Новые лица

Шелест красного камзола тихим спутником сопровождал невысокую фигурку, пока она, опасливо озираясь по сторонам, изучала пустые коридоры. Вдали витали переполошённые голоса, что с нотками истерики спрашивали друг друга, знает ли кто, куда подевалась их гостья. Фию это веселило; с момента, как она оказалась во дворце, все крутились подле неё словно назойливые няньки, и когда ощущать себя беспомощным ребёнком стало уже невмоготу, девушка решилась на небольшой побег. В её планы не входило бесследно исчезнуть, вновь оставив новых знакомых ни с чем, она всего лишь желала немного поблуждать в одиночестве, изучая замок. Найти момент, чтобы слинять от не в меру заботливых кухарки и Чары было не так просто, что уж говорить об Эпике, который хоть и отводил постоянно глаза, но явно пристально следил за каждым её движением. Помогла банальная мелочь - известие о новых гостях. Стоило по кухне разлететься словам о прибытии Найтмера, как всё внимание, хоть и на несколько секунд, оказалось приковано к слуге, принёсшему весть. Когда же Фиа успела завернуть за угол, где её бы никто не заметил, в след ей донеслось известие, что вместе с повелителем негатива явился и Кросс. Внутри всё больно сжалось, как от страшного предчувствия, и помимо желания просто избавиться от своих сиделок, к стремлению скрыться прибавилась жажда избежать неприятной встречи. Воспоминание о встрече в Водопадье были слишком свежи, чтобы девушка добровольно согласилась на новое свидание, потому в эту минуту ноги несли её в самый дальний уголок замка, куда за последние несколько месяцев никто не наведывался, о чём свидетельствовали пылевые перекати поле, что вспархивали вверх, стоило тяжёлым длинным полам камзола потревожить воздух рядом с ними. Далёкие голоса становились всё тише и неразборчивее, на что Фиа довольно кивнула самой себе. Она помнила, как преодолела уже несколько лестниц, ведущих к отдельным башням, а значит уже скоро должна повстречаться винтовая лестница, что приведёт её к уединённой комнатушке, больше напоминающей неприступную келью какой-нибудь сказочной принцессы. Неудивительно, что эта часть замка была заброшена - жители Epic!Tale отличались удивительной тягой постоянно находиться в компании с кем-то, разве что Меттатон большую часть времени проводил наедине со своими научными изысканиями, хотя и тогда к нему периодически наведывалась Альфис. Если кто и претендовал на роль главного интроверта этой а/у - то был Гастер. Не смотря, а может и вопреки, истории его двойника из X!Tale, этот монстр продолжал гнуть свою линию и пока не желал оставлять свой план по истреблению человечества. Пускай местный Чара и был под защитой королевской семьи, казалось что мужчина готов прикончить этого парнишку первым, подвернись подобная возможность. Фиа ещё ни разу лично не встречала этого действительно безумного учёного, как впрочем и "своего" Гастера, но что-то подсказывало ей, что эффект выйдет незабываемым. Ступеньки, что вели к тайным апартаментам явили себя, и, ощущая в груди нарастающее воодушевление, беловолосая устремилась наверх. Семь, тринадцать, двадцать, двадцать восемь - эта лестница оказалась неожиданно длинной, но азарт открытий упрямо вёл Фию вперёд, однако стоило ей обогнуть последний поворот, как знакомое лицо вмиг остудило весь её пыл. — Ниш? Фиа думала что готова к любой