Новые лица

— Но мне всё это не нужно! Фиа как маленький ребёнок извивалась в коконе зимней одежды, пытаясь сбросить с себя хоть часть. — Я жила в месте, где температура ниже, чем в любом Сноудине мультивёрса! — Я знаю. Но какой будет реакция окружающих, если ты станешь разгуливать по ярмарке в одном лёгком платье? Обиженно фыркнув, Фиа глянула из-под объёмного капюшона на возвышающуюся подругу. Её белокурые волосы были собраны в тугой хвост, а руки сложены на груди, как бы предупреждая, что спорить бесполезно. — Ты же хочешь пойти на ярмарку, не правда ли? Этот вопрос, озвученный приятным мягким голосом, звучал скорее как констатация факта. — Да, Роуз, я хочу пойти, — по-детски обидчиво вторила ей Фиа, так же сложив руки на груди, стараясь показать, что и она может стоять на своём. Но должного эффекта это не произвело; умилённо улыбнувшись от такой демонстрации превосходства, Роуз растаяла. — Ла-адно, пойдём уже, а то все инеевые ягоды раскупят. При упоминании прославленного десерта глаза Фии вмиг загорелись. — Так идём же скорее! Мэри, ну где ты там?! Торопливо спускаясь к выходу, по лестнице застучали каблучки чёрных ботфортов - излюбленной обуви девушки, что на ходу поправляла головой платок. — Я здесь-здесь, — чуть запыхавшись, смущённо ответила Мэри. Фиа и Роуз с ног до головы осмотрели подругу, оценивая наряд. Было очень непривычно видеть её в светлых одеждах. Верная своей а/у, она почти всегда носила что-то тёмное и даже броское, пускай это и кардинально шло в разрез с её характером. Кстати о разрезе. Её обычно длинная чёрная юбка с довольно высоким вырезом сейчас благоразумно уступила место не менее длинному, но всё же закрытому утеплённому платью. — Я вижу тебя приодели? — улыбнулась Роуз, смотря на подругу снизу вверх. — Да, — смущённо отвела глаза Мэри, — это Ави мне помогла. Фию, я вижу, тоже принарядили. Обозначенная только фыркнула, вновь выворачиваясь в тяжёлом пальто и пытаясь тем самым убедить подруг, что они обрекли её на жуткие муки. — Да ладно тебе, это всего на полчаса-час, — ответила не впечатлённая Роуз. — Ты корчишься прямо как Кросс в новой форме. — Этот парень познал жестокую правду жизни, — возведя глаза к потолку, продекламировала беловолосая смиренным тоном. Подруги только добродушно рассмеялись на эту реплику, и Фиа заметила, что и сама начала улыбаться. — Так, все готовы идти? Никто больше не присоединиться? — поинтересовалась Роуз, проверяя наплечную сумку на наличие кошелька, телефона и прочих вещей. — Я предлагала Лиз пойти, но она сказала, что никуда не уйдёт, пока не досмотрит новый популярный в Under!Fell сериал, — сказала Мэри, озадаченно подперев щёку рукой, отчего локоны её тёмного удлинённого каре мило подвернулись кольцами. — Странно, что ты его не смотришь, — прямо, но беззлобно, прокомментировала лидерша группы, чьи большие травянисто-зелёные глаза озорно блеснули. — Я... — сконфуженно начала Мэри. — А давайте уже пойдём, иначе я тут сварюсь сейчас! — встряла Фиа. Роуз не смогла не усмехнуться на такой каприз - порой её маленькая подруга и правда казалась абсолютным ребёнком, а миниатюрный рост и хрупкая комплекция только усугубляли впечатление. Взмахнув рукой и воплотив портал, троица вступила на просторы мира Mafia!Tale. Ледяная ярмарка была не столь известна за пределами а/у, ведь в каждом мире организовывались собственные праздники, однако те, кому были открыты любые пути, вовремя узнали о грядущих гуляниях, потому и успели подготовиться. Если так подумать, это была лишь вторая ярмарка, куда кто-либо из девушек выбирался. О первой, когда Фиа на пару с Мэй уносили ноги от компании не в меру