но... Пат делает шаг сторону Прана и зачем-то берёт его за руку. - Я хочу помочь, Пран, – говорит ему Пат. – Можно? Пран сморит на то, как Пат держит его за руку, и, кажется, его голова совсем отказывается работать, поэтому он только кивает. - Вот и отлично! Что с меня? - Красная рубашка, – отвечает ему Пран. – Я думаю всё сделать сегодняшней ночью. Пат кивает и тянет Прана в сторону дома. Так и не отпуская его руки. Почему-то.    

***

    - Может, ещё раз подумаешь? – спрашивает Пран, рассматривая Пата. – Ты точно уверен? Они стоят перед входом в то самое здание, в которое их тогда привёл призрак Чжан Мей Ли. И Пран уверен, что она приводила сюда всех, кого ловила. Они, как и договаривались, пришли сюда, чтобы проводить призрака. Пат, как Пран и просил, надел красную рубашку. И она так идёт ему, что Пран даже зависает на несколько секунд. - Я уверен, – ещё раз твёрдо повторяет Пат. – И, нет, я точно не передумаю. Пошли? Пран кивает, и они заходят внутрь. Призрачного духа ещё нет, поэтому у них есть время подготовиться. - Так, и что мы будем делать? – спрашивает Пат. - Я читал о различных традициях проведения китайских свадеб, – отвечает Пран. – Конечно, мы не можем провести полную церемонию, но какие-то общие моменты сможем воспроизвести. Пран достаёт из сумки всё, что им может понадобиться, и раскладывает на полу. Потом подходит к Пату, ставит его посреди помещения и отходит обратно. - Сейчас закрой глаза и не открывай, пока я не скажу, хорошо? - Хорошо, – кивает Пат и послушно закрывает глаза. Пран достаёт специальный подсвечник, добавляя каплю ароматического масла, и зажигает свечу. Белый дым от подсвечника распространяется по помещению, обволакивая все лёгким туманом. - Грейпфрут? – удивляется Пат, принюхиваясь. - Да, – отвечает Пран. – И ещё слабый дурман из трав, чтобы ты смог увидеть её на некоторое время. Не волнуйся, он не вреден для человека. И как только туман рассеется, ты больше не будешь видеть призраков, не переживай. Грейпфрут я выбрал потому, что именно это эфирное масло использовали невесты пред церемонией. Пат кивает, а Пран чувствует, как стремительно падает температура и его руки начинают мерзнуть, и понимает, что призрак девушки совсем близко. Сильнее кутаясь в толстовку Пран наблюдает, как душа медленно приближается к Пату, потому что его рубашка привлекает её внимание. - Чжан Мей Ли, – произносит имя девушки Пран и та резко переводит свой взгляд на него. Она смотрит внимательно, немного наклонив голову. - Меня зовут Пран и я могу видеть тебя, – говорит ей Пран. – Я хочу помочь тебе. Девушка наклоняет голову в другую сторону, продолжая слушать. - Я знаю, что твоим последним желанием было выйти замуж. Мы поможем тебе. Пат согл.... – Пран запинается. – Пат хочет жениться на тебе. Девушка поворачивает голову в сторону Пата, осматривая его ещё раз с ног до головы. После чего склоняет голову, показывая, что она согласна. - Пат, можешь открыть глаза, – тихо говорит Пран. Пат медленно открывает глаза, всё вокруг заполняет негустой туман, и ему требуется мгновение, чтобы привыкнуть. Пран видит страх, промелькнувший в глазах его соседа, но тот быстро берёт себя в руки, и теперь в его взгляде решимость. Пран достаёт свой телефон, открывая статью про традиции китайских свадеб, которую читал несколькими часами ранее. - Прости, Мей Ли, – говорит Пран. – Но мы не сможем устроить полноценную церемонию, как ты понимаешь, поэтому будут только некоторые обычаи, хорошо? Девушка кивает, смотря прямо Пату в глаза. Пат же внимательно следит за её реакцией, после тоже кивает. Кажется, он до сих пор немного в шоке. Пран его понимает, потому что уже второй раз в жизни он видит призрачного духа. И это не говоря уже о том, что сейчас он собирается ещё и жениться на ней. - Тогда начнём с поклонов, – кивает Пран. – Вы должны сделать три поклона: древним божествам, родителям и друг другу. Но так как здесь сейчас присутствуем только мы трое, придётся обойтись только третьим поклоном. Итак, поклонитесь друг другу три