Двум смертям бывать

— Проснись! Проснись же ты! Брайт дёрнулась, в который раз уже резко просыпаясь. Браш держал её за плечи, выглядя подозрительно обеспокоенным. Убедившись, что вырываться Брайт не собирается, он осторожно отпустил её. Девушка поёжилась. Только сейчас она заметила, что на плечах рыцаря нет его привычного теперь уже не белого плаща. Тёплая ладонь легла ей на лоб: — Ты разговаривала во сне. — Ей показалось или Браш… волновался? За неё? Это звучало как что-то невозможное, но Брайт готова была поклясться в увиденном. Она поёжилась и с удивлением обнаружила, что на коленях лежал плащ Браша. Всё совсем запуталось. Сначала тот сон с Рейзом, теперь ещё эта непонятная забота. Что вообще происходит?! Видя её недоумение, Браш быстро заговорил, словно пытаясь отвлечь: — Знаешь, это интересно, откуда у тебя такая навязчивая идея, что тебе нужно спасти какого-то ребёнка, хотя ты, вроде как, порядочная девушка и детей у тебя быть не должно. — Он с сомнением посмотрел на неё. Брайт скомкала плащ в пальцах, давясь комом в горле. Все эти загадки, тайны, весь этот обман словно разом навалились на плечи, не давая нормально вдохнуть. И против собственной же воли, Брайт пробормотала: — Возможно, где-то был ребёнок, который нуждался во мне, но уже без толку. У меня отняли всё. Тот мальчик… Не-Рейз. Он звал её. Почему-то сейчас не было в этом сомнений. Но на что он надеялся? Брайт уж точно помочь ему не смогла бы. Да и Рейз… вряд ли он обрадовался бы мальчишке. Ведь настоящий друг может быть только один. Брайт отвернулась, смущённая своей слабостью. Она сжалась в ожидании очередных криков или насмешек, но Браш лишь взял её руки в свои. Он отрывисто сказал, глядя в сторону: — Тут я ничем не могу помочь. Брайт кивнула, но уголки губ все равно приподнялись. Она тихо сказала: — Мне казалось, этот плащ для тебя важен. — Но возвращать без его просьбы не собиралась. Если ему плащ действительно нужен, то пусть об этом скажет! Браш тут же отпустил её, ощетинившись: — Да ты дрожала так, что ни на чем сосредоточиться не выходило. — Он сдёрнул плащ с её колен и накинул на себя. Брайт скрестила руки на груди, с сомнением глядя на мужчину, закрепляющего плащ. С чего это такая забота? Она заметила за его спиной свой рюкзак. Браш на её взгляд лишь пожал плечами: — Например, на обыске. Нужно ж было убедиться, что ты не избавишься от меня, как от своего женишка. Я ещё хотел посмотреть, что за вещицу ты спрятала, когда мы пришли, но не нашёл её. Может, обыскать тебя лично? — Кривая ухмылка рассекла его лицо. Брайт невольно отодвинулась, исподлобья глядя на рыцаря. Пусть только попробует приблизиться! И пусть она безоружна, но что-то придумает. Браш наблюдал за её реакцией: — Что? Я же говорил, что имею право так делать. — Он звучал так, словно она зря возмущалась! Брайт надулась: — Да не собиралась я тебя убивать! — Отчасти, это было даже правдой. То спокойствие, что чувствовалось во сне, исчезло. Теперь Брайт вновь понимала, что не хочет смерти Браша. Убить Ясписа и Лада? Легко. Перерезать глотку Брашу? Это уже сложнее. Рыцарь криво ухмыльнулся: — Я уже выяснил. Кстати, милый дневничок. Брайт не сразу поняла даже, что он сказал. В смысле, ему настолько не хотелось спать? Серьёзно? Но затем возмущение затопило все прочие чувства и девушка воскликнула: — А вот теперь точно тебя убью! — Она пожалела, что потеряла кинжал, придётся теперь голыми руками душить. И она знала, что её угрозы не могут напугать даже младенца! Вот и Браш не впечатлился, а наоборот, расхохотался: — Попробуй! Да и читать я не… времени