встрече в этом захолустном уголке замка, даже шутила про себя, что в подобной обстановке было бы вполне логично наткнуться на неприкаянного призрака, пускай в этой роли и выступит всего лишь местный Напстаблук, но столкнуться нос к носу со своей хорошей знакомой было верхом неожиданности. Девушка с ярко-красными волосами страшно смутилась; казалось она сама была в таком же замешательстве - когда ещё встретишь подругу посреди тьмы заброшенной башни в далеко не самом посещаемом мире. Оглядев приятельницу с головы до пят, Аниша смущённо улыбнулась: — Красивое пальто. — Вообще, это камзол, — быстро поправила Фиа. — Погоди, что ты здесь делаешь? Не в смысле - в башне, а вообще. — Я... ну... там столько всего случилось, — ещё сильнее покраснела золотоглазая, отводя взгляд. — В общем я встретилась с Эррором, — на одном дыхании выпалила девушка. Лица собеседницы она не видела, иначе заметила бы комично распахнутые глаза и рот, потому следующей фразой окончательно ту припечатала, — и Фрешем. Услышав шорох одежды, Аниша наконец посмотрела на подругу и успела как раз вовремя подхватить её, ведь та уже оседала на пол. Фиа конечно помнила, что тихоня Ниш может быть очень решительной, если захочет, но осознание, что подруга и впрямь пошла напролом, выбивало почву из-под ног. — Фиа! — Всё нормально, — слабо пробубнили в ответ. — Не знаю, что там у тебя приключилось, но я рада, что вы наконец встретились, — улыбнулась Фиа, мягко сжав чужую ладонь. — Я вообще-то тоже не отстаю - уже видела Эпика и местного Чару. А ещё своего Папса и Кросса... Кстати он теперь где-то здесь, потому я и прячусь. Теперь уже был черёд Аниши иступлённо моргать и забавно хлопать ртом, силясь что-то произнести. — Ты и правда не отстаёшь, — выдавила девушка, на что получила довольный смешок. — Так а ты-то чего сюда убежала? — не могла успокоиться беловолосая. — Я... — стушевалась допрашиваемая, — там было слишком много людей... и все они так пристально смотрели. — Можешь не продолжать, — понимающе улыбнулась Фиа. — Я так понимаю, и Эррор, и Фреш тоже здесь? — в ответ лишь кивнули. — Ну что же, тогда я тебя обрадую, теперь здесь ещё и Найтмер! — Что?! — Угум. — Но почему они все здесь? — окончательно растерялась аловолосая. — Думаю, дело в тебе. Наверняка новость о твоём появлении облетела всё королевство, меня-то пока не раскрыли... кажется, — с сомнением добавила Фиа. — Ты поэтому прячешься от Кросса - боишься, что он поймёт, кто ты? Отвечать девушка не спешила. Было так обидно признавать, что столь долгожданная встреча оказалась такой неприятной. Да что там неприятной - это была полная катастрофа! Хорошее получилось воспоминание, ничего не скажешь. Правда до Фии дошли слухи, что Кросс сожалел о произошедшем, и это несколько улучшало ситуацию и моральный дух девушки, однако желания поскорее увидеться вновь испуганно жалось на самых дальних задворках сознания. — М-м, можно сказать и так. — Фиа? — Аниша довольно хорошо знала свою подругу и теперь чувствовала, что что-то не так. Та в принципе всегда была открытой книгой, и в подобные моменты утаивания правды собеседник быстро догадывался, что его знакомая пытается уйти от прямого ответа. Однако сейчас Фиа явно была готова рассказать всё как есть. — Он напугал меня, ясно! — не выдержала девушка. После той сцены она ни с кем это не обсуждала, потому, встретив