выпивших, а оттого чересчур любвеобильных Малого Пса и его брата, все вспоминали с нервным вздохом. Мика тогда сильно ругалась, требуя запретить подобные вылазки ради их общей безопасности, но дар убеждения Фии вмещал силу сразу четверых, потому, стоило ей посмотреть на Роуз и Мэри большими щенячьими глазами, как те довольно скоро покорились. После уютного жёлтого света гостиной блеск снега и ледяных скульптур казался ослепляющим. Девушки быстро заморгали, стараясь смахнуть выступившие слёзы. — У меня было подозрение, что здесь чересчур ярко, так что я захватила это. Заодно поможет в маскировке, — быстро проговорила Роуз, вытаскивая из сумки три пары солнцезащитных очков-авиаторов и раздавая приятельницам. В настоящее время подобная модель смотрелась бы чересчур гротескно, но если учесть, что они находились в а/у, которая отображала быт Америки 20-х, когда все грезили полётами и авиацией, такой дизайн очков казался более чем приемлемым. — Хорошо, что Энни не пошла с нами, а то ей наверняка пришлось бы сразу вернуться. Вот обидно было бы, — предположила Фиа, надевая очки. — Это да, — мягко согласилась Мэри. — Трудно привыкнуть и к нормальной яркости, если ранее жила почти в полной темноте. — Так, не отвлекаемся, — вклинилась Роуз. — Нам не стоит слишком долго тут разгуливать. По плану нужно добыть инеевые ягоды и посмотреть конкурс ледяных скульптур, а затем сразу домой. — Да-да, — вяло отмахнулась Фиа, — пойдём уже! — ухватив возвышающихся приятельниц под руки, малютка резво потащила их из-под крон пихт, что помогли скрыть их внезапное появление. Подойдя ко входу на ярмарку, у пропускных ворот они встретили собакоподобного монстра-контролёра, который весело козырнул им коричневой фуражкой, на что девушки, чуть посмеявшись, присели в реверансе. Оглядываясь по сторонам, они с восторгом рассматривали гуляющих, чьи старомодные наряды наводили на мысль, будто девушки попали в старое кино жанра нуар - но нет, это была реальная жизнь всех местных. На углу мальчик лет тринадцати рекламировал свежие выпуски газет; мужчины при встрече знакомых дам приподнимали шляпы; вдоль ярморочной аллеи тихо прокатил форд, чьи крупные контуры больше напоминали карету нежели автомобиль, а высоко над головами прогуливающихся горожан из громкоговорителей разносились лёгкие мотивы весёлого джаз. От такой восхитительной панорамы даже всегда робкая Мэри заметно оживилась и приосанилась, стараясь захватить взглядом и слухом каждую деталь, ведь не было ясно, смогут ли они ещё раз попасть на этот праздник жизни. — Как же здорово, — тихо восхитилась Фиа. — Да, это точно, — вторила ей Роуз, осматриваясь. — Так, ну что же. Палатка с десертами должна быть где-то неподалёку. Если поторопимся, сможем купить не только себе, но и домашним. Фиа, как думаешь, может возьмём?.. Фиа? Из-за резкой остановки маленькой подруги, которая всё это время не расцепляла хватку, Роуз и Мэри пришлось замереть одновременно с ней. Вместо того, чтобы задать новый вопрос, девушки посмотрели в том же направлении, что и Фиа. Чуть в стороне размещался большой общественный каток. Дети, подростки, взрослые, даже несколько пенсионеров - все веселились, рассекая ледяное озеро в старомодных и наверняка неудобных коньках, но казалось их это ни капли не волновало. Подавив тяжёлый вздох, Роуз взглянула на Фию, что как-то потерянно смотрела на лёд. — Я так давно не каталась, — прошептала девушка. У Мэри сдалось сердце от такого непривычно тихого для Фии голоса. В месте, где её маленькая подруга раньше жила, снег и лёд были незыблемой частью её окружения; она могла кататься, сколько ей хочется, ощущая безграничную