Конь и Король

— Сыграем? Кэйа ворвался в кабинет Дилюка шальным ночным весельем, сверкая обоими открытыми глазами, лучезарно улыбаясь белозубой, искрящейся на контрасте с его смуглой кожей, улыбкой. Небольшой "выходной", проведенный не за нудными отчетами — силами одной Полуночной задницы в окрестностях города и вдоль торговых путей не было ни лагерей монстров, ни разбойников, а за уютным времяпрепровождением вместе с Кли, пошел ему на пользу. В одной руке Кэйа держал коробочку с набором "Священного призыва семерых", в другой же держал самый обычный деревянный короб с шахматами. Дилюк бросил короткий взгляд на Альбериха, что подошел к столу, тряся шумно обе коробки, но следом вернул все свое внимание бумаге, что держал в руках и читал до того, как в комнату заявился Кэйа. Дилюк еле уловимо кивнул головой несколько раз, но удостоил Кэйю полноценным вниманием только после того, как дочитал документ до конца и поставил размашистую подпись внизу листа, откладывая тот к остальным, лежащим на краю стола. — И тебе добрый вечер, — поздоровался Дилюк без особого энтузиазма, но и раздражения или усталости Кэйа в его речи не услышал. — Хо-хо, простите мне мои манеры! — он сдержал смех, но не удержал широкой улыбки и искрящегося взгляда. — Привет, Люк! Вижу, ты как раз не занят. Дилюк сложил бумаги уголок к уголку и убрал в ящик стола, следом закрывая письменные принадлежности, которые тоже убрал в ящик. Кэйа вновь погремел коробками. — Сыграем? — Он слегка наклонил голову, выжидательно смотря на Дилюка и чуть щурясь. — Я не возражаю. — Дилюк кротко улыбнулся. — Полагаю я могу выбрать, во что? — Кэйа коротко ему кивнул. — "Призыв" мне уже глаза намозолил. В "Доле" только и делают, что играют в карты и пьют вино, весь последний месяц… Дилюк, который не ворчит, — не Дилюк. Кэйа усмехнулся. — Было бы странно, если бы не пили! Ничего, поиграют еще немного, и большей части завсегдатаев надоест. — Он растянул губы в улыбке и водрузил на стол коробку с шахматами. — Тогда шахматы? — Тогда шахматы. Кэйа отнес коробку с "призывом", поставив на полку стеллажа у стены, и вернулся к Дилюку, усаживаясь в кресло напротив, пододвигая то ближе к столу. Дилюк расставил фигуры на шахматной доске, и благородно уступил право первенства Кэйе. Джентльменский жест вызвал у Кэйи лишь легкую улыбку. Он знал, что Дилюк попросту привык ассоциировать себя с черным цветом, с тьмой, тайной сокрытой в ночи. В юности Дилюк всегда играл белыми. И перемены в его мнении случились вместе со всеми остальными переменами в его жизни — в день смерти Мастера Крепуса. — Зная тебя, предположу, что мы играем не просто так. Кэйа лишь довольно улыбнулся и потянулся за заранее заготовленной и припрятанной за поясом бутылочкой вина. Сладкого и ароматного: того, что Дилюк вполне мог бы пить, если закроет глаза на последствия. Раздался тяжелый выдох. Внизу грохнула дверь — это последняя горничная покинула здание винокурни на ночь. — Ладно. Проигравший должен выпить бутылку или что-то в этом роде? — Ох, не все так просто, Люк! Кэйа ощерился, точно довольный кот, радуясь, что Дилюк уже согласился! — За каждую потерянную фигуру своей армии нужно выполнить определенные задания, — начал объяснения Кэйа, посматривая за эмоциями на лице Дилюка. — Пешка — выпить бокал вина. Дилюк кивнул, следом Кэйа продолжил: — Слон — вылакать вино из блюдца как котенок, — он подмигнул Дилюку, но тот лишь фыркнул, никак более не реагируя. — Конь — встать на четвереньки и служить "стулом" для оппонента до следующей съеденной фигуры любого из игроков. В ответ на наказание, следующее за потерю фигуры коня, Дилюк чуть удивленно и немного смешливо приподнял одну бровь, ожидая, что еще выкинет Кэйа. — За ладью — напоить соперника вином ртом, — он загадочно стрельнул взглядом, невольно облизывая губы. Дилюк повторил его жест, чуть стыдясь автоматического порыва тела. Он покосился на бутылку вина, а затем снова перевел взгляд на Кэйю. — Ферзь — отсосать. Дилюк поперхнулся воздухом, стараясь как можно быстрее вернуть лицу непринужденно-отстраненный вид, но Кэйе хватило и такой секундной реакции. Очаровательно! — И наконец, за потерю короля придется отдаться. На мгновение опустив глаза, Дилюк что-то обмыслил в своей голове, а затем коротко и ясно ответил — намек на хитрую полуулыбку играл на его губах: — Хорошо. Кэйа едва удержался, чтобы не выдохнуть восхищенное "вау". То ли атмосфера была располагающей, то ли Дилюк сегодня был благосклонен, но Кэйа не получил по лицу — фигурально — колкими ворчливыми словами. Нет, то, что они сыграли бы, не было удивительным. Кэйа знал, что Дилюк сегодня закончит с бумажками раньше — сам помогал ему разгребать большую часть на прошлых выходных. Но то, что Дилюк согласился на условия, от которых Кэйа готов был отказаться в любой момент, оставив разве что при себе бутылочку вина, его поразило. Дилюк совсем не тот человек, который охотно пойдет на подобное. Игра началась. Кэйа как настоящий капитан кавалерии сделал ход Конем. Дилюк передвинул пешку на е5. Кэйа зевнул от скуки и, шагнув вперед вторым конем, собрался ее сожрать…