Attraverso le spine

Варваре понадобилось несколько бесконечно долгих минут тишины, прежде чем она смогла поднять взгляд на директора. В карих глазах девушки отражалась такая печаль, которую, казалось, никто не должен постигать. Даже Дамблдор, прожив столько лет на этом свете, не видел такой чистой скорби, таящейся в чьём-либо взоре. Но, несмотря на все ужасы, которые ей пришлось пережить, брюнетка не потеряла способности искренне улыбаться, чем пожилой волшебник не мог не восхититься. В этой хрупкой девушке, сидящей перед ним, было столько силы, сколько не было в нём самом в её годы. — Вот, выпейте чаю, — директор аккуратно подал чашку, от которой исходил мягкий аромат корицы и мёда. — Мне всегда помогает. — Вы услышали достаточно? — Мавка крепко сжала фарфор дрожащими пальцами, не решаясь сделать глоток. — Или хотите подробнее узнать о том, чем именно я занималась в рядах Подавителей? Честно признаюсь, ничего хорошего там не было. На моих руках столько крови, что в ней можно утопить весь Туманный Альбион. Мне приходилось сражаться с такими тварями, которых даже в кошмарном сне не увидишь. Уж не знаю, какую работу вы можете мне поручить, но не думаю, что она будет хуже. — Что вы знаете о Томе Реддле?.. Разговор с директором длился дольше, чем предполагала Варвара, за окном была уже глубокая ночь, когда девушка покинула кабинет пожилого мага. Однако усталости она не чувствовала, слишком уж много мыслей вилось в её голове. Остановившись возле окна в коридоре, брюнетка засмотрелась на звёзды, холодным светом освещавшие окрестности древнего замка. В памяти девушки возникли образы, как, будучи ещё подростком, она выбиралась на крышу школы, чтобы понаблюдать за их сиянием, в одну из таких ночей она и встретила того, кто наполнил её жизнь счастьем. Заслышав шорох шагов, Варвара вздрогнула от неожиданности, но, оглянувшись, никого не увидела. Прислушавшись к ощущениям, девушка слабо улыбнулась. — Мистер Поттер, — на другом конце коридора, затаив дыхание, прятался под мантией-невидимкой один из её студентов. А ведь, будь Мавка обычной волшебницей, она бы и не заметила присутствия подростка. — Прогулки после отбоя являются нарушением. Вы разве не знали об этом? — Простите, профессор, — Гарри неохотно стянул мантию, приближаясь к преподавателю. — Я не думал, что… — Что вас поймают, если вы воспользуетесь мантией-невидимкой? — Варвара усмехнулась, заметив смущение на лице школьника. — Давайте так, вы расскажете мне, куда направляетесь, я сопровожу вас, а потом прослежу за тем, чтобы вы вернулись в гостиную. Если кто-то узнает, вы скажете, что ходили на кухню за ночным перекусом, но попались мне. И в понедельник сдадите десятидюймовое эссе о том, чем опасны такие вылазки. Договорились? — Спасибо, профессор, — подросток старался не обращать внимание на то, как красиво выглядит Мавка. Тёмные волосы, обычно убранные в тугой пучок, небрежно лежали на плечах, позволяя неверному лунному свету скользить по прядям, окрашивая их в серебро, загорелая кожа выглядела бледной и словно сияла, как у фей из маггловских сказок, а отблёскивающие нити её чёрной мантии делали ткань похожей на звёздное небо. — Так куда вы шли? — тихий голос девушки заставил подростка собраться с мыслями. Только сейчас он понял, как долго молчал, рассматривая профессора. — В, эм… В совятню, мэм, — Гарри был уверен, что его лицо краснее, чем волосы Рона, и радовался, что в ночном полумраке Мавке будет сложно это заметить. — Я… Мне нужно отправить письмо. Подросток проклинал друга, из-за слов которого и сам задумался о том, насколько привлекательна их преподаватель защиты. — Отправлять письмо в такое время? — Варвара не скрывала своего удивления, но Поттер, казалось, даже не слышал её. — Ну что же, не знаю, кому оно предназначено, но, похоже, это что-то действительно важное. Скажите, у вас в этом семестре уже были проступки, за которые вас не наказали? — Да, профессор, — Гарри слишком поздно осознал, на какой вопрос ответил. Но брюнетка лишь тихо засмеялась. — Замечательно, тогда, если нас увидят, — девушка оглянулась по сторонам, после чего на её лице появилась хитрая ухмылка. — Скажем, что