свободу движений, когда при наборе скорости ветер развевал её длинные волосы и лёгкое платье. После переселения к Доку, где все они познакомились, Фиа, как и прочие, утратила возможность вернуться назад. Не то чтобы кому-то хотелось вернуться в свою зацикленную на одном моменте жизнь, и всё же некая тоска по дому порой прорывалась наружу. В том месте, где стали жить, всегда было по-летнему тепло, а любой мало-мальски надёжный лёд был только в Сноудинах, но там постоянно сновали местные, не говоря уже о скеле-братьях, а порой даже Игрок, потому Фие нечего было и думать, чтобы покататься там. Но сейчас... Мэри бросила на Роуз умоляющий взгляд. Пускай за тёмными стёклами очков глаз почти не было видно, Роуз сразу поняла, на что её уговаривают. Не выдержав этот страдающий взгляд, в итоге зеленоглазая вздохнула и спросила: — Может немного покатаемся? Фиа сразу же встрепенулась и словно засияла ярче всего окружающего снега. — Да! Пойдём! — широко и счастливо улыбаясь, она потянула подруг к простой деревянной лавке, где выдавались на прокат коньки. Лавочник медленно обернулся на звук их шагов, и девушки, чуть растерявшись, увидели перед собой местного Доброженщика. — День добрый, леди, — дружелюбно улыбнулся кролик. — Желаете покататься? Чуть помявшись на месте, Фиа первой решилась подойти к лавке. — Желаем! — вторила ему девушка, положив маленький подбородок и ладошки на стойку. — Какой размер нужен? — тепло посмотрел на неё парень, отметив про себя, что девчушка невероятно мила. — Тридцать третий. Обшарив все полки и почесав в затылке, монстр вдруг ахнул, щёлкнув пальцами, и отошёл в соседнюю лавку, а через несколько секунд уже нёс нужную пару. — Прошу прощения за задержку. Здесь только взрослые размеры, а для вас нужен был детский. За спиной Фии послышались еле сдерживаемые смешки. Обернувшись на подруг с начинающим краснеть лицом, беловолосая веско сказала: — Зато на прокат моих коньков мы потратим меньше, чем на ваши! Подруги рассмеялись, уже не сдерживаясь, и даже Доброженщик позволил себе деликатно усмехнуться. Когда прокат был уплачен, а коньки надеты, троица наконец приготовилась выйти на лёд, однако тут возникла проблема. — Я же... не умею кататься, — растерянно произнесла Мэри. Роуз, секунду спустя, хлопнула себя по лбу. Ну конечно же, откуда бы девушки, что лёд увидела третий раз в жизни, уметь кататься. Если Фиа славилась среди подруг как лучшая фигуристка, а Роуз по крайней мере уже как-то предпринимала первые робкие шаги в этом деле, с Мэри всё обстояло куда сложнее. Она и так лишь совсем недавно смогла подстроиться под нормальные биоритмы, не прибегая слишком часто к кофе, после своей прошлой жизни в вечном сне, поэтому для неё уже было достижением простая длительная прогулка, но вот о более существенной физической активности до этого момента и речи не шло. Фиа, что перед фразой Мэри уже успела встать на лёд и готовилась отдаться восторгу, резко замерла. А ведь она совсем забыла, что та не умеет кататься, но при этом сразу же согласилась уступить чужому желанию. Фие стало стыдно, что она думала только о своей прихоти, но нежелание бросать Мэри, которая уже столько раз проявляла к ней доброту преобладало над смущённым оцепенением, потому девушка посмотрела прямо на неё. Мэри была выше как минимум на голову, и становилось понятно, что в одиночку Фиа не сумеет её подловить при падении. Роуз сама с трудом стояла на коньках, страшась отцепиться от бортика, поэтому рассчитывать на неё было бы жестоко. — Что-то не так, дамы? — взволнованный голос доброго лавочника долетел до них как дар небес. Воспряв духом, Фиа, не обращая внимания