не было! — осёкся он. Брайт фыркнула, с подозрением косясь на мужчину. Ещё не хватало, чтобы такой как он увидел, что она пишет! Про Рейза, те странные символы и… ну… самого Браша. На секунду повисла тишина. Браш странно посмотрел на неё, и Брайт почувствовала, как мурашки по коже пробежали. Рыцарь сказал тише и серьёзнее: — Я наблюдал за тобой, пока ты спала. — Он словно ждал её реакции, но Брайт не знала, что чувствовать. Этот человек уже несколько раз спас ей жизнь, он защищал её, но лишь затем, чтобы наорать в следующую же секунду. Она не понимала его, но по-другому, чем не понимала других. Ей никогда не хотелось узнать больше о маме, Марке или Орхидее. Но каждый раз, когда она думала про Браша, хотелось спросить, почему он такой. — Я знаю, — ответила Брайт ещё тише. Браш придвинулся к ней, словно бы не расслышав. Чужие пальцы мягко взяли Брайт за подбородок и приподняли. От этого дрожь пробежала по спине. — Шрам уже почти не заметен. Думаю, это к лучшему. Он врал, они оба это знали. И все же Брайт улыбнулась, на секунду поверив. Внутри всё сжалось от понимания, насколько близки они сейчас. Браш помедлил, словно борясь с собой, а затем бережно притянул к себе. Его дыхание участилось, а глаза жадно впились в лицо Брайт. Даже сквозь доспехи удалось почувствовать тепло чужого тела. А может, на самом деле жар шёл от неё? Брайт замерла, совершенно растерявшись на секунду. В чужих глазах плескалась смесь печали и дикой жажды, словно пройдёт мгновение — и всё растает, исчезнет. Девушка мягко убрала волосы с чужого лица и кончиками пальцев коснулась шрама. Сердце забилось часто, словно желая вырваться из костяной клетки. Почему-то хотелось верить, что Браш сейчас чувствует то же самое. И резко стало ясно: после Риверы они не увидятся. Возможно, никогда. Брайт отвернулась, не в силах выносить этот взгляд, но Браш тут же коснулся её щеки, вынуждая вновь посмотреть на себя. Раньше, чем она успела что-то сказать, он жадно поцеловал её, опрокидывая на солому. Брайт замерла, чувствуя, как яростно чужие губы впиваются в её. Чужая страсть, отчаяние — всё это захватило, вскружив голову. Тысяча мыслей пронеслись за пару секунд: Браш жестокий, злой человек. Наверняка он пользуется властью, чтобы принуждать женщин отдаваться ему, и кто знает, скольких он уже так целовал, а может даже… И стоит Брайт сдаться, как он наверняка обсмеёт её. Но всё же она ответила на поцелуй с не меньшей жаждой, словно всю жизнь ждала этого. Она желала его, со всей злобой и вечным раздражением, со всей привычкой ругаться и обещаниями убить за любую провинность. Но ещё больше она желала быть с ним равной. Не пленницей и не обузой, но той, кто встанет рядом. Неосознанно Брайт схватилась за Браша, прижимаясь к нему. Жар разлился по телу, а в животе всё слиплось в один раскалённый ком. Браш прижал её руки к камню, словно позабыв обо всём. Девушка выдохнула, когда губы коснулись её шеи, точно там, где рассекло лезвие. И тут резко всё оборвалось. Оба часто дышали, но Браш отпрянул, словно осознал что-то. Он бросил на Брайт неразборчивый взгляд и тут же отвернулся, поднимаясь на ноги. Девушка вздрогнула, будто холодной водой окатили. Стыд и злость заскреблись в груди, когда стало ясно: её отвергли. — Что за… ты что делаешь?! — возмущенно спросила Брайт. Она подтянула колени к груди, исподлобья уставившись на Браша. Тот зарылся пальцами в волосы, пытаясь восстановить дыхание: — А ты как думаешь?! Сваливаю, пока ничего не произошло. Мне, блять, тебя касаться-то нельзя, а тут… Пиздец, я чуть не облажался из-за тебя! — Он