Глава 2
9 марта 2023 г., 17:00
Уставшие котята плелись по лагерю. Темнота стала более жидкой и не была такой, как в других палатах. Даже на потолке появились еле заметный свет, который переливался узорами похожими на прямоугольники. Чих и Лунночка продолжили идти даже не замечая этого. Наконец они добрались до детской и с радостью плюхнулись под бок матери. Неугомонные котята тут же заснули и от непреодолимой усталости даже не двигались во сне. Из-за чего Солнцехватка до жути перепугалась, что эти двое умерли.
Так прошло пару часов и отец со своим братом вернулись из ночного бдения. Жеребенок каждую ночь проводит, наблюдая за обстановкой вне лагеря, а на утро приходит в лагерь и сообщает, что наступило утро. Мокрый кот с длинной шерстью, которая волочилась за ним, шел к детской. Там спала королева и её котята. Он присел рядом и стал наблюдать за ними. Его мордочка была украшена приятной улыбкой, которая вскоре исчезла, когда он услышал крик глашатая.
Бледно-охристая кошечка встрепенулась и открыла глаза. Она мягко улыбнулась и ткнулась щекой в кота, который терпеливо ожидал, когда проснутся котята.
— Чих и Лунночка опять будут спать, — прошептала кошечка и уселась поудобнее. Из её рта вырвался тихий смешок от того, как эти котята могут спать почти постоянно.
— А Бережливушек? — с надеждой спросил котик, который ожидал пробуждения своего семейства.
— Думаю скоро проснётся, как всегда, — вытянув переднюю лапу она начала вылизываться, пока котята еще не проснулись.
Вскоре темно-коричневый полосатый котёнок проснулся и сладко зевнув радостно запищал увидев своего отца. Два кота тут же выскочили из палатки и пошли играть в лагере. Они хорошо ладили, в то время как Чих и Лунночка видели отца лишь пару раз.
Так игрища продолжались еще пару часов и котёнок весело бегая и кусая отца за хвост, сильно вымотался. Он уже еле стоял на лапках и отец отнес его в детскую. Так и прошел остаток дня. Бережливушек, Лунночка и Чих мирно спали в гнездышке рядом со своей матерью, которая наблюдала за выходом из детской.
День Бережливушка прошел очень весело и задорно, но ночь Лунночки и Чиха будет такой же веселой. Чих проснулся первым и тут же, когда удостоверился, что мать спит, начал будить сестру. Он аккуратно тормошил её, пытаясь как можно более нежным способом разбудить её, ведь это достаточно важно, чтобы она не подняла шуму. Тормоша её так пару минут, спящий котёнок наконец открыл глаза и осматриваясь недовольно пялился на брата.
— Дал бы поспать еще, — прошипела она и уткнулась головой в свои лапы.
— Пошли быстрее, мне скучно! — заныл котёнок, продолжая, толкать сестру, — Пошли с тем комочком мха поиграем!
Лунночка тут же подскочила на лапы и радостно закивала. Они редко играли с комочками мха и чаще всего просто гонялись по палатке, мешая брату и Солнцехватке спать. Пока они болтали о том идти ли не идти, темно-коричневый котёнок также проснулся. Он прищурился и сжал зубы посильнее от злости.
— Потише! Я спать хочу! — проворчал котёнок, и поджал хвост поближе к телу.
Недовольное выражение лица появилось у котят, которые игриво общались до этого и Чих приоткрыл пасть, чтобы съязвить, как можно более неприятно, но это у него получалось не очень хорошо.
— Спи дальше, а мы тебе не мешаем! И вообще, ты постоянно спишь, так что возникай тут, — черные ушки котёнка дернулись и словно исчезли в густой темноте, когда он прижал их.
Бережливушек тут же встал на лапы и ощетинился, но подумав еще раз решил не играть в шуточные бои с братцем и улегся под бок матери. Чих что-то язвительно буркнул и гордо подняв голову решил, что пора и поиграть вместе. Котята вновь вышли в темное бесконечное пространство и всматриваясь в темноту нашли тот самый кусочек мха.