проверка проверка благополучия сов — ваша отработка. Но эссе всё равно сдать придётся. Прогулка по коридорам замка помогла Варваре отвлечься от ненужных мыслей. Ей ещё многое предстояло обдумать после беседы с директором, но сначала брюнетке было нужно немного прийти в себя. А чьё-то присутствие рядом только помогало в этом. Даже если это и просто ученик, который так глупо попался на нарушении правил. — Как вам наша дуэль? — Мавка едва сдержала смешок, заметив волнение студента. — Поняли, над чем нужно поработать? — Вы были очень быстрой, — Гарри поравнялся с преподавательницей, когда та заговорила. — Было очень трудно отражать ваши заклинания. Вы ведь именно поэтому просили нас подготовить список чар в качестве первого домашнего задания? Если мы доведём какие-то чары до автоматизма, то сможем легко применять их в бою. — Верно, — девушка удовлетворённо кивнула, радуясь, что подросток правильно её понял. — Очень часто жизнь спасают не сложные заклятья, а те, которые не требуют концентрации. У вас, например, это обезоруживающее заклинание. Вы очень умело его применяете, хоть и совершаете иногда лишние движения палочкой. Но это дело практики, у вас ещё нет достаточного опыта. Но как раз для этого существуют преподаватели, именно для того, чтобы студентам не приходилось самим приходить к тому, чему можно научиться. — А профессор Снейп? — полный любопытства взгляд зелёных глаз позабавил Варвару и она не смогла сдержать тёплой улыбки. — Он опытный боец, но, как мне показалось, привык полагаться больше на силу и эффект неожиданности, — в голосе Мавки не было пренебрежения или презрения, Гарри даже показалось, что она говорит о зельеваре с уважением. — У нас просто разные техники боя, а он, вероятно, не сталкивался с теми, кто владеет теми навыками, которые есть у меня. Было бы интересно посмотреть на него в реальном бою, уверена, я смогла бы многому у него научиться. — Но вы ведь уже потрясающе сражаетесь! — подросток недоумевал, Варвара ведь победила Снейпа в дуэли! А теперь говорит, что может учиться у того, кого одолела. — Но ведь мы оба бились не в полную силу, — брюнетка спокойно объясняла студенту свою точку зрения, не смущаясь признать, что легко могла и проиграть. — Если бы это был настоящий бой, победа могла бы быть и не на моей стороне. Профессор Снейп очень сильный маг, если бы я не смогла победить в быстрой схватке, возможно, пришлось бы признать поражение. Не уверена, что выстояла бы, если бы дуэль длилась дольше. Всё же я больше полагаюсь на скорость, так что мне бы понадобилось время, чтобы восстановить силы. И в это же время он мог бы взять верх, ведь мне бы пришлось уйти в оборону. И не факт, что мне бы удалось остановить его заклинания, вкладывай он в них больше магии. — То есть магическая дуэль чем-то похожа на маггловские бои? — в голове Гарри начала складываться картинка, но он не был уверен в своих суждениях. — Всё так, — Варвара улыбнулась подростку, так правильно задающему вопросы. — Видели когда-нибудь сражение на мечах? У тех, кто быстрее движется, раньше кончается выносливость, если они не могут закончить поединок вовремя, то теряют преимущество. Конечно, скорость важна и для тех, у кого больше силы, но им достаточно растянуть схватку и, когда их противник замедлится, практически всегда можно сказать, что они уже победили. — Значит, во время дуэли с профессором Снейпом, — брюнет замолчал на несколько секунд, обдумывая, как бы точнее выразить мысль. — Вы атаковали так быстро, чтобы не дать ему вас измотать? А как быть, если противник сильнее, но не уступает по скорости? — И снова правильно, — Мавке действительно нравилось общаться с этим студентом. Было очевидно, что Гарри тщательно обдумывает её слова и задаёт вопросы не для того, чтобы просто показать, что слушает, но для того, чтобы лучше разобраться. И, конечно, нельзя было отрицать, что подросток умеет задавать вопросы. — А касательно описанной тобой ситуации… Мне лишь однажды приходилось сражаться с кем-то, кто, будучи сильнее меня, мог посоревноваться со мной в скорости. Тогда я выжила по нескольким причинам, одной из которых гордиться не могу. Лучше всего