бросил злой взгляд через плечо, не поворачиваясь. Брайт поперхнулась воздухом. Щёки пылали, а горло сдавило от гнева. — Ты действительно умалишённый, — прошипела девушка, поднимаясь. Она быстро прошла мимо Браша к своим вещам, не глядя на рыцаря. Чем она только думала?! Нужно было выцарапать ему глаза ещё сразу как проснулась! Браш огрызнулся: — Отъебись. Дверь скрипнула, открываясь и являя неловко глядящего в пол Ясписа. Он всё слышал, сомнений нет. Брайт захотелось взвыть и прибить обоих. Жестоко. — Брайт, я… — Будь добр, Яспис: заткнись. — Брайт отпихнула его с пути, все ещё не глядя на Браша. Яспис окончательно растерялся, глядя то на неё, то на рыцаря, но тут же поплёлся следом. Брайт закинула рюкзак на плечо, прикусив губу. Очень хотелось выместить злость на чём-то. Или на ком-то. Они вылетели на первый этаж. Лад дёрнулся, хватаясь за лук, но Брайт даже не взглянула в его сторону. Яспис позади всё-таки смог перестать блеять: — Мы с Ладом волновались, и я решил проверить как ты… — Лад волнуется только о своей поехавшей голове, Яспис, так что говори за себя! — развернулась Брайт. Яспис отступил, испуганно таращась на неё. Хотелось накричать ещё, но тогда Браш услышит и ещё посмеет думать, что он ей важен! Нет, этого удовольствия она не доставит. Девушка отвернулась, поджав губы. Сжала в кулаке амулет: — Рейз! Рейз, мать твою, сейчас не до твоих игр! Что же, хотел развлечь её ответами на вопросы? Самое время. — Что, варвар всё-таки оказался варваром? Какая неожиданность. — Яда в голосе Рейза хватило бы на весь их отряд вместе взятый. Брайт огрызнулась: — Не большая чем то, что демоническое порождение меня обманывало. — Я тебя не обманывал. Осторожнее со словами, пока не пришлось о них пожалеть. — Голос Рейза стал низким и злым. Брайт сжала зубы, жалея, что полудемона нет рядом. Тогда бы она ему показала, о чём стоит жалеть. Девушка медленно и отчётливо подумала: — Кто тот мальчик? Что ты скрываешь? — Она так и не успела разглядеть его лицо. Лишь глаза и они точно были не голубыми. Рейз молчал слишком долго, чтобы она не начала волноваться. Лад с Ясписом шептались в углу, наблюдая, как Брайт ходит из стороны в сторону. Девушка не была уверена, что не накинется на первого, кто с ней заговорит. — Ты видела прошлое. Далёкое и тебя уже не касающееся. Или думаешь, ты можешь вернуться туда и помочь мне? Брайт вздрогнула. Слова Рейза остудили гнев, оставив горький привкус. Её действительно не было рядом, когда она была нужнее всего. Кандалы в качестве украшений выбирают не от хорошей жизни. — Прости. Я… ох. И всё же сердце грызли сомнения. Разве существуют пытки, от которых меняется даже цвет глаз? Но расспрашивать Рейза Брайт не решилась. Убедившись, что она молчит, полудемон взбодрился: — Ладно, лучше расскажи, как ты теперь убьёшь варвара. Чур теперь без яда! Это ужасная скука каждый раз использовать одно и то же. — Он словно забыл о их разговоре и о том сне. Брайт сжала амулет покрепче. Живое тепло успокаивало. Может, и ей стоит забыть? Мало ли, что может привидеться во сне. Позади послышался знакомый лязг. Брайт не обернулась, поджимая губы. Придурок! Видимо, топор вошёл слишком глубоко и повредил мозг, вот и ведёт себя так! Браш навис рядом: — Возьми. — Он с хмурым видом протянул ей кинжал. Брайт с сомнением покосилась на оружие. Свой она потеряла на болоте, а совсем беззащитной ходить не хотелось, но принять что-то от этого психа? Да может он потом этим же кинжалом её и зарежет! И какая разница, что воскреснет, умирать вообще-то больно. Поняв, что она не торопится, Браш