— Терпи, Чеен, ещё немного! — Мужчина крепко прижимает маленькую девочку к столу, пока молодой парень вводит под тонкую кожу ещё один шприц.
Чеен кричит в агонии, надрывает связки и плачет от боли, чувствуя, как весь её организм противится яду. Мужчина сдирает со своей ободранной футболки кусок ткани и запихивает его в рот бедной девочки.
— Пожалуйста, Чеен, только держись.
Чеен кажется, будто она теряет сознание, но ей нужно быть сильной, если она хочет жить, как нормальный человек, как альфа. Она кивает, хотя её всю трясёт, и снова ощущает укол, после чего проваливается в темноту.
***
Семейная гитара за спиной, чистая одежда, украденная из химчистки, несколько дополнительных гормональных блокаторов почти в пустом желудке, вымышленное имя и история – никто не должен был понять, что Розанна Пак является бедной омегой из ещё более бедной семьи. Она потратила последние пять лет на то, чтобы создать себе новую личность, вынужденно отречься от семьи и с помощью опасных лекарств перестроить свои гормоны с омежьих на гормоны альфы (ей повезло, что физиологически все девушки, независимо от вторичного пола, были одинаковыми и не пришлось делать никаких операций). Она знает, на что способна и чего хочет, она готова пройти этот австралийский отбор в YG, даже если её конкурентами будет тысяча человек, тысяча настоящих альф. YG очень отличалось от остальных компаний по созданию развлечений, ведь это было единственное агентство в мире, куда принимали исключительно альф. Этот необычный факт давал много популярности, денег и привлекал фанатов не только в Южной Корее, но и по всему миру. Девушка решила, что там ей будет безопаснее всего скрывать свою натуру: она сможет заручиться поддержкой альф, затеряется среди них, будет обеспечена жильем, спрячется подальше от прошлой жизни, а также заработает денег на улучшенные гормональные. Другие же компании, в любом случае, не проводили в её стране очных аудирований, и сейчас это её единственный способ вырваться отсюда. Розанна устало облокачивается на стену в коридоре и прикидывает, сколько ещё часов ей придётся ждать своей очереди: вокруг неё около сотни девушек, самоуверенных, подкачанных и воняющих отвратительной гордостью. Девушка задаётся вопросом, какой оттенок сейчас имеет её запах, но она не может различать свои альфа-эмоции, ведь ей так и не удалось перестроить омежье ядро в самой себе. Так или иначе, это было наименьшей проблемой. Волнение с течением времени окутывает её, ведь ребята вокруг становятся агрессивнее из-за долгого ожидания, а кто-то даже бросает в её сторону издевки, смеясь над её слабой мускулатурой и худым долговязым телом – на фоне других альф она выглядит настоящим посмешищем. Розанна в ответ угрожающе рычит, как её и учили, и скалит свои специально выращенные клыки – это работает, и девушка слышит уважительное щёлканье языком в свою сторону, ведь она не проигнорировала оскорбление и дала отпор. Столько различий между поведением омег и альф иногда сводили Розанну с ума: там, где она раньше промолчала бы и спряталась за спину отца, ей приходилось теперь защищать себя и показывать силу. Омег никогда не уважали в их обществе так сильно, как альф; омеги, конечно, ценились и превозносились, как способные дать потомство, но в крупных вопросах их мнение едва ли учитывалось. Было лишь несколько сфер общественной жизни, где омеги могли почувствовать себя главными и обеспечить доход, не прибегая к помощи альф: обслуживающий персонал, начиная от врачей и заканчивая официантами; индустрия развлечений, где омеги считались более покладистыми и сговорчивыми к любой работе, и сопровождение альф, не способных совладать с эмоциями и пользующихся данной службой, чтобы либо сорваться на беззащитной омеге, либо успокоить себя её феромонами. У омеги из бедной семьи, какой была Розанна, почти не было выбора: её старшая сестра едва смогла пробиться в учителя, и все деньги их семьи были вложены в неё. Розанна гордилась своей Элис, но понимала, что ей самой остаётся только чёрная работа, то есть обслуживание альф, тесно переплетающееся с проституцией. Она никогда не забудет, как прощалась с семьей в одиннадцать лет, решив бродяжничать в поиске лучшей судьбы: отец вручил ей семейную гитару, а сестра поделилась частью своих сбережений, так как зарабатывала теперь даже больше отца. Розанна отдала бы