знакомую, не смогла долго скрывать правду. — Не знаю, что на него нашло, но это было жутко! Как только появилась возможность, я сразу сбежала сюда, где и встретила Папируса с Чарой, а затем и Эпика. — А с ними не было ничего плохого? — попыталась сменить тему Аниша. — А? Нет-нет, они хорошие, — тут же повеселела Фиа. — Эпик такой забавный. Никогда бы не подумала, что при его характере он может так сильно стесняться и краснеть. Собеседница на последнюю фразу только улыбнулась. Зная, как шарм подруги в одно мгновение очаровывает любого, независимо от пола и возраста, Ниш могла только посочувствовать новой жертве. Уж если Док иной раз пасовал при чересчур пристальном взгляде больших фиолетовых глаз, о выдержке Эпика и речи не шло. В кармане Аниши вдруг звонко дал о себе знать мобильник. Кто бы мог подумать, что после всех приключений он не только не сломается, но и останется в рабочем состоянии. Вытащив не прекращающий пищать телефон, девушка осторожно нажала на кнопку принятия вызова. — Алло? — Ниш, срочно приходи в первый мир, Эфери нужна помощь! — донеслось с другого конца, после чего связь оборвалась. *** "Всё нормально. Всё точно будет хорошо. За последнее время такое уже не раз случалось, значит и теперь обойдётся... правда же?". Маленькая учёная сновала от одной стены к другой в своей временной комнате. Королева Swap!Tale была столь добра, предложив разместить некоторых монстров-беженцев прямо в замке. Как-никак ближайшие соседи по мирам, и всё же чувство благодарности распирало грудь каждого нового жильца, потому они периодически несли в дар пышные букеты цветов или же щедрый чайный набор, так что заполнили кладовую на годы вперёд. Альфис никто не принуждал продолжать отслеживать состояние её мира - всё-таки после испытанного стресса было бы куда полезнее хоть частично передать обязанности другим учёным, но чувство ответственности не оставляло её ни на миг, потому она то и дело навещала местную Андайн и Папируса, чтобы нести свой наблюдательный пост вместе с ними. — НЕ НРАВЯТСЯ МНЕ ЕЁ МЕТАНИЯ, — прокомментировал Свап Папирус спустя какое-то время, как Альфис ушла, чтобы "отдохнуть". — Её м-можно понять, — вздохнула местная Андайн, отпив из любимой кружки уже холодный кофе. — П-попробуй рас-слабиться, когда твой дом р-рвёт на куски. — М, — кивнул Папс, затянувшись новой сигаретой. — Может о-остановишься? Э-это уже пятая з-за последние два часа, — скептично изогнула бровь девушка. — Я ТОЖЕ ВОЛНУЮСЬ. НАДО ВЕДЬ МНЕ КАК-ТО ВЫПУСКАТЬ ПАР, — спокойно ответил монстр, ехидно улыбнувшись. Андайн лишь закатила глаза, вновь оборачиваясь к монитору слежения. За последние несколько суток полнейшей неизвестности касательно будущего учёные разных а/у пришли к выводу, что стоит установить общее наблюдение за всеми мирами, что ранее подвергались нападкам неизвестной стихийной силы. В каждом мире организовали своеобразный штаб патрулирования, на время отказавшись от любых прочих научных изысканий. Сейчас первая роль была отдана общей безопасности, потому в каждом уголке мультивёрса за мониторингом вверенного им мира безостановочно следили не только лаборанты, но и все, кто заслуживал особого доверия. На долю работников Swap!Tale выпал, как ни иронично, Under!Fell. Пускай два мира и невозможно было хоть мало-мальски сравнить, а жители порой вовсе не могли