раздражённо схватил её за руку и насильно вложил кинжал в пальцы: — Блять, ты можешь хоть раз сделать так, как я говорю? Мы прёмся к ебучей ведьме, а ты думаешь безоружной ходить? — Не дожидаясь ответа, он прошёл к выходу, не забывая орать и на Лада с Ясписом, посмевших существовать. Брайт с сомнением посмотрела на кинжал. На лезвии виднелись маленькие зазубрины. Использовался. Интересно, для чего? Брайт не удивилась бы, окажись это кинжал для свежевания котят. Ну а что? От такого, как Браш, ожидать можно всего. — А вот и оружие. Дождись, пока уснёт и дальше… — Рейз потирал когтистые руки, тут и сомнений не было. Брайт усмехнулась, убирая кинжал. Постепенно, болота вновь сменились лесами. Перестала хлюпать под ногами тина, а чахлые коряги сменились высокими деревьями. Под ногами клубился туман, и Брайт постоянно оглядывалась, видя в каждом кусте угрозу. Когда она дёрнулась от очередного хруста ветки, Браш фыркнул: — Ты так и будешь шарахаться от любой тени? — Он держался поразительно спокойно для того, кто шёл в самое сердце ведьминого логова. Яспис сглотнул, озираясь. Они с Ладом держались вместе, явно жалея, что вообще родились на свет. Начал моросить дождь и где-то вдалеке завыл варг. — Любая тень может стрелу в затылок пустить, — проворчала Брайт, ёжась. Ей показалось, или за деревом что-то было? На всякий случай подошла поближе к Яспису. Браш хмуро посмотрел на это, но тут же отмахнулся: — Переживёшь, не мяукай. Брайт скривилась, еле сдерживаясь от старого доброго «пошёл ты». Ещё не хватало умереть второй раз за два дня! — Знаешь, прилети стрела в затылок ему, то всё было бы куда проще, — скучающим тоном протянул Рейз. Брайт закатила глаза. Будто с этим можно поспорить! Да только может и после этого воскреснет и наорет, что просто по голове сильно получил и поэтому отключился. Нехорошие загадки закрались на край сознания, но Брайт упрямо их отогнала. Ей нет дела до Браша и его судьбы. Ни малейшего. — Если снова помрёт, то защищать его не буду, — мрачно подумала Брайт. Рейз расхохотался: — Напомни потом тебе найти ещё кого-нибудь! Ты так очаровательно злишься, когда тебя бросают, я прямо не могу глаз оторвать. — Уши бы тебе поотрывать сначала. Это рассмешило его лишь сильнее. Брайт закатила глаза, но поймала себя на том, что уголки губ невольно приподнялись. Отряд медленно продвигался в сердце леса. Даже варгов уже не было видно, и лишь ветер свистел вокруг. Брайт поёжилась. Ощущение чего-то недоброго сковывало ноги, не давало нормально дышать. Промелькнула нервная мысль, а не может ли Ривера наложить заклятья на все территории вокруг своего жилища. Нужно было спросить у Орхидеи, возможно ли такое, да только толку уже сожалеть? Она взглянула на Браша, оглядывающегося и словно размышляющего, куда им теперь идти. Он вёл себя так, словно утром ничего не было. Это злило куда сильнее любых его слов, брошенных раньше. Брайт прикоснулась было к губам, но тут же покачала головой. Раз он хочет притворяться, что ничего не произошло, то и она так поступит! — Брайт… — шепнул Яспис. Девушка повернулась, краем глаза все ещё следя за рыцарем. Яспис выглядел взволнованным, даже ещё сильнее, чем обычно. Он кинул в сторону Браша настороженный взгляд и быстро забормотал: — Ты в порядке? Сэр Браш… мы всё слышали. И ты сама не своя… Ты только скажи, мы… Лад, ты куда? — Последнее он уже сказал громко. Лучник же, как завороженный, брёл куда-то в лес. Яспис тут же рванул за другом, Брайт и не подумала помогать. Лад ей с самого начала не понравился, так что съедят его варги — не велика