на шиканье Роуз, тут же выпалила: — А вы умеете кататься? — Разумеется, — растерялся парень, — я же выдаю коньки на прокат. — Моя подруга не умеет кататься. Не могли бы вы помочь? Теперь уже не только Роуз, но и Мэри на пару с ней в отрицании махали на Фию руками. — А, да, конечно! — искренне обрадовался монстр. — Сейчас только на замену приятеля позову и сразу к вам. Эй, Папс, будь другом, подсоби ненадолго, — крикнул парень, уже протягивая руки к собственной паре коньков. — Он сейчас сказал "Папс"? — вдруг севшим голосом тихо переспросила Роуз. Её было почти невозможно напугать, но в этот миг ей показалось, что холод солнечного дня, который она ранее почти не ощущала, заставил её примёрзнуть к месту. Плохо. Плохо-плохо-плохо! Это было первейшее правило для всех подопечных Дока: ни при каких обстоятельствах не приближаться к Сансу, Папирусу и Альфис. Да, сейчас Роуз, Мэри и Фиа находились в а/у, к которой никто из них или их подруг не был прикреплён, но Папс по праву считался одним из самых прозорливых персонажей в любом из миров, потому запрет на общение с ним распространялся без исключений. Ну что сказать, если Мика узнает об этом, влетит всем очень крупно. Бросив на Фию негодующий взгляд, Роуз с некоторым самодовольством увидела, как та, поняв свой промах, пристыженно опустила голову. Не успели девушки перекинуться хоть парой слов, как к ним уже спешил добродушный лавочник, забавно ковыляя на коньках и стараясь сохранить баланс. — А вот и я! Ну что, кому требуется помощь? — А... я...мне, — смущённо приподняла руку Мэри. Пока парень крутился около неё, предлагая свою руку, чтобы помочь выйти на лёд, Роуз осторожно перевела взгляд на стойку проката. В ответ, прямо на неё смотрел высокий скелет, с лукавым прищуром взирая на подружек. По спине блондинки побежали мурашки от этого пристального взгляда, но она убедила себя, что всё в порядке, и намеренно медленно отвернулась. Хватаясь за бортик, она нетвёрдым шагом продвинулась по льду чуть вперёд, с опаской смотря на скользкое покрытие. — Давай помогу, — протянула ей руки Фиа. — Ты ведь понимаешь, что теперь нам нужно будет как можно быстрее убраться отсюда? — цепко обхватив предоставленные ладони, Роуз подняла глаза на помощницу. — Может всё будет не так уж плохо? — неуверенно протянула Фиа, украдкой бросив взгляд на скелета, что не переставал за ними следить. — Не так уж плохо? — прошептала Роуз. — Он пялиться на нас в открытую! — тихо выпалила блондинка, осторожно переставляя ноги, что грозили подкоситься в любой момент. — А мне кажется - он смотрит скорее на Мэри с Доброженщиком, — улыбнулась Фиа. Удивлённо вскинув брови, Роуз посмотрела в сторону их неловкой подруги. Даже если Мэри не получала от этой авантюры особого удовольствия, парень явно был счастлив. Возвышаясь над раскрасневшейся Мэри на полголовы, он ласково поддерживал её, приобняв одной рукой, и спокойным мягким голосом объяснял, как следует двигаться. Усмехнувшись на растерянность подруги, Роуз не заметила, как засмотрелась на эту картину. Даже если Мэри и была среди них всех самой высокой, казалось, что именно она больше всех нуждается в заботе и поддержке, потому видеть её, окружённую чужой заботой, было до того приятно, что на сердце у блондинки сразу потеплело. Но восхитительный спокойный момент, увы, длился недолго. Пока Роуз радовалась, смотря на неловко двигающуюся Мэри, которую ни на миг не выпускал из объятий Доброженщик, Фиа заметно напряглась, крепче обхватив руку подруги. — А вот теперь, походу, и правда пора линять. В недоумении посмотрев на Фию, что указала рукой куда-то в сторону, Роуз обернулась в том