Новые лица

В этот раз выследить Даста оказалось не такой уж простой задачей. Обычно Киилер всегда словно нутром чуял, в каком направлении стоит двигаться, чтобы отыскать пыльного недотрогу, но в данный момент он лишь хмуро озирался по сторонам, не в состоянии решить, куда именно нужно наведаться в первую очередь. Вся эта ситуация, что первые минуты откровенно забавляла, постепенно начала зарождать в душе искры нервозности. Хороша была просьба, точнее указание, Кошмара, ничего не скажешь: помоги выследить странную тень, что проскочила в Under!Swap. А то, что вскоре выслеживать придётся не только её, но и внезапно испарившегося приятеля, выяснилось, только когда Киллер уже прибыл в чересчур на его взгляд шумный мир. Какую-то долю пользы привнёс удачно подвернувшийся на пути фелловский Герсон, ведь именно он указал направление, в котором ломанулся Даст. Вдогонку старик вдруг прокричал какой-то бред, прозвучавший подобно саркастичному напутствию: не гоняйся за той же, и на тебя душа найдётся! Пускай Киллер давно уже подрастерял базовую способность краснеть, но несколько пар любопытных глаз, что провожали его спину, заставили съёжиться и пожелать поскорее вернуться в свой тихий приют среди зелёных крон мира Reaper!Tale. А вот фраза какого-то лавочника, попрекающего археолога за "очередные приставания", не только заинтриговала, но и встрепенула в груди вновь назревающую тревогу. Киллеру уже удалось подслушать о деталях встречи Папируса и его односельчан с девушкой, которая, как все в один голос согласились, является "подселенкой" их мира, и то, с каким именно видом и в каком расположении духа они смотрели на неё. Тот момент, со слов очевидцев, был похож на всепоглощающий гипноз, в который каждый входил добровольно и будто даже наслаждался временным заворожённым оцепенением. Киллеру эта цитата сразу же не понравилась. У него до сих пор сохранились проблемы с управлением своими эмоциями и поведением - "спасибо" временам безостановочной резни и краху всего, что было ему дорого, - потому представлять, как хорошо знакомый ему Даст, а следом вероятно Найтмер, и даже он сам окажутся во власти неподдающихся борьбе чувств казалось худшим испытанием в не так давно наладившейся жизни. Раздумывая обо всех этих вещах, бывший убийца тяжело и утомлённо вздохнул. И чего этому фелловскому маразматику не сидится перед экраном в лаборатории своего мира. Ладно вечно праздные сваповцы, но с чего вдруг представитель одной из самых жестоких а/у, жители которой поголовно считаются пессимистами, торчит с широкой лыбой посреди оживлённо-гудящей площади, словно знает, что любая беда в итоге обойдёт всех стороной? Если так подумать, даже у Герсона из божественной а/у в последнее время не часто получалось сохранять невозмутимо-благожелательное выражение лица, а вот фелловцу это удавалось без любого видимого напряга. Киллер так сильно ушёл в эти размышления, что сам не заметил, как очутился в гуще леса. — Во-от и он, — неожиданно прозвучавший сбоку голос заставил подскочить на месте и тотчас замереть. Устремив взгляд на вдруг зашевелившиеся кусты, скелет с заторможенным изумлением наблюдал, как по направлению к нему выходит Даст. — Долго же ты возился, не похоже на тебя, — насмешливо улыбнулся пыльный. — А ты с какой стати так драпанул в кусты? — не остался в долгу бывший убийца, но, заметив вымученную на лице приятеля улыбку, сменил тон. — Что-то случилось? Даст чуть посторонился, позволяя прибывшему обратить внимание на пышный куст, сквозь листву которого выглядывало напряжённое тонкое личико незнакомки, в то время как физиономия Киллера вытянулась в идеальный овал. — Знакомься, это Фэй, — усмехнувшись, представил девушку Даст. — А ты, вероятно, и так его знаешь? — скорее уточнил, чем спросил, монстр, взглянув на прятавшуюся. Фэй медленно кивнула, ни на миг не сводя взгляд с остолбеневшего скелета, который будто старался в ответ загипнотизировать её безднами глаз. Немного посомневавшись, Фэй всё же вышла из листвы, но подходить к Киллеру слишком близко не решилась, предпочтя скрыться позади Даста. Заметив этот акт доверия, пыльный украдкой улыбнулся. Убийца всё же вернулся в реальность и, переводя взгляд с девушки на Даста и обратно, растянул рот в улыбке. Поняв, что тот намерен выдать глумливый намёк, пыльный сухим грубым тоном опередил его: — Давай потом. Ты же слышал, что сейчас происходит в мире Классика? — дождавшись в ответ кивка, монстр продолжил. — Я думаю, нам тоже следует присоединиться к команде слежки из этой а/у. Далеко до лаборатории? — А я откуда знаю, — пожал плечами