Лунночка тут же кинулась к нему и схватив в пасть приготовилась к обороне. Чих прыгнул на сестру и кусая её за шею начал выдирать мох. Катаясь по лагерю они весело хихикали и изредка будили недовольных воинов, которые просыпались от игрищ котят. Их игры продолжались очень долго, пока комочек мха не начал ползти ближе к выходу. Кошечка слишком заигралась и со всего размаха прыгнула к нему.
Это было самой большой ошибкой в её жизни. Почти полностью отвесный берег предстал перед её взором и не успев среагировать она упала в воду. Брызги разлетелись в разные стороны и морская вода недовольно задергалась. Несколько капель попало на Чиха, и бедный котёнок почувствовал жуткий холод. Бесконечная черная бездна была под этим склоном и там не было видно его сестру. Он с надеждой смотрел в бездну со страхом и болью наблюдая за водой. Игривые пузырьки всплывали вверх и полностью забирали надежду на спасение сестры.
— Лунночка! — отчаянно закричал котик уже готовясь прыгать вниз, — Помогите! — вновь закричал котёнок, но все спали уже не обращая внимания на верещащего котёнка.
Чих перепуганный до смерти и дрожащий всем телом аккуратно подошел к краю и скатившись к самой холодной воде уже стоял там и высматривал свою сестру. Он жалобно кричал и звал её. Для него прошла целая вечность, пока наконец не показалось светлое пятнышко. Лунночка с трудом всплывала и видны были пузырьки воздуха, которые она пускала не справившись с болью в легких. Вскоре послышался всплеск воды и кошечка выбралась на крутой склон, на котором нормально не полежишь. Она дрожала от холода и откашливала воду из легких, а Чих стоял рядом и наблюдал за ней, дрожа точно также от страха.
Черно-белая взглянула на братца и с трудом поползла на ровную поверхность пола лагеря. Последние силы покинули её и она плюхнулась на камень, тут же заливаясь кашлем. Ослабшая и промерзшая кошечка лежала на камне и прислушивалась к ужасной тишине лагеря. Чих тут же подскочил к ней и прилег рядом, становясь также мокрым, но он хотя бы пытался отогреть и помочь сестре.
Все чаще она кашляла то водой, то просто так и продолжала лежать на холодном полу восстанавливая силы. Подрагивая от холода она наконец подняла тяжеленную голову и посмотрев на брата, тот без слов понял все. Он встал рядом и они, опираясь друг на друга, пошли в детскую, к своей матери.
Так и закончились игры с кусочком мха. Прошла первая ночь после происшествия, про которое не знал никто кроме двух котят. Лунночка во сне изредка чихала, но продолжала спать и восстанавливать силы. Следующий день вновь пришел отец и играл с Бережливушком, а после игры выразил своё беспокойство насчет котят Солнцехватки. Чих это слышал и был согласен с отцом, но он не хотел выдавать себя и поэтому продолжили прикидываться. Следующую ночь они с Лунночкой не играли и котёнок просто слонялся по лагерю, пытаясь найти, чем заняться. Так проходили дни, а Лунночка все чаще кашляла и из носа у неё вечно текло. Округлые бока исчезли придавая ей странной болезненности. Тело её стало слабым, а сам котёнок был на волоске от смерти.
— Лунночка, умоляя, пошлю к целителям! — вновь начал молить сестру Чих.
— Ты п-п-помнишь, как о-н-на тебя чуть не у-б-б-била? — сквозь слова Лунночка жутко кашляла, но пыталась это скрыть.
Обычно на этом их разговоры и заканчивались, но Чих был настроен очень серьёзно, ведь его сестра сегодня была особенно болезненной, да и он сам то же начал чихать и кашлять. Котёнок недовольно ударил коротеньким хвостом об пол и распушив загривок твердо сказал:
— Она обязана нам помочь, — в его глазах была решимость, а сам он уже подходил к сестре, чтобы помочь ей дойти до палатки.