направлении. Твою ж звезду! Залихватски рассекая обширное ледяное поле, всего в нескольких метрах от них кружился Папирус из X!Tale. — Сегодня что, всемирный день встречи Папирусов? — прошипела Роуз. — И как вообще так вышло, что ты его не почувствовала, он же из твоей а/у?! — Я-я... я как-то отвлеклась, — растерянно промямлила Фиа, застыв на месте. Ещё ни разу ей не приходилось оказываться так близко к Папирусу, тем более из вверенной ей а/у. Внушительный рост этих монстров всегда вызывал внутри неё морозный трепет; казалось подобной громадине ничего не стоит случайным взмахом руки залепить ей затрещину, а уж чего стоил этот пригвождающий к земле взгляд с высоты подобного роста! — ЭЙ, АЗРИЭЛЬ, ТЫ УВЕРЕН, ЧТО НЕ ХОЧЕШЬ ПРОКАТИТЬСЯ? — проголосил страж. — Нет уж, спасибо. Не хочу опозориться ещё и в чужом мире, — смущённо усмехнулся Дримурр. — ДА ЛАДНО ТЕБЕ, НЕ ТАК УЖ ПЛОХО ВСЁ БЫЛО ТОГДА. — Я растянулся прямо перед Андайн, и она смеялась так громко, что в итоге охрипла на несколько дней, — помрачнел парень. Под чужую перепалку, где один убеждал прокатиться, а второй отпирался, Роуз без лишних слов развернула Фию и потащила её к выходу. — Какого чёрта они сюда заявились, — негодовала блондинка. — У себя дома льда что ли нет! — Там сейчас лето, — растерянно прошептала Фиа, позволяя уже себя тащить на буксире. Оставив это замечание без ответа, Роуз прытко сошла со льда и окликнула Мэри с лавочником, которые словно вообще не замечали ничего вокруг, пускай каждый и по своим собственным причинам. — Мэри, нам пора! Время! — крикнула блондинка. — Как? Вы уже уходите? — голос кролика звучал искренне расстроенно. — Нам нужно успеть кое-что забрать, — бескомпромиссно заявила Роуз. — Ох, ну ладно, — опустил уши Доброженщик, но тут же покатил к выходу, всё так же помогая Мэри, которая, опустив красное лицо, будто вовсе пребывала где-то в своём мире. Стоило всем выйти на надёжный похрустывающий снег, как компания засеменила к лавке, чтобы переобуться и сдать коньки. Секунду назад расслабившаяся Роуз вдруг отчётливо поняла, что одно из зол они сменили на другое, ведь со стороны стойки за ними всё также следил местный Папирус. Твоё ж созвездие! — КАК ПОКАТАЛИСЬ? — даже с учётом того, что Папс говорил громко, голос звучал так приятно и как-то по-светски уважительно, что всё назревавшее напряжение немного смягчилось. — Довольно приятно, благодарю, — в тон ему ответила Роуз, так как ни поплывшая Мэри, ни замерзшая в ступоре Фиа не были готовы поддерживать беседу. — ВЫ ВПЕРВЫЕ НА ЯРМАРКЕ? — поинтересовался скелет. — Да, мы пришли сюда ради инеевых ягод. И кстати нам стоит поторопиться, пока их не раскупили, — быстро перевела тему Роуз, уже застёгивая молнию на своей обуви. Как уже было ранее, при названии желаемого десерта Фиа встряхнулась и решилась поднять глаза на говоривших. Внешне местный Папирус ничем не отличался от прочих своих версий помимо дорого костюма-тройки, но его непривычно-профессиональный деловой тон в купе со сдержанными манерами оказали на девушку какое-то магическое воздействие, и при взгляде на этого высокого статного монстра внутри неё поселилось не столько неприятное волнение, сколько уважительный трепет. Заметив, что на него смотрят, Папирус перевёл взгляд с Роуз на беловолосую, чьё лицо пускай и было отчасти скрыто очками, а всё же явно выражало интерес к его персоне. Польщённый вниманием, парень обратился к ней: — ЕСЛИ ЖЕЛАЕТЕ ПОЛУЧИТЬ ЭТОТ ДЕСЕРТ, ВАМ СТОИТ ПРОЙТИ К ЛАВКЕ МАФФЕТ, ЧТО НЕДАЛЁКО ОТ СТОЙКИ БЁРНСИ. НАШ ПРОСЛАВЛЕННЫЙ КОНДИТЕР КОНЕЧНО ЛЮБИТ ЗАЛАМЫВАТЬ ЦЕНЫ, НО ЕСЛИ СКАЖЕТЕ, ЧТО ВЫ ОТ ВЕЛИКОГО ПАПИРУСА, СКИДКА ВАМ ОБЕСПЕЧЕНА, — когда