приятель. — В этом мире все давно живут на поверхности, а лаборатория всё так же в Подземелье. Погоди, ты что, хочешь взять её с собой? — кивнул в направлении девушки Киллер. — Не думаешь, что сейчас будет немного лишним отвлекать всех? Фэй вмиг сникла и, опустив голову, отвернулась, но стоило прозвучать следующим словам Даста, как он сразу же воспряла. — Возможно именно благодаря ей и остальным нам удастся разобраться с этим безумием, поэтому - да, она идёт с нами. Киллер поражённо замер. Вот чёрт, видимо эта таинственная сила всё же и его друга проняла, иначе с чего бы вечно невозмутимый и, можно даже сказать, амёбный Даст вдруг начал так рьяно защищать какую-то незнакомку. Недавнее игривое настроение моментально испарилось. Под пристальным хмурым взглядом Киллера, Фэй стало зябко. — Сможешь перенести нас в лабораторию? — куда более мягким тоном спросил у девушки Даст. — Пожалуйста. Киллер думал, что его уже ничего не удивит, но стоило услышать от Даста последнее слово, да к тому же сказанное с такой чуткой осторожностью, как челюсть непроизвольно отвисла. Ну всё, это конец. Вдруг напомнила о себе заброшенная на край сознания мысль, что и самому бывшему убийце тоже предстоит когда-то встретиться с сущностью, привязанной к его миру. Душа бешено забилась от тревоги и паники. Ну уж нет, если воздействие этих полупризраков до того сильно́ на местных, лучше уж он никогда не встретить свою "надсмотрщицу". Взмахнув рукой, Фэй призвала переливающийся перламутром телепорт и, не желая находиться под внимательными и изучающими взглядами двух бывших сеятелей хаоса, первой вошла в портал. Стоило Дасту двинуться следом, как Киллер быстро перехватил его, вцепившись в рукав: — Позже мы всё это обсудим, — тяжёлым недовольным голосом пообещал монстр. Ему ни капли не нравилось, что его предсказуемый тихий друг вдруг стал вести себя совершенно иначе, и он решил разобраться в этом деле до конца. — Ладно, — спустя пару секунд изумлённого молчания откликнулся пыльный. Отпустив рукав, Киллер, а следом за ним и Даст, перешли в новую локацию. *** Звонко барабаня длинными пальцами по деревянному подлокотнику, Рипер даже не думал стесняться своего громкого и, если начистоту, раздражающего жеста. Сидящие по бокам Азгор и Андайн недовольно косились, но пока не решались высказать претензию открыто. Пускай этот Санс и был из их мира, а всё же зловещая репутация, жутковатый облик и, что самое неприятное, тяжёлый характер эффективно действовали даже на местных богов. Как же плохо, что Папируса сейчас здесь не было, уж он бы точно сразу сказал брату вести себя приличней, но, увы, хоть кто-то из их смертельного дуэта обязан присутствовать на посту, поэтому его чудесного появления ожидать не приходилось. Когда монотонное постукивание перешло в более отчётливую дробь, а глаз Андайн начал подёргиваться почти в такт с заданным ритмом, девушка не выдержала. — Может быть, уже хватит!! — рявкнула богиня, обернувшись из плетёного стула по направлению к источнику звука. — А-андайн, спокойней, — забеспокоился Азгор, с мольбой глядя на божественного рыцаря. Палец Рипера на мгновение замер в воздухе, а затем в последний раз с силой стукнул вновь. — Ну всё! — подорвалась с места Андайн, чуть не перевернув маленький столик, на котором был расставлен чайный сервиз из тонкого фарфора. Поскольку Азгор был занят удержанием на месте стола и своих любимых чашек, путь рассерженной богине преградить никто не мог. Подойдя почти вплотную к жнецу, девушка с вызовом уставилась на хитро прищурившегося скелета. — Что, нервишки шалят? Осторожней, некоторых это и в могилу сводит, — спокойно произнёс Санс. Гнев Андайн вспыхнул с новой силой. Этот парень просто невыносим! Ему как будто мало, что все его сторонятся из-за сомнительной службы, так он ещё и вечно усугубляет ситуацию своим ужасным характером. Удивительно, как Папирус с его мягкой натурой терпит этого заносчивого дикаря столько лет. Папс поистине ангел, хоть и мрачный в виду своего положения. — Так, а ну прекратили, — угрожающе понизил голос Азгор. Это подействовало, и Андайн с Сансом сразу притихли. Вернувшись к своему месту и грузно упав на мягкую подушку, которую сюда заботливо принесла Альфис, девушка показательно отвернулась от жнеца и уставилась на окно портала, ведущего в Dream!Tale. Поскольку мир Reaper!Tale в основе своей больше напоминал жизнь на лоне природы, лаборатории в привычном её понимании здесь не было. Заместо неё строение, где Альфис и Гастер проводили свои научные изыскания, представляло собой древнегреческий храм из светлого мрамора, насквозь