Лунночка, нахмурилась, ведь жутко боялась, что её просто убьет Льеноцветка или Петрушка, но все-таки встала. Сейчас она чувствовала себя особенно плохо и уже не могла стоять нормально. Котёнок еле смог подойти к брату и тут же оперевшись на него она улыбнулась, пытаясь тем самым успокоить Чиха. От её округлой мордочки ничего не осталось, а были лишь угловатые скулы и острые бока. Она жутко похудела за последнюю четверть луны. Пересекая бесконечный лагерь они наконец оказались перед проходом, в который легко прошли, но взрослые воители еле пролезали в него. Льеноцветка очень редко выползала за пределы своей палатки и поэтому на собраниях её совсем не увидеть.
Напуганные малыши зашли в самый опасный туннель по их мнению и тихо ступая, сдерживая свои хлюпанья носом и кашель, прошли к той злополучной комнатке. Зеленоватый свет все также лился оттуда и находясь в полумраке котята подошли поближе. Льеноцветка видимо лежала на подстилке и дремала, а вот рыжий котик, размером не больше только что посвященного воителя, сидел рядышком. Он рассматривал травы и что-то бурчал себе под нос.
— И-извините, — заикаясь проговорил Чих, но все также стоял за углом.
— О, это вы! Будьте тише, не хочу будить её, — прошептал Петрушка и указал кончиком хвоста на огромную коричневатую целительницу.
Петрушка подошел поближе и беглым взглядом осмотрел котят. Они жались друг к другу и с опаской, готовые бежать в любой момент, смотрели на целителя. Он усмехнулся себе под нос и махнул хвостом, приглашая их войти в и рассказать, зачем пришли.
— Что с вами случилось? — мягко и нежно спросил Петрушка.
— Л-луночка заболела, — Чих подошел поближе к целителю, заглядывая ему под лапу, чтобы разглядеть, какие травы он берет.
Целитель ничего не ответил и подвел кошечку поближе к зеленоватым грибам. Яркие шляпки осветили все её тело и морду, которая стала угловатой и слишком крупной для худого тельца котёнка. Пока она стояла Лунночка вновь залилась кашлем, а после пыталась остановить его.
Чих словно почувствовал страх Петрушки, который с болью наблюдал за котёнком. Он что-то недовольно бурчал себе под нос, а после стал будить вторую целительницу. Котик что-то шептал ей на ухо, чтобы никто этого не услышал, а после всех слов, что он сказал, послышался крик на поляне. Глашатай вновь собирал патрули, что означает большинство проснулись. Морда Льеноцветки менялась на протяжении всего короткого пересеказа Петрушки, а после она словно бешеная перескочила рыжего котика и выскочила из палаты, с трудом выползая через проход.
Спустя пару мгновений послышался пронзительный крик Солнцехватки и звуки словно драки. В центре лагеря была гробовая тишина, когда наконец Льеноцветка притащила мать котят в палатку.
— Куда ты смотрела?! — завопила целительница, замахиваясь на светло-охристую кошечку, — Лунночка заболела зеленым кашлем, а Чих белым! Чиху еще повезло! А вот его сестре, — она осеклась и притихла, после продолжая, — На ней кожа, да кости!
— Они выглядели абсолютно нормальными! Я не могла заме... — Солнцехватка замолкла и перестала оправдываться.
В палате и в лагере наступила полная тишина. Целительница копошилась в своих запасах трав и дала Чиху кошачью мяту, чей запах был очень приятным и дурманящим. Котёнок быстро съел её, но вот вкус был другим, а не тот какой он ожидал. После всего этого представления послышался плачь Солнцехватки и вскоре пришел отец семейства. Была странная убивающая тишина, которая Чиха жутко пугала. Он не слишком сильно переживал на этот счет, ведь верил, что все будет хорошо.