бороться с таким врагом не один на один, но это не всегда от нас зависит. Мне не повезло и моя команда не могла прийти на подмогу. В одной деревне появилась Баба Яга, у нас в поверьях это что-то вроде хранительницы мира мёртвых, они редко встречаются, так что мало кто о них правду знает. А на самом деле, это колдуньи, которые с живут рядом с бездарными, вы их магглами зовёте, и помогают, их в народе знахарками именуют. Они лечат, помогают при родах, да и вообще чем только не занимаются. Но иногда, когда от них люди отворачиваются, уважать перестают, а то и вовсе гонения устраивают, они как с ума сходят. Честно скажу, они твари тёмные, их у нас к существам относят, так как эти колдуньи не от хорошей жизни уходят к бездарным, их для этого свои выгнать должны. Они всегда проклятые, а потом только хуже себе делают, проводя ритуалы с нечистью в самой тёмной чаще. Так вот, мне с одной такой бороться пришлось, а я тогда совсем ещё зелёная была! Сейчас-то я бы хоть знала, что делать-то. А тогда… В общем, та Баба Яга, она такая быстрая была, кошмар просто, а по силе с ней, после всех ритуалов, сравниться сложно, — подросток с интересом слушал рассказ преподавательницы, которая, казалось, впервые так много при нём говорила. Даже на занятиях Мавка больше делала упор на практику, чем на пустые слова, говоря только чётко и по делу. Гарри с наслаждением слушать чуть хриплый голос девушки, надеясь, что они никогда не дойдут до совятни. — Как-то я от темы отошла, тебе не кажется? Чтобы сильно не углубляться во все подробности, скажу, что мне, собственно, жизнь спасло. Во-первых, я и не надеялась попасть по ней напрямую, ведь знала, что блокировать, например, взрывающее заклинание намного сложнее, чем то же парализующее. Особенно, когда взрыв над головой происходит. Во-вторых, пришлось использовать защитное заклинание, к которому мало кто стал бы прибегать, пока с ума не сойдёт или в тёмную магию не ударится. Я даже не была уверена, что всё правильно сделать смогу, так про эти чары на тот момент только читала. Это был один из простейших кровавых ритуалов, а я тогда про них знала из учебников да рассказов. Это сегодня я знаю и про другие, даже более мощные защитные заклинания, которые ни тёмными, ни кровавыми не являются. А тогда только тот меня и спас. А в-третьих, когда шанс подвернулся, я прибегла к убивающему заклятью. Вот этим-то я и не горжусь, но тогда у меня других вариантов не было. Несмотря на защиту и обереги, я была так изранена, что палочку едва держала. Но, честно говоря, я не уверена, что, даже столкнись я с ней сейчас, нашла бы другой способ её одолеть. Всё же Баба Яга это не просто волшебница, это одно из опаснейших разумных существ. — Вы сказали, что ваша команда не могла помочь, — Мавка с трудом сдержалась, чтобы не выругаться. Рассказывать о своём прошлом в качестве Подавителя ей совершенно не хотелось. — Профессор, вы раньше были Аврором? Не знаю, как они в других странах называются, но везде, наверно, есть схожие подразделения. Поэтому у вас столько шрамов? — Что-то вроде того, — Варвара облегчённо выдохнула, когда подросток, сам того не подозревая, дал ей возможность уйти от неприятной для неё темы. — У нас похожая организация делится на несколько направлений, я служила в одном из них. Оттуда и шрамы, у нас страна большая, много где спрятаться можно, так что работы полно было. Зато столько красивых мест повидала! По долгу службы, конечно, но ведь никто не запрещает после зачистки полюбоваться пейзажами. Ну что же, вот мы и пришли, бегом наверх, отправляйте своё письмо. Надеюсь, не наскучила со своим рассказом, мистер Поттер? — Нисколько, мэм! — Гарри разочарованно вздохнул, поняв, что они на самом деле стоят у лестницы в совятню, но постарался скрыть грусть от того, что так мало времени провёл с Мавкой. — Было очень интересно вас слушать! Я быстро, профессор. В башню гриффиндора они шли молча, Поттер обдумывал слова преподавателя и свою странную печаль, вызванную тем, насколько короток оказался путь до башни, в которой обитают совы, а Мавка вспоминала строки любимого стихотворения мужа. Отправив подростка спать и настрого запретив