продуваемого тёплым ветерком. Вместо кучи электронной аппаратуры всюду витали эфемерные скопления магии, манипулируя с которыми учёные и создавали всё, что приходило им в голову. Привычных мониторов здесь так же не наблюдалось - их место прочно заняли междумирные окна, с помощью которых местные боги в любой момент могли увидеть, что происходит за границами их реальности. Рипер сгорбился сильнее, из-за чего его скрытое тенью лицо оказалось почти полностью затемнено нависающим капюшоном. Не обращая ни на кого внимания, мужчина поднялся, чтобы уйти. — Пойду прогуляюсь. Всё равно больше часа ничего не происходит. Азгор хотел было его остановить, но, увидев, напряжённую фигуру, передумал; Андайн же вовсе не шелохнулась. Когда остатки гнетущего пребывания бога смерти развеялись, девушка не сдержала восклицания. — А-а, да что это с ним! — Думаю, он переживает сильнее, чем хочет это показывать, — вздохнул король. — О да, если всем кирдык, работы он не оберётся, — съязвила богиня. — Не будь такой циничной, Дайни, он ведь тоже обычный монстр в конце концов, — пожурил Азгор, а в глазах читалось сострадание и нежность. Услышав прозвище, девушка передёрнула плечами. Даже Альфис никогда так её не называла, а вот король делал это довольно часто, пускай и только тогда, когда никто не мог их подслушать. Было в этом особом обращении что-то по-отцовски заботливое, потому Андайн всякий раз смягчалась, пряча тёплую улыбку. Этот раз не стал исключением. Клубок раздражения ослаб и распутался, уступив место лёгкому безразличию, а оттенок былой злости теперь больше напоминал упрямое вредничество. — Гастер сказал, что видел, как переменились характером Кросс и Фреш после встречи с сущностями, что связаны с их мирами. Думаешь, и нам такое грозит? — Кто знает, — мягко улыбнулся мужчина. — Я бы хотела посмотреть, что будет с Сансом, когда он встретиться с нашим "призраком", — саркастично улыбнулась богиня. — Мне нравится, что ты уже называешь её нашей, хотя ещё никто её не видел, — шире улыбнулся Азгор. — А что, разве не так?! — смутилась девушка. — И вообще, почему она до сих пор не появилась, если некоторые из них уже в открытую себя показали, — сложив руки на груди, надулась монстрша. Не смотря на славу и звание богини сражений, порой она очень уж сильно напоминала ребёнка, что заставляло сердце короля таять. — Видимо, тебе и правда очень хочется с ней встретиться, — мягко заметил мужчина. — Ну конечно! К тому же... интересно, как она выглядит? — задала вопрос в воздух Андайн, откинувшись на спину и устремив взгляд в потолок, где переплелись древесные лианы. *** Спрятав руки в глубокие карманы и не поднимая взгляд от земли, Рипер брёл вдоль молодых деревьев, обозначивших место, где и без того обширный лес начал разрастаться ещё сильнее. Санс и сам понимал, что не имел права покидать пост, пока не кончится назначенное ему время, но сидеть в напряжённой тишине, ожидая, что в любой момент грянет взрыв, и в то же время видеть, как король и Андайн беззаботно гоняют чаи, было слишком нервирующе. Эти бессмертные божества, которые даже никогда не хотели узнать, что из себя представляет конец жизни, только и могут, что скучающе наблюдать за изменениями в мультивёрсе, и на долю секунды не задаваясь вопросом: а что будет с нами, если чудесного спасения не случится? Рипер знал, что он - тот, кто забирает души, а Папирус - тот, кто помогает им решиться двинуться по дальнейшему пути. Но что будет, если сами боги смерти окажутся под угрозой исчезновения? Куда уйдут они? Ходила байка, что, когда когда кто-то из богов падёт, он развеется звёздной пылью и окажется на небесах. Но если этих самих небес тоже уже не будет, что тогда ожидает нынешних неуязвимых божеств? Раньше Санс никогда не задумывался о подобном, однако последние события заставляли всё чаще ломать голову над подобными философскими вопросами, отчего душу больно стягивало от недобрых предчувствий. Продолжая без оглядки шествовать вглубь чащи, Рипер решил поднять глаза, лишь когда по неосторожности ступил в холодный ручей. — Да чтоб тебя! — зло пробурчал жнец, прыгая на одной ноге, чтобы стряхнуть капли влаги. Продолжая трясти в воздухе ногой, аки промокший кот, и не переставая сыпать ворчливыми комментариями, Рипер вздрогнул, услышав тихое хихиканье. Замотав головой из стороны в сторону, он недовольно хмурился, не в силах кого-то разглядеть. — Наверху, — с мягким смешком подсказал девичий голос. Подняв голову, Рипер оторопело уставился на вольготно разлёгшуюся на крепкой ветке девушку, что с хитрой улыбкой смотрела на него в ответ.