раза. - Хорошо, – отвечает Пат. Они с Мей Ли синхронно отодвигаются друг от друга на расстояние двух шагов. Пран делает заметку в голове позже обязательно спросить Пата, откуда он вообще знает о традиционных поклонах. Пран смотрит на то, как они кланяются друг другу, и в голове у него настырно крутится мысль о том, что когда-то Пат так же будет кланяться своей избраннице. Где-то в груди неприятно колет от этой мысли. Но Пран старается отогнать её от себя как можно дальше. Потому что он прекрасно знает, что Пат никогда не сможет полюбить Прана. Только не такого, как Пран. Тем времени Пат и Мей Ли совершают последний поклон, и Пат поворачивает голову в сторону Прана. - Что дальше? - А? – отвлекается от своих мыслей Пран. – А да, сейчас. Пран разблокирует свой телефон и листает статью, выискивая следующий пункт, который он отметил. - Вино, – кивает сам себе Пран. – Теперь вы должны выпить вино из бокалов, перевязанных красной лентой, чтобы скрепить ваш союз. Бокалы я не нашёл. Поэтому вместо них будут кружки.  Пран достаёт две кружки и красную ленту. Он старается максимально игнорировать, что кружки из набора с мультяшными персонажами популярного мессенджера. Он связывает ручки стаканов между собой красной лентой и разливает вино, которое удачно успел купить буквально за пять минут до момента начала ночного запрета на продажу алкоголя. Пришлось даже договариваться с людьми в очереди, потому что всем зачем-то резко понадобилось в магазин именно в это позднее время. Он протягивает обе кружки Пату, пока тот смотрит на него. Мей Ли смотрит на второй стакан, который держит Пат, и кивает на Прана. - Кажется она хочет, чтобы ты выпил вместо неё, – понимает её намерения Пат. - Но... – запинаясь отвечает Пран. – Я не могу. Пат и Мей Ли продолжают смотреть на него и Пран сдаётся. Сделав шаг к Пату, Пран берётся рукой за вторую кружку совсем рядом с рукой Пата, и они одновременно выпивают вино, не отрывая взглядов друг от друга. Кажется, сердце Прана в этот момент пропускает несколько ударов подряд. Потому что это слишком смущает и все его силы сейчас уходят на подавление желания спрятаться куда-то. - Что дальше? – спрашивает Пат, не переставая смотреть на Прана. - Поцелуй, – на выдохе произносит Пран. Потом, как будто очнувшись, Пран делает шаг назад от Пата. - Вернее, – прочищает горло Пран. – Жених должен поцеловать невесту. Но я думаю, что это тоже не очень подходит. - Почему же? – пожимает плечами Пат. Он делает шаг к Мей Ли и, наклонившись, оставляет совсем невинный поцелуй на щеке девушки. Конечно, души бестелесны и Пат ничего не почувствовал, поцеловав только воздух. Но сердце Прана пропускает ещё один удар. Пран, стараясь отвлечься, достаёт тушь и кисточку, сосредоточенно пишет на бумажке имя девушки, оборачивает её вокруг свечи так, чтобы имя отпечаталось на воске. - Мей Ли, – зовёт он девушку. – Тебе пора. Ты готова? Девушка последний раз смотрит на Пата, после чего поворачивается к Прану и кивает. - Хорошо, – отвечает Пран и зажигает свечу, – Чжан Мей Ли, удачи тебе в следующей жизни! – говорит Пран и задувает свечу. Душа девушки разлетается на множество маленьких искорок, взлетающих вверх. - Вау! – тихо произносит Пат, заворожённо рассматривая их. – Надеюсь, в следующей жизни она сможет встретить свою любовь! - Да, – соглашается Пран. - Итак, как насчёт выпить вина? - Что? – удивляется Пран. - Ну знаешь, я, вообще-то, только что стал вдовцом, и мне нужно утешиться. Пран только улыбается, недавнее напряжение понемногу отпускает его. Он собирает всё, что подготовил для церемонии, и убирает обратно в сумку. - Нет, я серьёзно, – продолжает говорить Пат. – Ты должен выпить со мной! Купим по дороге домой закуски и устроим проводы моей такой совсем недолгой семейной жизни. - И я, как твой друг, конечно же, не могу бросить тебя в этот трудный момент жизни? - Именно! - Хорошо, идём, – смеётся Пран. - Отлично, – хлопает в ладоши Пат и забирает у Прана сумку. - Может позвать Вая, чтобы было не так скучно? - Никакого Вая!