Вскоре Солнцехватка и Жеребенок, а также целители вошли в комнатку. Льеноцветка уселась в углу выглядывая из полутьмы, а Петрушка подошел к Лунночке. Она тяжело дышала и пыталась наглотаться воздуха, пока из неё не полились очередные волны безостановочного кашля, который не давал ей продохнуть. Солцехватка долго разглядывала своего котёнка, а после и Бережливушек показался из-за хвоста матери. Он недовольно смотрел на всех вокруг, когда они его притащили в такое темное место.
Вскоре настала полная тишина, когда кашель Лунночки успокоился. Она хмурилась и дергалась от жара и ломоты в суставах, которую она испытывала. Наконец охристая кошка подошла поближе и присела перед котёнком. Она с болью наблюдала за мучениями своего котёнка, который заливался жутким кашлем.
— Почему ты мне не сказала, что заболела? — словно ругая её в последний раз, говорила королева.
— Я боялась Льеноцветку, — вновь из её рта вырвался новый порыв кашля, — О-она кинула Чиха и он уд-д-дарился о-об сте-н-н-ну, — протягивала сквозь кашель Лунночка.
Солнцехватка метнула убийственный взгляд на свою мать, от которого даже целительница вздрогнула всем телом. Кошка отвернулась от дочери и прижала уши к телу, готовясь к атаке. Но Солнцехватка ничего не сказала и склонилась над котёнком. Она закрыла глаза и Чих, наблюдавший это все из-за спины матери заметил борозды на её шерсти. От слез шерстка примялась и стала поблескивать. Чих подошел поближе к матери и ткнулся ей в щечку.
Королева никак не отвечала своему сыну, который попытался успокоить мать. Кошка уже не пыталась сдерживаться. Лунночка тяжело дышала и вновь скривилась от кашля, который пробирал окружающих до костей, из-за его болезненности. Бело-черный котёнок подошел поближе к гнездышку и присел рядом с сестрой, которая улыбалась ему и старалась скрыть кашель.
— Пообещай мне, — котёнок приостановился, чтобы откашляться, — Что п-п-про-ж-живешь еще с-с-сотни лун! — шёпотом, но с такой надеждой и воодушевлением проговорила она.
— Обещаю, — сжимая губы проговорил, и уже со слезами на глазах он отвернулся от сестры.
После подошел Бережливушек. Он ничего не сказал сестре, которая уже почти была мертва. Лунночка даже не взглянула на него и на этом они распрощались. Жеребенок также подошел, но он сказал лишь пару слов и на этом все закончилось. Все собравшиеся тут наблюдали за котёнком, который кашлял все реже и реже. Дышать стал чаще и тяжелее, а вскоре стало не слышно и этого тяжелого дыхания. Чих сидел с замеревшим сердцем и ожидал, что сейчас сестра вздохнет еще немного воздуха и перестанет кашлять, а потом они снова будут играть. Но сестра замолчала навсегда. Она перестала двигаться и котёнок не выдержал. Слезы потекли по его щекам и он уткнулся в шерстку матери, которая точно также наблюдала за последними минутами своего котёнка.
— Ты пообещал, — проговорила Солнцехватка, пытаясь унять свою дрожь и слезы, — Не подведи сестру.
Чих ничего не ответил.
***
Дальше все было как в тумане. Котёнка, как в традициях этого племени, кинули в море, чтобы тело осталось в Блеске Моря. Перед этим её украшали цветами и прощались близкие, а после и все племя говорило приятные слова погибшей. Даже старейшина, Светлоносая, вышла попрощаться с котёнком. Льеноцветка и Петрушка также выползли и попрощались с черно-белым котёнком. Чих не смог подойти к холодному телу своей сестры и лишь кивнул ей на прощание, ожидая что она улыбнется. Но на её морде застыла гримаса отчаяния и ужаса, от которой Чих вновь чуть не зарыдал. Он держался неплохо, но в каждый миг хотел разрыдаться, как его мать. Следующие пару лун прошли очень быстро. Каждую ночь он видел ужасные кошмары, но вскоре они уходили и котёнок ничего не видел. Но каждое утро ему было сложно вновь открыть глаза и заговорить с отцом и матерью.