он произнёс своё имя, парень почтительно кивнул, представляясь, и за всё время своей речи его голос ни разу не взвился в приступе горделивости. — О, спасибо вам огромное! — восхищённо прошептала Фиа, не отрывая глаз от монстра, но что тот улыбнулся только шире. — Одну минуту, — встряла Роуз. — Это довольно лестное предложение, но с чего такое радушие? — она не пыталась быть грубой, но, хорошо зная принципы этой а/у, подозрение вмиг захлестнуло её разум. — О, НУ ЧТО ВЫ! — поднял руки Папс. — Я ВЕДЬ ВИЖУ, ЧТО ВЫ НОВЕНЬКИЕ ЗДЕСЬ. А ДОЛГ ГОРОЖАНИНА - ЭТО ПОМОЧЬ В МЕРУ СВОИХ СКРОМНЫХ СИЛ. С каждой новой репликой местный Папирус вызывал в Роуз всё больше раздражения и опаски. Слишком уж хорошо он строил из себя джентльмена, а ведь почти все в этом мире знали, насколько опасным и порой даже жестоким является этот добродушный с виду монстр. — Спасибо вам большое! — повторила благодарность Фиа. — Ну мы тогда пойдём. — УДАЧИ ВАМ, И НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ МАФФЕТ НАБИВАТЬ ЦЕНУ. — Хорошо! Подхватив под руки Роуз и Мэри, Фиа потащила их в указанном Папирусом направлении. Отойдя на расстояние, где их бы не услышали недавние знакомые, Мэри решилась нарушить молчание. — А что случилось? Почему мы так быстро ушли? — О, смотрите, кто проснулся, — усмехнулась Роуз. — Не груби, — вставила Фиа. — Прямо на каток заявились Папирус и Азриэль из X!Tale. Глаза Мэри вмиг округлились, а Фиа, вспомнив о причине их бегства, немного сникла. — Что? — растерялась Мэри. — Они-то здесь откуда? — Хороший вопрос, — поддержала Роуз. — В любом случае, надеюсь, мы их больше не встретим, — твёрдо заявила блондинка и, чуть помолчав, перевела тему. — Кстати, вон лавка, которая нам нужна. Услышав эту фразу, Фиа почти побежала, увлекая покорных подруг за собой. Стоило заветной витрине блеснуть перед глазами, как девчушка радостно взвизгнула. — Приветствую в моей кондитерской! — звонким любезным голосом поздоровалась Маффет. — Чего желаете? — Инеевые ягоды! — тут же выпалила ФИа. — О, а у вас есть вкус, хухуху, — хитро посмеялась паучиха, прикрыв рот ладошкой. — Какая удача для вас, у меня здесь полная витрина - берите, сколько угодно. Стоило девушкам подойти ближе, чтобы увидеть ценник, как все трое так и одеревенели, разинув рты. Нет, они конечно знали, что почти каждая Маффет обожает ставить заоблачные цены, но высота данной суммы не просто прорезала небеса, а к тому же проложила путь сквозь бескрайние просторы Outer!Tale. Пытаясь сказать хоть что-то, изо рта Роуз раздавалось лишь жалкое сиплое кряхтение, однако одна спасительная мысль вернула ей способность нормально говорить. — Забыла сказать, мы от Великого Папируса, — это был единственный щит, которым располагали девушки в битве жестоких цен, потому вверив этому знанию все свои силы, они практически испустили громкий облегчённый выдох, когда лицо Маффет вмиг переменилось с хитрого на чуть испуганное, а голос стал заметно слабее и уважительнее. — Ах, что же вы сразу не сказали! Папирус мой хороший друг, да-да, разумеется я сделаю скидку, — залебезила паучиха, суетливо мечась позади прилавка в поисках упаковки. — Только ради вас я опущу цену до сотни золотых за штуку. Радость, что ещё пару мгновений назад осветилась на лицах девушек, стремительно рассеялась, стоило им услышать новую цену. Их денег с трудом хватило бы и на одно пирожное, что уж говорить о желании купить больше десятка. Заметив расстроенное выражение на лицах покупательниц, Маффет вдруг испугалась ещё сильнее. Буквально неделю назад она очень сильно подставилась перед скеле-братьями, из-за чего её каждую ночь стали преследовали