потеря. — Дебилы, блять, — сквозь зубы процедил Браш, глядя на неразлучную парочку. Брайт даже не взглянула в его сторону, скрестив руки на груди и старательно сдерживаясь от любых фраз. Сейчас она без яда вряд ли даже поздороваться с Брашем смогла бы. — О чём он с тобой говорил? — спросил рыцарь, прожигая взглядом Ясписа. Тот уже тащил Лада обратно, не обращая внимания на протесты. Брайт закатила глаза. О, теперь решил побеспокоиться? — О том, что точно кто-то нападёт, — Ложь слетела с языка так легко, что даже не почувствовалось. Браш развернул Брайт к себе, вглядываясь в её лицо. Та почти сразу вырвалась: — Лучше бы его спросил, — холодно сказала девушка. Браш мазнул взглядом по её волосам и лицу, но тут же отвернулся, привычно хмурый, как и всегда. Голос был низким и злым: — Тут есть нора этих тварей, она связана с логовом Риверы. Пойдём через неё. Эй, олухи, услышали? Пошли, говорю! — Он наградил оказавшегося рядом Лада подзатыльником. Лучник зашипел хуже кота и отскочил. Яспис боязливо, но всё же твёрдо сказал: — Простите, сэр, но лучше по этому пути не идти. Там полно варгов. — Надо же, котята испугались пару щенков. Сейчас заплачу от умиления. — Браш схватил Брайт за руку. Не сильно, но крепко. Это от взгляда Ясписа не укрылось, и только придало ему уверенности: — Я думаю, нам лучше пойти другим путём. — Ну и вали. Вы мне с самого начала нахер не упали. — Хватка стала крепче. Брайт напряглась, неуверенная, кого лучше поддержать. Если разделятся, то убежать будет проще, но тогда и у варгов будет меньше выбор, кого драть. И последнее, чего ей хотелось, так это пожертвовать сердце косматой зверюге. Яспис почти умоляюще взглянул на Лада, но тот явно никак помогать не собирался. Тогда парень заговорил сам: — Это миссия Альянса и мы не можем позволить, чтобы шрамостенский рыцарь в одиночку… — А, то есть девчонку ты уже не считаешь? Это так, грелка для моей постели? — Голос Браша был обманчиво спокойным, но Брайт чувствовала, что сожми он её руку сильнее и останутся синяки. Она с опаской взглянула на рыцаря, тот оставался серьёзен и непоколебим. Лицо Ясписа побелело и покрылось красными пятнами от гнева. Он инстинктивно потянулся к мечу, но так его и не вытащил: — Я имел ввиду, что мы не оставим Брайт одну с вами! — он наконец посмотрел на саму Брайт. Та ответила спокойным и понимающим взглядом. Конечно, лучше пойти с этими недоумками, но нельзя не признать, с мечом Браш управлялся так, словно с ним родился. И сейчас явно подумывал это продемонстрировать: — Что, хочешь проследить, чтобы я не нагнул малышку Брайт у ближайшего пня? — Он ухмылялся, но в глазах горела ярость. Брайт чувствовала, как дрожит его рука, сжимая её запястье вместо рукояти меча. Яспис побледнел ещё сильнее и метнулся было к Брашу, но Лад схватил его, оттаскивая. Брайт вздрогнула, невольно подступая к рыцарю. Тот прекратил ухмыляться: — Я тебе это припомню, паразит. — И я вам, сэр. Воздух между этими двоими трещал. Брайт знала, что должна что-то сделать, но, вот ведь забавно, не хотела. Зарубит Браш Ясписа — так плевать! Почему вечно она должна решать проблемы? Убей ведьму, спаси город и проследи ещё, чтобы твои спутники не пострадали, а в награду, так и быть, проведут повторный суд. Такая щедрость! Лад отпустил друга и чуть ли не впервые в его глазах появились намёки на разум: — Сэр, вы же говорили, что мы вам не нужны? — Допустим. — Тогда Лад пойдёт своим путём. — Он кивнул то ли Яспису, то ли себе, и медленно попятился, не сводя напряженного взгляда с Браша. Яспис ошарашенно наблюдал, даже не возражая. Лишь протянул