покидать гостиную до подъёма, Варвара медленно побрела в сторону своей комнаты. — Ты плачешь? Послушай… далёко, на озере Чад, — девушка тихонько бормотала заученные наизусть слова. — Изысканный бродит жираф. Вернувшись в комнату, Варвара столкнулась с неожиданным гостем, перед которым сидел недовольный ворон. Птица всё норовила клюнуть мужчину в руку, которую тот, смеясь, протягивал, чтобы погладить птицу. — Мистер Блэк, Воланд не любит прикосновений незнакомцев, — брюнетка едва не засмеялась, заметив, как ворон воспользовался тем, что мужчина отвлёкся, и макнул лапу в чашку, после чего, победно каркнув, перелетел на плечо хозяйки. — Наглый! Очень наглый! Гость! И незваный! Не-зва-ный! — ворон нежно перебирал спутанные пряди Варвары, громко крича ей в ухо. — Даже без гостинцев! Не принёс! Ничего! Чай взял! А я запрещал! А он взял! — Успокойся, пернатое чудовище, — Варвара мягко коснулась взъерошенных перьев, тихонько посмеиваясь. — Он свой. — Он псиной пахнет! Псиной! И потрогать пытался! — А ты ему лапу в чай сунул, думал, я не увижу? — от разговора с пернатым другом девушку отвлекло тихое покашливание. — Простите, мистер Блэк, он просто очень взволнован вашим визитом. У нас редко бывают гости. — Прошу простить меня за столь внезапный визит, — мужчина встал, протянув ладонь для приветствия. Мавка зацепилась взглядом за свежие царапины на коже, не сдержав улыбки. Воланд явно приложил к этому свою когтистую лапу. — Не думал, что вас не будет в комнате в такое время. — Я просто столкнулась в коридоре с вашим крестником, — пожала протянутую руку, после чего достала из шкафа чашку для себя. Сообщать о проделке птицы гостю она, конечно, не собиралась. С этим вороном потом проблем не оберёшься, если сдашь его. — Пришлось проследить, чтобы он благополучно вернулся в башню. Воланд, а ну, убрался с плеча, ты тяжёлый! Так зачем пожаловали, мистер Блэк? Надеюсь, ночные беседы не станут слишком частыми, по субботам я свободна, но вот в остальные дни я предпочитаю ложиться раньше, мне ведь ещё занятия вести. — Просто Сириус, — волшебник вновь сел за стол, аккуратно взяв чашку, не обращая внимания на пристальный взгляд птицы, перелетевшей на подоконник. — Я хотел обсудить с вами нашу договорённость, мисс Мавка. — Варвара, — брюнетка заняла место напротив мужчины, едва сдержав смех, когда Блэк сделал глоток. — Мы с мистером Поттером уже поговорили на эту тему, сейчас он собирает других студентов, которым были интересны подобные дополнительные занятия. — Сириус? Ха! У него и имя собачье! Большой пёс! Ха! — от переизбытка эмоций Воланд прыгал по подоконнику, громко крича. — И погладить хотел! Пёс! Лапой! Ха-ха! — Ну-ка цыц! Я что говорила об оскорблениях? — Варвара строго посмотрела на ворона, хитро поглядывающего то на неё, то на Блэка. — Только когда не слышат! А он! Не понимает! Ха! Глупый пёс! — если бы Воланд не был птицей, он бы наверняка катался по полу от смеха, в этом Мавка была уверена. — Тихо, не то на суп пущу, — девушка была готова выгнать пернатого товарища, но понимала, что он всё равно вернётся. — Чудная птица, — Сириус восторженно посмотрел на ворона, который, заметив его взгляд, демонстративно повернулся спиной и нагнулся, показывая, что прячется у него под хвостовыми перьями. — Наверно, приятно, когда всегда есть с кем поговорить. — Так о чём вы хотели побеседовать? — Варвара попыталась вернуться к теме разговора, чтобы отвлечься от столь нагло ведущей себя птицы. — На самом деле, я уже узнал всё, что хотел, — мужчина отхлебнул ещё чая под злорадное карканье. — Но, если вы не против, был бы рад, удели вы мне ещё немного времени. Сидеть в четырёх стенах невероятно скучное занятие, а Дамблдор разрешил мне выходить только сюда. Сказал, что на вашей комнате защитных чар даже больше, чем на его кабинете. — Правда? Значит, в его кабинет так легко проникнуть? Буду знать, — девушка улыбнулась, заметив понимающую ухмылку на лице собеседника. Он был похож на подростка, готового в любой момент сорваться на вылазку, чтобы слегка напакостить. — Признаюсь честно, когда я учился в Хогвартсе, мы с друзьями изучили, наверно, каждый уголок этого замка…