кошмары о том, как они отнимают любую монету, приговаривая, что не оставят её в покое до момента, когда та полностью искупит свою оплошность. Эти три незнакомки могли бы вмиг окупить её долг с лихвой, так что обижать их явно не следовало. На обычных обманщиц они точно не были похожи, а даже если бы и являлись ими, в этом мире не существовало безумцев, что отваживались использовать имена скеле-братьев без их собственного согласия. По крайней мере, теперь уже не существовало. — А хотя знаете что, берите просто так! Да-да, как же я забыла, что обещала Папирусу сделать подарок для его хороших друзей, хухуху, — нервно рассмеялась паучиха, пытаясь спрятать кривую улыбку. — Ну, так что вам нужно? Стоило Фие назвать число, как гримаса на лице Маффет вмиг стала шокированной и грозила перерасти в устрашающе-гневную, но, вспомнив о своём положении, паучиха только натянуто улыбнулась и с любезным "разумеется, одну минуту" начала перекладывать десерты в коробки. Когда всё было упаковано, а пакеты переданы в руки счастливых девушек, троица, оживлённо переговариваясь, решила пройти до конца ярмарочной аллеи, чтобы насладиться остатками отведённого в этом а/у времени, но как только они заметно расслабились и перестали смотреть по сторонам, пара взявшихся из ниоткуда птицеподобных монстров вырвала из их рук пакеты с десертами и стремительно бросилась наутёк. — А, что? Эй, воры!! — закричала Роуз, указывая на улепётывающих монстров. — Они сейчас скроются! — испугалась девушка, оборачиваясь на подруг. Конечно они могли бы использовать свои порталы, чтобы застать грабителей врасплох и отобрать свои пакеты, но сейчас они находились на оживлённой улице и подобное проявление несвойственных людям сил только навлечёт на них неприятности. Мгновения летели, воры могли скрыться в любой момент, а три бессильных в этот момент девушки лишь кричали вслед убегающим монстрам. Вдруг воздух прорезала оглушительная звуковая вспышка, сотни огромных костей выстроились перед грабителями непреодолимой многометровой стеной, а самих монстров скрутили могучие лианы, усеянные шипами. Испуганные горожане подняли встревоженные взгляды наверх, где с высоты магических атак на воров гневно смотрели принц и его страж из мира X!Tale. Опустившись на землю, где уже суетились подбежавшие стражи порядка, Папирус резко вырвал из рук грабителей пакеты. — ПОЗАБОТЬТЕСЬ О НИХ КАК СЛЕДУЕТ, — грозным тоном обратился он к констеблям, что, испугавшись воинственного облика скелета, приосанились, отдавая честь, и выкрикнули "есть, сэр!". — Хмм, — подошёл к своему стражнику Азриэль. — А как быть с этим? — поинтересовался принц, внимательно разглядывая свёртки. Подняв глаза на спешащих к ним девушек, что замерли в десяти метрах, монстры переглянулись и двинулись им навстречу. Увидев, как к ним приближаются Папирус и Азриэль, Фиа вмиг сгорбилась, прячась за Мэри. — ЭТО ВАШЕ, ДАМЫ? — спросил Папс, протягивая им пакеты. — Д-да, большое спасибо, — смутилась Мэри, забирая один из пакетов из рук стражника. Осторожно выглянув из-за спины подруги, Фиа столкнулась взглядом с Папирусом. Пускай девушка была закутана с ног до головы, а глаза её скрывали громоздкие солнечные очки, собранные в соответствии с местной модой, парень вдруг ощутил приятное тепло, разлившееся у него в груди. — ВОЗЬМИ, — мягким тоном сказал стражник, протягивая пакет. Не говоря ни слова, Фиа забрала дар, кивнув в знак признательности. — Вы в порядке? — обеспокоенно спросил Азриэль, становясь возле Папса. — Да, всё хорошо благодаря вам. Спасибо огромное! — тепло улыбнулась Роуз. — Можно поинтересоваться, что у вас в пакетах? — полюбопытствовал