руку вслед, как потерянный ребёнок, но тут же уставился на Браша с ещё большей решимостью, чем до этого. Рыцарь потащил Брайт за собой, не оборачиваясь. Та еле поспевала, спотыкаясь и постоянно оборачиваясь. Проклятье, куда они так спешат? То плелись весь день, то бегут! Вдалеке замелькали белые кости руин. Брайт поёжилась, убирая мокрые пряди с лица и с завистью глядя на Браша. Тот словно не замечал, как усиливается дождь, и лишь продолжал идти. Хотелось спросить, что их там ждёт, но и так было ясно — ничего хорошего. — Вообще, я бы посоветовал тебе всадить ему нож в спину и сбежать, но раз ты его любишь… — Рейз, как всегда, давал очень полезные советы и весьма к месту. Брайт возмущенно фыркнула: — Кого я по-твоему люблю, Ясписа, что ли? Или может слёзы лью по поехавшему? — Никого она не любит! В их отряде особенно. Рейз повеселел: — Да, да, разумеется, и именно поэтому так увлеченно с ним целовалась. Мне было даже неловко прерывать. Жаль только, варвар, похоже, такой же страсти к тебе не питает. — Козлоножка, тебе не кажется, что ты многовато болтаешь, а? — Брайт чувствовала, как горят щёки и предпочла уставиться в землю, лишь бы не смотреть на Браша. Да, целовалась, но это не значит, что он ей нравится! Или что, может, ещё Марка тогда любить стоило? Вблизи руины выглядели ещё унылее, чем издалека. Когда-то белый, теперь камень был почти незаметен из-под слоя грязи и мха. У входа гостеприимно торчали колья с нанизанными на них черепами, а коридор казался дорогой в пасть какого-то чудовища. И в целом от одного взгляда на то, куда им предстоит войти, у Брайт в голове крутилось единственное слово: гробница. На крышу приземлился ворон и закаркал, чёрными глазами уставившись на Брайт. Яспис мрачно произнёс: — Я посмотрю, нет ли вокруг никого, — он, не дожидаясь ответа Браша, направился прочь. Рыцарь хмыкнул: — Идиота кусок. Чего только ему надо… — Только сейчас он наконец отпустил Брайт и та потёрла занывшую руку. Взгляд зацепился за черепа, и по спине пробежала дрожь. А ведь её голова могла бы точно так же торчать на пике, если бы не… Девушка невольно потянулась к шраму. Браш заметил её взгляд: — Тебя что, даже такая херня напугать может? — Он направился под каменную крышу. Брайт засеменила за ним, не глядя на черепа. Ей казалось, что пустые глазницы следят за ней, ждут, когда же наконец проклятая умрёт. Снова закричал ворон. — Мне так же голову отрубили, — пробормотала Брайт, обнимая себя. Промокшая одежда неприятно липла к телу, а с волос капала вода. Браш выглядел не лучше: мокрые пряди упали на лицо, плащ промок, а сам рыцарь то и дело дёргал головой, словно вода затекла и под доспехи. Он кинул хмурый взгляд в сторону Брайт: — А мне топор в лицо прилетел, но я же не рыдаю над людьми с топорами в головах. Такой участливый, даже трогательно. Брайт фыркнула, убирая волосы с лица. Как только его хоть кто-то терпит! От Браша её недовольный взгляд не укрылся: — Чего тебе, котёнок? — насмешливо поинтересовался он. Упрямо продолжал вести себя так, словно ничего между ними не было! Брайт закатила глаза: — Мяу, — процедила она. Показалось, или взгляд Браша чуть потеплел? По голосу уж точно этого не скажешь: — Я знаю, что ты милая девочка, можешь не напоминать. Лучше приготовься, этого дебила ждать не будем и пойдём… Словно услышав его слова, Яспис поспешил к ним. Браш тут же помрачнел и молча пошёл вглубь развалин. Брайт махнула рукой, призывая парня поспешить. Она не боялась остаться наедине с Брашем, нет. Просто не покидало странное чувство, что из гробницы возвратятся живыми не все.