всё на свете, чтобы увидеть их снова, но она знала, что не добьётся своей мечты, если будет цепляться за прошлое. — Пак Розанна! — На весь коридор звучит её вымышленное имя, и девушка старается максимально спокойно двигаться к залу прослушивания. Она тихо шипит на нескольких альф, преграждающих ей дорогу, и подходит к строгого вида женщине, от которой разит раздражением и даже отчаянием – видимо, отбор проходит не так гладко, как ожидалось. В зале прохладно, одна стена завешена баннером с логотипом компании, напротив сидят около пятнадцати мужчин и женщин, среди которых неожиданно Розанна чувствует пару омег. Женщина, позвавшая её, сильно обнюхивает волосы, шею, одежду девушки и только после позволяет расположиться перед командой отбора. — Здравствуйте, мисс Пак, — по-корейски здоровается с ней мужчина в кепке, очевидно, проверяя её языковые способности. — Здравствуйте, — отвечает девушка и вытаскивает свою гитару из чехла, не дожидаясь разрешения – только омега или трусливый альфа будут ждать чьего-то дозволения. Жюри не впечатлены этой выходкой, но больше ничего не говорят и внимательно следят за ней. Розанна настраивает гитару, чувствуя, как внутри неё горит упрямство и решимость, и напевает пару нот, чтобы подготовиться к выступлению. Омега внутри неё кричит, что она сумасшедшая, но её зов так слаб, что потухает в силе искусственно развитого альфы. Девушка клацает клыками для уверенности и начинает песню, мелодичную, нежную и отчаянную. Её голос пробуждается и сладко хрипит, слегка надрываясь, она прикрывает глаза, дрожа и теряясь в собственной музыке. Гитара звенит струнами, её ногти прерывисто цокают по корпусу, и песня льётся из самой её души и сердца. Может, она должна была выбрать что-то более резкое, громкое, грубое. Может, как и по всем стереотипам, ей следует открыть глаза и впериться в команду отбора своим чёрным острым взглядом. Но она слышала, что и альфы бывают ранимыми, мягкими, заботливыми – именно такой образ, наиболее знакомый ей и приближённый к её реальной сущности, она создала. В её песне нет места лжи и обману, даже если всё остальное выдумано и подделано. Когда Розанна заканчивает, то слегка удивлённо встречает размеренные хлопки и жадный блеск в глазах мужчины с кепкой. Это пугает её, но она уважительно кланяется, помня кое-что о корейских традициях. Какое-то время слышен только шелест перебираемых листов и стук пальцев по планшетам. — Здесь написано, что ты не имеешь семьи и живёшь в касте бедствующих альф, — спрашивает юный парень в маске, — это правда? — Да, — она подтверждает своё резюме и заставляет себя не смущаться, хотя слышит краем уха, как кто-то шепчет, что она слишком мягкая для альфы. — Это проблема? — Решает спросить Розанна и специально прищуривается, словно хитрая лисица. Десяток глаз сканируют её ещё несколько раз, кто-то подключает свой нюх, чтобы распознать в ней альфу, но все движения прекращаются, когда мужчина в кепке поднимает руку. Сразу воцаряется тишина. — Мы отправляемся сегодня вечером обратно в Корею, — он вытягивает шею и чешет лёгкую щетину; его феромоны становятся болезненно ощутимы, когда он пытается подавить ими её сущность. Розанне приходится вцепиться ногтями в чувствительную кожу ладони и позволить своему альфа-запаху вырваться, омега в ней почти не скулит, ужасно подавленная гормональными препаратами. — Едешь с нами, — утверждает мужчина, видимо, прекрасно понимая, что терять ей нечего и она согласится на его предложение. Розанна скрывает счастливую улыбку, превращая её в оскал. Она скорее ощущает, чем видит каплю уважения в глазах оценивающих, хотя некоторые из них выглядят удивлёнными решением главного. — Добро пожаловать в YG, Пак Розанна, — мужчина встаёт из-за стола и подходит к ней, протягивая руку. Девушка грубо хватает его за ладонь, но не сжимает, уступая ему в положении, что вызывает довольную ухмылку на лице мужчины, ведь именно такую альфу он и искал: в меру уверенную, не наглую, спокойную, но умеющую отстоять себя; девушка наделена ангельским голосом, и он уже представлял, как можно обыграть её вокальные данные, а феромоны этой Розанны были безумно приятны и не вызывали агрессии. Её нынешние справки были хороши, но Ян Хён Сок очень надеется, что она пройдёт медицинские тесты в кампус стажёров. Потому что он уже знает, к кому её необходимо подселить.