принц. — Инеевые ягоды из кондитерской Маффет. — ОГО! — уважительно протянул Папирус. — ТОТ САМЫЙ ЗНАМЕНИТЫЙ ДЕСЕРТ! НЕ УДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ЭТИ МЕРЗАВЦЫ РЕШИЛИ ЕГО ВЫКРАСТЬ, ОНИ МОГЛИ БЫ ХОРОШО НА НИХ ЗАРАБОТАТЬ, — хмуро прокомментировал скелет, но уже через секунду лицо его просветлело, и он, лучезарно улыбнувшись, обратился к другу. — ПРИНЦ, КАК СЧИТАЕТЕ, МОЖЕТ И НАМ СТОИТ... Папирус осёкся, не закончив. Смотря в направлении, где ранее стояла лавка Маффет, он увидел одну пустую стойку - видимо испугавшись за сохранность своих творений, паучиха решила по-быстрому скрыться. — А... НУ, ЧТО ЖЕ, ВИДИМО НЕ СУДЬБА, — пожал плечами Папирус. — ЛАДНО, РАЗ ТЕПЕРЬ ВСЁ В ПОРЯДКЕ, МЫ ПОЙДЁМ. ОСТОРОЖНЕЕ ПО ПУТИ ДОМОЙ, ДАМ... Протянутые маленькие ручки, что держали по коробке с десертами, заставили монстра шокировано затихнуть. Не менее удивлёнными глазами на Фию смотрели Мэри и Роуз. — Это... в знак благодарности, — не поднимая головы, произнесла Фиа тихим мягким голосом. — Ой, ну что вы, — замахал руками Азриэль. — Всё в порядке, не стоит, правда. Вместо ответа Фиа лишь дёрнула руками, подняв коробочки ещё выше, доказывая, что от своего она не отступится. Смущённые монстры осторожно взяли по упаковке искренне поблагодарив. Когда принц и страж ушли своим путём, а притихшая троица направлялась к месту, где они с помощью портала перешли в эту а/у, Роуз решилась нарушить молчание. — Да-а, ну ничего себе прогулочка. — Это точно, — подтвердила Мэри. — Фиа, как ты? Какие ощущения от первого разговора с жителями своей а/у? — тепло улыбнувшись, спросила девушка. — А кстати верно! Ну-ка, колись, — присоединилась к ней Роуз с озорной улыбкой. — Это было... тепло, — смущённо опустив глаза, ответила беловолосая и чуть покраснела. Подруги заулыбались ещё шире, но смущать девчушку сильнее им не хотелось, потому Роуз спросила про не менее насущную тему. — Эхх, давайте что ли попробуем этот разнесчастный десерт, просто так мы что ли переживали из-за него. Оживившись, Фиа потянулась рукой в пакет, когда её осенило запоздалым фактом: — Их теперь на два меньше... Ну вот, снова из-за своей прихоти она не подумала о других, и теперь кому-то не достанется десерта. Устыдившись за себя, девушка начала ощущать, как глаза начинает жечь от подступающих слёз. — Эй, а ну-ка не вздумай реветь! — встряхнула её за плечи Роуз. — Мы пережили такие приключения, а под конец ты даже лично пообщались со своими жителями. Так что никакой грусти! Отобрав у Фии пакет и вытащив оттуда коробку, девушка разломала одно из пирожных на три равных части и протянула их подругам. — За сегодняшнюю ярмарку! — произнесла она тост, словно кусок пирожного был бокалом с шампанским. — За ярмарку! — подключилась к ней Мэри, вытягивая руку. — За сегодняшнюю ярмарку, — утерев выступившие слёзы, улыбнулась Фиа. *** — Боже мой, Азриэль, милый! Где вы взяли эти чудесные пирожные? — восторгалась Ториэль, смакуя тающий во рту бисквит. — Во время нашего похода произошёл небольшой инцидент, и в результате нас поблагодарили, — смущённо почесав пальцем щёку, ответил парень. — Насколько же важный должен был случиться инцидент, чтобы кто-то решил расстаться с таким дорогим угощением, — довольно улыбаясь после съеденного куса, произнёс Чара. Азриэль и Папирус заговорщицки переглянулись. Перед всеми в открытую они об этом не решаться сказать, но во время обратной дороги они признались другу другу, что стоя подле троицы незнакомых девушек, оба испытали странное чувство притяжения и смутной узнаваемости, какое бывает, если долго не видел кого-то из родных, а потом вы вдруг встретились.