найти общий язык со своими соседями, но всё-таки именно эти а/у считались самыми сильными и близкими к первому миру, потому и право блюсти их безопасность решили без раздумий распределить именно между ними. Однако была у каждой а/у и ещё одна обязанность - абсолютно везде следили за истинным миром. Все знали - раз его штормит сильнее всего, значит скоро очередь дойдёт и до них. Следить за нарушениями в своём мире было бы верхом жестокости - масштабный мазохизм, не иначе, - потому и решили, что лучшим вариантом станет "обмен мирами". На диаграмме мира Under!Fell всё было спокойно, камеры слежения так же не передавали ничего тревожного. Даже местные наконец присмирели и теперь лишь тихо перемещались по Подземелью, не ввязываясь в драки друг с другом. — Похоже д-даже им б-бывает страшно, — приглушённо заметила Андайн, смотря на экран. — МОЖЕТ ДЕЛО ЕЩЁ В ТОМ, ЧТО САНС ПРОПАЛ, И ТЕПЕРЬ ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО И ИХ МОЖЕТ ПРИХВАТИТЬ, — сказал Папс, подкатившись на стуле ближе к коллеге. — А ты к-как думаешь, ч-что с ним с-случилось? Монстр сильно затянулся с непривычно нахмуренным видом и только выпустив густое облако табачного дыма, так что Андайн немного закашлялась, озвучил свою гипотезу. — ЕГО БРАТ СКАЗАЛ, ЧТО ОН УШЁЛ К КЛАССИКУ. ВМЕСТЕ С НИМ ПОШЁЛ И САЕНС С ИНКОМ, А ЗАТЕМ ВСЕ ЧЕТВЕРО ИСЧЕЗЛИ. ВОРВАВШИЕСЯ В ДОМ МЕСТНЫЕ НАШЛИ ЛИШЬ БЛЕДНОЕ ПЯТНО ЧЕРНИЛ В ГОСТИНОЙ ДА РАСПАХНУТУЮ В ПОДВАЛ ДВЕРЬ, ГДЕ НАХОДИЛАСЬ "НЕПОНЯТНАЯ МАШИНА". ТЫ ВЕДЬ В КУРСЕ, ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ? — Она м-может п-переместить в и-иное измерение, — послушно ответила Андайн. Факт того, что столь мощное изобретение и правда смогло заработать, до сих пор не укладывался в её мыслях. — Ты думаешь, о-они п-переместились на н-новую плоскость м-мироздания? Ч-чтобы найти б-брата Санса? — ДА. НЕ ВИЖУ ПРИЧИН, ЧТО ЕЩЁ МОГЛО БЫ С НИМИ СЛУЧИТЬСЯ. — Н-но зачем? Если П-папирус оказался там же, г-где и те с-сущности, п-почему бы не пойти в Dream!Tale, где их б-база? — ПОТОМУ ЧТО ИХ БАЗА НЕ В САМОЙ А/У, А ЗА ПРЕДЕЛАМИ ТОЙ РЕАЛЬНОСТИ. ЛАСТ РАССКАЗЫВАЛ О НЕВИДИМОМ ОЗЕРЕ И ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ОН КАК-ТО ПЛЫЛ ПО НЕМУ НА ЛОДКЕ. СУЩНОСТЬ ПОЯВИЛАСЬ ИЗ НИОТКУДА, К ТОМУ ЖЕ У НИХ ЕСТЬ СПОСОБНОСТЬ ПРИНИМАТЬ ПРИЗРАЧНУЮ ФОРМУ. САНС ДОГАДАЛСЯ, ЧТО НУЖНО ПРОНИКНУТЬ ГЛУБЖЕ, ПОТОМУ И ЗАГОРЕЛСЯ ПОЧИНИТЬ МАШИНУ, А ФЕЛЛ И ОСТАЛЬНЫЕ, ВИДИМО, ПРОСТО УСПЕЛИ ЗАСТАТЬ КЛАССИКА ДО ПЕРЕХОДА. Выдав эту тираду, Папс вновь сильно затянулся, но всё же отошёл в сторону, чтобы не выдыхать дым рядом с коллегой. Андайн сидела в полном ступоре; всё, что сказал скелет, звучало до того логично, что она была готова мысленно залепить себе оплеуху за то, что не сообразила сама. Хотя чего уж там, даже в Science!Tale могли не догадываться о такой версии, так что её честь учёной была в безопасности. Из раздумий её вывел резкий противный писк аппаратуры. Отбросивший сигарету Папирус стрелой метнулся к самому крупному монитору и сипло выдохнул, шокировано распахнув глазницы. Он ощутил, как его душа замедлила своё биение, а магия, что живительной силой бежала по телу, начала замерзать. Если в прошлый раз истинный мир только сотрясался от волн неизвестного землетрясения, теперь части локаций начали медленно крошиться в пыль, которая и сама растворялась в небытие.